Мастер 6

Глава 12

Глава 12

На орбитальную станцию Алекс добирался на частном шатле Гилфордов, и в этот раз у него было гораздо больше багажа с собой, вот и пригодились чемоданы компании. Помимо повседневной и выходной одежды и обуви, у него с собой были кофры с дронами, боеприпасы, и новый защитный комплект. И еще куча экипировки и снаряжения, уже от компаний спонсоров его канала. Узнав из его сообщения, что он собирается на охоту в аномальную зону, ему сразу отправили для «испытаний и тестирования» самые передовые, продвинутые и естественно самые дорогие образцы. Палатки и спальники с климатконтролем, рюкзаки со снижением веса, экипировка и обувь с тем же терморегулированием, и многое другое. Так что он даже не все взял с собой, но и так набралось немало, так что пришлось ему даже брать носильщика на станции.

А вот пассажирский лайнер его не вдохновил и не порадовал, разница в классе была видна невооруженным взглядом, более узкие и низкие коридоры, покрытые невзрачным серым металлополимером, и даже палуба первого класса, хотя и была просторнее и лучше отделана, но ни какого сравнения не было с предыдущим шикарным лайнером. И в целом контингент пассажиров существенно отличался, но были в этом и некоторые небольшие плюсы. В отличие от представителей Золотых и Серебряных Родов, люди здесь практически не умели закрываться, так что он гораздо лучше считывал их поверхностные эмоции и намерения, что существенно помогало, особенно в общении.

Заняв свою каюту, он занялся распихиванием своего многочисленного багажа по углам, места в каюте здесь тоже было меньше, а сдавать багаж в камеру хранения он не пожелал, опыт подсказывал, что все свое должно быть под рукой, даже если не пригодится. А Ника тем временем скачала планы эвакуации и помещений корабля, и заодно подключилась к части систем наблюдения, опять же к той части, где не надо было ничего особо взламывать, но пока ему и этого хватало.

Устроившись, Алекс переоделся попроще и отправился на прогулку и исследование территории, ведь лететь ему предстояло не один и не два дня. Экскурсия оставила у него двоякое впечатление, с одной стороны вроде бы закрытые помещения космического лайнера, с другой стороны он словно бы попал на круизный речной корабль, когда путешествовал на Саарде на юг. Всюду толпы пассажиров разного уровня и достатка, путешествующих по различным делам, от туристов и беспечной молодежи, до служащих, торговцев и командировочных, и вокруг них, как и тогда, словно пираньи кружатся «стаи» мутных типов, выдающих себя за простых пассажиров и прожигателей жизни.

И толи из-за его возросших способностей и увеличившейся чувствительности, или из-за его опыта общения с криминальными элементами, а скорее всего из-за того и другого, но он сейчас четко различал и фиксировал всех подобных людей. Причем достаточно детально, взгляд уверенно фиксировал работающих «в поле», их ближнюю и дальнюю охрану и подстраховку, старших над территориями, или заведениями, причем он даже подмечал их примерный уровень и ранги в иерархии.

Так что когда он пришел на обед в кают-компанию первого класса, то достаточно быстро заметил сидящего в уютном и укромном закутке старшего над всем местным криминалом, неприметного мужчину неопределенного возраста, при этом хорошо одетого и органично смотрящегося в заведении первого класса. И когда Алекс поймал его вроде бы безразличный взгляд, то на мгновение прикрыл глаза, как бы здороваясь и обозначая понимание ситуации, его визави тоже на мгновение прикрыл глаза, видимо подтверждая и обозначая, что запомнил знающего и понимающего человека.

Так и началось его неторопливое путешествие, не так и быстро перемещались корабли между планетами. Но у Алекса не было времени особенно скучать, и предаваться безделью, изучение архивов, подготовка роликов, работа с Никой, тренировки, все это занимало немало времени, в обычной жизни у него просто не было столько свободного времени для этого, и приходилось наверстывать. Так что, наоборот ему приходилось выбирать и выделять время для развлечений и заодно переключаться и «проветривать» голову.

