Мечтательница

Глава 9

«Бентли» мчался по шоссе в Лондон. В салоне было тепло, почти жарко, но это никак не действовало на пассажиров автомобиля. Атмосфера царила более чем прохладная, никто практически друг с другом не общался. Правда, Каролайн, расположившаяся на заднем сиденье, казалась оживленной. Она то смотрела в окно, то разглядывала какие-то журналы. В общем, ее ничто особенно не тяготило.

Федра сама собиралась сесть сзади, но Каролайн решительно отказалась поменяться с ней местами:

— Нет уж, я сидела впереди рядом с мистером Требэнианом, когда мы ехали в Порткелли, теперь же, справедливости ради, уступаю вам это почетное место.

За это свое заявление она получила сердитый взгляд от Айана и досадное восклицание от Федры, что не произвело на вышколенную секретаршу никакого впечатления.

Айан нажал на сцепление и стал обгонять длинный хвост из разных автомобилей, везущих семьи домой после уик-энда. Ему не терпелось оказаться в Лондоне, развезти по адресам пассажирок, а потом уединиться в своей квартире.

Он бросил взгляд на Федру, сидевшую рядом. Выглядит напряженной и хмурой. Что это Каролайн пришло в голову пригласить ее с ними? Доехали бы вдвоем спокойно, без всяких приключений. И так из-за хитростей Пенди весь уик-энд испорчен, теперь еще приходится терпеть ее мрачную дочурку!

Но на самом деле Айан очень обрадовался тогда неожиданному для него приезду Федры. Она же никакой радости не выказала. Такая была противная и грубая по отношению к Каролайн, а все потому, что решила, будто она его любовница. Он нарочно не стал ее разубеждать, а даже, наоборот, поддерживал эту глупую легенду. Вообще-то тут гордиться нечем: разве хорошо водить за нос кого бы то ни было? Кому понравится, если его выставят дураком? А уж Федра очень чувствительна к подобным проделкам — это он помнил еще с тех пор, как она была школьницей. Но ничего не мог с собой поделать, она просто лопалась от ревности… Нет, Айану сейчас было жаль подругу детства. Только она делает все, чтобы он как можно скорее перестал сочувствовать ей.

Когда Федра вылетела из кухни, он последовал за ней, но догнать не мог. Нашел ее уже наверху. Она стояла у окна, вцепившись в подоконник.

— Федра! — позвал он. — Слушай, перестань дуться. Это совсем на тебя не похоже.

— Я не дуюсь.

— Нет? Тогда к чему этот демонстративный уход? И почему ты на меня не смотришь?

— Ты смеешься надо мной, — ответила она. — Но я тебя не виню за это…

Ну вот, так он и думал. Конечно, это, как и всегда, ее задетое самолюбие. Неудивительно, ведь над ней немало поиздевались в школе.

— Я не насмехаюсь над тобой.

— Но насмехался. Нарочно разыграл.

— Да, точно. Я бы не стал тебя разыгрывать, если бы ты не отнеслась к Каролайн так безобразно. Накинулась на нее сразу и без всяких на то оснований.

Федра ничего не ответила ему на это. Тогда Айан подошел к ней и положил руку на плечо. Она вздрогнула, но не отпрянула.

— Я знаю, что ты решила, будто мы с ней любовники. Но даже если бы это было так, что из того? Мы же взрослые люди, Федра. Вряд ли тебе есть дело до того, с кем я сплю.

— Конечно, ты прав. Мне совершенно все равно, с кем ты спишь.

Она сказала это таким беззаботным тоном, что тот, кто не знал ее, легко поверил бы в искренность сказанного. Однако он знал ее слишком хорошо. К тому же он увидел, как напряглось ее тело, почувствовал, как дрогнули плечи. Да, притворяться она не умеет, решил Айан.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда к чему трагедии?

— Извини, — поспешила сказать Федра, — что получилось так драматично. Но я просто чувствовала себя абсолютной дурой, да и весь уикэнд прошел так… В общем, это уже оказалось слишком для моих нервов.

