Мастер

Глава 13

Серж сидел в гондоле первого мотопланера. Ну вроде ничего так для начала получилось. Машина легкая, мощный мотор, километров под сто пятьдесят так выжмет. Сейчас планер был привязан за шасси к столбикам, вкопанным в землю. Серж поддал газу, магическим зрением увидев, как силовые линии, подходящие к магомоторчику, увеличили яркость. Ну точно прямо аналог регулятора напряжения на полевом транзисторе. Лопасти винта за спиной слились в полупрозрачный круг. Все нормально. Серж сбросил газ. Единственная проблема в градуировании трубки Прандтля. Скорость здесь измеряли в узлах, лаги у моряков были только механическими и, естественно, на суше не подходили. Да и скорости были не те. Придется делать взлетку с разметкой колышками, смотреть, засекая по клепсидре для тонких опытов (блин, механических часов тут тоже не было) и высчитывать скорость. Кроме стеклянной части трубки Прандтля из приборов были только компас и круглый пузырьковый уровень, показывающий и крен, и тангаж. Ну и песочные часы с разметкой, хотя неизвестно, как они будут врать при ускорении.

Серж вылез из гондолы и стал отвязывать колышки. Осторожно, за гондолу они с Дега, которого он выбрал как самого осторожного для первого полета, выкатили мотопланер на дорогу, заранее расчищенную от крупных камней.

— Все запомнил? Взлетаешь и садишься, никаких пируэтов и поворотов. Вон бумажный зонтик на трубке, как почувствуешь, что оторвался от земли, сдвинешь его до уровня. Все понял?

Дега только кивал. Теорию Серж преподавал емко и кратко, насколько позволяло время. Все они в свободное время не выходили из гондолы планера, который приходилось использовать и как наземный тренажер.

— Ну, боги нам в помощь. Давай!

Дега кивнул, блеснув очками-консервами и дал газ. Медленно, подпрыгивая на камушках и неровностях, машина набирала скорость. Отрыв! Все, братья Райт этого мира родились. Этот день надо запомнить, войдет в историю как День Авиации. Было видно, как пролетев метров сто аппарат вновь приземлился на полосу и снижая скорость опять попрыгал по неровностям дороги. Серж махнул ему рукой. Дега вылез из гондолы, развернул планер и на очень малом газу поехал обратно.

— Ну, молодец, все правильно сделал, — Серж обнял Дегу. — Завтра попробуешь полетать по-настоящему. Сделаем облет по «коробочке».

— Не факт, — сказал подошедший сзади Тира.

— Здравия желаю, господин полковник!

— Пойдемте, господин лейтенант, надо поговорить.

Они отошли ото всех метров на сто и Серж, взмахнув рукой на автомате сделал «полог тишины».

— Вот именно об этом. Нам в отряд нужен боевой маг. Раньше мы без него обходились, теперь нет. И единственная кандидатура — ты.

— Сайлер в курсе?

— Да именно он это и предложил.

— Ну и как мне все это бросить?

— Просто и легко. На время. Будешь появляться здесь, делать свои дела и опять исчезать. Понимаю, что хлопотно.

— Хорошо, только отдам распоряжения, и готов. А потом возможно и твою летную школу к себе на базу перетащим.

— Если Его Величество согласится.

— Боюсь, у него не будет другого выхода. И зависеть это будет не от нас.

— Неужели?

— Вот-вот. Не знаем, сколько времени осталось. Так что поехали. Сегодня сюда заедет Сайлер, соберет все остатки, после этого мы доберем свое. И будем ждать развития событий, больше нам ничего не остается.

…Операция проходила под личным контролем Азариуса. Отобрав ключи от сокровищницы у королевского казначея и отправив того под охраной в свой кабинет, Его Величество в сопровождении группы Тиры и Сержа спустились глубоко под землю, в подвалы замка, через многочисленные бронированные и магически защищенные двери и лестницы.

Азариус взмахнул рукой и огромный зал в подземелье, в который выходило множество дверей, осветился неярким призрачным светом маголамп в потолке.

— Поздравляю, господа. За последнюю сотню лет здесь бывало всего несколько человек и еще сотни мечтали сюда попасть. Это хранилище короны. Наполнялось столетиями, а теперь настал черед его вывозить, не думал, что увижу такое на своем веку.

— Ума не приложу, как вывозить будем, чтобы не засветиться?

— За мной, барон. Одна из тщательно охранямых тайн королевства, про которую, кроме королей, никто не знает уже несколько сотен лет.

