Меч

Глава 0100. Живешь лишь дважды

— Неправильно держишь! Рука дрожит, палка ездит! Неприемлемо! Двадцать приседаний! — разорялся меч, тренирующий Нептаина фехтованию.

Прошло уже шесть недель с момента получения травмы, поэтому Арким решил, что пора нагружать подопечного физическими нагрузками. Холодает, в пещере зиму не пережить, то есть, в тупичке неандертальцев просуществовать вполне возможно, но это не самое лучшее место для растущего организма.

Нептаин принял начал приседать. Через десять повторов его повело.

— Плохо! — заключил Арким. — Очень плохо! Становись! Боевую стойку принять! Делай «раз»!

Нептаин нанёс вертикальный удар по воздуху, правильно переставив ноги.

— Вот! Вижу! — довольно прокомментировал меч. — Могёшь! Делай «два»! Щит!

Горизонтальный удар в область шеи воображаемого противника. Щита не было, поэтому Нептаин пока что лишь выставлял согнутую левую руку.

— Нормально. — меч удовлетворенно хмыкнул. — Делаешь успехи. Как рука окончательно срастётся, будем серьезно усложняться. Достаточно на сегодня фехтования. Тащи бересту и уголь, время арифметики.

Нептаин молча сходил в пещеру и принёс несколько листов бересты в деревянных рамках. Он уселся на пенёк перед мечом Аркимом и приготовился слушать.

— Сегодня закрепляем материал. — сообщил меч. — Деление. Записывай на полу примеры. Будет большим приколом, когда эту пещеру обнаружат далёкие потомки…

Меч продиктовал примеры, за которые потом принялся Нептаин. До конца он концепцию деления ещё не понял, просто оперировал данными ему алгоритмами. Так и прошли последние осенние деньки.

//Арким. POV//

— Неп, я думаю, пора убираться отсюда. — начал я разговор утром третьего месяца осени. — Становится слишком холодно, чтобы торчать в этой пещере, а значит, пришло время навестить родственников.

— Надо вернуться в деревню? — Неп явно был не рад такой новости.

— Ну или найти другую деревню, мне без разницы. — мне действительно было без разницы. — Какие тут в окрестностях есть веси и сёла?

— Деревня Рыбачья дальше по реке, но до него далеко. — не очень уверенно ответил Неп. — Лесная деревня ещё есть, тоже вниз по реке… Дальше точно не знаю, говорят где-то на юге есть город Хадрейн…

— Город, говоришь? — я задумался.

Город — это хорошо. Хороший меч в городе не пропадёт, как и мечник. В городах обычно много работы, почти всегда есть еда и различные мастерские, а ещё там тепло, если есть деньги.

С деньгами вопрос щепетильный. За время нашего нахождения в ущелье, я обнаружил не меньше двух десятков подземных тайников с различными ценностями, в основном медь, но встречается и полновесное золото. Но доставать их мы конечно же не будем. Ожидаемый вопрос: Почему? А потому, что я не хочу вырастить из этого подающего надежды паренька халявщика и мажора, не ценящего денег. Деньги нужно зарабатывать, чтобы ценить их, к тому же, зарабатывание денег, а точнее мои способы, способствуют приобретению нужных навыков и качеств. Например, убийство чудовищ, которые сейчас благоденствуют, позволит не только получать награды за головы, но и поспособствует общему физическому развитию, приобретению навыков мышления, разовьёт реакцию и тактику. Ведь если уж взялся убивать чудовищ, то будь готов к тому, что их почти всегда будет больше, они будут физически сильнее тебя, злее и быстрее. Это требует соответствующей подготовки, которую я сейчас потихоньку провожу.

Рука приобретёт былую прочность только через год-два, поэтому пока мы её не нагружаем. Пусть будет дисбаланс развития рук, но правая рука всё равно будет сильнее левой, это неизбежно. К тому же, обоерукого бойца я учить не собираюсь, так как в работе чудовищеруба без щита — никак.

— Да, город. — ответил мне Нептаин.

— Крупный? — уточнил я. Это очень важный момент. В прошлый раз Неп упоминал, что герцогство, в котором мы находимся, зовётся Хадрейн, но сейчас оказалось, что Хадрейн ещё и город.

— Не был там, Арк. — покачал головой парень. Ну да, куда ему в его-то десять лет?

— А говорят про него что? — реально, неплохо было бы до настоящих холодов добраться до города, по дороге заработав немного деньжат.

