Меч Света

Глава 27 — Полёт ястреба

Теперь мы шли не скрываясь. Алиры притворились алирами. Шеревархан притворился Шереварханом. Я же… Ладно. Проехали.

Орк знал все кодовые слова и пароли. Когда мы встречали тот или иной дозор, орк называл себя и говорил:

— Над нами светит Небо!

— Небо светит нами над! — отвечали ему.

Больше стычек не было. Иногда у Тарфельда спрашивали, как же проходят поиски его брата. Тот фыркал и говорил, что такой олух теперь даже носа высунуть побоится. И что нужно накрыть их гнездо одним разом, чтобы ни одна крыса не убежала. Все смеялись и шли дальше.

Один раз нам встретился отряд с чёрным ратником во главе. Он шёл на восток, а мы — на запад. Хорошо, что ратник узнал Тарфа…. Тьфу! В общем, узнал в Тарфе Алиретаса. И не стал приставать с расспросами. Он только ощупал, на сколько плотно связаны мои верёвки…. Бездна! Тьфу! Ага. Именно. Тут я и проболтался. Для верности меня и связали вместо Шеревархана. Тарф постоянно издевался и говорил, что так даже лучше. Мол я не смогу забрать ничьи души. Особенно — своих спутников. И должен признать, что когда эльф только предложил эту идею…. мне и правда хотелось именно так. Именно в смысле забрать чьи-то души. Но Тарф меня заверил, что именно в том и состоял пункт "Бе" его плана. Иначе соваться в штаб было бы самоубийство. Нас бы тут же спросили, куда же мы идём, и почему именно в сторону штаба.

Верёвки с меня снимать отказывались. Мол…. вполне вероятно за нами мог кто-то следить.

Так мы и пропутешествовали до самого штаба. Точнее, до первых блок-постов. Одно хорошо было. Пленник путешествовал без поклажи. Её несли Форла с Пентой. В смысле рюкзак навесили на Пятку, а меч и лютню взял Перчатка.

Путь занял почти неделю. Местная Дина, которая спутник планеты, стала напоминать серп, который возникает, если на что-то шарообразное посветить с боку. Например, поставить яблоко сбоку от свечи. У нас в Мире уверенны, что спутник планеты — это действительно очень большой и далёкий шар. Да и сама планета — тоже. Именно большой точно такой же шар. Только очень большой. И всё тянется к его центру. Отключите фантазию. У нас половина населения не представляет, как же такое возможно.

Первый же блок пост… Да, у первой же заставы нас ждал сюрприз. Это…. Бездна Глубин! Это был Крестор! Ребята! Пошли в те самые Тартарары все ваши планы и задумки! Сейчас вас всех…

— Приветствую! Ходят слухи, что споймали того самого барда из Липреоны! Принц Алиретас… Я хочу поприветствовать вас с этой победой!

Тарфельд поклонился.

— Аран, спасибо на добром слове.

— Принц, как вам удалось поймать его?

— Моя заслуга только в том, что мой отряд оказался рядом. Это чудовище уничтожило половину отряда Шеревархана.

Орк кивнул. Тарф продолжил:

— Мы тут же поспешили на выручку оставшимся в живых воинам и мой верный Форла прижал этого фиртьяна к земле.

Тарфельд указал на Перчатку. Тот кивнул.

Крестор сверлил нас, будто видел насквозь. Но они и правда сказали чистую правду. За одним упущением…

— Как же он сумел убить столько воинов! Мы отправляли достаточно большой отряд!

Тарфельд взял у Перчатки ножны с моим мечом. И передал Крестору.

— Его меч. Вдруг это то, что нам надо. Из-за чего всё началось.

Чёрный маг взял оружие и вытащил его из ножен. Он пристально осмотрел клинок в свете заходящего солнца. Вгляделся в каждую выщербину. В каждую царапину на лезвии. И…. отдал обратно Тарфельду.

— Это не то, что нам надо.

Эльф стал как вкопанный.

— КАК!!! Друг! Вы не хотите ли сказать, что юный смертный перебил целый отряд с помощью обычного меча!

Ещё никогда я не видел столь искреннего удивления.

Крестор лишь поматал головой.

— Нет. Я бы сам был бы рад представить Госпоже этот меч. Но этот клинок не из Алмазной Стали…

Что ещё за "алмазная сталь"?

Тарф и дальше играл комедию.

