Мастер големов

Глава 11. ОЧЕРЕДНОЙ УРОК

— Хозяин, продолжить атаку или сосредоточиться на защите? — поинтересовался Жейдер и сразу же предупредил: — Расход энергии колоссальный, в текущем состоянии продержусь пару минут, если не меньше.

— Угрозу ощущаешь? Твои защитные контура отражают атаку? — уточнил я.

— Нет, — ответил голем.

Пар с каким-то странным шипением стал стремительно рассеиваться, какая-то его часть устремилась в вытяжную вентиляцию и за десяток секунд в аудитории стало все как прежде. За тем исключением, что госпожа Гарцева сидит за партой и что-то быстро пишет. Интересно, где она бумагу с ручкой взяла? От атаки моего питомца женщина никак не пострадала, если не считать, что иллюзия рассеялась и декан пребывает в своем настоящем обличии. Как уже и догадался, Елизавета Матвеевна не та «грымза», которой хотелась казаться. Оценивать возраст женщин сложно, и не всегда возможно точно его угадать, даже используя диагностику. Ну, в данный момент я не собираюсь запускать ни один из своих магических щупов. Судя по всему, играю на чужом поле и могу получить ответку. Впрочем, сам-то не стал атаковать и показывать козыри, в том числе и не использовал перстень и кинжал. Не факт, что госпожа декан с этими древними артефактами легко справилась.

— Демонстрация впечатлила, — не поднимая на меня взгляда, сказала Елизавета Матвеевна. — До соревнований допускаю, в том числе и на охранном направлении. Не уверена, что достигните каких-либо значимых результатов, но потенциал есть. Очень плохо оптимизирован расход энергии, точнее, его нет, никакого контроля и поглощения, когда требуется пополнение запаса. Почему не предусмотрели? — задумчиво посмотрела на меня декан.

— Гм, возникли технические сложности, — озадаченно ответил я, а потом пояснил: — Пока неизвестно сколько требуется магии для поддержания моего питомца после трансформации. Для насыщения тела тратятся все резервы и восполняются через источник хорька, но камни-накопители не изменяются и энергетические потоки направляются на стабилизацию всего тела. Другими словами: расход превышает приток.

— Это и так понятно, — кивнула декан. — Насколько сумела разобраться, у твоего питомца, — указала рукой на зверька, принявшего свои реальные размеры, — несколько магических накопителей. Сам их сделал или позаимствовал у кого-нибудь?

Госпожа Гарцева вновь стала что-то быстро писать, но ее вопрос на миг поставил меня в замешательство. Это только кажется, что все легко и просто, но ответа, как такового, дать не могу. Сослаться на находку древнего мага и предъявить хрустальные сферы? Ну, я не так глуп, несложно догадаться, что дневник попытаются изъять, как и артефакты. Заявить, что сделал все сам, что недалеко от истины? В какой-то момент рассматривал возможность использования стандартных накопителей, которые стоят дорого. Вероятно, мог бы создать определенный алгоритм, который подошел под нужные задачи. Честно говоря, голем не смог бы совершенствоваться и иметь логическое мышление. Хотя, попыток-то не предпринял.

— Станислав Викторович, что же вы молчите? — мило улыбнулась Гарцева, отложив в сторону ручку.

— Позвольте не отвечать, — медленно проговорил я. — Будем считать, что это мое личное изобретение.

— И патент на него получать пока не собираетесь? — оценивающе посмотрела на меня декан. — Если все оформить правильно, донести открытие до заинтересованных лиц, то, вполне вероятно, изобретением могут заинтересоваться и купят права на его использование. Поверьте, сумма может оказаться большой и позволит решить вопрос с обучением.

— Опять деньги, — усмехнулся я. — Без них никуда, но не в данном случае. Насколько помню условия соревнования, то оцениваются големы по способностям, а не потому, как они сделаны. Ни чертежи, ни процесс изготовления не требуется. Если не прав и такие условия есть, то с состязаний готов сняться.

— Хорошо, — спокойно ответила Гарцева, не показав, что разочарована ответом. — К этому разговору всегда можно вернуться, в особенности, если удачно пройдете этапы соревнований. Первый шаг вы сделали и допуск до участия даю. Приходите завтра к десяти утра, состоится первый раунд.

