Мастер 6

Глава 5

Глава 5

Гелиос. Центр города. Неизвестный кабинет неизвестного здания. Разговор двух джентльменов

— Что там за большой переполох произошел вчера вечером возле академии? — спросил один из двоих неприметных мужчин среднего возраста, находящихся сейчас в обычном безликом кабинете, расположенном в административном здании, судя по вывеске относящемся к департаменту природопользования и экологии.

— Студенты в очередной раз развлекались, и в этот раз отличились отпрыски Бассетов и Мултонов. — заговорил в ответ с усмешкой его собеседник. — А развлекались они тем, что забрасывали в фонтан других студентов. И все бы ничего, бывало там и не такое, и даже порой похлеще. Пусть и одаренная и родовитая, но это все-таки молодежь с ветром в голове. Но в этот раз они додумались использовать для развлечения тактический диверсионный артефакт Древних, предназначенный для перемещения микропорталами, который один из балбесов стащил из своей родовой сокровищницы.

— Ну теперь понятно, почему такой шум и гам поднялся, так по-глупому засветить секретный артефакт Рода, это еще надо постараться и умудриться. — усмехнулся в ответ его коллега.

— Так и есть, прокол конечно произошел знатный. Но все же основной шум поднялся вовсе не поэтому, а из-за крайнего случая. Последняя жертва попалась им явно не по зубам, тут им не повезло. Молодой парень и даже не студент. Он совершенно случайно оказался возле академии, где просто гулял и любовался окрестностями. Так вот, парень как-то сумел заблокировать действие артефакта и следом разнес и перевернул их мобиль, и заодно уложил отдыхать на брусчатку их охрану. Вот после этого уже все и забегали. — озадачил приятеля и коллегу второй собеседник, и включил ему ролик, вернее нарезку с разных камер наблюдения, удачно подобранную, так что кадры происшествия выглядели достаточно эпично.

— Это что за уникум такой, наследник влиятельного Рода? — спросил собеседник, после просмотра ролика.

— Как оказалось вовсе нет. — ответил коллеге хозяин кабинета. — Парень только что прибыл в столицу откуда-то с дремучей окраины и с местными реалиями не особо знаком. А у них там фронтир, так что парень по привычке был обвешен артефактами как елка. Да и шуток и юмора они там не особо понимают, и сразу начинают действовать, и чаще всего на поражение. Потому им еще повезло, что отделались только легким испугом, да разбитым мобилем.

— Интересное такое кино. То есть получается, что парень случайно попал под раздачу. — задумчиво проговорил мужчина. — И сейчас его конечно же задержали, выясняя, откуда у неизвестного парня с окраины такие крутые артефакты. И не умышляет ли он чего похуже?

— Скорее всего, так бы и было. Но парень оказался не так и прост. Во-первых, он, как утверждают, является представителем старого имперского рода, вдобавок его интересы представляют «Аккерман и партнеры», а это сам понимаешь. Во-вторых, парень, как оказалось, является личным гостем Гилфордов. А если рассматривать происшествие формально и юридически, получается, что это на него первого напали. Ты его просто не узнал сейчас, а ведь он уже засветился недавно вместе с Гилфордом младшим, в том нападении банды наемников на орбитальной станции. — ответил коллеге и приятелю хозяин кабинета.

— То есть, это вполне могла быть и вовсе даже не случайность? — с очередной усмешкой проговорил его собеседник.

— Кто знает, особенно когда дело касается Золотых Родов. Но по поводу компенсации для «пострадавшего от нападения» парня вопрос точно поднимался. Да, подкинул он нам работы, теперь срочно придется выяснять всю его поднаготную. Официальные, да и неофициальные запросы еще вчера с вечера начали поступать. — проговорил хозяин кабинета, имеющий к экологической деятельности достаточно опосредованное отношение, впрочем, как и его собеседник.