— Друг! Но каким же тогда образом! Мы ясно видели! Можете Шеревархана спросить!

Крестор только фыркнул.

— Я не сказал, что этот меч — плох. Тот, кто его заговаривал — знал своё дело.

— О чём вы!

— Дело в том, что зачарованные мечи просто так не делаются. Сталь — он блокирует чары. Потому меч после выковки нужно заговаривать, чтобы он сам разил врагов, — объяснил чёрный маг. — И ещё…. нужны жертвы. И не малые… По моим прикидкам, для такого меча нужно не менее пятнадцати младенцев, рождённых в ночь чёрной Стражи.

АнСар! Тоже мне Мир Магии и Чар! Для сапог-скороходов и для тех понадобилась жертва Варвары! Неужели маг и правду говорил, что для мечей нужны жертвы невинных младенцев? Да ещё в таком количестве!

Тарф отдал ножны с мечом Форле. Тот теперь его брал чуть ли не пальцами на расстоянии вытянутой руки.

Нас окружили чёрные ратники и в их сопровождении мы пошли дальше. Мы прошли ещё две заставы. И перед нами открылся лагерь чёрной армии. Он покрывал целую равнину на несколько лиг. В центре был громадный шатёр. К нему мы и пошли.

Первый заслон из чёрных ратников мы прошли без проблем. И вошли в сам лагерь. Чёрное воинство не обращало на нас ни малейшего внимания. Откуда они тут взялись? Из каких миров пригнал их Крестор? Что он им пообещал? Ради чего они тут? Ради приключений? Или просто хотели вырваться из своей реальности?

Алиры то и дело меня толкали, чтобы я шёл быстрее. Крестор сзади только улыбался. Я же с ненавистью смотрел на Тарфа. Вполне возможно, что он с самого начала был в сговоре со Тьмой. И вот теперь он завёл меня в западню. С чего я вдруг был на столько наивен! Как ещё нас могли застать врасплох орки, если между ними не было сговора? Слишком много вопросов, на которые не было ответов. Или был. Но он мне очень сильно не нравился.

Так мы дошли до алирской части лагеря. Тут на страже стояли высокие статные алиры. Они…

Они вскинули луки.

— Тьёлка! Манэм лелям! Ессем!

Тарф ступил шаг вперёд.

— Им Алиретас!

Из-за спин вышел алир. Он мне кого-то напоминал…

— Хярла, Ара! Им Илиретас!

Вот так сюрприз…

На лице Тарфа не дрогнул ни один мускул.

— Фора, Брат. Я — Одинокий Волк, твой верный слуга!

Алиры на заставе засмеялись. Из-за спин вышел ещё один алир. Он тоже был похож на Алистара с Алиретасом и прочих братьев.

— Так кто там из нас Одинокий Волк? — спросил он.

Даже тут Тарфа смутить не вышло.

— Ара! Рядом с тобой — Предатель!!!!

Все Алиры согнулись от хохота. Как оказалось… Форла бросил мне мой меч, а сам вытащил свой клинок. Шутка Тарфа была только отвлекающим манёвром. Споймав его я перекувыркнулся, протянул руки через ноги, чтобы они были впереди и споймал рукоять меча. Благо завязки не мешали держать его двумя руками.

— Взять их! — крикнул Крестор. Но и без его крика уже начался махач. Алиры встретили равных себе. Но нас было меньше. И враг превышал нас в несколько раз.

На что они надеялись? Что удастся убежать в суматохе? Или что удастся убить Алиретаса? Про Крестора я молчу. Он даже не встревал в драку. Просто следил за ней сложив руки на груди.

Я был видимо слишком цене. В меня не сверкали клинки. Но….

Потом я понял, что всё кончено. В крови лежал Перчатка. Рядом с ним, со стрелой в горле — Хярла. Пента сражался. Но на моих глазах его изрубили чуть ли не на куски. То тут то там валялись трупы алиров. Я даже не мог сказать, где чужие, а где…. кхм… свои…. Остались только я и Тарфельд. В нас нацелились десятки луков. Сопротивление было подавлено. Эльф отбросил свои клинки и посмотрел на небо.

— Не долетит, — прошептал он.

Алиры притащили кандалы. И заковали его.

— Ара! Неужели ты думал, что тебе так просто удастся пробраться к нам? — спросил Алиретас.

Тарфельд фыркнул.

— За спрос не бьют в нос!

