Мастер Мглы

Глава 12

Чем ей начинал нравиться этот дроу, так этосвоими некоторыми совершенно сумасшедшими поступками, в которых, на первый взгляд, не было никакого заранее продуманного плана. Голый экспромт, постоянно заканчивавшийся неожиданно и всегда в пользу пришлого. Как у него это получается? Всё-таки, права была Поляна, которая сказала, что его любит Удача, а Судьба просто закрывает глаза на некоторые выходки.

Вот и сейчас, куда он, вообще, полез?

Три мага, под прикрытием двух лучников — это серьёзная сила. Без прикрытия мага поддержки, функции которого могла выполнять сейчас только Наставница, отлично владеющая Магией Земли, справиться будет очень сложно, поскольку в этом паршивом раскладе присутствовал центральный маг, от которого буквально веяло опасностью. Ещё даже не научившись видеть магические потоки, она ощущала это настолько явно, что между лопаток начинали маршировать мурашки.

Маг с посохом был опасен. Именно поэтому Поляне придётся выбирать: сосредоточиться на этом маге, или прикрывать всю группу от магических атак и стрел врага.

Но, как обычно это бывает, дроу просто наплевал на грамотную оборону, ибо совершенно неожиданно он исчез и появился уже среди этой троицы, атаковав дальнего мага.

Демоны, ну какой же он безответственный идиот! Они же сейчас шарахнут по площади каким-то убойным заклинанием, Наставница выставит энергощит, чтобы укрыть отряд, а этот дурак отправится на перерождение, оставив их умирать. С него командир, как с неё булочница.

Лиэль мрачно приготовилась к наихудшему развитию событий.

«Будь готова!».

Голос Поляны, прозвучавший в голове, заставил девушку непроизвольно вздрогнуть. Она всё ещё не могла привыкнуть к такому способу общения. Подумать только — через Кровь можно говорить. Скажи ей это кто-либо две седмицы назад, она бы только у виска покрутила пальцем, подумав, что очередной завсегдатай трактира Ставра перебрал настойки и сейчас плетёт неизвестно что.

Странно, что Поляна совершенно спокойно отнеслась к внезапному нападению Мегавайта, будто знала, что всё будет нормально. Вытащив нож, травница чиркнула себя два раза, позволяя крови стекать по кистям, формируя «Кровавые хлысты».

А дроу тем временем вытворял удивительные вещи. Буквально за три-четыре секунды ему удалось нейтрализовать одного из магов. Когда опомнившиеся лучники дали залп, она подумала, что пришлого сейчас истыкают стрелами, но он снова исчез, чтобы на миг появиться и вонзить пойманную стрелу в глаз второму магу. Просто невероятно. Такого даже она не могла повторить, хотя отец её крепко натаскал в своё время, постоянно пичкая противными зельями травницы, позволявшими не только двигаться на высокой скорости, но и постепенно укреплять организм для этого.

«Ну и какого демона ты на него любуешься? Ждёшь, пока стрелами нашпигуют?».

Умер второй маг, и Поляна тут же без промедления атаковала центрального, единственного оставшегося в живых, мага, засветив в него кровавой плетью. В последний раз посмотрев на дроу, который непостижимым образом успел убраться с линии атаки Поляны, бросившись в сторону одного из лучников, девушка резко сорвалась с места, чтобы достать второго, пока он не натворил делов.

Этого недолучника с кривыми руками Лиэль читала, как раскрытую книгу, с лёгкостью предугадывая, куда ляжет следующая стрела. В Мирте, как этот неумеха, даже новики первого года не стреляли. Пропустив мимо одну стрелу, она только взвинтила темп, более не отвлекаясь ни на что, кроме врага.

Поляне развязали руки, лишив мага с посохом поддержки, вдобавок с неё ещё и гном этот чудной, ряженный как шут, который оказалось, тоже кое-что умеет, так что за травницу девушка была спокойна. А дроу, как выяснилось, за себя постоять сможет, а если окажется, что его противник такой же, как у неё, то и вовсе всё ладно.

От следующих двух выстрелов она тоже увернулась. Бегать «рванкой» отец обучил, когда ей ещё и десяти не было. Сзади раздался гортанный выкрик травницы, а затем оглушительно затрещало, да так, что ногам передалась дрожь земли. Это заклятье Лиэль уже видела, поэтому только мельком посочувствовала магу, которого ожидает большой сюрприз.