Гелиос. Центр города. Городская усадьба Золотого Рода Гилфордов

В этом крыле дома, и тем более на втором этаже никто по своей доброй воле старался сейчас не появляться. Нет, никаких специальных запретов и ограничений не было, просто давление аур сразу двух находившихся в кабинете главы Рода гранд-мастеров вряд ли кто мог долго выдержать, хотя они и старались их скрывать. А вот если бы здесь собрались все пять гранд-мастеров входящих в Род Гилфордов, то возможно и во всем особняке остальным было бы крайне неуютно находиться. Между тем, два могучих и могущественных одаренных сидели в удобных креслах, и уже в который раз просматривали нарезку, сделанную с камер наблюдения академии. И эта нарезка была сделана вовсе не для красоты кадра, здесь просто шли необработанные куски съемки с разных камер видеонаблюдения одного и того же эпизода.

— Да безусловно ты прав, парень явно работает с несколькими потоками сознания, и точно уже не в первый раз. — произнес гранд-мастер Рода, отвечавший за службу безопасности, и прочее с этим связанное.

— Какой по твоему мнению у него сейчас ранг? — спросил у собеседника глава Рода.

— Судя по косвенным данным, приблизительно младший магистр. Точнее пока не определить, он же целитель, а ты сам знаешь, у них все не как у обычных одаренных. А он еще и активно развивает боевое направление, и заодно увлекается оружием, артефактами и охотой на искаженных тварей. — ответил ему безопасник Рода.

— Да, действительно крайне нехарактерные увлечения для целителя.

— Будем включать его в стандартную разработку? — задал вполне очевидный вопрос глава службы безопасности Рода.

— Нет, не в этот раз. Я уже успел лично пообщаться с парнем, и думаю, что в данном случае обычный подход не подойдет. — заговорил задумчиво глава Рода. — Мне показалось, что парень знает, или как минимум догадывается, с чем имеет дело и чего может в итоге достичь. А еще знает, чего хочет, и не просто так все эти его увлечения, и вхождение в чей-то род его явно не прельщает. Так что стандартный подход, мне кажется, здесь не сработает, а наоборот может даже навредить.

— Тогда что? — лаконично поинтересовался собеседник, хорошо знающий главу Рода.

— Не думал, что когда-нибудь это скажу, но в этот раз мой младший поступил кои-то веки грамотно и разумно, выбрал единственно верную линию поведения. Так что если и дальше не напортачит, и продолжит дружеское, а главное равное общение, то со временем он может получить сильного и серьезного союзника. — произнес по-прежнему задумчиво глава Рода, а потом продолжил уже более деловым тоном. — Потому пусть пока все идет, как идет, а мы будем приглядывать издалека. Так что работаем, но издалека и аккуратно, и вмешиваться будем только в самом крайнем случае. Не одни мы заметили, что парень может далеко пойти. Да и никого не убедить уже, что встреча парней и все остальное последовавшее, это череда случайностей, потому будем понемногу помогать по возможности.

На что глава службы безопасности Рода только кивнул, он кое-что знал о редких и необычных дарах главы Рода и его младшего сына, так что не сомневался в его выводах и предложениях. Иногда действительно лучше ничего не делать, чем перегнуть и получить серьезного врага в будущем.

Новый Орион. Рапорт заместителю начальника службы безопасности Дома Кедра от руководителя отделения службы контрразведки в городе Ганза

…

Проведенный комплекс мероприятий положительных результатов не дал, как при обследовании на местности, так и при изучении данных спутниковых съемок. Группа исчезла в период времени, когда спутники над интересующим квадратом местности отсутствовали.

Установить местонахождение, а так же причастность к происшествию в указанный период времени фигуранта Бурундук (Алекс Ан Берген), так же не представляется возможным.

Последующими оперативными действиями и мероприятиями установлено, что фигурант Бурундук в кратчайшее время покинул место своего постоянного проживания на улице Парковая, в других своих обычных и постоянных местах пребывания в городе Ганза он так же не появлялся. Так что установить его дальнейшее местопребывание не представилось возможным. Опрос возможных свидетелей и осведомителей результатов не дал.

Для проведения последующих оперативных мероприятий и разработок требуется работа непосредственно с фигурантом Бурундук. Согласно полученным сведениям, в данное время фигурант Бурундук пребывает на Гелиосе.

Новый Орион. Секретный шифрованный рапорт, доставленный спецкурьером заместителю начальника… от агента… в городе Ганза

…

Оперативными мероприятиями установлено, что проверка фигуранта из списка… на данный момент не представляется возможной. Поскольку как установлено, в данный период времени фигурант отсутствует как в городе Ганза, так и на планете Новый Орион.

