Мастер големов

Глава 6. ОЦЕНКА СИЛ

Переоценил свои возможности, следовало вернуться в поместье и отлежаться. Впрочем, до него приличное расстояние, а силы закончились, как только выехал за ворота. В любой момент наступит откат и с байка могу навернуться. Необходимо отыскать гостиницу. Чувствуя, что начинает перед глазами двоиться, а реакция становится замедленной, сворачиваю в какой-то переулок. Глушу байк и топаю к лавочке. Начинает крутить мышцы, заныли кости, в голове туман и «застучал молоток по наковальне». Откат, черт бы его побрал, случился раньше, чем надеялся.

— Милок, ты чего это? — спросила какая-то бабулька. — Тебе плохо? Кровь вона из носа пошла. Вроде не пьяный или из тех, кто что-то нюхает или колется?

— Нет, — нашел в себе силы ответить. — Из одаренных я, перенапрягся, энергию растратил и теперь откат наступил.

— А! Поняла, чай не дура, сама когда-то в молодости разными штучками баловалась. Эх, веселые были деньки! Ой, чего это я? Тебе же отлежаться надо! Где живешь-то? Можа позвонить кому? Друзьям или родне? Ты мне дай телефон, наберу, а сам поговоришь.

— В Питере никого не знаю, — поморщился я, собирая остатки сил на этот разговор. — Не подскажите, где тут ближайшая гостиница?

— Так ты же не дойдешь, — покачала головой старушка.

— Доеду, — кивнул на байк.

— Куды тебе! — отмахнулась та, подумала и сказала: — Ладно, в тесноте да не в обиде. Вставай, пойдем ко мне, выделю тебе диван, отлежишься.

— Я заплачу, — сказал и попытался встать, не получилось.

Старушка головой покачала и заявила, что сейчас придет, только кликнет соседа, чтобы мне помог до ее квартиры дойти. Думал, что она решила не связываться с таким индивидуумом. Представляю, как со стороны смотрюсь. Одет в кожаные вещи, из носа кровь, подняться с лавочки не может, рядом дорогой мотоцикл. К тому же парень не местный. Опасно с таким связываться!

— Хозяин, мои двигательные функции не действуют! Сканирование местности невозможно, — доложил хорек.

— Жейдер, как оцениваешь свои запасы энергии? — подумав, спросил я.

— В несколько процентов, не больше, — ответил тот. — Связь с тобой и ту с трудом установил.

— Почему так долго подпитываешься? — озадачился я, мысленно прикинув, что поглощать энергию он должен намного быстрее.

— Перерасходовал запас сил, камень-накопитель задействован на всю мощь, распределяет крохи магии, но захватывать свободные потоки проблематично, — ответил мой питомец.

Обязательно с этой проблемой разберусь, голем помог и на будущее неплохо бы увеличить его резерв. Как это сделать? Черт, голова не работает, да еще и кружится. Тем временем вернулась моя недавняя собеседница. Рядом с ней вышагивает этакий амбал в тельняшке, не бритый и с запашком перегара. Опасный тип, накаченный и сразу видно, что недавно служил, причем не в звании рядового.

— Василиса Игнатьевна, ты к себе этого хмыря собралась пустить? — пророкотал басом мужик, которому лет под тридцать. Он пригладил ладонью свои короткостриженые волосы. На костяшках бывшего военного (почему-то я так решил) мозоли или точнее — наросты, которые случаются от длительных спаррингов и драк.

— Семен, он хороший, — отмахнулась старушка. — Не лезь не в свое дело. Тебе трудно его что ли перетащить в мою квартиру? Или силенок не хватит и еще кого-нибудь позвать в помощь?

Гм, а Василиса-то на слабо мужика берет. Интересно, тот поведется или нет?

— Помощь не потребуется, — отрицательно покачал головой Семен, — легко дотащу, если ты себе отчет отдаешь, что хочешь пустить к себе мутного типа.

— Хочу и надо с местной шпаной поговорить, чтобы мотоцикл моего постояльца не увели и не разобрали, — ответила старушка.

— Гм, Петьку-кола предупрежу, тот своим дружкам накажет и байк никуда не денется, — кивнул мужик в тельняшке, набрал в грудь воздуха и сгреб меня со скамейки.

