Мастер крови

Глава 4

Аруби. Территория Таримского Союза.

Засада повторилась ещё два раза. Алексею удалось вырезать нападавших тихо и почти незаметно, не беспокоя пассажиров кареты, хотя Кин Тегол подозрительно рассматривал тёмные пятна на песке, и следы волочения, но ничего не сказал.

Но крайние людишки были совсем так себе. Видимо истратив в погоне за женой лучших из лучших, король Хорн теперь посылал лучших из худших.

Последний заслон выскочил на карету уже перед самым Биларгом, когда до крепостных стен оставалось с десяток километров, и над лесом уже вставали тонкие шпили церквей.

Десяток всадников, в черной броне, с гиканьем и криками, неслись по дороге, и ждать от них приветственной речи и хлеба с солью было совсем глупо.

Летела конная кавалькада стройным клином, и когда до них оставалось каких-то сто метров, Алексей послал вперёд магему Арбин Тисом носившую в среде школяров название «бетонная стена».

На какое-то время всё утонуло в жалобном лошадином визге, криках людей, страшном хрусте костей и скрипе доспехов, но магема поглощения накрыла их и ещё через несколько секунд всё стихло.

Поглощение энергии живых и тем более разумных существ, не практиковалось среди магов Тессарин, но сама технология была несложной. При этом сила души отправлялась на перерождение, а поглощалась только энергия физического тела. Пока Алексей применял магию оставаясь в небольшом плюсе, и тщательно берёг запас, привезённый с собой через портал. Естественным порядком внутренний резерв пополнялся очень медленно и если расходовать её направо и налево, то можно было остаться с пустым резервом.

Когда купол поглощения истаял, на дороге громоздилась куча мёртвых тел лошадей и всадников. Оглянувшись Алексей увидел высунувшуюся из окна гибкую фигурку его молчаливой спутницы.

Она с мрачным удовольствием смотрела на переломанные тела и вопросительно посмотрела на Широкова.

— Си Роков, мы едем?

— Да. — Алексей улыбнулся и дал команду кучеру трогать.

Высокие и широкие ворота старой крепости, внутри которой находился центр города, миновали в полдень, и сразу отправились в контору «Воздушного странника» самой солидной компании занимающейся воздушными перевозками, и выяснили, что следующий корабль будет только завтра утром.

— Это даже хорошо. — маркиз кивнул Алексею. — Мы успеем пристроить карету на грузовой корабль, и привести себя в порядок. Кстати, вам бы я тоже рекомендовал сменить гардероб. — Кин Тегол улыбнулся. — Я знаю, что ваша одежда стоит дороже чем весь гардероб столичного щёголя, но общественные правила таковы.

— Да понятно. — Алексей кивнул. — Тогда сейчас в гостиницу, и дальше разбираемся с делами?

— Да

Тегол отбыл по своим делам, а Алексей предложил маркизе прогуляться по городу, тем более, что им всем требовалась перемена гардероба, включая кучера, который на самом деле был из телохранителей императорского двора.

Трёхэтажный магазин торговал всем, что можно было купить и при нём даже было ателье, где заказывали платье.

Алексей, оставив маркизу с телохранителем сначала обошёл всё здание, а после закрыл входные двери, чтобы они могли спокойно купить одежду и переодеться, не ожидая незапланированных посетителей.

Для себя он выбрал светло-серый мундир, какой в этом мире обычно носили маги, и легкую шапочку типа берета.

Олвин Шайгор оделся в обычный камзол горожанина среднего достатка, но Алексей настоял на более дорогом костюме мелкого дворянина, присутствие которого в такой компании можно как-то объяснить.

А Вири Теллат в это время наводила ураган на втором этаже, одновременно примеряя несколько костюмов, ожидая парикмахера и мага — косметолога.

Алексей, услышав, как гремит железо на крыше магазина, быстро поднялся на третий этаж, и заглянул в комнату где в большой медной ванне плескалась маркиза. Она успевала командовать продавщицами, которые таскали какие-то дамские штучки, и общаться с женщиной, работавшей с её ноготками.

Не замечая совершенно обалдевшего вида маркизы, Алексей прошёлся вдоль окон, и увидев, как сверху падает верёвка, дёрнул шпингалеты, и распахнув створки. После дождался появления в окне усатого мужика, ткнул его кинжалом в бок, и не дожидаясь пока тот рухнет с верёвки, перерезал её одним взмахом и снова закрыл окно. Оглянулся и увидев, как дёргается верёвка в ещё одном окне, подошёл туда, и прикончил очередного любителя дамского нижнего белья.

