Маски сброшены. Часть 2

Глава 15

— Поясни? — холодно спросил архимаг, не мигая глядя на меня. От его безэмоционального тона повеяло такой стужей и жутью, что реально можно было замерзнуть, а по всему телу побежали табуны мурашек, но отступать от принятого решения я не собирался.

— А что тут объяснять? — криво ухмыльнулся я — Это ты скорее должен для начала объяснить мне, что именно происходит и зачем тебе нужен конкретно я, а не тот же второй русский архимаг, например, который гораздо сильнее и опытнее меня. Я не собираюсь больше играть по чужим правилам, так что ты должен быть очень убедительным. Если у меня останутся малейшие сомнения в целесообразности моего участия в предстоящих событиях по спасению миров, то спасать ты их будешь в одиночку. В тёмную меня использовать я больше никому не позволю!

Я замолчал и отвернулся от него, наблюдая, как на недавнее поле боя прибыли машины скорой помощи и другие спасательные службы, тут же начавшие оказывать первую помощь пострадавшим. Также тут уже вовсю работали полицейские службы, но к нам с учителем никто не спешил подойти, видимо, прекрасно зная, кто мы такие, и не рискуя прерывать нашу беседу

— Надо же. Да ты похоже повзрослел, — как-то печально улыбнулся архимаг, — Да ещё так быстро! Если ты сейчас вдруг скажешь, что тебе вообще плевать на этот мир и что с ним будет дальше, то можно будет считать, что ты стал настоящим архимагом!

— Не понял как это связано, но в сущности так и есть. Мне действительно плевать на этот мир. Вот только тут живут мои друзья, и мне всё же не хотелось бы чтобы они пострадали, — пожал плечами я.

— Ага, так значит не всё потеряно! — явно обрадовался он, — Всё же есть ещё что-то, что держит тебя в этом мире, а из этого следует, что у этого мира ещё есть шанс на спасение, — мрачно закончил он, в свою очередь тоже наблюдая, как площадь освобождают от огромного количества раненых.

Мне даже навскидку сложно было подсчитать, сколько тут валялось человеческих тел, часть из которых не подавала ни малейших признаков жизни, а другая часть корчилась в муках, издавая дикие крики и стоны, от которых даже мне было не по себе.

Только сейчас я осознал, что не смотря на всю свою силу и мощь, в деле лечения себе подобных я оставался абсолютным нулём, и даже примерно не представлял, как облегчить их муки…

— Скажи, — прервал он затянувшееся молчание, — Тебя ничего не удивляет в произошедшем? Не кажется ли тебе, что тут кое-кого не хватает?

— Шутите, что ли? — проворчал я — Меня тут всё удивляет. Какие-то страные насекомые ни с того ни с сего проникают в наш мир и сходу начинают уничтожать всех, до кого могут добраться. И то, что тут кого-то не хватает, — это вы на архимага Михаила намекаете?

— Намекаю? — удивлённо поднял вверх бровь учитель, — Да я почти прямым текстом говорю о том, что весьма странно, что в момент вторжения в его родную страну, на помощь прихожу я, чужой для вас человек, а не он. И это уже далеко не первый случай, когда в такие тяжёлые моменты он остаётся в стороне. Понимаешь… — замялся он и отвёл взгляд в сторону, — У нас с ним очень не простые отношения и разные взгляды на ряд вещей… Он считает, что вмешиваться в ситуацию стоит только в критических моментах, когда угроза есть для всего человечества, все остальные невзгоды, мол, люди должны преодолевать сами. Даже если потребуются огромные жертвы. У меня же несколько иная позиция. Я считаю, что если речь идёт о прорывах из иных реальностей, то помогать надо обязательно, иначе слишком большие жертвы будут. Но дело даже не в этом… — опять сделал паузу он, наблюдая как военные тащат мимо нас одну из туш насекомых, — Чем дольше пришельцы находятся в нашем мире, тем выше вероятность того, что они в дальнейшем смогут открыть к нам проход, и в следующий раз они придут с гораздо большими силами. Это же так, авангард, — махнул он рукой на площадь, где всё ещё в огромном количестве валялись тела, — А представляешь, что было бы, если бы их пришло в тысячу раз больше? Я бы просто не успел придти на помощь, и они заполонили бы весь город! Тебе сказать, к чему бы это привело, или сам догадаешься? — не дожидаясь моего ответа, он отошёл чуть в сторону, и уселся прямо на одного из насекомых.

