Меч Света

Глава 29 - Последняя ошибка короля

Когда я выбрался на волю, меня ожидал сюрприз. Точнее… Точнее это не было для меня сюрпризом. Я ожидал чего-то в этом роде. Всё же это было самое удобное место, чтобы устроить засаду. А у Крестора была не богатая фантазия. Он ждал меня в окружении девяти чёрных рыцарей и дюжины элитного подразделения Алиров — Ястребов. Чёрный маг откинул капюшон своего балахона и захлопал в ладоши.

— Прими поздравления, мой Друг! Ты проделал долгий Путь. Правда он оканчивается Здесь и Сейчас. Так что тихо и без резких движений просто отдай мне Меч…

— Отдать? Тебе? А ничего, что это всё равно, что перейти на вашу сторону?

— Кстати! Хорошо, что ты сказал! А то я думал ты не согласишься! Ну как? Хочешь быть вместе с нами? Хочешь завоёвывать Вселенную? Хочешь быть Хельгардом из Вавилона, которого бояться во всех Мирах без исключений?

— Ха! После того, что вы мне сделали? После похищений, пыток, и убийства моих друзей… как тебе только в голову могло прийти, что я переметнусь на вашу сторону?

— Не вспоминай тех неудачников! Они — как пыль. Они приходят и уходят. Нам же нужно смотреть не в прошлое, а в будущее! Ведь за нами — Вечность! Ты и вправду думаешь, что будь они на столько круты, как хотели казаться на первый взгляд, они бы тебя оставили на произвол Судьбы и позволили бы себя так просто убить? Забудь про них! А по поводу похищений… Мы просто вели тебя к Цели! Неужели ты думаешь, что выбрался из Куба только благодаря своей Вавилонской проворности? Нет! Мы просто хотели проверить тебя, действительно ли ты не врал, что ты из Мира Страшных Сказок! Мне потом даже от Алиров приходилось твой побег подстраивать! Два часа пришлось этого дубину Генерала уговаривать, чтобы он согласился сыграть перед вами комедию! Так что просьба… Смирись! Ты был просто пешкой в Нашей Игре! Но у тебя ещё есть возможность стать ещё одним Ферзём! Так как? Просто отдай мне Меч, и мы будем считать тебя Братом!

— Братом?! После всех пыток?

— Ты ещё скажи, что тебе не понравилось!

— А если я откажусь?

— Если ты будешь столь глуп… Что ж… Тогда просто смирись. Ты попал в нашу западню и тебя просто Нет Выхода!

— Ты ещё скажи, что у меня ни единого шанса!

— И это тоже! Или тебе не видно этих замечательных воинов?! Они — лучшие из лучших! Даже во Вселенной не сыщешь лучше!

Воины и правда были как на подбор. У каждого из рыцарей был взгляд не знавшего поражений. Алиры были словно Хищники, лишь по недоразумению принявшие подобу красивых стройных красавцев, вооруженных до зубов.

Я посмотрел на них щурясь от яркого солнца. Они не сводили взглядов с меня. Да…. У них было что рассматривать. В моих стальных доспехах то тут то там виднелись щели. Подкольчужник был во множестве мест порван. При этом я всё ещё с макушки до пяток был в смоле и остатках соломы. Короче-е-е…. Видец у меня был тот ещё. И при этом я смотрел на них щурясь от яркого Солнца….

— Крестор, не хочу тебя разочаровывать, но вы взяли с собой слишком много Алирских Ястребов. Тебе бы хватило пары твоих засранцев, чтобы попробовать взять меня в плен голыми руками. Но нет… Ты захотел всё сделать Наверняка! Да! Но… В твоём плане есть один просчёт. Ты веришь, что Ястребы на твоей стороне. Не хочу тебя разочаровывать, но всё же придётся. Алирам слишком надоела эта Война! И особенно им надоело, что они борятся со Злом на одной стороне вместе со Тьмой. Так что… Это Ты попался в мою западню, а не наоборот!

Моя речь не произвела на мага никакого впечатления. Он засмеялся.