Сказалось это его «представление» старшему, или тертые жизнью дельцы это сами чувствовали, но мутные парни пока что обходили его стороной. А вот молодые парни из одаренных, и видимо не из самых значимых и серьезных Родов и Домов, порой мимо него спокойно пройти не могли. Издержки не очень сурового и брутального внешнего вида, усмехался про себя Алекс. Так что его периодически вызывали на дуэль, вначале он отказывался, используя положения правил, да и поскольку все делалось вежливо и явно от скуки и для развлечения, а потом он решил все же принимать вызовы.

Вместе с Никой они разработали несколько комплексов, на базе его прежней подготовки, но в пределах существующих сейчас правил. А главное Ника, обработав большой массив информации с его многочисленных тренировок, смогла подобрать все так, что ему практически и не пришлось особо переучиваться. Вот вроде бы все было на поверхности, но сам бы он никогда этого не увидел, а то, что немного снизилась эффективность, это было не критично на данном этапе.

И как раз, для тренировок и закрепления навыков, чтобы со временем он смог действовать уже не задумываясь, и практически на одних рефлексах, он и решил принимать вызовы на дуэли. Самое то для него, проводить бои с не самыми умелыми, но достаточно толковыми и азартными бойцами, которые не будут следить за ним, и фиксировать каждое его движение. Так что теперь он каждый день проводил две-три дуэли, а чтобы не снизить поток желающих, действовал он достаточно аккуратно, вроде как «почти на пределе» своих возможностей, и подобный контроль уже за самим собой, был дополнительной нелегкой тренировкой.

А еще он и заодно зарабатывал на ставках на себя, были здесь на корабле теневые маклеры, которые совершенно спокойно принимали от него наличные. Правда большие суммы он естественно не ставил, чтобы никого не раздражать и не настораживать, да и коэффициенты на неизвестных бойцов были небольшие, но несколько тысяч он зарабатывал на этом. Как говорится, если есть спрос, то будет и предложение, пусть лучше принимают его свободного бойца. И кроме того, было бы наоборот удивительным, что достаточно сильный боец постоянно выигрывает и при этом не ставит на себя, как делают это другие.

После очередной выигранной дуэли, он почувствовал повышенный нездоровый интерес к себе, и был прав, вскоре к нему подошел один из местных «жучков».

— Слышишь парень, есть возможность заработать больше в два раза. — проговорил тот с деловым и уверенным видом.

— Не интересует. — пока спокойно и вежливо ответил ему Алекс.

— Ты подумай. Особо и делать то ничего не придется. Заявишься на указанную нами дуэль, сольешь в третьем раунде, и получишь в два раза больше. — продолжил уверенно говорить теневой делец.

— Не интересует. — все так же спокойно и вежливо ответил ему Алекс.

— Парень ты неправ. Здесь все под нами. Так что или соглашайся, или никак. — уже откровенно перешел к угрозам делец.

Да, переоценил он и перехвалил общий уровень местного криминалитета, не все здесь ему соответствовали и имели нужную чуйку. А еще ему было немного забавно и даже чуточку интересно, давненько он не участвовал в «разборках» подобного уровня, так что даже стал забывать, как оно бывает. Алекс спокойно смотрел на делающего грозную рожу дельца, и раздумывал над тем, как ему поступить, сразу дать тому по башке, или все же не торопиться, и поискать кого поважнее. Он больше склонялся ко второму варианту, пора уже было становиться взрослее.

Но искать никого не пришлось, внезапно рядом появился неприметный парень с холодным жестким взглядом, и явно подал какой-то знак, поскольку теневой делец сразу побледнел и быстро заговорил.

— Приносим извинения уважаемый. Ошибочка вышла, я просто не знал. — и проявляя фактически чудеса, исчез даже быстрее и незаметнее, чем появился предыдущий парень.

— Произошла накладка, пришлось отойти, больше вас не побеспокоят лэрд. — произнес парень и тоже практически растворился в толпе.

