Мастер 4

Глава 14

Со времени последнего происшествия прошла уже неделя, и как он и надеялся, снова наступила тишина, словно ничего до этого и не было, и он просто приехал на юг работать и отдыхать. Правда ему пришлось еще раз встречаться с представителем спецслужбы, и он даже передал копию записи происшествия. Причем тот сам поинтересовался, не вел ли в этот раз запись Алекс, и он не стал этого скрывать. Тем более он и сам был заинтересован в успехе расследования, все-таки у него с той таинственной структурою были слишком разные весовые категории. Он себя и свою значимость нисколько не переоценивал, и конечно же резонно предполагал, что был в их сложных, многоходовых и непонятных планах точно далеко не на первом месте, и скорее всего даже не на втором, и не на третьем, но все дело было в том, что ему и этого хватало с избытком.

Другие же его дела продолжали вполне успешно продвигаться, они подписали все документы с Родом целителей из Дома Южного креста, и деньги уже поступили ему на счет, а он в свою очередь передал техники их специалистам. Со второй сделкой с представителями из юго-западной провинции все тоже успешно продвигалось, и на следующей неделе они также должны были подписать все документы и закрыть сделку, тем более что шаблоны всех документов, а главное цена, были уже подготовлены и согласованы.

Не смотря на то, что наверняка уже все, кому надо в этом городе знали о произошедшем в ресторане, и вмешательстве высокопоставленной имперской спецслужбы, никто на него не косился, не смотрел задумчиво, и тем более не подходил с вопросами. Все делали вид, словно всё идет как обычно, и что так и должно быть. И только Мари иногда смотрела на него с некоторым скрытым ожиданием и нетерпением, он чувствовал, что ее прямо-таки распирало любопытство, но пока ей хватало такта не задавать никаких вопросов. Все-таки она была достаточно умной девушкой, и понимала, куда не стоит совать свой любопытный носик.

Алекс не знал, да и не догадывался вообще-то, что влиятельные люди города и южной провинции наоборот успокоились, все стало для них на свои места, когда за его спиной замаячила могущественная и влиятельная спецслужба самого императора. Всем более-менее стало ясно, кто его поддерживает, прикрывает и оказывает протекцию, и в целом стали понятны все эти странные нападения, очевидно связанные с каким-то противостоянием столичных групп влияния, а лезть глубже в эти дела дураков не было, у них и своих вполне хватало.

А он решил использовать наступившее очередное затишье с пользою для себя, а именно наконец-то исследовать найденные им ранее подземелья Древних. Не то что бы он особо на что-то надеялся, учитывая столичный опыт, но и упускать такой шанс не собирался, раз появилась такая возможность, а вдруг…

Под это дело, он решил задействовать свой тактический резерв, сохраняемый им до последнего времени — антикварные салоны, расположенные в торговых галереях. До этого он посещал их всего пару-тройку раз, предпочитая другие отдельно расположенные, а эти пока берег, как раз для возможных подобных случаев, чтобы логично обосновать долгое посещение галерей, и когда вдруг потребуется незаметно потеряться. Так что, уже пару дней как, он переключился на салоны в торговых галереях, проводя там порой и по несколько часов.

Его достаточно постоянные походы по антикварным салонам имели определенный, но весьма не однозначный для него успех. Уже три раза он нашел неучтенные или недооцененные артефакты и выкупил их. А почему неоднозначный успех, потому что все эти артефакты были достаточно массивными и предназначенными для стационарной установки, а один и вовсе имел сугубо бытовое предназначение.

Он, конечно же выкупил их и планировал перевезти в столицу, тем более, что ему в любом случае предстояло переправлять вино. Но позже Алекса посетила одна идея, и созвонившись, он договорился с представителями великого Дома курирующего торговлю старинными артефактами. Он просто выставил свои находки на аукцион, и благополучно их продал с неплохой прибылью. Так что по итогу он опять получил деньги, а не артефакты, и оставалось ему пока только возлагать надежды, и уповать на столичных артефакторов и имеющиеся утвержденные заявки.

