Мастер крови

Глава 2

Сорок вторая гроздь. Узловой мир Аруби. Территория Таримского Союза.

Каждый раз, когда Алексей шагал в портал, что-то внутри него сжималось словно пружина, словно при ночном прыжке с парашютом, когда покидаешь борт и ныряешь в чернильную темноту бездны.

Доли секунды перехода растягиваются совершенно невероятным образом, и вдруг кажется, что не хватает воздуха, словно за миллисекунду организм выработал весь находящийся в теле кислород… Но, после мягкого толчка, Алексей вывалился из портала, и сразу же магический поток огромной силы, ударил по нему парализующей магемой.

В уголке глаза вспыхнули цифры поглощения энергии амулетом абсолютной защиты, а Широков, уже выдернул левой рукой из кольца на поясе длинный кинжал, нанося секущий разрез кляксообразному демону с десятками длинных отростков.

Ушёл от ответной атаки, и качнулся в ударе, посылая вдоль сешесса выросшего из правой руки сильно изменённую магему Улиа Грасс, и добавляя Серым Пеплом — магемой распада столь старой что она потеряла имя своего создателя.

Клякса сразу забилась в судорогах, выстреливая ножками в разные стороны, но через пять секунд замерла, и осыпалась мелкими искристо-фиолетовыми кристалликами.

— Вовремя. Прокомментировал Алексей звонкий щелчок, означавший что амулет неуязвимости, отработал весь заряд и нуждается во внимании создателя, а именно Ши Саргонаи.

Клякса — демон верхнего уровня, Карвал, по имени учёного описавшего его характеристики и уязвимые точки, был довольно редким явлением даже для миров Хаоса потому что равнялся по силе архимагу, только пользовался своими собственными плетениями, и по-своему был довольно умён. При этом почти не имел точек уязвимости, но против сешесса усиленного магией разрушения, не имел шансов.

Не выпуская оружия из рук, Алексей оглянулся. Портал находился в помещении без окон со стенами усиленными стальными балками, сходящимися в купол на высоте пяти метров и двумя коридорами. Всё было из почерневшего от времени бетона, и освещено тусклым светом аварийных фонарей.

Всё было похоже на приспособленную для своих целей природную пещеру. Алексей снял со спины рюкзак, и достав контейнер, вытряхнул из него на пол полтора десятка разведывательных дронов — шариков диаметром в пять сантиметров.

В глазах сначала зарябило от подключений, но затем имплант сам начал раздавать команды, и бесшумно взлетев с пола, дроны выдвинув двигатели улетели на разведку.

И почти сразу же, карта подземелья, где до этого был прорисован только портальный зал, стала обрастать подробностями, пока рисуемыми зелёным цветом.

Алексей вынул из рюкзака контейнер куда больше предыдущего, и куда тяжелее, который собственно и занимал почти всё место, и положив на пол, вдавил кнопку активации.

Три мощных ремонтных дрона последнего поколения, с полевыми исполнительными устройствами и антигравами, приходили в рабочее состояние мгновенно и получив приказ, сразу начали ремонт портала, над которым кто-то вдумчиво поработал. Часть блоков была вынута из гнёзд, и разбита прямо тут, виделись пустые места для стержней — накопителей, и выдернутые провода.

«Время восстановления полного функционала — двести десять часов. Время восстановления аварийного функционала два часа» доложились ремонтники.

Несмотря на ужасный вид, разрушение портала как видно было сделано с хирургической точностью. Он продолжал работать, но мог перебросить крайне ограниченную массу в длительный период времени. То есть разведка не могла кинуть сразу группу, а вынужденно посылала по одному человеку.

«Требуется помощь старшему офицеру».

— А вот и нашелся как минимум один такой человек. — Произнёс вслух Алексей, и пошёл вперёд.

Короткий коридор привёл его в помещение примерно в двести квадратов, где у стен стояли прозрачные цилиндры, к которым подходили шланги, провода, и были облеплены всякими показометрами[1].

Все цилиндры были пусты за исключением трёх, в которых находилась две женщины и мужчина.

Капитан Управления Специальных Операций Зири Нихнак. подполковник УСО Линга Тайро. Генерал первого ранга УСО, герцог Ташал, высветил имплант.

Зири была высокого роста, почти с Алексея, светловолосой и очень красивой женщиной со стройной фигурой, и красивой грудью, Линга Тайро черноволосой худой и невысокой словно подросток, дамой средних лет, а герцог Ташал, мужчиной средних лет, с мощными мышцами, и широким костяком.