— Понимаю. Но, прости, так тебе и надо.

— Да? — спросила она каким-то слабым голосом.

Никогда еще с Федрой такого не случалось, она ни за что раньше не признавала свои ошибки, а сейчас неожиданно смирилась с его приговором. Айан с силой сжал ее плечи обеими руками.

Он почувствовал запах ее волос, тот волнующий аромат, который всегда помнил, и, прикасаясь к ее спине, ощутил тепло нежного тела… Боже, как же нестерпимо желание обладать ею, сейчас, без всяких разговоров! Но, вместо того чтобы подчиниться инстинкту и заключить Федру в свои объятия, Айан стоял, напряженно всматриваясь в окно, и продолжал массировать ее плечи.

— А Каролайн приятная женщина, — заметила вдруг Федра через минуту.

— Да… И она никак не могла понять, чем заслужила твои оскорбления.

— Правда?

— Я-то сразу понял в чем дело и мог бы вразумить тебя, но ты так задиралась, что я передумал и не стал связываться.

— О Боже… — проговорила она, прислонившись лбом к холодному стеклу.

И вновь Айану захотелось обнять и поцеловать ее. Федра выглядела такой потерянной, несчастной, совсем непохожей на ту уверенную в себе женщину, которой хотела казаться. Плечи ее напряглись от его прикосновений, сама она выпрямилась и попыталась отодвинуться от него подальше. Нет, он не должен ничего такого допустить…

— Надеюсь, ты извлекла из всего этого хороший урок, — изрек он больше для того, чтобы приструнить самого себя.

— Прекрати меня поучать, Айан! — возмутилась Федра, тряхнув головой, чтобы прийти в себя. — Я лучше тебя умею это делать. Урок уроком, но кое-что новенькое я узнала. Например, что у Каролайн трое детей. Как же тебе удалось заставить ее уехать от семьи во время школьных каникул?

Айан даже рассердился на нее. Почему это ей вечно кажется, будто он на всех оказывает давление, что он совсем бесчувственный?

— Я не знал, что сейчас конец какой-то там четверти и у детей каникулы, — пояснил он. — Но я, между прочим, хорошо оплачу ей эту работу. Кроме того, ей только на пользу отдохнуть от детей хоть пару дней. Каролайн мне сказала, что ее мать с радостью взяла этих сорванцов к себе. Не понимаю почему.

Он подумал, что Федру это рассмешит, но нет — на лице ни тени улыбки. Она не в том настроении.

— А как к этому отнесся муж Каролайн? — поинтересовалась она. — Тоже обрадовался?

— Дональд? Он работает где-то на севере. А что ему до этого?

— Ну, думаю, причина вполне очевидна.

— Ну что ж, спасибо, если я тебя правильно понял.

— Спасибо?

— За комплимент, наверное. Но вынужден признать, хотя и весьма неохотно, что существуют и такие женщины, которые не считают меня таким уж неотразимым и сногсшибательным мужчиной. Каролайн одна из них.

Айану надоело смотреть Федре в затылок, и одним движением он развернул ее лицом к себе. Она взглянула на него немного испуганно и сразу опустила глаза, но, увидев в распахнутом вороте рубашки его обнаженное тело, зажмурилась.

— Ничего страшного, Федра! — усмехнувшись сказал он. — Это всего лишь мой торс.

— Пожалуйста застегни рубашку.

Айан рассмеялся. Он и забыл, как эта глупышка неопытна, но так себя вести — это уж слишком.

— Не будь ханжой! — сказал он и чмокнул ее в кончик носа.

Она отскочила от него как ошпаренная, в глазах чуть ли не ужас. Черт, он вовсе не хотел ее испугать. Он только хотел… да, поцеловать ее. По-настоящему. Особенно когда она зажмурилась.

— Да ладно! — сказал он, махнув рукой. — Я и не собирался ничего такого серьезного предпринимать.