Его Величество подошел к одной из дверей, защитное плетение на которой погасло от его прикосновения.

— О тайне этой двери знал только один человек в государстве — я. Теперь и вы.

Азариус с трудом открыл дверь, пахнуло затхлым воздухом. За дверью обнаружился длинный тоннель, конец которого терялся в свете тусклых маголамп.

— Вот, возьмите, полковник, — Его Величество снял с шеи амулет. — Он откроет выходную дверь с любой стороны.

— Двое со мной. Нет, Серж, ты остаешься здесь.

Когда Тира со своими двумя бойцами стали теряться в полутьме, Серж опустился на корточки. Тоннель был явно построен не на местном уровне технологий. Гладкие круглые стены, словно проплавленные в камне, гладкий каменный пол. Цепь магических светильников на потолке, где-то есть вентиляция — никакой пыли и уж слишком затхлого воздуха. Стены покрыты сложным узором защитных плетений, сейчас в магическом зрении светившихся зеленым — без их отключения соваться внутрь было не самой лучшей идеей.

— Древние, Ваше Величество?

— Да, барон. Очень древние. Тысячи лет назад.

Ждать ушедших пришлось где-то с полчаса. Затем из тоннеля раздался звук катящихся колес и на свет божий появилось какое-то транспортное средство, похожее на элетрокар.

— Ну что за той дверью, полковник? Выяснили?

— Тоннель выходит далеко за периметр, под стенами дворца и выходит в подвале одного большого заброшенного дома. Наверх выйти не получилось, там все закрыто плетениями, ключ на них не действует.

— А, понятно. Закрыто печатью Тайной Стражи, дом наверное конфискован много лет назад. Барон ван Лигус, ваш выход.

Катясь на каре под охраной по тоннелю, Серж чувствовал, как тот приближается к поверхности, это можно было отследить по тусклой цепочке ламп. Большой перегон, очень большой. На миг Сержу показалось, что сейчас из тонеля покажется перрон станции, но они внезапно очутились в обычном подвале, только большом.

Ну точно. Большая массивная дверь запечатывалась знакомым защитным плетением Тайной Стражи. Серж поднес к двери руку, и с перстня сорвались несколько заклинаний. Плетение на двери исчезло.

— Теперь назад, — бойцы отодвинули Сержа и осторожно приоткрыли дверь. За их фигурами Серж увидел только лестницу, уходящую вверх. Через пять минут один из бойцов спустился по лестнице и махнул Сержу.

— Можно выбираться.

Серж вышел из комнаты, когда-то бывшей кухней, с покрытой пылью оставшейся посудой и прошел коридорами в большой зал, по пути отправив тушку большой крысы носком сапога в другой конец зала.

— Странно, что тут нет бомжатника.

— Так все Тайной Стражей тоже запечатано.

— Сейчас сниму.

— Только черный ход из кухни и ворота для подвоза продуктов.

— Хорошо, — кивнул Серж. — Ведите.

Пока Серж возился с воротами, один из бойцов Тиры поехал по подземному ходу за фургоном, который они припарковали внутри крепостной стены. И тут с другой стороны ворот раздался стук.

— Стража! Открывай!

Тьфу, принесла нелегкая. Либо кто-то из соседних особняков метрах в двести друг от друга стуканул, либо просто патрули бдительные стали. В любом случае, не айс.

— Открываю! — Серж налег на створку ворот.

В лицо ему уставились три арбалета.

— Тайная Стража, — Серж достал жетон, выданный накануне Сайлером.

Теперь сплюнули уже стражники.

— Так, уважаемые. Чтобы вас тут не было через минуту. К району не приближаться. Все поняли? — Серж коснулся значка тигра, камешки-глаза зажглись багровым светом.

— Так точно, господин маг!

Все-таки спалились. Теперь пойдут пересуды, стражники всегда любили болтать между собой не хуже дворовых кумушек. Но ничего не поделаешь, не валить же их.

Патруль быстро ретировался из опасной зоны, и фургон подъехал уже по безлюдным улицам. Его подогнали вплотную к дверям кухни и распахнули задние створки.

— Охраняйте двери, я назад, — Серж махнул бойцам и спустился вниз.

Прибыла первая партия груза — в отличие от фургона в каре не было пространственного кармана. Серж помог перетаскать заколоченные деревянные ящики из потемневшей от времени древесины с тускло светящимися багровым защитными плетениями и магическими замками. Что в них было, Серж не знал, да и особо не хотел, потом можно взглянуть в опись у Тиры, который и принимал груз.