Алекс мысленно пожал плечами, и отправился по своим делам, как говорил тот высокопоставленный менеджер, просто эксцесс исполнителя. Прав был его наставник, когда не раз говорил ему все подмечать, анализировать, понимать и разбираться, как работает система и устроена жизнь в обществе, не обязательно все прошибать лбом и ломиться напролом, часто можно просто договориться, обозначиться и разойтись краями, вот так оно и работает.

На следующий день, как обычно его снова вызвали на дуэль, вернее вызвали его несколько раз, была там одна кают-компания, где собиралась шустрая и дерзкая молодежь, и он ее периодически специально посещал. Так что, три вызова он принял, но один из вызовов ему явно не понравился, его ему практически пришлось принять. Эту компанию он приметил еще в первый день, когда прогуливался по всему кораблю. Несколько молодых мужчин, достаточно сильные одаренные, а один из них еще явно хороший боец, Алекс понял это по его плавным и характерным движениям.

Правда привлекли они его внимание не только этим, мало ли неплохих одаренных и хороших бойцов, даже среди простых лэрдов. Но эти были явно какими-то мутными, они словно гиены кружили по лайнеру в поисках добычи, хотя явно не принадлежали к местному криминалитету, и вроде как старались действовать достаточно осторожно. Видимо Алекс привлек их внимание, и показался подходящим кандидатом для их аферы. Прошло несколько дней полета, и он уже зарекомендовал себя достаточно неплохим бойцом и дуэлянтом, так что некоторые слухи пошли, не зря к нему пытался подкатить местный теневой делец.

Теперь Алекс уже вполне резонно предполагал, что боец, скорее всего профессиональный бретер, наверняка и другие в их компании тоже промышляют подобным, но уже на магическом поприще. Возможно, где-то уже чересчур засветились и сейчас перемещаются в другой уголок Содружества миров и заодно ищут, где и чем можно поживиться по дороге. Но ему не было бы до них никакого дела, мало ли чем занимаются люди, главное чтобы к нему не лезли, и не занимались откровенным криминалом и душегубством. А за ними он подобного шлейфа не чувствовал, скорее они ощущались авантюристами и мошенниками, промышлявшими на подставных платных дуэлях.

И если бы они просто попытались вызвать его на дуэль, то он, скорее всего, отказался бы под каким-нибудь благовидным предлогом в пределах правил, ни к чему ему влезать эти дела. Но тут они немного ошиблись, видимо по привычке решили использовать на нем свою не раз обкатанную и проверенную тактику. Вызов прозвучал естественно прилюдно и практически как прямое оскорбление, фактически на самой грани приличия. Возможно даже, какой-то психолог и адвокат подбирали им формулировки, чтобы гарантировано вывести из себя «клиента», и не попасть на обвинение в преднамеренной провокации, уж слишком гладко и уверенно тот говорил, явно заученный текст.

Он и сам практиковал порой нечто подобное, выбешивая людей, но то он сам. Да и действовал он все же по другому, скорее интуитивно играя на эмоциях и в более мягких и обтекаемых формулировках, всегда оставляя возможность своему оппоненту спустить все на тормозах. И естественно его не зацепили подобные слова, поскольку он видел и знал подоплеку, но они перешли некую грань. А подобное спускать уже нельзя, тем более он не чувствовал от них угрозы, а только тупую жажду наживы, и тут они явно ошиблись с выбором жертвы.

Видимо не один он понимал и разбирался, что к чему, крутился вокруг всей этой темы своеобразный контингент, не относящийся напрямую к криминалу. Так что их дуэль вызвала хотя и весьма локальный, но некоторый ажиотаж, все-таки имелась прослойка обеспеченных и азартных людей, которым нравятся подобные развлечения на грани. Так что на их поединок во всю уже принимали ставки, и грех было этим не воспользоваться. Но в этот раз он решил сделать ставку значительно больше и уже через официальную букмекерскую контору, отделение которой тоже было представлено на лайнере.