— Не задуши, — предупредил я, посмотрев в глаза Семена.

— Эк тебя как, — покачал тот головой, — видать в хорошую переделку попал, зрачки-то расширены, один вправо косит, другой влево. Или у тебя со зрением всегда проблемы?

— Травник я, помогал одному больному, перенапрягся, — попытался объяснить, но вряд ли меня поняли, что-то невнятное прохрипел.

Смутно понял, как меня перенесли в квартиру, положили на диван и стащили верхнюю одежду и обувь. Удивились хорьку, который попытался шипеть и стрелять малюсенькими искорками льда, которые больше походили на капельки воды. А потом я отрубился, только и запомнил, как нестерпимо все болело и пытался не стонать. Очнулся под утро, огляделся. Нахожусь в небольшой комнатке, в которой давно не делался ремонт, но чистенько. Обои на стенах выцвели, линолеум потерт, мебель старая.

— Хозяин, ты как? — задал вопрос Жейдер, лежащий на подоконнике. — Представляешь, Василиса Игнатьевна мне принесла еды и воды, переживает, что не пью и не кушаю. Даже нашла шарф, на котором предложила лежать!

— Она не поняла, кто ты такой? — поинтересовался я, прислушиваясь к своим ощущениям и запуская внутреннюю диагностику.

— Сложно сказать, — неопределенно ответил голем. — У нее источник есть, но затухающий, энергию почти не принимает.

— А где сейчас хозяйка квартиры? — встал я с дивана и сделал пару энергичных движений руками, разгоняя кровь.

— В магазин ушла, наказала мне тебя охранять. Почти всю ночь просидела в кресле, смотрела, как ты мечешься.

Диагностика, которую недавно запустил, показала, что и следа не осталось от истощения, в том числе и прошли травмы, которые получил в драке с Михаилом. А вот энергия в источнике почти не восстановилась. Из первостепенного требуется пища, отдых и начать пополнять источник. Желудок возмущается, его так же следует накормить, а то можно заработать язву и залечивай ее потом. Ну, для травника это не проблема, однако и ничего приятного.

Отыскал ванную комнату, совмещенную с уборной. Привел себя в порядок, умылся и задумался как отблагодарить старушку. Жейдер сказал, что я тут вторые сутки отдыхаю. Не сжалься Василиса Игнатьевна и еще неизвестно чем бы все закончилось. Сопротивляться не мог, голем тоже был без сил — легкая добыча для шпаны. Убить не убили бы, но от байка, одежды и вещей точно избавили. Передернул плечами от такой перспективы. Мог очнуться голым на лавке или, что более вероятно, в каком-нибудь подвале, чтобы прохожие не удивлялись.

— Хорек, хорек, иди сюда, курицу тебе купила! — послышался от входной двери голос хозяйки.

Невольно улыбнулся, представил, как бедного Жейдера заставляют есть курицу. Интересно, а старушка ее отварит или планирует сырой скормить?

— Хозяин, не смешно! — раздался в моей голове голос питомца. — Кстати, Василиса Игнатьевна правильные слова говорила. Например, о том, что я очень маленький и не расту. Ты бы продумал этот момент.

— Ты о чем? — нахмурился я, не понимая, куда голем клонит.

— Мой рост и вес! У меня возникают большие сложности из-за небольших габаритов. В том числе и маленького источника. Если бы рос, то становился сильнее. Для этого следует употреблять различную пищу или питательные вещества. Но ты этого не предусмотрел. Думаю, возможна, корректировка, — озадачил меня Жейдер, который времени зря не терял, пока я «отдыхал», — внеси дополнения и изменения в структуру моей оболочки, расширь границы источника и я стану лучше исполнять свои обязанности.

— Потом к этому разговору вернемся, — ответил я своему питомцу, не став сейчас об этом заморачиваться.

Самое интересное, что меня устраивает такой небольшой помощник. Его легко можно взять с собой куда угодно, и он останется незамеченным для окружающих. По большому счету и резерва у хорька достаточно. Признаю, боевые навыки не такие и впечатляющие, но, тем не менее, он действует с максимальной эффективностью. Конечно, в открытом бою голему с любым стихийником победы не видать, но он и не предназначен для драки.

