Мастер 4

Глава 8

Парра. Район магической академии. Вторая половина дня

Сегодня Алекс задумал все же разрешить вопрос с непонятными наблюдателями. Он уже понял, что они не готовят покушение на него, и что точно не приставлены, просто наблюдать за ним, чувствовалось, что наблюдение это все-таки не их профиль. Так что, скорее всего они готовятся захватить и похитить его, и он решил немного подыграть им и разрешить ситуацию до выходных. Он уже заметил, что они стали действовать несколько дергано и нервно, видимо у них кончалось терпение или отведенное время. А еще и окончательно понял, что действуют специалисты не самого высокого класса, так что решил немного «помочь» им, создать «благоприятную» для них ситуацию, а не ждать нападения в неподходящий уже для него момент.

За прошедшее ближайшее время он поставил на всех них следящие метки, кроме того и за эти дни обратил внимание, что свои экипажи они в основном оставляют в небольшом переулке рядом с академией. Сама идея пришла к нему в голову еще вчера, а сегодня окончательно сформировалась во время перерыва, когда он изучал карту ближайших окрестностей, и обнаружил в том самом переулке книжную лавку.

Вокруг местной академии, впрочем, как и вокруг столичной, были рассредоточены в немалом количестве различные профильные заведения, вроде кофеен, пивных, ресторанчиков, книжных лавок и прочего, что пользуется спросом и успехом у студентов. К тому же за эти дни он и сам не раз выходил и посещал ближайшие кофейни и книжные лавки, так что его появление, и перемещение пешком по ближайшим окрестностям не должно было вызвать удивления.

По окончании занятий он проверил местоположение наблюдателей, вышел за ворота академии на площадь, и направился было к стоянке экипажей, потом остановился на полпути, словно что-то вспомнив, оглядел вывески и направился в ближайшую книжную лавку. Там он пробыл пару минут, расспросив продавца о возможности заказа книг из столицы. Вышел на улицу и отправился в соседнюю лавку, там так же расспросил продавца о возможности заказа книг и попросил их номер телефона, поблагодарил его и отправился наружу, по пути снова проверив местоположение наблюдателей, и один из них как раз был неподалеку.

Он вышел на крыльцо, посмотрел на бумажку с «адресом», достал из баула бумажную карту сверился с ней и направился в направлении переулка. Причем лавка в переулке, относилась к той торговой же сети, что и та которую он только что покинул.

Он очень сомневался, что кто-то из этих наблюдателей обратит внимание на подобную деталь, но он делал это в первую очередь для себя, его учили быть очень внимательным к всевозможным мелочам. С картой в руке он двигался по тротуару, отслеживая перемещение наблюдателей, пока все складывалось удачно, и по его плану. За эти дни он успел заметить, что они имели средства связи между собой, и координировали усилия.

Остановившись у переулка, он снова сверился с картой, и решительно направился вглубь его. Делая вид, что осматривает здания и вывески, он двигался по тротуару, отслеживая оппонентов на экране монитора, а еще и частично визуально. Четверо постепенно брали его в клещи, пятый видимо оставался на подстраховке возле одного из экипажей.

Алекс приготовил усилитель заклинаний, вернее одного своего коронного заклинания обездвиживания и усыпления, настала наконец пора провести полноценные полевые испытания. Для подстраховки он приготовил парализующее устройство «Тишина 2/5РЛ», ну и Нож охотника и «Мангуст» в скрытой кобуре тоже никуда не делись, как и боевые заклинания.

Он подпустил их практически вплотную, один даже сумел коснуться его, но все прошло и получилось, как и задумывалось изначально, и нападавшие, как кули с мукой, повалились на землю. Правда ему стоило огромных усилий не выхватить Нож охотника, и не начать действовать в своей обычной и привычной манере, инстинкты просто кричали и вопили. Последнего он приложил «Тишиной», та тоже сработала как надо.

Сейчас он стал лучше понимать, и так сказать наглядно, на практике убедился, почему империя и Дома всячески стараются ограничить попадание в случайные, да и не случайные руки тоже, высокоуровневых артефактов, и тем более изделий Древних. Только что, он без шума и пыли практически минимальными усилиями с помощью всего пары по сути типовых, и не самых мощных артефактов, обезвредил вполне неплохо подготовленную боевую группу, не самую высокоуровневую конечно, но и он не боевой маг, да и действовал в одиночку и практически без подготовки.