***

Приемы и уловки, для того чтобы потеряться, были давно уже были опробованы и отработаны. Так что через какое-то недолгое время, худощавый и смуглый паренек, в достаточно простой, но при этом вполне добротной одежде неторопливо двигался по городу, он мог быть студентом или мелким клерком, идущим по каким-то своим делам, и никуда не торопящимся без присмотра и понуканий. Он был никому не интересен, и в какой-то момент просто в очередной раз потерялся в одном из закоулков в центре города.

Попав под защитный купол, паренек преобразился, он стал деловит и собран, под пиджак он надел серую кожаную жилетку, на поясе появился короткий меч, и была закреплена кобура, в чехол на правой руке был помещен артефакт, на лице появились солнцезащитные очки. Следом он разблокировал входной люк и шустро нырнул в подземелье.

Первым делом он залез в настройки, и отключил функцию включения освещения при его приближении, потом некоторое время потратил на настройки видимости, включил запись, сканирование, и только после этого разблокировал выход из тамбура и отправился дальше в путь.

Первым делом он на всякий случай проверил ответвление, наглухо заложенное кладкой, там все было, как и в прошлый раз. Затем он отправился к первой по списку металлической перегородке, но далеко за нее не ушел, дальнейший проход был наглухо залит бетоном. Он проверил по карте, и понял, что бетонная заглушка залита примерно на месте предполагаемого входа на объект Древних, и осталось только догадываться, сектанты это сделали или неизвестные строители, но как он проверил по своим записям, сверху там находилось явно более новое и уже местной постройки здание.

За следующей перегородкой вход на объект оказался явно поврежден. Нет, внешне он был вроде бы в порядке, обычная на вид стена из блоков, как и везде. Но он никак не реагировал на ключ-допуск, браслет подтверждал наличие здесь типового входа, но после дополнительного сканирования, указал, что нет связи с объектом, и указал на повреждение энергетических линий, снаружи тоже проверить не было возможности, так как объект находился на закрытой территории во внутреннем дворе каких-то зданий.

Сделав очередную отметку на плане, Алекс отправился дальше, и здесь ему повезло больше, по крайней мере, наружный вход разблокировался, и он оказался в привычном типовом тамбуре. Следующая дверь так же без проблем разблокировалась и отошла в сторону, и он оказался в очередном типовом подвале объектов Древних. Над головой загорелось освещение, но очки, практически мгновенно подстроились под смену освещения.

Это было подобное другим виденным, типовое и пустое помещение, со стенами из блоков, повсеместно используемых Древними, и он сразу привычно активировал определитель, чтобы понять, куда он сейчас попал, перед глазами стало развертываться просторное и типовое описание.

Выполняется анализ 120, 119, 118…

…

Типовое здание-модуль Стационарный пункт ремонтно-диагностической и профилактической службы ТЗМ СПРДПС 22349В, серия 2.845.

…

Модули С1 — С4: хранение запасных частей и комплектующих для типовых объектов АЭВН, СПНВ, СПРДПС.

— Выполнить переход к ручной разблокировке закрытых секций модулей? Да /Нет.

«Да».

…

— Активировать допуск в закрытые секции модулей? Да /Нет.

«Да».

Это оказался объект ремонтно-диагностической службы, практически аналогичный тому, что он посещал последним в столичных подземельях Древних, и после посещения которого, его поджидали сектанты. Первым делом он проверил выход наверх, но тот оказался заложен уже достаточно потемневшей от времени кладкой. И только затем он перешел к обследованию скрытых модулей, и опять он испытывал двойственные чувства, с одной стороны ни на что особо не надеялся, с другой стороны, каждый раз замирал в надежде, когда открывался очередной вход в модуль.

Первые два модуля ожидаемо оказались пусты, он разблокировал вход в очередной третий модуль С3, включилось освещение, он шагнул внутрь, осматривая пустые стеллажи. Уже привычно и несколько разочаровано вздохнув, он отправился на выход, когда очки подсветили ему что-то на одном из нижних стеллажей. Алекс замер, отвел в сторону взгляд, потом снова посмотрел в то место, очки снова подсвечивали что-то, хотя на полке, и под ней вроде бы ничего не было.

