Мастер из качалки – 3

Глава 19

Юйцзы Лаоцзы? Тот самый Юйцзы Лаоцзы, о котором я столько слышал? Первый ученик Чёрного Неба⁈

Значит, всё это время под личиной Шеня скрывался именно он? Но как такое возможно⁈ Как ни посмотри, а он совсем не похож на себя прежнего, и дело тут точно не в маске Безликих и выдающемся актёрском мастерстве. Это же совершенно другой человек!

А главное, разве Ляо его не убил? Наследник Жёлтых облаков ведь только и делал, что перед всеми хвалился своей великой победой: что здесь, в подземелье Чегаль перед простоватым Конгом, что двумя днями ранее, перед боем со мной. Получается, «погибший» Юйцзы Лаоцзы каким-то волшебным образом выжил в той схватке?

Что-то я совсем запутался. Надо бы этот момент прояснить.

— Эй, ты же сказал, он того… — провёл я рукой по собственному горлу, тем самым вроде как намекая, что кое-кому пора бы объясниться. А то этот Юйцзы Лаоцзы что-то совсем не похож на мертвеца.

— Но я правда его убил! — едва ли не с истерикой прокричал наследник Жёлтых облаков. — Два десятка слуг Альянса Мурим и мои братья по секте видели наше сражение и то, как первый ученик Чёрного Неба пал. Мы даже доставили его мёртвое тело в Небесный кряж, где сам достопочтенный Джиян его осмотрел. Никакого подлога не было! Это точно был Юйцзы Лаоцзы!

— Я Юйцзы Лаоцзы, ты, глупый светящийся таракан, — посмотрел на него, как на пустое место тот, кого я до недавнего времени привечал как брата по секте.

А ведь он и впрямь изменился. Прежний, старый добрый Шень просто ткнул бы Ляо ножом, если бы ему что-то не понравилось, да и вся недолгая. Этот же зачем-то тут распинается… Небось, и все свои злодейские планы сейчас расскажет и поведает нам, глупцам, о том, почему остался жив…

— Ты и впрямь думаешь, что такой жалкий червь, как ты, смог бы меня одолеть? — с издёвкой улыбнулся первый ученик Чёрного Неба и мой бывший собрат по секте. — Самому не смешно? Ты ведь даже не понял, что сражался с подделкой. И что ещё забавней, это ведь именно ты стал тем, кто помог мне скрыться от чужих глаз. Без твоей помощи шпионы Альянса Мурим так и продолжали бы мне досаждать.

Ну вот, где там моя большая кружка с надписью «я же говорил»? Я бы сейчас чего-нибудь из неё отхлебнул, чтобы промочить пересохшее от удивления горло. Всё же не каждый день прямо у тебя на глазах раскрывается столь хитрый заговор.

Оставалось лишь понять, зачем все эти перевоплощения были нужны, и с какой целью здесь оказался знакомый мне ключ. Но думаю, ответ на этот вопрос я вскоре узнаю… Если только сидящая на моих плечах Вай вдруг не решит запустить свои шаловливые коготки ещё глубже мне под кожу.

Однако к моему ещё большему удивлению, продолжения не последовало. Юйцзы Лаоцзы оставил униженного Ляо обтекать и почему-то обернулся ко мне.

— Тебя я тоже должен поблагодарить. Когда мастер отправил меня на поиски потерянного им ключа, я думал, мне самому придётся облазить логово этой вонючей обезьяны, но вы с Ян Гэ справились без меня. И только за это я сохраню тебе жизнь, хоть ты и дико меня раздражаешь, даже сильнее, чем этот напыщенный индюк из Жёлтых облаков. Из-за твоей безалаберности мне пришлось сильно постараться, чтобы стащить у твоей подружки утерянный мастером ключ. Было бы куда лучше, если бы он всё это время хранился у такого тупицы, как ты…

— Что⁈ У тебя есть подружка⁈ — грубо и бесцеремонно перебила его Дандан.