— Здравствуйте, Василиса Игнатьевна, — я вышел из ванной комнаты и поздоровался со старушкой.

— А, очнулся-таки! Здравствуй, здравствуй! — всплеснула она руками. — Небось голоден и ничего не помнишь? Проходь на кухню, сейчас покормлю!

Старушка взяла стоящие на полу сумки и движением головы указала, куда мне проследовать. Подчинился, как-никак в гостях и должниках. Хозяйку квартиры надо как-то отблагодарить, но понятия не имею каким образом. Гордая осанка, волевое лицо в морщинах, такая от денег категорически откажется, еще и высмеет.

Большая чашка чая, толсто нарезанные куски батона и докторской колбасы, брикет сливочного масла на тарелке, вот и вся еда.

— Сделай себе бутерброды и перекуси, а я чего-нибудь приготовлю, — сказала старушка, выставив на стол нехитрые продукты питания. — Ты случаем не вегетарианец?

— Нет, — отрицательно покачал я головой, намазывая на булку масло.

— Мяса купила, картошку сейчас почищу и поджарю, — пояснила она свои действия.

— Спасибо вам, — я вспомнил о приличиях, жуя аппетитный бутер.

— Не благодари, — ответила та и принялась отбивать кусок говядины. — Жилистое изверг продал, — сокрушенно покачала Василиса Игнатьевна головой. — А ведь клялся ирод, что еще вчера в поле животина паслась! Но, надо отдать должное, взял недорого, так что и претензий не предъявишь.

— Хороший чай, на травах, — оценил я заваренный сбор.

— Сама собирала, — прокомментировала старушка. — Спрашивать, что с тобой приключилось — не стану, у каждого своя дорога. Мотоцикл твой в сохранности, Семен приглядел и велел местным парням не зариться на чужое добро.

— Мне с вами ввек не рассчитаться, — улыбнулся я.

— Так ничего и не надо, — отмахнулась хозяйка квартиры.

Вроде и скромная обстановка, чувствуется бедность, но уютно и душевно. Тем не менее, разговорились, слово за слово и оказалось, что Василиса Игнатьевна когда-то работала поваром в одном из Питерских ресторанов. То-то у нее даже обычная картошка и жилистое мясо получилось очень вкусным. Как-то так сложилось, что в один прекрасный день ее проводили на заслуженный отдых. Богатств она не скопила, муж давно умер, дети разлетелись по другим городам и в гости приезжают редко.

— А если предложу вам работу? — задумчиво спросил старушку, которой, как оказалось всего-то около шестидесяти лет.

Пока не совсем понимаю из-за чего она выглядит не на свой возраст, а на десяток лет старше. Попытался даже продиагностировать свою собеседницу, но не получилось, мало энергии.

— Ой, да кому я нужна! — отмахнулась та.

— Под столицей у меня есть поместье, — медленно говорю, допивая вторую чашку чая. — Не так давно получил наследство. Сейчас там трудится один управляющий, присматривает за ремонтом. В моих планах туда переехать, учиться буду в Москве, а жить в доме. Гербер неплохо готовит, но у него другие обязанности.

Насколько мне известно, управляющий так пока никого и не нашел для обслуги поместья. Нет ни садовника, ни горничных, ни поваров… Пару раз по этому поводу разговаривали, никто пока не спешит устраиваться на работу. Пара девушек приходила в качестве соискательниц на место горничных, но Гербер их выпроводил восвояси. Они рассчитывали трудиться в постели и получать за это деньги. Мытье полов, уборка и стирка не входила в их планы. Вот такая нарисовалась проблема, впрочем, спокойно могу все сам делать, когда временем располагаю. С одной стороны участок расположен в хорошем и удобном месте, но простым людям добираться до него сложно. Да и перспективы неясны, особенно, когда ремонт полным ходом.

— Ты меня не знаешь, а я с тобой не знакома, — задумчиво ответила Василиса Игнатьевна, помолчала, а потом отрицательно покачала головой: — Нет, никуда не поеду, буду свои деньки тут доживать. Мне не так много осталось.

