Мастер Мглы

Глава 13

«Внимание! Вы убили стражника деревни Рамки!

Ваша репутация с Королевством Тол-дер понижена -100».

«Внимание! Вы убили стражника деревни Рамки!

Ваша репутация с Королевством Тол-дер понижена -100».

Да чёрт бы с ним! Мерзкая деревня с тупыми жителями-свиньями и не менее тупыми стражами местного правопорядка. Это же уму непостижимо! Рядом какая-то совершенно дикая тварь почти жрёт человека, а они меня задерживают за то, что я защищался. Ну не бред ли?

Стражников было совершенно не жалко, поскольку они мало того, что полностью бездействовали, так ещё и поставили под угрозу план по спасению девушки от хелицеров гигантского арахнида. Конечно, «план» — это громко сказано, но сам факт! Не сотвори Лиэль заклинание «Каменного Шипа», лететь нам с Димоном на Круг Возрождения, а блондинку бы схарчили.

Вопрос в другом: откуда этот арахнид вообще взялся? Вроде же в этой локации выше тридцать второго уровня не должно быть «мобов».

Как пояснил мне Утрамбовщик, просто забрести случайно она не могла, поскольку такая разновидность монстров на землях Светлой Фракции совсем не водится. Это был привет от моих горячо любимых соплеменников — дроу. Именно оттуда родом наш «милый» паучок.

Ну не конкретно от «дроу», поскольку, по словам гнома, монстра мог призвать любой игрок обыкновенным «Свитком поддержки», так их здесь называют. Если коротко, то в свиток заключается определённый монстр, который при призыве выступает на стороне его призвавшего. Изготовляют такие свитки те, кто имеет класс «Демонолог» с прокачанным навыком «Каллиграфии». Подобные свитки в ходу у тех, кто обычно «прокачивается» соло. Стоят они недёшево, но и пользу владельцу могут принести немалую.

А «наш» паучок прямо предсказателем оказался. Так сказать, к гостям, если доверять приметам. И, знаете, приметы не врут, поскольку с минуты на минуту должны «реснуться» на Круге Возрождения убитая нами ловчая группа «Дафийских торговцев».

Всё-таки мы их сделали. Не скажу, что «одной левой», но вышли победителями из, казалось бы, неравной схватки. Уйти удалось только лучнику, за которым погналась Лиэль, но так и не сумела его поймать. Ну и воин, которого наверняка оставили на Круге Возрождения караулить, когда мы там появимся удивлённые и полностью готовые умирать столько, сколько потребуется, чтобы поправить финансовое положение за счёт наших перерождений.

Когда Лиэль удалось магией добить арахнида, паутина, вопреки моим ожиданиям, никуда не делась и не исчезла. Из липкой ловушки меня буквально выковырял Утрамбовщик, а затем уже вдвоём мы освободили злого матерящегося Димона. Поляна в это время что-то говорила разрыдавшейся Лиэль, которую после боя захлестнул приступ истерики, и она всё-таки выпустила чувства наружу.

У неё всё-таки получилось воспользоваться Даром. Жаль только, что катализатором послужила такая ситуация, в которой ей чуть не пришлось умереть окончательной смертью. Димон мне вскользь обронил, что эта «фея», как он уважительно назвал блондинку, «нафеячила» такого, что он, который висел и всё видел собственными глазами, просто выпал в осадок от мощи её «абилок».

— Она этого арахнида разделала, как Бог черепаху, буквально в считанные секунды! — возбуждённым шёпотом говорил мне Димон. — Такой «дамаг» выдала, я охренел!

Сейчас мы бежали согласно первоначальному плану. Муравейник. Только добравшись, у нас есть шанс оторваться и затеряться по подземным лабиринтам.

Жирным вопросительным знаком маячил вопрос: «Как они нас смогли так быстро найти?». Ответа на этот вопрос у меня пока не было. Вернее — он был, но совершенно мне не нравился.

Из головы у меня всё не выходи́ли странные смс от загадочного Потрошителя, который писал-писал и тут внезапно пропал. Я вскользь поинтересовался у Димона: «Возможно ли отследить игрока с помощью смс, которые ты ему присылаешь, или это слишком фантастическое предположение?», на что он посоветовал мне поскорее избавляться от паранойи.