— Ну… Он большой. — Неп явно не знал, что добавить.

— Товарооборот большой? Выход к морю есть? Каково отношение к понаехавшим? — задал я серию вопросов.

— Товаро… что? — да уж. Нежнее надо к детскому мозгу.

— Купцов там много? — поправил я формулировку.

— Говорят, там лавки есть, можно купить что хочешь, лишь бы монеты были. — не замедлил ответить Неп. — К морю выход? Вроде слышал, что на корабле можно в Древний Аран уплыть…

— Что за Древний Аран? — слышал я в своё время про Аран, но тогда это было заштатное мелкое королевство на отшибе.

— Не знаю. Вроде город. — не стал придумывать и сочинять Неп. Не умеет он.

— Хорошо. — на самом деле, про другие города пока не актуально. Меня больше интересует Хадрейн. — Как к приезжим относятся?

— Вроде не бьют. — пожал плечами Неп. — Отец сам не ездил, но дед там бывал. Богато там и вроде как покупают у деревенских, но жить там дорого, нет в деревне ни у кого столько денег.

— Столица как-никак, это тебе не шелупонь обходить… — изрёк я философски.

— Чего? — не понял Неп.

— Забудь. — многих моих слов Неп просто не способен понять. — Значит, пойдём к городу. Знаешь направление?

— Вроде да, надо до Лесной дойти по реке, а потом на дорогу выходить. — подтвердил Неп. — Но на дороге разбойного люда много.

— Значит, одновременно будем изучать методики скрытного одиночного передвижения на вражеской территории. — этот пункт и так был в программе, но можно сделать корректировку и начать изучение гораздо раньше. — Работы будет много, но ты справишься, я всё рассчитал. Значит, два дня раскулачиваем бурундуков, затем идём на Хадрейн.

Неп за эти недели научился сносно плести корзины, поэтому сплёл себе из лозы нечто смутно напоминающее длинный рюкзак. В рюкзаке сейчас было примерно два ведра орехов, которые нынче за пропитание, поэтому в пути голодать не придётся.

— Ну что, готов? — спросил я у Непа, стоящего у выхода из ущелья.

— Готов. — кивнул он.

— Тогда пошли. — затягивать нечего, хотя я так привязался к этим местам за последние две тысячи лет…

Не привязался. Мне осточертело это ущелье!

По дороге я решил не терять времени и поспрашивать об окружающем мире, чудовищах и людях. И людях-чудовищах.

Барон Алькоп имел дружину из пятидесяти оснащённых воинов, прошедших с ним пять налётов на соседнее баронство. Да, власть герцога Хадрейна весьма специфична. Бароны пользуются широкой автономией, за что расплачиваются налогами и людьми. Весьма либеральные здесь вассальные отношения — знай себе отправляй герцогу налоги и новобранцев, а он тебя за это не трогает. Отсюда и абсолютная власть в окрестных весях и сёлах.

Ещё существует такой индивид как граф, но Нептаин про него почти ничего не слышал, так как человек такой вроде как есть, а вроде как в дела баронские не вмешивается.

Странно это всё. Граф номинально властвует над баронствами, но налоги бароны платят напрямую герцогу, или Неп что-то сильно напутал. А может граф настолько слабая политическая фигура, что утерял всю власть. В пользу этого есть один аргумент — Неп не знает имени графа. Зато знает полные титулы герцога и барона, а также может перечислить имена их детей и жён. Также он знает некоторые черты их характера, склонности, нрав… В основном нрав у них поганый, а склонности и того хуже.

Яркий тому пример — упомянутый при первой нашей встрече младший сынок барона Алькопа, Ремон — тот самый, который увёл двенадцать молодых девок из деревни и до сих пор не вернул. Сволота ещё та, физически хилый, но любвеобильный. И комплексующий из-за своего положения младшего. Поэтому стало своеобразным обычаем, когда Ремон нажрётся вина и приезжает в рандомную деревеньку, где строит мужиков и начинает бить их своими маленькими кулачонками. Помогает ему в этом дружина, поэтому мужики обычно после такого события лежат сильно битыми.

Вот чем развлекаются люди в эпоху до интернета…

Никак не могу понять я эту аристократию. У тебя есть деньги, у тебя есть власть — займись чем-то увлекательным и затратным, например разведением особых пород лошадей, самогоноварением, картины пиши, скульптуры заказывай, книжки дорогие покупай и читай… Нет, обязательно надо развлекаться низменно, первобытно, с физическим насилием над беззащитными крестьянами!

