Мастер теней

Глава 3. Лицом к лицу

Помогая друг другу надевать турнирную броню, мы молчали. Веласкес из-за склада характера, а Ядвига до сих пор отходила от заклинания «Трезвость», вспоминая все, что успела натворить под «мухой». У меня же не шел из головы разговор с Ульвом.

Интуиция подсказывала, что члены королевской фамилии де Варг знают, кто скрывается за прозвищем «волкодав». Знают, но по непонятным причинам не могут его остановить. Или не хотят. Но вот такой вариант вообще выглядел слишком надуманным и туманным.

В любом случае — ответов не было и подозрения чертовски раздражали. У нас и так нет времени, сплошные потери по всем фронтам, а тут и собственные заказчики играют в Третье отделение, шпионы фиговы.

Когда все были готовы, так же в молчании двинулись к Арене. Ядвига предпочитала на меня не глядеть, чему я был только рад. Пусть смущается, зато драться на Арене станет как зверь. Да и мне проблем меньше доставит. Это ведь угораздило же — влюбить в себя в виртуальности!

Мы уже шли полутемными коридорами Арены, когда Рагнар сообщил хоть одну хорошую новость:

— Ребята! Мы прошли в следующий тур! Представляете, на одно очко барбарианцев опередили! Елки-палки!

Кто-то захлопал, кто-то выругался. А я с гордостью подумал, что, возможно, это очко принес команде я, когда решил дождаться смерти соперников от клюва Хранителя. Впрочем, о словах полевого командира я быстро забыл — мы подходили к выходу на Арену.

— Этот круг Турнира пройдет под эгидой «выживания», — быстро шептал Рагнар. — Все вы появитесь на Арене в разных местах. Какая выпадет карта — еще не знаю. Суть в том, что для начала нужно будет найти в ее лабиринтах напарников, и только потом атаковать врага. Понятно?

Мы дружно кивнули. Полевой командир продолжал инструктаж:

— Обычно такой вид боем проходит по системе «Звезда». Бойцов размещают на карте по кругу, чередуя по типу «свой-чужой». Основная тактика — нужно третьему бойцу, обычно это маг, вырваться в центр карты. А двум остальным наоборот — сблизиться, чтобы вдвоем убить оказавшегося между двух огней противника.

Я возразил:

— Достаточно очевидная тактика. Что помешает врагу точно так же, не выдвигая мага в центр карты, напасть со спины? Тогда наш колдун будет считать ворон на середине, мы станем резать одного, а в спину ударят еще двое. Трудно выиграть.

Рагнар кивнул:

— Согласен. Но придется рискнуть.

Я покачал головой:

— Против нас бойцы «Ордена инквизиции» и лучший стратег Утгарда — Болотная ведьма Лилит дю Сатор. Нам нужно действовать иначе.

— И как же?

Я усмехнулся:

— Увидишь на примере. Пошли, ребят!

Мимо опешившего Рагнара прошли в надменном молчании Веласкес и Ядвига, захлопывая шлемы и обнажая мечи. Девчонка еще и горделиво хмыкнула, мол, планируй@думай!

Карта нам досталась необычная для Турнира. Холмистый рельеф, кое-где неглубокие болотца, пышная зелень, чахлые лесочки и торчащие повсюду могильные камни. Над болотистым кладбищем парили в желтоватом осеннем небе вороны, разгоняя низкие клубящиеся облака, что напоминали дым.

— Оптимистичненько, — резюмировал я. — Желтое и черное, почти Disciples II.

Через забрало шлема дул влажный, пахнущий плесенью и жабами ветерок. Пели птички, шуршала травка. Лепота.

— Что дальше? — спокойно осведомился Веласкес по клановой связи.

Я ответил, переходя на бег:

— Кастуй «Пеленг».

— Но это же нас обнаружит!

— Кастуй «Пеленг»! Нас все равно обнаружат, а так — получим бонус.

Сообщать о своих планах я не торопился. Бежал неторопливо, как и напарники, к центру Арены, даже не оборачиваясь зверем. Скорость пока не очень важна…

Вспыхнуло атомным взрывом. По миникарте прокатилась синяя волна, отмечая в мельчайших подробностях рельеф, склепы, болота и местоположение случайных НПСов. Когда волна почти что докатилась до края Арены, полыхнуло еще трижды: открылись оба танка и маг «Ордена инквизиции». Лилит будто того и ждала, мгновенно кастанула скрывающее заклинание и миникарта вернулась к прежнему затемненному состоянию.