Правда ставку он сделал с закрытого номерного счета Имперского банка, так что формально правила не были нарушены. Счет этот он открыл, когда открывал счета для своего канала в одном из центральных столичных отделений. Он всегда и везде вел себя спокойно и на равных в обычной жизни, вежливо и без всякого чванства и пренебрежения, и неважно с кем он общался, с простым рядовым жителем забытой окраины, или высшим аристократом. И видимо люди подсознательно это чувствовали, и старались ему платить тем же.

Вот и в тот раз, когда он спокойно, вежливо и вполне уважительно общался с банковским служащим, хотя тот видел, что он явно не простой и случайный клиент, и наверняка оценил это, возможно устал постоянно общаться с надутыми и надменными отпрысками знатных Родов. Поскольку, в процессе общения тот активировал защитный артефакт, наподобие Полога тишины и предложил ему открыть этот самый закрытый номерной счет для приватных расчетов, не все траты люди хотели показывать. Но главное не это, хотя и открытие подобных счетов производилось для привилегированных клиентов. Главное, что он сказал ему чуть позднее.

— Лэрд Алекс, естественно движение по подобным закрытым счетам отслеживается при необходимости, или при некоторых обоснованных подозрениях. Но если по такому счету не происходит движение средств больше трех миллионов в месяц, то такими счетами никто не занимается, просто физически не успевают проверять, ведь подобных счетов, и транзакций по ним в масштабах Содружества миров просто огромное количество. — сообщил ему банковский служащий, и Алекс понял, что эту «несущественную» неофициальную информацию он сообщает далеко не всем клиентам.

И Алекс естественно открыл себе даже пару подобных счетов, а еще и оформил несколько карт на предъявителя, правда потом произошел мелкий сбой в программе и номера карт поменялись в базах данных. А он в очередной раз убедился, что народная мудрость права — ничто не стоит так дешево, и не ценится так дорого, как вежливость.

Алекс зашел в достаточно просторный зал перед полигоном, где собралось уже достаточно много народу, кто-то выпивал, кто-то делал ставки, и все разговаривали и шумели, так что в помещении стоял постоянный ровный гул. Продвигаясь в направлении раздевалок, он зацепился взглядом за того самого неприметного парня, старшего на этом участке. Парень смотрел на него хмурым и немного настороженным взглядом, видимо чуйка и опыт подсказывали тому, что с этой дуэлью что-то нечисто. Алекс чуть прикрыл глаза, показывая, что в теме и знает об этом, и успел заметить, как хищно и жестко сверкнул взгляд парня, никто не любит левых залетных чужаков на своей поляне.

Он неспешно переоделся, и отправился на полигон, который уже постепенно заполнялся зрителями, подошел к арбитру и вместе с невозмутимым и спокойным на вид соперником выбрал себе подходящий меч из предложенных. Арбитр объявил правила, и все что положено, а потом дал сигнал к началу дуэли, и они неторопливо двинулись навстречу друг другу.

Все-таки хорошо иметь дело с достаточно профессиональным соперником, внешне казалось, что они просто и легко сражаются, словно на обычной тренировке. И поначалу так оно и было, соперник, хотя и был уверен в себе, не стал сразу бездумно бросаться в атаку, а постепенно ускоряясь, проверял возможности Алекса, а тот естественно как мог, старался их скрывать, и у него это даже получалось, и заодно одним из потоков сознания старался считывать его эмоции.

Видимо что-то решив для себя, его соперник немного ускорился, и стал действовать более решительно и жестко, пытаясь нахрапом продавить его оборону. И в этот момент Алекс почувствовал первый эмоциональный всплеск, когда тот не смог этого сделать. Чуть усмехнувшись зло, его соперник еще добавил темп боя. Но ситуация не изменилась, внешне Алекс вроде как чуть-чуть не успевал, но по факту соперник не мог получить реального преимущества, и пробить его защиту. Так что его эмоции показали некоторое смятение, на этом и закончился первый раунд.

А Алекс понял, что вполне уже неплохо освоился с изменением и перестройкой техники под местные правила. Конечно, со своим инструктором с Саарда он бы не вышел сейчас на поединок, но вот общий вполне приемлемый уровень он пока сумел сохранить, и это было очень даже неплохо. Все-таки здорово помогла ему Ника, существенно упростила подбор и адаптацию.

