Мастер Зеркал Книга I

Глава 12.1 — Астральный осьминог

— Ну, что? — тихо спросил я у Ануэн, успевшей угреться у меня подмышкой, — отдохнули, теперь, может, и подвал проверим?

— Неохота, — вздохнула девушка, нехотя отделяясь от моего тёплого бока, — но пойдём, надо действительно всё осмотреть, раз уж мы тут.

Быстро преодолев несколько пролётов, мы спустились в шепчущую что-то невнятное, вязкую тьму, затопившую холл первого этажа. Магесса снова зажгла лиловый шарик, бросавший мягкий свет на каменные плиты пола. Переглянувшись, мы начали осторожно спускаться в подвал по скользким от влаги широким каменным ступеням. Я, как всегда, шёл первым, напряжённо вглядываясь в темноту и выставив перед собой лезвие глефы.

Наконец, ступени закончились, и я, шурша мелким мусором, покрывавшим толстым слоем плиты пола, вошёл в холл подземного этажа. Ануэн осторожно двигалась за мной. Свет, который давал её волшебный мячик, едва доставал до боковых стен и сводчатого потолка. Зал был таким длинным, что весь не просматривался, и его дальнюю стену продолжала надёжно скрывать густая клубящаяся тьма. По полу сновали тощие поджарые крысы. Хорошо, хоть живые. А то, отмахиваться глефой от полчищ немёртвых грызунов, так и норовящих цапнуть тебя за ногу, это удовольствие то ещё. Живые же крысы занимались своими крысиными делами и к нам никакого интереса не проявляли, за что я был им безмерно благодарен.

Мы продолжили очень медленно и осторожно продвигаться вперёд, прислушиваясь ко всем невнятным шорохам и сканируя взглядами окружающее нас пространство. Как это ни странно, но демонов, умрунов, прочей нечисти или животных, размерами превышающих крысу вокруг не наблюдалось. Вот впереди уже стала различима стена зала, сложенная из огромных шершавых камней. Вроде как пусто. Я даже немного расстроился, так как рассчитывал тут найти хоть что-нибудь полезное. Но, не судьба.

— Ой, Алейс, а что это? — тихо спросила Ануэн, дёргая меня за рукав, что бы уж наверняка привлечь моё внимание.

Я обернулся к ней, а она вытянула руку в правый угол зала, находящийся от нас метрах в семи. Перевёл взгляд туда, и разглядел, едва заметный в неверном свете магического шарика, тёмный проём ещё одного коридора, уходящего дальше.

Пойдём, глянем, — обернулся я к Ануэн, — это, похоже, ещё какой-то отнорочек. Идём, как обычно, я первый, а ты за мной, ага?

— Ага, — ехидно подтвердила девушка, — буду за тобой прятаться, если что, защитник ты мой.

— Смотри, допросишься, — буркнул я, — отшлёпаю.

— Как, вот прямо сейчас и отшлёпаешь? — она веселилась во всю, её голубые глаза смеялись, — да, — с сексуальным придыханием продолжила она, — я плохая, я скверная девчонка, накажи меня, отшлёпай скорее, — и ощутимо пихнула меня бедром. Я аж покачнулся.

— Что-то много мы смеёмся, — попробовал я урезонить магессу, укоризненно глядя в её искрящиеся глаза, — как бы плакать не пришлось.

— Всё, молчу, молчу, — чувственно прошептала она, но, действительно, затихла.

Я заглянул в зияющий проём коридора. Темнота, хоть глаз коли. И вдруг впереди, метрах в четырех от меня внезапно возник парящий над двумя расплывчатыми тёмными силуэтами шарик лилового огня. Я подался назад, едва не сбив с ног возмущённо пискнувшую девушку.

— О, мой герой, — послышался сочащийся ядом голосок Ануэн, — ты никак зеркала испугался?

— Зеркала? — переспросил я. Потом понял, точно, это же было наше с Ануэн отражение, ну и шарик в зеркале отразился.

— Ага, — шёпотом, но всё с теми же насмешливыми интонациями подтвердила магесса, — испугался ужасного зеркала.

— Ох, егоза, — вздохнул я, — зеркал-то, как раз, и следует бояться.

Я-то знал, о чём говорил, а вот магесса о зеркалах, как выяснилось, ничего плохого не слыхивала.

— Как это? — прозвучал недоумённый вопрос.

— Потом расскажу, — шепнул я, потом не удержался и съехидничал, — если ты сейчас в этом сама не убедишься. Но тут всё зависит от того, что за зеркало там стоит, простое, или… В общем, стой на месте, за мной не ходи, пока сам не позову.

— Хорошо, — не стала спорить девушка.