Тогда следующее предположение меня совсем не радовало. Нас сдал кто-то из наших. Я, Димон, Чакра, Воруван и Утрамбовщик. Кто из них слил информацию?

Как только наступит благоприятный момент, нужно будет поговорить с Димоном. Если мои предположения верны, то жизни нам не дадут и будут преследовать весь этот месяц. Думать, что при самом хреновом раскладе мне придётся покинуть группу Димона — вообще не хотелось, так как вместе достичь какой-то цели — всегда гораздо легче, чем в одиночку. Я, конечно, не сбрасываю со счетов Поляну и Лиэль. Я был уверен процентов на девяносто, что они мне помогут. Вот ещё один странный вопрос, по поводу моих спутниц. Почему они не покинули мою компанию, как только мы выбрались из Гарконской Пустоши? Почему Поляна озаботилась, что мне нужно становиться сильнее? Куча вопросов и ни одного полного развёрнутого ответа!

Я так устал быть эдакой ручной собачонкой, которую все используют, как только вздумается и когда вздумается. У меня было другое сравнение, но я предпочёл не думать о себе в таком ключе.

Итак, на повестке три важнейших вопроса. Кто нас продал? Что нужно Поляне и Лиэль? Захват алтаря! Всё остальное — пока побоку.

Нашей группе всё-таки удалось выйти на основной тракт, вырвавшись из деревни. На выходе нас пытался остановить стражницкий заслон из пяти таких же бедолаг, которые хотели меня спеленать, но Поляне хватило «Воздушного удара», чтобы разметать их в разные стороны, при этом умудрившись никого не убить. Про «покалечить» я бы не был так уверен.

Широкий тракт был совершенно пуст, если не считать пяток повозок, которые нам повстречались. Но даже такому профану, как я, было ясно, что это не торговые повозки, так как были похожи на арбы, а просто нехитрое средство передвижения, позволяющее ехать хоть и неторопливо, но зато с относительным комфортом, а не так, как мы сейчас — глотая пыль и пыхтя. И почему я никогда не задумывался о «маунтах»? Реализованы ли они, вообще, в «Даяне I»? Нужно провентилировать это вопрос.

Ещё острой занозой в памяти сидело удивлённое лицо мага с ником Комаро. Я узнал эту чванливую рожу, которая принадлежала соседу Альберту. Вот уж кого я не ожидал встретить на бескрайних просторах «Даяны I», поскольку шанс такой встречи исчислялся в тысячных, если не десятитысячных долях процентов. Нет, ну надо же? Почему я был уверен, что это именно он? А всё очень просто. Какова вероятность совпадения мага Комаро тридцать второго уровня с реальным прототипом Альбертом Комаровым из моего подъезда? Правильно! Девяносто процентов. И даже если засчитать всего за один процент полное совпадение морды лица, девяносто один — это очень много. У меня была огромная надежда, что он меня не узнал, как я бы не узнал Димона, стань он внезапно стал чернокожим. Потому что, если Альберт проведёт параллели между мной и дроу по имени Мегавайт — у меня начнутся огромные проблемы в реале. Ладно, что сейчас себя изводить? Поживём увидим. Есть у меня мысли, как превратить эту возможную проблему в совершенно незначительную.

«Вы пригласили в отряд ТвойFazer».

«ТвойFazer вступил (-а) в отряд «Черноухие»».

— Белый, вот скажи мне, чего я о тебе ещё не знаю? — Димон бежал рядом, стараясь не обо что не запнуться, пока отвлекался на «системки».

Мы свернули с тракта, и двигались в сторону Муравейника. Странно, что заявлено такое огромное сооружение, а на горизонте его как бы и нет, что я и озвучил Утрамбовщику, проигнорировав риторический вопрос друга.

— Сейчас сам всё увидишь, — гном усмехнулся в бороду. — Тебе понравится.

И вот мы, наконец, вышли к своей цели.

— Откуда это могло здесь взяться? — такого я не ожидал увидеть.

Цифровой файл карты — это одно. Но вот когда своими глазами видишь то, чего в принципе не может существовать в реальном мире — это совершенно другое и просто не передать весь тот спектр эмоций, захлестнувших меня в тот момент.

