Мастер големов

Глава 13. ИДЕАЛЬНАЯ ЗАЩИТА

Княжна с подругой внимательно следили за происходящим в зале. Девушки аплодировали удачливым участникам, когда те справлялись с тем или иным заданием. Правда, изюминкой представления считалось всего два вида направления — боевые и охранные големы. Нет, помощники в хозяйстве, тоже ценятся, но на них смотреть не так интересно. Да и распространения такие питомцы не получают, если только у одаренных желающих оставаться со своими секретами один на один. Зачастую, слуги с ограниченными возможностями и взглядами на мир, не могут принять правильного решения. Даже искусственно созданным садовым работникам и тем необходимо давать четкие и исчерпывающие указания. Нет, прокладку тропинок или дорог можно доверить, но и тут дешевле воспользоваться специальной техникой и обычными рабочими.

— Состязания каждый год становятся все скучнее, — озвучила свое впечатление Стеша.

Подруга с ней не согласилась. Стелла впервые присутствует на таком странном соревновании. Внучка губернатора Хабарска даже ни разу не смотрела телевизионные трансляции. Ее такое направление не интересовало, да и, честно говоря, когда она подросла, то возникла большая проблема со здоровьем. Не до каких-то шоу стало.

— Да? А мне нравится! — Стелла не согласилась с Стешей и указала рукой на странное существо, наподобие паука, которое орудует своими шестью лапами, устойчиво стоя на двух: — Смотри, это же незаменимый работник на кухне! Думаю, он будет идеальным поваром.

— И ты стала бы есть его стряпню? — провокационно уточнила Стеша, а потом пояснила: — Попытки создать такого рода помощников не прекращаются уже сотню лет. Но беда в том, что он не может оценить свою готовку. Делает все строго по рецепту, смешивает необходимые пропорции, отсыпает соль и сахарный песок по граммам. Однако, даже соль разная и точно угадать сколько ее потребуется не всегда возможно!

— Зато прикольно, — осталась при своем мнении подруга.

Тем временем, на сцене появился каменный голем под два метра высотой.

— Это сколько же в него энергии вбухали? — прищурилась Стеша.

— Лучше прикинь, какой расход на каждое движение, — задумчиво ответила ей Стелла. — Знаешь, у нашего приятеля нет шансов, чтобы занять хоть какое-то призовое место.

— Стас вывернется, — неуверенно ответила княжна, наблюдая, как огненный шар ударил в грудь каменной глыбе, не причинив ему никакого вреда, тот даже не покачнулся.

А вот воздушный кулак, ударивший сверху вниз, заставил голема с грохотом упасть на колени. Если бы не установленная на сцене защита, то с большой вероятностью, каменюка могла пробить пол своим весом! Три молнии выпушенные экзаменатором полетели в голема, но в последний момент две из них изменили направление и направились к создателю каменной глыбы. Хаотичные движения голема из камня оказались очень неуклюжи, он замахал своими конечностями, словно пытаясь то ли дотянуться, то ли отмахнуться от электрических разрядов. Молодой парень, создавший голема, спешно выставил вокруг себя каменную стену.

— У него дар земли, — произнесла Стеша.

— Осколками посечет, — предрекла Стелла.

В какой-то степени внучка губернатора оказалась права. Охранник создателя получил молнию в грудь и от столкновения мелкие камни полетели во все стороны. В зрителей не попали, увязли в защитном контуре. Одна из молний ударила в стену защиты, а вот вторая резко взмыла вверх и обрушилась вниз, облетев препятствие. В последний момент, экзаменатор что-то громко и резко выкрикнул. Зачем орал — непонятно, магические посылы не подчиняются голосу. Тем не менее, молния ушла в пол рядом с неудачливым участником.

— Увы, и этот претендент выбывает! — появился на сцене конферансье. — А какие на него возлагались надежды! Сейчас мои помощники телепортируют груду камней, а выбывшему участнику окажут помощь целители!

Двое молодых парней появились на сцене, которую закрыл занавес. Ведущий шоу что-то говорит, шутит и всячески заводит зрителей.