Не теряя времени, он сразу стал шустро стаскивать и укладывать бессознательные тела в фургон, попутно по-быстрому обыскивая, и изымая наиболее ценные предметы, а остальные — недорогие амулеты, ножи и прочее, скидывал в общую кучу, заодно и накидывал на людей дополнительные усыпляющие заклинания. Закончив со всеми этими делами, он отряхнул и поправил и так практически не пострадавшую одежду, и направился в ту самую книжную лавку, сейчас ему нужен был телефон, сейчас уже настала пора известить пригласивший его Дом, пусть решают вопросы и проблемы, не хотелось ему вникать в местные непростые взаимоотношения.

— Секретариат лэрда Гильермо Агилара, представительство Дома Южной ночи, слушаю вас.

— Добрый день, вас беспокоит Алекс Ратель. Могу я переговорить с лэрдом Гильермо Агиларом? — спросил он у взявшего практически сразу трубку секретаря.

— Да лэрд Алекс, я вас немедленно соединю. — практически без запинки ответил секретарь, видимо были отданы соответствующие распоряжения.

— Слушаю вас лэрд Алекс, и добрый день. — буквально через пару десятков секунд услышал он в трубке голос представителя Дома Южной ночи.

— Добрый день лэрд Гильермо. Вы рекомендовали мне связываться с вами в неординарных случаях. Так вот, несколько минут назад на меня была совершена попытка нападения в районе академии.

— Вы не пострадали лэрд Алекс, требуется срочная помощь? — взволновано перебил его Гильермо Агилар.

— Нет лэрд Гильермо, сейчас уже все в порядке, нападавшие обезврежены, я не пострадал. — успокоил его Алекс.

— Где вы находитесь лэрд Алекс? — все еще взволновано проговорил его собеседник.

— Гранатовый переулок, дом три. — сообщил ему Алекс адрес книжной лавки, из которой он и звонил.

— Прошу вас лэрд Алекс по возможности оставайтесь на месте, люди из службы безопасности академии прибудут через несколько минут, чуть позже прибудут и наши люди.

Завершив разговор, Алекс на всякий случай связался со своим местным адвокатом, и тот пообещал прибыть в ближайшее время.

Едва он вышел из лавки, как в переулке появились пара сотрудников службы безопасности академии, а через несколько минут их количество увеличилось. Алекс указал старшему смены экипажи, и предъявил спящие тушки нападавших, а потом в сопровождении пары сотрудников СБ направился в ближайшую кофейню, где и занял столик на улице, он предполагал, что все это затянется, и его будут несколько раз опрашивать.

Но он не угадал, количество людей в переулке все время увеличивалось и менялось, какие-то экипажи постоянно подъезжали и уезжали, увозя и привозя пассажиров, но его не трогали, видимо местные уже сами разобрались, кто это были, и уже получали всю информацию из первых рук. Прибыл его адвокат, быстро расспросил Алекса и тоже отправился в переулок.

Чуть позже, буквально через несколько минут после адвоката, подъехал Гильермо Агилар. Он еще раз уточнил все ли в порядке, принес извинения, сказал, что они во всем разберутся, примут необходимые меры, и попросил подождать пока идут разбирательства на месте. Заодно предложил ему постоянную охрану и сопровождение, от которых Алекс естественно отказался, хотя и догадывался, что каких-то наблюдателей в любом случае к нему приставят, что его вовсе не радовало, а только добавляло проблем в будущем.

Примерно через час с четвертью появился его адвокат, заказал себе чашку кофе и сообщил ему.

— Пока что на данный момент лэрд Алекс ни вопросов, ни тем более претензий к вам нет. Так что через некоторое время, может быть через полчаса, вы сможете отправиться по своим делам. Я сейчас возвращаюсь туда, и сразу извещу вас. — адвокат быстро допил кофе, и снова отправился в переулок, все-таки у местных были несколько своеобразные взаимоотношения, и методы работы.

Едва адвокат удалился, около его столика появился неприметный внешне мужчина, в дорогом костюме без каких-либо опознавательных знаков, и от которого просто веяло огромной силой.

— Разрешите переговорить с вами Лэрд Алекс. — обратился к нему вежливо незнакомец.

— Да, прошу вас, присаживайтесь. — ответил ему Алекс не менее вежливо.