— Город тогда бы этого нашествия не пережил… — задумчиво пробормотал я, подходя ближе к нему, и тоже уселся на одну из туш, — Скорее всего, их бы всё же удалось со временем уничтожить, но очень не скоро и с колоссальными жертвами… И неужели Михаилу было бы действительно на это всё равно? — недоверчиво глянул я на архимага, вспомнив того здоровяка. На меня он тогда не произвёл впечатление эгоиста. Наоборот от него веяло надёжностью и основательностью.

— Так миру этот прорыв угрозы не нёс, — пожал плечами маленький архимаг, — А все остальные трудности с его точки зрения люди сами должны решать.

— Погоди… — нахмурился я. Что-то меня смущало во всей этой ситуации, — А разве он не должен был вмешаться при угрозе жизни наследника? Он же всё же должен быть как-то подотчетен власти? Не полностью же он сам по себе?

— Не полностью, — усиленно закачал головой учитель, прищурив свои и без того маленькие глазки так, что было совершенно не понятно, какие эмоции он испытывает сейчас на самом деле, — Вот только он подчиняется напрямую императору, а того у вас сейчас нет. Точнее даже, не подчиняется, а лишь иногда выполняет некоторые просьбы. И ему вообще не важно, кто у вас взойдёт на престол, так что до наследника ему нет никакого дела! — развёл он руками.

— Ладно. Хрен с ним, — решительно махнул рукой я, — Это сейчас не главное. Лучше расскажи, наконец, что происходит и зачем тебе я?

— Если бы ты подумал, то мог бы и сам догадаться, — укоризненно покачал головой он, как будто огорчившись моей недогадливостью, — Я же ранее тебе дал намёк на происходящее. Говорил, что угроза есть для обоих миров, — он задумчиво почесал свою жиденькую бородёнку, и продолжил, — Маги древности перемудрили, когда перенаправляли потоки маны с того мира в наш, и в итоге слишком тесно связали миры. В результате этого они со временем стали двигаться навстречу друг другу. Поначалу это движение было настолько медленным, что его никак было не заметить, но в последние пару сотен лет движение стало ускоряться, и они уже не ползут навстречу друг другу, а несутся на огромной скорости…

— Бред! — не выдержал, и перебил его я, — Если бы наш мир куда-то там нёсся, отойдя от своего маршрута и скорости, учёные уже давно бы заметили это, и забили тревогу!

— Не перебивай! — рыкнул архимаг, и отвесил мне затрещину, — Что за идиотская привычка? И я не о физическом движении говорю! С этим-то всё в порядке. Но помимо физики есть много такого, о чём нашим учёным неизвестно. Они даже с магией-то не разобрались ещё толком, а уж до иных реальностей им ещё дальше, проворчал он, — Наши миры находятся в разных вселенных, и сейчас их притягивает друг к другу как магнитом, и очень скоро ткань мироздания будет проткнута, и в одной вселенной в одной и той же точке пространства окажутся две планеты! Последует взрыв такой силы, что от планет даже пыли не останется! Побочным результатом этого движения и являются разрывы пространства, один из которых ты только что наблюдал, — кивнул он на поле боя, — И с каждым днём их будет становиться всё больше и больше. До столкновения миров ещё есть пару лет, вот только человечество может до этого и не дожить. И вопрос этот надо решать как можно скорее, пока не стало слишком поздно! — мрачно закончил он.

— Хорошо. Согласен. Это вопрос действительно надо решать. Но я-то вам тут чем помочь могу⁈ — с раздражением воскликнул я, спрыгнул с туши насекомого, и стал нервно ходить туда-сюда рядом с архимагом, с непроницаемым взглядом следившим за мной, — Мне ещё учиться и учиться надо! У меня от настоящего архимага пока только название одно! Ни знаний, ни умений, ни навыков нормальных толком и нет. Одна голая сила, и та пока не впечатляет особой мощью. Я к вашему появлению сегодня уже почти выдохся! Ну вот чем я тут могу помочь⁇ — я остановился, и возмущённо уставился на учителя.