— Самонаводящиеся молнии — сложно от них защититься. Поэтому и обозначено, что один удар можно пропустить. А то, что мы с тобой видели, не лезет ни в какие ворота, — хмуро произнесла княжна.

— Чисто теоретически, парень может пройти раунд, — задумчиво сказала Стелла, а потом пояснила: — Первый удар голем на себя принял, как второй и третий, с четвертым справился владелец неуклюжего артефакта и, получается, пропустил-то только одно заклинание!

— Ты забыла, что голем защищает своего создателя, — отрицательно покачала головой Стеша. — Но это даже не самое главное. На практике негде применять такую каменную и неповоротливую махину. Вряд ли найдется желающий разместить такого сомнительного защитника в своем доме или на участке. А ведь он еще и защитный контур неправильно выбрал. От молнии ставить каменную стену глупо!

Следующим выступающим оказалась девушка со своим созданием из фарфора. Конкурс красоты для големов не пользуется популярностью, но тут зрители аплодировали от души. Идеальные женские пропорции гимнастки, минимальное количество одежды. Танцует зажигательно и красиво. Пожалуй, голем достоин того, чтобы занять одно из призовых мест. Организаторы соревнований объявили, что танец придумывается при первых звуках музыки. Фарфоровая красотка сама выбирает ритм и движения.

— Красиво! — вынесла вердикт Стеша.

— Но бесполезно, — неожиданно хмыкнула Стелла. — Заменить нормальную танцовщицу в балете эта кукла не сможет, для дома — не подходит.

— Если у нее имеется интеллект и как-то сможет поддержать беседу, то любители отыщутся, — не согласилась княжна. — Взгляды на искусство не у всех одинаковы. Взять хотя бы картины. Направления в живописи различны, встречаются работы, за которые платят сумасшедшие деньги, а на полотне одни хаотичные линии. Ну, так я вижу!

Словно отвечая на ее слова, следующий участник представил голема-художника. Этакий столб, метра полтора в высоту, закутанный в халат и скрывающий голову под банданой, ловко и быстро нарисовал портрет одного из зрителей. Получилось неплохо, но подруги ждут совершенно другого. И вот наконец-то объявили выход их приятеля.

Стас держится уверенно, его голем не произвел на зрителей никакого впечатления. Да и как может хорек выполнять функции охранника? Тем не менее, когда питомец их друга выставил перед собой огненный щит и впитал первый удар, по залу прошелся одобрительный ропот.

— Стас, давай, ты можешь, — прищурившись и сжав кулачки, прошептала Стелла.

Стеша же ни слова не сказала, прикрыла глаза и присушилась к своим ощущениям. Княжна не может разобраться в своих чувствах и понять, насколько ей дорог тот, кто сейчас стоит и готовится отразить удар молнии.

Черт, когда по хорьку производится несколько ударов одновременно, да еще разными стихиями мы с Жейдером не отрабатывали. Впрочем, следует признать, что и одиночным магическим посылам, от которых мой голем ставил щиты, не уделяли должного внимания. Тем не менее, сам занес в его алгоритм, что хозяина необходимо защитить во что бы то ни стало, но уметь трезво оценивать свои силы. Поэтому-то хорек и предупредил, что справиться с четырьмя одновременными ударами не в силах. Но если пропустит больше двух, то нас с соревнований попрут, на радость госпожи Гарцевой. Или декан расстроится? Вроде хотела заполучить к себе перспективного студента. Может следует дать команду, чтобы он трансформировался? Этот козырь решили приберечь, для сложных ситуаций и обговорили, что сегодня хорек не покажет все на что способен. Мысли лихорадочно мелькают, ищу решение, а молнии уже приближаются, воздушный кулак начинает вращаться с бешенной скоростью.

— Жейдер, на молнию, которая слева приближается ко мне не обращай внимания! — неожиданно для самого себя, заявил я голему. — Это обманка! Очень эффектно, но безвредно! Проверь структуру потока.

Моя диагностика сумела определить, что к чему и просигнализировать, найдя ложный магический заряд. Допускаю, что в алгоритм закралась ошибка, но слишком тяжкое испытание для первого раунда. Или организаторы собираются оставить несколько участников и сразу перейти к финалу?

