Мастер крови

Глава 8

Аруби. Воздушное пространство Серого Океана.

Когда корабль вошёл в ночь, и сигнальщик отбил первую ночную вахту на серебряном колоколе анди, Алексей уже спал, приняв душ, и завалившись на свежие простыни широкой капитанской кровати. Щелчок дверной задвижки разбудил его словно звук затвора, и положив руку на рукоять шпаги, он ждал пока неведомые визитёры войдут в его каюту.

Но в тусклом свете магического ночника, обнаружились лишь две рубаи одетые а точнее художественно раздетые в полупрозрачные ажурные тряпочки, почему-то названные нижним бельём.

Слово ртуть, девушки втекли на кровать справ и слева, и синхронно сняли свои очки.

— Ты хотел узнать почему у нас ушки торчат в стороны? — Мурлыкающим голосом произнесла Туби, и потянулась губами к губам Алексея.

Маршрут Мотылька рассчитали так, чтобы подойти к береговой линии Шегола на рассвете, когда солнце будет светить сзади, освещая таинственный материк и давая возможность снять красочные кадры для императора. Для этой цели в команде был штатный оператор с запоминателем и десятком кристаллов на которые он снимал все подробности экспедиции.

Конечно оператор стучал в безопасность словно дятел, но имея личный состав исключительно из сотрудников силовых ведомств, напрягаться по такому поводу было глупо.

Мотылёк летел на высоте около тысячи метров, что позволяло сделать качественные обзорные кадры Шегола и картографировать береговую линию. На дистанции в десять километров от береговой линии, Алексей дал команду приять влево, обходя гористую часть материка, но, когда корабль подошёл ближе к берегу, над всем островом вспыхнула искристая полусфера похожая на результат активации магемы «Сигнальный щит».

— Рулевой, принять круче к югу. — Скомандовал Алексей, и старший помощник сразу перевёл текст на понятный рулевому.

— Курс двести. Капитан? Вы что-то заметили?

— Сигнальный щит над береговой линией. — Пояснил Алексей. Не знаю насколько большой, но там, где есть такая сигналка наверняка есть и чего более неприятное.

— А… — что-то хотел спросить старпом, но Алексей прервал его.

— Ну вот, например.

Плотный, розово-фиолетовый шар, сверкающий сполохами, с большой скоростью летел в сторону корабля, оставляя за собой светящийся след, словно зенитная ракета. Алексей, чуть поддернул Мотылёк рычагом тяги, и шар с низким гудением пролетел под днищем.

— Тревога! Команде стоять по боевому расчёту, канонирам огонь по приказу, трюмной команде, принять аварийное расписание. Крикнул в трубу старпом, и на корабле всё зашевелилось в быстром темпе.

— Вот сука. — Прокомментировал по-русски Алексей новый снаряд, летевший в Мотылька, и ещё поднял корабль.

— Увеличить скорость, поднять силовой щит.

Следующий выстрел был сразу четырьмя плазменными шарами, но прошли они далеко за кормой разгонявшегося Мотылька. А через полминуты всё смешалось. Шары летели так густо, что Алексею пришлось бросать корабль из стороны в сторону вверх и вниз, и всё равно несколько снарядов ударилось в силовой щит, расплескавшись по нему светящейся розовой пурпурной кляксой.

— Рулевой, пикируем к воде! Скорость на максимум!

Мотылёк ринулся вниз словно штурмовик, выскочив на какое-то время из мельтешения плазменных шаров, а когда до воды оставалось каких-то полсотни метров, Алексей вытянул рычаг вертикальной тяги до отказа вверх, чтобы не врезаться в воду.

Промяв на водной глади огромную линзу, и оставляя за кормой пенный бурун, Мотылёк выправился, и заскользил над волнами на скорости в четыреста километров в час, двигаясь к пологому берегу. Что-то тяжко плеснуло далеко сзади, но плазменные шары летели гораздо выше мачт, слившись в один гудящий поток, раскрасивший небо во все оттенки фиолетового цвета. Где-то час продолжалась безумная гонка, и вдруг всё резко стихло. Корабль всё ещё летел под углом к берегу на огромной скорости, но небо было чистым.

