Меченая (ЛП)

Глава 17 Седьмой Уровень

Кару допрашивали несколько часов после ее возвращения в Полигон. Габриэль онемел, когда она сказала ему, что смогла дотронуться до элементала без серебряных перчаток. А когда она дошла до описания того, как из ее ладони ударил золотой луч, Габриэль перестал даже моргать. Три оракула, составлявших отчет, покачнулись и попадали со своих хрустальных шаров.

— Золотой свет выстрелил из твоей ладони?

— Ага.

— Он… он исходил из твоей руки?

— Да, как я уже сказала… он просто каким-то образом появился… и бах! Асмодэй отлетел. Затем он начал трястись и корчиться. Он весь покрылся золотым сиянием, а потом исчез. Я уверена, что такое уже случалось раньше, ведь так? Ээ… вы в порядке? Вы выглядите немного взволнованно.

— Мне нужно переговорить с Советом Министров. Оставайся здесь, — Габриэль вылетел из шатра.

— Хорошо… — Кара смотрела, как его силуэт исчезал за красными дюнами.

Несколько часов спустя оракул нашел ее и сказал, что ей самой тоже нужно отправиться на Шестой Уровень, где ее ожидал Совет Министров.

Она справилась со своим заданием, выполнила свою миссию жизни. Вскоре она вновь будет со своей мамой, вернется в свое прежнее смертное тело. Ей нужно будет наверстать все те годы, в течение которых она обижала свою маму… ее маму, которая все это время была ангелом-хранителем. Она была взволнована. Всю дорогу до лифта она бежала.

Кара последовала за оракулом вниз по платформе по направлению к входу в зал Совета Министров. Она снова вспомнила Асмодэя, не зная, стоит ли ей рассказать совету о том, что это он поставил ей Метку, но, поразмыслив немного, она решила этого не делать. Это больше не имело значения, она скоро отправится домой.

Оракул толкнул металлическую дверь здания и откатился с дороги.

Кара шагнула внутрь.

Аплодисменты оглушили ее, словно внезапный раскат грома. Тысячи ангелов-хранителей — весь Легион — стояли по всей длине зала, приветствуя ее возвращение. Тысячи хлопающих рук звучали как взрывающиеся петарды. Она шла через толпу. Она видела, как ангелы расталкивали друг друга, протискиваясь ближе, чтобы хоть одним глазком взглянуть на нее. Она увидела, как одна девушка-ангел упала в обморок прямо лицом вниз.

— Смотрите, это она! Это Кара Найтингейл!

— Та, которая победила Асмодэя!

— Она спасла элементала!

— Она спасла нас всех!

Кара не смогла удержаться от улыбки. Это было странно ощущать себя звездой в окружении папарацци.

Оракул пробился через толпу к большим дверям в конце зала, ведущим в совет. Он распахнул их и вкатился внутрь. Кара оставила толпу позади и вошла в зал совета. Двери закрылись за ней.

Один за другим, участники совета поднялись и начали аплодировать ей. Смутившись, она уставилась в пол. Длинный красный ковер тянулся по всей длине зала до самого помоста. Она никогда раньше не думала, что однажды пройдет по красной ковровой дорожке.

Кара шла по красному ковру, пока не приблизилась к помосту. Габриэль, Рафаэль, Уриэль и Михаэль стояли во главе стола совета, на их лицах светились широкие улыбки. Кара повернула голову вправо и увидела Дэвида. Она не могла поверить, что забыла про него. Легкий луч надежды мелькнул в ее душе. Он шел к ней, широко улыбаясь. Его великолепное лицо было точно таким, каким она видела его в последний раз. Но его глаза казались темнее, чем обычно. Она увидела тень печали в них.

Он остановился возле нее и провел руками по своим волосам. Высоко подняв голову, он расправил плечи.

— Ты справилась… думаю, что ты жестко надрала им всем задницы…

Кара махнула рукой.

— Ну а со мной все в порядке. Видишь? Все еще один цельный кусок. Так… что будет со Счастливчиком? С ним все будет в порядке? — она вспомнила его крошечное улыбающееся личико и поняла, что скучает по нему.