— Можем идти? — уточнил я и мысленно попросил Жейдера занять свое место в рюкзаке.

Хорек проворно нырнул в свое убежище, что-то нелицеприятное буркнув по поводу нашей экзаменаторши.

— Разумеется, — махнула рукой декан, а потом достала из кармана зазвонивший сотовой и принялась кому-то объяснять, как пройти в зал для подачи заявки.

Выйдя из лаборантской — выдохнул, не рассчитывал на такое испытание. В коридоре никого, обратно в зал не пошел, решил пройтись по университету и посмотреть, что тут и как. Понимаю, что толком ничего не увижу, но хоть что-то, может быть, пойму. Да и мысли следует привести в порядок, в том числе и решить, чем заняться. Часы показывают почти полдень и не факт, что стоит в поместье ехать. Пока доберусь до байка, то да се, вечером окажусь в своей, с позволения сказать, резиденции. Придется принимать ремонт, думать, что и как еще там сделать… Честно говоря, настрой не тот, хотя и необходимо.

Лето, время, когда в учебных заведениях не встретишь студентов, но не в этом случае. Уже на втором этаже, перед несколькими аудиториями находятся молодые люди. Кто-то зубрит лекции, другие лихорадочно производят какие-то расчеты, но есть и те, кто отрешенно стоит у дверей и ждет момента, когда пойдет в аудиторию, словно на эшафот. Насколько мне известно, защита дипломов или, если быть точным, отчет о работе за все время обучения, уже завершена. Новоиспеченные специалисты расстались с университетом, получив распределение или став вольными дипломированными работниками.

— Простите, а почему так много народа? — обратился я к какому-то угрюмому парню, озадаченно перепроверяющему какие-то записи с расчетами.

— Хвосты, — коротко ответил тот, а потом поднял на меня взгляд: — В артефактмаке не силен?

— Э-э-э, прости, помочь не смогу, только собрался поступать, — ответил я парню.

— Понятно, — кивнул тот, а потом оглядел меня и заявил: — Если нет денег и не фанат артефактов, то этот универ не для тебя.

Странное заявление, особенно его первая часть. Или тут практикуется делать «презенты» преподавателям за сданные, условно, зачеты и экзамены? Другими словами — взятку берут? Но это же магия, она работает или нет, если чего-то не знаешь или не выучил, то оборвется какое-то направление в знаниях и в итоге такой студент не сможет продолжить обучение. Хотя, думаю я не совсем прав в своих рассуждениях. Наверняка у кого-то есть цель получить бумагу об образовании, а работать такие выпускники не станут. Тем не менее, парень, с которым общался, уже вновь стал искать в своих записях ошибку и мои уточняющие вопросы проигнорировал.

— Дамы и господа! — раздался от дверей одной из аудиторий чей-то громкий голос. — Последний «хвост» сдан и меня перевели на последний курс! Согласно традиции, все кто здесь присутствует, приглашаются в ресторан «Артефактория»! Гуляем до утра, но на ограниченный бюджет!

— Гардинов, ты опять предлагаешь всем платить за себя? — поинтересовалась стоящая рядом со мной девушка.

Кстати, студентка хороша собой, ножки длинные, юбочка мини, колготки в сеточку, блузка полупрозрачная, лифчик грудь поддерживает (приличного размера), но не скрывает, а подчеркивает. Когда-то сталкивался с такими девицами, еще в своем мире, те умудрялись перепутать имена преподавателей, не знали какой предмет сдают, но после нескольких попыток получали вожделенную удовлетворительную оценку. А в некоторых случаях им ставили и «отлично», в том числе и во все последующие семестры, на которые студентки не ходили, но с экзаменаторами их могли увидеть выходящими из института. Доучивались такие дамы, получали дипломы и даже как-то устраивались на престижные работы. Правда, там, как правило, не задерживались, выходили замуж и порхали по вечеринкам и тратили денежки мужей и любовников. Не всем такое счастье подваливало, кое-кто и вниз по социальной лестнице скатывался и в итоге оказывался среди «эскортниц».