И столько в ее словах искренности, тоски и печали, что и поспорить не смог. Достал свой сотовый, чтобы посмотреть не звонил ли кто. Смартфон оказался выключенным, батарея разрядилась. Зарядного устройства у хозяйки квартиры не оказалось, она меня направила к Семену, мол у того, чего только нет. Перед тем, как уйти, помялся у двери и все же предложил старушке денег, та отказалась. Мог бы оставить пару сотен, чтобы потом нашла, но Василиса Игнатьевна слишком горда, ни копейки не потратит. Поэтому нужно придумать, как ее отблагодарить.

— Открыто! — проорал мужской голос, в ответ на мой стук в дверь.

— Звонок сломан, — входя, сказал я, мельком посмотрев на замок, который можно открыть с помощью гвоздя.

Семен не поспешил меня встретить, сидит в комнате и читает газету. Обстановка еще беднее, чем у Василисы Игнатьевны. Доски на полу облупились, диван протерт, кресло продавлено, старенький телевизор на тумбочке, пара шкафов, а на стене репродукции каких-то картин.

— А, это ты? Какими судьбами? — отложил бывший военный газету в сторону.

— Зашел поблагодарить, — пожал я плечами.

— Меня-то за что? Игнатьевне спасибо скажи. Если бы не она, то и не подумал тебя переть, — честно ответил тот и пояснил: — Мало ли кто на лавочке валяется.

— Но ведь дотащил же, — хмыкнул я, — да и о байке позаботился.

— А теперь как в сказке, — усмехнулся Семен, — ты должен заявить, что исполнишь три моих заветных желания. Так? — он поморщился и махнул рукой на выход. — Все, считай, что рассчитался, можешь идти, мотоцикл в целости и сохранности у подъезда. А у меня времени нет!

— И чем же ты таким занят? — начал я закипать, почему-то его слова задели.

— А ты не видишь? — кивнул он на газету.

Несколько объявлений обведены, расстояние большое, шрифт маленький, но дар зрения восстановился. Без проблем прочел и вывод очевиден — поиск работы. Правда, соискатель не претендует на какие-то высокие должности, рассматривает варианты обычного охранника или сторожа.

— Гм, ты же вроде отставной военный, да еще и из одаренных. Верно? — задумчиво спросил я, подойдя к окну.

— И что с того? — немного раздраженно буркнул Семен.

— Служил в каких-то элитных войсках…

— Ха-ха-ха, — перебил он меня. — Элитка на парадах марширует, а мы решаем боевые задачи и ползаем в грязи, с которой нас потом еще и штабные смешивают.

— И за что пинок под зад дали? Пенсию, как понимаю, ты не заработал, — обернулся к бывшему военному, внимательно наблюдая за его реакцией.

Отставной служака спокоен, уверен в своих силах, но в глазах тоска.

— Тебе-то это зачем? — поднялся на ноги мужик.

Гм, действительно амбал, в отличной спортивной форме, жилист, мышцы накачены в меру, а походка легкая и напоминает хищника.

— Знаешь, пока сам не понимаю, но зачастую судьба нас сталкивает не случайно. Ты мне помог, чем-то отблагодарить хочу, — поразмыслив, ответил я.

— И что ты мне можешь предложить? — усмехнулся Семен.

— Работу, — спокойно сказал я.

В комнате повисла тишина, бывший военный меня внимательно рассматривает, а потом хмыкнул и рукой махнул, мол за шутку предложение принял. Ну, в какой-то степени могу его понять. Совсем недавно он тащил парня, который оказался без сил и друзей, а тот теперь ему что-то предлагает. Бред! Да и внешне я никак не тяну на работодателя.

— Готов послушать, — скрестив руки на груди, кивнул Семен.

Мне показалось, что он хотел ответить иначе, но в последний момент решил все же выслушать. Ну, правильно, выгнать всегда успеет, а времени у него вагон и маленькая тележка. Сомневаюсь, что торопится устраиваться сторожем в какой-нибудь магазин.