Потом множество рейсов туда-сюда, ящики, бочки, мешки, пока пространственный карман фургона не был забит под завязку. Последним уходил Серж, восстановил магическую защиту везде, где снимал, вернул амулет Его Величеству и неспешным шагом вышел из дворца. Фургон ждал его за зданиями на дворцовой площади.

— А где остальные?

Кроме него и Тиры в фургоне никого не было.

— А остальные останутся во дворце и будут нас ждать. Как ты думаешь, сколько человек должно знать, где мы будем прятать часть казны?

— Тоже верно.

— Об этом будем знать только мы двое лично. Его Величество настоял на этом. А карту мы потом ему нарисуем. И Сайлеру. Только четверо, которым можно доверять.

— Почему я тоже?

— Все очень просто. У тебя нет личных интересов. Как и у меня.

— А если нас попробуют считать?

— Ну вас троих считать невозможно, а у меня стоит хитрое заклинание, которое при попытке считки превратит мозги в кашу. Так-то, — Тира подмигнул Сержу. — Да и вообще, что-то много ты сегодня болтаешь. Прикуси язык.

Серж поежился. Знать о том, что можешь так погибнуть? Все равно что знать о смертельной болезни, могущей убить тебя внезапно. Да, печально. Многие из знакомых Сержа, его возраста там, на Земле, внезапно умерли от инсультов. И каждый такой случай усиливал его депрессию.

У портала сонному дежурному святому отцу сунули под нос жетон Тайной Стражи — все-таки таких больше, чем королевских, незачем еще больше светиться — и сказали адрес на Кембрии. Через несколько мгновений ночная темнота сменилась утренней зарей.

Фургон выехал на площадь небольшого городка, одного из Зунландских форпостов на этом материке.

Все как всегда — пыль вместо тротуаров, одноэтажные бревенчатые дома, свиньи, валяющиеся посреди дороги в грязи… Фронтир, однако.

— Внимание не привлечем? Похоже, появление фургона, тем более богатого — самодвижущегося это такое событие для местных, что о нем будут еще год говорить.

— Да и пускай себе говорят. Ну были мы здесь проездом, какие-то дела делали на пустошах, потом уехали. По легенде мы охотники, такие иногда сюда наведываются. Пусть потом долго ржут над двумя благородными клоунами, уехавшими ни с чем.

Единственная почти дорога упиралась в ворота в бревенчатом частоколе с двумя полусонными стражниками.

— Стой! Кто и куда?

— Охотники мы, из столицы, — Тира подал стражнику проезжую грамоту, все чин чинарем.

— Охотнички, значит. На кого охотимся? — прищурился стражник.

— Да говорят здесь малорги водятся…

Дружный смех стражников взорвал все вокруг, только что не уписались. Насколько помнил Серж, малорг — это местный аналог бизона и охотились на него только опытные трапперы. А в это время года стада откочевывали в другие места, так что добычей мог стать только малоргий навоз.

— Ладно уж, — отсмеялся один из стражников, по-видимому старший. — Что в фургоне?

— Охотничье снаряжение. Да, и для доблестных стражников кое-что найдется.

Тира полез в кабину и достал два литровых пузыря дорогого коньяка. Для поддержания легенды решили взять дорогое пойло, а не обычную косорыловку, которую благородные не пьют.

— Благодарствуем. Что же, проезжайте. Удачной охоты, милорды, — скалился стражник, изо всех сил стараясь не заржать.

Тира вырулил в местные прерии.

— Ну вот, запомнят лохов столичных, и что бухло у них хорошее. А фургон — да был у них какой-то. В отличие от нас эмоций не вызвал. Вот лохи — это да. А теперь приготовься к долгому путешествию, — Тира включил маскирующие след плетения. — Пилить нам до места еще часа три.

Серж почти задремал, несмотря на тряску. Это Тира семижильный, по нему не видно, что не спал полтора суток, а Серж в свое время не любил суточные дежурства, да и кто их любит? Личным рекордом без сна были сорок часов.

— Приехали, — впереди в полумиле от них виднелся скальный массив. — Челюсть Дракона, по повериям местных людей и орков место проклятое. Стоит подойти на пару фарлонгов, и ноги сами несут тебя прочь.

— Что неудивительно, — Серж просканировал местность. — Плетение, создающее мощный источник инфразвука, скорее всего в той вон пещере, которая и служит резонатором.