— Ты не только нахал, ты наивный нахал! Столетье прошло, а ты так и не изменился, Алистар!

— Не вспоминай это имя! Я — Тарфельд!

Алистар засмеялся.

— Брат! Никогда не понимал, зачем ты взял себе это имя!

— Ты убил его! И месть моя будет страшна!

— Алистар! Мне плевать на твоего хярлара! Если бы я брал себе имена всех своих мальчиков, которых ты убил, имя у меня было бы очень долгим! — алир кивнул на своих воинов.

Чёрт! Не хотел бы я служить в алирской армии!

Ждали мы долго. Успела наступить ночь и сумерки сгустились во тьму. Потом нас отвели в тот самый шатёр. Внутри нас ждал старый алир со шрамами на лице.

Он кивнул нашим сопровождающим и те вышли. Затем прошептал….

— Эранто ФуйРа.

И… подошёл к Тарфельду и обнял.

— Алистар! Мальчик мой! Давно же я тебя не видел!

Тот только вздохнул.

— Брось, дядька Увенор.

— Брось не брось, а зря ты сюда пришёл.

— У меня не было другого выбора.

— Ты был так неуловим, что я зауважал тебя больше, чем Аливарна! И что теперь!

— У меня ещё не на столько развита сеть агентов, чтобы быть в курсе всего. Потому хочешь что-то делать — делай сам. Без посредников.

— Интересно! И что же ты хотел узнать?

— На какой стадии ваши поиски Меча?…

Увенор отвернулся.

— Горонаф! И ты ради этого проделал такой путь!

— Горохфор! Я при этом потерял лучших из своих воинов!

— Тогда я тебя огорчу! Наши поиски этого макира находятся на той же стадии, что и у вас! Мы понятия не имеем где он!

Тарфельд был будто громом прибит. Но не показывал виду.

— Уже хоть что-то! Хотя бы мы не будем думать, что вы давно знаете всё и лишь водите нас за нос!

Увенор снова повернулся.

— Алистар, мальчик мой. Я всегда выделял тебя перед братом…. Я воспитывал вас двоих с пелёнок и знаю кто на что способен. Так что пойми… Всё что я сейчас делаю — это просто выслуга перед будущим Королём! Так что не попирай моих надежд!

— Скажи это моему отцу!

— АнСар! Да он сам спит и видит, что ты поднимешь восстание и снимешь с его плеч столь тяжёлую ношу!

— Почему он не передаст всё Алиретасу, если так устал.

Увенор вздохнул.

— Алистар, пойми…. Алиретас — он слишком честен. Он не умеет скрывать своих мыслей. Для него важна только Честь! И он ради неё готов на всё! Из него выйдет паршивейший политик!

— Дядя Увенор! Ты сам себя послушай! Кто кроме Алиретаса достоин быть Королём!

— Алистар… Короли хороши, когда всё хорошо. А когда наступают времена Тьмы… как сейчас… Тут то и приходит время таких алиров как ты.

— Мне не нужна власть!

— Если не ты, то кто!

— Жрецы? Нет?

— Не смеши меня! Этих трусов никто никогда не видел! Они спрятались в своей Тайной Обители и просто ждут!

— Они послали меня сюда.

— И ты просто так сюда пришёл?

— Нет, само собой.

— И каков твой план?

— Тебе его лучше не знать….

— Хорошо! Только у меня к тебе просьба…

— Что?

— Мне нужно будет оправдание. Только бей не так сильно, как в прошлый раз.

— Хорошо.

— И ещё одно….

— Да?

— Тут кроме меня много тех, кому всё это надоело.

— Хорошо я пришлю агентов ни назначу место встречи.

— И ещё, Алистар…

Тарфельд не дослушал. Он резко подпрыгнул и ударил старика коленом в голову. Я толком ничего понять не успел.

— АнСар! — позвал меня эльф.

Я бросился за ним.

Он подлез к противоположной от входа стороне шатра и пролез под пологом. Я за ним. Мы дременули подальше от костров. Поднялась тревога. Лагерь наполнился гулом голосов и топотом ног.

Резко Тарф толкнул меня в бок и упал следом. Мы плюхнулись в выгребную яму. Тут резко воняло помоями, рыбой… и говном. Эльф только ещё больше притопил меня, чтобы я не издал ни звука.

Раздались крики.