— Подбираю себе людей, в том числе охрану. Не так давно унаследовал клан, собираюсь восстанавливать производства и… — прервал себя, понимая, что не то говорю. — Если честно, то в подчинении почти никого нет. Фабрики и заводы в печальном состоянии, те, которые в итоге достались и не перешли к другому собственнику. Вопрос преданных людей стоит остро, в том числе и службы охраны. Если ты моим критериям соответствуешь, а потом сработаемся — буду рад. В любом случае, изначально необходимо прояснить о твоей личности все и вся, а потом уже предложу конкретику. Но уж должность сторожа могу предложить хоть сейчас.

Чуточку слукавил, в данный момент охранять нечего, если только не определить его на усадьбу к Семенычу в поместье. Возможно это лишняя трата денег, но развиваться и обрастать людьми давным-давно пора. Уверен, кто-то захочет предать, поживиться за мой счет, но в итоге все образуется. Ни одна команда, вновь созданная, сразу не может выполнять сложные задачи, людям необходима притирка и, как ни печально, будет текучка. Без последнего никуда не деться, пока создастся доверенный костяк той или иной команды пройдет немало времени.

— И каковы обязанности? — поинтересовался Семен.

Его вопрос не застал врасплох, «дыр» слишком много, но начинать давно с чего-то пора.

— Скоро планируются запуск продукции на площадке в Дыково. Там у меня имеется небольшой заводик, а вот охраны как таковой нет, — ответил я, а потом спросил: — Пойдешь?

— Дыково? Это где? — уточнил бывший военный, внимательно на меня смотря, уж не разыгрываю ли его.

— Недалеко от столицы. В разумных пределах оплачу проживание, зарплату могу предложить, — чуть задумался, — на первых порах рублей двести пятьдесят. Если сработаемся, то дальше уже поглядим.

— Круг обязанностей? — потер щеку Семен.

— Организация охраны, подбор персонала, но по согласованию со мной и с директором производственной площадки.

— И ты первому встречному готов довериться? — озадачился мужик. — Не изучив мои заслуги и прегрешения? Без рекомендаций? Уважаемый, это походит на бред!

— Семен, думай, как тебе угодно, — хмыкнул я. — Ты мне помог, оказался честен, а время рассудит. Право принятие решений ни по каким вопросам тебе не даю, пока не пройдешь проверку. Если готов, то тянуть с ответом не рекомендую, второй раз предлагать не стану и тем паче не собираюсь уговаривать.

— Неожиданно, — задумчиво ответил мой собеседник. — Гм, может чаю или кофе?

— У тебя зарядки к телефону нет? — вспомнил я по какой причине еще к нему зашел.

— Найдется, — ответил тот, даже не посмотрев на требуемый зарядный порт. — Давно прикупил с разными переходниками, продавец клялся и божился, что есть на все смартфоны, в том числе еще не вышедшие.

Зарядное устройство внушило уважение, продолговатая коробочка, на которой пара лампочек горит зеленым светом, а три синхронно мигают, демонстрируя, что заряд идет. Мой смартфон разряжен в ноль, даже не пиликнул, что аккумуляторная батарея стала принимать заряд, поэтому время образовалось. Отправились с Семеном чай пить и пряники есть (засохшие). Да и сам чай оказался в пакетиках, сомнительного сбора. Подумывал даже попросить сварить кофе, но молотые зерна оказались еще хуже, очень от них противный аромат пошел, когда железную банку открыл.

Семен, помешивая ложечкой сахар в чашке с чаем, решил рассказать свою историю. Он не сильно вдавался в подробности и не изливал душу. Нет, коротко и четко, в двух словах поведал, где родился, учился, как решил пойти в армию. Дослужился до капитана, звание майора ждал, участвовал в разных конфликтных ситуациях на границе. Когда его группа спецназа (ошибся я, не десантник он) вышла на след контрабандистов оружия и приняла бой, то помощь не пришла. Рация почти до последнего момента работала, но штаб затягивал с подкреплением. В итоге, из его роты, в сто человек, осталось семнадцать и то большинство получили ранения. На эмоциях, когда вернулись в расположение, Семен избил полковника и приехавшего генерала.

— Возможно и убил бы гнид, да патроны почти все закончились, в пистолете один для себя оставил, если в плен мог бы угодить. И чего гранату не использовал? На животе ее прикрепил, под камуфляжем. Забыл про нее, когда хотел голыми руками эти рожи порвать, — зло сощурился бывший капитан.