— Ладно, не умничай. Короче, заклинание, которое здесь, наложено неизвестно кем и неизвестно когда. Но работает. А главное, обойти его помогает вот этот амулет, — Тира показал крупный камень на цепочке. — Обнаружил я это совершенно случайно, когда служил в… Ну да неважно. Но нам не в пещеру.

Тира подогнал фургон к крупной скале сбоку.

— Запоминай, мой личный тайник.

Чтобы до него добраться, пришлось перетаскать чертову кучу камней на другое место и здорово помахать лопатой. Наконец на поверхности показался метровый люк. Тира приложил ладонь к кругу на люке и охранные плетения сменили цвет на зеленый.

— Иди, прижми ладонь сюда.

Серж коснулся нагретого солнцем металла.

— Теперь настроен и на тебя. Нет, внутрь мы не полезем — тут лезть некуда. Это ящик с пространственным карманом, много я за него в свое время отдал. И за магическую мину, которая под ним.

Серж просканировал землю под ящиком. Да, небольшой такой шарик с арбуз, напитанный силой под завязку.

— Ну что, начнем?

Через пару часов Серж вымотался окончательно. Что левитация груза, что руками таскать — все едино. Но теперь фургон был пуст. Осталось только привести в порядок место.

— Ну а теперь едем охотиться на малоргов, — подмигнул Тира.

Пару часов пути назад, и фургон встал посреди прерии.

— Отсыпаемся, — Тира залез в фургон и, поудобней устроившись на спальнике, захрапел. Серж последовал его примеру, провалиться в глубокий сон ему не помешали ни дощатый пол, ни тиранозаврий храп Тиры.

Серж проснулся ночью, и вылез из фургона. Тира сидел у разведенного костра из привезенного с собой валежника, искры которого светлячками, летели в черное, усыпанное крупными звездами небо.

— Хорошо-то как! — потянулся Серж.

— Иди есть, я охотничий кулеш сварил.

— Спасибо, господин полковник.

Звезды… Где-то там, а может на другой стороне планеты, а может и вообще в другой галактике светило Солнце.

— Ты говорил, что вы летаете там, вверху, — Тира ткнул пальцем в черное небо.

— Ну да, только пока совсем недалеко.

— А какой в этом смысл?

— Ну, интересно же, как все это устроено, — Сержа подобный вопрос поставил в тупик. — Да и потом, когда-нибудь наши далекие потомки будут осваивать другие планеты, может и сюда прилетят.

— А зачем? — Тира облизал ложку. — В вашем мире все настолько совершенно и нечем заняться, что нужно куда-то лететь и делать в другом месте?

— Да нет, у нас хватает проблем выше крыши.

— Древние тоже когда-то по преданиям пришли со звезд, напакостили тут, и ушли. Осталось от них немного — артефакты и заброшенные постройки. А мы как жили здесь, так и живем. И в небо глядим только для того, чтобы найти путь или подстрелить какую-нибудь птицу.

— Может когда-нибудь и здесь найдутся люди, стремящиеся дотянуться рукой до звезд.

— Может. А пока здесь есть дела поважнее. Ладно, иди спи, утром опять в путь…

… Операция по вывозу казны продолжалась еще пять дней. Серж с Тирой побывали везде, на всех континентах, пряча в хранилищах ценности короны.

— Оставьте хоть немного на карманные расходы, ироды! — пошутил Азариус, когда последний ящик скрылся в тоннеле.

На следующий день провели операцию прикрытия — ночью из дворца выехали три фургона с гербом королевства на боках в сопровождении кавалькады из двух десятков вооруженных до зубов всадников Королевской Стражи. Совершенно легально, с подорожной от короля, запутывая след ныряли от портала к порталу, по пути проезжая между городами, затем вернулись обратно в Арзун. Об их настоящей цели знали только несколько боевых магов с охраной — для стражников же было ясно, что они везут что-то очень ценное, тут же сыграл умело пущенный среди них слух про королевскую казну, для достоверности жестко пресекаемый командирами. На самом деле группа боевых магов, имитируя места закладок тайников на перегоне, минировали эти самые схроны. А поскольку делалось все на полном серьезе и со всеми предосторожностями, пусть маги противника ломают голову, на каких перегонах и где именно на местности спрятаны королевские ценности, а найдя — получат гарантированный урон.

Тира же перевез на операционную базу на Гравии мотопланер, двух недолетчиков и много нового оружия, которого хватило бы на небольшую армию.