Пока отдыхали, он заметил, что в зале появились несколько внешне неприметных напарников старшего, по виду явно опытные парни с холодными и спокойными взглядами. Приятелей его соперника взяли под плотную опеку.

Следующий раунд продолжился в том же стиле, его соперник понемногу добавлял, но все так же не мог продавить защиту Алекса, он уже достаточно легко подстраивался. И теперь эмоции соперника скакали как зайцы, тот явно не понимал, что происходит, вернее как раз понимал, что сам попал под раздачу, но пока не понимал и не знал, что с этим делать, и продолжал прежнюю тактику.

Начался третий раунд, соперник все так же безуспешно пытался продавить его защиту и наращивать темп поединка, но кажется, уже вышел на пик своих возможностей. Его эмоции показывали, что тот на распутье, попробовать применить какой-то грязный финт, или продолжать в том же стиле. Алекс тщательно отслеживал эти «качели», эмоции срабатывали чуть раньше, чем действовали руки и тело. И в какой-то момент он понял, что соперник так не решился действовать и рисковать, видимо посчитал, что не стоит оно того.

И Алекс его в чем-то понимал, наверняка они на заказных и подставных дуэлях зарабатывали гораздо больше, и тот не стал рисковать понапрасну, они видимо хотели просто немного подзаработать в дороге. Не стал рисковать и Алекс, с победой по очкам, теперь уже он добавил темпа, и уже смог продавить защиту соперника и обеспечить себе уверенную победу, правда, лишь обозначив укол. За время поединка он неплохо изучил соперника и его возможности, тот возможно был неплохим бойцом, но только по здешним меркам, на Саарде у него не было бы шансов стать серьезным бретером.

Арбитр объявил его победу, и Алекс отправился в раздевалку и душевую, краем глаза он заметил, как взяли в клещи приятелей его соперника. Но это было уже не его дело, поскольку не стоит лезть на чужую поляну без спроса. Так что эти парни, скорее всего, сойдут уже на ближайшей планете, и наверняка с существенно похудевшими кошельками. И если не дураки, то отделаются только испугом и потерей денег, а если нет, то придется им дополнительно искать деньги на целителей, поскольку чужаков никто не любит на своей территории.

После душа он проверил смартфон, и убедился, что деньги за выигрыш уже поступили на его закрытый счет, мелочь по его представлению, а приятно. Слишком большую сумму он естественно не стал ставить, ограничился сотней тысяч экю. Не стоило им трогать его, а еще и пытаться оскорбить. Если полез в мутный и полулегальный бизнес, надо иметь немалую чуйку и неплохо разбираться в людях, иначе можно быстро нарваться. Этим парням еще повезло, что ему действительно не было дела до них, да и выигрыш его особо не интересовал, как и этот сомнительный бизнес естественно.

Главным для него было то, что он на реальной практике смог убедиться и проверить, что с возросшими непонятными пока возможностями и несколькими потоками сознания даже вбитые, отработанные и закрепленные навыки и рефлексы можно достаточно быстро изменить и перестроить, плюс еще и помощь Ники, сыграла свою роль. В обычных условиях ему понадобилось бы на это минимум несколько месяцев, а не пара недель, как сейчас. И эти его новые возможности следовало обдумать, понять, принять и естественно приспособить к делу. Он понял, что выходит на новый уровень, но растет как бы вширь, а не вверх, ранг его пока не увеличился, правда, знаний о подобном развитии, как всегда не хватало.

Алекс вышел из раздевалки в по-прежнему шумный холл, ведь дуэли, а значит, развлечения, выпивка и ставки продолжались. Сбоку появился все тот же неприметный старший, и негромко произнес.

— Просили передать лэрд. За вами приглядывают какие-то мутные, но опытные, и точно не из наших. — быстро проговорил парень.

— Благодарю. — произнес задумчиво Алекс, но парень уже исчез в толпе.