— Не хочу тебя разочаровывать, мой юный и наивный друг… но…. Но все Алиры давно наши союзники. Они уже несколько Веков в курсе, что Вселенная катится по наклонной. Катится к новой Войне. И они хотят победить в этой Войне. Святой Войне. А победить они могут только с нами. Даже не надейся. Мы взяли с собой достаточно воинов. Но мы взяли с собой только самых верных и проверенных.

— Что ж… давай проверим? — ухмыльнулся я.

— Не откажусь, — кивнул Крестор. И повернулся к эльфам, держащим на изготовке свои луки. — Друзья, застрелите этого Наглеца!

Эльфы послушно натянули луки и прицелились в меня.

— Атан Каре! — вскричал я.

— АТАН КАРЕ-Е-Е-Е-Е!!!! — вскричали хором Алиры.

Дальше начался Махач. Даже не так… МАХАЧ!!! Не… Даже не так… В общем, во всех известных мне языках нет достаточно ёмкого и громкого Слова, чтобы описать ту Резню, что сейчас началась. Эльфы… Точнее, какие это "эльфы" к чертям? Называть их так — не политкоректно, да и не вежливо по отношению к друзьям. К тому же, моя книга может попасть к кому-то из квенья или кендалей и они могут неправильно меня понять. Ведь называть эльфа "эльфом" — это как примерно прийти в квартал чернокожих и называть их "нигерами". Или… Или в вашем Мире нет чернокожих? Или, тогда, как прийти к дварфам и назвать их "гномами". Или… Или прийти в гости к еврею и назвать его "жидом". Что? У вас нет в Мире евреев? Хорош Врать! Эти — точно куда хочешь пролезут! В общем… О чём я? Ах, да. Резню и Махач мне описать будет трудно. Да и что описывать? Всё заняло не больше нескольких мгновений. Алиры просто повернули свои луки. Каждый целился в свою цель, будто бы все об этом договорились заблаговременно. Чёрные рыцари ничего толком не успели понять и почти все полегли под стрелами. Некоторые сопротивлялись, но отложившие луки алиры изрубили их буквально на куски. Ещё мгновение — и Крестор остался Сам в окружении трупов своих воинов. Он всё озирался по сторонам, будто не веря во всё произошедшее.

— Аварта-нин! — обратился я к алирам подняв ладонь вперёд. Они опустили луки, но не сводили с чёрного мага настороженного взгляда.

Сам он просто побелел от злости. В его взгляде загорелось Бешенство.

— Сопляк! Ты ничего обо мне не знаешь! Думаешь справишься со мной сам просто так?! Я — не просто Крестор Моррутриг! Я — Мор! Я — Ученик Самой Смерти! И сейчас я принесу ЕЁ тебе на кончике своего меча! Твоя безделушка тебя не спасёт!

Он откинул свой балахон. Под ним была Сама Тьма! Точнее… Точнее… Проще говоря, на нём были почти такие же доспехи, как на остальных чёрных рыцарях. Но они не отражали Света. Лишь мой натренированный взгляд смог заметить, что некоторые части этой брони поглощают в одних местах весь окружающий Свет больше, чем в других. Эти доспехи были не уязвимы ни для стрел, ни для обычного оружия. Да, мой Друг. Ничто кроме тебя не в силах пробить их. Я посмотрел на Экскалибур. Он светился белым, чуть синеватым Светом. Да, мой Друг, пусть твой Свет никто не увидит, но он развеет Извечную Тьму!

Лицо Мора исчезло. На его месте тоже была Чернота. Не знаю, откуда он достал Меч, но тот тоже был воплощением Самой Тьмы.

Схлестнулись Свет и Тьма. Добро и Зло. И… На то он и Свет, чтобы рассеивать Тьму. На то оно и Добро, чтобы в конце концов побеждать.

— Ты ничтожество! — вскричал Крестор. — Ты ни на что не способен без меча!

Я саданул кулаком в то место, где по идее должна была быть голова. Откуда издавались его слова. Наваждение спало.

— Крестор, ты и правда думаешь, что любой зелёный новобранец с таким мечом станет непобедимым воином? Всё проще. Просто ты тряпка как боец.