Он подошел ближе и присел, добавил увеличение и разрешение на очках и наконец-то разглядел уголок какой-то бумажки, застрявшей между стеной и стеллажом. Аккуратно подцепив за кончик, он вытащил небольшой клочок бумажки, и внимательно его осмотрел. Это оказался обрывок, толи накладной, толи упаковочного листа с напечатанным текстом. Он пробежал глазами текст и разочарованно замер — артикул, изделие и какие-то цифры, и буквенные сокращения ни о чем ему не говорящие, и не имеющие практического применения сейчас.

Он перевернул бумажку и увидел, что та была согнута и часть текста оказалась за сгибом на обратной стороне, аккуратно расправив бумажку, он увидел очередные сокращения, цифры и надписи. Причем одна надпись была сделана от руки «Посл. причал». И эта надпись чем-то отозвалась в его памяти.

Он ненадолго замер вспоминая, потом открыл карту провинции и стал искать, и быстро нашел город на побережье Последний причал. Запомнил он его из-за своеобразного названия, и даже нашел, откуда оно появилось. Ничего мрачного и таинственного, все оказалось достаточно незамысловато и прозаично, это был самый удаленный, и самый южный порт провинции Парра, в общем, простое и прагматичное название вполне в духе Древних.

Но теперь уже находка этой бумажки заиграла для него новыми красками. Если он правильно понял, и расшифровал, то в верхней части этой, скорее всего накладной был указан сокращением «ПП» портальный переход и дробный длинный номер, откуда был поставлен какой-то груз на этот склад. А кто-то видимо для своего удобства, и наверняка в нарушение инструкций написал месторасположение портального перехода — город Последний причал.

Алекс снова проверил карту и нашел аж четыре объекта Древних в его окрестностях. Многовато, по его мнению, для удаленного небольшого заштатного городишки, но вполне объяснимо, если там располагался портальный переход Древних. По крайней мере, у него впервые появилась вполне себе рабочая версия, где искать портальный переход, тем более, подтвержденная реальным документом Древних.

Он бережно прибрал обрывок бумажки, и отправился обследовать помещения дальше, но и последний модуль оказался ожидаемо пустым. Не забыл он осмотреть и щит управления, но в этот раз там не оказалось никаких сюрпризов, и он отправился на выход. Последнее оставшееся, и самое дальнее ответвление, как и другое вначале, за металлической перегородкой тоже оказалось перекрыто монолитной бетонной заглушкой, здесь в Парре оказалось совсем бедно с сохранившимися объектами соединенными туннелем.

Но в целом Алекс не особо и расстроился, воодушевленный и обрадованный своей находкой, это несомненно был существенный прорыв в его до этого в общем-то бессистемных, случайных, и в основном хаотичных поисках, это же была вполне реальная зацепка.

Он уже прошел большую часть пути до своего выхода на поверхность, когда сканер неожиданно подал сигнал, кто-то приближался к нему. Экран показал постепенно приближающуюся одиночную метку, хотя пока света Алекс впереди не видел, из-за перепадов высот видимость по прямой была сильно ограничена. Недолго подумав, он принял решение и отступил к одному из ответвлений, освещение он заблокировал ранее, а артефакт сокрытия у него был активирован с самого начала, так что он не боялся, что неизвестный его обнаружит.

Мелькнули отблески света, потом включилось освещение на следующем участке, затем уже на ближайшем к нему участке, и мучительно потянулись секунды ожидания. И как только появился силуэт, он активировал усилитель и обездвиживающее и усыпляющее заклинание, а затем быстро подхватил падающее тело, не хватало еще, чтобы тот убился об ступеньку.