Дружина у барона надёжная и достойно для раннего средневековья оснащённая — кольчуги, мечи, железные шлемы. Передвигаются они пешком, так как барон не настолько богат.

О крестьянских восстаниях Неп ни разу не слышал, его даже напугала подобная мысль. Вбивают здесь в голову, что барон и герцог — господа добробожьей милостью, что без них вообще никак.

— Запомни, Неп. Теперь ты вольный мечник, без государя над головой. — сказал я Нептаину во время привала. — Не крестьянин, так как больше не живешь в деревне, не привязан к земле, вооружен и получаешь какое-никакое образование. Усваиваешь, что говорю?

— Да, Арк. — кивнул мне парень. — Усваиваю.

— Вот и хорошо. — вижу же, что не может поверить, но ничего, скоро привыкнет к своему новому статусу.

Вокруг лес, прерываемый с почти заросшими древними просеками. Листва желтеет, кое-где уже начинает опадать — осень стремительно берет власть в свои руки. Прошли мы уже порядка двадцати километров, что довольно неплохо, если учитывать медленно восстанавливающееся физическое состояние парня.

Циферки, во всяком случае, меня порадовали.

**//Свод данных по Объекту № 1//**

Имя: Нептаин (сокр. Неп)

Фамилия: Отсутствует

Возраст: 10 лет

Физические характеристики:

Интеллект — 7,3

Сила — 6,1

Ловкость — 5

Выносливость — 9,2

Реакция — 7,6

Восприятие — 27

Рост — 1 метр 55,2 сантиметров

Вес — 29 килограмм 531 грамм

Патологии:

Дефицит массы — процентное содержание висцерального жира имеет низкие значения.

Повреждения внутренних органов легкой степени — связано с тениозом (исцелён). Прогноз благоприятный.

Легкое расстройство желудка — связано с дисбактериозом. Прогноз благоприятный

Перелом левой руки — на 37 % завершено формирование первичной костной мозоли на месте перелома. Прогноз благоприятный

Приобретенные навыки:

Главный приоритет:

Фехтование одноручным мечом и щитом — 0.1/100

Рукопашный бой — 0.5/100

Атлетика — 0.2/100

Тактика автономного рейдера — 0.1/100

Маскировка и скрытное передвижение — 0.05/100

Медицина — 0.6/100

Охота — 1/100

Скорняжное дело — 0.9/100

Вторичный приоритет:

Математика — 0.3/100

Логика — 0.1/100

Письмо — 0.1/100

Обычаи и история — 3/100

Философия — 0.1/100

Этикет — 5/100

Мнемоника — 0.8/100

Следует знать, что если Неп достигнет отметки «100» в каком-либо навыке, это не будет означать, что он стал в этом деле докой и корифеем. Отметка «100» означает лишь, что он знает всё, что знаю в этом вопросе я. Да, я давно уже систематизировал собственные знания и ровно четыре недели назад разбил всё на блоки, которые последовательно даю Непу в виде уроков. Мало наглядных материалов, да и Неп иногда скучает на теории, но это дело будет поправимо в городе. Главное, первично необходимые навыки заходят на ура, так как изобилуют практикой. И вообще, парень к обучению чрезвычайно способен, его мозг не избит непрерывными информационными потоками, да и не видел он в жизни ничего и крестьянская жизнь не предполагает лени. Ну и юношеский энтузиазм. Куда уж без него?

— Неп, слышишь? — взял я слово.

— А? Нет, не слышу ничего. — парень подобрался и начал озираться обеспокоенно.

Затем он спохватился и накрыл костёр специально для этого связанным шалашиком из свежих веток. Благодаря этому в сумерках будет сложнее зафиксировать пламя.

— А надо бы не терять бдительность. — укорил я Непа. — Мало ли кто может тут оказаться? Оружие наизготовку, к тебе посетители.

— Кто? — голос Непа дрогнул.

— Наши старые знакомые выследили тебя по следам. — ответил я равнодушно. — На этот раз я шугану самых крепких, но самый хилый — твой.

Волки окружили стоянку Непа и Арка, одновременно появившись с разных направлений. Страх уже давно прошел, сейчас им просто хотелось устранить причину его побудившую.

— Услышьте мой глас! — пафосно произнёс я. — Неп, бери на себя плешивого!