— Они тоже из одаренных? — уточнил я, давая понять, что дар силы сидящего напротив для меня не секрет.

— Разумеется, — подтвердил тот. — Дело решили замять, меня из армии поперли, пригрозив, что если буду вякать, то статью пришьют. Честно говоря, доказать, что подмогу специально не присылали, никак не мог. Характеристику выдали, что не сдержан, неуравновешен, опасный элемент и командным должностям не соответствую. Предложение о работе еще в силе?

— Напугал, — рассмеялся я. — От своих слов не отказыв…

Договорить не успел, из комнаты послышалось пеликанье телефона, а потом хлопок и завоняло горелым пластиком.

— Звиздец! — ругнулся Семен, когда мы подскочили со своих мест и оказались у дымящего телефона.

Зарядка оплавилась, лампочки не горят, а смартфон можно выкидывать. Не велика потеря, сотовый у меня старенький, записная книжка должна сохраниться, да и не так там много номеров.

— Прости, не думал, что так получится, — развел руками хозяин квартиры, после того как открыл окно и осмотрел остатки от сгоревшей техники.

— Бывает, — отмахнулся я. — Ладно, давай бумагу, напишу тебе адрес и записку Элле Федоровне, она директор площадки.

— Так я ответа не дал, — покосился Семен на мой покореженный телефон.

— Вот и решишь, — хмыкнул я. — Уговаривать не собираюсь, три дня на раздумья и сутки на дорогу, если не явишься в этот срок, то значит не сложилось.

У бывшего капитана нашлась тетрадка в клеточку. Наскоро написал распоряжение госпоже Игнатовой, в том числе и подчеркнул, что принимаемый в охрану Семен Павлович Куршинов не имеет право указывать и давать распоряжения без моего подтверждения. На словах бывшему спецназовцу сказал, что если себя проявит, то долго в таком подвешенном состоянии не останется. Как ни странно, но Куршинов ничего уточнять не стал. Все понимает и догадывается, что заслужить доверие не так-то просто. Если честно, то капитан мне понравился, возможно поставлю его начальником охраны производства, но загадывать слишком рано.

Чай я так и не допил, распрощался с Семеном во дворе дома, где осмотрел байк. «Яймаха» не пострадала, завелась легко, и я медленно выехал на проспект, предварительно уточнив, в какой точке Питера нахожусь. Жейдер наотрез отказался перебираться в кофр, мой питомец заявил, что за пазухой ему удобнее и комфортнее.

— Зато управлять байком проблематично, — возмутился я.

— Хозяин, габариты у меня небольшие, вешу всего-ничего, — возразил тот с какой-то печальной интонацией и привел «убийственный» аргумент: — Рядом со своим создателем и восстановление лучше идет, накопление энергии происходит быстрее.

— Черт с тобой, — не стал с ним спорить, но задумался.

А не лукавит ли голем? Когда закладывал алгоритм в его поведение и выставлял приоритеты, то одно из условий звучало примерно так: «Свой комфорт не может стоять превыше хозяйского». Получается, он каким-то образом проводит сравнение и делает заключение, что я не страдаю, когда тот находится у меня под курткой. Гм, похоже следует производить корректировку, чего делать не очень-то хочется. Хорек мне нравится, в том числе своей самобытностью, послушностью и трезвым взглядом на окружение.

Заехал в салон связи, намереваясь приобрести телефон, но ничего не вышло. Нет, смартфон можно купить любой, но телефонный номер они не могут предоставить старый и, следовательно, не получу доступ к своей адресной книге.

— Что за бред? — удивился я, когда мне озвучила условия покупки милая девушка в форменной одежде салона связи. — Вы представляете того же оператора, с которым у меня договор!

— Заключение договора, как вы уточнили, происходило не в Питере. У нас нет доступа к базе данных, — развела та руками.

— И какие варианты? — поинтересовался я.

— Одну минуту, проконсультируюсь, — ответила девушка и убежала.

Разумеется, прождал ее не менее десяти минут, а когда та вернулась, то услышал:

— Обратитесь в головной офис, находящийся в столице или непосредственно в тот салон, где заключали договор, — скороговоркой проговорила девушка с «приклеенной» улыбкой.