— Алкеева, ты чего из скромницы превратилась в… — парень, у которого случился праздник, стал подыскивать нужные слова.

— В неотразимую и кажущуюся легкодоступной особу? — подсказала девушка, а потом сама же и ответила: — Марк Петрович ко мне придирается, а теперь он потеряет дар речи и, надеюсь, нашу ссору забудет.

— Ага, как же! — развеселился Гардинов, подходя к своей собеседнице. — Он никогда не простит, что ты нашла в его методичке сразу три ошибки и четыре неверных вывода! Весь универ гудел, а тираж отправили в утиль, за его, представь себе, счет! Поэтому он тебя и валит! Если сегодня сдашь, то за тебя и твоего парня заплачу, — он повернулся ко мне и продолжил: — Не переживай, Машку тут все знают и что она никому не дает. Не уведут и ты зря приперся ее охранять.

— С чего ты так решил? — нахмурилась стоящая рядом со мной девушка.

— Маш, давай уже! — раздался чей-то крик. — Твоя очередь, не серди Марка Петровича.

— Иди-иди и порази старика своими телесами! — рассмеялся Гардинов и подмигнул мне.

К щекам девушки прилила кровь, она метнула на своего собеседника взгляд, который мог бы убить, используй магию. Машка сделал пару быстрых шагов по направлению к аудитории, но потом резко обернулась, подошла ко мне, положила руки на плечи, а потом осторожно, чтобы не размазать помаду, поцеловала в губы и проворковала:

— Милый, так ты меня дождешься?

— Обязательно, — сдерживая смех, ответил ей.

— Браво! — хлопнул в ладоши Гардинов. — Из вас отличная пара! Молодой байкер и девица легкого поведения!

— За языком следи, — прищурившись, посмотрел я на весельчака.

— А то что? — скрестил тот руки на груди.

— Зубы выбью, — хладнокровно пояснил я.

— Хозяин, у нас проблемы? Или тебе понравилась самка? — поинтересовался голем, до этого момента молчащий.

Отвечать хорьку не стал, решил еще раз с ним потом переговорить о том, что девушек и женщин называть так не следует.

— Ладно! Замнем! — отмахнулся Гардинов. — Это же шутка! А Машка девка хороша, но не наша, точнее, она сама по себе и на учебе помешена. Кстати, меня Леонидом звать, — протянул он руку и сразу же спросил: — Слушай, а у тебя есть мотик?

— Станислав, — пожал я ладонь парня, понимая, что у того такой стиль общения и ничего больше. — Байк, разумеется, есть, но он сейчас на стоянке.

— Слушай, дашь погонять? — огорошил меня просьбой Леонид.

— Прости, но «коня, ружье и женщину — не доверю никому!» — немного переиначил я одно известное выражение.

Как ни странно, но парень оказался не таким плохим, как изначально показалось. Лёня очень рад, что с долгами в универе разобрался и теперь до осени совершенно свободен и может отдохнуть от «тяжкой» учебы. Лучшего собеседника он не нашел, все заняты и решают свои проблемы, а я, вроде бы, жду Машку. С одной стороны, стоило уйти, ничего нового не увидел и вряд ли услышу. Обычная студенческая жизнь, пусть и с налетом магии и определенных проблем. В том числе и тем, что списать с подготовленной шпоры практически нереально, хотя и находятся умельцы, пускаясь на различные ухищрения. Но самое странное, парню нравится учиться и получать знания, правда, узконаправленные. Леонид потомственный винодел, собирается создавать новые сорта вин, используя свой дар и новые современные технологии в сочетании с различными артефактами. Н-да, возможности магии широки. Я вот специализируюсь на травах, делаю мази, но почему-то не задумывался о таком элегантном решении. Задача же не такая и сложная, чтобы производственную линию оснастить накопителем с вложенным алгоритмом действий для дозирования магического посыла. Сразу же решу несколько проблем, в том числе и не потребуется постоянно приготавливать концентрат. Достаточно подзаряжать энергией рабочий артефакт, но это может сделать чуть ли не любой одаренный. Стоп, нет, открывать доступ к такому магическому устройству не стану, кроме как ограниченному кругу лиц. Правда, технология изготовления концентрата не так-то проста, придется учитывать множество факторов. Начиная от дозировки, температур, влажности и… интуиции травника, когда требуется выполнить то или иное действие. Сможет ли так работать артефакт?