— Дандан, ты разве не видишь, сейчас не лучшее время, чтобы это обсуждать…

— Заткнитесь! Просто заткнитесь! — потёр виски мой бывший товарищ. — Ты даже не представляешь, как мне было тяжело сидеть взаперти собственного разума и наблюдать за твоими идиотскими выходками. Знал бы ты, как сильно я хочу выпустить тебе кишки, намотать их на твою жирную шею и подвесить тебя на пике самой высокой горы. Ты, всеядный ублюдок, заставлял меня, Юйцзы Лаоцзы, Первого ученика Чёрного Неба, прозванного Закатным ястребом, справлять нужду в рот другому человеку и таскать тебя на спине! Из-за тебя я чуть не побрился налысо!

Ну не побрился же. А что касается случая с беднягой Кончи Мином, так там всё было по обоюдному согласию. А вот насчёт шеи… Это да, обидно.

— И ничего она не жирная, — потёр я рукой обласканную бёдрами Вай шею.

— Юный господин, — встрял в наш разговор ещё один неожиданный собеседник на этот раз со стороны самого Юйцзы Лаоцзы, — не смею вас прерывать, но время дорого. Альянс Мурим в любой момент может заподозрить неладное. Нам нужно как можно скорее забрать тело и покинуть Небесный кряж.

— Ты прав, но мы заберём не только тело основателя, но и его меч, — взгляд Юйцзы Лаоцзы перекочевал с моего лица на всё ещё удерживаемый мной Рассекатель Небес.

— Ну это вряд ли, — покачал я головой.

— Неужели собрался сражаться в твоём-то состоянии? Яд сестры Вай уже должен был начать действовать… — с усмешкой произнёс Юйцзы Лаоцзы, а затем на мгновение замолк, словно бы силясь что-то вспомнить. В таком состоянии он пребывал не больше пары секунд, после чего из его уст раздался предостерегающий крик: — Вай, уходи оттуда! Яд на него не действует!

Это он верно подметил. Жаль, что с запозданием. Мои руки уже лежали на нежных девичьих бёдрах, а глаза жадно ощупывали потолок.

— Даже не думай! — проследив за моим взглядом, Вай тут же попыталась соскочить с нагретого места, но моя хватка оказалась куда сильнее её потуг.

Ну а уже в следующую секунду мы с ней находились в воздухе. Высоты моего прыжка как раз хватило, чтобы достичь потолка. Малышка Вай снова готовилась испытать на себе тот незабываемый опыт, который получила когда-то в забегаловке дядюшки Лу. Разве что на этот раз её голове предстояло повстречаться не с хрупким деревом, а с вполне себе прочным камнем.

— Только не снова!!! — взмолилась девушка за секунду перед ударом. Однако я был неумолим…

Вниз мы летели уже раздельно. Я стойко, как оловянный солдатик ногами вниз, ну а моя недавняя наездница, как морская звезда, плашмя. Думаю, на этот раз, чтобы прийти в себя, ей понадобится куда больше времени.

Впрочем, это уже не моя забота, потому как сразу после моего прыжка словно по команде завязалась драка. Осознав, что у врага больше нет заложника в моём лице, Юные драконы без промедления ринулись в бой.

Я же, только приземлившись, первым делом ощупал свою шерстяную торбу на предмет невосполнимых потерь. А то мало ли что из неё во время прыжка могло выпасть, да и Вай, лиса такая, могла что-нибудь под шумок упереть…

— Это меня в тебе больше всего и раздражает, — замогильным голосом произнёс Юйцзы Лаоцзы, делая шаг в мою сторону, — ты не воспринимаешь ничего всерьёз. Тебе грозит смерть, а ты проверяешь, на месте ли твоя драгоценная еда, и уверен, думаешь только об одном, чего бы тебе сожрать. От осознания того, что мой мастер ставит нас с тобой в один ряд, мне хочется выцарапать себе глаза, чтобы тебя не видеть, изувечить уши, чтобы не слышать. Ты словно бельмо на глазу, от которого невозможно избавиться. Однако сегодня я постараюсь тебя стереть!

— Юный господин, — снова напомнил о себе Ли Вэй, — позвольте мне позаботиться о теле основателя?

Проговорив скороговоркой эти слова, бывший торговец уничижительно протянул раскрытые ладони перед собой.

Догадаться, чего он хочет, было несложно, и вскоре Юйцзы Лаоцзы исполнил его желание. Драгоценный ключ перекочевал из одних рук в другие. Ли Вэй же, получив столь желанный ключ, больше не смел мешать своему юному господину и тут же кинулся к чёрному саркофагу, совсем не обращая внимания на разгорающееся вокруг сражение.