— Вот как раз голой силой и поможешь, — невозмутимо ответил он, — Я знаю, как остановить столкновение, но мне не хватает на это сил. В том мире есть место, где потребуется меньше сил на это, но всё равно моих сил недостаточно. Я расскажу тебе, что нужно будет делать, будешь просто повторять за мной. А насчёт своих сил не переживай. Ты только-только стал архимагом, и твой организм просто неуспел ещё перестроиться и настроиться. С каждым днём твои маноканалы будут становиться всё толще, а манохранилище всё больше. Ещё три-четыре дня, и твои силы возрастут многократно!

— Вот и отлично. Тогда как раз через три-четыре дня я и буду готов придти к вам на помощь, — нехотя кивнул я. В спасатели мира идти вовсе не хотелось, но, похоже, что выбора действительно не было. В случае чего я пока даже в другой мир сбежать не смогу. Портал я научился открывать только в мир Двух сестёр, а это, понятное дело, не сильно мне поможет в деле побега.

— Лучше бы тебе всё же сегодня со мной отправиться, — попробовал ещё раз меня переубедить старик, — Времени осталось мало. Со дня на день начнутся новые прорывы реальности, и кто знает, переживёт ли человечество их? Надо как можно скорее провести ритуал, а эти несколько дней до вхождения тебя в полную силу мне потребуются для того, чтобы хоть немного поднатаскать тебя и обучить ритуалу!

— Эти несколько дней мне понадобится для того, чтобы решить ряд важных вопросов, так что подождёт твой ритуал! — жёстко отрезал я, не собираясь идти у него на поводу.

— Это что за дела такие, которые важнее судьбы двух миров? — удивлённо наклонил голову он.

— Знакомство с родителями невесты, например, — нехотя ответил я, — Для меня сейчас это важнее судеб всех миров во вселенной.

— Да, но… — он до того опешил от моего ответа, что даже дар речи потерял на минуту и лишь растерянно глядел на меня, — Да ну тебя! — наконец отмер он и махнул на меня рукой, — Это до того нелепо, что я даже возражать больше не буду! Через четыре дня жду тебя у себя! — раздражённо скомандовал он, открыл портал и шагнул в него.

Я лишь проводил его задумчивым взглядом. Разумеется, я озвучил ему далеко не все свои причины того, чтобы немного задержаться.

Как минимум, мне нужно узнать, как дела у наследника, что там с коронацией дальше будет, итоги нападения, что там с кланом будет после смерти дяди. Как максимум же… А как максимум, мне нужно получше подготовиться к посещению другого мира и сделать это тогда, когда я войду в полную силу.

Не смотря на то, что версия архимага звучала весьма логично, я всё равно не доверял ему до конца. Что-то меня смущало во всей этой истории, но я не сразу понял, что именно. А когда понял, моё недоверие к архимагу только возросло.

Мы узнали о нападении буквально за пару минут до нападения, ещё несколько минут прошло с момента нападения до появления архимага. Но откуда он узнал о нападении? Он же почти всё время проводит в том мире, а тут вдруг прям так вовремя оказался здесь! Совпадение? Знал заранее при помощи прорицания? Может быть. Но тогда почему он появился так поздно, и вообще не предупредил нас раньше?

Странно это всё, так что торопиться с отправкой в другой мир я точно не буду. А ещё мой тёзка, архимаг Михаил, оставил мне свой номер телефона, так что для начала свяжусь я, пожалуй, с ним, и задам пару вопросов о происходящем…

— Проходи и присаживайся, — устало кивнул мне на кресло напротив себя князь Толоконников, когда я вошёл в его кабинет.

У него в приёмной сидело человек двадцать народу в ожидании аудиенции, когда я появился там, но ждать мне не пришлось. Симпатичная секретарша тут же прощебетала мне, что Игорь Сергеевич давно меня ждёт, и, сопровождаемый завистливыми и даже ненавидящими взглядами, я в абсолютной тишине зашёл в кабинет.

Заместитель главы имперской службы безопасности выглядел, мягко говоря, не важно. С тёмными кругами под глазами, осунувшимся лицом, он как будто даже поседел за этот день ещё больше и прибавил к своему возрасту целый десяток лет. Но при этом он был жив, и, кажется, даже не ранен, что уже можно считать большим везением.

Меня попросили зайти к нему через пару часов после убытия архимага. К моменту, когда мне позвонили из его приёмной с приглашением, я уже был дома, предварительно проверив, что с Анной всё в порядке, и пытался дозвониться до архимага Михаила, но безуспешно. Гудки шли, но на звонки никто не отвечал. Даже автоответчик не срабатывал.