— Так ты с Машкой придешь на мой праздник? — поинтересовался Леонид.

— Вряд ли, — отрицательно покачал я головой.

Договорить не успели, из аудитории вышла девушка с гордо поднятой головой и зачеткой в руке.

— Алкеева, неужели сдала? — воскликнул Гардинов.

— Без подготовки ответила! Марк Петрович выглядел растерянным, но каверзные вопросы задать не забыл. Я сдала! — широко улыбнулась девушка.

— Поздравляю, — сказал я.

— Ой! Ты меня решил дождаться? — подходя ко мне спросила Маша. — Кофе не угостишь? — почему-то шепотом уточнила, чтобы не слышал Леонид.

Перекусить я бы и сам не отказался, поэтому мы втроем (Гардинов с нами увязался), отправились в ближайшее кафе. «Винодел» позвонил отцу и отчитался, что переведен на последний курс. Нам он объяснил, что мог оказаться без финансирования, если бы не сдал этот чертов экзамен.

— Последний месяц жил на минимальные поступления! Даже тачку заправить не мог, очень на меня батя обиделся, что я хвостов столько накопил и возникла перспектива оказаться вышибленным из универа. Пришлось побегать и попотеть! — радостно заявил Леонид, когда закончил разговор с главой своего клана. — Зато теперь смогу оторваться! Остался последний год беззаботной жизни!

— А что потом? — поинтересовалась у парня Мария.

— Рутина, — на секунду помрачнел наш спутник. — Вставать в определенное время, переться на совещания, проводить инспекции угодий и заводов, разрабатывать и внедрять то, чему научили. А с последним возникнут проблемы, придется изворачиваться.

— Почему? — не удержался я от вопроса. — Или ты так плохо учился?

— Стас, понимаешь, не все так прозрачно и легко, — подумав, ответил парень. — Не каждый винный букет благосклонно встречают на рынке, даже если от известных сомелье получены хвалебные отзывы. Наш клан создал тысячи, если не больше, вин, но изысканных и признанных можно перечесть по пальцам. Опозориться не хочется, но и отсидеться не получится.

— Понятно, — кивнул я, не став продолжать расспросы, слишком далек от этой темы. — Маш, — посмотрел на девушку, — а ты как относишься к последнему году обучения?

— Ой, да это всем известно! У нашей Алкеевой клан трудится на оборону страны, а ее некоторые разработки уже сейчас под грифом «секретно»! — ответил вместо девушки Леонид. — Кстати, не удивлюсь, если Марку Петровичу на вид поставили, что он с такой перспективной студентки жилы тянет!

— Если бы, — усмехнулась Маша, — формально-то на вопросы ответить не могла и никого не интересует, что они не поднимались при обучении.

Неожиданно, но в кафе мы, не сговариваясь, заказали обед, а не ограничились кофе. Мило побеседовали и уже когда собрались расходиться, выяснилась одна забавная деталь. Девушка участвует завтра в конкурсе и ее голем будет участвовать по направлению «охрана».

— Значит мы соперники, — улыбнулся я Марии. — Сегодня подтвердил участие.

— Да? Ты создал охранного голема? — удивилась та. — Неожиданно, обычно, всего несколько университетов по такому направлению допускают, отбор очень серьезный.

— Точно, — подтвердил ее слова Леонид. — Требования жесткие, кто заявку подтвердил?

— Гарцева, — назвал я фамилию декана.

Парень присвистнул и головой покачал, девушка и вовсе оторопело на меня посмотрела.

— Что-то не так? — поежился я, не понимая их удивление.

— За тебя никто не хлопотал? — уточнил парень.

— Насколько мне известно — нет, — покачал я головой.

— Ты где учишься-то? Какой универ и специализация? — последовал уточняющий вопрос от Марии.

— Так вроде уже говорил, — пожал я плечами, — школу только закончил и еще не выбрал, куда поступлю.

За столиком воцарилась тишина. Леонид задумчиво меня изучает, Мария хмурится. Вот парень с девушкой между собой переглянулись, непонятно чему усмехнулись и холодно распрощались, словно я их чем-то обидел.