Это оказался крепкий и ничем особо не примечательный мужчина лет тридцати или чуть больше, в самой обычном повседневном костюме. Он оттащил его дальше в ответвление, разблокировал перегородку и снова подхватил и потянул за собой спящего. Затем он достал свою книгу заклинаний и конструктов, открыл на нужной странице, и поморщившись стал выстраивать очень сложный и многоуровневый конструкт.

Когда этот конструкт был построен, и осталось только запитать его энергией, он накинул на спящего лечебный конструкт, ненадолго лишающий доступа к магической энергии. Затем разбудил его, и после этого сразу стал напитывать энергией выстроенный конструкт. Это был сложный ментальный конструкт из запасов наставницы, вернее их безумного магистра и гения. Не просто так он перебирал и изучал архивы, вот и наткнулся на него и перенес в свою книгу. Да, он по-прежнему очень не любил менталистов и все что с этим связано, но это вовсе не означало, что он сам не будет использовать подобные возможности, тем более появился подходящий испытуемый, не на обычных же людях проводить испытания, а зверский откат он перетерпит как-нибудь.

Первым делом он проверил, не ошибся ли он, но нет, это оказался сектант, совершающий плановый обход туннелей. Дальше он начал расспросы, сетуя на себя, что рано разбудил того и не продумал хотя бы наскоро перечень вопросов, но это оказалось не особо важно, так как тот оказался не особо осведомленным, по сути рядовым исполнителем.

Алекс узнал, что тот состоит в Тайном ордене хранителей наследия Древних. Причем, какого наследия тот не знал, об этом якобы знали только магистр и самые доверенные старшие братья, в чем Алекс сомневался. Якобы они говорили, что где-то здесь в туннелях, в тайных помещениях оставлено наследие Древних, и они призваны и должны охранять его от недостойных. Причем, кем были призваны, и почему должны не разъясняли. В общем, полный бред и бессмыслица, как он и предполагал изначально.

Человек был братом охранителем, по сути рядовым охранником и боевиком, и глубоко его никто не посвящал в секреты. Не знал он ни состава ордена, ни численности, в общем, знал только то, что ему было положено для исполнения своих обязанностей, да бесполезные псевдонимы других братьев с которыми он имел дело. Единственное, что Алекс узнал действительно полезного, это график обходов, и где расположены отделения ордена здесь и в столице, и названия пары компаний, которые они использовали для прикрытия своей деятельности. И то ему повезло, этот брат как раз выезжал в столицу для усиления, как раз, когда они и ловили Алекса.

В целом, информации было не густо, Алекс активировал последний блок конструкта и сектант заснул. Он перетащил спящего человека на место, где тот был. когда он усыпил его, положил на пол, и отправился дальше на выход, и ничего у того не забрал, даже ключ-допуск оставил. Сейчас Алекс не очень хорошо себя чувствовал, хотя уже легче переносил откат, видимо сказывалось повышение магического ранга, но все равно хорошего было мало, и он постоянно замирал и накидывал на себя бодрящие и тонизирующие заклинания.

Согласно описанию, и пояснению к конструкту, человек должен был очнуться через пару-тройку часов и ничего не помнить о том, что произошло. Но Алекса не особо волновал этот вопрос, сквозь периодически накатывающие волны боли и слабости, он размышлял уже на будущее. Перед ним стояла сложная, и пока неразрешимая задача, как выкурить сектантов из подземелий, при этом устраивать бессмысленную резню он не хотел, просто это могло привлечь ненужное внимание к подземельям, а этого ему вовсе не нужно было. Он решил подумать над этим позднее, на свежую и здоровую голову, время у него еще явно будет, и он наверняка что-нибудь да придумает и воплотит, просто надо дать проблеме вылежаться.

***

Алекс неожиданно проснулся прямо посреди ночи, вначале он не понял, что его разбудило, и насторожился, ожидая нападения или какой-то провокации. Но стояла тишина, предчувствие молчало, да и браслет не подавал сигналов о посторонних. Он давно внес метки всех постоянно присутствующих и проживающих на вилле, и даже обозначил им радиусы доступа, то есть, если например садовник или кто-то вдруг зачем-то появится на его половине дома, то сразу придет сигнал оповещения.