Тем временем лучник, увидев, что ни один из его выстрелов не увенчался успехом, решил спасти свою шкуру бегством. Девушка плотоядно оскалилась. Какой глупый и наивный лучник.

Свернув в проулок, примыкающий к одной из главных улиц деревни, она уткнулась в тупик, глубиной не более десятка метров, в котором валялись обломки досок, куски битого глиняного кирпича и жутко воняющий каким-то гнильём мусор, разбросанный повсюду.

И это деревня? Сотворить свалку в центре жилой деревни могли только слабоумные. Какие же свиньи здесь, оказывается, живут. В Мирте виновных уже бы оштрафовали на хорошую сумму, заставив седмицу мести мостовые и расчищать снег. Мигом бы ума набрались.

Девушка прислушалась, не раздастся ли под чьей-то неосторожной ногой хруст глиняного мусора, не выдаст ли ловко спрятавшийся лучник тяжёлым, после бега дыханием, свою позицию. Но, нет. Переулок был пуст.

Осторожно вытащив мечи, она сделала шажок в сторону тупика. Она же своими глазами видела, что лучник свернул сюда.

— Выходи по-хорошему, — произнесла девушка. — Тебе некуда деваться.

Сзади хмыкнули, заставив её резко обернуться, приняв высокую стойку, с которой удобно как наступать, так и обороняться.

— Наслаждайся! — с этими словами лучник, непостижимым образом оказавшийся сзади, сломал печать на свитке, который держал в руках, бросив его на землю в переулок.

Коснувшись земли свиток вспыхнул огнём и молниеносно выжег на земле круг, с непонятными символами, заключёнными в него.

— Демоны, — она знала, что это такое, и это знание только усугубляло её положение.

Из разгоревшегося круга призыва, отсекая девушке единственный путь к отступлению, в проулок шагнуло то, чего девушка боялась больше всего на свете.

Неверяще сделав шаг назад, Лиэль буквально затрясло, а липкий страх противно обволок её сердце и начал постепенно сдавливать кольца холодных щупалец.

Девушка, задохнувшись, судорожно набрала полную грудь воздуха, а затем округу потряс полный первобытного ужаса крик.

— Белый, ты чего? — обеспокоенно спросил Димон, достав из колчана стрелу.

— Ты не понимаешь! Яего знаю! — я был настолько в возбуждённом состоянии, что Димон с опаской от меня отодвинулся.

— Это круто, конечно. Я рад. А кого ты именно знаешь? Я вот тоже… — мой друг хотел продолжить язвительную реплику, но вдруг с другого конца площади раздался дикий женский визг.

— Быстро! — я сорвался с места в ту сторону, прекрасно поняв, кто попал в беду.

Подобный крик я уже слышал в Старой Цитадели и принадлежать он мог только одному человеку. Лиэль.

Поляна же продолжала теснить Огненного Шершня и дела у него, мягко говоря, были неважные, поскольку маг был весь в крови, а его мантия уже больше напоминала лохмотья. Было видно, что ему крепко досталось. Сейчас он только отступал, баюкая покалеченную правую руку, а Поляна с гномом продолжали на него наседать, додавливая до логического завершения.

Свернув в непонятный проулок, откуда мы слышали крик, я мгновенно всё понял.

Лиэль, выставив перед собой мечи старалась не подпустить к себе огромного мохнатого паука, ростом почти мне по подбородок, который сноровисто перебирая лапами раз за разом пытался нападать, сухо щёлкая жвалами в опасной близости от девушки.

Лиэль орала так, что у меня уши закладывало, но остервенело продолжала отбиваться от «Арахнида. 60 уровня», постоянно держа дистанцию.

— Сделай же что-нибудь, — заорал я Димону.

— Ох, ты жёкарный бабай… — попятился он.

— Да стреляй ты уже!

Хлопок тетивы и стрела, которая по идее должна была впиться в мохнатое брюхо, бессильно отскочила от арахнида, не причинив твари никакого вреда. Более того, паук даже не обратил на нас внимания.

Думай, Вова, думай. Девку же сейчас на ленты порежут!

«Мегавайт: Что у вас там? Вы скоро?

Утрамбовщик: Не отвлекай! Почти додавили!

Мегавайт: У нас проблемы, все втроём поляжем.

Утрамбовщик: Тяните время. Мы скоро».

— Именем стражи Рамок, прошу проследовать за нами. Вы обвиняетесь в убийстве гостей деревни и должны предстать перед судом.