— Тьёлка! Тьёлка! Он наверно уже дременул на своём пегасе! Обыщите небо!

Стояла тьма тьмущая. Воздух просто наполнился шорохом крыльев. Теперь я понял, почему Тарф избрал такое время для набега. Он захотел самые тёмные ночи не для того, чтобы пробраться сюда. А для того, чтобы сбежать.

Мне оставалось только ждать. Пока Тарф не даст знак. Но эльф сидел неподвижно. Он даже не снимал свои кандалы. Видимо чтобы самому удержаться от соблазна использовать чары. Ведь чары могли почуять.

Когда моё терпение лопнуло и я же было хотел спросить, не собираемся ли мы ждать до утра… Тарф кивнул.

Мы вылезли из выгребной ямы. Разящий от нас запах должен был бы наверно стать хорошим подспорьем, если по нашему следу пустят ищеек. Но Тарф повёл меня не к выходу из лагеря. А обратно.

— А вот теперь не помешает немного чар, — прошептал он. — Жаль тут нет твоего ножа.

Мы подбежали к палатке кузнеца. Тарф почти не таился. Он нашёл пилку по металу и попросил меня перепилить замок на его оковах. Как ни странно, метал был очень мягким.

— Тьёлка! Не бойся что кто-то услышит!

Я быстрее заработал пилкой. Наконец-то оковы пали. Но Тарф даже и не думал освобождать меня. Вместо этого он отбросил пилку.

— Помнишь ты мне говорил, как выбрался из той пещеры? Тут примерно тоже самое.

Я не помню тех слов, что он прошептал. Но одно у меня в мозгу… Бездна! Я не говорил ему, как выбирался из пещеры!

Тем временем моё тело само уменьшилось в размерах и оковы у меня сами спали. Я при этом чуть не вывалился из одежды. Но потом резко вернулся обратно.

— А теперь Тьёлка! ФийРа!!!

Тарф потянул меня куда-то за руку.

— ФийРа!!! — крикнул я с опозданием, когда мои ноги оторвались от земли. Рука болезненно дёрнулась, но потом я уже бежал сам, почти не отставая от Тарфа. И как мы только умудрялись ни на что не натыкаться в полной-то темноте!

Пару раз я всё же споткнулся. Видимо затем, чтобы осознать реальность. Оба раза Тарф дёргал меня за руку и меня подбрасывало в воздух и тянуло вслед за эльфом. И у кого получается были сапоги скороходы? Или может у алира тоже?

— Всё Прыгай в реку!

— Это Мисла?

— Нет, один из её притоков. Тьёлка!

Он пихнул меня. И мы поплыли. Или точнее алир поплыл, а я тащился вслед за ним. Дело в том, что я всё же плавал достаточно паршиво. А тут ещё и в одежде.

Потом мы выбрались на берег. Мне уже никуда не хотелось идти. Я просто упал. Тарф пнул меня.

— Ну ты и лентяй! На том свете отдохнёшь! Бежим!

Он снова потащил меня за руку. Я бежал только затем, чтобы не натыкаться на кочки и кусты, через которые он меня тащил.

Наконец я выбился из сил и свалился.

— Куда мы вообще идём!

— Тебе лучше не знать!

— В Риндол?

— Нет. Это слишком предсказуемо.

Мы побежали на юг. Но…

— Брат! На сколько же ты предсказуем!

Из тьмы стали появляться алиры с факелами.

— Ты тоже! — крикнул Тарф и бросился на ближайшего воина с факелом. Факел полетел на землю и поджог сухую траву.

Пожар тут же объял всё вокруг.

— Беги, АнСар!

Меня не нужно было просить дважды. Я бросился прямо в пламя. Оно меня не обожгло. И я побежал.

Ветер тем временем кружил то туда, то сюда и раскидывал пламя всё дальше и дальше.

Реальность… что ты вообще такое? Ладно… Можешь не отвечать. Тогда… Кто ты вообще такая? С чего ты прицепилась ко мне! Чего не даёшь проходу! Чего постоянно меня преследуешь! Что я тебе такого сделал!

Вокруг пылало пекло. Нет ничего худшего, чем оказаться в нём. И меня несли из него те самые сапоги-скороходы. Ради этих секунд страдала Варвара. И сейчас я как никогда был благодарен этой девушке. И её брату. Всё же это была их общая работа. И его душа тоже страдала… Сапоги словно сами наполнились энергией и синергией Фий…. Энергией и… синергией… Не знаю, что значит это слово. Просто где-то в душе мне тогда казалось, что оно было как раз кстати. Просто мои ноги стучали так часто, что их топот сливался в сплошной гул.