— На северо-запад! — заорал я. — Всем! Срочно! В зверином облике и не жалея лап!

И сам тут же упал, грохнув доспехами. Магия изломала мое тело, выворачивая суставы и меняя кости. А через секунду я уже мчался в облике лиса, тщательно отслеживая радугу запахов. Оббегал болотца и речки, оставлял в стороне неспокойные кладбища, откуда слишком уж сильно несло мертвечиной. Явно создатели этой карты там подготовили сюрприз и понатыкали оживших мертвецов. Нам такие сюрпризы ни к чему.

Буквально через полминуты я почуял волчий запах слева, потом справа. Ага! Вон мелькнул белоснежный бок, а в траве слева показался гривастый волчара.

Я крикнул по внутренней связи:

— Поторопитесь! Волшебница не должна уйти!

Лилит ждала нас в полном спокойствии, цинично усевшись на толстую могильную плиту. Красивая вампирша в облегченном турнирном доспехе, с луком, магическим посохом и мизерикордией. Из-под шлема выбивались длинные красные волосы, в прорези личины горели волшебным огнем зеленые глаза.

Увидев нас, Лилит поднялась деловито, с силой воткнула в болотистую землю посох и сотворила пассы. Между разведенными руками забили черные молнии, оставляя в воздухе пепел.

— Лиля! — заорал я, кувыркнувшись через голову и принимая человеческий облик. — Подожди!

Оба волка обернулись с удивлением. Я крикнул им:

— Прикрывайте мне спину! Вот-вот появятся серые братья! Дайте мне пять минут!

Веласкес развернулся мгновенно, а вот Ядвига проделала это со всей типично женской демонстративностью, наградив Лилю ненавидящим взглядом.

— У тебя появилась поклонница? — сухо спросила вампирша.

Ее ладони светились оранжевым огнем, в воздухе сухо хлопали молнии, фигурку вампирши окутывала тьма. Чувствовалось, что заклинание Лилит удерживает на о-о-очень коротком поводке.

— Нам нужно поговорить! — повторил я, приближаясь.

Лиля сощурилась:

— Да, согласна. Правда, время ты выбрал очень уж неподходящее. Отсюда вопрос: почему не явился на встречу?

— На какую встречу?

Горящие зеленым огнем глаза сощурились.

— Как это: «на какую»? Я передавала сообщение через хозяйку «Волчьей луны».

— Какой луны? А… таверна у Арены. Я там почти не жил, — сказал я поспешно. — Забудь про таверну! Волкодав устроил набег на Поместье теней!

— Какой еще волкодав? Слава, говори внятно!

Я сделал шаг вперед, пояснил быстро:

— Так я называю создателя Мода смерти. Он приходил ко мне в тот трактир. Взломал комнату, устроил облаву. Сначала хотел перекупить, а потом пытался убить. Он притащил с собой десятки три наемников. Вот почему я больше там не живу.

Лиля опустила руки, заклинание стало гаснуть. В ее голосе прибавилось чувств:

— Вот оно как… А потом, значит, эта скотина хотела тебя вывести из игры, атакуя Поместье?

Я кивнул.

За спиной послышался крик. Я обернулся. Подоспели инквизиторы. Оба танка возникли из подлеска одновременно, тут же началась битва. Зазвенели мечи. Лилит вновь напряглась.

Я крикнул:

— Нам нужно поговорить! Дела плохи, Лиля! Поместье захвачено, Даша…

— Не сейчас, — покачала головой Болотная ведьма. — В Утгарде есть только одно безопасное место. Помнишь, мой титул, о котором ты часто спрашивал, а я так ничего и не рассказала?

— Маркиза Павшего королевства?

— Там и поговорим.

— Но где это?!

Лиля подняла руки, ее фигурку окутало спиралью магический энергий. Я успел услышать:

— Подумай, Слава. Ты мальчик умный, должен понять… А пока — каждый сам за себя.

Заклинание сорвалось с поводка, мне в грудь ударил пепельный шар, пронизанный черными молниями. Грохнуло, плеснуло сажей. Я завалился на спину, не в силах сдержать крика. Чудовищный жар сжигал каждую клетку моего тела. Перед глазами плясали жизнерадостные огоньки, сыпалось дешевым китайским фейерверком Здоровье.