— Прошу прощения, но какие-то идиоты, хотели помешать вашей примерке. — Алексей, повернувшийся к женщине, широко улыбнулся, и коротко поклонился. — Но, если вы против моего общества, я могу прислать сюда Олвина.

— Оставайтесь, си Роков. — Вири Теллат, небрежно взмахнула рукой. — Полагаю ваш взгляд будет не лишним.

— Помилуйте, маркиза. — Николай рассмеялся. — У вас столько поклонников, а вы выбрали меня.

— Может быть потому что вы не желаете меня убить? — Вири лукаво улыбнулась.

— Для этого я недостаточно хорошо вас знаю. — Алексей развёл руками. — Уверен. Если бы вы объяснили этим людям, как они заблуждаются, то все они перестали бы вас преследовать, и раскаявшись, ушли бы в монастырь замаливать грехи.

— Ах, я так неубедительна в своих речах. — Воскликнула маркиза. — Может вы покажете пример душеспасительного внушения?

— Пожалуйста! — Алексей, услышав, как верёвка, сброшенная с крыши, ударила об стекло, быстро подошёл к нему, и рывком распахнул створки как раз вовремя, чтобы левой рукой прихватить мужчину, спускавшегося вниз за отвороты куртки, а правой прижать кинжал к его горлу. — Уважаемый, ведь вы же конечно не хотели причинить никакого вреда, маркизе Теллат? — Спросил Широков, вонзая кинжал в мягкую плоть, от чего мужчина выронил двуствольный пистолет, который собирался достать из-за пояса, и стал громко объяснять, что вообще здесь оказался случайно, и никому не хотел досаждать ни в малейшей степени. А уж маркизе — то и подавно. И что все знают какая добрая душа эта маркиза и что вообще все в ней души не чают.

— Вот видите? — Алексей с левой пробил мужчине в челюсть, и тот задумавшись о вечности и выпустив верёвку из рук, рухнул с высоты третьего этажа на брусчатку с влажным хрустом. — Чуткость и доброта, могут пробудить добрые чувства даже в самой пропащей душе. Важно найти подход. — Он высунулся наружу, и убедившись, что никто больше не лезет, закрыл окно.

Маркиза оказалась прекрасной собеседницей, и уже через полчаса они разговаривали словно старые приятели. Точнее говорила в основном маркиза, а Алексей вставлял по мере необходимости междометия, восхищённые возгласы, и горестные вздохи. В искусстве беседы с дамой, в общем нет ничьего сложного, если вы понимаете, что говорить необязательно. Алексей всё время ходил вдоль ряда окон, следя за обстановкой на улице и за тем, чтобы не повторили попытку проникнуть с крыши, а иногда по просьбе маркизы поворачивался, чтобы оценить наряд, или аксессуар.

Бежала женщина в спешке, поэтому весь её гардероб остался там во дворце Хорна. И этого маркиза не могла простить королю более всего. Но к счастью, торговый дом Нигур, открыл свой филиал и здесь в Биларге, поэтому было решено немного пополнить гардероб. Ну совсем чуть — чуть. Платьем для утреннего тонга, платьем для визитов, платьем для верховой езды, и платьем для официальных визитов. Ну и по мелочи там сумочками, шляпками, совсем простенькими украшениями, и ещё многим другим. Ну в самом деле не сидеть же ей все три дня взаперти в каюте дирижабля? А после, по прилёту в столицу? Опять ждать, когда пошьют самое необходимое?

Через каких-то три часа, когда маркиза примеряла очередной костюм, вошёл Тегол, и обрадовал сообщением, что ему удалось купить апартаменты первого класса для них с маркизой, и смежные комнаты для Алексея с Олвином, пристроить карету на борт грузового судна которое доставит её в столицу через неделю, и смог отправить сообщение в Министерство Охраны Короны, чтобы они выслали навстречу пассажирскому кораблю военный шлюп.

Бури Кигол душегубом не был. Он решал вопросы. Да, иногда по ходу решения вопросов приходилось кое-с кем попрощаться отправив того к богам, но это были такие мелочи, что и упоминать-то их не стоило.