— Ну и хорошо, — кивнула Федра. — Может, тебе уже пора ехать?

— Пожалуй. А ты? Я так понимаю, что ты не принимаешь моего приглашения поехать на машине в Лондон?

Она ответила не сразу.

— Это Каролайн меня приглашала.

Айану захотелось встряхнуть ее хорошенько.

— Прекрасно. Так ты принимаешь приглашение Каролайн? Решай. Эстер сказала, что наши постояльцы возвращаются сегодня вечером. Если ты хочешь остаться…

— А ты хочешь, чтобы я осталась?

Айан просчитал до десяти.

— Я хочу, чтобы ты собралась с мыслями и решилась наконец. Если сама не можешь справиться, я приму за тебя решение.

— Ладно. Я поеду.

— Хорошо, решено.

И вовсе это не хорошо. Ни в каком смысле. Глядя на Федру и подметив в ее глазах вызов, он понял, что она согласилась ехать с ними нарочно, назло. Теперь придется мучиться до вечера.

Айан быстро вышел из спальни Федры. Он больше не мог смотреть на нее, такую соблазнительную и трепетную, и бороться с искушением сжать ее в своих объятиях.

Оказавшись в коридоре, он обессиленно прислонился к стене и провел ладонью по вспотевшему лбу. Черт возьми! Надо скорее решать этот вопрос с домом, так будет лучше для них обоих. Только вот папочка, наверное, расстроится там, на небесах… Нет, сейчас он злорадно усмехается, глядя на результат своих махинаций. Неужели он предвидел, что противостоять прелестям этой молодой женщины сыну будет нелегко?

Айан с чувством, смачно выругался, а потом отправился прямиком на улицу, даже не удосужившись надеть пиджак или куртку. Холодный воздух остудил его пылающее лицо и разгоряченное тело.

Через несколько часов они наконец въехали в предместье Лондона. За время поездки Айан просто измучился. Федра в очаровательном голубом брючном костюме сидела рядом, и он исподволь наблюдал за ней. Иногда, при переключении скорости, он вдруг касался рукой ее бедра и его словно током пронзало. А когда она оборачивалась назад, чтобы что-то сказать Каролайн, он чувствовал на щеке ее дыхание. Больше всего его истомил запах ее духов, до боли знакомый, искушающий, возрождающий воспоминания о том поцелуе…

— Ну вот, теперь мы уже почти дома, — весело сказала Каролайн, выглянув в окно. — Вы уверены, что вам не составит труда подбросить меня в Ричмонд, мистер Требэниан?

— Привезу туда, откуда забрал, — буркнул Айан, которому было не до словесных реверансов. К тому же Каролайн давно обещано, что ее доставят прямиком к дому матери.

— Да, я знаю, но…

— Я же сказал, что отвезу. И хватит об этом, ладно?

— Зачем огрызаться? — одернула его Федра. — Каролайн просто хотела облегчить тебе задачу.

Он хмуро глянул на новоявленную защитницу его секретарши, ее замечание только подлило масла в огонь.

— Каролайн вовсе не старается облегчить мне задачу, — процедил он сквозь зубы. — Она рассыпается в любезностях только ради того, чтобы хоть что-то сказать.

— Айан! Не мешало бы и тебе научиться быть любезным! Каролайн…

— Да ничего страшного, — перебила ее та. — Мистер Требэниан часто бывает таким, лучше не обращать на это внимания.

— Он не был таким раньше, — заметила Федра. — Он, конечно, иногда может рассердиться, но при этом не бывает несправедливым. И всегда вежлив.

Айан не выдержал и вмешался:

— Послушайте, милые дамы, может, перестанете говорить обо мне в третьем лице, будто меня и нет здесь? Я, к вашему сведению, обладаю прекрасным слухом, если вы случайно этого не заметили.

При этом он так резко повернул машину, что обе женщины повалились набок, причем Федра стукнулась об дверцу.