— Хозяин! Ты не совсем прав, но левая молния почти не причинит вреда. Ставлю воздушный зеркальный купол! — заявил хорек.

Как мой питомец умудрился накрыть себя и меня таким мощным заклинанием — не представляю. Последствия и замысел Жейдера понял мгновенно, но остановить его не успел. Молнии столкнулись с защитным контуром и от возникших искр ничего не смог разглядеть, а удар воздушного кулака меня слегка оглушил и заставил покачнуться. Сфера прогнулась, внутри возникло большое давление. Из моих легких вылетел воздух, из носа пошла кровь.

— Хозяин! Прости, не успел рассчитать последствия, — виновато покаялся мой питомец.

— Ничего, главное устояли, — задумчиво ответил я, прикидывая, а не засчитают ли нам поражение.

Если разобраться, то защиту мой питомец выставил классную. Вопрос только в том, как это со стороны выглядело.

Стелла даже не поморщилась, когда сидящая рядом подруга с силой сжала ее ладонь. Внучка губернатора сама прикусила губу, когда к Стасу приблизились молнии. Дальнейшее развитие событий приковало все внимание девушек. Отблески от выставленного зеркального купала, больно ударил по глазам. Сразу же в защитный контур ударила молния, а следом еще две. Во все стороны пошли электрические разряды, всполохи искр, затрещал щит организаторов, предохраняющий зрителей от различных случайностей. Экзаменаторы поспешили выставить перед собой магическую преграду изо льда, но молнии стали бить именно туда. Шипение, пар стал заволакивать сцену, а фиолетовый воздушный кулак ударил в зеркальную защиту. Как только она выдержала? Прогнулась сильно, а потом воздушный кулак отпружинил и ударил в защиту зрителей. С громким хлопком та лопнула, а электрических разрядов молний на глазах стало в несколько раз больше. Они начали бить во все стороны, запахло паленым, раздались испуганные крики. На сцене открылся портал и появилась какая-то женщина, в руке которой материализовался шест со сверкающим навершием, в него-то молнии и устремились.

— Сумасшедшая! Ее же сейчас разорвет! — воскликнула Стелла.

— Поглотитель энергии большой емкости, собирает магию, — пояснила подруге княжна. — Но, честно говоря, оказаться посреди такого сильного буйства стихий не каждый отважится.

Тем временем, на сцене не осталось и следа от происшествия.

— Дамы и господа, простите за небольшой инцидент! — заявила держащая в руках жезл. — Я декан университета и заверяю всех, что такого не повторится! Виновные, установившие слабый защитный контур, понесут наказание. Если кому-то требуется помощь, то наши целители ее незамедлительно окажут.

В ответ прозвучали аплодисменты, кто-то даже крикнул: «Браво!»

— Хорошо хоть «на бис» не орут, — пробормотала Стеша и поморщилась: — Стелл, ты чего так в мой локоть вцепилась?

— А ты мне ладонь когда прекратишь сжимать? — выдохнула брюнетка и отпустила руку подруги.

— Прости, — покаялась княжна, с усилием разжимая ладонь.

— Ой, да чего там! — отмахнулась Стелла и нервно заметила: — Надеюсь, Стас под своей защитой не пострадал.

Что происходит за зеркальным куполом никто не видит, но организаторы не суетятся, следовательно участнику ничего не угрожает. Ну, или поздно нервничать и помочь ему никто не может.

Девушки переглянулись и обхватили себя руками, застыв изваяниями и не сводя взгляда со сцены. Конферансье подошел к декану и принялся о чем-то с той шептаться. Зрительный зал притих, не понимая, что происходит.

Забавно, но после того, как появилась госпожа Гарцева и собрала бушующую стихию, начинавшую неконтролируемый процесс, мне все стало отчетливо видно. Зеркальная сфера позволяет оставаться незамеченным и привести себя в порядок. На темной байкерской одежде вряд ли кто-нибудь что-то заметит, недавно шедшею носом кровь, например. Но на лице следы видны, поэтому стал тщательно оттирать носовым платком компрометирующие факты. Впрочем, быстро отказался от этой затеи. Больше всего волнует Жейдер, который не откликается. Хорек установил вокруг меня двойную защиту, сам оказался под одинарной и, боюсь, получил повреждения от воздушного кулака несоизмеримыми с моими.