Судя по тому, что кайма вокруг тел была жёлтой, они были всё ещё живы, и оставался вопрос, как их вытащить из стеклянных колб, где им явно не место.

В принципе, колба была не чем иным как «малым гибернатором», которые стояли на космических кораблях в «Эру коротких прыжков». Тогда рейс от планеты к планете мог длиться годами, и чтобы не терять это время, были придуманы гибернаторы. Но эти были ещё как-то модифицированны, и оставалось вопросом, не повредит ли им разрушение оболочки. А ничего иного, Алексей сделать и не мог, поскольку в данной машинерии не разбирался никак. Но всё же дал команду импланту на анализ устройства и возможности освобождения людей.

Думая, что с этим всем делать, Алексей прошёл во второй коридор, и обнаружил там вполне жилую комнату, с кроватью, застеленной какими-то тряпками, стол, который использовался и для еды, и для чтения толстой книги в кожаном переплёте, что сейчас лениво шевелила страницами под действием ветра который врывался через распахнутую толстую дверь.

А за дверью, была небольшая, всего метров двадцать в диаметре площадка на склоне высокой горы, откуда открывался прекрасный вид на цветущую горную долину.

Алексей замер, впитывая в себя красоту цветущих полей, небольших рощиц, и быстрой речки в обрамлении хрустально-белых ледяных пиков, и запахи цветения и свежести, постоял, и вздохнув вернулся обратно.

Пока он бродил, обследуя пещеру, дроны доложили, что аварийный функционал восстановлен, и в принципе можно возвращаться, оставив дроны ремонтировать портал дальше.

Это был вполне рабочий вариант. Закрыть дверь изнутри, дать команду ремонтнику чтобы заварил её от греха и ненужных посетителей, и когда портал будет восстановлен полностью, сюда придут очень злые дяденьки и тётеньки из управления Прорыв. Они и натянут всех местных сов на глобус, за то, что сделали с офицерами управления. Ну и заодно спасут самих офицеров и генерала. Наверное. Потому что куда-то же уходили трубы и провода? А аппаратной Алексей так и не нашёл. Продуктовый склад, забитый натуральными продуктами — нашёл, даже гардероб, где правда была лишь одна меховая шуба и пара толстых валенок. А вот места откуда управлялись гибернаторы — не нашёл.

Значит, кто-то, обнаружив дверь из бронестали закрытой изнутри, может запросто отключить гибернаторы, и тогда вся возня с порталом принесёт людям в капсулах лишь достойное погребение.

Алексей вздохнул, переживая решение, и включив виртуальный комплекс управления посмотрел, что означает аварийный режим работы портала.

Дроны обещали возможность обратного переброса ста пятидесяти килограммов, и выгорание блоков под номерами…

Он оценивающе посмотрел на герцога Ташала. Два метра сплошных мышц и плечи шириной сантиметров семьдесят. Такая машина уж точно весила за сто килограммов, и если спасать его, то женщинам уже ничего не достанется. Хотя…

Он обдумал внезапно пришедшую мысль, и найдя её плохой, но в данной ситуации единственно возможной, приступил к делу.

Сашесс, напитанный магемой Огненное дыхание под завязку, легко рассёк стеклянную колбу, и под шипение кипящей жидкости, разрезал тело герцога на уровне живота закупоривая сосуды сгоревшей плотью, а когда тот раздирая трубки и провода, упал на пол, Алексей отсёк ему руки по самые плечи, ещё уменьшая общий вес.

Подхватив обрубок тела, опрометью кинулся к порталу и не сбавляя хода вкинул его в портал, сам уйдя в сторону, чтобы врезаться в стену.

— Нормально пошла. — Оценил он сообщение о достижении конечной цели перехода, и порысил в комнату гибернаторов.

Когда всё закончилось, он был уделан по самые брови питательной жидкостью из колб, кровью из обрубков тел, и какой-то зелёной дрянью, хлеставшей из рассечённых трубок. К счастью, душевая всё же была предусмотрена строителями убежища, и после, он минут тридцать стоял под ледяными струями отмываясь от крайне неприятного эмоционального состояния.

Разумеется, для медицины Тессарин было совсем несложно вернуть конечности и тело, но вот резать по живому, да ещё и не врагов, а своих же, было до крайности паскудно.