— Ты чего-нибудь понял? — я озадаченно поинтересовался у Жейдера, находящегося в рюкзаке.

— Удивление сменилось разочарованием и недоверием, — ответил хорек, а потом пояснил: — Твои собеседники с удовольствием с тобой общались, но только до того момента, когда ты заявил, что завра участвуем в конкурсе по направлению «охрана» и что заявку подтвердила декан. Не знаю из-за каких конкретно слов, но тебе не поверили и не захотели общаться.

— Решили, что вру, — понятливо хмыкнул я. — И черт с ними! У нас дел выше крыши! Как там с резервом, не наполнил?

— Хозяин, да где тут взять магические потоки? Это же город! Тебе следует подумать, чтобы мог я принимать не только жизненную энергию растений, но и от других объектов, — попенял голем.

Н-да, следовало после «собеседования» с Елизаветой Матвеевной отправляться на поиск парка или забирать байк и гнать в лес! Ничего, умнее буду и завтра к универу приеду на «Яймахе». Поразмыслив, решил не тратить время и топать на стоянку, чтобы стопроцентно пополнить свой и Жейдера источники.

Всего какой-то час и мы с хорьком оказались в лесу. Привычно создал круг силы и напитал себя энергией. До своей усадьбы не доехал всего-ничего, что меня обрадовало. Дороги не сильно загружены, когда буду учиться, то, скорее всего, жить буду в резиденции. Впрочем, время покажет, как будет удобнее и лучше. Все же, студенческая жизнь — хорошее время, со своими хлопотами и празднованиями. В любом случае, какое-то жилье потребуется и в Москве. Сейчас отчетливо осознаю, что Питер мне не подходит, по многим параметрам.

— Хозяин, какую тактику выберем на состязаниях? — поинтересовался мой питомец.

— Ты о чем? — уточнил я.

— Ну, забыл о предложении госпожи Гарцевой?

— Нет, но и особых дивидендов не увидел, — задумчиво ответил Жейдеру, а потом озвучил сомнения: — Честно говоря, профиль не мой. Артефакторика, если так можно выразиться, не основное направление. Можно сказать — хобби. Сам же знаешь, что считаю себя травником и…

— Дашь любому учителю фору! — перебил меня хорек. — Хозяин, сам же говорил, что с целителями себя не отождествляешь. Совершенно разный подход и вряд ли сможешь учиться, по так называемой, классической схеме. Пациенты за тебя зачеты и экзамены не сдадут!

— Парфюмерное направление можно выбрать, — потер указательным пальцем переносицу. — Как-никак, а клан поднимать надо. Честно говоря, не представляю, как создавать те или иные ароматы, чтобы люди желали ими душиться. Волей-неволей, но поддерживать традиции придется, иначе пострадает репутация. Правда, на сегодня ее как таковой не существует, если только никто не вспомнит деда.

— Зачем идти проторенным путем? — возразил голем. — Определенный статус и потолок в развитии известен заранее. Сумеешь стать парфюмером, получишь призвание среди артистов и влиятельных особ. Но запахи кроме прибыли ничего не дадут, чтобы создать влиятельный и сильный клан потребуется много времени. Ароматы всегда можно заменить на чуть худшие или лучшие, а вот артефакты…

— Примерно так же, — перебил я его. — Понимаю, ты радеешь за направление артефакторики. Позабыл только уточнить специализацию, но это не беда, догадываюсь, что тебе покоя не дает. Увидел силу декана, как ей все подчинялось в аудитории и решил стать сильнее. Желание похвальное, но, боюсь, Гарцева к этому шла годами. За пару курсов в универе таких умений не приобрету.

— Хозяин, ты подумай, сам знаешь, плохого не посоветую, — немного расстроился мой питомец.