— Ты мне собираешься отвечать? — мысленно говорю своему питомцу.

В ответ ни одного мыслепосыла, ни звука. Диагностический щуп выпустил, но тот никак не преодолеет защитный контур. Что за напасть?! Елизавета Матвеевна еще пытается какие-то знаки подавать. Если правильно понимаю, то декан хочет, чтобы снял купол. А как это сделать я понятия не имею!

— Жейдер! Боюсь, мне скоро станет не хватать кислорода! — вновь послал мысль хорьку. — Раунд завершен и можем выслушать результаты, а потом отправиться за город. Сегодня хочу переночевать в резиденции. Там уже и ремонт завершен, опять-таки, природа! Да и с Гербером вопросы следует решать. Пригласим Семена, который нас дожидается. Так, хватит молчать! Доберусь до тебя и урежу какие-нибудь важные функции!

Думал как-то зверька расшевелить, чтобы тот смог пробудиться, но попытка не увенчалась успехом. Даже испугался за своего питомца. Атака экзаменаторов давно завершена, а Жейдер не снимает зеркальную сферу! А ведь резерв хорька не безразмерен и с каждой секундой стремительно уменьшается. Боюсь представить, что произойдет, когда у него не останется ни крохи в накопителе! Попытался достучаться до голема, через его же заклинание. Диагностический щуп слился с контуром защиты и… потоки настолько причудливо переплетены, что отыскать нити подпитки и управления не представляется возможным. Нет, за пару дней или неделю (может больше!) смогу распутать узлы и найти управляющие потоки Жейдера. Но толку-то от этого? К этому времени купол схлопнется из-за недостатка энергии, которой у моего питомца на такой период времени не хватит.

— Не вариант, — пробубнил себе под нос и еще раз попытался связаться напрямую.

Опять облом! Индивидуальная полусфера хорька не пропускает. Сразу же пришел план действий. Сцена в зале университета сделана из паркета, это вам не специальное сценическое напольное покрытие. Честно говоря, обрадовался, приложил ладонь к дубовым плашкам и немного усилил свой посыл, чтобы пройти сквозь тонкий слой лака и взять под контроль сотни паркетин. Получилось! При желании могу пару дубков прорастить, в паркете присутствуют не только сучки, но и фрагменты корней. Ну, далеко не первосортный строительный материал использовали, но мне только на руку.

Вот же чертов хорек! Он все свои ресурсы бросил на поддержание зеркального купола, словно вопрос стоял о жизни и смерти. Понятно, что ни на что не реагирует. Уф, источник Жейдера еще не опустошен, осталось процентов пять, так что успеваю. Следовало предусмотреть аварийное отключение своего питомца от использования им магии. Править и добавлять в алгоритмы новые условия сейчас нет возможности. Зато могу напрямую подключиться к его источнику.

— Приказ! — мысленно ору Жейдеру. — Переключить девяносто девять процентов на общение со мной, а на защиту наплевать!

— Хозяин, — замедленно отвечает мой питомец, — первоочередная задача — сохранность твоей жизни. Указание не принимаю, оно тебе может нанести вред.

— Так ты решил меня ослушаться? — поразился я. — Проверь первое правило!

— Постулат о том, что создатель всегда прав? Там еще оговорка: «Если он ошибается или есть в этом сомнения, то смотреть первый пункт?» — уточнил хорек.

— Молодец, правильно мыслишь, — похвалил я его, наблюдая за стремительным опустошением энергии в големе. — Переводи свои ресурсы!

Защитный купол, по мере отсечения и подпитки, стал таять. Вот он сделался полупрозрачным, а потом и вовсе исчез. Выдохнув, сделал несколько быстрых шагов к своему питомцу, не обращая внимания на госпожу Гарцеву и конферансье, устремившихся ко мне и что-то наперебой спрашивая.

— Ты как? — присел перед сидящим хорьком.