За тридцать лет профессиональной деятельности, Бури Кигол решил так много проблем, что приобрёл репутацию человека способного на урегулирование вопросов любой сложности, так что, когда его нашли люди короля Хорна, они не торгуясь выложили пятьдесят тысяч сарс при найме, и обещали ещё столько же после закрытия контракта.

Задача была проста. Молодая супруга короля Хорна должна была скончаться в ходе несчастного случая, и даже тень подозрения не должна была упасть на короля. Лёгкие деньги. Но приехав во дворец к Хорну, Бури узнал что его деньги имели наглость сбежать. Таким образом задача менялась. Нужно было просто догнать и убить беглянку, как опорочившую честь короля. Что представлялось Киголу ещё более простым.

Сложности начали сыпаться сразу как он взялся за преследование королевы. Наёмный отряд, который должен был встретить беглянку на шергинском тракте лёг до последнего человека, но карета выскочила из западни.

Пара рубаи должны были наняться в охрану королевы и тихо вырезать беглецов, но какой-то залётный полукровка сломал все планы, жестоко унизив рубаи. И теперь, вместо логичной мести тому, кто их отделал, они ехали в отдалении наблюдая за обидчиком.

Спешно нанятые отряды, погибали один за другим, словно путешествовала не карета с одним охранником, а два десятка имперских гвардейцев, а его личный резерв — два десятка конных наёмников — бывшие кирасиры имперского полка, были неведомым образом уничтожены до последнего человека. И вот теперь, его ближайший помощник и друг, докладывал о том, что посланные в магазин люди, не смогли выполнить приказ, и почти все были уничтожены охранниками королевы.

— Что-ж. — Бури кивнул. — Когда-то это должно было случиться. Пора выкладывать на стол золотые фишки. — Он ощерился в кривом оскале. — Давай вызывай капитана «Лазурного мотылька» Пусть займёт позицию над Хасальским заливом, и атакует их корабль. Никто не должен выжить. Нам же не нужно чтобы за Мотыльком началась охота?

«Золотой Курис», был кораблём Салдерской постройки. Не очень быстроходным, не самым вместительным, но фантастически комфортабельным и роскошным. Даже в отделке кают третьего класса использовалось дорогое тропическое дерево и натуральный камень. Что до кают первого класса то они были во всём образцом роскоши и удобства.

Билеты на Стрелу, на весь маршрут во второй класс стоили пятнадцать тысяч сарс, а Тегол заплатил за три дня пути за четверых десять тысяч, что равнялось годовому доходу купца средней руки. И это было оправдано потому что магические двигатели требовали море энергии, которую на Аруби было очень тяжело достать.

Тумирала Золотое Перо, и Шиголара Алая Искра, недавно закрыли контракт на уничтожение демона забравшегося в каменоломню, и решили отдохнуть бесцельно путешествуя по Таримскому Союзу. Редкие встречи с соплеменниками, оставались в памяти совместными попойками, и куда более приятными ночными свиданиями, так что обе девушки рубаи были в отличном настроении. Предложение заманить какую-то человеческую дурочку в ловушку было как нельзя кстати, потому что обещало хоть какое-то разнообразие от уже приевшегося путешествия, но что-то сразу пошло не так.

Человеческий мужчина встреченный в таверне, был на редкость хорош. Ростом вполне с рубаи, широк в плечах, и похож на полукровку, если бы не уши. У полукровок уши всегда были подняты вверх, а у этого человека вытянуты вниз. И повёл он себя в таверне как рубаи. Не стал прятаться в тени, а честно сказал, что убил двух стражей.

Туми просто хотела провести с ним ночь. И даже заплатила бы. Немного. Ну, да. Обращение к человеку было грубовато. А как обращаться с говорящим животным?

И тут животное заговорило. И как! На исковерканном, но вполне понятном рубис, он посоветовал Туми присесть на гнилой сучок, если тот не сбежит. Естественно девушка взорвалась и решила покарать обидчика, но тут произошла первая странность. Человек просто вырубил Туми, ударом кулака. А когда Шиги попыталась настрогать на ломти её обидчика, то её саму чуть не настрогали, вырубив ударом. И тоже в лицо, что для воина рубаи было чудовищным оскорблением. Было бы… Если бы произошло от соплеменника. Но и от человека это было ужасно обидно.

Не сговариваясь, подруги последовали за каретой, и собственными глазами видели кучи уничтоженных наёмников. Двенадцать человек в первый раз, восемь и шестнадцать во второй и третий, и два десятка всадников уже перед самым городом. Причём трупы были не обобраны, чем иногда грешили сами рубаи, поднабравшись плохого от людей.