Тарфельда я больше не видел. Алиров тоже. Я бежал через тьму толком даже не ведая куда. Лишь когда начало загораться утро, я всё же остановился и перевёл дух. Мои ноздри сопели. Я дышал всё так же быстро как бежал перед этим. И никак не мог надышаться. Я боялся даже на секунду прерваться, чтобы не задохнуться. Наконец моё дыхание нормализировалось. И сердце перестало делать вид, что ему тесно в моей груди и хочется вырваться. Резко на меня накатила слабость. Я обессилено упал на траву под осиной. От бессилия я не мог пошевелить даже пальцем. Не просто что не мог. Было просто… лень…. Лень…

Я бежал всю ночь и не имел счёта времени. Что теперь было ждать?

Усталость — условность… Бездна! Только попробуйте мне это кто-то сказать! Это — Глупость! Усталость — Безусловность! Это наша сила — диссонансная условность, которая нарушает Гармонию Тьмы… Той самой Тьмы в которую я….

Бездна! К чёрту! Воля! Разум! Да! Разум — Абсолютен! Ему не нужны условности и безусловности! Он….

Мизинец! Двигайся! АнСар! Напрягай Волю! И…

А я всё лежал и мерно сопел. Ха! Куда спешить! Можно же просто полежать! Отдохнуть! И…

Гул копыт…. Это дрожь в земле. Тысячелетия назад мои предки припадали ухом к земле, чтобы знать, не приближается ли враг. И… Да. Вот теперь их потомок лежал на земле, повернув голову влево, и правым ухом вслушивался в тот далёкий гул.

В этом Мире нет лошадей же! Их всех съели в голодные годы Тьмы! Тут в живых остались только священные крылатые пегасы! А воины в бою пользуются "фийрой". Звучит как "фигнёй"…Так что лошади нужны тут только…. Бездна! Как я мог забыть! Чёрные рыцари! Они привели с собой своих лошадей! И…. Да! Они несутся прямо сюда!

Ха-ха! А я как раз лежу выбившись из сил! И мне лень пошевелить даже пальцем! Ха-ха! И ещё два раза!

Что бы на этот счёт сказали мои друзья? Охо-хо! Тарфельд наверняка подумал, что я прикидываюсь. Ясик… Не знаю. Мы с ним — одно целое. Он бы может и понял. Микула бы не понял. Просто бы взял меня и понёс. Энорус… Да, он бы мне снова рассказал про те самые условности, и что ноги — это только одна из них. Ворон…. Ну, он бы засмеялся. Тем самым каркающим смехом. И сказал бы… Шкет! Какие ещё условности, если тебя нет в теле! Эм… Если ты не в себе….

Тьма! Воля… К чёрту!

У магов это называется визуализация. Это один из первых параграфов в учебнике. Там детально расписывалось, чем же эта самая визуализация отличалась от намерений. И что одно, не следует путать со вторым. И что нужно визуализировать намерения, а не наоборот, намереваться визуализации. Ведь от намерений — ни холодно не жарко. А если ты визуализируешь намеренье, твоя рука сама дёргается вместе с ним. Это и отличает просто намерение от Твёрдого Намерения.

Это долго и нудно описывается в множестве книг. Я же просто представил себя призраком. И представил, что я снова вхожу в своё тело. И…. ПАЛЬЦЫ ЗАШЕВЕЛИЛИСЬ!!!! Как же я был рад тогда простому шевелению пальцами! Будто победил на соревнованиях! А всего то! Но какой это был триумф, когда твоё тело тебя слушается! И когда твои пальцы — это только твои пальцы!

Медленно, словно в дреме я поднялся. Все мышцы обуревала слабость. Я не знаю как, но я побежал. Я делал всё новый и новый шаг. Потом подскок. Я бежал необычайно медленно. С необычайным усилием мне давался каждый новый толчок ногой. Потом я обернулся. И увидел… их… Этих….

Ноги словно сами наполнились ветром. Снова Синергия Воздуха и Того Огня, что пылал во мне. Порознь они бы не дали ничего. Даже босиком я не смог бы заставить себя ступить ни шагу. И сами по себе сапоги не заставили бы меня бежать…. Но… В это и были Чары. Компоненты смешивались, образуя гремучую смесь. И приперчивались ощущением опасности.