В соответствии с полученными оперативными данными фигурант покинул планету на космическом лайнере… Согласно поступившим сведениям, подтверждаемым другими источниками, в настоящее время фигурант пребывает в столице на планете Гелиос.

Новый Орион. Рапорт начальнику отдела стратегического планирования перспективных направлений конгломерата… от тайного агента… в городе Ганза

…

По результатам проведения плановой ревизии всех специальных хранилищ в обособленном подразделении… на Новом Орионе недостач и прочих значительных нарушений не выявлено и не установлено, результаты зафиксированы в акте работы комиссии.

Вместе с тем, при специальной секретной неофициальной проверке установлено изъятие из хранилища (замена) особо секретного изделия номер… под кодовым названием «Мимик», на изделие, официально числящееся по описи.

Доступ к данному изделию, как и сведения о его реальном названии и назначении имелись только у начальника лаборатории… погибшего (пропавшего) вместе с группой… Однако, второе изделие номер… под кодовым названием «АнтиМентат», которое согласно секретных записей начальника лаборатории так же неофициально изымалось и вывозилось в аномальную зону, сейчас находится на месте постоянного хранения (кем-то и каким-то образом было возвращено???).

Требуется проведение дополнительной секретной проверки, и расследование вышеуказанных обстоятельств и фактов.

Виза начальника отдела стратегического планирования перспективных направлений конгломерата…:

Под предлогом плановой проверки подразделения, отправить секретную группу, для расследования вышеуказанных обстоятельств. Дополнительно отправить секретную боевую спецгруппу высшего уровня, для обследования места происшествия непосредственно в аномальной зоне и розыска особо секретного изделия номер… под кодовым названием «Мимик».

Рапорт руководителю дивизиона в городе Ганза… от руководителя оперативной группы…

По результатам оперативных и розыскных мероприятий установлено, что фигурант (Алекс Ан Берген) позывной «Горностай», по месту постоянного проживания в городе Ганза по улице Парковая сейчас не проживает. Не установлено (согласно поступившей оперативной информации) и его нахождение в городе Любеке.

В соответствии с полученными оперативными данными, фигурант «Горностай» покинул город Ганза на мобильном средстве передвижения (малый глайдер), являющемся предметом интереса. В настоящее время установить местонахождение мобильного средства передвижения (малый глайдер) не представляется возможным. Согласно поступившим оперативным данным, к разработке малого глайдера имела компания… входящая в структуры Дома Черного леса. Однако работа в этом направлении не была согласована.

Согласно полученным оперативным данным, подтверждаемым открытыми источниками, в настоящее время фигурант «Горностай» пребывает в столице на планете Гелиос.

Требуется ваша санкция на дальнейшее проведение разработки фигуранта «Горностай» на Гелиосе.

Виза руководителя дивизиона… в городе Ганза…:

Для экономии времени и оптимизации ресурсов, поручить проведение первичной разработки фигуранта «Горностай» квалифицированным подрядчикам на Гелиосе.

Гелиос. Центр города. Ресторан отеля «Шератон»

Алекс завтракал, сидя все в том же ресторане с панорамными окнами, расположенном на крыше отеля «Шератон». И в этот раз, уже наученный прошлым опытом, он поступил несколько умнее, вначале с удовольствием плотно и вкусно позавтракал, и только потом за чашкой кофе заглянул в сеть, узнать, что там пишут и показывают по поводу вчерашнего происшествия около академии. И он оказался прав, первый же заголовок в новостях значительно подпортил ему настроение. Нет, и статья, и фотоматериалы были весьма неплохи, создатели материала явно постарались, и даже проявили немало креатива и старания, просто он хотел бы совсем другого.

Один заголовок только чего стоил, лаконичный, броский и притягивающий взгляд «Пришествие целителя на Гелиос» и ниже кадр, где он стоит с поднятыми руками и с сосредоточенным, жестким и хмурым лицом, на фоне сминаемого и переворачиваемого болида. А следом шел еще один кадр, где он уже на орбитальной станции с не менее сумрачным и решительным видом держит в руках «Метлу». Да, тихо и незаметно отсидеться, и подождать пока стихнет шумиха, как-то не очень получилось. Более того, новые ролики кем-то заботливо выложенные в сеть уже снова успели набрать многомиллионные просмотры.