— Скорость двести. — Скомандовал Алексей, опуская рычаг тяги, и прижимая днище Мотылька к самой воде. — Идём вдоль береговой черты, ищем удобную бухту.

— Наблюдатели на палубу. Искать высадку. Трюмным доложить о повреждениях, дежурная смена — отчёт о накопителях. — Выдал серию команд старпом. — Капитан, разрешите вопрос?

— Спрашивайте. — Алексей повернулся к помощнику.

— Это что такое было? Вы ведь не удивились атаке? — Граф Шаран прямо посмотрел в глаза Алексею, но тот и не думал увиливать от ответа.

— Это что-то вроде Аскольской Завесы. Контрольная сетка, с эффекторами второго порядка, в спарке с зенитными плазменными автоматами. Очень похоже, но не оно. Но суть та-же. Защита особо важных стационарных объектов. Наверняка и в воде, что-то плещется, не давая подойти к берегу, но для подводных дронов, у нас слишком высокая скорость.

Алексей отдал честь старпому хлопнув ладонью по левой части груди, и вышел на палубу.

— Портовую шлюху мне в матери, и демона в отцы. — Выругался си Шаран. — Чувствую себя первоклассником на экзаменах в университет. Он обернулся к вахтенному офицеру — магу энергетику Гирису Танаго. — Вот ты что-нибудь знаешь об Аскольской завесе, сто демонов мне в задницу?

— Я, уже неделю безуспешно пытаюсь понять, как работают эмиттеры силового поля, которые наш капитан поставил по фальшборту, и которые сегодня раз десять спасли наши задницы. А ты спрашиваешь про какую-то завесу. Да демонова хрена я вообще понимаю в том, что происходит. Но я ещё ладно. А вот Иси Галан, даже разобрал одну из пушек пытаясь понять, как энергокристалл делает из воды смесь кислорода и водорода. Скажу больше. Он всё заснял на запоминатель, и отвёз в академию. Они даже попытались повторить установку…

— Это к ним выезжали пожарные отряды?

— Да. — Маг кивнул. — К счастью никто из людей серьёзно не пострадал. Но лабораторное крыло ремонту не подлежит, и будет построено заново. И вокруг нашего капитана всё вот так. Рубаи эти ещё… Слышал, как он их драл?

— Да весь корабль слышал, пока он не сделал что-то и все звуки как обрезало.

— Полог тишины. — Маг вздохнул. — Полсотни эрг — вот так раз и слил на тишину. А у меня весь резерв тридцатка.

— А у него? — Заинтересованно спросил старпом.

— А у него, только он сам знает сколько. Но наши академики говорят, что элсан ну это такой прибор…

— Я знаю. Измеритель резерва. — Кивнул си Шаран.

— Да, так вот прибор просто зашкалило, и всё. А у него шкала до тысячи единиц.

— То есть он где-то на уровне архимагистров?

— Не хочу тебя огорчать, но наши ахрхипердуны в полном составе обгадились настолько что, когда мы улетали из столицы они всё заседали, пытаясь понять, что же с этим всем делать.

— Капитан, докладывает вахтенный энергопоста. — Донеслось из переговорной трубы. — Расход по накопителям сорок процентов.

— Да… Старпом выразительно посмотрел на мага — энергетика. Таким темпом, нам на возврат не хватит.

— А чего ты на меня смотришь? Я тебе что, батарейка ходячая? — Сварливо ответил маг. — Вон на капитана смотри жалостливыми глазами.

— Трюмная команда докладывает. Множественные повреждения правого борта, но конкретно можно будет сказать только после внешнего осмотра, и сильно повреждена абордажная камера. Такое ощущение что защиту промяло, но не снесло, и вот этим прогнувшимся полем, нам смяло абордажку.

— Пушки в порядке?

— Пушки второй палубы устояли, но одну сорвало с основания, и у двух орудий элеватор не выдержал, но сами пушки в пределах полевого ремонта. Кормовые в порядке, правая бортовая вперёдсмотрящая, тоже в пределах ремонта. Но от срыва пушек получили тяжелые травмы два артиллериста. Корабельный док, говорит, что парням конец.