Когда успокоился, наконец почитал, что там ему написали ремонтные дроиды, и усмехнулся. Прогноз восстановления портала вырос до двухсот суток, а это значило, что как минимум ему предстоит заняться охотой и рыбалкой, если конечно он не желает посмотреть кто это такой умный и сделал из портала ловушку. А желание такое было. Комната на входе в пещеру явственно намекала, что кто-то умеющий как минимум читать книги, регулярно сюда приходит, и что-то делает. И вряд ли этот кто-то совсем не в курсе происходящего.

Оставалось дождаться будущего подопытного, и вдумчиво поспрошать. А пока — прибраться. А то неаппетитные запахи гарантированы.

Несколько простых магем, и обращённые в прах осколки прозрачного пластика, обрезки рук и ног, вытянулись тонким вихрем за пределы пещеры и были развеяны над долиной.

Разведывательные дроны, чтобы не простаивать разлетелись на предельную дальность собирая, а точнее обновляя карту Аруби, потому что за прошедшие полтора тысячелетия, многое могло измениться.

В круг радиусом в полторы тысячи километров попали несколько десятков городов, больше сотни деревень, и пара крепостей вполне средневекового вида.

Просматривая снятый разведчиками материал, Алексей оценил существовавшую на Аруби цивилизацию, примерно на уровне самого начала девятнадцатого века. Паровые машины, качавшие воду и вращавшие станки, относительно точная механика, позволявшая уже сделать часы, и совсем немного летающих машин с магоэнергетическим двигателем. Немного потому, что зарядка накопителей таких машин стоила очень дорого и была по карману лишь самым обеспеченным гражданам. Транспорт верхнего эшелона чиновников, наиболее богатых торговцев, и высшей аристократии.

Технически — ничего сложного. Магема Карвилл внедрённая в четыре диска из природного кварца или плотного стекла, расположенные крестом. Два по продольной оси и два по бокам. Кварц позволял накопить больший заряд, но в итоге мог разрушится прямо в полёте, а стекло заряжалось всего на треть от кварца, но зато служило не в пример дольше.

Самые богатые пользовались «Ратильской слойкой». Сплавленным до монолита диском из природного кварца, и приклеенными сверху и снизу дисками из тяжелого стекла.

Такой бутерброд набирал энергию даже больше чем природный кварц, и служил дольше чем просто стекло.

Всё это и многое другое Алексей узнал из газет, которые хранил смотритель этого места, как видно для хозяйственных целей. Газеты часто были рваные, старые и грязные, но как источник информации незаменимы, и именно из них, Широков узнал, что в этом мире вместе с людьми живут Рубаи.

Как они попали на Аруби, газеты не рассказывали, но из общего контекста стало понятно, что прибыли они на планету уже после того, как весь флот и три десятка центральных планет рубаи были уничтожены. Сколько их было неясно, но видимо недостаточно чтобы навести геноцид на Аруби, и сначала ушастые поселились в уединённой горной долине, а после начали потихоньку выходить к людям.

Занимались они всем понемногу. Выращивая лекарственные растения, и делая из них эликсиры. Строили и ремонтировали системы очистки воды, и вообще занимались очисткой водоёмов, что было весьма актуально для городов, а также целительством. Но главное, чем стали зарабатывать рубаи — борьбой с локальными пробоями хаотических энергий и охотой на всяческую монструозную живность, происходящую из-за этих пробоев.

Быстрые, ловкие и смертоносные, рубаи как правило выходили победителями в схватках с изменёнными животными и даже демонами, иногда пролезающими в мир Аруби.

Чтение газет, и манускрипта по лекарственным травам, составленным кем-то из ушастых с именем Золотая Пчёлка, заняло всё время пока Алексей ждал смотрителя портала и капсул. Наконец дроны — разведчики дали сигнал, что по тропе поднимающейся к пещере идёт караван вьючных животных в сопровождении людей.

Сидя за столом, и пластая окорок, тонкими ломтиками и запивая его лёгким красным вином, Алексей наблюдал объективами разведчиков, как люди разгрузили караван, и оставив мешки на площадке у входа ушли, оставив одного человека который взвалив мешок на спину вошёл в пещеру.

— Аа… ва… — Мужчина средних лет в рубахе и штанах, заправленных в короткие сапоги, вытаращив глаза смотрел как за его столом сидел незнакомец, поедал окорок из его запасов, и запивал вином приготовленным на День Всех Богов.