Н-да, Жейдер максималист, ему уже мало новых навыков, которые, он еще и не освоил в полном объеме. Меня и самого заинтересовало недавно увиденное, необычная защита в аудитории для лабораторных работ, сила Елизаветы Матвеевны. Честно говоря, она легко бы могла нас с питомцем скрутить, но дело в том, что ее источник на это неспособен, слаб. Следовательно, задействовала другие силы и, думаю, дело в артефактах. Вспомнил обстановку, где происходил так называемый «смотр» Жейдера. Вроде ничего необычного, но имеются некоторые детали, резанувшие глаз и которые еще не обдумывал. От Гарцевой исходили тончайшие нити управления и именно ей подчинялся защитный купол. Но дело в том, что для щита достаточно иметь один силовой щуп, а их у женщины имелось множество. Почему? Ответ на этот вопрос не слишком приятен. В аудитории находилось большое количество артефактов, которыми управляла декан. А мы с Жейдером этого не заметили. О своих логических выводах поведал голему. Тот провел собственный анализ и выдал совершенно не тот ответ, на который рассчитывал:

— Хозяин! Тебе просто необходимо обучаться в этом университете! Представь, что получишь знания и меня таким мощным сделаешь. Да нам никто страшен не будет!

— А ты чего-то боишься? — задумчиво уточнил я у своего питомца.

И вновь он меня огорошил:

— Да, боюсь и не стыдно в этом признаться, — медленно ответил Жейдер, а потом пояснил: — Моя основная задача — защита своего хозяина и создателя, — почему-то в третьем лице, стал говорить хорек. — Так вот, осознавая свои способности и силы, очень опасаюсь, что столкнусь с такой ситуацией, когда не смогу осуществить свое предназначение.

— Да ты у меня философ! — покачал я головой. — И ведь какой хитропопый! Подводишь к тому, чтобы вновь получить большие возможности. А сам, кстати, тренироваться не желаешь! Переходя в другой образ, так толком и не передвигаешься, еле на лапах стоишь и расход энергии не контролируешь. Не подскажешь, почему это так?

— Вырабатываю последовательность действий, анализирую недостатки и решаю, как их минимизировать. Необходимо время, накоплю информацию для теоретической базы, а потом приступлю к практике, — немного неуверенно выдал Жейдер, а потом уточнил: — Хозяин, если возникнет необходимость, то ты сможешь подкорректировать тот или иной алгоритм?

— Посмотрим, — неопределенно пожал я плечами. — Поехали в гостиницу, подозреваю, что завтра день выдастся непростым.

Княжна немного нервничала, идя в резиденцию. Она решилась на один эксперимент и теперь не уверена, что поступила правильно. Мало того, Стеша и подругу свою подбила на аферу! Уж чего-чего, но от себя девушка такого не ожидала, но больше всего ее заинтересовало состояние, когда ощутила себя чуть ли не преступницей.

— Чего ты дергаешься? — шепнула Стелла, когда подруги подошли к воротам.

— А что, если одно из сторожевых заклинаний поймет, что у меня в сумочке? — нервно ответила княжна.

— С чего бы? — хмыкнула внучка губернатора. — Перестань трястись, а то охрана сразу заподозрит тебя во всех тяжких грехах!

— Каких? — поинтересовалась княжна.

— А без разницы! Доложат Громову, а тот в два счета нас разоблачит.

— Тебе бояться нечего, — неуверенно ответила Стеша.

— Издеваешься? — остановилась брюнетка. — Если на нас со стороны посмотреть, то явно же видно — действуем сообща, что в общем-то так и есть. Одежда нам несвойственна, прически и макияж тот еще! Передвигаемся пешочком, от охраны в очередной раз оторвались! Стешка, опомнись! Если прижмут, то, как и договаривались, идем в несознанку.

— Не переживай, не расколюсь, — вздохнула княжна, не сильно-то уверенная в себе.

— Еще раз! Мы решили пообщаться со сверстниками из бедных слоев общества, но не совсем пропащих. Это наша версия и от нее ни на йоту не отступаем!

— Ой, да помню я все, — отмахнулась княжна и себе под нос буркнула: — Тем более, что так и происходило.