Думал старпом недолго, и посмотрел на вахтенного.

— Так. Давай разыщи капитана и посмотрите на тяжёлых. Может чем-то и поможете.

Когда Алексей быстрым шагом вошёл в лазарет, корабельный лекарь как раз размышлял давать ли артиллеристам смертельную дозу обезболивающего, но капитан, не слушая его, взрезал на покалеченном теле одежду, и словно накрыл того светящимся одеялом, влив в магему даже чуть больше чем нужно, чтобы с гарантией закрыть потребление узора.

Магема созданная одним из величайших умов Тессарин, многослойное плетение из трёх десятков узоров уровня магистр, само диагностировало повреждения, восстанавливало ткани, сосуды и кости из имеющегося клеточного материала, и выбрасывало наружу шлаки и токсины от чего на полу быстро растекалась грязная вонючая лужа, которую сразу же принялся изничтожать маг — энергетик.

На артиллеристов Алексей потратил почти полторы тысячи эрг, но дело того стоило. Оба сразу очнулись, и поскольку прекрасно помнили тот момент, когда их плоть сминалась полутонной махиной пушки, сразу же стали себя осматривать и общупывать.

— Господин лекарь? — Алексей, повернулся в сторону корабельного врача. — Сможете проконтролировать здоровье пострадавших? Мелкие незалеченные травмы, внутренние гематомы и прочее.

— Да, господин капитан. — Доктор уверено кивнул. — Теперь уже всё совсем просто.

Походящую для высадки площадку нашли только к вечеру. Бухт было много, но Алексей не хотел вставать под скалами.

Они обогнули восточную часть материка со скалами и рифами, и через восемь часов бреющего полёта, буквально прижимаясь к поверхности океана, переместились к северной части, с равнинным ландшафтом, длинными песчаными пляжами и холмами на горизонте.

Корабль имел возможность садиться на собственные выдвижные опоры, и к счастью ни одна из них не пострадала при обстреле, чего нельзя было сказать о корпусе корабля. Многочисленные вмятины показывали места где прогибался силовой купол, и плазменные снаряды имели шанс достать экипаж.

Алексей со старпомом, и старшим офицером трюмной команды осмотрели корабль составили план ремонта, и расписание патрулей, которыми должны были заняться абордажники и прочими вопросами службы.

— А вы? — Не удержался от вопроса старпом.

— А я пойду и посмотрю кто это такой умный, что чуть нас всех не прикончил. — Алексей задумчиво посмотрел на юг, где располагался центр материка.

Как ни хотел Алексей оставить рубаи на борту, девушки похоже вообще не слышали его возражений, командуя сборами.

И как-то вдруг внезапно выяснилось, что обе рубаи готовы к бою и походу лучше чем Алексей. Походные аптечки, специальные перчатки для лазания по скалам, маленькие оптические приборы для наблюдения, и даже камуфляжная краска.

— Ни хрена себе. — Алексей перебирал всё это богатство, вываленное на его кровать, и поднял удивлённые глаза на девушек. — Откуда у вас всё это?

— Удивительно не то, что у нас это есть. — Туми усмехнулась. — Мы всё-таки охотницы на демонов из золотой сотни. Удивительно что ты явно понимаешь назначение каждой из этих вещей. Может ещё знаешь что-то про вот это? — Она вышла из каюты и очень скоро вернулась с вещью похожей на толстый прямоугольный щит. Высотой в метр, шириной в полметра и толщиной в десять сантиметров. Одна сторона была металлическая, с петлями, а вторая покрыта толстой тканью, под которой явственно посверкивали три диска — антиграва.

— Вряд ли вы спускаетесь на этой штуке с горки, но вот как щит от особо крупных гадов, думаю вполне сгодится. — Алексей покрутил щит в руках, и задумчиво посмотрел на Туми. — А сколько их у вас?

— Три штуки. — Как само собой разумеется сообщила Шиги. На нас троих.

— Три штуки нам хватит.

В запасах у корабельных мастеров нашлось не только дерево. Алексей вытащил на палубу медные полосы, мановоды и вообще всё что нужно, хотя накопители пришлось вытащить, разорив две бортовых пушки.