Утешало только то, что ему уже поступила компенсация от обоих Родов, чьи отпрыски вчера и спровоцировали это бестолковое и ненужное происшествие, миллион экю в общей сложности. Получалось, что здесь как-то по-другому на подобные происшествия смотрит общество. Оно здесь чуть более мирное, структурированное и более гражданское и развитое в отличие от Саарда. Но вот его дальнейшие планы уже окончательно забуксовали и повисли, что делать, когда находишься буквально как под микроскопом, он пока решительно не понимал. Ника, как раз доложила ему, что его телефонный номер, почта, аккаунты и прочие данные в сети уже подверглись всевозможным атакам несколько тысяч раз за последние двенадцать часов.

И это не считая того, что все его каналы коммуникации и прочего взяли под контроль несколько спецслужб. Вернее они думали, что взяли, и теперь ему нужно было еще и уделять внимание тому, какая информация, разговоры и переписка могут попасть к спецслужбам, а какие должны пройти мимо их внимания. Совсем заблокировать доступ к своим данным было бы несколько неправильно, это могло вызвать совсем уже ненужные вопросы. Кроме того, он почувствовал еще вчера с вечера, что за ним присматривают, вот и сейчас он чувствовал опосредованное внимание наблюдателей, и это тоже надо было учитывать.

Вместе с тем, он несколько недооценил возможности Ники, вернее, ее возможности и с учетом задействованных облачных вычислительных мощностей, позволявших обрабатывать просто гигантские объемы информации. Тем более, как уже упоминалось, никаких секретных данных и тем более взломов и проникновений не производилось, да и не планировалось, просто обрабатывался и анализировался огромный пласт общедоступной информации из сети. Потому, уже появились первые результаты их совместной работы. Понятно, пока еще очень приблизительные и сырые, часто непроверенные и во многом без персоналий, но тем не менее. Базовые сведения, с которыми уже можно было начинать работать, о местном политическом, экономическом, гражданском и прочем устройстве общества и Содружества миров начали формироваться.

По крайней мере, в первом и самом общем приближении, но уже по его срочному запросу, или даже в процессе его диалога с кем-то, начали поступать краткие справки. К примеру, уже вчера, когда к нему подошел очередной представитель одной из спецслужб для опроса, и представился, Алекс сразу получил лаконичную справку, что за спецслужба, ее полномочия, чем занимается, за что отвечает, кем контролируется.

И это оказалось весьма полезным, даже на таком общем уровне, поскольку значительная часть присутствующих там людей, специалистов и служб имела весьма отдаленное отношение к происшествию, или вообще даже не имела. Так что он на основании этих сведений сводил общение с подобными представителями к минимуму, понимая, что не нарушит никаких правил, установок и законов, а заодно сэкономит себе время. Но до полноценной аналитической и справочной системы было естественно еще очень далеко.

Алекс допил кофе, но в очередной раз чуда не случилось, со своими сколько-нибудь среднесрочными, да и более краткосрочными планами на будущее он так и не определился. Он даже подумал мрачно, что возможно ему стоит заделаться инфлюенсером и блогером. На этих роликах он уже неплохо заработал, и даже больше чем целительством и охотой на искаженных тварей. При этом он сам еще ничего особо и не делал, да и заработал пока практически даже без рекламы. Потом он замер, так и не поставив на стол чашку, пораженный внезапно возникшей мыслью.

А почему бы и нет, действительно, почему бы ему не завести свой канал, и не попробовать зарабатывать на этом. Тем более, что на первом этапе, да и на последующем ему совсем немного и потребуется. У него же имеется огромное количество информации и съемок по искаженным тварям и аномальной зоне, и даже значительная часть ее уже структурирована и обработана.

Как он понял среди одаренных, бойцов, охотников и прочих людей тема походов в аномальные зоны для развития, тренировок, охоты и просто ради адреналина достаточно популярна. Как уже отмечалось, жизнь на основных развитых планетах Содружества миров достаточно спокойная, мирная и упорядоченная, а желающих ненадолго это изменить, и заодно пощекотать себе нервы здесь наверняка хватает, и это можно использовать в своих интересах и целях.