Впереди был непролазный лес. Я бежал по тропе что есть духу. То и дело оглядываясь. Чёрные всадники поднимали кучи пыли и всё ближе и ближе подъезжали к опушке леса. Потом их от меня скрыло густотой леса. Я всё дальше и дальше углублялся в чащу. Тропа петляла и наконец пошла вдоль ручейка. Она шла прямо. Я побежал по ней что есть духу. Раз за разом я оглядывался. Внезапно на неё выехал чёрный всадник. Чёрный балахон и вороная лошадь. Даже не скажу, что я её уже где-то видел. Если такое и было, то в каком-то из кошмаров.

Что есть духу я побежал не оглядываясь. Пусть мне придётся загнать себя. И всё равно, куда мне было до лошади! Топот копыт приближался. Секунда… Две…. Вот-вот он настигнет меня!

Я сапнулся влево. Перепрыгнул через ручей. Всадник смог остановить коня только десятком шагов дальше. Я не видел его через густой подлесок.

Что есть духу я побежал вдоль притока ручья. Маленький поток бежал вдоль оврага. Что есть мощи я побежал по грязи. Мои ноги то и дело в ней вязли и човгали, я подскальзывался и падал, но продолжал бежать. Коням моих преследователей приходилось не легче. Один из них бросился мне наперерез. Преградил путь. Но его скакун увяз в иле, встал на дыбы. И чуть не сбросил с себя седока. Я прошмыгнул под копытами и побежал вверх по склону. Чёрные рыцари никак не могли дать раду своим скакунам. Наконец они вывели их на тропу и бросились по тропе, чтобы меня окружить. Я снова метнулся влево и побежал через буреломы. Овраг вёл меня вокруг холма. Кони брыкались, вставали на дыбы, но никак не желали прыгать вслед за мной через поваленные деревья. Это дало мне фору, чтобы оторваться.

Так я вышел на тропу. А от неё добежал до поляны. Посреди неё на пригорке рос раскидистый дуб. Тут у меня созрел план. Я отогнул одну из нижних ветвей и притаился за совбуром. Держать ветку дуба стоило неимоверных усилий! Но враг не заставил себя долго ждать.

Крестор нёсся прямо по тропе. Во главе своего отряда. Мой план сыграл как по нотам! Рок был на моей стороне! Топот копыт был всё ближе и ближе! Миг! И я отпустил ветку…. Конь проскочил. Всадник — нет. Любоваться его падением у меня времени не было. Не теряя его даром я тут же вскочил на коня. И погнал его вперёд по тропе.

Даже не знаю, о чём я думал. Ещё ни разу раньше я не седлал лошадь. Не разу не был в седле. В нашем Мире скачки — это только аттракцион. Увеселение. А у моих родителей не было денег, чтобы прокатать меня даже на маленьких пони. Мы жили в нужде среди большого города. Что уж там говорить.

— Друг! Вынеси меня отсюда!

Жеребец понял меня с первого слова. Он сам помчал дальше во всю прыть. У него самого будто выросли крылья. Он сам стал словно пегасом. Культист тьмы был ненавистен ему не меньше, чем мне. И вот теперь он обрёл свободу. И спасался вместе со мной.

В аду придумали множество приспособлений, чтобы принуждать скакунов бежать быстрее, что есть сил. Все они были основаны на боли. Я же только шептал слова поддержки. И пытался не свалиться. Я боялся высоты. И знал, что если я соскользну со спины своего друга, костей моих будет не собрать. Одной рукой я держался за вожжи. Другой мёртвой хваткой вцепился в край седла. Тропа то и дело виляла. То и дело мне казалось, что я вот вот вылечу из седла. В такие моменты я только и мог, что крепче прижиматься ногами. Я тогда не сообразил, что есть ещё стремена для этого. Но я был ниже ростом, чем выбитый мной из седла всадник. Так что я всё равно не доставал до них ногами. Потом я извернулся и оплёл излучиной стремена сначала одну ногу. Потом вторую. Так я хоть чуть чуть держался. А скакун всё бежал и бежал вперёд.