Чувствуя, что долго не выдержу, прорычал хрипло:

— Веласкес! Мать! Твою! За ногу…

Через мгновение пришла голубоватая прохлада, сбивая пламя.

— Прости! Я думал — так у вас принято.

— Сволочь! Возьми на себя Лилит! Я займусь танком.

И прыгнул в сторону от греха подальше. Ну не могу я Лильку обижать, хоть даже в таком состоянии.

Веласкес послушно сменил фронт, а я выместил всю злобу на инквизиторе. Еще не успел тот сосредоточиться на новой цели, а она уже рассыпалась тенями-клонами. И каждая, включая оригинал, бросилась в атаку.

Фехтовальщик из меня не слишком крутой, по крайней мере, до виртуоза далеко. Однако, когда тебе помогают со всех сторон призрачные големы, поневоле станешь доминатором.

— Лилит! — тонко взвизгнул противник, когда я ловко подсек его меч и пырнул в живот. — Помоги!

Болотная ведьма вдруг сорвала дистанцию, поднырнула под рукой Веласкеса. Горбатый маг не успел опомниться, как вампирша уже вскарабкалась ему на шею, что тот черт и вгрызлась в загривок, выкачивая энергию. Потом, вместо собственного восстановления, вышвырнула разбухший, как насосавшийся крови комар, магический шар в меня.

Тени исчезают, когда у Вас заканчивается Мана!

Вот ведь гадство!

Я изо всех сил рубанул инквизитора. Выскочило сообщение о нанесенном крите. Серый брат, обливаясь кровью, завалился на спину.

— Веласкес! Ману!

Никакого эффекта.

Я обернулся и обомлел.

Лилит по полной обхаживала горбатого мага. Чувствовалось, что бытность Болотной ведьмы не забыта. Наверное, в рилайфе Лиля бы не была столь опасна, но в Утгарде она казалась настоящей фурией.

«Спасать мага? — подумал я. — Или…»

Тело среагировало само. Отвесив кровоточащему инквизитору оплеуху, я бросился к Лилит. Выставил меч, в лезвие ударилось окованное железом древко магического посоха.

— Лиля! Не стоит!

— Дурак! — фыркнула вампирша. — Сейчас мы бьемся по-настоящему! Забудь о симпатиях — только результативность. А она зависит от количества побед!

Новый выпад Болотной ведьмы вновь пропал втуне, я легонько отпихнул вампиршу. Она прошипела что-то ругательное, пальнула ветвистой молнией. Зеленая вспышка ослепила, трескучий разряд прошел по телу. Боль показалась страшной. Кажется, такого я никогда в жизни еще не испытывал.

К счастью, Веласкес успел отползти. В сторонке по-быстрому подлечился, кастанул восполнение Маны.

— И мне тоже! — крикнул я, отпрыгивая от Лилит чуть дальше, чем нужно было для маневра.

Наверное, я уже начинаю бояться боли.

— Давай вместе! — гаркнул Веласкес.

Горбатый велет что-то стал наколдовывать, но ко мне уже подкрался недобитый инквизитор. И слава богу: вдвоем добивать Лилю я бы не смог.

Я буквально затылком ощутил опасность, уклонился. Тут же мимо плеча просвистел меч инквизитора, с лязгом вгрызся в могильный камень. Я крутанулся на каблуках, взмахнул своим мечом. Лезвие с одинаковой легкостью перерубило и железо, и плоть. Инквизитор упал на колени, удерживая второй рукой обрубок предплечья.

Господи! Такого вопля я никогда не слышал. Словно я по-настоящему ему ампутировал руку!

Не в силах больше слушать хриплый крик, я сорвал дистанцию, взмахнул мечом и отделил на этот раз от туловища уже его голову. Сверкнуло солнце на забрале, голова в шлеме с лязгом покатилась по траве, уткнулась в могильный камень. Через решетчатое забрало хлынула густая кровь.

Противник повержен!

Обезглавленный труп секунду покачивался, затем рухнул с жестяным грохотом.

— Лис!

Два крика слились воедино.

Я оглянулся.