Я, осторожно ступая, начал приближаться к ростовому зеркалу из идеально отполированной бронзы, стоявшему у стены в конце этого тупичка. В нём, по-прежнему, отражался лиловый светящийся шарик и наши силуэты. Своё отражение я уже мог рассмотреть в деталях. Вроде, пока всё было спокойно. Но, стоило мне только так подумать, как я заметил, что где-то в бездонной глубине зазеркалья зародилось гнилостно-зеленоватое свечение. И с каждым ударом моего сердца оно ширилось и становилось ярче. Казалось, что коридор продолжается и за металлической поверхностью зеркала, и где-то там поворачивает. А вот за тем поворотом и двигался в нашем направлении источник этого неприятного зеленоватого света.

— Скорее всего, это страж перехода, — подумал я отстранённо, — а он и выскочить же может, отойти бы. И уже вслух окликнул магессу:

— Ануэн? — но большего сказать не успел, она бесцеремонно меня перебила:

— А что там такое зелёненькое светится? — спросила она взволновано.

— Это неприятности нам светят, — обнадёжил её я, — отойди-ка метров на пять вглубь холла.

Судя по тому, что отражения светящегося шарика и силуэт магессы в зеркале уменьшились, она последовала моему совету. Может же прилично себя вести, когда захочет. Жаль вот только, что такое желание у неё очень редко появляется.

Я посчитал, что пяти метров вполне достаточно. Страж больше, чем на такое расстояние от охраняемого зеркала, как правило, не удаляется. Хотя, тут всё может быть по-другому. Это первый зеркальный переход, который я вижу в этом мире. Вполне может быть, что присутствуют некоторые отличия от моего старого мира, хотя, с другой стороны, астрал то один на всех. Так, размышляя о всевозможных нюансах, я тоже потихоньку пятился к выходу из этого отнорка.

Это зеркало оберегал, как выяснилось, парящий спрут. Один из самых неприятных астральных стражей. То, что это именно он, я понял, когда из расплывчатого зелёного пятна за полированной металлической поверхностью по направлению ко мне выстрелило толстенное, облепленное угрожающими ороговевшими присосками полупрозрачное зелёное щупальце.

— Алейс! — взвизгнула за спиной Ануэн, — беги.

Я хладнокровно сделал два кувырка назад. Конечно, кувыркаться по каменному полу, это такое себе, но, всё же намного лучше, чем быть схваченным этим головоногим астральным хищником. Щупальце, как кнут, хлестнуло по каменному полу коридорчика, где ещё мгновение назад находилась моя тушка, и втянулось обратно в зеркало. И ещё пару секунд сверлил меня потусторонний каменно-тяжёлый взгляд мутно-зелёных глаз, размером с чайное блюдце. Потом зелёное свечение стало удаляться, и через пару минут в зеркале уже не проявлялось никаких признаков нездоровой активности обитателей зазеркалья. Я, бросив уважительный взгляд на каменную плиту, давшую солидную трещину от удара зелёного щупальца, повернулся к Ануэн:

— Теперь ты знаешь, почему некоторых зеркал надо остерегаться? — нервно улыбаясь, ещё не успев отойти от горячки столкновения с агрессивной астральной сущностью, спросил я.

— Да, теперь я тебя поняла, — сказала она чуть дрожащим голосом, а потом задала мне вопрос, от которого я в осадок выпал, — а как же я по утрам теперь расчёсываться-то буду, без зеркала-то?

Мне, конечно, стыдно, но ржал я, как конь. Ржал минуты, наверное, три, до слёз. Меня от смеха аж скрючило. Ануэн обиженно нахохлилась и спросила:

— Что ты смеёшься то? — и хлюпнула носиком, явно намекая на то, что если я продолжу стебаться над ней, то она разревётся прямо тут.

Отсмеявшись, я пояснил, что у неё зеркало, скорее всего, безобидное. Ведь до сих пор её никто не слопал, невзирая на то, что причёсывалась она перед этим зеркалом по нескольку раз на дню.

— Ты злой, — обличила она меня, осознав, насколько смешно прозвучал её вопрос, вызвавший моё безудержное веселье. Но на этот раз от смеха я почти удержался.

— Я не злой, просто удержаться не мог, — всхлипнул я, — ты б на себя тогда со стороны посмотрела. Вся растерянная такая и беспомощная. Милота сплошная…

— Только и знаешь, что издеваться, — она опять демонстративно хлюпнула носиком, — над бедной девушкой. Чем глумиться, обнял бы лучше.

Я подошёл к ней вплотную и положил руку на девичью талию. Она смерила меня вопросительным взглядом:

— И всё? А поцеловать? — и потянулась ко мне. Проявила инициативу, хе-хе.

Её пухлые губы оказались мягкими и податливыми, с лёгкой земляничной горечью. Вкусно. Оторвавшись от этого приятного, хотя и несколько несвоевременного занятия, я спросил:

— Ну что, забираем всё из тайника, и обратно?

— Да, наверное, пора уже, — она сразу напустила на себя деловой вид, — а то Зонне-то давно село. Темно уже. Пока по темноте дойдём, — немного запнулась, будто что-то вспоминая, а потом выдала, — а тебе ещё в гости сегодня идти.