Поблагодарил консультант-продавщицу и направился к байку. На сегодняшний момент остаться без связи не так критично. А вот в дальнейшем, когда понадобится быстро реагировать и узнавать о состоянии дел в бизнесе, этот момент необходимо учесть и как-то подстраховаться. А вообще-то, какое-то бредовое правило, но его невозможно оспорить. Не в суд же подавать!

Из Питера выехал после того, как перекусил в каком-то кафе. На удивление еда оказалась вкусной, а кофе отличный. Проезжая заправочную станцию подавил в себе желание завернуть на нее и поинтересоваться что там и как. Отъехав от города с десяток километров, свернул в лес, как ни крути, а лучшего места для восстановления у травника нет.

— Хозяин, так ты решился-таки наконец исполнить мою просьбу? — обрадованным голосом поинтересовался голем.

— Жейдер, для этого потребуется подготовка. Сейчас не готов к каким-то экспериментам. Опять-таки, необходимо совместно взвесить все риски, — попытался ему объяснить свою точку зрения.

— Скоро конкурс големов, а я плохо готов, — заныл мой питомец. — Ты меня создал и должен улучшать, а у меня резерв совсем слабенький.

Ничего ему не стал отвечать, он в чем-то прав, а вот как его сделать сильнее — нет решения. Основная проблема в камне-накопителе, тратить бесценную жидкость из склянок, которые достались от древнего мага я не очень-то хочу. Записи Гермина продолжаю изучать, но повторить приготовление раствора жидкого камня еще не готов. Кстати, не факт, что когда-нибудь сумею. Насколько понял, процесс сложный и трудоемкий, много различных условий, нарушение которых влечет непредсказуемый результат.

— Обещаю подумать и совместно решим, какие параметры у тебя улучшить. Но не сейчас, — ответил я своему питомцу и выпустил его из-за пазухи. — Иди, осмотри территорию и выбери мощное дерево с большими потоками магии. Будем восстанавливаться.

Через пару минут хорек вернулся и предложил последовать за ним. Зверек обнаружил сразу несколько «кандидатов» под мои задачи. Привычно, уже не задумываясь, обвожу рукой пространство вокруг сосны, направляю определенные посылы и круг силы готов. Мелькает мысль, что точно так же создаются и переходы. Не так давно, потребовалось бы много времени, чтобы получить доступ к магической энергии, а теперь это занимает считанные секунды. Правда, пополнение источника заняло куда больше времени. Зато успел продиагностировать себя и Жейдера.

— Скажи, а какие ты хотел видеть усовершенствования? — поинтересовался у своего питомца.

Он мне перечислил! На сороковом пункте его остановил:

— Стоп! Ты совсем вразнос пошел! Какие это каменные булыжники по сотне килограмм собрался метать? Откуда возьмутся возможности противостоять армейским танкам?! Как ты себе представляешь на ходу останавливать машины? Про выпуск самонаводящихся молний и вовсе молчу!

— Явлюсь телохранителем и защитником своего хозяина, обязан иметь все возможные современные средства для его защиты, — парировал голем.

— Меня заинтересовали только возможности менять окрас и становиться как бы невидимым для всех. Этот навык можно без особого труда внедрить, — сказал я, не став с хорьком спорить.

— Увеличение и уменьшение массы тела, — напомнил Жейдер.

— Каким это образом? — усмехнулся я.

— Природа наделила морскую игуану уменьшать свое тело, когда не хватает пищи, но потом происходит возврат в свои нормальные размеры, — ответил питомец.

Гм, действительно, недавно шла какая-то передача по телевизору, аналог «В мире животных» или что-то такое. Какой-то исследователь делился удивительным открытием, но я, если честно, не придал значение этой информации. А вот хорек сделал для себя определенные выводы. Чисто технически, добавить хорьку возможность уменьшения и увеличения внешней оболочки не очень сложно. Как ни крути, а он магическое создание.

— У тебя не хватит резерва, — возразил я, перебирая варианты решения и уже зная, какое последует возражение.

— Вот и говорю, что накопитель слишком мал! — парировал Жейдер.

— Я тебя услышал, обещаю подумать, но не торопи, — поднимаясь на ноги, ответил своему питомцу, который радостно пискнул.