— Он в порядке. Семья сенситивов взяла его к себе. Они хорошо позаботятся о нем, не волнуйся. Они станут лучшими опекунами для элементала.

— Наверное, — Кара внимательно смотрела на лицо Дэвида, ища хоть малейший намек на ответное чувство… что-то, что могло бы дать ей такую желанную надежду. Малейшей искры было бы достаточно.

Их глаза встретились на мгновение, но Дэвид быстро отвел взгляд.

— Я… я прошу у тебя прощения, Кара. Я должен был поверить тебе… я такой осел. Простишь ли ты меня когда-нибудь?

Кара почувствовала, как ее нижняя губа задрожала.

— Конечно, я прощаю тебя. К тому же, что бы я делала без моего лучшего осла? — она пыталась скрыть свои истинные чувства.

Дэвид засмеялся. Он теребил молнию своей куртки.

— Так… ты уже решила, что будешь делать? Ты останешься… или уйдешь?..

Кара почувствовала странное покалывание в щеках, напоминающее жар румянца. Она заправила прядь волос за ухо и вздохнула.

— Ты ведь знаешь, чего я всегда хотела. Я хочу вернуться домой… к своей маме. Я должна позаботиться о ней. Это как… у меня такое чувство, словно я была ограблена, прожив на Земле всего шестнадцать лет. Я хочу прожить жизнь, свою смертную жизнь. Я хочу делать все те глупости, которые делают молодые люди. Мне нужно это… до того, как я умру… снова. У меня есть шанс вернуть назад свою жизнь, такую, какой она была до моей смерти. Я хочу воспользоваться этим шансом.

Она почувствовала острую боль в груди. Она была рада, что ангелы не могут плакать, в противном случае, ее лицо можно было бы выжимать.

Плечи Дэвида упали. Долгое время он хранил молчание.

— Я знаю. Если бы у меня был шанс вернуться в последний раз… я бы тоже захотел вернуться. Я скучаю по багровому лицу своего отца, орущего на меня за то, что я взял его машину, — он засунул руки в передние карманы. — Я просто хотел убедиться.

— Возможно, мы встретимся снова? — спросила Кара, стараясь, чтобы это не прозвучало слишком отчаянно.

— Я знаю, что встретимся. Можешь рассчитывать на это, — он взглянул на помост. — Они ждут тебя, — он отступил назад.

Кара смотрела на Дэвида. Она столько всего хотела сказать ему, но слова не давались ей. Кто-то кашлянул, и Кара обернулась к совету.

Одетый в красное одеяние, Уриэль воздел руки перед собравшимися. Его длинные рукава скользнули на черный мраморный стол.

— Добро пожаловать, ангелы-хранители, в Совет Министров, — отражаясь от стен, его голос эхом пронесся по залу. — Мы собрались здесь в этот самый час ради особого торжества… торжества жизни и успешного выполнения миссии жизни. Для меня большая честь представить вам всем Кару Найтингейл… новобранца Легиона ангелов-хранителей, которая спасла нас от страшной участи. Если бы не она, мы бы погибли.

Кара поджала губы, она смотрела на Уриэля широко распахнутыми глазами.

— Она показала нам пример истинной храбрости и преданности — истинный ангел-хранитель, — Уриэль протянул длинную руку в сторону Кары и поманил ее подойти ближе. — Подойди сюда, Кара Найтингейл.

Кара поднялась на помост, встав перед Уриэлем. Она запрокинула голову и посмотрела ему в лицо. Она увидела, как он быстро обернулся и взял блестящую золотую медаль, висящую на тоненькой золотой цепочке.

— Кара Найтингейл, — произнес Уриэль, — Это большая честь для нас, участников Совета Министров, вручить тебе награду за выполнение миссии жизни. Эта медаль символизирует высшую честь в нашем мире, — он повесил цепочку на шею Кары и улыбнулся. — Мы будем вечно тебе благодарны, — он отступил назад и захлопал в ладоши. Остальные участники совета присоединились к нему, с энтузиазмом аплодируя ей.

Кара взяла медаль в руки, ее ладони ощутили ее гладкую поверхность. Она наклонила ее, чтобы поймать луч света. Она провела пальцами по силуэту ангела с широко расправленными крыльями.