— Мы приносим свои извинения лэрд Алекс за этот досадный инцидент. — проговорил незнакомец, не конкретизируя, кто это мы, и не представляясь. — Это действительно произошла неприятная накладка с нашей стороны на низовом уровне. Эксцесс исполнителя, так сказать. Вы совсем недавно высаживались на двух островах во время прогулки, а буквально незадолго до этого именно там произошла передача некоего груза, вот люди и занервничали. А дальше, дурная инициатива исполнителей на местах, не доложили по инстанции, вышли за рамки своей компетенции, и превысили свои полномочия. К сожалению, так иногда бывает. Хочу вас уверить, никаких вопросов, и тем более претензий к вам лэрд Алекс у нас как не было ранее, так и нет сейчас. Мы уже приняли необходимые меры, чтобы подобного больше не повторилось, и еще раз приносим свои извинения вам лэрд Алекс. И еще, все вопросы с великими Домами мы естественно урегулируем, и дадим необходимые гарантии. А в качестве небольшой компенсации за этот инцидент, мы просим вас принять от нас небольшой презент, его доставят вам на виллу уже сегодня вечером.

— Я принимаю ваши извинения. — произнес, как бы обдумывая услышанные слова Алекс. — И считаю со своей стороны этот инцидент исчерпанным и закрытым.

— Благодарю вас лэрд Алекс, рад, что мы пришли к полному взаимопониманию. Я вынужден покинуть вас, мне предстоит уладить еще кое-какие формальности и дела. Всего хорошего лэрд. — произнес незнакомец и тоже отправился в переулок.

Алекс понял, что только что встречался и разговаривал с неофициальным куратором от одного из великих Домов, той самой негласной и не афишируемой деятельности, о которой ему и говорил Энрике. И ему даже было не интересно, что это за Дом, он просто в очередной раз помянул недобрым словом свое «везение». В который уже раз он снова очень «удачно» выбрал время и место, да еще и как назло ему попались слишком деятельные идиоты исполнители, и на пустом месте появился клубок проблем. И в этот раз все сработало и оказалось ровно наоборот, просто эти придурки не читали газет, и не интересовались местными новостями из жизни общества, иначе бы прочитали, или услышали бы о его приезде при поддержке великих Домов, и смогли бы избежать ненужных никому больших проблем.

Нет, он и сам не собирался раздувать эту историю, тем более не собирался вставать в позу, и что-то требовать, или негодовать, он помнил поговорку «Что нас не убивает, то делает нас сильнее», так что его вполне устроило услышанное. Тем более, он уже понял, что там, в переулке идут не только какие-то следственные действия, вернее уже не следственные действия. В первую очередь там идут переговоры между великими Домами, и возможно спецслужбами, и он не сомневался, что по итогу они обо всем договорятся, получат и выбъют какие-то гарантии и уступки, да и не только. И у него не было никакого желания влезать в местное болото и местные игры, потому и внешне легко, и быстро, он принял извинения.

В подтверждение его слов, буквально через десяток минут появились его адвокат и лэрд Гильермо Агилар, они сообщили ему, что вопросов к нему нет, и его содействие здесь на месте не требуется. Так что по настоянию лэрда Гильермо, он в закрытом экипаже с гербами Дома Южной ночи, и в сопровождении охраны отправился на свою виллу. По дороге размышляя о недавно произошедшем, вернее его больше занимал несколько другой вопрос.

В последнее время он стал замечать за собой, что стал лучше выполнять заклинания, как-то более четко, что ли, чуть быстрее и рациональнее, пока совсем чуть-чуть, но тем не менее. Он почему-то стал лучше и глубже ощущать магическую энергию и все процессы, связанные с ней. Стал чувствовать, как быстро надо разворачивать отдельные элементы сложных конструктов, сколько магической энергии, и как быстро надо подавать, и это естественно сказалось на общей эффективности.

Причем все это происходило на подсознательном и интуитивном уровне, без каких-либо дополнительных специальных тренировок и усилий, и он не понимал с чем это все связано, ведь он оставался на том же магическом ранге. Да и от наставников он не слышал о таком, как и в специальной литературе не нашел никаких упоминаний о подобном, и пока находился в полном недоумении, с чем это связано. Хорошо, что это недоумение было положительным и полезным для него.