Я взмахнул мечом, чтобы добить его. Мы снова схлестнулись. Он был в ярости и напирал. Тогда-то я и пожалел, что не послушал Эноруса. С мечом нужно было тренироваться каждый день. И… Что там было? Дыхание? Я даже выдохнуть боялся, на столько неистовым был напор. И…

Всё это напоминало сон. Вся жизнь лишь сон. И… Что я там говорил Знайде? Вертеть так, чтоб не упала ни одна капля? Или сначала сначала состроить жалобное лицо?

— Нет, — сказал Крестор нависнув надомной и направив в лицо острие меча. — Это кто-то явно переоценил собственные силы. И этот кто-то — явно не я!

Он замахнулся мечом. Время замедлилось. Я просто смотрел как несётся лезвие тьмы. И ничего не мог поделать. Не мог пошевелить ни одним мускулом. Просто…

— Какого дьявола! — вскричал Крестор. Раздался скрежет стали. Клинки снова схлестнулись. Лезвие прошло на волосок от моего лица… Затем мечи засверкали с такой скоростью, что за ними трудно было уследить. Верти я своим с такой скоростью под дождём можно было бы и правда остаться сухим! Экскалибур будто бы перестал что-то весить и словно сам тянул мою руку в бою практически телепортируясь то туда, то сюда.

Затем я отпрянул и лезвие меча Крестора снова прошло на волосок от меня. В самый последний момент я ударил снизу вверх. Клинок Тьмы вырвался из рук хозяина. На этот раз я не дал Крестору ни единого шанса. И пригвоздил к земле.

Затем я оглянулся. Вокруг всё ещё стояли алиры. Они вместе кивнули. Поклонились. Сказали "Атан Каре". И ушли.

Я сел и отдышался.

Неподалеку я нашёл оставленный лагерь со следами стоянки. Видимо тут кто-то долго дожидался меня. Оставим вопрос, откуда они знали. Тот, который этим руководил уже ничего не расскажет.

Что же. Теперь можно и искать выход из этого проклятого мира. Но…. Да. Сначала нужно завершить все незавершённые дела.

Я сел возле костра и развёл огонь из оставшихся рядом дров.

— Алистар! Выходи! — крикнул я в пламя.

Огонь полыхнул и из него во плоти вышел Тарфельд.

— Откуда ты узнал? — спросил он.

Я рассмеялся.

— Первый взгляд — всегда правильный. Я ещё только тебя увидев посчитал дьяволом во плоти. Но не думал, что у вас всё тут аж на столько.

Эльф тоже рассмеялся.

— Всё с тобой ясно.

— Алистар. У меня к тебе только один вопрос.

— Тьёлка!

— Какого лешего ты борешься за власть? В чём смысл менять одного демона глубин на другого?

Эльф снова рассмеялся.

— АнСар! Какой же ты АнСар! Мне плевать на эту власть! Скинув этого тирана мне уже будет всё равно, что будет дальше!

— И всё же!

— Только не говори, что ты сам не понял! Ты же сам чуть не стал таким же! Вся и суть в том, что каждого из нас может поглотить пекло! Вот только мало кому известно, на сколько зыбка эта грань!

— Просто кто-то может этому сопротивляться, а кому-то наплевать, как тебе!

Эльф снова рассмеялся. В его глазах плясало пламя ада.

— Что ж. Сейчас я покажу тебе.

С этими словами он пихнул меня в костёр.

— А теперь просто отдай мне меч, — с улыбкой сказал демон глубин. Тот самый, что чуть не поджарил меня в том тоннеле в Бездне Тьмы.

Именно так и должен был выглядеть ад. Лавовые поля и всё такое прочее.

Я выставил Экскалибур перед собой.

— У тебя нет выбора, — сказал демон. Вокруг подходили ещё с десяток его товарищей. Кольцо сжималось.

— Сдавайся! — раздалось сзади.

Я рассмеялся.

— Ты кое-чего не учёл!

Было жарко. Нет ничего хуже, чем оказаться в самом пекле без соответствующего снаряжения.

Что же. Один раз у меня это вышло. Почему не попытаться ещё раз?