С конной полусотней дело было вообще очень странным. Эту команду наёмников девушки хорошо знали так как два десятка тяжёлых всадников, вооружённых топорами на длинных ручках, очень хорошо бились против изменённых зверей, и были желанным отрядом во многих местах.

Но уничтожены они были так страшно, что рубаи минут двадцать стояли рассматривая плотно сбитую кучу, из человеческих и лошадиных тел.

— А мальчик хорош. — Вынесла вердикт Туми. — Воспитания конечно не хватает, но это дело поправимое.

— Кто бы говорил. — Шиги фыркнула и помолчав произнесла. — А мне страшно. Если бы он хотел, то убил и тебя и меня.

Душераздирающее зрелище штурма магазина одежды, они наблюдали, сидя в кафе напротив. Люди общим количеством около десятка решили проникнуть через окна, но и тут незнакомец смог их удивить, стряхивая наёмников с верёвок, словно надоедливых насекомых. Остальную часть нападавших перебил спутник маркизы, огромный широкоплечий кучер.

У приезжающих в город Биларг не было никаких вариантов продолжения пути кроме как по воде на многочисленных торговых судах, или по воздуху на роскошном воздушном корабле идущим вдоль береговой черты. Уже через пару остановок можно было пересесть на корабли, следовавшие по разным маршрутам внутри материка, или на трансконтинентальник который шёл на соседний материк, но отсюда ничего такого не ходило. Когда-то давно, полторы тысячи лет назад, в Биларге находились полноценные портальные врата, позволявшие мгновенно переходить в полтора десятка мест на планете, но с тех пор, линия, подпитывавшая кристаллы отключилась, а местный поток магической энергии был не в состоянии напитать даже аварийную переброску.

Так и оказались Рубаи на одном корабле с Алексеем, и его спутниками.

Верхняя палуба была доступна только на стоянке, потому что встречный поток воздуха несущийся со скоростью восемьдесят километров в час, задувал вполне серьёзно. Поэтому гуляющая публика предпочитала обзорный купол внизу, с роскошными видами на землю под кораблём, и такой же купол, только сильно поменьше наверху. Движение кораблю придавали восемь больших дисков, диаметром по восемь метров, а подъёмную силу обеспечивали совсем огромные диски диаметром по восемнадцать метров потому что иначе корабль длиной в сто шестьдесят метров в воздух не поднять.

Кроме этого на Золотом Курисе были магазины, игорные залы, и прочие увеселительные заведения, для состоятельной публики. А иной на линиях Воздушного Странника и не водилось.

В первую же ночь, Вири затащила Алексея к себе в каюту, против чего он сам совсем не возражал, а был очень даже за, потому что бывшая королева так истосковалась по мужской ласке, что творила в постели нечто совершенно фантастическое.

Угомонилась женщина только утром, а Алексей решивший, что поспать он может и в другой раз, тихо собрал вещи, и проскользнув к себе в каюту вымылся, оделся и поднялся в верхний купол, где было чудное тонгаро, где подавали не только тонг но и делали прекрасную яичницу из мелких, но очень вкусных яиц.

Звук сирены, был настолько резким и неприятным, что Алексей чуть не поперхнулся последним кусочком яичницы, и оглянулся на официантов.

— Это сигнал о нападении господин. — Официант коротко поклонился, скорее обозначив поклон. — Если вы желаете принять участие в обороне корабля, то пройдите в центральный зал. Если же нет, то спуститесь к себе в каюту. А здесь оставаться опасно.

Центральный зал находился на второй палубе, и к моменту, когда сирены наконец заткнулись, там собралось немало людей. Полтора десятка мужчин и человек шесть дам, с колюще-режущими предметами в руках, среди которых Алексей заметил парочку знакомых ему рубаи.

Капитан вошёл быстрым шагом, и оглядел присутствующих.

— Пираты нам повредили лопасти тепловых эмиттеров, и мы постепенно теряем ход. Значит нас догонят где-то через десять минут. Нужны несколько добровольцев на зал перед рубкой управления. Место будет самым горячим, но большее количество там просто не поместится. Остальные должны будут остановить продвижение пиратов к пассажирским каютам, и кристаллическим преобразователям. Нам нужно продержатся всего полчаса. Патрульный корабль уже идёт на помощь.