А еще в этот раз, впервые в его практике, сознание как бы разделилось на два потока, на две части так сказать, и несмотря на вопли своих инстинктов и одной его части, каким-то образом он точно знал второй своей частью, насколько нужно подпустить людей, когда активировать усилитель, начать заклинание, и сколько подать энергии. Достаточно неожиданные, и не самые приятные, а главное непонятные ощущения, так что он пережил не самые приятные мгновения и заработал не один седой волос, ведь он не знал до конца, что задумали нападавшие, и подпускать их вплотную было жутковато.

Вечером, уже после ужина к вилле подъехал закрытый фургон, и под удивленным взглядом управляющего из него выгрузили очередные двенадцать ящиков с вином с виноделен Рода Ан Гаальего. В это раз Алекс не стал допускать прежних ошибок, и сразу после отбытия фургона расспросил управляющего по поводу привезенных вин. Со слов того, выходило, что в этот раз привезли не столь редкие коллекционные вина для больших ценителей, но тоже элитные, и продаваемые только на закрытых аукционах, для своих. А Алекс только усмехнулся про себя в очередной раз, насколько тесно здесь все связаны между собой, узнали даже количество ранее доставленных ящиков, и от кого, и с какой винодельни.

А следующим утром за столиком у таверны «Морской окунь» сидел уже другой крепкий мужчина с брутальной внешностью, да и «специалист по связям с общественностью» куда-то внезапно исчез, и его заменил другой человек. Но Алекс об этом не знал, как и не знал о том, что умением управлять несколькими потоками сознания обладают лишь отдельные крайне редкие уникумы, и еще все великие мастера, которые естественно никогда не распространяются об этом.

***

На следующий день, уже ближе к обеденному времени Алекс отправился в город на встречу с Мари. И естественно он почувствовал удаленное наблюдение за собой, причем работали явно высококлассные профессионалы, поскольку чувствовал он их на самой грани восприятия, и то только потому, что ожидал этого, и благодаря своему дару, длительным тренировкам и практике в этом направлении, в том числе в Проклятых землях. И то, он периодически их терял, а еще и не чувствовал негативной направленности, то есть Дома, а возможно и спецслужбы стали присматривать за ним, что в общем-то было ожидаемо после вчерашнего и его отказа от охраны, и это снова придется учитывать теперь в своих раскладах.

— Ратель, ты просто невозможен. — это было первое, после приветствия, что произнесла Мари при их встрече. — Только ты мог умудриться, так вляпаться на пустом месте. Хорошо еще, что все так удачно закончилось.

Алекс вовсе не горел желанием развивать эту тему, тем более рассказывать, что практически сразу заметил слежку, и ни кому не сказал. И что по сути сам спровоцировал нападение, и конечно же не хотел упоминать, как он все это провернул, он и сам еще не все осмыслил и уложил в голове. Но и выдумывать и лгать Мари он не хотел, потому применил запрещенный прием.

— Мари, управляющий виллой составил перечень имеющихся вин, но без твоей помощи я не могу определиться, какие выбрать. — произнес он доставая бумажку из кармана, и как ни странно, но такая простейшая уловка прекрасно сработала.

Они направились в выбранный девушкой ресторан на обед, и там, в ожидании заказа Мари отметила выбранные наименования.

— Надо не забыть и купить приличную плетеную корзину для бутылок. — проговорила Мари, когда определилась с вином для подарка. — А то с тебя станется привезти все это в полупустом ящике.

— Ты не справедлива ко мне, и наговариваешь, не так все и плохо. — с улыбкой ответил ей Алекс, хотя по размышлению прикинул, что возможно так и поступил бы, по крайней мере, точно не стал бы морочиться с покупкой корзины, разве что управляющий что-нибудь порекомендовал бы и подобрал из наличия.

После обеда они отправились гулять по центральной части города, Мари рассказывала ему об окрестных зданиях и резиденциях великих Домов и Родов. Рассказывала, кто и на чем специализируется, и очень кратко, обтекаемо и вскользь упоминала об их той самой неофициальной деятельности и кураторстве. Вначале он внимательно слушал ее и запоминал информацию, но оказалось, что Родов и Домов на юге, и конкретно здесь в Парре так много, и так все сложно все завязано в их взаимоотношениях, что он быстро запутался и стал слушать ее только краем уха.