Уже в следующий миг я свалился возле костра и в страхе отпрянул от него.

Из огня тем временем стал выходить весь ударный отряд Алистара в своём эльфийском подобии.

— Неплохо, — сказал Тарфельд. — Но всё равно ты от нас не уйдёшь!

Я рассмеялся.

— У меня ещё найдётся чем удивить тебя.

С этими словами я превратился в ястреба. Один из алиров вскинул лук, но Тарф остановил его.

Чуть вдалеке я снова превратился в человека. Чтобы крикнуть:

— Встретимся у твоего папаши!

Громадный тронный зал. Восемь колонн с каждой шли вдоль стен. За ними придворные мирно беседовали о своих делах. Но колонны были расставлены таким образом, что за ними не было видно трона. В дальнем конце зала слуги ходили туда сюда, делая вид что очень заняты. Они были практически на одно лицо, в одинаковых ливреях, потому создавалось впечатление, что это пара каких-то сумасшедших бродит вокруг колонн, то заходя за одну, то рывком бежа к другой.

Это было похоже на метро. Похожие колонны. Алиры снующие то туда, то сюда. И все чего-то ждут. Не иначе как меня.

Не теряя времени я подлетел прямо к трону и превратился в человека.

— Мой юный друг, ты принёс мне то, что мы так долго искали. Неужели сам? — удивился алир на троне.

Я рассмеялся и подошёл ближе.

— Нет, Ваше Высочество! Всё кончено!

Теперь уже смеялся Аливар.

— Илькуа тьель!

Из-за трона вышел Увенор.

— Илькуа тьель, — повторил он. — Всё действительно кончено.

Смех Аливарна внезапно смолк. Его телохранители вдруг обратили пики в его сторону.

— Это измена?! — взвизгнул монарх.

— Нет! Измена — это ты! Ты заключил сделку со Тьмой! — жёстко ответил генерал.

У самого Аливарна был такой вид, будто бы он вот-вот превратится в демона глубин. Но он сдержался. Его увели. Я же снова превратился в ястреба. И улетел, по пути оглядывая столицу алиров с высоты птичьего полёта. И наблюдая, как в город входят колонны воинов под стягом из всех цветов радуги.

Ещё до вечера я залетел в Тайную Обитель. Или Крепость сумрака. Там я встретил Илистоля вместе с двумя алирами, которых меньше всего планировал застать. Это был Тарфельд со своей возлюбленной.

— Я просто пришёл к Индиле и Илистолю чтобы сказать, что мне надоело это многоличие. И что я отказываюсь от притязаний на власть. Короля свергли без меня, а потому этот меч мне тоже без надобности.

— Кто же теперь будет править алирами.

Илистоль засмеялся.

— Нессен, помните мы с вами беседовали про народовластие и другие похожие модели? Думаю мы можем устроить нечто подобное.

Армии алиров, риндольцев и русичей встретились, чтобы дожать остатки чёрного воинства. Все чёрные ратники спасались в ту самую щель, из которой и вышли.

Я наблюдал за всем с самой высокой башни той самой крепости, рядом с которой погиб Ворон.

Вереницы чёрных воинов, будто муравьи стекались к белому столбу света, бьющего из земли в небеса и исчезали в нём. Потом столб света погас. И уже даже трудно было сказать, что тут когда-то была громадная армия, что тут когда-то был громадный портал из иного мира, который был открыт жертвой младенца.

В главном штабе я застал Тарфельда, Микулу и Яросвета.

Радостнее всех меня поприветствовал Яросвет.

— Вот всё и кончилось, — сказал он. — Меч найден. Армия тьмы изгнана. Между всеми народами подписан мирный договор, который неизвестно правда сколько продержится.

— Дай боги он продержится несколько веков, — пробасил Микула.

— Ну…. Тут всё в ваших руках, — засмеялся я.

Затем я хитро посмотрел на Тарфельда.

— У меня осталось пара незавершённых дел. И у кого-то остались долги.

— Ты о чём? — не понял эльф.

— Я о вашем споре с Микулой. Как свидетель я хочу посмотреть, как вы на пару едите соль, пока не пробьёт час мне бежать из этого мира вместе с мечом.