Пару раз на виллу приезжали и оставались какие-то родственники сотрудников работающих здесь, но Алекс тогда вызывал управляющего, и интересовался, знает ли тот о наличии посторонних внутри периметра. Никто не знал, включая охрану, как он это делает, ведь люди приезжали в его отсутствие и не показывались на улице, но все быстро поняли, что их постоялец каким-то образом в курсе всего происходящего на вилле.

Ничего по-прежнему не происходило, и он решил, что видимо что-то неприятное приснилось, и он проснулся, хотя ничего и не помнил. Откинувшись на подушку, он прикрыл глаза, и тут разом нахлынули воспоминания, подсознание наконец-то закончило свою длительную и кропотливую работу, и выбрало самое удобное время — три часа ночи, чтобы порадовать его результатами.

Он наконец-то вспомнил того человека, с которым уже дважды случайно сталкивался в Парре, вернее опознал его характерную магическую ауру, и вспомнил обстоятельства их действительно мимолетной встречи. Они виделись недолго на перекрестке, неподалеку от горящего особняка в столице, где его держали под негатором, после захвата. Алекс тогда был под личиной, да и тот человек был видимо в гриме, или использовал какой-то маскирующий артефакт, так как сейчас он выглядит по-другому.

И сейчас Алекс уже понимал, что этот человек был вовсе не случайным прохожим, остановившимся поглазеть на пожар, он и обратил тогда на него внимание из-за спектра непонятных отрицательных эмоций, исходивших от того, видимо от неприятного удивления, тот ненадолго потерял контроль. Алекс потом оглянулся и успел заметить, что человек достаточно торопливо стал удаляться, хотя «веселье» только начиналось, и зеваки только все прибавлялись, и они вовсе не торопились уходить.

Получалось, что он тогда столкнулся с кем-то из руководителей контрабандистов, или скорее всего заказчиков со стороны Ост-Илийской компании. Для чего-то, или вернее для кого-то его и держали под негатором, так что, наверняка это был представитель заказчика, и возможно тот самый пропавший начальник департамента. Но это было не главное, главным для него было то, что этот человек узнал его здесь в Парре, отсюда и этот недобрый тяжелый взгляд. И возможно одно, или даже не одно из нападений это его рук дело.

Зафиксировав в голове эту информацию, он накинул на себя несколько успокаивающих заклинаний, и затем снова крепко уснул. А утром, во время завтрака он еще раз обдумал всю ситуацию, взвесил все за и против, и решил, что стоит вернуть долг, характерную магическую ауру, когда одаренный открывается, невозможно было подделать, можно было только скрыть, или исказить на какое-то время. Но все равно исходная аура останется прежней, да и вряд ли здесь много специалистов, умеющих считывать и запоминать ауры, чтобы все постоянно скрывались. Он сам учился и тренировал это умение много лет подряд, запоминал ауры всех соседей, а потом с закрытыми глазами определял, кто идет мимо дома, такое вот развлечение от его наставников.

Первое же наблюдение за «клиентом» показало, что легко явно не будет, тот явно был опытным профессионалом и тертым калачом. Как Алекс понял, тот проверялся и следил за округой постоянно, причем делал это чаще всего неосознанно, на въевшихся инстинктах. И это еще больше укрепило его подозрения, что человек этот, если и не скрывается, то все равно постоянно находится настороже, что вряд ли будет делать обычный торговец средней руки.

Алекс еще тогда, когда навесил метку, отследил на всякий случай, где тот постоянно бывает днем и ночью, так что определил дом, где он живет, где снимает офис, и где расположены склады. Путем нехитрых исследований и изучения реестров и каталогов, он выяснил, что этого человека, сейчас уже зовут Эндрю Ан Каарстен, а вовсе не Уильям Ан Кэмпбелл, он владеет здесь небольшой оптово-розничной торговой компанией, и проживает в частном доме в неплохом районе города. В общем, скрывается под личиной средней руки торговца, и наверняка контрабандиста, но это уже были его домыслы, так как здесь практически все этим занимались.