— Сил много потратил, — ответил тот, подумал и добавил: — Не переживай, быстро восстановлюсь. Да, прости меня, необдуманно задействовал все свои возможности, только одна мысль присутствовала — держать защиту, чего бы это ни стоило.

— Все хорошо, — погладил я по голове хорька, отмечая про себя, что у того даже шкурка не блестит.

Взял на руки Жедера и сунул его под куртку. Нет, тот равнодушен к температурным перепадам, но сейчас ему необходим покой и проверка своих связей. Не хочу, чтобы отвлекался.

— Господин Жергов! Я же просила не применять никакой боевой магии! — качая головой, заявила декан.

— Так такого и не было, — пожал в ответ плечами. — Если ваши экзаменаторы не смогли просчитать последствия от ударов, то это их проблемы.

— Станислав Викторовия, вы показались мне разумным человеком, — медленно произнесла Елизавета Матвеевна. — Выставлять университет «Артефакторики» в таком негативном свете позволить не могу! Скорее всего от дальнейшего участия в состязании вы отстраняетесь, из-за несоблюдения правил и пропуска сразу четырех ударов из пяти!

— Это как так? — удивился я. — Воздушный кулак и три молнии меня бы отправили к целителям! Чувствую себя нормально, немного усталым, но не более того.

— Разговор с вами окончен! — поморщилась декан.

Конферансье хмурится, но держит свое мнение при себе. Я чуть кивнул декану, мысленно обозвав ее грымзой и отметив, что первое впечатление от нашего знакомства все же возобладало. Подошел к краю сцены, поклонился зрителям, словно заправский артист и, под овации, не оглядываясь, покинул сцену.

— Ну ты дал! — встретил меня Леонид. — Не ожидал такого!

— Классное устроил шоу и показал, что не мальчик для битья! — широко улыбнулась Мария.

— Спасибо за теплые слова, но… — указал в сторону сцены, где к микрофону подошел ведущий, который до этого консультировался с госпожой Гарцевой.

— Дамы и господа! Уважаемые зрители! Позвольте принести свои извинения за небольшое недоразумение! Таких последствий не могли прогнозировать и вас испугали не специально! Поверьте, те кто ставил защиту от случайных магических заклинаний, понесут заслуженное наказание. Уже через пару минут мы сможем продолжить состязание, сразу после того, как доставят несколько артефактов защиты, разработанных нашим университетом. Что же касается только что неудачно выступившего претендента, то, с сожалением, констатирую! Он дисквалифицирован сразу по нескольким причинам, — конферансье поднял руки призывая успокоиться засвистевших зрителей, таким образом выражавшим недовольство. — Дамы и господа! Позвольте объяснить! — шум немного умолк и ведущий продолжил: — Удары достигли защиты, голем не смог их контролировать и засчитано четыре попадания! Уже по одному этому обстоятельству, господин Жергов не проходит во второй раунд. Однако, его питомец применил очень опасную защиту, способную принести вред окружающим. Такое действие оценили, как отражательно-атакующее и, — конферансье печально выдохнул, — попадающее под исключение из списка заявок на участие.

— Как так-то? — уставился на меня ошеломленный Леонид.

— Но это же неправильно! — возмутилась Маша.

— Простите, что подвел, — подмигнул им. — Придется вам поработать подсобными рабочими.

Парень и девушка переглядываются, смотрят в сторону сцены. В зале поднялись какие-то крики, но мне тут уже делать нечего. Жаль, что голем подвел Мурзева и школа не получит дополнительное финансирование. Но, если честно, то желания соревноваться нет. Судейство предвзятое, госпожа декан нервничает, а самому есть чем заняться.

Зашел в туалет и привел себя в порядок, смыл следы крови с лица, после чего покинул здание университета. Жейдер притих в рюкзаке, который я не забыл забрать у расстроенного Леонида. Парень и девушка хотели бы остаться моими помощниками, чтобы не оказаться на побегушках у какого-нибудь препода. Увы-увы, помочь не смогу. Находившиеся в универе дамы и господа, студенты и даже охрана, как-то странно провожали меня взглядами, но заговорить никто не решился. Уже когда завел байк, то какая-то девчушка, лет десяти, подбежала и спросила:

— Извините, это вы недавно под зеркальной сферой стояли и отражали удары судей?