— Извини, — сказал он ей, увидев, что она потирает локоть. — Я чуть не пропустил поворот.

Она ничего не ответила, только внимательно посмотрела на него.

Буквально облепленная детьми Каролайн помахала им рукой. Федра открыла окно и тоже помахала ей на прощание. Айан взглянул на веселящуюся возле дома семью и удрученно покачал головой.

— Да, неудивительно, что Каролайн ухватилась за возможность провести уик-энд без всей этой оравы, — проворчал он.

Федра нахмурилась.

— Вполне нормальные ребята. Ты что, не любишь детей?

— Я, к счастью, избавлен от необходимости общаться с ними. Но воспоминания детства, а особенно дней, проведенных в школе, оптимизма в этом вопросе не прибавляют. Дети, насколько я помню, это хищные животные, вроде хорьков с острыми зубками.

— Айан! Ты говорил мне, что тебе нравилось учиться в школе.

— Тогда нравилось. Я был самый главный хищник.

— Им и остался, — тихонько проговорила Федра, но он услышал, правда ничего не сказал.

Она посмотрела на него и залюбовалась его великолепным профилем — такие правильные черты, гладкий высокий лоб, прямой нос, красиво очерченные губы… Но лучше не думать об этом…

— Ты все это придумываешь, Айан, — сказала она. — Ты же любил детей раньше. Со мной был добр и терпелив.

— Да? Но ты тоже была тогда другой. Но в любом случае это не показатель, ты же была одна. Чему я, наверное, должен быть благодарен.

— Но еще была Джоан. Ты к ней тоже хорошо относился.

— Ха, так она же редко бывала дома, все каникулы проводила у подруг. Мы почти не виделись.

Федра не могла не согласиться с ним. Действительно, Джоан хоть и училась в частной школе в Порткелли и жила в Кайн-Клете, но ни на каникулах, ни на уик-эндах ее дома обычно не было.

— Думаю, что в некотором роде я была тебе сестрой даже больше, чем Джоан, — сказала она задумчиво.

— В некотором роде да, — согласился Айан. — Так где твоя гостиница?

— Около Мраморной Арки. Гостиница называется «Роуз Чилтерн».

— О такой гостинице я не слыхал.

— Немудрено. Она дешевая.

Айан бросил на нее укоризненный взгляд.

— Не думай, что если я являюсь владельцем рекламного агентства, то купаюсь в роскоши и не знаю счета деньгам.

— Ладно, нечего на меня набрасываться, Айан. Скоро ты от меня избавишься.

— Я вовсе не поэтому, успокойся. — Он протянул руку и дружески похлопал ее по коленке.

Не успел он до нее дотронуться, как Федра подпрыгнула на месте как ужаленная и резко рванулась в сторону, ударившись снова о дверцу. Айан рассмеялся.

Через несколько минут они подъехали к четырехэтажному кирпичному зданию, на стене которого красовалась большая металлическая табличка с надписью «Отель Роуз Чилтерн».

Федра резво выскочила из машины.

— Спасибо, — сказала она. — Очень признательна тебе за все.

— А тебе разве не нужен твой чемодан? — спросил Айан через открытое окно.

— Ах да, конечно. Открой, пожалуйста, багажник, и я достану чемодан.

— Нет уж, подожди.

Айан неспешно вылез из машины, прошел к багажнику, но не стал открывать его.

— Ты бы сначала проверила, есть ли для тебя номер, — предупредил он.

— О, я уверена, что все в порядке, я же сделала заказ.

Он взглянул на часы.

— Я бы не слишком рассчитывал на это. Уже почти девять.

Он стоял, опершись рукой о багажник, и с улыбкой смотрел на Федру.

Классическая поза самодовольного и властного бизнесмена Айана Требэниана, подумала Федра, не испытывая к нему никакой неприязни. Ох, если бы только он не был так чертовски хорош собой, так сексапилен! Особенно в этом костюме… Кто бы еще так нарядился в дорогу? В джинсах и сел бы за руль, но это кто-то другой, но не Айан.