Недолго понаблюдав издалека, благо очки это позволяли легко делать, он понял, что с учетом новых вводных, серьезно разрабатывать и полноценно следить за клиентом, у него нет ни возможностей, ни времени. Так что, пришлось ему расстаться с одним из одноразовых записывающих устройств, которое он поместил для начала в офисе торговой компании. Первый день прослушки полезных результатов не принес, и он, скрипя зубами, расстался с еще одним устройством, так как в условиях постоянного присмотра за ним самим, и явной настороженностью клиента, других идей у него пока не было. И второй день прослушки неожиданно принес результаты, с которыми уже можно было работать и планировать дальнейшие действия. Ему повезло, среди скучных звонков и разговоров об отгрузках, поставках, платежах и городских сплетнях, один разговор оказался очень занимательным. Секретарша торговца Эндрю Ан Каарстена, бывшего Уильяма Ан Кэмпбелла, заказывала тому билет на ближайший корабль, следующий до столицы одной из провинций на востоке империи. Она была девушкой исполнительной и обстоятельной, так что по два раза все переспросила и записала, за что Алекс был ей несомненно благодарен. И потому ему предстояло снова отправиться по торговым галереям и антикварным салонам.

***

Худощавый и смуглый паренек в одежде простого посыльного деловито и целеустремленно шагал со свертком в руке в районе пассажирского морского и одновременно речного вокзала, расположенного на берегу бухты. В следующий раз он уже мелькнул возле старого и давно не работающего маяка. Он прошел мимо крепкой двери запертой на массивный навесной замок, потом ловко вскарабкался, цепляясь за выступы старой кладки до небольшого окна на уровне второго этажа, и толкнул заранее приоткрытую и смазанную створку.

Поднявшись на одну из площадок с окном, выходящим на причалы, он неторопливо разложил подстилку, достал странный арбалет без дуг, обойму с болтами, покрытыми рунами, аккуратно положил ее и оружие на край подстилки. Затем он сам улегся, занимая удобное положение, надел солнцезащитные очки, и принялся спокойно ждать, вернее, просматривать информацию на экране и следить за причалом, на другом экране он выставил контролируемый радиус вокруг маяка, на случай появления неожиданных визитеров.

Примерно через двадцать минут к пришвартованному большому круизному кораблю потянулись первые пассажиры. Паренек терпеливо стал наблюдать за ними, через недавно протертое стекло. Наконец он встрепенулся, из здания вокзала вышел тот, кто ему был нужен. Он быстро открыл смазанную маслом створку, напитал болты магической энергией и вставил обойму в оружие, затем переключил флажок дальности и мощности выстрела, снял предохранитель, и накинул на себя успокаивающее заклинание.

Задержав дыхание, он мягко нажал на спусковые крючки, и как на тренировке, четко и безупречно выполнил два почти сдвоенных выстрела. Не став наблюдать за результатом, он сразу закрыл окно, поднялся, и ни секунды не медля и не теряя времени, стал собираться. Быстро убрал все принесенное с собой, затем обработал площадку объемным обеззараживающим и убирающим все следы заклинанием, и стал спускаться по лестнице, периодически повторяя заклинание, маяк он покинул тем же самым путем.

Худощавый и смуглый паренек в одежде посыльного деловито и целеустремленно шагал со свертком в руке в районе пассажирского морского и одновременно речного вокзала. Он не обращал внимания на поднявшиеся на причалах суету и шум, ведь для него, несмотря на выходной день, дела и заботы еще не закончились, и у него еще были другие дела в других местах.

Паренек затерялся в одном из закоулков старого города. Потом, через какое-то время, словно из-под земли, в другом закоулке города появился уже другой молодой парень, в обычном костюме, и похожий на уроженца Восточных островов. Парень неторопливо направился к ближайшей торговой галерее, где и он затерялся среди толп людей, решивших посетить галерею в этот выходной день.