Да, девушки подготовились к своей вылазке основательно. Имидж сменили, но подстраховались, держа активированные посылы перехода. На расход энергии не смотрели и теперь их источники опустели. Но, что печально, воспользоваться порталом и попасть в свои апартаменты они не могут из-за сканирующих заклинаний безопасности. Сразу выяснится, что в резиденции появилась отрицательная магическая энергия. Это приведет к срабатыванию тревоги и начнется сущий бедлам! Разумеется, с теми или иными артефактами, на территорию приходят разные люди, в том числе и Роман Омарович приносил различные сомнительные вещества. Но в обязательном порядке происходит уведомление начальника охраны и тот не паникует, но пристально следит за происходящим. Опять-таки, некоторых одаренных это не касается, в том числе и княжны, если она заранее предупредит.

— Слушай, а лихо нас парни закадрить пытались! — вдруг рассмеялась Стелла.

— С учетом того, что у каждого имелась подружка, — скривилась княжна. — Думаю, если бы стали очень нагло флиртовать и оказывать знаки внимания, то нас с тобой девицы побили и за волосы оттаскали.

— Это еще почему? Мы бы их в два счета раскидали! — не согласилась внучка губернатора. — Даром что ли тренируемся?

— Уверена, что в дворовой драке мы смогли бы справиться с четырьмя девицами не применяя магию? Кстати, у наших с тобой, так сказать, соперниц источники находились в рабочем состоянии. Правда, сильно в изношенном виде, — задумчиво ответила Стеша и задумчиво провела ладонью по лбу.

— Так, уже приступила к работе, — оценила состояние подруги Стелла. — Пойдем, в своей лаборатории обо всем поразмышляешь. Держи щит на сумке, а я тебе помогу.

Девушки уверенно миновали защитный контур резиденции. При их виде охранники постарались скрыть удивление. Рваные джинсы, аляпистые майки и курточки в блестках — никак не соответствуют статусу девушек. Про яркий макияж и хаотично уложенные волосы говорить не приходится. Счет идет на минуты, когда подруг разыщет кто-нибудь из высших чинов охраны и начнет задавать ненужные вопросы. Ну, княжна вправе промолчать, но с доверенными людьми отца портить отношения никак нельзя. Легко могут докладную записку написать и тогда уже ничего не скроешь. А хранение наркотических средств на основе магии в княжестве не приветствуется, мягко сказано. И доказывай потом, что покупка совершена для лабораторных исследований. Стеша, когда проводила исследования последних «пилюль» и сравнивала с другими своими данными, пришла к очень интересным выводам. Сыщицкий дар княжны тоже не промолчал, логические рассуждения завели ее далеко, но без фактов никому, кроме подруги, не стала говорить. Фактов-то нет, а домыслы к делу не пришить.

Подруги медленно поднялись по ступенькам крыльца, ощущая, как им в спину заинтересованно смотрят несколько охранников.

— Как считаешь, они уже сообщили о нашем приходе? — Стеша чуть слышно поинтересовалась у Стеллы.

— Спокойно! Не проявляй эмоций, — чуть нервно ответила та.

И все же, когда они стали спускаться в лабораторию, то не выдержали и пустились бегом. Только когда забежали и захлопнули стальную дверь, а княжна ее заперла, то с шумом выдохнули и нервно рассмеялись.

— С тебя причитается! — воскликнула Стелла.

— Пироженкой угощу! — усмехнулась княжна, а потом добавила: — Учти, больше никаких обещаний давать не стану, не зная о чем речь!

— Ой, подумаешь! — хмыкнула внучка губернатора и уселась в кресло. — Ты же и так меня поддержишь, если попрошу. Подруги мы или нет?

Стеша только головой покачала, признавая за словами Стеллы толику истины. Разумеется, делать все, что взбредет в голову внучке губернатора, она не собирается. Да и брюнетка вынесла определенный опыт из произошедших событий, но авантюризма ей не занимать. Когда княжна посетовала, что ей не хватает информации по анализам различных наркотических средств, в том числе невозможно подтвердить одну теорию, то именно подруга придумала этот план. Да, они его осуществили без помарок, все прошло идеально. Самый тонкий момент — возвращение в резиденцию и тот прошел идеально.

— Стелла, какие у тебя сегодня планы? — пряча в сейф сумочку, спросила княжна.

— Предельно простые, — хмыкнула та. — Собираюсь ассистировать одной особе в ее незаконной деятельности.

— Так мы этот этап уже прошли, — удивилась Стеша.

