Мастер из качалки – 3

Глава 20

Под сводами усыпальницы некогда великого Ху Ли шёл бой. Сполохи ци и звон столкнувшихся клинков перемежались криками и угрозами. Цзянши выли и рычали, бросаясь в бой. Юные ученики Альянса Мурим, не жалея сил, отбивались. А в эпицентре всего этого безобразия стояли двое юношей в бело-голубых халатах.

Ли Вэй нехотя отвёл взгляд от предстоящей схватки и поспешил к чёрному саркофагу. Юный господин Юйцзы и сам мог справиться с дарованным ему судьбой испытанием — в этом практик Ли ни капельки не сомневался, уж слишком велика была мощь юного господина, а его искусное владение тяжёлой ци и вовсе являлось притчей во языцех. Даже самый ничтожный из учеников Кровавого культа знал, как велик Первый ученик Чёрного Неба.

Знал об этом и сам Ли Вэй, а потому исход схватки не особо тревожил опытного воина. Всё его внимание в тот момент было поглощено одним нехитрым действом: он усиленно искал потайную скважину на стенах саркофага Айнан. Чуткие пальцы практика безостановочно шарили по эбеновому дереву, немного отодвигали в стороны серебристые таблички-талисманы и всё пытались нащупать хоть что-то похожее на замочную скважину.

— Нашёл! — возликовал Ли Вэй, когда ему, наконец, улыбнулась удача. Под одной из табличек, явно работы колдунов Императорского двора, отыскалась небольшая щель. Как раз такая, в которую бы идеально вписался тот самый ключ.

Ли Вэй тут же решил проверить находку, и к его несказанному облегчению, ключ встал в замочную скважину, как влитой. Осталось лишь его провернуть. Что практик тут же и сделал.

Спустя мгновение чёрный саркофаг Айнан задрожал. А ещё через секунду из-под серебристых табличек-талисманов повалил сизый дым.

Закончились же все эти странные метаморфозы тем, что одна из стенок саркофага просто-напросто отвалилась и рухнула к ногам практика. Впрочем, столь странный исход ни капельки его не смутил, даже наоборот, Ли Вэй словно бы только этого и ждал. Практик тут же нырнул внутрь саркофага.

— Наконец-то, — дрожащим голосом прошептал Ли Вэй. Всё, о чём они так долго грезили, наконец совершилось. Тело основателя Мудан, а вместе с ним и его неисчерпаемый источник ци оказались во власти Чёрного Неба. В его Ли Вэя власти!

Взгляд практика моментально прикипел к внутренностям саркофага. Там на молочного цвета атласной ткани возлежал такой же бледный на вид мужчина. В лице покойника не было ни кровинки. Но что удивительно, даже после смерти великий мастер Ху Ли выглядел живее многих живых и мог бы дать фору даже некоторым молодым. За века, проведённые в этом месте, его тело не только не ссохлось до состояния мумии, но и, казалось, ни капельки не изменилось. О том, что основатель секты Мудан мёртв, свидетельствовала лишь всё та же пресловутая бледность. Не будь её, и спутать мастера Ху Ли с покойником было бы практически невозможно.

Где-то в глубине души именно такую картину Ли Вэй и ожидал увидеть. Уж он-то, практик, не одну собаку съевший на нижних даньтанях, не понаслышке знал, какими огромными бывают Океаны ци. Порой запасы жизненных сил некоторых мастеров достигали таких поражающих воображение размеров, что последние попросту не могли дождаться собственной смерти. Старость и последующий за ней закономерный конец приходили к ним разве что в самых сладких снах. И великий мастер Ху Ли, само собой, был из числа таких людей.

Однако, даже зная это, многоопытный Ли Вэй ожидал увидеть хотя бы малую толику морщин на его лице и немного иссохшей кожи. Но ни того ни другого обнаружено не было. Лицо Ху Ли сияло свежестью и чистотой, его гладкой фарфоровой коже могли позавидовать лучшие из Лоянских красавиц.

Всё это вкупе могло свидетельствовать лишь об одном: легенды не врали, Океан ци мастера Ху Ли и впрямь неисчерпаем. И даже более того, судя по увиденному, складывалось впечатление, будто рассказы о величии основателя секты Мудан были сильно преуменьшены, ведь даже спустя четыреста лет после смерти, великого мастера можно было запросто спутать со спящим.