Представьте себе глубокий кратер огромного диаметра, на дно которого кто-то очень могущественный воткнул невероятных размеров каменное яйцо, из-за количества туннелей в нём, кажущееся ажурным. К подножию Муравейника вела круговая спиралевидная тропа и для того, чтобы спуститься — требовалось пройти расстояние, как пять кругов вокруг кратера.

— Хера себе, — я присвистнул. — И сколько времени мы будем топать вниз?

— Примерно часов восемь, — ухмыльнулся Утрамбовщик и глядя на моё возмущённое лицо, добавил, — я же говорил, что тебе понравится?

— А другого способа, чтобы попасть вниз, нет?

— Есть, но он тебе не понравится, — буркнул Димон. — Двинули. Можно сказать, что мы уже в безопасности, поскольку на Дороге Мира на нас никто не нападёт.

— Дорога Мира?

— Муравейник можно считать отдельной локацией, поскольку здесь сконцентрировано столько различных странностей и диковинок, что уму непостижимо. Конечно всё, что можно уже давно открыли и разведали, найдя более ли менее логическое объяснение, но некоторые вещи так и остались загадками, которые намного легче воспринимать, как данность, нежели пытаться разобраться, — неторопливо начал рассказ гном, пока мы двигались к большой каменной арке. — Вот после того, как мы сделаем шаг под арку, есть ровно двенадцать часов, чтобы пройти через такую же арку внизу.

— А если не успеем? То, что?

— Ничего особенного, — Утрамбовщик пожал плечами. — По истечении этого времени, ты снова окажешься под этой аркой.

— То есть как? Сначала нужно будет проходить? — я удивился.

— Да, — ответил гном. — То же самое произойдёт, если ты попытаешься на кого-либо напасть по пути. Тебя также перенесёт в начало.

— А если я на обратном пути на кого-нибудь нападу? — мне стало интересно. — Меня снова перенесёт сюда?

— Самый умный? Тебя перенесёт только к той арке, через которую ты начал путь по Дороге Мира, — обломал меня гном. — Думаешь ты один пытался придумать, как не топать наверх, а смухлевать?

Неужели меня так легко можно просчитать? Я посмотрел на понимающе усмехнувшегося гнома и промолчал.

Меня внезапно осенило:

— Слушай, а если нас настигнут по пути клановые? Мы же можем на них в самом конце напасть перенестись наверх, выиграв минимум шесть-семь часов?

— Фазер, а он точно твой друг, — гном повернулся к Димону. — Как ты вообще с таким хитрожопым связался. Ну чёрт с ним хитрожопый. Но он же нихрена не думает у тебя, — гном сплюнул под ноги и двинулся вперёд.

— А чего это он? — похоже я гнома чем-то рассердил. — Съел что-то не то?

— Ну вот смотри, Белый, — Димон начал объяснять. — Ты лидер ловчей группы, которая идёт по пятам, преследуя умника вроде тебя. Представил? — увидев мой кивок, он продолжил. — Ты прекрасно знаешь особенности этой местности и этой тропы, так?

Похоже, я понял, куда он клонит.

— А теперь скажи, оставил бы ты в начале тропы «встречающих»? При этом зная, что существует вот такая возможность?

Мне оставалось только кивнуть.

— А знаешь, какая у Утрамбовщика любимая поговорка? — подмигнул мне Димон. — Нет противника страшнее, чем союзник идиот!

— Да тут, посмотрю, одни оригиналы собрались, — пробурчал я. — Все прямо аналитики.

Мы заходили на второй круг спуска к подножию Муравейника, когда Лиэль, толкнув меня в плечо, молча указала, на слабо виднеющуюся наверху каменную арку, где были заметно скопления точек, споро двинувшихся по Дороге Мира.

А вот и товарищи, жаждущие «комиссарского тела». Что-то они долго. Если верить расчётам Утрамбовщика, то они должны были появиться ещё после первого круга.

Дорога под ногами ложилась ровной простынёй и была утрамбована до состояния асфальта. Шириной метров шесть, что теоретически позволяло спокойно разъехаться двум повозкам, которых я здесь ни одной не заметил, но уточнять этот вопрос ни у кого не стал. Ну какая мне сейчас разница — ездят они здесь или нет.