— Не-а! Все самое интересное только начинается! Или ты посчитала, что я отправлюсь по своим делам, а ты в одиночку займешься изучением опасного вещества? Фигушки! — сложила дулю подруга. — Если тебя спалят, а это произойдет, уж поверь мне, то вдвоем понесем наказание или, на худой конец, выслушаем гневные тирады. Знаешь, как-то на половине пути не хочу останавливаться!

Разумеется, внучка губернатора преследует еще одну цель, она желает владеть информацией. Дед приучил держать руку на пульсе, приговаривая, что информация зачастую стоит дороже денег. Когда-то раньше девушка этого не понимала и пыталась спорить, но сейчас она полностью согласилась со своим умудренным главой клана.

Зазвонивший смартфон княжны заставил подруг поморщиться. Для начальника отделения стражей за одаренными они поставили одну мелодию на свои телефоны. Господин Громов оперативно отреагировал на странное появление подруг.

— Слушаю, — поморщившись, ответила княжна на звонок.

— Стефания, доброго дня. Позвольте полюбопытствовать, по какой причине вы со Стеллой Викентьевной нарушили определенные договоренности? — задал вопрос Роман Омарович.

— О чем вы говорите? — поинтересовалась княжна. — Если намекаете, что отправились без охраны, то, уверяю вас, на этот раз нам ничего не грозило. К тому же, на всякий случай, мы держали активными посылы перехода, несмотря на большой расход энергии.

— Стефания, а вы не откроете дверь лаборатории? Разговаривать по телефону, когда мы в двух шагах друг от друга, как-то неправильно, согласитесь, — с вежливостью «удава» проговорил страж.

Стелла к этому моменту находилась возле подруги и внимательно прислушивалась к разговору, с разрешения Стеши. Девушки между собой переглянулись, одновременно поморщились, но дверь пошли открывать вместе.

Громов, войдя в лабораторию княжны, первым делом галантно поцеловал молодым дамам ручки. Огляделся, стараясь подавить на губах улыбку и не концентрировать взгляд на одеяниях благородных особ. Не выдержал, съязвил:

— Наряды вам к лицу, наш общий знакомый их бы оценил! Жаль не видит!

Княжна и внучка губернатора, никак не ожидали таких слов. Смутились, но промолчали, не знают, какие у стража козыри.

— Итак, вы сбежали от охраны, переоделись в одном из дешевых магазинов, да еще попытались придать одежде поношенный вид. Кстати, получилось плохо, — прошелся по помещению Громов. — Ладно, допускаю, что в резиденции и под постоянным присмотром, сидеть деятельным дамам тяжко, хочется развлечений. Черт с ним, простите за выражение, с досугом! Но для чего вам потребовались наркотики, да еще в таком количестве? Вы же разумные девушки, употреблять отраву не станете. Если на что-то могу закрыть глаза, то тут попрошу дать объяснения!

Стеша посмотрела на Стеллу, которая нахмурилась и сосредоточенно осмысливала слова стража. Да, девушки никого не провели и за ними присматривали, иначе откуда бы страж получил такую информацию! Они-то дурочки решили, что хитрее всех, однако это не так и послужит очередным уроком. Тем не менее, что-то отвечать необходимо.

— Кто-то обещал предоставить образцы различных наркотических средств, которые появились на рынке за последние несколько лет! — пошла в «атаку» княжна. — Пару раз я напоминала, но кроме заверений, что вот-вот доставят требуемое, ничего так и не получила! Пришлось действовать самостоятельно!

— Так вы приобрели эти вещества для исследований! — догадался Громов.

— А вы о чем подумали? — прищурилась Стелла.

Стражу предстоит что-то ответить, но как на грех нет ни одной достойной мысли. Да еще и его собеседницы стоят, перекрывая дверь, быстро уйти не получится, а портальный переход в этом месте не работает. Роман Омарович, погрозил девушкам пальцем, и предложил взять «добычу» и перейти в специализированную лабораторию, где имеются различные реактивы.

— Вы от ответа не увиливайте, — покачала головой Стеша. — Очень хочется услышать объяснения.

— Вам лучше их не знать, — мрачно ответил страж.