Мастер теней

Глава 2. …Волкодавы

Где-то вдалеке завывала толпа, ревела ритмичная музыка, бухали ударные. Открытие Турнира шло полным ходом. А в шатре царила загробная, в прямом смысле слова, тишина.

На земле валялись в красочных позах четверо велетов и одна худющая, как жердь, девчонка-оборотень. Везде кровища и разгром, перевернутые столы, бардак.

— Это твои? — задал я вопрос, не требующий ответа.

И Рагнар не ответил.

Седой велет бросился к товарищам, застыл, не доходя пары шагов. Его фигура неуловимо обмякла, как обычно бывает, когда игроки влезают в меню.

Видимо, пытался связаться с соклановцами через личку, ибо кровь на глазах стала таять. Первой пошевелилась девчонка.

Я беззастенчиво разглядывал ее фигурку. Точеная, худенькая, белокожая, с сероватым пушком и серебристыми пластинками брони на самых соблазнительным местах. А, когда увидел, что девчонка с янтарными лазами еще и такого же, как и я, уровня, симпатии возросли.

— Ядвига! — вскричал Рагнар. — Что здесь творится, мать вашу за ногу!

Ядвига помотала головой, отчего смешно разметались ее тоненькие косички. Сказала удрученно:

— Раг, на нас, кажется, напали…

— Это я и без тебя вижу! Кто это посмел сделать во время Турнира?!

Девчонка ядовито скривилась:

— Они как-то не представились.

— Имена? Расы? Внешность? Оружие и особые приметы?

Закряхтев, стали подниматься и другие йотуны. С удивлением оглядывались, стыдливо опускали глаза, когда вспоминали о произошедшем.

— Одеты, как наши стражники, — принялась вспоминать Ядвига, — только, если они стражники, я — внебрачная дочь Папы римского. Особые приметы…

— Молча дрались, — мрачно уронил горбатый велет с ником Веласкес. — Магией сперва заарканили. Потом…

Рагнар зарычал люто:

— Вы тут на пикнике, вашу мать, что ли?! Как дети! Не стыдно, нубы? Вас, лучших поединщиков Йотунбурга перерезали в собственной палатке! На Турнире! Да я вас за такое на хрен из клана выгоню, придурки!

Третий велет, Командор, заикнулся было:

— Рагнар…

— Молчать, сукины дети! Герои, блин блинский! Клоуны в шерсти. Да вы на овчарок похожи, а не на велетов! Веласкес, что б у тебя блохи завелись, ты же маг, ядреный ворот! Какой на хрен магией они тебя заарканили?

Горбун опустил голову. Ядвига вступилась:

— Да мы просто не ожидали…

— Да я вас просто на куски порву!! — взревел Рагнар.

Кажется, пришла пора и мне пару слов уронить.

— Веласкес, — вышел я к Рагнару, — почему ты не смог путы сбросить?

Велет огрызнулся:

— Тебе-то оно на кой?

— Отвечай, рифмоплет бездарный! — зарычал Рагнар.

— Не знаю, — рявкнул Веласкес. Его кулаки сжались, послышался тяжелый скрип. — Я такого заклинания никогда не видел…

— Должности боевого мага в нашем клане ты больше никогда не увидишь, мешок с…

— Меня они так же достали, — кивнул я. — Тот же самый стиль.

Рагнар подавился ругательствами. На мне скрестились недоверчивые взгляды.

Я пожал плечами:

— Кто-то подослал ко мне убийц. Киллеры из них так себе, но вооружены они были по высшему разряду. Меня достали дротиком с уникальным ядом.

Рагнар недоверчиво дернул щекой:

— Гонишь!

— Перегоняю! Слушай, что тебе говорят, — отрезал я. — Орлы твои не виноваты. На вас, парни, серьезные ребята ополчились. Те, для кого потратить уникальный яд и такое же заклинание — не проблема. И, боюсь, пока это были лишь акции, чтобы запугать. Скоро за нас возьмутся со всей строгостью.

Северные великаны озадаченно переглядывались. Рагнар сосредоточенно ругался вполголоса, терпеливо подбирая ругательства позаковырестей. Ядвига ревниво стреляла глазками.

Кажется, мне не просто будет влиться в этот тесный коллективчик. Видимо, их боевая группа давно спаяна и фанов, и дружбой, что важней. Привыкли ребята быть первыми, гордиться медалями и почестями. А тут, вот незадача, прямо на глазах приглашенного наемника (фи!) пришлось поваляться в самых некуртуазных позах. Причем, что характерно, разделались с велетами шустро, плевав с высокой колокольни на уровни и регалии.

Ядвига и Веласкес, горбатый маг — мои ровесники, двадцать девятого уровня. Командор с Седриком тридцать пятого. Самый старший, не считая Рагнара, и самый молчаливый, — Хаггард, сорок второго левела. И ни один ничего не смог сделать…

Чудеса!

Вернув столы в привычное положение, ребята расставили стулья, расселись, все еще стараясь не встречаться взглядами. Рагнар повелел спокойно и обстоятельно повторить рассказ о нападении.

Впрочем, ничего нового мы не узнали.

Ворвались в шатер то ли шестеро, то ли семеро. Ничего необычного в снаряге «стражников» никто не заметил. Да и не до того было. Маг кастанул ворожбу, ребята и повалились. А мнимые стражники, не теряя времени на положенные этикетом разговоры, покрошили беспомощных, аки дети, бойцов за полминуты.

Рагнар слушал, и не отнимал от лица когтистую лапищу. Почему-то велет, старательно изображающий фэйспалм, вызывал у меня нервный смех. Ну, ей-богу, словно пекинес в цилиндре!

Но кое-что из услышанного я все-таки на вооружение взял.

К примеру то, что убийцы шастали в облике стражников. Самый, черт побери, лучший способ маскировки, когда оных в городе больше, чем в Зимбабве негров. Как это мне раньше в голову-то не пришло? Сам, понимаете ли, кулончик премиумный купил, внешность менять научился, а ситуацию не прокачал.

«Вот, значит, как за мной следили, — с тоской подумал я. — А я, болван, только головой крутил, засады устраивал. А достаточно было им патрулем прикинуться, чтобы безбоязненно за мной по всем помойкам шляться…»

— Черт, — выразил свое отношение к ситуации Рагнар. — Ведь сейчас весь город в патрулях.

— Откуда их столько? — спросил я.

— Для охраны Турнира набирали всех подряд, — махнул рукой седой велет. — И своих набирали, кто хочет золота подзаработать, и варягов.

М-да…

Положение осложняется. Ведь враги могут и не кулоном-то прикрываться, а самым что ни на есть настоящим разрешением на ношение плаща из медвежьей шкуры. И как их тогда вычислить?

— Разве стража и здесь может ходить? — спросил я. — Турнирный городок ведь…

— И здесь, — кивнул Рагнар. — Не все, по пропускам особым, вроде доверенных, но — могут.

Как же плохо.

— Кому вы так насолили, други? — задал я риторический вопрос. — И что теперь делать?

Ядвига отозвалась едко:

— Мы волки. И будем делать то, что надо. Пусть они только попробуют еще раз сунуться!

Велеты одобрительно загудели.

Я усмехнулся нехорошо:

— Вы-то, может быть, и волки. Но, как показывает практика, на каждого волка свой находится волкодав.