— Нет, чтобы лифт какой придумать, — устав идти по жаре и глотать пыль, поднимающуюся с дороги, я принялся беззлобно бурчать. — Заставляют людей пешком ходить. Я и в парке погулять могу, если на то пошло.

— А кто тебе сказал, что его нет? — гном продолжал идти в голове отряда. — Наверху есть подъёмник, который используют для подъёма-опуска горнорабочих, добытых ресурсов, повозок, если требуется.

Видимо гном сжалился, посмотрев на моё, возмущённое такой новостью, лицо, что поспешил ответить:

— Только для того, чтобы суметь им воспользоваться, у тебя должна быть репутация Муравейника, прокачанная до «Уважения».

Я закрыл, уже было открывшийся для гневной тирады рот, и ответил:

— Спасибо. Я понял.

Остальной путь к подножию был таким же монотонным, скучным и пыльным. Не передать того восторга, испытываемого мной, когда впереди показалась Арка, идентичная той, через которую мы проходили.

— Наконец-то, — воскликнул Димон. — Теперь начинается самая интересная часть нашего плана.

— Это какая же? — пробурчал я. — Разворачиваемся и топаем назад? Или всё-таки обсудим детальный план действий и присядем где-нибудь? Есть ещё, как минимум часа три, пока нас настигнут.

— Я бы на это не рассчитывал, поскольку есть вероятность, что нас уже там встречают. Может случиться так, что в этом клане есть игроки с прокачанной репутацией Муравейника. Мы же не знаем всей картины, верно? Так что — только когда будем уверены, что «хвост» сброшен, тогда только можно спокойно выдохнуть, — мой друг покачал головой. — И нам ещё нужно взять кое-что, с чем будет намного легче.

— Что ты имеешь в виду?

— Есть такая штука — «Свиток безликости». Скрывает имя, уровень и внешность сроком на три дня. Зело полезная, хоть и жутко дорогая. Нам нужно шесть свитков. Оставшихся у меня денег хватит, но потом нужно будет что-то придумать, поскольку ты со своими безумными авантюрами просадил в ноль отрядную кассу, — вроде и не укоризненно, но с намёком сказал Димон. — Я только из-за тебя заморачиваюсь, на самом деле. Ну, поумирал бы немного, побегал от ловчих. Сам понимаешь, что нет смысла жечь сумму больше объявленной, если сумма за твою голову всего «сотка».

— Сколько стоит такой свиток? — внезапно в разговор вмешалась внимательно прислушивающаяся Поляна.

— Сто пятьдесят «голды»!

— Тогда всё в порядке, у меня хватит на шесть. И имейте в виду, нам нужно будет собрать продовольствие. Мы же не «пришлые», и нам иногда требуется питаться!

Ну это камень в мой огород, я так понимаю. А с другой стороны — по делу. Взялся командовать — будь добр, закрой нужды личного состава, а потом о своей заднице думай. Уела, но довольно деликатно.

Утрамбовщик позволил себе лёгкую улыбку, поскольку прекрасно понял, кому адресована реплика. Димон в ответ на её слова только кивнул, а блондинка до сих пор пребывала в глубокой задумчивости после боя, невпопад отвечая что-то травнице. Да оно и понятно, такое пережить.

«ТвойFazer: Белый, я первый раз вижу, чтобы «неписи» платили за игрока. Это твоя крёстная, что ли? Где таких раздают?

Мегавайт: я сам в шоке, если честно. Думаешь отказаться от её денег?

ТвойFazer: больной совсем? У нас «фонарь» в кассе!».

— Приветствую вас, путники. Некоторые из вас впервые прошли по Дороге Мира, смиренно пройдя трудный путь. Позвольте выразить свою радость по этому поводу.

Зрелище, открывшееся вашему взору — настоящий культурный памятник, пронёсшийся сквозь тысячелетия, чтобы постоянно напоминать ныне живущим, что они потомки славных строителей. Никто уже не знает, как и кем он был построен, но ещё в старых летописях указано, что он был здесь всегда, и уже тогда являлся одним из величественных сооружений в мире. Добро пожаловать в Муравейник! — именно такой пафосной фразой встретила нас сгорбленная фигура в рясе с наброшенным капюшоном, стоя́щая около каменной арки.

Но только на первый взгляд стоя́щая. Фигура не касалась земли.