— Что ж, пора и нам начать, — окинул взглядом поле боя Юйцзы. Юные драконы, Минг, Дандан и Ду Вон уже вовсю сражались с его прихвостнями. Во все стороны летели сполохи ци, отовсюду раздавался звон стали, и только мы вдвоём так до сих пор и не сдвинулись с места, продолжая чесать языками. — В последний раз спрашиваю, готов ли ты добровольно передать мне меч?

— Какой меч, этот меч? — взвесил я в руке Рассекатель Небесе. — Так что ж ты сразу не сказал, что он тебе так сильно нужен⁈ Конечно, держи!

— Что, так просто⁈ — уставился на меня в неверии Юйцзы Лаоцзы.

— Ага, забирай, — протянул я меч на вытянутых руках. — Он ве-е-е-е-есь твой.

Чувствуя подвох, но тем не менее не в силах совладать с искушением, Юйцзы Лаоцзы всё же приблизился ко мне на расстояние удара. Однако бить я его, конечно же, не собирался, я же не дикарь какой! Вместо этого, как и было обещано, просто передал ему Рассекатель Небес…

— Ай! — вскрикнул Юйцзы, роняя себе на ноги тяжеленную железяку.

Ну вот и зачем ему с такими слабыми руками вообще понадобился мой меч? Он ведь даже удержать его не может! Ещё и пальцы на ногах, поди, отбил, бедолага.

— Ты за это заплатишь! — прошипел рассерженной змеёй мой бывший товарищ. — Что ты с ним сделал⁈

— Кто знает, — пожал я плечами, при этом невинно улыбаясь. — Ты разве не слышал, как у нас в Мудан говорят «бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе»?

— Не говорят там так! Ты ведь только что это придумал!

Тут он прав. В Мудан и впрямь так не говорят, но истина от этого не перестаёт быть истиной. Этот мальчишка слишком много на себя берёт, а значит, пора бы научить его соответствующим манерам, раз уж его мастер не удосужился этого сделать. Да и тело Ху Ли, если уж на то пошло, я отдавать этим гадам не намерен. А то вдруг они из него цзянши сделают? А оно мне надо? Вот то-то и оно! Мне же потом перед этим цзянши ответ придётся держать за испорченный легендарный меч.

От одной только мысли о столь печальной перспективе по моей спине пробежал целый табун мурашек, а левая ладонь сама собой потяжелела от прилившей к ней ци.

Пора было заканчивать этот цирк и начать, пожалуй, стоило с моего бывшего друга, Юйцзы Лаоцзы. Думаю, один хорошенький чапалах быстро вправит ему мозги, ну а там, глядишь, мы снова увидим старого доброго Шеня.

С этими благородными помыслами я и отвесил ему заслуженную оплеуху. Моя ладонь с оглушительным хлопком врезалась ему под подбородок, подбрасывая тело Юйцзы высоко в воздух. Удар оказался столь силён, что бедного мальчишку буквально перекрутило в воздухе прямо как половую тряпку, попавшую в барабан стиральной машины. Перед тем, как он начал падать, я насчитал аж три полных оборота вокруг своей оси! Думаю, после такого кульбита ему бы даже на Олимпиаде светило золото.

А вот что касается приземления, то оно вышло совсем не таким, как я ожидал. Вместо того, чтобы брякнуться на землю, как мешок гнилой картошки, Юйцзы Лаоцзы мягко, словно пёрышко, коснулся ногами каменного пола.

— И это всё? — посмотрел он на меня как на пустое место, даже не пытаясь скрыть своего превосходства. — Я ожидал большего. Похоже, то сражение со стариком Баем так ничему тебя и не научило.

При упоминании Кормчего, плывущего по кровавым волнам, я сразу вспомнил наш с ним бой и то, как дряхлый старик ловко использовал Шаори. Выходит, мне снова попался противник, владеющий этой техникой. А ведь тренер Ракша как-то упомянул, что это довольно редкое умение.

Ага, редкое, как же! За последние два месяца это уже второй мой противник, который им владеет. Ну ничего, мы тоже не лыком шиты, знаем и как ложку в руках держать, и как это гадское Шаори использовать. Не зря же я столько времени терпел побои от Ракши, чему-то же я должен был научиться. Вот и пришло время показать чему. Ну а то, что моё Шаори будет не совсем обычным, так мне это только на руку. Пусть это станет сюрпризом для моего нынешнего противника.