Потом я рискнул оглянуться. И понял, что я был в самом выиграшном положении. Я был маленьким, щуплым. К тому же без доспеха. А рыцари неслись на своих конях в полном облачении. Они гнали своих коней галопом. Один даже подогнал своего к нам почти на корпус. Но конь под ним был слишком измотан. Он почти в смерть загнал его. Бедное животное споткнулось и перекатилось через спину. Жестоко. Я отвернулся. Минус один. Больше я не оборачивался и лишь плотнее прижимался к своему другу и спасителю, чтобы не били по лицу ветки.

А конь тем временем всё нёсся и нёсся вперёд. Я бы даже если захотел, то не смог бы осадить его. Тропа вела нас сквозь чащу. Рыцари что-то кричали нам вслед. Но их крики всё отдалялись и отдалялись.

Тропа вывела нас на просеку. Конь что есть духу припустил по траве. Словно сама сила Фий несла его копыта. Порывы вера дули мне в лицо. Слева загорался рассвет. Я потянул за левую поводь. Скакун меня понял и при первой же возможности ринулся в чащу.

Новая тропа была более запущенной на вид. Мы то и дело перепрыгивали через поваленные ветки и деревья. Мне то и дело приходилось пригибаться и уклоняться от суков, которые метили мне в лицо. А конь всё нёсся и нёсся вперёд не зная усталости. Почти….

Мы выехали на берег маленькой речушки. Скакун остановился так резко, что я чуть не вылетел из седла. Хорошо, что я успел себя примотать стременами. Он нагнулся над водой. Видимо уж очень хотел пить. И… но…

Бультых!

Бездна!

Мы как стояли так с берега и упали в воду. Левая нога оказалась прижатой. Хорошо глубина тут была всего никакая. Но на ногу всё равно будто взвалилась вся тяжесть Мира… Бездна! Друг! Ты так меня… Друг…

Изо рта лошадки шла красная струйка. Поток нёс её вниз.

Что есть силы я стал дёргать ногой. Хорошо дно было илистым, а не каменистым. Но всё равно вытянуть левую ногу мне стоило необычайных усилий. И столь же сложно было её потом распутать от стремени. Теперь я уже клял себя, что так опрометчиво себя обвязал. Каким-то образом оно запуталось и сильно сжало ногу. Но всё же мне удалось освободится. Иначе не стал бы писать сих клятых строк!

На берег я выбрался весь промокший до нитки.

Читатель! Что вы все забыли в этой книге! Приключения — это очень вонючее дело! О них очень неинтересно расказывать! Забудьте ваши голубые мечты! Даже сейчас я с ужасом вспоминаю о тех мгновениях. О том коне, что успел стать мне другом. И что вынес меня из верного плена или верной смерти. И чей труп лежал в этой реке! Бездна! Какого дьявола! На черта мне эти ваши приключения! Только выберусь из этого говна, я буду писать только про то, как загораю в гамаке на каком-то райском тропическом острове. Да. В том самом семьплюсклятом Мире тоже был свой рай. И те, у кого было достаточно денег, или удачи там родиться именно там и жили. Хотя… Бездна! Кого я обманываю! Это рай только торговцев наркотиками, которые лишают реальности и бедных рыбаков, впроголодь рыбачащих под палящим солнцем. Куда ни ткни… может не зря мой Мир бояться словно Пекла? К чёрту! Только выберусь, тут же найду тот самый Эдем, где никто не сможет меня побеспокоить!

Я вернулся к трупу друга… Он загнал сам себя. В последнем порыве, чтобы испить глоток воды…. Бездна! Погоня была всего ничего! Даже рассвет не настал! Не бывает такого, чтобы лошади, обученные нести ездока в полном доспехе, так быстро выдохлись!

Так и есть. Из грудей у коня торчал арбалетный болт. Как я мог не заметить его ранее! Или он попал в него совсем недавно? Или даже в тот момент, как мы упали?

Я осмотрелся. Лес был тихим. Только иволги тихо переговаривались о нашем прибытии. Без беспокойства прококотал тетерев. Если бы даже чёрные ратники так быстро бы за мной проследовали и затаились в засаде, им бы не удалось это сделать незаметно от леса. Значит…

В нашем мире была сказка про охотника, которому злая королева подарила арбалет, всегда попадающий в сердце тому, в кого он целился. Ни одна дичь не могла от него ускользнуть. Но однажды болт попал в сердце его дочери, которую охотник любил больше жизни…. Чем кончалась сказка — я не помню. Вроде бы та злая королева скверно кончила и ей самой тот охотник сердце прострелил. Я помню только про сам арбалет. И мне он представлялся… таким же, как у Крестора… Когда он стрелял в меня…

Чёрный арбалет, болты и стрелы из которого всегда попадают туда, куда нацелены. Бездна!

