Меч

Глава 10101. Литр добросердия

— Вот и всё. — заключил Арким. — Вырезали эту заразу…

На столе перед Нептаином и Эднагиной лежал бессознательный Аном. Зайди кто-то сейчас в таверну — точно бы подумал, что сектанты затеяли тёмный ритуал.

Операция по удалению доброкачественной опухоли, которая поразила желудочно-кишечный тракт Анома, успешно выполнена. Здоровенная, семи сантиметров в диаметре, уродливая опухоль, лежала сейчас в серебряном блюдце.

— Теперь действовать буду я. — произнес меч. — Приставь лезвие к левому нижнему ребру Анома.

Нептаин приложил лезвие к указанному месту. Начали раздаваться щелчки разрядов, а Аном очнулся и начал орать.

— Держите его! — выкрикнул Арким. — Сейчас, пара минут и всё!

Нептаин схватил тавернщика за плечо, а Эднагина взялась за его ноги.

— Поехали! — Арким возобновил электротерапию.

Суть его работы заключалась в уничтожении опухолевых клеток, которые он отделил от нормальных с помощью продвинутого анализа, отработанного на Нептаине. Нептаин теперь, пока Арким с ним, ни при каких условиях не получит опухоль, так как металл Аркима, блуждающий по его крови, оказывает содействие его Т-лимфоцитам, тренируя их и давая нужные триггеры на уничтожение враждебных клеток.

В случае с Аномом Арким уничтожит все действующие клетки опухоли, чтобы исключить повторную активацию.

— Готово! — перекричал визжащего Анома Арким. — Заливай в него хэпэшку!

Нептаин отпустил меч и схватил со стола флакон с лечебной водой, тут же залив его в глотку Анома. Тавернщик закашлялся, но воду выпил.

Кричать он перестал только через пять-шесть минут, когда понял, что область желудка не болит.

— П№%&@сы! Ненавижу вас! В пучину Злотвари вас! — отреагировал Аном, когда снова смог говорить.

— Спасибо потом скажешь. — ответил на это Арким.

— Это кто?! — заозирался Аном.

— Галлюцинация твоя. Баю-бай. — ответил меч и дал по нему вырубающим разрядом. — Ну что, думаю, надо отметить успешную операцию? Принцесса моя, неси вино и оружейное масло!

Арким долго держался, ведь масло купили ещё вчера, но хотелось не просто намазаться, а что-то отметить. Ведь чем алкаши отличаются от душевных людей? Алкашам повод не нужен.

Эднагина принесла требуемое, а Нептаин тем временем относил Анома в его комнату.

— С ним же ничего не случится? — с беспокойством спросил он у Аркима.

— Он через час будет абсолютно здоровым. — ответил на это меч. — Мало кто сможет похвастаться подобным здоровьем как он, ведь мы нехило так вложились в его выздоровление, а затем заполировали всё это хэпэшкой. Пусть он проживёт теперь на пару лет меньше, чем планировалось, но это лучше, чем смерть в течение этого месяца.

Арким ещё вчера описывал механизм действия опухоли Анома. Это была нетипичная форма ГИСО[35], которая закупоривала желудок, что убило бы тавернщика довольно быстро, достигни она нужного размера. Но в счёт оплаты стоимости таверны, Аному теперь ничего не угрожает.

Теперь им осталось где-то раздобыть двадцать две золотые монеты.

— Какие идеи? — спросил Арким, пока Принцесса тёрла лезвие промасленной тряпкой. — Есть предложения, где будем искать денежки?

— Не знаю. — пожал плечами Нептаин, отпивая вина из кружки. — Я думал, у тебя есть план.

— План-то есть, но я хотел бы услышать ваши предложения. — ответил Арким. — Вдруг там что-то получше моего? Ладно, раз нет идей, то слушайте. У городов обычно очень много проблем с изнаночниками, даже без прорывов. Обнаруженные горожанами проблемы обычно вывешивают на доске объявлений. А действия наши такие: находим доску, собираем список самых крутых изнаночников на уничтожение, выбираем самых слабых из них и гасим. Выручку откладываем на покупку таверны.

— Слушай, а не проще ли арендовать эту таверну на годы вперёд? — задала резонный вопрос Эднагина.

— Это конечно, хорошо, но мне не нужны проблемы с Аномом и городом, когда я затею перестройку в подвале, на чердаке, во дворе, а затем организую тотальную перестройку самого здания. Но это в перспективе. — ответил Арким. — Мы здесь надолго, а таверна стоит на престижном месте, точнее, это место с высокой вероятностью станет престижным в будущем, главная улица, как-никак. Да и участок у таверны большой, и площадь… Нет, однозначно надо брать. А то мы тут понастроим всякого, а Аном вдруг решит, что пора разрывать контракт! Зачем нам эти проблемы? Пусть лучше пока занимается своими делами, договор у нас есть, а значит он вынужден будет нам продать таверну.