С одной стороны что-то особенное, видимо, из Спецификации вампира, натворила Лиля. Фигуру Веласкеса скрыл туман, оттуда послышался противный писк и шлепки кожистых крыльев.

С другой стороны погибала Ядвига. Ей мощно двинули сапогом в живот, девчонка вскрикнула, упала.

Я ощутил, как закипает кровь. Голова пошла кругом, в ушах забухало. Я с удивлением услышал свое рычание.

Все же знают, что мы под воздействием Мода смерти! Они же сами такие! Почему не поступить по-мужски и не убить быстро, чтобы не мучать?!

В следующую секунду я был на холме, перепрыгнул хрипящую Ядвигу, рубанул. Сталь встретила сталь, полетели оранжевые искры. Боец инквизиторов оказался на редкость матерым противником. Я так и не смог передавить центр скрещенных клинков на его сторону. Так мы и стояли, играя мышцами.

— Серый Лис… — прошипел из-под шлема монах. — Тебя-то я и ждал, с-сука!

Я отпрыгнул, одновременно отводя корпус и пропуская выпад противника без блока. Его меч, как тростинку, перерубил ствол молодой березы. Из обрубка стала сочиться живица.

— Мы знакомы? — осведомился я, стараясь придать голосу самый надменный и презрительный тон.

— Нет, — прорычал воин, делая новую попытку достать меня.

В этот раз пришлось принять удар на клинок, вновь введя мечи в клинч. Инквизитор-рыцарь зарычал:

— Мы не знакомы, но это не играет роли! Я хочу передать тебе привет от Алены!

— Еретики?

От удивления я едва не пропустил выпад, сапог скользнул по сочной траве. К счастью, успел блокировать и удар меча пришелся в щит, от удара у меня занемело левое плечо.

За решетчатым забралом горели искренней ненавистью глаза инквизитора. Он ударил вновь, заорал дурным голосом:

— Ты подлец и ублюдок! Ты напал на беззащитную девушку и сейчас я разделаю тебя под фарш!

Ага, понятно. Что ж, значит, будем играть на чувствах.

— Меньше текста, парнишка, — пропел я, вновь отступая на шаг. — Если тебе так важна честь Аленки, тогда защищай ее по вечерам в рилайфе. Мы иногда так нестандартно развлекаемся с ней… ой-ей-ей — даже черти смущаются!

Инквизитор от бешенства потерял дар речи. Отбросил щит и, перехватив меч двумя руками, рубанул, потом еще раз. Силища у него была просто невероятная! А вроде бы уровни не отличались…

Один удар я с трудом парировал, второй принял на щит. От того полетела щепа, а энергия предмета уменьшилась наполовину. Третий выпад едва не выбил у меня из рук клинок.

Рядом, с трудом переводя дыхание, поднималась Ядвига. Я видел краем глаза, как девчонка потянулась к мечу, стала заходить инквизитору со спины. Я крикнул тяжело:

— Нет! Я здесь сам! Помоги Веласкесу!

И почти одновременно с криком в панели сообщений появилась надпись:

Член Вашей команды убит!

Не успели…

— Займи их мага! — заорал я.

Хотел было добавить, чтобы вела себя предельно осторожно, не ярилась, но новая атака инквизитора отвлекла и заставила забыть обо всем на свете.

Серый брат был могучего сложения. Доспехи бугрились на играющих мышцах, а на широкой груди можно ковать мечи. Казалось, будто мечник наносил удары огромной дубиной, после каждого блока у меня немели руки. От рыцаря несло жаром и потом, крепкий дух перехватывал горло.

Тяжело дыша, как матерый бык, противник бил и был. От бряцанья железа слетала листва с деревьев, а в ушах долго оставался противный звон.

Новый удар инквизитора пронзил левое плечо болью. Щит не выдержал, рассыпался, будто трухлявое ведро от удара кузнечного молота.

— Да что ж ты за буйвол такой! — раздраженно крикнул я, стряхивая с предплечья обломки щита и кожаные наручи.

И все же я продолжал драться без магии и Спецификаций. Чувствовалось, что сегодняшний бой потребует мобилизации всех сил и ресурсы попросту тратить не стоит. Лучше дождаться удобного момента, с этим мстителем я и без магии справлюсь.

И скоро мои догадки подтвердились.