Микула вздохнул. Тарфельд сделал кислую рожу.

— Уж было понадеялся, что ты об этом не вспомнишь, — сказал эльф. — Но ничего. Я на этот случай подготовился.

С этими словами он достал из под стола увесистый мешочек, где-то на килограмм.

Микула опешил.

— Э-э-э… Ты и правда хочешь съесть столько соли! — не поверил богатырь.

— Ну почему же! Пополам с тобой! — заявил эльф. — Давай я тебе в тарелку отсыплю!

Тарфельд аккуратно пересыпал половину того, что было в мешке в глубокую миску. Затем взял две ложки.

— На! А я из мешка!

Микула замахал руками.

— Не-не! Я из мешка!

Богатырь забрал мешок и с довольным видом съел пару ложек. Тарфельд сник.

— Алистар, мешать соль и сахар, ну ты и плут! — заявил богатырь.

Мы с Яросветом засмеялись.

— Ладно, я уже понял про вашу решительность. Дальше можете не утруждать себя, — сказал я. И добавил. — Соль не обязательно сразу всю есть. Можно по щепотке в пищу добавлять. Тут уже вы сами правда.

— Далеко собрался?

— Есть одно незавершенное дело. Нужно кое-кому, кое-что передать. Микул, Тарфельд… Прощайте. Было приятно с вами познакомиться. С Яросветом у меня ещё такое чувство, что я ещё увижусь.

Мой путь лежал в Агандар. Там, где всё начиналось, всё должно и закончиться. Крылья несли меня вперёд и я наслаждался полётом. Сначала нужно было обогнуть Карповые Горы. Затем пролететь мимо выгоревшего леса, по которому я шёл в сторону Липреоны. Отыскать проклятый город было не трудно. Это была большая пустошь, окружённая чёрным лесом. Но чутьё и так вело меня туда. Мне оставалось только положиться на него и лететь на юго-запад.

Я приземлился на той же горе, что и проник в этот мир. Так уж вышло, что повелители порталов чувствуют места, в которых находятся щели между мирами.

В прошлый раз у меня не было толком времени, чтобы рассмотреть это место, сплошь окружённое развалинами. И да. Большой камень со щелью, будто в него был встромлен меч тут всё же имелся.

— Так ты всё таки прибыл? — спросил голос за спиной. От него веяло могильным холодом. Я резко обернулся.

За моей спиной сидел призрак старика. Было и так холодно, а тут у меня мурашки поползли по спине.

— Ну, что ж, я этого ждал очень долгое время. Рано или поздно это должно было произойти.

— Но на этот всё будет по другому.

С этими словами я вынул Экскалибур из ножен.

— Так тому и быть, — сказал некромант.

Он поднялся. В его руке тоже был меч. Но призрачный.

— Тебе лучше бежать. И бежать без оглядки! Но не ждать, пока зайдёт солнце, а бежать прямо сейчас!

Я засмеялся.

— Ну уж нет!

Без лишних слов я ринулся в атаку. Но лезвие меча лишь в пустую рубило воздух.

Призрак захохотал.

— Глупец!

Затем он взмахнул своим призрачным мечом. Раздался звон и скрежет стали о стали. Призрачное железо было не в пример материально!

Теперь я понял, откуда взялись легенды про Эренгора. Ему действительно Дева Озера дала Экскалибур. И действительно он с ним пошёл сражаться против императора-некроманта. Вот только Меч Света ничего не в силах был причинить тому, кто и так мёртв!

И вот меня должна была постигнуть та же участь. Хотя пока я справлялся. Но наверно только потому, что старику хотелось растянуть удовольствие. Долго у него не было развлечений. Долго он ждал этого момента.

— А сейчас, юный Странник, ты умрёшь! — расхохотался некромант. И взмахнул мечом.

Время замедлилось. Спина похолодела. Всё тело покрыл озноб. И оцепенение.

И снова Экскалибур будто сам прыгнул и перегородил призрачный клинок в самый последний момент. Разнёсся звон и скрежет.