Но он был уже достаточно опытным в этом деле, потому периодически он выхватывал из ее рассказа какие-то фразы и названия, и переспрашивал. Так что внешне складывалось полное впечатление, что он внимательно слушает ее, по крайней мере, ему так хотелось думать.

Вот и в этот раз он снова переспросил несколько удивленно.

— То есть ты хочешь сказать, что этот Дом присматривает за черным рынком артефактов в городе? — спросил он ее, и в этот раз вовсе не формально, для галочки, эта тема его живо заинтересовала.

— И не только в городе, но и по всему югу. А что ты хочешь, здесь же граница рядом, и из других стран чего только не тащат. Так что это в любом случае надо держать под контролем. — ответила ему Мари.

— И что они это все продают в своих салонах? — продолжил расспросы Алекс.

— Ну что ты как маленький Ратель. Естественно нет. Есть закрытые места, и закрытые аукционы, куда просто так с улицы и без рекомендации не попадешь. — произнесла Мари поучительным тоном.

Алекс сделал вид, что тема исчерпана, и он удовлетворен ответом, а для себя запомнил название Дома, и решил позже разузнать поподробнее об этом деле, ведь тема артефактов, и всего с этим связанного была для него весьма интересна и актуальна.

Потом Мари загнала его в какой-то дорогой салон красоты, где ему подравняли прическу. А еще он почувствовал несколько раз в процессе прогулки и разговоров, что Мари, внешне безбашенная и бесстрашная девушка и достаточно высокоуровневый боевой маг все-таки волнуется и переживает по поводу завтрашнего ужина и встречи с ее родителями, хотя очень тщательно это скрывает, вот и пойми этих женщин после этого. В любом случае, он не стал ни намекать, ни что-то говорить ей, а тем более шутить на эту тему. После салона они отправились в ту же уютную квартирку, а по поводу наблюдения за ним он не переживал, вряд ли все кому надо, и не надо не знали об их связи, главное, что бы соблюдались внешние приличия.

Вечером они поужинали в небольшом рыбном ресторанчике, и там Мари подробно пытала его по поводу костюма на предстоящий ужин, и успокоилась только после его подробного описания творения мастера Яффе. А после ужина они отправились покупать корзину, а так же заказали доставку букета цветов. Цветы и их оформление естественно выбирала Мари, букет должны будут доставить завтра на виллу Алекса, как раз перед его отъездом на ужин. Так что в целом и более-менее подготовка к завтрашнему мероприятию была завершена, и он, как и в прошлый раз проводил ее до прибывшего экипажа с гербами Дома Южной розы, и в сопровождении охраны она отбыла домой, а он естественно отправился на свою виллу.

***

Рапорт от тайного агента, псевдоним «Воробей» на имя куратора…

Довожу до вашего сведения, что восемнадцатого июня, примерно в три часа двадцать минут после полудня, на фигуранта, псевдоним «Барсук», в переулке Гранатовый, неподалеку от территории академии, была совершена неудачная попытка нападения, боевою группою в количестве пяти человек.

Фигурант «Барсук» в результате нападения не пострадал. Нападавшие были обезврежены и задержаны лично им самим, без привлечения посторонних, и без нанесения им телесных повреждений. Позднее он вызвал по телефону представителей Дома Южной ночи, службы безопасности академии, и своего адвоката.

По данным предварительного расследования нападение организовала одна из криминальных группировок, действующих в городе Парра. Задержанные дали предварительные показания, и взяли всю вину на себя, сообщили, что действовали только по собственной инициативе, и в собственных корыстных интересах. Сообщили, что планировали ограбить фигуранта, увидев его случайно в городе в дорогой одежде, с дорогими аксессуарами, когда он расплачивался за покупку наличными средствами.

По данным предварительного расследования, при обезвреживании и задержании нападавших, фигурант «Барсук» использовал артефакты, один и которых был как минимум парализующим высокоуровневым артефактом класса «В+». Со слов адвоката, его клиент не готов раскрыть подробные данные, ссылаясь на секреты Рода.

Следствие по делу передано местному отделению стражи, дальнейшие подробности и детали будут сообщены в последующих рапортах.

Виза начальника аналитической группы…:

При планировании и разработке возможных операций по фигуранту «Барсук», учесть наличие у него артефактов уровня «В+», так же учесть его навыки выявления и определения слежки, и опыт противодействия нападениям.