Тем более, что эта тема никак не касается его основного направления деятельности — целительства. И точно уж никак не касается его тайной деятельности, и его дальнейших тайных планов, но и не мешает им. К тому же он получил на курсах достаточно знаний, как создавать контент, и ему не понадобятся дополнительные помощники, кроме Ники. Единственное, здесь нужно будет создавать более динамичные и более развлекательные ролики, но это дело техники и Ники естественно.

От размышлений и мечтаний его оторвал все тот же важный и солидный метрдотель, сообщивший, что прибыла его доставка. Оказалось, что это уже доставили багаж по вчерашней договоренности с компанией, но вот чего они не обсуждали, так это количество. Так что Алекс сейчас с удивлением и некоторым недоумением разглядывал становящуюся все больше гору чемоданов, сумок, баулов и прочих аксессуаров. Нет, продукция этой старинной и уважаемой компании была качественной, добротной, надежной, очень дорогой и даже красивой, но вот что делать со всей этой горой изделий он пока не понимал.

По сути, ему требовался всего один удобный и большой чемодан, ну пусть даже два, во второй он поместит недавно приобретенные дроны и боеприпасы, а вот куда ему девать все остальное в отсутствии постоянного места жительства он пока не догадывался. Решение естественно нашла Ника в сети, оказывается, здесь давно существуют частные, старые и достаточно надежные почтовые и курьерские компании. Они не только доставляют любой ваш груз в любую точку Содружества миров, но и при необходимости обеспечивают их надлежащее хранение, главное вовремя оплачивать их услуги.

Так что Алекс просто решил отправить все это доставшееся ему случайно добро на Новый Орион для хранения на складе в Ганзе, до его прибытия туда. А заодно решил снова наведаться в тот самый закрытый салон оружия, снаряжения, экипировки и боеприпасов, чтобы багаж путешествовал не пустым. Здесь в столице выбор и номенклатура богаче, да и цены были куда интереснее, чем на Новом Орионе.

Пока что здесь на Гелиосе его держало только одно небольшое дело, ему предстояло посетить в скором времени прием, устраиваемый по случаю своего возвращения Кристофером. И вот потом он надеялся, что все же сможет определиться с ближайшими, и не очень планами. А вот проявлять и показывать какой-либо интерес к Дому Кедра, и тем более к своему Роду и своему прошлому он точно сейчас не собирался, пока что точно не время.

Следующие несколько дней у Алекса прошли вроде бы во внешнем безделье и праздном времяпрепровождении. Он очень много гулял, изучал местные достопримечательности, и даже посещал порой музеи, выставки, концерты и театры. Не забывал он и про рестораны и салоны, в общем, вел себя в целом, как обычно, и примерно так, как ведет себя любознательный турист в столице. Вместе с тем он постоянно работал, причем работал сразу по нескольким направлениям на будущее.

Повезло ему, что на руке у него оказался практически суперкомпьютер. Вернее на руке у него был просто компактный мощный компьютер, основанный на непонятных и недоступных людям принципах, и технологиях Древних. А вот возможности суперкомпьютера были в него запакованы и заархивированы. И как раз сейчас Ника тайно и постепенно разворачивала его в местной сети, на облачных и прочих мощностях. Постепенно создавались виртуальные серверы, наращивались вычислительные и аналитические сети и мощности, и заодно хранилища информации. Причем все это создавалось отдельными частями и внешне независимыми и блоками и модулями, имитирующими совсем другое, и не позволявшими со стороны увидеть и оценить полную картину, как и особо понять и разобраться, что это такое.

Но это происходило медленно и постепенно, без его непосредственного участия, он лишь подтверждал запросы и фиксировал развертывание инфраструктуры. А помимо работы с аналитическими базами данных, он постоянно занимался своей системой безопасности, и возможностью спокойно перемещаться и работать в дальнейшем, и опять-таки без каких-либо взломов и практически без нарушения закона, ну так самую малость.

Как выяснилось, в столице, да и практически во всех крупных и развитых городах и поселениях практически всего Содружества миров стояла серьезная защита от применения дронов и БПЛА, и кроме того все было просто усеяно камерами наблюдения и прочими системами безопасности. Но при этом преступность окончательно не исчезла, да и спецслужбам надо было работать и иметь для этого возможность действовать скрытно и тайно. Потому имелись во всех этих системах лакуны, да и имелись участки, места и даже целые маршруты, не попадающие в поле зрения систем безопасности. Вот их обнаружением и внесением уже в свои собственные базы данных он и занимался постоянно вместе с Никой естественно.