Волки с испуганным воем и визгом рванули прочь, хотя Неп даже ничего особенного не услышал. Он решительно шагнул в сторону самого мелкого волка, на шкуре которого имелось несколько проплешин.

Волчара ничего не понял, так как не услышал никаких звуков — в его глазах остальные сбежали без видимых причин. Но, в отличие от покойного уже вожака, всё же насторожился, не став бросаться в смертельный прыжок.

Неп, не будь дураком, начал обходить волка полукругом. Глаза мальчика не сходили с лап плешивого волка, который явно готов к броску, но подбирает удобный момент.

— Делай «четыре»! — скомандовал я.

Удар и отскок в сторону был выполнен блестяще, совсем как я учил! Волчара получил тяжелую травму, а Непу лишь оцарапало когтями правое плечо.

— Делай «раз»! — очередная команда от меня.

Неп послушно нанёс горизонтальный удар, поставивший точку в жизни ошеломлённого волка.

— Это было слишком легко. — хотелось покачать головой, но… я меч. — Надо было соорудить копьё. Так, что ты делаешь первым делом?

— К ручью. Надо промыть царапины. — ответил Неп. — А чем перевязывать?

— Нет необходимости. — ответил я. — Царапины незначительные, сами засохнут. Но промыть надо обязательно.

Это очень хорошо, что он начинает применять прививаемые мной навыки и задаёт вопросы — значит, эффект уже есть.

У ручья я внимательно следил за окружающим пространством, так как источники воды — довольно опасные места в диких лесах. В отличие от баек, которые рассказывают детям родители, у животных совсем нет солидарности в вопросах утоления жажды, в связи с чем, некоторые хищники поджидают жертв возле водопоев и источников соли. Надо быть предельно внимательным.

— Постоянная бдительность! — напомнил я Непу.

— Постоянная бдительность. — повторил за мной парень, аккуратно промывая рану.

— Достаточно. — решил я, осмотрев царапины. Грязи вроде нет, кровь уже не сочится. — В будущем добудем чистую ткань и спирт, если здесь научились его производить. Нет — сгодится крепкое вино. Теперь, идём дальше.

Деревню Собачью, откуда родом Нептаин, пришлось обходить широкой дорогой, чтобы не столкнуться с селянами, которые могут его узнать. Нежелательно с ними пересекаться.

Дорога представляла из себя направление, которое скоро размоют осенние дожди, что парализует торговлю почти полностью. Зимой торговый трафик ещё как-то возродится, но наглухо остановится весной. Распутица — страшная штука.

Дожди здесь обычно проливные, бессмысленные и беспощадные. Осенью идут часто, интенсивно, превращая дороги в болота. Как поговаривают, некоторые телеги полностью уходят в грязь, но даже Неп считает, что это полная ерунда. Хотя…

Нет, я прекрасно осведомлён, что за две тысячи лет климат изменился, причём в худшую сторону. Первое время даже наблюдал эти изменения воочию, находясь среди праха тёмного мага Алькогена, фиксируя общее падение средней температуры, но потом меня закинуло в пещеру, где я продолжил измерять температуру, хоть и лишился возможности наблюдать за движением звёзд, что сделало моё существование существенно скучнее. Благо, существовали гонки камней и воображаемый образ Ксандина, с которым можно было поболтать ни о чём и заключать различные пари. Эх…

Следующей целью на нашем праведном пути будет деревня Лесная, а за ней будет Речная. Официально заявляю: у местных с воображением вообще никак. Не удивлюсь, если впереди встретится деревня Холмовая или Заречная…

В Лесной Непу надо будет выполнить пару халтурок и заработать немного деньжат — на пропитание, ткань и что-то из снаряжения. Торба и ножны не помешают.

— Неп, сейчас я перейду на мыслеречь. Эта такая штука, когда я говорю прямо у тебя в башке и никто нашего общения не слышит. — решил я оповестить Непа об одной своей способности. — Отвечать ты мне не сможешь, так как у тебя нет магических способностей. Чтобы не выглядеть идиотом, помалкивай, когда я говорю.

— Мыслеречь? — не понял Неп. Явно слишком сложно для крестьянского мальчика.

— „Типа того“ — ответил я мысленно. — „Мой голос будто у тебя в башке. Необычно, правда?“

— „Очень необычно!“ — удивлённо признался Неп. Мыслеречью.

— ЧЕГО?! — нет, это просто «праздник» какой-то!