Нептаин кивнул, принимая аргументацию меча.

Оставив отключенного Анома с Эднагиной, Нептаин направился на главную площадь. Пройдя мимо погоста, где всё ещё продолжали хоронить людей, в основном тех, кто умирает от ран, полученных во время обороны города, обойдя здание ратуши, после чего выйдя на главную городскую площадь, Нептаин остановился перед доской объявлений.

— Неумирающая классика… — с ностальгией произнес Арким.

Поблизости никого не было, поэтому он говорил без опаски, но достаточно тихо.

Требуются: подмастерья, питание за счёт кузнечного цеха, оклад — серебряный в месяц. Обращаться к Кугдину, в кузнечном…

Ищу дочь. Возраст — четыре года. Волосы русые, глаза голубые. Худая. Зовут Шаганка. Во время бедствия была одета в белое платье…

Продам дом на улице Предзнаменования, пятый дом от городских ворот. Цена — три золотых. Торг возможен…

Похороны уважаемого купца Леведина состоятся сегодня до полудня. Желающие могут придти для прощания в восьмой дом от…

Требуется отряд крепких мужиков для избавления от злотварского изнаночника, поселившегося в подвале. Размеру огромного, на крысу двуногую похож. Оплата — одна серебряная монета…

— Стоп! — остановил Нептаина меч. — Наша клиентура.

— Одна серебряная монета… — произнес Нептаин с сомнением.

— Начинать с чего-то надо. — ответил на это Арким. — Репутация куётся именно так.

— … обращаться к Килане, на улице Папоротников, двенадцатый дом от стены. — прочитал Нептаин.

Современное письмо очень тяжело для освоения, а Арким вообще учил его новому письму, логичному и понятному, адаптируемому и удобному. На распространенном повсеместно «старом» письме Нептаин читать всё же мог, так как обучение Аркима включало и это, но с некоторыми трудностями.

До нужного адреса добрались, обратившись к случайному прохожему.

— Здравы будьте. Вы Килана, добрая женщина? — поинтересовался Нептаин у женщины, сидящей на лавке перед домом.

— И тебе долгих лет здравия. — приветствовала его молодая женщина в платке вдовы. — Чего хотели?

— Объявление прочитал. Что за чудище у вас в подвале поселилось? — поинтересовался Нептаин.

— Да не у меня в подвале, а в мужнином складе, под землёй. — ответила Килана. — Сын-балбес опять напутал, когда писал!

— Где это находится? — уточнил Нептаин.

— Второе здание от стены в кожевенном цеху. — тут же ответила Килана. — А вас не маловато? Сильный изнаночник там…

— Разберемся. — пообещал Нептаин. — Да и у меня подмога будет. Сколько платите?

— Каждому мужику по серебряной монете. — назвала цену Килана.

— А если дело двое сделают? — улыбнулся Нептаин.

— Тогда по пять серебряных каждому. — после внутренних расчётов ответила Килана.

— Сгубил кого? — Нептаин поправил положение новых ножен с мечом на поясе.

— Приказчика моего подрал, насмерть. — просто ответила Килана.

— По семь серебряных. — сделал своё предложение Нептаин. — Вам так всё равно выгоднее, чем двадцать мужиков нанимать.

— Сделка. — решила Килана.

//POV. Арким, меч-дератизатор//

— На крысу, значит, похож? — пробормотал я задумчиво. — Не припоминаю таких среди Высшей лиги, да и среди Низшей тоже никого под описание здоровой двуногой крысы подходящих нет… Может, в потёмках не разглядели?

Неп тем временем вошел в таверну. А в таверне тишина.

— Где Аном? — спросил Неп у Принцессы, которая усиленно отжималась.

Отжимания были известны в этом мире издавна, задолго до моего появления. Крайне живучее упражнение.

— Убежал. — поднялась Эднагина с пола. — Думаю, к целителям.

— Подождём. — сказал я. — Есть работа, поэтому, Принцесса, надевай панцирь, вооружайся. Да и ты, Неп, тоже не сиди без дела. Кольчугу надень, разомнись ещё.

После всех приготовлений, направились по указанному адресу. Здесь друг друга кидать не принято, поэтому можно не сомневаться в оплате по выполнении. Главное, чтобы заказ не перехватили.

Двухэтажное здание склада выглядело солидно. Первый этаж весь каменный, а второй из брёвен. Как показывает статистика, пожароопасности это не снижает, зато здоровски удешевляет периодический ремонт, так как в перестройке нуждаются только деревянные части. Камень — это хорошо, камень — это надёжно.