То ли управлялся инквизитор с мечом слишком легкомысленно, не ремонтируя оружие, то ли попросту не знал, как правильно рубиться. Однако новый его могучий удар завершился хрустальным звоном. Клинок противника переломился.

— Что?..

Серый брат отшатнулся, тупо глядя на обломок меча в своей руке. Я мгновенно подскочил, рубанул. Лезвие сорвало плечевую пластину с его доспеха, лопнула кольчуга и по иссеченному железу потекла кровь.

Это немного отрезвило монаха. Новые мои удары он принимал уже на щит, медленно отступая.

— Это нечестно! — проревел он, когда и щит обзавелся широкой трещиной. — Дай мне возможность взять меч!

— Бери, — легко согласился я, не переставая лупасить его железякой. — Бери, родной, только еще и от меня отбивайся!

Я быстро понял, что противник отступает к тому месту, где я убил его напарника. Видимо, заметил торчащую из травы рукоять меча собрата, которую все еще обвивали пальцы отрубленной руки.

Я попытался не дать ему приблизиться, но, уже не слишком заботясь о защите, инквизитор продолжал упорно отступать именно в том направлении. Тогда я вложил в атаку все силы.

От доспеха инквизитора отлетали куски железа, будто я рубил огромный кочан капусты. Новые и новые раны источали кровь, она заливала порубленный доспех серого брата. Он хрипел, но ни уйти от атак, ни разорвать дистанцию не мог.

От нового удара противно хрустнуло, щит развалился в руках инквизитора. Пораженный, тот на миг замер. Кажется, в прорези забрала я увидел расширившиеся от ужаса глаза.

— Передавай привет Алене, — прохрипел я, вскидывая для последнего удара меч.

И тут инквизитор меня вновь удивил.

Вместо того чтобы бежать или пытаться закрыться, он сам подставился под меч. Правда, как-то хитро. Крутанул корпус, закрываясь локтями. Мой клинок скользнул по броне. И тут же инквизитор выбросил закованный в броню кулак, надеясь проломить мне забрало.

Не выгорело. Но меч я удержать не смог.

Так мы и покатились в траву, лупася друг друга железными рукавицами. Я чувствовал себя танкистом под обстрелом, все вокруг сотрясалось, видимость была практически нулевой. Бил в ответ почти наугад, но костяшки попадали в твердое. Слышался только гулкий звон ударов и надсадный хрип.

Член Вашей команды убит!

Твою мать!

Совсем забыл про Ядвигу!

Черт! Черт, черт, черт!

Озверев, я двинул инквизитора локтем, навалился сверху. Тот закрыл лицо руками, но я не собирался и дальше продолжать рукопашную. В следующую секунду я уже освободил от ножен мизерикордию.

Инквизитор развел руки, не понимая, почему его никто не бьет. Охнул от удивления, и тут же захрипел. Со скрежетом, треугольное лезвие мизерикордии прошило забрало его шлема, с хрустом пробило череп, и пригвоздило голову монаха к земле. По телу врага прошла секундная агония, пальцы в латных рукавицах с хрустом распотрошили дерн, вырывая траву с корнями. И — монах затих.

Противник повержен!

Дыша, словно только что пробежал марафон, я поднялся. От небывалой нагрузки ноги дрожали. Пошатываясь, нашел в траве меч и поискал взглядом Лилит.

Теперь оставались на Арене только мы.

Лилит нигде не было.

Я стоял на кладбище и удивлялся. Разве это мы тут дрались? Такое ощущение, будто прошла орда. Поваленные могильные плиты и порубленные деревья, трава кое-где сожжена дотла, часто испачкана кровью. Повсюду валяются куски тел и искореженные до неузнаваемости части доспехов.

Здоровья у меня, к моему же удивлению, оставалось еще больше половины. Зато энергия меча и доспехов миновала отметку в десять процентов. Иными словами, они держались на соплях и честном слове.

— Ну, — пробормотал я, — не самый плохой результат.

Итак, что мы имеем? Лилька — маг и вампир. Значит, скорее всего она отправилась в местные дебри зализывать раны и восстанавливаться. Так что постараемся не дать ей такого шанса, ибо потом мне точно настанет капец.