— Гм, не совсем так, — устало улыбнулся я ребенку. — Проверяли моего питомца, тот принял решение установить такую защиту. Не уверен, что голем просчитывал последствия.

— Ага! Значит я не ошиблась! — воскликнула моя собеседница и протянула открытку с рисунком из какого-то мультфильма: — Можно автограф?

— Чей? Мой или хорька? Учти, тот может поставить оттиск лапы, но вряд ли пожелает измазывать ее в чернилах, — рассматривая слона и питона, нарисованных на небольшой картонке, ответил я.

— Ваш, разумеется! Если можно, напишите так: «Фаиночке от героя под зеркальным щитом!» — попросила бойкая девчушка, а потом посетовала: — Жаль у меня нет вашей фотокарточки.

Не стал спорить, подписал открытку, а потом благополучно уехал со стоянки. Автомобилей тут полно, заставили каждый свободный пятачок и уже образуются пробки. Да, сто раз задумаешься, а так ли надо иметь в столице автомобиль? Сейчас стоял тут и неизвестно сколько бы пришлось ждать, когда смогу выехать. На «Яймахе» же, раз и протиснулся в узкую щель, между стоящими лимузинами.

Шумный город остался позади, стрелка на спидометре все время лезет вправо. Не могу почувствовать прилива адреналина, на сегодня весь лимит исчерпал, точнее, на сцене в универе хватил такую порцию, что никакая скорость его не превысит. Осознав, что еду на грани фола, сбросил газ, а потом и вовсе стал соблюдать все дорожные знаки. Жейдер продолжает отмалчиваться, пока у него резерв восстановился всего на несколько процентов. Когда движешься на транспортном средстве, то тяжело захватить свободные магические потоки. Мог бы остановиться в лесу, сделать круг силы и пополнить свой и питомца источники. Но не стал, в резиденции этим займусь, там достаточно прийти в подвал, сесть на трон и подпитаться. Правда, предварительно следует Жейдера представить обитающей там магической силе. Надеюсь, с этой проблемой справлюсь.

Остановился на одной из больших заправочных станций. До столицы недалеко, а тут целый комплекс кто-то оборудовал, в том числе есть даже ресторан и гостиница. Рассчитываясь за топливо, полюбопытствовал у кассира, оказавшимся молодым парнем:

— Скажи, с чего тут так все классно выглядит? Колонки новые, асфальт идеальный, даже разметка имеется! Да и внутри, — обвел рукой помещение не то кафе, не то магазина запчастей, — обставлено дорого-богато!

Действительно, отделка впечатляет, а цена на бензин средняя! Как так-то?

— Владелец делает бабки с дальнобоев, — улыбнулся работник бензозаправочной станции. — Большегрузы в столицу не пускают, вот они тут на стоянке, ждут разгрузки-погрузки. Для водил все удобства, имеется отличная и недорогая гостиница, разумеется ресторан и павильон с развлечениями. Кстати, рекомендую посетить, там есть на что посмотреть. Случается, и из городов сюда приезжают, чтобы отдохнуть и развлечься.

Поблагодарив за информацию, отправился заливать в байк бензин. Вот вроде бы и есть сервис, но заправщиков на работу не набрали, приходиться лично пистолет в бак вставлять. Впрочем, дальнобойщиков этим не испугать. Чем-то обстановка напомнила заправку под Питером, но там зону, так называемого, отдыха постарались сделать на удалении от трассы. Тут, думаю, все тоже самое, любой каприз за деньги клиента. А перекусить не мешает, желудок начинает возмущаться. Достал сотовый и набрал Гербера.

— Приеду где-то через полчаса, — сказал управляющему, когда тот ответил. — Не мог бы ты чего-нибудь на скорую руку приготовить? И, да, никому не говори, что направляюсь в поместье, устал, сегодня отдохну, а завтра уже и вопросы начну решать.

— Станислав Викторович, сделаю все в лучшем виде! — заверил меня управляющий.