Внимание к себе, ну и позднее периодическое наблюдение он заметил сразу, как только попал на лайнер. Так что ничего нового ему деловые теневые люди не открыли, и да, наблюдение за ним велось весьма профессионально и в основном опосредовано, и если бы не его навыки и не его чутье, он возможно и не заметил бы его. И пока он списывал это на своих известных, или пока неизвестных оппонентов, возможно, присматривают за ним, чтобы «не потерялся» по дороге, и не сошел где-нибудь еще. Как он уже понимал, очень маловероятно, что они станут действовать и что-то предпринимать здесь на лайнере, все-таки они предпочитают более пустынные и удаленные локации, но на всякий случай он все же постоянно носил свой баул с собой, и естественно не пустой.

После этой дуэли определенные слухи разошлись по лайнеру, и люди видимо сделали выводы. Так что больше его никто не вызывал на поединки, что его совсем не опечалило, свою задачу минимум он выполнил, практически в реальных условиях проверил свои умозрительные заключения. Да и вряд ли ему еще попадутся здесь столь опытные соперники для дальнейшей проверки выводов и дополнительного закрепления навыков.

А вечером, когда они пристыковались к орбитальной станции очередной планеты, с ним на связь вышел Кристофер.

— Привет Алекс, как твое путешествие. — вполне жизнерадостно произнес он.

— Привет Кристофер. Пока все вполне неплохо. — ответил ему Алекс. — Но вот если бы вы поспособствовали, чтобы на подобных маршрутах ходили лайнеры вроде «Куин Элизабет», было бы совсем замечательно.

— Мы подумаем на этим. — с усмешкой проговорил Кристофер. — Кстати Алекс, ты был прав. Тот остров отжал, как ты выразился, Род именинника. Один из участников событий, оказался дальним родственником владельцев острова. Они взяли его на работу, и в результате не сумели остаться в стороне. Так что остров отошел, в качестве компенсации за испорченный двадцатилетний юбилей. А тебе просили передать, что у тебя есть теперь пожизненное право посещать остров в любое время, и абсолютно бесплатно.

— Ну, даже и не знаю, что сказать. — задумчиво проговорил Алекс.

— Но это еще не все новости. На днях у нас собирались главы всех Родов, чьи отпрыски были на том дне рождения. И по итогу общения, ты теперь являешься собственником дома, в одном из центральных районов столицы. Конечно, не такого огромного как у нас, но тоже неплохого. Так что теперь тебе будет, где остановиться в столице. — с улыбкой проговорил Кристофер.

— Снова повторюсь, даже не знаю, что сказать. — еще более задумчиво проговорил Алекс. — Но вы там точно не мелочитесь.

— Но и это еще не все. — еще больше улыбаясь, продолжил Кристофер, потом попытался придать себе торжественный вид, но у него это плохо получилось. — Род Гилфордов дарит тебе дом на Новом Орионе. Тот самый, где до этого жил я. Мне он больше не понадобится, я туда точно не собираюсь. А вот тебе может пригодиться, а то живешь там в трущобах.

— Э… я как бы рад Кристофер. Но мне все это надо переварить и обдумать. — совсем уж задумчиво, и точно не радостно ответил ему Алекс.

— Скучный ты. Ну хорошо, обдумывай, потом переговорим, пока. — попрощался с ним по-прежнему веселящийся Кристофер.

— «Почему они все действуют по одному шаблону, и суют мне эту недвижимость». — мысленно сам себе проговорил немного раздраженно Алекс.

Хотя, в общем-то, он знал примерный ответ, пытаются привязать, и так сказать закрепить на местности в зоне своих интересов, наверняка там, в документах есть ограничения на продажу. Ну и то, что ему понадобятся немалые деньги на содержание, они тоже возможно учитывают. И он сейчас действительно был не особо рад, особняки в столице, да и на Новом Орионе ему пока не особо нужны, но зато это были огромные и неподвижные пылесосы для денег. Поскольку содержать недвижимость в центре столицы, да и наверняка в центре Ганзы ему обойдется в немалую сумму, а коммерческой пользы извлечь из этого не получится. Так что ему еще предстоит подумать на эту тему.