Я сначала не понял, а когда сообразил, что это сказано нам, повернулся и увидел перед собой двоих сельчан затрапезного вида, у одного из которых было копьё, а у другого видавшая виды ветхая кольчуга. Это пожаловала местная стража, неизвестно где таскавшаяся и появившаяся только под конец боя. Ну и вид у этих стражников. Даже гоблины выглядели поопрятней.

— Сделайте что-нибудь, — я нервно указал рукой на арахнида. — Она же сейчас умрёт.

— Вы должны проследовать с нами, — пробубнил один из стражников и попытался ухватить меня за руку. — Вы обвиняетесь…

— Ты дурак? — я выпучил на стражника глаза. — Её убьют сейчас! Помогите же ей!

Но стражник в кольчуге будто меня не слышал, продолжая заламывать мне руку, а его недалёкий товарищ стоял рядом, наставив на меня копьё, нахмурив брови.

Димон продолжал выпускать стрелу за стрелой, когда девушка закричала. Это был другой крик. Крик полный боли.

— Ур-р-роды! — призванный кинжал я всадил в шею тому, кто пытался меня схватить за руку. — Везде одинаковы, шакалы!

Резко извернувшись, я ударил в живот ногой булькающего распоротым горлом «Стражника деревни Рамки. 30 уровня», отбрасывая его прочь, а затем бросил «крисы» один за другим во второго, который с копьём.

Выхватив копьё из его рук и вложив всю инерцию, я изо всех сил ударил древком, на манер бейсбольной биты, в голову «недобитку». Под копьём влажно хрустнуло, но древко выдержало, чего не скажешь о голове стража местного правопорядка.

А у Лиэль было всё плохо, поскольку мохнатая тварь её уже успела достать, распоров грудь острым когтем, венчавшим каждую лапу. Насколько глубока рана, я не знал, но то, что всё очень и очень дерьмово, было видно по девушке, которая уже плохо контролировала свои движения, отбиваясь невпопад от продолжавшего наседать арахнида.

Крепко схватив копьё, я взял разгон.

— Белый, ты рехнулся? — выкрик Димона только заставил сильнее стиснуть зубы и ускориться.

Копьё попало в лапу, и бессильно скользнув вверх, впилось в бок пауку, войдя буквально на пять сантиметров, и застопорилось, будто наткнувшись на бетонную плиту.

Резко повернувшийся арахнид, наконец, отвлёкся от Лиэль, чего я и добивался, и обратил внимание на меня с Димоном. Но эту часть плана я пока не успел продумать как следует.

Удар двумя лапами одновременно застал меня врасплох. Дикая боль и осознание того, что мои ноги не касаются земли, поскольку я лечу, дало мне понять, что тактику нужно продумывать заранее, а не как всегда. Почти половину жизней снесло это страхолюдище.

И тутарахнид совершил то, чего мы от него совсем не ожидали. Нет, конечно, мы знали, что пауки — это существа, которые плетут паутину, но вот то, чтоони могут, выставив зад, плюнуть ею в тебя — стало для нас полной неожиданностью!

Два точных плевка липкой вонючей субстанцией лишили нас возможности двигаться, и если я, получив удар в грудь и упав на землю, застыл на спине, то Димону пришлось намного хуже. Его впечатало в стену проулка, настигнув в совершенно нелепой скрюченной позе, ударом паутины оторвав от земли.

— Это что за тварь, Вова? — хрип моего друга доносился будто из-за тонкой деревянной перегородки. — И откуда она тут взялась?

— Похоже, мы сейчас улетим на перерождение, — проигнорировав его вопрос, я мрачно подытожил. — Всё. Отбегались.

Моему обзору было доступно только безоблачное небо, пока надо мной, заслонив свет, не нависла туша арахнида, с блестящими от слизи хелицерами.

Отличное окончание «прорыва». Незаконное убийство ловчей группы, убийство двух деревенских стражников, убитая репутация, полностью «слитое» командование отрядом, и потерянный член группы, которого я не смог спасти. Прости, Лиэль. Он уже не хотел думать, что на круге возрождения их будут встречать, как самых почётных гостей племени людоедов.

Призвав «крисы», он попытался перепилить прочную и липкую паутину, но руки были настолько прижаты к земле, что полноценный ход кисти был невозможен, а если учитывать прочность сети, то и вовсе не зачем.

Внезапно он почувствовал лёгкий толчок в спину, а затем всё слилось воедино: треск крошащегося камня и животный полный злобы визг явно раненной твари. Пауки умеют орать?

— Хгарх! — тихий властный шёпот заставил замереть, вымыв идиотские и неуместные сейчас мысли из головы.