После осознания этой пропасти между ними Ли Вэй ненадолго замешкался. На секунду ему показалось, что он попросту недостоин того, чтобы касаться такого сокровища, как тело основателя Ху Ли. Однако, к счастью для него, практик быстро вспомнил, зачем он здесь и какие силы представляет, а потому его руки всё же потянулись к бело-голубому халату давно умершего мастера.

Пальцы Ли Вэя проникли за отвороты одеяния, потянув тело на себя…И в этот самый момент практик Чёрного Неба почувствовал нечто странное. Он ожидал ощутить тяжесть пусть и истощённого, но всё же человеческого тела, однако вместо этого почуял лишь невесомость в своих руках.

Удивительно, но тело мастера Ху Ли едва не воспарило, стоило только Ли Вэю потянуть его на себя! Практику даже почудилось, будто в руках у него не застарелый мертвец, а самый обычный отрез шелковой ткани!

Объяснение столь странному событию могло быть только одно: тело великого мастера всё это время рефлекторно использовало Шаори!

Было ли это защитной реакцией опытного воина или особенностью его Даньтаня, этого Ли Вэй не знал. Однако именно в этот момент он внезапно осознал, что перед ним тот, кто давно вышел за рамки человеческого бытия. Просветлённый!

В который уже раз за сегодня Ли Вэй возблагодарил судьбу за дарованную ему возможность. Будучи пусть и опытным, но всего лишь практиком, он и подумать не мог, что когда-нибудь прикоснётся к чему-то столь легендарному.

Однако как бы ему того ни хотелось, долго предаваться праздному восхищению Ли Вэй всё же не мог. Вокруг кипела битва. Понимая это, практик решил как можно скорее покинуть саркофаг Айнан, само собой, не забыв при этом прихватить ещё и драгоценную находку. Закинув почти что невесомое тело на плечо, Ли Вэй поспешил покинуть последнее пристанище великого мастера.

Теперь ему и трём ученикам Чёрного Неба можно было, наконец, покинуть эту пещеру. Но только им четверым, цзянши же должны были остаться здесь и позаботиться о щенках Альянса Мурим. Тем более, что последние, судя по звукам боя, всё ещё держались.

Дабы в этом убедиться Ли Вэй даже выглянул из-за саркофага. И поначалу то, что он там увидел, не вызвало у него никакого удивления. Всё было точно так, как он и предполагал: юные, но при этом талантливые ученики достойно противостояли старшим цзянши. А вот что его действительно удивило, так это то, что юный господин Юйцзы всё ещё не покончил с тем доставучим мальчишкой! Судя по расколотому полу под ногами последнего, он каким-то чудом пережил Поступь чёрного Неба, и как раз сейчас готовился к отражению очередной подобной атаки…

Разве что делал он это весьма странно. Пока юный господин Юйцзы находился в воздухе, напитывая ногу тяжёлой ци, этот проходимец Су Чень зачем-то отводил назад кулак. Причём делал это настолько неумело, что Ли Вэй, будучи под впечатлением от его неуклюжести, не сразу заметил чёрную дымку на занесённом для удара кулаке!

А когда он всё же её заметил, стало уже слишком поздно. Стопа юного господина и кулак проходимца Су Ченя уже неслись навстречу друг другу стремительно и неотвратимо, будто два чёрных метеора!

— Поступь Чёрного Неба!

— Один серьёзный подход! Отказное повторение!

Глядя на эту картину, Ли Вэй попросту не мог не восхититься силой этих двоих.

Но как бы то ни было, победитель уже был предопределён. Талант бывшего попрошайки Су Ченя никак не мог затмить собой гений юного господина. Все же выпавшие на их долю испытания сильно разнились, притом не в пользу выходца из Мудан, а значит, и чёрная ци Первого ученика имела куда больший «вес», чем ци его противника.

Ли Вэй свято верил, что исход этой схватки был предрешён ещё до её начала.

Но кое-что его всё же смущало, какая-то мысль на задворках сознания. Но он никак не мог её «поймать».

И вот за секунду до обмена ударами сердце опытного практика внезапно дрогнуло. Ли Вэй, наконец, осознал, о чём тревожился всё это время. Выпад Су Ченя выглядел так, будто мальчишка из Мудан никогда прежде его не тренировал!

И только в голову Ли Вэя пришла эта страшная мысль, как тот, о ком он так усердно думал, вдруг совершил ошибку! Причём ошибку весьма досадную, присущую одним лишь новичкам. Прямо на его глазах противник юного господина взял и завалился всем телом вперёд, словно какой-то уличный драчун, неспособный рассчитать силу своего же удара!