Как оказалось, существовали специальные коды доступа ко всем этим системам наблюдения и безопасности. И эти коды естественно предоставлялись по необходимости соответствующим структурам и спецслужбам для их повседневной работы. Эти коды естественно были секретными, и периодически менялись. Но люди, они всегда оставались людьми и постоянно немного нарушали инструкции для облегчения и упрощения своей работы. Так что естественно имелись места, где практически «в свободном доступе» и лежали эти самые секретные коды, потому ничего взламывать было и не нужно. Просто надо было знать, где взять, и можно было пользоваться под шумок системами наблюдения и безопасности, что естественно и делала Ника.

И вот дальше уже и начиналась основная работа, Алекс «гулял» с интересом заглядывая иногда даже в глухие закоулки. А Ника постепенно создавала новую систему, наносила на карту радиусы охвата камер, слепые зоны и прочее, и прочее. Постепенно нарабатывались реальные, а не расчетные базы данных, учитывающие и классифицирующие возможности систем наблюдения и безопасности, а главное наносились те самые места и маршруты, где системы безопасности «не видят». Но самое главное для него, система постепенно самообучалась, и в дальнейшем уже сама должна будет создавать подобные карты, уже без его участия, но это в будущем.

А пока он теперь уже тоже постоянно получал изображения с камер наблюдения вокруг и поблизости от себя, и даже мог запрашивать их в нужных ему местах. Пусть это и работало периодически со сбоями, ошибками и запозданием, но даже так это было неплохо для него. Теперь он лучше понимал, зачем Домам, Родам и спецслужбам столько людей, артефактов и оборудования, по сути им всем нужно было все эти системы настраивать, обслуживать, ремонтировать, заменять, а еще противодействовать взломам и повреждению при необходимости.

И в этом деле и направлении у него было неоспоримое преимущество перед другими. Это им всем нужно было создавать, обучать, развивать, настраивать, противодействовать, взламывать и прочее. А вот у него была обратная ситуация, у него в доступе оказалась сложная и совершенная система Древних, на основе и технологиях которой и созданы все существующие системы. Ему было значительно проще, по сути своей сейчас проводилась, и в большинстве своем даже не им, а Никой, простая адаптация уже существующего и достаточно совершенного искусственного интеллекта и системы с большой базой данных под текущие условия и задачи, а это было принципиально другое. Иначе ему этого всего, что создавалось и уже имелось никогда бы не вытянуть и не создать, можно было бы даже и не пытаться. Но раз ему это все попало в руки, то надо было этим пользоваться.

До обеда Алекс обошел и заодно обработал еще один район, так что карта и база знаний снова пополнились, а сейчас он сидел в ресторане на небольшой уютной площади, смаковал обед и неторопливо обдумывал еще одну свою задумку, создание блогерского канала. С целевой аудиторией он уже определился, и выбрал достаточно просто. Самая платежеспособная и главное рекламно ёмкая аудитория, это были молодые одаренные из Родов и Домов, интересующиеся аномальными зонами, на них в первую очередь и стоило делать ставку. Но с другой стороны это была и самая требовательная и не постоянная аудитория, и подход к ним следовало тщательно продумать. Потому следовало не торопиться и все хорошенько продумать, чем он и занимался периодически.

Кроме того он неторопливо размышлял и о текущей ситуации. Как он и ожидал, наступило некоторое затишье, все-таки он фигура не того масштаба, а новости и события происходили каждый день, а с учетом размеров Содружества миров практически постоянно. Так что интерес к нему постепенно стихал и отходил на второй, а то и на третий план. Это он видел, в том числе и по динамике просмотров роликов с его участием. Он как начинающий блогер уже изучил все более-менее серьезные аналитические и статистические программы на эту тему, а Ника в режиме реального времени вела учет, динамику, упоминания и прочее.