Срастив магией три прочных деревянных балки, он закрепил в углах щиты и дополнительно протянул от них мановоды к сдвоенному накопителю. В движение конструкция приводилась парой маневровых движков, которые Алексей тоже взял из кладовых Мотылька, а управление сделал на рычагах и тросиках.

Пока он возился с транспортом, корабельный плотник сделал ему три кресла, короб для багажа и к вечеру всё было готово.

Для пробы он прокатился вдоль берега на пару километров в обе стороны и был вполне доволен своей тележкой. А Туми и Шиги были вообще в полном восторге, издавая всю дорогу воинственные крики, словно индейцы, скачущие по прерии.

Вышли после захода солнца, чтобы за ночь проскочить пустынный участок и к полудню, когда самая жара подойти к холмам.

Постепенно песок, сменился чахлой степной растительностью, и идти стало легче, а потом и вовсе под ногами зазвенела высушенная до каменного состояния глина. Алексей прекрасно видел ночью, а глаза рубаи вообще были приспособлены именно для ночного и сумеречного зрения, так что никто не испытывал дискомфорта двигаясь по выжженной солнцем равнине.

Импровизированный глайдер, мог разогнаться до огромной скорости, но Алексей держал ручку тяги на ста километрах в час, потому что на большей скорости уже начинало сдувать с кресел.

Но и этого было достаточно, чтобы через три часа оказаться у подножья холмов.

Алексей сразу снизил скорость, потому что гравитележка не автомобиль и управляемость имла очень низкую. По прямой лететь хорошо, но поворот на таком транспорте целая история. Вот и ворочались в подвесах тяговые привода, занося корму вбок, и одновременно уводя нос в другую сторону, чтобы сменить направление движения. И всё равно, какое-то время транспорт двигался боком, грозя влететь в кустарник.

Девушки уже успокоились и только хватались за поручни, когда Алексей закладывал особенно резкий поворот и о чём-то негромко переговаривались.

Когда солнце уже осветило вершины гор, глайдер находился совсем близко, и скалы застилали половину неба. Самую жару решили переждать в небольшом ущелье где текла речка прозрачная словно хрусталь, и было полно высушенного до звона топляка.

Пока дамы возились с едой, Алексей проверил транспорт, подтянул крепления двигателей и стыки мановодов. Всё же конструкция, сделанная буквально на коленках, никакой серьёзной эксплуатации не подлежала. Собственно, Алексей и не рассчитывал, что всё это продержится долго. Задача тележки была сократить время в пути и строго говоря, эта функция уже была выполнена. Они преодолели больше пятисот километров за ночь, а могли тащиться по равнине много дней.

— Иди есть. — Туми, качнула головой приглашая к костру. Там уже стояли тарелки с какой-то кашей и мясом, а Шиги уже держала миску в руках словно ожидая команду к приёму пищи.

— Это угис, каша такая. — Туми кивнула на большую миску, и увидев, что Алексей стал есть, тоже заработала ложкой.

— У нас есть очень похожее блюдо. — Алексей с удовольствием поглощал жидкую кашу. — Называется кулеш. Тоже что-то вроде густого супа. — И заметив, как жадно едят девушки, вдруг подумал, что у них вполне может быть другой обмен веществ.

— А послушайте меня, красавицы. Вам насколько часто нужно есть? Ну я имею в виду в день?

Туми и Шиги переглянулись.

— Ну в принципе каждые три — четыре часа нормально. — Туми вздохнула, и увидев, что миска опустела, стала накладывать себе из котелка. — Обмен веществ такой. Быстрый. Даже ночью встаём чтобы пожрать.

— Ясно. — Алексей кивнул. — Тогда вы, как проголодаетесь, сразу меня толкайте. Будем делать перерыв на еду. Мы же никуда не торопимся.

— Послушай. — Обычно молчаливая Шиги, как-то очень жалостно взглянула на Алексея. — А ты сделаешь нам такие же леталки? Верховые животные это что-то чудовищное, а нам приходится постоянно разъезжать по дорогам, выполняя контракты. А вот акая штука нам бы ну очень не помешала.

— А чем вас не устраивают местные летающие лодки?