Территория усадьбы преобразилась до неузнаваемости. Аккуратно постриженные кустарники, посажены новые деревья взамен засохших, газон идеальный, как и много другое. Строители потрудились, в том числе и обновили фасады зданий.

— Боюсь представить, что внутри, — покачал я головой, медленно проезжая по укатанной гравийной дорожке.

Кстати, ворота при моем появлении самостоятельно распахнулись, а когда проехал, то плавно закрылись. Сработала не автоматика — магические потоки активировались и не преминули ласково коснуться моего лица. Жейдер такого внимания не понял, даже негодующе рыкнул и забеспокоился:

— Хозяин, вокруг ловушки, странные заклинания! Анализ после диагностики указывает, что необходима максимальная защита! Щиты долго не удержу!

— Успокойся, это мой дом, — ответил я голему. — Сейчас отправимся в одно место и представлю тебя магии дома, которая тут следит за порядком.

Правда, в тронный зал попали не сразу. Управляющий встретил у крыльца:

— Станислав Викторович! Добро пожаловать домой! — склонил голову Гербер.

Костюм на нем новый, ботинки блестят — распоряжение выполнил и одежду себе приобрел. Правда, как подозреваю, это его первый выход в таком одеянии. Ни одной складочки на пиджаке, ни на обуви.

— Гербер, рад тебя видеть, — улыбнулся я и протянул управляющему ладонь, которую тот уважительно пожал.

— Желаете осмотреть ремонт или перекусить? — спросил управляющий. — Время полдника, но могу подать обед.

— Осмотрю все потом, — устало махнул я рукой и добавил: — Вижу, что строители постарались на славу. Выражаю тебе благодарность за службу.

— Рад стараться, — улыбнулся Гербер.

— Кстати, как у тебя со здоровьем? Ничего не беспокоит?

— После того, как вы меня лечили, то о хвори забыл! Готов горы свернуть и даже стал на женщин засматриваться. Одна кухарка очень вкусно готовит, приносит через день домашнюю еду.

— А ты время зря не теряешь, — рассмеялся я, направляясь в дом. — Что насчет прислуги?

— На собеседование придут по первому зову, как прикажите. Правда, Семен очень просил, чтобы изначально вопрос охраны решили. Объясняет тем, что любого кандидата даже на место сторожа или водителя обязательно необходимо проверить, — пояснил Гербер.

— Завтра, все эти вопросы не сегодня решать, — ответил я входя в холл.

Нормально так дизайнеры и строители постарались. Это больше напоминает какой-то дворец или музей, где посетителям сразу выдают тапочки! Шикарная отделка и качественные материалы. Одна мраморная плитка чего только стоит. На минуту, не меньше, застыл любуясь преображением помещения. Нет, на свой вкус сделал бы все проще, но, стоит отдать должное Стеше и Стелле, выбрали ту середину, когда глаза от вычурности не болят, все гармонирует и в то же время подчеркивает статус.

— Это какой-же бюджет тут освоен? — озадачился я.

— Не могу знать, смет не видел, — поспешил заверить меня Гербер.

— Ну-да, ну-да и со строителями не говорил, стоимость материалов не знаешь, — криво усмехнулся я.

— Примерно представляю, но даже в таком случае могу ошибаться, — пожал плечами управляющий. — Связи господина Разрядова обширны, ему подконтрольны различные предприятия. Допускаю, что и со строительными компаниями он завязан.

Ну, соглашусь, интересы губернатора Хабарска обширны и не следует вспоминать, что находится он далеко от столицы. Вопросы можно решать дистанционно, а работает он со многими. Неужели не найдет того, кто решит проблему строительных материалов? Да легко!

— Хорошо, оставим эту тему, — махнул я рукой. — Веди в гостиную и давай кофе выпьем.

— Прошу вас, — указал Гербер направление взмахом руки.

Примерно помню расположение помещений особняка, но могу и ошибиться. Вскоре пил кофе и поедал вкуснейшие булочки и пирожки. Неизвестная кухарка расстаралась, если она еще и основные блюда так готовит, то готов хоть сейчас ее на работу принять. Об этом и поведал Герберу, а тот вызвался позвонить своей протеже, чтобы та пришла и ужин приготовила.