— Ну что, теперь моя очередь? — усмехнулся Юйцзы Лаоцзы и взмыл высоко воздух, оказавшись прямо надо мной.

Я же, не будь дураком, в это же самое время вовсю готовился к будущей атаке. Как мог расслаблялся и при этом напитывал своё тело тяжёлой ци. В отличие от того же Юйцзы Лаоцзы я должен был стать не только мягким и податливым, как шёлковый платок на ветру, но и ещё и упругим, как самый лучший Хаоляньский каучук!

И вот когда моё идеальное Шаори было закончено, атака Юйцзы Лаоцзы, наконец, достигла своей цели. На мои плечи обрушилась невиданная доселе тяжесть, а правое плечо и вовсе пронзила боль!

Скосив глаза в ту сторону, увидел ногу Юйцзы Лаоцзы. Она была окутана хорошо знакомой мне чёрной дымкой!

Тяжёлая ци! Не узнать её я попросту не мог, ведь не единожды видел своими собственными глазами. Да и стоило догадаться раньше, что первый ученик Чёрного Неба просто обязан был ей владеть!

Зато теперь стало понятно, почему он не атаковал в лоб, а предпочёл, воспользовавшись цингуном, напасть сверху. Всё это было сделано ради того, чтобы я оказался зажат между молотом и наковальней, его тяжеленной ногой и каменным полом! Всё же никакое, даже самое продвинутое Шаори не спасёт от участи быть раздавленным.

Этот парень прекрасно всё рассчитал. Только одного не учёл, что моё выкованное месяцами упорных тренировок тело окажется крепче камня, что под ним. Я перевёл взгляд на растрескавшийся пол под моими ногами, а затем на ошалевшего от подобного зрелища Юйцзы Лаоцзы. Первый ученик Чёрного Неба чуть ли не со священным ужасом смотрел на мои ноги, прогрузившиеся в каменный пол на добрую треть.

Что ж, не мне его в этом винить, я и сам порядком ошалел от увиденного. Похоже, моё Шаори всё же сработало, и тело, уподобившись резиновому манекену, смогло не только пережить чудовищный по своей силе удар, но и перенаправить часть его необузданной мощи в пол пещеры.

И тут бы мне по-хорошему ухватить за ногу зазевавшегося врага да как шмякнуть его после этого об пол! Вот только Юйцзы Лаоцзы тоже не лыком шит. Чернильная дымка мгновенно испаряется с его ноги, возвращая ей былую лёгкость, а сам он ловко взмывает вверх.

Зачем? Ну это и ежу понятно, чтобы в высшей точке своего полёта снова напитать ногу тяжёлой ци и обрушить ту на меня. Как ни посмотри, а это идеальный стиль боя для того, кто может сочетать в своём теле как лёгкую, так и тяжёлую ци.

Жаль, что я похвастаться такой способностью пока не могу.

В отличие от Юйцзы Лаоцзы, похожего в своей манере боя на пикирующего к добыче ястреба, я больше похож на черепаху, спрятавшуюся внутри панциря.

Однако как бы ни был грозен порхающий в Небесах ястреб, черепаха тоже может порой удивить…

— Поступь Чёрного Неба! — раздался под сводами пещеры боевой клич Юйцзы, и сразу вслед за ним последовала новая атака…

Атака, к которой я был готов, ведь больше не прятал голову в панцирь. Пусть мне и не суждено летать по небу подобно гордому ястребу, но вполне по силам сделать так, чтобы его крылья обратились его же проклятием.

Напитав кулак тяжёлой ци, метнул его навстречу ноге Юйцзы Лаоцзы. Это был первый раз, когда я сжал кулак, чтобы кого-то ударить. И единственный случай на моей памяти, когда вложил всего себя в один-единственный повтор… Ну или удар. После такого меня уже вряд ли можно будет называть «Володя три по десять», ведь ради этого удара мне пришлось нарушить данную когда-то самому себя клятву…

— Один серьёзный подход! — с болью в сердце прокричал я за секунду до столкновения. — Отказное повторение!