Ну а дальше случилось то, что невозможно было предвидеть и чего он втайне опасался. Два чёрных метеора неожиданно разминулись! Стопа юного господина чиркнула по плечу мальчишки в бело-голубом халате и унеслась последнему за спину. Ну а кулак самого Су Ченя, резко уйдя вниз, коснулся того, чего ну никак не стоило касаться.

Спустя мгновение сердце Ли Вэя оказалось разбито, прямо как пара юношеских яиц секундой ранее.

— Если что, я не специально!

Нет, ну, правда ведь, не специально! Кто же знал, что мой кулак окажется настолько тяжёлым, что аж утянет меня вслед за собой? Хотя я тоже хорош, как можно было забыть об одной всем известной качковской мудрости: что чем длиннее рычаг, тем сложнее удержать вес на его конце.

А веса в моём кулаке в момент удара было немерено. И тем удивительней, что даже после ТАКОГО сокрушительного попадания предатель Юйцзы Лаоцзы всё ещё пребывал пусть и не в добром здравии, но в каком-никаком сознании.

— Клянусь…я…убью…тебя… — прохрипел он, лёжа у моих ног.

Вот ведь невезуха, и угораздило же его так подставиться. Он хоть и успел в последний момент применить Шаори, но одним испугом, как тот же дедушка Бай, отделаться всё же не сумел. Теперь вот лежит, ревёт, бедолага. И ведь не помочь ему никак. Разве что только советом…

— Ты к стеночке, к стеночке ползи, — подтолкнул я его ногой, а после, со всей доступной мне доброжелательностью, добавил. — А как доползёшь — ноги на неё закинь, враз полегчает. А ещё хочешь, я тебе рыбки холодненькой дам? Приложишь себе там…где надо.

— Я…это…запомню…

— Конечно, запомнишь. Доброта она такая, навсегда в сердце откликается. Так что, рыбку дать или как?

— Сдохни…

— Это значит, нет?

— Проклятый ублюдок…

— Ну, как знаешь, мне больше достанется.

По правде говоря, делиться с ним рыбкой мне не очень-то и хотелось, самому мало. Да и переводить её так бездарно — это ведь то ещё кощунство! Кто же её после такого есть-то станет?

Ну да ладно, Небеса с ней, с этой рыбкой, не о ней сейчас думать надо, а о том, как из этой передряги выбираться. Ну и желательно при этом с телом основателя Ху Ли в придачу, а то вдруг эти гады из Чёрного Неба и впрямь его упрут, а после цзянши из него сделают или ещё чего похуже. Тем более что и любитель мертвецов Ли Вэй всё ещё здесь, и даже более того, именно он не так давно направился к саркофагу Айнан.

Дабы проверить, всё ли с ним, саркофагом в порядке, я тут же обернулся к дорогущему чёрному ящику… Да так и застыл! Гроб основателя оказался вскрыт! Ну а рядом с ним, переминаясь с ноги на ногу, застыл уже мой старый знакомец Ли Вэй, причём не один, а с каким-то смазливым мужиком на руках. И вот что интересно, мужик этот был облачён в весьма знакомый бело-голубой халат!

Тут-то я и смекнул, кто передо мной. Смекнул и тут же расстроился, потому как понял, без доброй драки основателя мне никто не отдаст. А драться, особенно после недавнего происшествия, мне не очень-то и хотелось. Правый кулак до сих пор горел стыдливым огнём и требовал, чтобы его как минимум помыли, а лучше на несколько дней поместили в чан с мирамистином, если тут таковой, конечно, имеется.

Ли Вэй, к слову, тоже смотрел на меня не то чтобы воинственно, а, скорее, насторожено и даже как-то задумчиво, что ли? Будто прикидывал, чего делать дальше. Видимо, драться с мёртвым мужиком на руках ему ещё не приходилось, вот и решал, как быть.

Мне же эти его мысленные потуги были только на руку. За то время, пока Ли Вэй раздумывал, как ему быть, я тоже мог чего-нибудь этакого придумать.

Жаль только ничего стоящего в голову пока не приходило…Ну ладно, не то чтобы совсем уж ничего — имелась там одна интересная мыслишка. Правда, весьма подленькая. Однако в таких ситуациях, как эта, было не до жиру, решение приходилось принимать на ходу.

— А ну давай его сюда, — указал я на тело в руках Ли Вэя и тут же незамедлительно занёс ногу над своей недавней жертвой. — Или пну его туда же!