У входа сидел охранник, вооруженный топором.

— Мы от Киланы, добрый человек. — заговорил с ним Нептаин. — Выполнять поручение.

— Чудище там сидит, внутри. — охранник скептически оглядел Непа и Принцессу. — Не маловато вас будет?

— Не беспокойся. — махнул рукой Неп. — Сдюжим.

— А я и не беспокоюсь. — ответил на это охранник. — Моё дело малое.

Дальше говорить было бессмысленно, это понял даже охранник. Дверь в воротах отворилась, Неп с Принцессой вошли во тьму.

Массивные стеллажи были уставлены различными ящиками и бочками, кое-какие из бочек были разбиты, но большая часть уцелела. Разбиты были в основном бочки с различными маслами, как нетрудно догадаться, органическими. Кто-то сильно хотел жрать.

— Дамы и господа, вашему вниманию предлагаются следы деятельности «травоядного» изнаночника. — презентовал я произошедшее спутникам. — Людей они тоже жрут, но больше предпочитают что-то более калорийное и легкоусвояемое. А люди, к слову, очень плохо усваиваются. Хрящи, сухожилия, плотные мышцы, малое содержание жира и двести шесть костей — ну кому это надо, а? Значит так, про «травоядных» надо знать следующее: у них хорошая природная броня, когти предназначены сугубо для самообороны и рытья, по одному они никогда не ходят, только в крайне редких случаях, ещё, будут драться до конца, если почувствуют, что загнаны в ловушку. Ну, обычно. Что за индивид прячется здесь, ещё предстоит выяснить.

— А броня им зачем? — удивленно спросил Нептаин.

— Защищаться от более хищных изнаночников. — ответил я, заранее ожидая этот вопрос. — Там ничего такого, чего не мог бы пробить я и топор Принцессы. Но Эдна, родная моя, будь осторожна! У некоторых «травоядных» кожа очень пористая и топор может застрять. Всё! Инструктаж закончен, поехали!

Нептаин зажег факел и пошел вперёд. Кстати, неплохо было бы «изобрести» нормальные масляные фонари. Хотя, это потребует перегонки нефти, кучи времени и… станет из-за этого совершенно нерентабельным. Впрочем, можно что-нибудь придумать со светильными камнями. Точно! Алькоген заставлял какие-то камни светиться. Он даже приторговывал ими! Как я только мог забыть? Правда, срок действия ограниченный, да и свечение не самое яркое… Но мы с этим разберемся! Вот они где, денежки! А я уже думал заказывать самогонный аппарат и очень быстро срубить очень много денежек для наших затей. Стоп, а кто мешает совместить два этих занятия? Много денег не бывает, но для начала следует сколотить достаточно объемную силовую основу для ордена чудовищерубов. Да, так и поступим. Соберём человек триста, параллельно из-под полы приторговывая качественным самогоном, а потом, когда нам уже мало кто сможет угрожать, развернём торговлю на всю катушку! Уничтожим бизнесы других самогонщиков, ценой и качеством, добрым словом, вознесемся до регионального бизнеса, а там, опираясь на бесконечное количество денег, реально сможем что-то изменить! Ну, ещё нужно будет выполнить моё задание в этом мире. М-да… Не хотелось вспоминать…

— Справа сверху! — выкрикнул я тогда, когда изнаночник только начал свой прыжок со стеллажа.

Нептаин не сплоховал, сделав шаг назад и ударив прямо по затылку упавшей мимо твари. Действительно похожа на крысу. Даже больше вам скажу, как классический мастер Сплинтер из Черепашек-ниндзя, только не вооружен и без одежды. Из башки течёт кровь вперемешку с мозгами, поэтому я уверенно констатирую гибель крысиного организма. Надеюсь, Леонардо, Рафаэль, Донателло и Микеланджело не придут мстить нам…

По идее, я чувствую сердцебиения ещё восьмерых существ, помимо Непа с Эдной. Это значит, что тварей ещё хватает, может среди них как раз и затаились черепашки-ниндзя, хех.

— Будьте готовы, их как минимум восьмеро! — предупредил я ребят.

Изнаночники как будто внимательно слушали меня! Рванули одновременно!

Принцесса снесла щитом и рубанула топором по бросившейся на неё твари, отрубив ей голову. Шикарная работа. Чувствуется уровень в неблагодарном деле смертоубийства.

— Прикрывай спину. — спокойно дал ей указание Неп, прямым колющим ударом пронзив грудь серому крысогуманоиду, практически сразу его прикончив. Я же тем временем изучал анатомию этих новеньких для меня изнаночников. По сути своей это были крысы, которые реально мутировали. Органы местных крыс я знаю хорошо, поэтому утверждаю, что мы имеем дело с их увеличенными копиями, которые прошли какую-то генетическую обработку, которая оставила органы в неприкосновенности, лишь увеличив их, а также добавила им развитые конечности, приспособленные под активную разумную деятельность. Но судя по тому, что они разбивали бочки и ящики, разумной их деятельность назвать сложно. Крыса остаётся крысой.