— Ничего не имею против, — согласился я. — Зови, планирую пару дней тут пожить и осмотреться. Сейчас же пойду в подвал, кое-какие дела необходимо решить.

Жейдер, как только оказался на территории поместья, сделал только одно замечание, когда увидел прогуливающегося кота:

— Чувствую, тут мы с ним не уживемся.

— Это Василь, и мне не хотелось, чтобы устраивали драки между собой, — пожурил своего питомца.

— Он мне не соперник, — ответил хорек.

Не стал его разубеждать в обратном, но ставку бы не сделал ни на одного. Тем временем уже спустился в подвал, Гербер с нами не пошел, я ему велел позаботиться об ужине.

Да, тут все так, как когда первый раз увидел. Спокойно прошел через тронный зал, ощущая даже без магического зрения, скользящие всюду магические потоки. Уселся на троне и положил ладони на подлокотники.

Честно говоря, следует тщательно изучить «клубок» магических заклинаний, в том числе и его возможности. Но когда на все отыскать время? Тем не менее, если вспомнить, какими навыками и умениями успел обзавестись и как продолжаю развиваться, то многие бы нос задрали. Однако, проблем много, перечислять все нет желания. Предстоит немало потрудиться, чтобы закрепиться в жизни, поднять клан и найти самого себя. Пока не могу ответить, какое направление для развития своих способностей собираюсь выбрать. Тяга к целительству имеется, но и трудиться над разработками артефактов не менее увлекательно. Хотелось бы совмещать все и вся, без ущерба качества. Потяну? Ответить на этот свой вопрос не могу, кроме как банальным — посмотрим.

Сидя на троне, хорьку велел занять место у подножия. Жейдер напряжен, очень ему не нравится концентрация магических потоков в зале.

— Глава клана, ты долго не появлялся, — пришел мысленный посыл из клубка заклинаний.

Вот это номер! Я даже вздрогнул, так как не ожидал, что получу такую обратную связь! И ведь изначально тут не нашел ни одного ответа на свои вопросы. Как так-то? С чего сейчас могу общаться? Гм, а главное с кем?

— Прости, дел много, — мысленно ответил сплетенному клубку заклинаний.

Запустить диагностику или подождать, чем завершится общение? Не удержался, выпустил свой щуп, который беспрепятственно проник в клубок магии. Странно, энергия многократно возросла после моего последнего визита, переплетенных связей стало больше, появились новые ответвления… Стоп! Это старые связи, которые магия дома утратила, но теперь восстановила.

— Да, все верно, — согласился с моими выводами «клубок», так пока решил называть своего собеседника, — когда есть истинный владелец, отдавший толику себя, то родовая магия начинает жить. Получает приток сил, оптимизирует потоки и восстанавливает свою мощь. Поэтому-то и взяты те старые заклинания, с которыми произошла утрата управления.

— Гм, ничего подобного не ожидал, — признался я и уточнил: — Твое влияние может распространяться за пределы этого места?

— Нет, территория ограничена, в том числе и мысленно общаться можем только в тронном зале, — ответил «клубок».

— Но кто ты или что? Как к тебе обращаться?

— Магия дома, предыдущий глава клана называл меня Сверчок, — ответил на вопросы клубок.

— Почему Сверчок? — не удержался я от вопроса.

— Когда твой дед был мальчишкой, то за его шалости и провинности мне приказывали сразу сообщать скрипом. Андрей Васильевич меня так и прозвал.

— Ладно, мы с тобой еще поговорим, но сейчас ты познакомься с Жейдером, — задумчиво сказал я своему собеседнику. — Это мой голем и защитник.

— Установить с ним связь и признать своим? — деловито, как мне показалось, уточнил Сверчок.

— Да, а еще не забудь пополнить его резерв, — подтвердил я догадку магии дома.

Поймал себя на мысли, что переживаю за зверька. Магия — сложная вещь, пойдет что-нибудь не так и последствия непредсказуемы. Мой питомец неожиданно пискнул, дернулся и застыл в неудобной позе.