— Она так красива. Спасибо.

Через какое-то время аплодисменты стихли, и Уриэль откашлялся.

— А теперь мы должны обсудить кое-что более важное, — он посмотрел на нее добрыми глазами.

— Мы с Габриэлем вели долгую беседу относительно событий, приведших в итоге к тому, что ты спасла элементала. Мы узнали о твоих необыкновенных способностях… способностях, о которых нам ничего не известно. С самого зарождения Горизонта ни один ангел не мог пережить прикосновения элементала.

Кара заерзала на месте. Она почувствовала, что что-то не так.

— Так… что вы имеете в виду? Это было ошибкой прикоснуться к тому маленькому мальчику? Мне необходимо было сделать это, чтобы спасти его… я не уверена, что понимаю вас.

— Позволь мне объяснить. Золотой луч, которым ты поразила Асмодэя… это сила элементала. Только элементалы обладают такой мощной энергией. Мы думаем, что твоя душа наполовину душа элементала, Кара. Это объясняет то, почему ты смогла коснуться ребенка без Искр. Это объясняет то, что ты смогла победить Асмодэя. Понадобилась бы целая команда наших самых искусных ангелов-хранителей, чтобы сразиться с владыкой демонов… однако, ты противостояла ему в одиночку… и одолела его.

— Ты особенная, Кара. Ты обладаешь силой — необычайной и дикой силой, — которая может творить страшные дела. И это печально. Видишь ли, Асмодэй более всего жаждет власти и силы, и теперь он отведал твою силу. Он не остановится ни перед чем, чтобы заполучить ее.

— Подождите минутку… я убила Асмодэя! — сказала Кара. — Я своими собственными глазами видела его смерть. Он мертв, клянусь вам…

— Боюсь, что все не так просто. Асмодэй не умер, он просто ослаб. Мы получили информацию от наших разведчиков, сообщившую о том, что он вернулся в Преисподнюю… ослабевший, но все еще живой.

— Мы должны отправить тебя обратно на Землю для твоей собственной безопасности, — продолжал Уриэль. — Ты не можешь оставаться в Горизонте, уязвимая и в поле досягаемости предателей. Мы все еще не знаем весь твой потенциал, Кара. И пока мы будем изучать это, нам нужно спрятать тебя в безопасном месте. Асмодэй и его демоны не смогут найти тебя, если ты будешь скрыта в своем смертном теле. Он будет искать тебя в Горизонте.

Кара метнула взгляд на Дэвида. Он стоял высокий, с отведенными назад сильными плечами и глазами, впившимися в участников совета. Не зная чего, она стояла и ждала, глядя не него. Спустя примерно секунду она обернулась к совету.

— Так… я буду что-нибудь помнить из этой жизни? Когда я вернусь на Землю, я буду помнить вас, или себя — или то, что Асмодэй хочет убить меня? Что-нибудь подобное?

— Нет, — мягко сказал Уриэль. — Когда ты вернешься в свое прежнее смертное тело, у тебя не будет никаких воспоминаний о твоей жизни в Горизонте. Ты ничего не будешь помнить.

Она вспомнила о поцелуе Дэвида. Ей было жаль, что она не сможет вспомнить о нем… это был такой восхитительный поцелуй. Но тут у нее шевельнулась другая мысль.

— А как же моя мама? Я хочу помнить о том, что она хранитель. Я хочу сказать… она знает о том, что случилось со мной?

— Твоя мама знает о том, что произошло. Она присмотрит за тобой. Но для твоей же собственной безопасности твоя память будет стерта. Группа ангелов-хранителей уже была назначена для того, чтобы присматривать за тобой на Земле.

Кара раскрыла было рот, желая возразить, но тут же передумала. Она знала, что теперь все должно быть по-другому… что, вероятно, она поймет, что ее мама особенная.

— Но, — сказала Кара, — смогу я когда-нибудь вернуться сюда? В Горизонт?

— Конечно.

Легкая улыбка коснулась губ Уриэля.

— Когда придет время, мы снова призовем тебя как ангела-хранителя Легиона. Я уверен, что нам снова понадобятся твои особые таланты. Но сейчас тебе лучше всего вернуться на Землю.

— Хорошо. Я понимаю.