Сначала я перебрался на берег. И побежал выше по течению. Мои сапоги оставляли в мягкой влажной почве глубокие следы. Потом я остановился. Прошёл чуть задом по своим же следам. И прыгнул в речушку. Я вернулся к телу товарища. Прикрыл ему глаза. И побежал вниз по течению в сторону восхода. Ярл всё ещё не показывался из-за туч и деревьев.

Речушка была мне по колено. Я высоко поднимал ноги и разносил кучу брызг от своего бега. Утренняя прохлада и мокрая одежда позволяли не так чувствовать усталость. Не знаю сколько я так бежал. Потом я поднялся на холм. И заснул с первыми лучами рассвета под раскидистым дубом. Батька Ярл меня пригрел. Подъём дался мне нелегко. Но от него я разогрелся. И так задремал под тем самым дубом.

Снилось мне, будто я встал и снова… нет. Сил моих было уже недостаточно, чтобы снова идти. Ногами в смысле. Ярл всё ещё светил мне в лицо. Его дыхание наполняло меня. Его лучи были словно дорогой.

Тут-то я и осознал, что я сплю. Не буду скрывать. Это было моим первым осознанным сновидением. Я про них немного слышал. Но только мельком. И толком не знал как это. И никогда раньше не думал, что буду испытывать нечто подобное.

Как только я понял, что это всего лишь сон. Всё тут же стало на свои места. С меня спали усталость и сонливость. Я тут же превратился в ястреба и полетел.

Куда? А не знаю! Я просто ширял над полями и лесами и наслаждался полётом! День разгорался. Воздух наполнял мои крылья!

Ноги — просто условности. Какая разница, чем ходить, руками или ногами? Просто руки не такие тренированные. А когда летишь, то сам воздух несёт тебя. И ты просто прыгаешь по нему отталкиваясь перьями. А затем….

А затем просто идёшь по нему. Правый взмах. Левый взмах. Покружим то туда. То сюда. Я — Воздух. Я — Огонь В Небе! Я — Все Крёстные Стихии!

Стихии… Стихи. И… Да. И ямб. И хорей. И бури, и грёзы. И смех, и слёзы. И стих, и….

Проза…

Где-то там были мои друзья. Стоял в дозоре Яросвет щурясь от света Ярла. Он будто заметил меня. И следил прикрывши глаза от яркого света рукой. Сидел на высоких стенах Микула. Он тоже помахал мне рукой. Со своих бастионов ввысь устремились орляшки. Они радостно приветствовали меня клёкотом и кружили вместе со мной. Я снова окинул взором леса. Где-то среди них блуждал Знайда, сирота вновь обретший родителей. И вновь от них убежавший. Просто потому, что хотел отомстить. Чтобы они знали, каково ему было, когда его оставили. И вокруг него было теперь множество опасностей. Чёрное воинство бродило вокруг. Они искали Экскалибур. Легендарный Меч Света. Теперь я побывал в бою. И не считал его пустой безделушкой. Это не мы бьёмся мечами. Это мечи бьются нами. Это…

И именно этот Меч искала Моргана. Что он мог ей дать? Да кто его знает! Может всё что угодно!

Что её прихвостням было до какого-то там маленького беспризорника, который….

Я молнией рухнул вниз. Мне как раз снилось, что мальчишку как раз обступили чёрные ратники. И один из них как раз заносил над бедолагой меч. И….

Моё тело рухнуло прямо ему на плечи. Я снова превратился в человека. Меч мой остался у алиров. Но мне он и не был нужен. Я подобрал тот самый клинок, что выпал из руки чёрного ратника. Дальнейшее я помню плохо. Помню товарищей у ратника было не меньше десятка. И я их всех перерезал. Мой сон как никак! Что хочу, то и творю!

— Неплохо, — сказала Моргана. И как только эта ведьма пролезла в мой сон!

Я развернулся к ней полубоком. И сплюнул.

— Что неплохо?

Она только засмеялась. Ещё издевается надо мной в моём же сне!

— Ведьма! Получи!

Я метнул в неё меч. Клинок блеснул впереди, устремившись в неё острием. Но чародейка исчезла…