— И не надейся! Меч тебя не спасёт! Как не спас этого сопляка Эренгора!

Тогда я стал целенаправленно стучать по призрачному мечу своим клинком. Внезапно у меня возникла идея…

Я отступил на шаг. Призрак снова ринулся в атаку. На этот раз я не стал ждать. Наши клинки жёстко сцепились. И тут я проверил ту идею, что меня озарила. Я перехватил призрачный меч. Он был очень холодный на ощупь и морозил руку. Но я не обратил на это внимания. Я взял оба клинка словно ножницы. И отрезал призраку голову.

На пыльную землю полилась эктоплазма. К моему удивлению призрачный меч так и остался в моей руке. Он словно примёрз к ней.

Я легонько тронул призрачное лезвие Экскалибуром. Призрачный клинок стал материальным. А его рукоятка — более тёплой на ощупь.

Затем я подошёл к тому самому камню с трещиной, рядом с которым была щель в мой родной Мир. Да. Я прямо сейчас мог вернуться туда. К родителям. К отцу и матери. Прийти к ним. Извиниться что я пропадал так долго. Спрятать в Вавилоне где-то Экскалибур. Нет мира надёжнее. Он закрыт ото всех. И не сможет навредить остальной части Вселенной. И…

Я вогнал призрачный клинок в ту самую щель в камне. И он словно закупорил ту самую щель, что тут была.

Сразу будто бы стих ветер. И настала тишина. Но не просто тишина. А та самая тишина, которая возникает, когда резко прекращается какой-то шум, который ты даже не замечаешь.

Мама. Папа. Извините меня. Даже если вы не слышите меня сейчас. Возможно я ещё вернусь в наш Мир. И тогда у вас лично попрошу прощения. Но не сейчас. Не сейчас.

Я отвернулся от портала, за которым был мой дом. Но он продолжал звать меня. Он….

— Эй!

Обернулся я так резко, что засвистело в ушах. На том самом камне, где сидел старик призрак, теперь восседал Знайда.

— Я же говорил, что обязательно приду посмотреть, как ты уделаешь этого гада, — сказал Принц Поройдоха.

— У меня нет ничего общего с этим Янусом, — фыркнул я.

Сорванец засмеялся.

— Проблема этих всех ваших пророчеств, что им неведомы наши истинные имена.

— Их главная проблема в том, что они нисколько не определяют нашу судьбу. И нисколько не влияют на нашу истинную суть.

— А тебе в ненастную зимнюю пору никогда не хотелось стать кем-то большим? Кем-то важным? Кем-то…

— Мне вполне достаточно быть собой. Да и какая разница, если всё вокруг только сон!

С этими словами я превратился в ястреба. Знайда же поступил проще. Миг… И он исчез будто растворившись в воздухе.

Мне пришлось долго кружить над лесом прежде чем удалось найти жилище Граспля. Уже даже Ярл успел скрыться за кромками деревьев. Но тут мне повезло. Все тропинки выводили к этой поляне.

Тут меня ждал небольшой сюрприз. У небольшого костра возле Граспля сидел Байда. И даже играл на своей бандуре. Рядом сидели гномы. И завороженно слушали.

Я превратился в человека и подошёл к собравшейся компании.

— Здорово, хлопец! Эх, говорил же, что свидимся!

— Вам всем тоже добрый вечер! Извините только… Байда, я вашу лютню потерял.

Старик засмеялся.

— Ничего. Значит — так тому быть було суждено, — сказал он и снова рассмеялся. И накрутил на палец один из своих длинных седых усов.

— Нет! Это у этого нессена просто такое отношение к инструментам!

Из мрака вышел Илистоль.

— Как вы тут оказались! — опешил я.

Алир только рассмеялся.

— Граспль, мы услышали твой призыв.

К костру вышел Весемир.

— Здорово, юначе. Это просто Граспль подумал, что лучше нам всем с тобой встретиться тут, чем ты будешь мотаться по всему миру, чтобы с нами попрощаться. Ведь чем быстрее ты унесёшь эту железяку, тем лучше для нашего мира, — дед Веся кивнул на Экскалибур в ножнах у меня за спиной.