— Там или подъём всего килограммов двести, либо цена как у корабля. Антиграв же работает тем лучше, чем он ближе к земле. А тут вон, совсем близко и от того эффективность огромная. Мы много раз пробовали сделать что-то вроде твоей леталки, но у наших мастеров не получалось. А ты, вон, раз и сделал. Так соберёшь? Мы тебе всё принесем. И щиты, и инструменты какие захочешь.

— Я сделаю лучше. — Алексей усмехнулся.

— Что может быть лучше твоей леталки? — Удивилась Туми. Я не имею в виду конструкцию, а вообще саму идею.

— Может конечно. — Алексей с улыбкой обвёл девушек взглядом. — Не просто леталка, но леталка с пушкой. Поставим корабельную пушку мелкого калибра, да привод сделаем приличный.

— Мелкого… С сомнением протянула Шиги.

— Это он для кораблей мелкий. — Алексей рассмеялся. — А для большинства целей на земле, очень даже крупный. Мелких демонов будет просто рвать в клочья, да и средним тоже будет не в радость. А я ещё знаю, как сделать разрывные снаряды…

— Пробовали уже. — Туми махнула рукой.

— Это вы пробовали. А я просто сделаю.

— Не пойдёт. — Сказала Шиги, продолжая работать ложкой. — Отдача унесёт тележку.

— А кто тебе мешает сделать выдвижные опоры, как у корабля? — Насмешливо спросил Алексей. — Ладно. Это всё разговоры. — Он потянулся к своему баулу и вытащил карту материка. Сейчас отдохнём часик, и двинемся дальше. — Развернув бумагу, показал пальцем маршрут. — Пойдём по реке вверх, вот до этой отметки. Там возможно придётся разобрать нашу тележку, потому что я не знаю насколько широк вот этот ручей, идущий за перевал. А нам нужно именно туда. В долину Имури, которая является самой крупной долиной в этом горном массиве. И полагаю именно там находится то, что нас чуть-чуть не угробило.

— И что будешь делать? — Туми подсела рядом.

— Для начала оторву руки и вырву ноги. Потому что на обитаемой планете, такой защите не место. Ты представляешь какое количество кораблей, воздушных и водных погибло, будучи просто втащено в зону действия защиты вихрями ураганами и течениями? Это как открытая яма на людной улице. Будут проваливаться обязательно. И за такое нужно наказывать.

— У тебя погиб кто-то из родственников?

— Нет. — Алексей улыбнулся. — Но это не имеет значения. Вот ты поднимешь мусор, гуляя в парке, и донесёшь его до урны? Правильно. И я так сделаю. И сделаю замечание тому, кто мусорит. А тут не мусор. Тут жизни людей. И тех, кто ставит такие опасные системы рядом с людьми нужно наказывать.

Аруби. Шегол.

Снялись вовремя, и рано утром, двинулись вверх по реке. Алексей вёл транспорт аккуратно вписываясь в повороты горного потока, и прибавляя тяги на гравитронах, чтобы перескочить водопады. В принципе даже такая примитивная система могла подняться довольно высоко, но всё ограничивал запас энергии в накопителях. Поэтому двигались аккуратно и экономно.

К вечеру следующего дня, удалось найти хорошую пещеру для ночлега, и зарулив прямо под каменный навес, Алексей дал команду разгружать багаж.

А оглянувшись Широков увидел на стене криво написанные буквы. Писали видимо в спешке, потому что буквы «плясали», но чётко и крупно.

«5 отд. штурм. рота морск. Пехоты ком. капитан Гиллас. Высадились с разбитого торпедой корабля Заря. Будем пробиваться в центр острова»

И чуть ниже:

«Спецгруппа 7 УКСО уч. номер 701. Рапорт в точке 6»

«Экспедиция Генштаба Зилат. Третья группа. Позывной «Маларх»».

И ещё десяток примерно таких же надписей.

— Да, девочки. Мы с вами не первые. — Алексей скользнул взглядом по стере уходящей в темноту. — Надеюсь последние, но лёгкой прогулки похоже не будет. — Он усмехнулся, и клацнул шпагой чуть вытащив её из ножен и снова отпустив. — Ещё посмотрим кто — кого.