Да, это было не по-мудански. Тот же великий мастер Ху Ли такой поступок точно бы не одобрил. Но, к счастью для меня, основатель секты Мудан сейчас находился совсем не в том положении, чтобы кого-то осуждать. Во-первых, он вроде как был мёртв, ну а во-вторых, и главных, находился сейчас в объятиях другого мужчины. Так что не ему меня судить.

Ну а то, что у него имелись веские причины для столь неподобающего поведения, так это его нисколечко не оправдывало. Мог бы и получше свой труп спрятать, чтобы такого казуса не допустить.

— Ты не посмеешь! — воскликнул в гневе Ли Вэй, пока моя нога медленно, но неотвратимо опускалась на пах первого Ученика Чёрного Неба. — Великий мастер это так не оставит! Прекрати сейчас же!

— Не-а, — даже и не думал я убирать сапог с тела Юйцзы Лаоцзы.

— Хорошо, хорошо, только остановись! — бешено завращал глазами Ли Вэй. — Отойди подальше, чтобы я мог беспрепятственно забрать юного господина…

— Нет, так дело не пойдёт. Знаешь, как у нас в Мудан говорят? «Утром ляни, вечером стулья».

— Да не говорят там так! — с болью прошипел Юйцзы откуда-то снизу.

— А ты вообще молчи, — шикнул я на него в ответ, готовясь к очередному пинку. — Предателям слово не давали…

— Хорошо, хорошо, только не трогай юного господина! — встрял в нашу «дружескую» перепалку Ли Вэй. — Я передам тебе тело основателя, а ты пообещай, что позволишь нам уйти.

— По рукам, — легко согласился я.

Да и кто бы на моём месте от такого отказался? Это ведь только в сказках за одного битого двух небитых дают, а в реальной жизни попробуй ещё от такого битого избавься. Мне же вместо него предлагают аж целого великого мастера, пускай и немножко дохлого. Это же без преувеличения сделка века!

Главное — теперь всё так обставить, чтобы этот хитрюга Ли Вэй не сумел меня обдурить…

— Су Чень, сзади!

«Ну вот, накаркал» — пронеслась у меня в голове запоздалая мысль. Почему запоздалая? Да потому, что среагировать на крик Дандан я уже не успел. Сразу после этого самого крика мне в спину будто таран угодил.

Стоит ли говорить, что после подобного удара мне как-то резко поплохело? И ладно бы только поплохело! Ещё и отшвырнула непонятно куда!

Опомнился я уже будучи в воздухе, когда совершал очередной непреднамеренный и оттого весьма неуклюжий кульбит.

Хорошо хоть полёт этот довольно быстро окончился, я даже испугаться как следует не успел… А потом случилась она, аварийная посадка, и я всем телом влетел в стену пещеры. Причём хорошо так влетел, добротно, с громким смачным шлепком. После удара даже хруст раздался. Непонятно, правда, из-за чего. То ли это стена подобного надругательства не выдержала, то ли моё бедное плечо, которым я в эту самую стену угодил.

Но, скорее всего, всё же первое, потому как боли после удара почти что и не было.

На фоне её отсутствия мне довольно легко удалось отлипнуть от потрескавшейся стены. А затем ещё и как следует оглядеться, в поисках нападавшего.

К счастью, искать обидчика, а точнее, обидчицу долго не пришлось. Да она вроде как и не пряталась — стояла себе спокойно над телом Юйцзы и весьма мило мне улыбалась.

— Это вам за сегодняшнее, юный господин, — игриво надула губки малышка Вай.

Складывалось впечатление, будто недавнее столкновение с каменным потолком прошло для неё совершенно бесследно. И это было вдвойне неожиданно, ведь, в отличие от того раза в закусочной дядюшки Лу, сегодня я себя особо не сдерживал. Да и потолки в пещере были куда как крепче деревянных перегородок закусочной.

Однако ни та сила, с которой я впечатал её голову в потолок, ни крепость самого потолка особой роли, похоже, не сыграли. Ученица Чёрного Неба выглядела почти так же, как и до этого рокового столкновения. О её близком знакомстве с твёрдой горной породой напоминали разве что волосы, покрытые серой каменной пылью.

— У меня, между прочим, из-за вас причёска испортилась! — нахмурила она свои точёные бровки, и тут же, словно бы что-то вспомнив, перешла на более серьёзный тон. — Простите, юный господин, но мне придётся вас остановить. Нельзя допустить, чтобы братец Юй пострадал ещё сильнее…