— А-а? — я удивлённо поднёс руку к выцветшему одеянию этого странного привратника и констатировал, что она не встретила никакого сопротивления, пройдя насквозь.

Я пошевелил пальцами.

— Это привидение, Вова, — устало вздохнул Димон. — Будешь дальше тыкать в него, или мы пойдём?

— Прикольно! Первый раз вижу живого призрака! — я несколько раз взмахнул рукой, будто надеясь, что сейчас силуэт обретёт объём, но ничего такого не случилось.

— А вот я, таких как вы, вижу каждый день, — до этого обращённый в сторону арки призрак вдруг повернулся. — И каждый норовит поковыряться у меня в брюхе, ткнуть чем-то острым, шарахнуть магией, — ворчливо пробурчал он. — Вас что, ваши, несомненно, почтенные родители не воспитали должным образом? Где это видано вообще? Я к вам в душу лезу?

— Ой, простите, — я смутился. — Если вас это задело, прошу прощения.

— Пробовать будете? — силуэт сложил руки на груди.

Лица под капюшоном я так и не разглядел.

— Что пробовать? — не понял я.

— Ну как же? Ткнуть кинжалами, которые вы можете призвать, попробовать заморозить… Что вы ещё придумаете? — а вот теперь сарказм в голосе чувствовался отчётливо.

— Ещё раз прошу прощения, но я действительно не хотел вас обидеть. Просто до этого никогда не доводилось видеть призраков, — ещё дядя Женя говорил, если не знаешь, что сказать, постарайся быть для начала вежливым, это иногда помогает.

— Ничего, я уже привык. Позвольте дать вам маленький совет?

— Да, конечно, — я немного растерялся.

Судя по вытянутым лицам Утрамбовщика и Димона, я опять что-то не то «исполнил».

— Когда будете в Муравейнике, особенно на нижних ярусах… Если только доберётесь, — уточнив, он поднял палец, напомнив мне один старенький «мем». — Постарайтесь ради вашего же блага, не тыкать руками куда ни попадя. Ничего хорошего в результате этого обычно не происходит. И изучите, пожалуйста, исключительно для себя, чем классическое привидение отличается от призрака. Уверен, что с вашим образом жизни, вам это знание понадобится. И да, спасибо огромное!

Если б дроу краснели, то сейчас стало бы видно визуально, насколько я раскаиваюсь.

— А за что спасибо?

— Ну как же? — тем же тоном воскликнула фигура, — ваша фраза «живой призрак» — лучшая шутка, которую я слышал за последние тридцать лет. Пожалуй, расскажу её своим знакомым. Тоже «живым призракам», — припечатав последней фразой, он степенно отвернулся. — Иди, хаосит! Тебя твои друзья ждут, — и потерял ко мне интерес.

Когда мы отошли на приличное расстояние, гном ни к кому не обращаясь, произнёс:

— Наверное, пора к этому привыкать.

— К чему? К тому, что призраки разговаривают? — конечно, я понял о чём он.

— К тому, что если ты рядом, то всё обязательно пойдёт не так, как обычно. Это постепенно начинает превращаться в аксиому. А как он тебя отчехвостил? Любо-дорого послушать было, — гном уважительно поднял большой палец.

— Да, блин, что я такого сделал? Или до меня никто не ковырял этого призрака? Ты же слышал, он сам говорил, что каждый, кто впервые его видит, пытается пощупать?

— Мы-то слышали, — подал голос Димон, — вот только никогда и никому он не отвечал до этого.

— Ну, значит я — особенный, — меня почему-то это начало слегка раздражать.

Смотрят на меня с подозрением, подкалывают, начинают в чём-то обвинять. Долбанный призрак. Ну почему он заговорил именно со мной? Вон гном намного колоритней выглядит, чем я, почему было не обратиться к нему?

— А почему он назвал тебя хаоситом? — гном продолжал старательно не смотреть на меня, но я знал, что сейчас у него «ушки на макушке».

— Долго рассказывать. Потом.

— Белый, можно тебя попросить? — Димон посмотрел на меня долгим серьёзным взглядом.

— Да, конечно.

— Я тебя заклинаю, — он тяжело вздохнул. — Пожалуйста, не нужно здесь ничего взрывать! А также ломать, крушить, ронять и сжигать. Хорошо?