— Спасибо тебе… — неожиданно гулким голосом бухнул князь, изрядно удивив меня этим, — Если бы не твоё предупреждение, то всё могло закончиться куда печальнее. Страшно представить, что было бы, если бы под удар попал наследник. В случае его гибели, шансы взойти на престол были бы сразу у четырёх кандидатур с равными правами на него и весьма неоднозначным отношением друг к другу. Россию ждала бы новая волна междоусобиц и битвы за престол, что изрядно ослабило бы империю. Ну и подготовиться мы успели хоть немного. В случае неожиданного нападения жертв было бы гораздо больше, а так мы хоть предупредить смогли часть гостей. Успели выдернуть оттуда самых влиятельных лиц из других государств, что позволило избежать грандиозного политического скандала. В общем, от себя лично ещё раз говорю тебе спасибо, — протянул он мне руку, которую я спокойно ему пожал, — От лица государства отдельную благодарность тебе выразит его высочество.

— Пожалуйста, — пожал я плечами, — Так-то я не ради благодарностей это делал. Скажите лучше, сколько в итоге погибших?

— Не так много, как могло бы быть, но цифры всё равно ужасающие, — помрачнел он, достал из ящика стола пачку сигарет и закурил, — Девятьсот сорок два человека погибли, и больше трёх тысяч получили ранения различной степени тяжести. Это был один из самых кровавых дней в истории Москвы… Скажи, — встряхнулся он, сбросив с себя оцепенение, и пытливо глянул на меня, — Мне доложили, что ты долгое время беседовал с китайским архимагом. У него есть представление, откуда вообще взялись эти насекомые и чего нам ждать дальше? Есть ли опасность новых нападений?

Я задумался, пытаясь сообразить, могу ли я ему хоть что-то рассказать из того, что поведал мне учитель. Про скорое столкновение двух миров, пожалуй, не стоит, но предупредить всё же нужно кое о чём.

— Это был прорыв из другой реальности, — наконец, решился я, — Мы достаточно быстро уничтожили пришельцев, так что из того мира гости к нам вряд ли придут, но по словам архимага, в скором времени прорывы из иных реальностей могут участиться, так что нужно быть готовыми ко всему.

— Вот ведь не было печали… — угрюмо пробормотал князь, прикуривая очередную сигарету, — Мы с этим-то еле справились, и то благодаря помощи китайского архимага, что же будет, если он вдруг не сможет придти на помощь? На твою-то хоть поддержку можно рассчитывать, если что?

— Безусловно, — кивнул я, стараясь не выдать своим выражением лица моего истинного отношения к этому предложению, — Возможно, нам удастся предотвратить эти прорывы. В ближайшие дни я отправлюсь к учителю, и мы попытаемся сделать так, чтобы этих прорывов больше не было. У учителя вроде как есть какой-то план по предотвращению появления на Земле непрошенных гостей, но сложно пока сказать, насколько он реализуем. Так что вы пока будьте готовы ко всему.

— Да уж постараемся, — вздохнул князь, — Но очень надеюсь, что ваш план сработает. Иначе… — он не договорил, так как в этот момент в дверь постучали.

— Войдите! — раздражённо рявкнул он, потушив небрежным жестом окурок об хрустальную пепельницу.

— Простите за беспокойство, ваша светлость, но у меня важные новости, — запыхавшимся тоном доложил ворвавшийся в кабинет молодой человек с папкой в руках с таким видом, как будто он только что стометровку пробежал.

— Докладывай! — рыкнул князь, — Что там у тебя?

— Вам лучше самому на это глянуть, Игорь Сергеевич, — с подозрением покосился на меня парень, чуть ли не строевым шагом подошёл к столу, и положил перед князем папку, которую тот тут же открыл, и погрузился в чтение.

— Свободен! — отпустил он через пару минут подчинённого, и аккуратно закрыл папку, после чего перевёл взгляд на меня, в котором легко читалось уливление.

— Скажите, Михаил, — перешёл он вдруг на «Вы», — Вы случайно не знаете, были ли у вашего дяди двойники?

— Если и были, то мне о них не известно, — пожал плечами я, — А к чему вы это спрашиваете?

— Да к тому, что согласно проведённой только что генетической экспертизы останков вашего дяди, это тело принадлежало не ему, а пока неизвестной нам личности… — тихо ответил он, не сводя с меня пристального изучающего взгляда, как будто в чём-то подозревал меня.