— Ладно. Это я понял. Но как вы тут очутились.

Весемир засмеялся.

— Я же мольфар. У меня найдётся пара уловок. Уверен наши друзья тоже не менее сведущие маги.

— Да, хорошая собралась компания, — улыбнулся я. — Только Архимага не хватает.

Только я успел это сказать, раздались хлопки крыльев. И на поляну вылетел селезень. Который тут же превратился в Квалисимуса.

— Извиняюсь за опоздание. По дороге заскакивал посмотреть на те послания, что Гуднот в Бездне Тьмы оставил.

Он вздохнул.

— И знаете что! Там было восемь посланий! И одно из них он оставил лично для меня!

Я повернулся к Грасплю.

— Теперь я понимаю, на сколько опрометчив я был, когда убежал тогда. Сейчас же я думаю, что зря. И теперь бы мог бы остаться и поучиться у вас мудрости.

— Нет, — тихо ответил леший. — Всё, что тебе нужно, ты уже знаешь. И даже сверх того. Ничему новому я тебя не научу. Когда ты только пришёл — тогда да. А сейчас….

— Да, юначе, — сказал Весемир. — предназначенное сбылось. Меч найден. Тебя в этом мире больше ничего не держит.

Мольфар посмотрел на звёзды.

— Меня в принципе тоже, наверно. Ведь там… Ведь там… Там среди звёзд и меня ждёт моя ненаглядная. Наверно ждёт и не может дождаться….

— Эй! Дед Весь! А кто же будет помогать Яросвету с Тайей!

Мольфар снова посмотрел на звёзды.

— Эх… Да, любимая. Раз уж ты ждёшь подожди ещё. Я пока нужен в этом мире.

Осталось только одно незавершенное дело. Прежде чем лететь порталу я сделал крюк и подлетел к убежищу в горах. Найти его было не трудно. Тайя для моего чутья светилась будто маяк.

Был вечер. Солнце уже село. На западе догорал небограй.

Она сидела на берегу ручья. Того самого, где дрались мы с Яросветом.

Чуть невдалеке я превратился в человека и тихо подошёл к ней.

— Зачем ты вернулся? — спросила она не оборачиваясь.

Я замялся. Даже не знал, с чего начать.

— Пришёл попрощаться, — сказал я. — Я исполнил своё предназначение. Меч найден и я должен унести его из этого мира. И видимо мы с тобой больше никогда не увидимся.

Девушка засмеялась.

— Вас слишком много для меня одной! — заявила она и поднялась После чего сердито на меня уставилась. И снова засмеялась прикрыв рот ладонью.

— Ты о чём?

Тайя улыбнулась.

— Это трудно объяснить, — молвила она. — Просто пойми. Когда я тебя расколдовала поцелуем и ты вновь стал обычного размера, а не величиной с палец… в общем, я поняла, что люблю и тебя, и Цветика. И не могла понять кого больше. Что я тогда себе даже не надумала!

Она вздохнула.

— Но ты уходишь. А он остаётся здесь. Вместе со мной.

Я взял её за руку.

— Мы с Цветиком — одно целое. Он — это я. Просто я из другого мира. Он ничем не отличается от этого. Просто магии нет. И соль едят как сахар.

Тайя обняла меня за плечи.

— Мы с твоей ненаглядной — тоже единое целое, — сказала она.

А затем поцеловала. Казалось, целую вечность длился этот поцелуй.

— Я буду ждать тебя.

— Вика… Я приду. Обязательно приду.

Затем к нам подошёл Яросвет. Он посмотрел на нас равнодушно.

— Что меня радует, — заявил он, — так это то, что ты уже убираешься из моего мира.

Он вздохнул и посмотрел на небо.

Тайя прильнула к нему и поцеловала.

— Олег, — сказал Яросвет, — меня почему-то не отпускает мысль, что я мог бы отправиться вместе с тобой.

Я засмеялся.

— Мы с тобой — одно целое. Ты моя огненная часть. Ведь именно в этом мире я познал Силу Истинного Огня.

Я повернулся чтобы уйти.