Те же спецслужбы в первые дни ходили за ним буквально по пятам, но потом успокоились, остались лишь штатные агенты наблюдатели при отеле, да отслеживалась его активность по смартфону и сетям. В его смартфоне, созданном еще при Древних, естественно имелась функция блокировки любой слежки, причем полной, тогда еще умели это делать. Но он ее не стал активировать, чтобы не вызывать ненужных подозрений и лишнего внимания, тем более что он мог в любой момент перебросить «маячок» на другой смартфон. Здесь в столице смартфоны и продвинутые очки с дополненной реальностью были совсем не редкостью, в отличие от Нового Ориона. Но в любом случае, пусть и издалека, но за ним пока достаточно плотно присматривали, и это все понимали.

И тем удивительнее для него было то, что уже второй день подряд он чувствовал слежку и повышенное внимание к себе. Нет, эти люди действовали достаточно профессионально, и даже наверняка разбирались и понимали в особенностях местных систем наблюдения. Но при его специфическом опыте, настороженности и чувствительности к подобному не заметить этого он не мог, да и Ника полностью это зафиксировала и однозначно подтвердила его выводы.

Вчера следили за ним шесть человек на трех мобилях, да и сегодня продолжили, уже на двух мобилях, и одна пара перемещалась за ним пешком. Перемещалась они очень грамотно и на значительном удалении. У него постепенно сложилось ощущение, что это явно не спецслужбы, а какие-то частники, и Ника тоже косвенно подтверждала эти выводы. Вот только кто это был, и по какому поводу, он пока решительно не понимал, и это ему не особо нравилось.

После обеда он продолжил прогулку и свою культурную программу, а его сопровождающие продолжили все так же ненавязчиво сопровождать его. После небольшой прогулки он направился на дневное представление известной столичной труппы, но спектакль сразу не понравился ему. Это оказалось очередное современное «прочтение и переосмысление классики», которое он так не любил еще со времен нахождения на Саарде. И эта уже местная постановка его тоже не впечатлила, и не заставила изменить мнение об этом направлении искусства.

Но покидать представление он не стал, просто достал планшет, и под неодобрительными взглядами театралов погрузился в работу. И вот изучая откорректированную карту, он обратил внимание, что совсем неподалеку находится один из уже обследованных районов, где как раз имелось сразу несколько «пятен» и «маршрутов», видимо чем-то популярное и полезное для спецслужб и прочих место, но это он не стал пока выяснять.

Алексу уже давно успело наскучить неспешное и благообразное времяпровождение, так что он решил попробовать подтолкнуть наблюдателей на более активные действия, или наоборот прояснить, что они лишь присматривают за ним. И этот район был ничем не хуже других, и вполне подходил для этих целей. Да и не должен был вызвать настороженности, поскольку и днем и вечером там всегда гуляло достаточно много туристов и местных жителей.

Так что после окончания представления он какое-то время посидел в театральном кафе, а потом неторопливо направился в нужную сторону. И поначалу ничего не происходило, наблюдатели действовали по-прежнему. И он совсем уже было успокоился, но потом все-таки засек, что еще одна пара неторопливо выдвинулась в его сторону, а в мобилях остались только водители. И кроме того, один из мобилей переместился к неприметному выходу из парка, где как раз проходил один из маршрутов, то есть они все же клюнули, и решили действовать.

Алекс сейчас двигался по территории большого общественного парка, и решил чуть-чуть взбодрить и заодно понервировать преследователей. А именно, в какой-то момент сменил направление движения, якобы привлеченный очередной достопримечательностью. Но затем, полюбовавшись затейливым фонтаном с отлитыми из чугуна статуями, он купил мороженое, и неторопливо вернулся на прежний маршрут. А за это время обе пары наблюдателей значительно приблизились к нему.

Он выбросил в урну бумажку от упаковки мороженого, и продолжил путь по уютной окраинной и более спокойной и пустой сейчас аллее. Двое наблюдателей уже оказались впереди него, еще двое внешне неспешно догоняли сзади. Он и сам возможно выбрал бы это место, так что насторожился и приготовился. Потому, когда его захватили в какой-то силовой и полупрозрачный купол, попытался изобразить некоторый испуг, недоумение и попытку вырваться.