Н-да, получается, что как бы дал свое согласие. Впрочем, задача интересная и нетривиальная, хотелось бы посмотреть, что получится. Кости скелета у хорька не увеличить и не уменьшить, в этом вся загвоздка. Или придется менять всю структуру, а это повлечет за собой переработку алгоритмов и, боюсь, изменится личность голема. Рискнуть? Нет, пока не стоит в горячке принимать решение, когда все взвешу, то и переговорю с Жейдером. Совсем недавно переоценил свои возможности и из этого урока необходимо сделать выводы.

Начальник охраны господина Гурнамана исколесил весь Питер. Побывал в моргах и больницах, посетил полицейские отделения, но чертов травник словно растворился. Подруга Михаила ничего не знает, с Жанной состоялся неприятный разговор. Геннадию Петровичу пришлось долго извиняться за своих людей и просить вывести на Станислава Викторовича. Девушка же, когда узнала об аварии, то на вопросы отказалась отвечать и чуть ли не бегом собралась бежать в целительский центр. Начальник охраны потерял полчаса, но привез Жанну к Михаилу. Пусть они в семейных отношения сами разбираются. А то еще собьет кто-нибудь дурочку, а потом Геннадию Петровичу претензии предъявят.

— Посты предупреждены, но отловить всех мотоциклистов, что покидают город, нет никакой возможности, — «обрадовал» начальника охраны еще в самом начале поисков, заместитель начальника дорожной полиции.

— А ты постарайся! — рыкнул Геннадий Петрович и отправился на новый адрес, где подобрали схожего по приметам парня без сознания.

Город подняли «на уши», задействовали все резервы и результат принес плоды. Какой-то мелкий бандитский босс, сообщил, что у одного дома стоит «Яймаха» незнакомца.

Два джипа с визгом покрышек влетели во двор этого адреса. Байка нигде нет, но зато встречающий их парень, назвавшийся Петькой-колом, заявил, что мотоцикл еще недавно тут находился.

— Утром еще был, мои парни на него ходили и облизывались, но Семен запретил брать, — поведал местный приблатненный начальнику охраны.

— Где отыскать того, кто запретил угонять мотик? — поинтересовался Геннадий Петрович.

— Так могу до квартиры довести, господин хороший, вот только у меня дело на пару сотен срывается, — ответил Петька-кол.

— Наглец, — хмыкнул начальник охраны, но две сотенные бумажки протянул. — Веди!

Семен в это время продолжал раздумывать над предложением малознакомого парня. Бывший военный то начинал собираться в дорогу, то прекращал это занятие. С ним давно такого не случалось, чтобы он быстро не мог принять решения. Когда же во входную дверь кто-то забарабанил, то даже обрадовался, что возникла пауза. Бывший капитан открыл дверь и непроизвольно приготовился к отражению атаки. Петьку-кола в расчет не принял, того он одним пальцем скрутить может. А вот стоящие рядом с ним двое, в особенности седой, широко улыбающийся, со сталью в глазах, заставили напрячься.

— Семен? — уточнил седой, а потом не дожидаясь ответа, продолжил: — Я, Геннадий Петрович, начальник охраны господина Гурнамана. Ищу того, чей байк ты велел местной шпане стороной обходить.

Петька-кол, когда про него так нелестно отозвались, только голову понурил. Возразить нечего, а возмущаться никак нельзя, нарываться на неприятности глупо.

— И? — коротко уточнил Семен.

— Где Станислав Викторович, в долгу мы перед ним, — добродушно улыбнулся Геннадий Петрович.

— Уехал, — неопределенно мотнул головой бывший капитан. — Мне о своих планах не докладывал.

— С ним все нормально? Никто не обидел? — продолжил задавать вопросы начальник охраны «водного клана».

— Нет, не обидел, — коротко ответил Семен.

Слово за слово и вскоре непрошенные гости побежали вниз по лестнице. Капитан потом уже понял, что пока они беседовали, начальник охраны сканировал квартиру и убедившись, что травника тут нет, не стал терять время. Зато понятно одно, его будущий босс и в самом деле чем-то помог одному из сильнейших кланов Питера. Семен, что-то напевая себе под нос, отправился собираться в дорогу.