— Твои друзья, конечно, буду очень скучать по тебе, — Уриэль бросил быстрый взгляд на Дэвида и вновь посмотрел на Кару, — но мы верим, что это верное решение.

Какое-то время он внимательно смотрел на нее, а затем обратился к совету.

— Давайте выразим нашу всеобщую благодарность нашему верному ангелу Каре Найтингейл… которая преодолела все препятствия и проявила себя настоящии и преданным солдатом. Мы будем скучать по тебе. Мы приветствуем тебя!

Громкие голоса отозвались эхом в большом зале, когда участники совета повторили: «Мы приветствуем тебя!»

Кара почувствовала себя такой маленькой. Она теребила в руках свою медаль. Ее взгляд упал на Дэвида, который весь сиял, глядя на нее. Она не смогла не улыбнуться в ответ.

Уриэль захлопал в ладоши.

— Пора, Кара. Отправляйся на Седьмой Уровень.

Кара обернулась и тут же взлетела вверх, зажатая в медвежьих объятиях.

— Скоро увидимся, — сказал Дэвид. Он опустил Кару и отступил назад.

Она посмотрела в его глаза. Ее тело покалывало.

— Ненавижу прощания… я никогда не знаю, что сказать, — ее взгляд метнулся на совет. Она перебирала пальцами. — К тому же здесь зрители.

— Все будет хорошо, мы уже скоро увидимся вновь.

— Постарайся вести себя хорошо, Дэвид. И не выводи из себя Архангелов.

— Я постараюсь, если они постараются.

— Боже, какой же ты все-таки ребенок, — засмеялась она. Часть ее хотела остаться. Но она знала, что это невозможно. Она вздохнула и посмотрела в его глаза. — Прощай, Дэвид.

— Пока, Кара.

В то время, как Кара летела обратно к лифту на небесном мобиле, в ее сознании проносились вереницы мыслей. Она была наполовину элементал. Она обладала невероятной мощью. Дэвид снова стал ее другом. И что самое главное, она скоро снова будет со своей мамой. Единственным фактом, омрачающим все это, было то, что Асмодэй был все еще жив. Она старалась не думать об их следующей встрече.

После короткой поездки она выпрыгнула из небесного мобиля и побежала к лифту. К ее удивлению, за панелью управления сидел шимп 5М51. Он приподнял свои брови, увидев ее.

— Ах, это ты, — сказал шимп.

Кара скривилась.

— А это тоже ты! — отрезала она. Она отошла в конец лифта.

Шимп 5М51 почесал свой зад.

— Мне сказали доставить тебя на Седьмой Уровень, — он подозрительно посмотрел на нее. — Немногие ангелы-хранители допускаются на этот уровень. Почему ты такая особенная? — он нахмурился, уставившись на нее.

Кара подняла подбородок.

— Какая есть, — ее тело дрожало от волнения.

— Ээ… а ты когда-нибудь встречал Верховного Главнокомандующего? Какой он?

— Не имею ни малейшего понятия, мисс. Я никогда не встречал его.

— О.

Шимп вздохнул и обратил все свое внимание на панель управления.

— Седьмой Уровень… Верховный Главнокомандующий! — Кара смотрела, как его длинный палец нажал на медную кнопку с цифрой семь.

Лифт немного качался, поднимаясь вверх. Кара ощутила смесь волнения и сожаления. Она была рада вновь попасть домой, но также уже начинала скучать по Дэвиду и ее жизни в Горизонте. Она не знала наверняка, увидит ли она его снова, и это навевало на нее тоску.

Лифт вздрогнул и остановился.

— Уровень Семь! — крикнул шимп 5M51.

Кара оттолкнулась от панели обеими руками и подошла к дверям лифта. Ее взгляд метнулся на шимпа. Он поднял брови и высунул язык.

Она покачала головой и засмеялась.

— Придурок.

Двери с шумом распахнулись. В тот же миг ослепительный белый свет ворвался в крошечный лифт. Кара прикрыла глаза. Через несколько секунд ее зрение восстановилось, и ощущение тепла разлилось по всему ее существу.

«Вот и все, — сказала она себе. — Я иду домой».

Она шагнула в свет.