И видимо вполне успешно изобразил, поскольку обе пары ненадолго сблизились, пока перемещали его сквозь кусты, и там же в кустах они повалились на землю. В последнее время он стал замечать, что его фирменное отключающее заклинание в комплексе с усилителем стало действовать значительно мощнее, по крайней мере, этим точно хватило. Сейчас по его прикидкам он мог этим заклинанием достать и младших магистров, находящихся на небольшом удалении от него. Недаром он постоянно тренировал его на искаженных тварях, совместно с тренировкой щитов.

Старший группы очнулся, и понял, что не может оперировать магической энергией, а его руки и ноги были стянуты пластиковыми стяжками. Своих напарников он в поле зрения не видел, а вот их клиент как раз находился перед ним, и в руках он держал пару шприц-тюбиков.

— Знаешь, что это такое? — спросил парень абсолютно спокойным и ровным голосом. — Вижу, что знаешь. Будем использовать, или так расскажешь?

— Не надо, так расскажу. — заговорил старший группы, изображая некоторый испуг. — Ошиблись мы парень, приняли за богатого туриста, решили пощипать.

Парень приподнял руку, останавливая его и как-то по-доброму улыбаясь, а затем показал странный и явно старинный артефакт изрезанный рунами, на котором светился красный огонек.

— Понял, все понял парень. — быстро заговорил старший группы. — Мы профессиональные наемники, и взяли заказ. Нужно было аккуратно принять клиента, и позадавать некоторое вопросы. Жестко позадавать, но без серьезного членовредительства, и тем более убийства. Подобным мы не занимаемся, не наш профиль. А вот по результатам ответов, или отпустить, или передать представителю заказчика.

И сейчас Алекс чувствовал, что старший группы сообщает правдивую информацию. А что касалось артефакта, это было устройство для тренировки тонкого оперирования магической энергией. Нужно было так аккуратно и дозировано подать пучок энергии на одну из рун, чтобы загорелся огонек нужного цвета. Практически игрушка, изготовленная на Саарде, но Алекс проверил в сети, здесь почему-то не было таких устройств, а выглядит она загадочно и серьезно.

— Кто заказчик? — на всякий случай спросил Алекс.

— Не знаю, но посредник сообщил, что это постоянный заказчик с Нового Ориона. — ответил старший группы, и Алекс снова почувствовал, что тот говорит правду.

— Что за вопросы? — задал он следующий вопрос.

— Нам нужно было спросить под запись, и тоже под химией, имеет ли клиент непосредственное отношение к созданию какого-то экспериментального глайдера, или только испытывал его, ну и естественно все контакты по этому вопросу. Потом надо было отправить запись, и далее, как я уже говорил, или отпустить, или передать заказчику. — старший группы упорно говорил «клиент», как бы делая упор, что это всего лишь работа.

Алекс снова почувствовал, что тот говорит правду, а еще и понял, что до кучи попал в какую-то очередную непонятность со своим глайдером. Но вместе с тем, несмотря на всю правдивость ответов, что-то было не так, что-то не билось во всем этом. Он покрутил это в голове и так и этак, но понимания не пришло. И он, отпустив сознание, задал следующий вопрос по наитию, практически наугад.

— И вы не знаете, кто я?

— Нет. А должны знать? — удивленно и вполне искренне ответил старший группы. — Мы только прибыли в столицу, а до этого были… были на одном задании…

И вот теперь уже у Алекса вполне сложилась картинка, ему явно «повезло». При всей той шумихе и многомиллионных просмотрах в сети и громких заголовках в новостях, ему попалась группа, которая сидела в какой-то дыре, и вероятно без связи. Хотя возможно и наоборот повезло, если бы они знали, кто он такой, то или бы отказались, или бы подготовились более серьезно и послали за ним более матерых и серьезных исполнителей. А так, он своевременно и без ущерба для себя получил информацию об очередных недоброжелателях.

И похоже больше из этих людей ничего не выжмешь полезного. Так что Алекс усыпил человека, и позвонил по телефону, оставленному ему Родом Гилфордов, у них больше возможностей действовать и решать, и возможно даже получить остальную информацию. Тем более, с его стороны обязательств не появится, он здесь по их именному приглашению, и именно они формально отвечают за его безопасность в столице. А то, что хвост тянется с Нового Ориона, так это мелочи не стоящие упоминания, да и вряд ли из этого всего что-то удастся вытянуть.