В нём было столько ярости и уверенности, что я непроизвольно вздрогнул. Глухой удар, треск кирпича, снова удар в спину. Толчок был такой силы, что из лёгких выбило воздух, а в глазах поплыло.

— Да ну нахер, — сиплый шёпот товарища я еле услышал, пытаясь прийти в себя.

Такого ужаса Лиэль не испытывала ещё никогда.

Пауки.

Эту мерзость она всегда старалась задавить или растоптать. А если во время уборки дома и его самых тёмных углов ей попадалась на глаза паутина — она безжалостно выметалась и выбрасывалась на улицу.

Пауки.

Противные твари, которые могут упасть тебе случайно за шиворот, когда совершенно этого не ждёшь. Лиэль боялась их с детства.

И вот сейчас перед ней стояла тварь из её самых страшных кошмаров и желала её сожрать. Не зная, как подступиться к ней, чтобы уничтожить, девушка каждый раз отскакивала, стоило огромному пауку совершить любое, даже случайное, движение.

Лиэль слышала голоса. Дроу с его приятелем храбро старались отвлечь арахнида на себя, но внимание девушки было приковано только к нему. К своему детскому кошмару. У них не выйдет. Тварь слишком сильна.

Внезапно паук совершил рывок, причём он был настолько неожиданным, что девушка, несмотря на отличную реакцию и возбуждённое состояние, не сумела среагировать.

Суставчатая лапа пропорола ей рубаху, глубоко войдя в кожу. В рану будто плеснули кипятком. Выставив перед собой мечи, она старалась отгородиться от твари, не дав ей наброситься на себя.

Это конец!

«Всё-таки достала!» — с горечью подумалось девушке.

Перед глазами пронёсся её неудачный бой с Ночницей в осаждённом Мирте. Только тогда она не умерла.

Горячая кровь продолжала вытекать из груди вместе с силами девушки.

— Почувствуй свою Кровь! — поджав под себя ноги, Поляна с идеально прямой спиной сидела напротив Лиэль, застывшей в такой же позе. — Твоя кровь — самое сильное твоё оружие.

— У меня не получается! — блондинка закусила нижнюю губу и только дрожащие бисеринки пота на лбу выдавали её напряжение.

— Киара, у меня ничего не получается! — капризно произнесла коротко стриженная девочка, смешно взмахнув руками, с которых на землю упали едва светящиеся искры.

— И не получится, пока ты не будешь меня слушать, — лицо пожилой женщины в белоснежном одеянии озарила добрая улыбка. — Ты же постоянно жалуешься, вместо того, чтобы дальше продолжать совершенствоваться.

— Хгарх! — в стороне прозвучал гортанный выкрик, а в следующее мгновенье Ночницу ударило воздушной волной в бок…

…выскочившие из мостовой каменные шипы насквозь пробили костяные пластины, нанизав на себя Ночницу, чтобы сразу же разлететься крошевом, вперемешку с останками твари, под ударом исполинского воздушного пресса…

— Почувствуй свою Кровь!

— Киара, у меня ничего не получается!

— Запомни! Ты мне должна жизнь! И пока не вернёшь этот долг, она тебе не принадлежит! Твоя жизнь — моя, и только я решаю, что можно, а чего нельзя!

— Почувствуй свою Кровь!

…Наставница сделала жест, гортанно выкрикнула Слово…

…девочка заворожённо уставилась на медленно появляющийся из-под земли металлический, гладко отполированный клык, который продолжал расти, не думая останавливаться…

— А теперь внимательно смотри…

— Жест нужно медленней делать…

…Плавнее рукой веди… так, хорошо. Одновременно с Закрепляющим жестом произносишь заклинание…

— Хгарх! — ещё раз звонко произнесла девочка…

— Хгарх! — в стороне прозвучал гортанный выкрик…

А в следующее мгновение её наполнила Сила. Лиэль стояла с закрытыми глазами и знала, что нужно делать.

Лёгкий повелительный жест, Закрепляющий жест, подать Силу в кисть и выдохнуть Слово.

— Хгарх, — уверенно произнесла Лиэль. Она почувствовала, где нужно зачерпнуть, чтобы ударом чистой силы вбить яростно верещавшего на каменных шипах арахнида, практически до самой земли.

«— Лиэль! О, Боги!».

На ментальный крик Поляны Лиэль только улыбнулась, а затем, проведя себя по груди и вымазав руку в крови, сформировала Плеть.

— Почувствуй свою Кровь!