— Капитан? — Алексей отсалютовал шпагой. — Если позволите я побуду возле рубки.

— И мы! — Шиги и Туми шагнули вперёд.

— Хм. — Капитан покачал головой. — Тогда с вашего позволения я оставлю вас втроём, а остальных уведу к преобразователям и каютам.

— Провожатого только оставьте. — Подал голос Алексей.

— Не нужно провожатого. — Тумис вскинула руку. — Я знаю, как добраться.

Алексей несколько секунд смотрел в тёмные стёкла очков ушастой твари, но потом нехотя кивнул.

— Да, капитан. Справимся.

Рубаи и правда привела Алексея прямо к дверям, за которыми находилась рубка управления кораблём, перед которой находилась круглая площадка примерно десяти метров в диаметре, с красивыми светильниками на стенах, имитирующих свечи, мозаикой на полу и высоким прозрачным куполом над головой накрывавшим и зал управления и площадку перед залом и даже часть коридоров. Вход в зал был только один, примерно полтора метра шириной, за которым шли коридоры вправо и влево заканчивавшийся боковыми площадками с перилами.

Алексей присел на пол, положив сешесс на колени, и прикрыл глаза готовясь к бою, и не видел, как у противоположной стены точно так же присели рубаи, и подняли ладони вверх прося благословения Авирисс — матери перед боем.

Канонир Лазурного мотылька, положил гарпун точно в пол коридора, ведущего к рубке, и с гиканьем и свистом, толпа абордажников кинулась вниз по канату, скользя на сверкающих золотом бронзовых роликах подвесной системы.

Алексей дождался пока первый абордажник преодолеет половину пути, и коротким взмахом перерезал стальной трос, идущий от гарпуна к катушке на борту вражеского корабля.

Трос сразу сыграл вбок, и десятка полтора пиратов ссыпались словно горох куда-то вниз с высоты в пару километров.

— Хорошо пошли. — Прокомментировал Алексей точки, тающие в синей дымке, и с грустью посмотрел на ещё один гарпун, воткнувшийся рядом.

— Какие настырные граждане. — Он покачал головой, крутанул сешесс в руке, и такое бесшабашное настроение охватило его, что он громко расхохотался, и громко, в голос запел на русском:

— У Пегги жил весёлый глист, он выходить умел на свист.

«Ссссс» громко свистнул сешесс рассекающий воздух и живую плоть пирата, подлетевшего на роликах к перилам.

— Вот до чего учёный глист, свистнем Пегги свистнем.

«Сссс» И следующий бандит повис в ремнях окровавленной тушкой.

— У Пегги жил весёлый грач. Весёлый грач большой стукач.

«Ссссс»

— Вот до чего весёлый грач, сядем Пегги сядем.

Рядом в пере метров стукнул ещё один гарпун, и успевать стало сложнее, но под весёлую песенку о Пегги и её питомцах, Алексей щедро кропил кровью застеклённую крышу бокового коридора.

Тем временем пиратский корабль подтягивался ближе к Золотому Курису, и через какое-то время Алексею пришлось отступить в коридор, где он продолжил играть в весёлую мясорубку, пластая живую плоть, и не забывая пополнять резерв жизненной силой умирающих.

Когда наконец пираты смогли встать в коридоре парой, он только вытащил кинжал под левую руку, и запел ещё громче.

— У Пегги жил затейник Глок. Он вышибать мозги так мог. Ах до чего затейник Глок, брызнем Пеги брызнем.

Рубаи тоже не отдыхали. Насадив рукояти своих мечей на длинные трубки, и превратив их в своеобразное копьё, они словно швейные машинки тыкали в пиратов из-за спины Алексея, наводя я их рядах опустошение не меньшее чем Широков.

Абордажная команда на Мотыльке была всего сто десять человек. А сто десять человек — это примерно девять тонн мяса которое сейчас лежало в художественном беспорядке на палубе и вокруг неё, распространяя ни с чем не сравнимый запах крови, вспоротых внутренностей и свежего мяса.

Не обращая внимания на кое-где шевелящиеся тела, Алексей пробежал по куче обрезков, и оглянувшись увидел, что трос к пиратскому кораблю стоит почти горизонтально, а сам вражеский корабль находится в каких-то пятидесяти метрах. Мягко словно кошка запрыгнул на трос, побежал по нему, и спрыгнув на палубу оглянулся на суетящихся вокруг матросов.

— Не ждали?