И все же в душе боролись два чувства. Первое, очень несвоевременное, — требовало мужественно броситься на меч и отдать победу Лилит. Думаю, немногие бы поняли и приняли такое решение. Большинство инфантильных ребят вообще бы решили, что я свершил натуральную глупость, что женщин нужно бить без пощады, согласно всем законам о равноправии полов. Тут спорить я даже не собирался. Мало кто в действительности понимает, что, когда речь заходит о равноправии, дело вовсе не силе.

Второе чувство сильно упирало на честолюбие.

Я же Серый Лис! Дважды вписанный в Скрижали славы игры «Престолы: Войны королей». Так же, как и Лилит. Неужели я упущу случай доказать, что я лучший?

В общем, на поиски Лилит я двинулся в сумбурном настроении. Толком и не понимал, что стану делать с Болотной ведьмой, когда найду. Разум все-таки советовал вступить в драку, а, уж если мне так захотелось рыцарства, убить вампиршу можно быстро и безболезненно. Иное — ненужная и несвоевременная романтика.

На том я и успокоился.

Под ногами захлюпало. Вокруг шлема загудели комары, запахло тиной и торфом. Задумавшись, я влез в болото.

Уже хотел было повернуть к берегу, когда услышал невнятное бормотание.

— Что за нафиг? — прошептал я.

Звук очень медленно приближался. Теперь мне показалось, что к одному голосу присоединился второй. Чуть позже я решил, что слышу уже три голоса…

Все стало понятно, когда заколыхалась от шагов черная болотная вода. Затрещали заросли камыша, и на меня воззрились тупые желтые глаза ожившего мертвеца.

— Привет, — сказал я дружелюбно и помахал рукой.

В ответ зомби продемонстрировал черные пеньки гнилых зубов и с радостным воплем двинулся ко мне.

Особым противником живые мертвецы никогда не были. Ну, по крайней мере для игроков старше двадцатого уровня. И пусть к болоту стали сползаться собратья зомби, я встречал их весело. Рубить мертвяков — что может быть проще? Только запах все портил.

Мой меч вращался пропеллером, отсекая ненужные мертвым части тела. В болоте то и дело плюхало, когда по дуге взлетала то рука, то нога. А, когда отлетали головы, «бульк» становился «бултыхом». Зелено-черная кровь щедро фонтанировала, отравляла местную экосреду.

Однако количество зомби не уменьшалось. Они по-прежнему с тупой уверенностью перли на убой, дохли, одаривая меня опытом, но толку не добивались. Только воздух насквозь пропитался тухлятиной, аж голова кружилась.

Очередной мертвец сунулся слишком близко, распахнул пасть, в надежде отгрызть от меня лакомый кусочек. Я скривился, увидев гнилые зубы и распухший черный язык во рту. Рубанул мечом. Хрясь — обезглавленный труп исчез под водой.

За спиной чавкнуло очень уж близко.

Я развернулся, одновременно взмахивая мечом. Едва не споткнулся, но по зомби все-таки попал. Затем мне понадобилось сделать небольшую паузу, чтобы поднять забрало и вытереть пот со лба, заливающий глаза.

«Однако, — подумал я устало, — как-то их слишком много здесь. Будто со всей карты сползлись…»

Я бросил взгляд на гусеничку Выносливости…

И с холодком понял, чего добивалась Лилит.

— Тебе там не скучно одному? — спросила Болотная ведьма с ласковым участием. — Составить компанию?

Я не успел ответить, как воздух вспорол сгусток адского пламени…

Я успел подставить меч. Перед лицом взорвался огненный шар, меня опалило. Инстинктивно я отшатнулся, споткнулся о труп зомби и рухнул в мутную воду. Наверное, это меня и спасло. Магическое пламя медленно спало.

Отфыркиваясь, я осторожно поднялся.

Видок у Лилит был не ахти. Потрепала ее Ядвига, ох и потрепала. Здоровья и Выносливости почти не осталось, их не восстановишь, грызя мертвецов. Маны плескалось буквально на донышке.

И, тем не менее, Лилит сейчас была в выигрышном положении. Мне достаточно нескольких заклинаний, чтобы отправиться в Лимб. А до Лили еще требовалось добраться: преодолеть болото, не забывая про мертвецов, вскарабкаться на бугорок. Задача, кажется, невыполнимая…

Меч мой стал каким-то непривычно легким. Я скосил глаза, выругался. Заклинание сожрало остатки энергии оружия, теперь у меня в ладони была только оплавившаяся рукоять.