— Удачи вам. Прощайте. И что бы то ни было — не теряйте надежду. Всё будет хорошо. Мир сам излечит себя.

Я развернулся и ступил пару шагов, но тут вспомнил, что забыл про самое главное.

— Яросвет! Брат! Береги её! Она — ценнее всех сокровищ Вселенной!

— Сад камней.

Сад камней. Странный. Мистический. Таинственный. Древнее святилище Алиров, разрушенное самой необычайной магической битвой этого мира. Тут Алистар сражался с демоном глубин. Что правда из этой истории, а что было придумано впоследствии? Я не знаю. И наверно никто не знает. Было затем столько наплетено и переплетено, что наверно даже сам Алистар этого не знает.

Именно тут мы хотели вместе с Энорусом, Завихруном и Вороном покинуть этот мир. Именно здесь нас ждала западня. Сегодня тут уже ничего не напоминало о тех событиях. Не осталось ни тел, ни даже следов на пыльной каменистой земле. И было тихо. Даже ветер стих. Я всё боялся западни. Но никто не выскакивал из-за громадных поваленных камней. Никто не открывал портала и не пытался забрать у меня Экскалибур. Было тихо.

Это место напоминало Стоунхендж. Только расположенный на вершине горы. И камни в беспорядке разбросаны.

Я глубоко вдохнул и выдохнул. Попытался оживить в памяти те воспоминания, когда я уходил из своего мира. Тогда я был наивен и самоуверен. Тогда… Тогда у меня была надежда. Сейчас же… Сейчас я ни в чём не уверен. Я абсолютно не знаю, что ждёт меня за следующим поворотом дороги.

Наверно эта история вышла несколько сумбурной. Но такова жизнь. Я не решился в ней ничего менять кардинальным образом. Я только пытался плыть по течению. Идти за своим Чутьём. Жизнь — она неповторима. Дай мне шанс написать всё с чистого листа, я бы не знаю, что у меня вышло. Нашёл бы я в себе силы что-то изменить? Нашёл бы я в себе силы вообще прожить всё наново?

Я — не знаю. Теперь у меня ни в чём нет уверенности. Было ли всё предопределено? Или всё это результат нелепых случайностей? Был ли у меня шанс действительно уйти из этого мира вместе с Энорусом? Дойти вместе с ним до Трискалья? Это наверно была бы тогда уже совсем другая история. Или возможно мы могли бы остаться в этом мире. Принять бой. Победить всех врагов и найти Меч. Это возможно было бы интереснее. Ведь рядом со мной был бы такой весёлый и жизнерадостный Энорус. А ещё флегматичный Завихрун. И Ворон. Со своим "в общем". Они бы научили меня управляться с мечом и магией. А так… Всё, что я умею, это только то, до чего мне удалось дойти своим умом. А это — почти ничего. Я всё так же не уверен, что умею драться с мечом. Всё, что у меня есть — Экскалибур. Он сам лучше меня знает, как нужно действовать в бою. Всё, что я могу — это полагаться на него и своё чутьё. Что я без него! Или с магией! Что я смогу сделать в других мирах, где могут быть по особому завязаны условности? Этот мир наполнен чарами. С ними тут было всё значительно проще.

Хотя, тут как сказать. Меч даёт только видимость могущества. Поддавшись этой иллюзии, я чуть не был повержен слугой Тьмы Крестором. Меч не дерётся вместо тебя. Он не снимает с тебя ответственности за свои собственные поступки. Да с ним проще. Но и самоотдачи он требует больше. И ответственность только растёт.

Всё же у меня сейчас не осталось ощущения, что я победил. Теперь всё только начинается. Кто его знает, какие приключения ждут меня впереди… Стоп! Ненавижу это слово! Приключения! Засуньте его куда подальше!

Эй! Мир! Хотя… Да пошёл ты в задницу, Мир!

Хотелось ещё бы понаписать кучу всего. Но было всё проще. Снова ощущение, что миг и вечность слились воедино. Но на этот раз я не закрывал глаза. И перед моим взором проносился водоворот красок межпространственного перехода. Мелькали все цвета радуги. И бесконечное ощущение падения.

Октябрь 2013