— Ты, не мнись. — Незнакомец, говоривший со странным акцентом кивнул ему на лавку. — Присаживайся. Разговор у нас с тобой долгим будет.

Вместо ответа мужчина выронил мешок на пол и выхватив из-за пояса нож кинулся на Алексея, но его вдруг как-то странно повело в сторону, потом руку прострелила такая острая боль, что нож выпал на пол, а в довершении от удара по голове, колени так ослабли что он грохнулся на пол.

Привязанный к лавке мужчина запирался недолго. Нет, конечно в самом начале рассказывал какой могучий волшебник скоро придёт сюда и покарает несчастного, но не прошло и получаса, и одуревший от боли служка поведал, что пещеру эту обнаружил в своих странствиях Алдор Всемогущий — великий волшебник Сатарии, и придворный маг Сатарского короля Маргауса.

Ловушку для прошедших через портал он сделал сам с помощью могучего амулета, который тоже где-то нашёл, а пойманных магов использовал для зарядки кристаллов, которые вынул из портала.

На вопрос о том, кто так ловко распотрошил портал мужчина ответа не знал, как не знал и о том, где сейчас находится Великий и Ужасный Алдор. Последний раз он забирал заряженные амулеты полгода назад, и нужно было ещё несколько лет, пока они не зарядятся полностью. А комната управления этим своеобразным магическим насосом находилась на вершине горы, где была площадка для посадки шаймара — летающей лодки.

Рассказав всё что мог, слуга Великого и Ужасного Алдора скоропостижно скончался, и любезно развеялся над долиной, увеличивая её плодородие.

Сначала Алексей хотел затолкать мужчину в гибернатор, но после решил, что это будет совсем не по-человечески.

Наверх, вела совсем узкая тропинка, заросшая травой и кустарником, но Алексея вели разведдроны, для которых это было в принципе штатной задачей. Построение маршрута по труднопроходимому рельефу.

Наверху было хорошо. Гора с плоской вершиной на высоте примерно в полторы тысячи метров позволяла любоваться роскошными видами, и что немаловажно оглянуться, увидев даже дымку над Сайлором — столицей Таримского Союза, объединявшего восемь когда-то независимых государств. Но элиты как-то договорились и сначала появилась объединённая армия, нахлобучившая всех врагов в округе, потом министерство торговли, регулировавшее споры между купцами, и в конце — объединённый парламент, где заседали выборные из каждой страны пропорционально населению и изначальной финансовой мощи.

Стальной люк закрывавший помещение наблюдательного поста открылся легко, так как вся механика и электроника была уничтожена ещё очень давно, а внутри самого поста находился полевой медицинский процессор «Римар КЛ 1200» приспособленный к нему блок управления гибернатором, с воздухоочисткой, объёмными баками и прочим алхимическим хозяйством. А в центре этого маготехнологического безумия зарядное устройство для кристаллов.

Сами кристаллы тоже были, но разряженные наполовину.

Алексей аккуратно достал кристаллы, поднялся по лесенке наверх, и запустил в помещение поста Улиа Грасс, превращая всю высокотехнологичную начинку в пыль.

Аруби, Таримский Союз, Сатарин

То, что созданная им, из остатков былой технологической мощи устройство для подзарядки кристаллов уничтожено, Алдор Ижири, носивший прозвище Великий и Ужасный, понял, как только острой иглой кольнуло в сердце. Всё устройство, которое выкачивало из магов их силы было построено на магии крови. И это была его, Алдора кровь. И всю трагедию умирания комплекса зарядки кристаллов он переживал шаг за шагом. Сначала сработал портал, и ловушка захлопнулась, но маг, каким-то образом сумел освободиться и уничтожил Карвала, что было само по себе невероятным. Ну и последовавшее затем разрушение гибернаторов, где хранились живые батарейки, и уничтожение самого зарядного комплекса, было уже ожидаемым.

Нет, Великий и Ужасный Алдор, не кинулся к своей летающей лодке, чтобы на всей скорости лететь в Шаргинские горы, и покарать того, кто разрушил труд нескольких столетий. Маг способный убить такого демона как Карвал, и выбраться из ловушки, сам способен кого угодно покарать, и если Алдор желал как-то поквитаться с негодяем, следовало быть осторожным и аккуратным.

[1] Прибор показывающий непонятный параметр. (жаргон)