— И что дальше? — спросил я, отбрасывая обломок оружия и выковыривая ряску из прорези шлема.

Зомби вокруг на миг остановились, тупо глядя на Лилю. Новый противник, кажется, им нравился больше. То ли маги вкуснее, то ли девушка просто выглядела менее опасной тяжело бронированного рыцаря. Хотя я немного сомневался, едят ли мертвецы вампиров? Те же яйца ведь, только в профиль.

— Что дальше? — спросила Лиля, неторопливо и расчетливо сплетая заклинание. — Заканчиваем бой, встречаемся, делимся информацией и находим мододела. Честно говоря, в Утгарде мне порядком надоело. Даже через виртуальность чувствую, что мне нужен душ.

Что ж, мое положение было недвусмысленным. Лиле и вправду только и оставалось, чтобы поставить точку в поединке. Что она и решила сделать, наколдовав страшную плеть из расплавленного металла.

Взмахнула лихо, и, переливаясь от вишневого до почти белого, десятиметровая плеть красиво вспорола воздух и с силой ударила мне в грудь. Казалось, в панцирь мне ударило тараном! Отшвырнуло так, что я сшиб собой парочку мертвяков.

Чуть не захлебнувшись, я поднялся. Закашлялся. Из всех щелей текла черная вода, на панцире дымилась продолговатая отметина. А Лиля уже вновь разматывала смертоносную плеть.

На этот раз я не стал дожидаться удара, прыгнул в сторону. С гулом плеть пронеслась надо мной. Я поспешно вынырнул, и, как лягушка вновь впрыгнул.

В третий раз Лиля меня подловила. Немного, но весьма болезненно ударила по спине. Так, что я всем забралом зачерпнул ила. Закашлялся, меня едва не вывернуло наизнанку, но я все же заставил себя опять прыгнуть.

Берег приближался, а болото становилось все мельче. Уже не получалось полностью спрятаться под водой, спину то и дело огревало ударами, Здоровье быстро уменьшалось.

Когда до берега оставалась всего пара метров, я упал, ударившись грудью. Тут же прыгнул в облике лиса, помчал на пригорок со всех лап.

КНИГА КУПЛЕНА В ИНТЕРНЕТ-МАГАЗИНЕ WWW.FEISOVET.RU

ПОКУПАТЕЛЬ: Николай (panfil1@mail.ru) ЗАКАЗ: #286501696 / 08-май-2015

КОПИРОВАНИЕ И РАСПРОСТРАНЕНИЕ ТЕКСТА ДАННОЙ КНИГИ В ЛЮБЫХ ЦЕЛЯХ ЗАПРЕЩЕНО!

«Если успею смыться — победа моя!»

Талию вдруг обвило чем-то твердым и нестерпимо горячим. Я заорал дико. Плеть сдернула меня с пригорка сильным рывком. Ноздри защекотала вонь паленой шерсти. Появилось сообщение о критическом повреждении.

Секунду ничего не происходило. Потом вновь послышался тяжелый гул и мощным ударом плети из меня вышибло остатки Здоровья…

Вы погибли!

Сражение проиграно!

Что такое «не везет» и как с этим бороться? Черт…

В режиме «призрака» я развернул камеру к Лилит.

Болотная ведьма стряхнула с ладони остатки заклинания. Плеть тут же брызнула каплями раскаленного металла, что зашипел на влажной траве, быстро серея и покрываясь окалиной.

Лиля до последнего не замечала, как со всех сторон ее обступили ей же и созванные со всей карты мертвяки. Думая, что я своим маневром тупо пытаюсь сбежать, Лилька позабыла обо всем на свете. Самозабвенно охотилась за лисом, не видя, как охотятся на нее.

Опомнилась лишь тогда, когда в хрупкие плечи впились безжалостные пальцы живых мертвецов. Лиля вскрикнула, попыталась оттолкнуть, но за руки и ноги уже хватали все новые и новые зомби.

Вампирша попыталась сбежать, споткнулась, и исчезла, погребаемая валом распухших трупов. Послышалось жуткое чавканье, слух резанул сдавленный крик.

Надпись перед глазами сменилась:

Враги повержены!

Ничья!

«Ну, — подумал я удовлетворенно, — теперь можно и в Лимбе забыться…»