Из анатомии новых для меня изнаночников я укрепился в убеждении, что кто-то клепает изнаночников, экспериментируя над ними и улучшая их. Причём использует для этого местных животных. Правда, делает это как-то не очень успешно. Согласен, изнаночники смертельно опасны для людей, но тем не менее, проблема не настолько острая, чтобы ставить на грань выживания род человеческий. Я имею в виду, что можно было бы и получше.

Неп к концу моих размышлений прикончил четвертого по счёту изнаночника, а Эднагина третьего. Осталось ещё три.

Эти трое, серый и два коричневых, напали сообща, изрядно исцарапав щит Эднагины, но так же пали от ударов острого металла.

— Дамы и господа, наша работа здесь закончена. — заключил я. — Собираем головы и на выход.

А на выходе нас ждал всё тот же меланхоличный охранник.

— Передумали? — скривил он рот в усмешке. А глаза так и остались холодными. Не нравится мне этот тип. Слишком уж ему плевать.

— Закончили. — ответил на это Нептаин, встряхнув окровавленный мешок с крысиными головами. Кровь у изнаночников традиционно чернее, чем у людей, это бросается в глаза. Секьюрити всё правильно понял.

— Ой, а вы что, передумали? — всплеснула руками Килана.

— Вот свидетельство, что мы закончили работу. — доложил Нептаин, открывая мешок с головами. — Это была группа изнаночников.

— Ой, а это же мууксары! — опознала наших жертв Килана. — Ох, товар небось попортили…

— Есть такое. — кивнул Нептаин. — Что про оплату?

— Только когда удостоверюсь, что склад безопасен. — ответила Килана. — Дитиген, сходи проверь. И возьми пару человек с собой.

Дюжий хмурый чуть седой мужик лет сорока, откликнувшийся на имя Дитиген, взял с собой двоих работяг, перетаскивавших в дом какие-то мешки, и пошел в сторону склада.

Неп и Эдна присели на лавку у дома, а Килана ушла внутрь дома. Сидели минут пятнадцать.

— Хозяйка, на складе никого нет, безголовые тела муускаров только лежат! — доложил Дитиген.

— Тогда вот ваши деньги. — вышла из дома Килана и вручила Непу кошелёк.

«Всё с точностью до монеты». — сообщил я ему.

Нептаин кивнул Килане и развернулся в направлении таверны.

В таверне сидел мрачный Аном, пьющий пиво, черпая его кружкой из бочонка.

— Что случилось? — удивленно спросил у него Неп, только войдя. — С лечением непорядок?

— Ладно всё с лечением. — махнул на это рукой Аном, затем указав на место напротив. — Садитесь.

— Да что случилось? — Неп присел за стол и принял из рук Анома кружку с пивом.

— Маг сказал, что хорошо вылечили, но можно было и маковое молоко дать. — ответил Аном. — А вот случилось… плохое. Белые идут.

— Какие белые? — удивился Неп.

Я, впрочем, тоже. Неужели контра хочет раздавить даже ещё не начавшуюся революцию?!

— Белая ватага. — как что-то обыденное и известное последней собаке на районе, сообщил Аном.

— Что за белая ватага? — спросил Неп, затем, увидев прищуренный взгляд Анома, объяснился. — Я вообще впервые слышу.

— Это наёмники, тысяча воинов, среди них пять рейтаров. — ответил Аном. — Плохо это. Они в Доробане стояли, а сейчас тронулись.

— А ты откуда узнал? — спросила Эднагина.

— У меня свояк у герцога на кухне работает, вести от дальних пограничных дозоров пришли, что тронулись наёмники из Белой ватаги в нашу сторону, сразу как прознали о беде. — произнес Аном обреченным тоном. — Как же быть-то теперь?!

— А кто вообще сказал, что они сюда идут? — задал резонный вопрос Неп.

— Да счёты у их главы к нашему герцогу! — воскликнул Аном. — Не заплатил он давным-давно, когда ватагу белую на войну нанимал, а те не забыли! И мы теперь не забудем! Если переживём! Ох, зачем только лечился?

«Скажи, пусть не ссыт». — сказал я Непу. — «Я этих белых знаешь на чём крутил? Они мне, сволочи, ещё за Щорса не ответили! Поднимайся наверх, бери бабло и пошли покупать тебе щит и нормальный комплект поножей и наручей!»

— Не ссы, Аном. — сказал Неп, уходя наверх.