Она тяжело вздохнула. Ясно, что он не откроет багажник, пока не выяснит, сохранился ли заказ. Придется послушаться и пойти проверить.

— Подожди минутку, — предупредила Федра и направилась к двери в гостиницу.

Она позвонила, но никто не ответил. Подождала, поеживаясь от холода, и нажала на звонок снова. Наконец где-то в глубине раздались шаги, потом звук отпираемого замка. Дверь открылась, и на пороге возникла сутулая женщина средних лет.

— У нас все занято, — грубым голосом сообщила она.

— Я заказывала номер…

— Все занято, — повторила та. — Свободных номеров нет.

— Я поняла, но у меня заказан номер. Моя фамилия Пенденинг.

— Пенденинг? — переспросила женщина и наморщила лоб, чтобы что-то вспомнить. — А, Пенденинг! Завтра. У вас заказ на завтра.

— Нет, на сегодня, я…

— Какие-то неприятности? — раздался сзади голос Айана, и Федра почему-то вздрогнула.

— Приходите завтра, — заявила женщина Айану все тем же не терпящим возражения тоном. — У нее заказ на завтра.

— Но я же звонила утром…

— Все занято, — повторяла та как попугай. — Извините. Свободных номеров нет.

Она стала закрывать дверь, но тут Айан рванулся вперед и встал в проеме. Женщина, скорее всего хозяйка, отступила назад, и тогда Федра смогла заглянуть внутрь. Интерьер удручающий — потертые обои, тусклый пол.

— Ага… На ужин рыба, — заметил Айан, потянув носом, и поморщился. — Причем вареная. Нет, такое заведение не подойдет мисс Пенденинг. Пошли, Федра.

— Но…

— Я сказал, пойдем.

Он схватил ее за локоть и вытащил на улицу. Хозяйка захлопнула дверь.

— Айан, ты не имеешь права… — возмутилась Федра.

— Может быть. А какая, собственно, разница? Она и не собиралась предоставлять тебе номер. Да эта гостиница вся провоняла рыбой! Как тебе пришло в голову выбрать ее?

— Здесь останавливалась мама три года назад. Тогда, возможно, все было вполне нормально. Мама мне и посоветовала сюда позвонить, когда я утром заходила к ней.

А утро, кажется, теперь было давно-давно. Мать так искренне обрадовалась, что она поедет с Айаном на машине в Лондон, что Федре сразу же захотелось отказаться от этой затеи. В отличие от матери, она не тешила себя никакими иллюзиями и ничего от этой поездки не ожидала. Но решила все же ехать, чтобы не выглядеть в глазах Айана полной дурой, у которой, что называется, семь пятниц на неделе.

И вот теперь наказана за свою опрометчивость — осталась на улице. Федра зевнула, так как вдруг почувствовала, что устала, а кроме того, ужасно голодна. Но куда же деваться?

Вид у нее был настолько растерянный и подавленный, что Айан ласково обнял ее за плечи и сказал:

— Не вешай нос! Пойдем перекусим, а потом я уж сам позабочусь о тебе. Пристрою в приличный отель.

— Айан, у меня нет денег на приличный отель. Я лучше сейчас уеду и скоро буду в школе.

Он повернул ее лицом к себе.

— Слушай, — сказал он, заглядывая ей в глаза, — уже очень поздно. Тебе не имеет смысла отправляться в школу раньше завтрашнего утра. Это первое. Второе: вне всякого сомнения, ты можешь себе позволить остановиться в хорошей гостинице. Мой отец оставил тебе не только дом, но и деньги. Не притворяйся, что не помнишь об этом.

— Помню. Но эти деньги не мои, и я…

— Федра! — чуть ли не выкрикнул Айан, которого уже стало раздражать такое, как он считал, лицемерие.

— Ну что?

— Эти деньги твои! И хватит об этом, ясно? Если ты не хочешь, чтобы я тебя насильно привел в мою квартиру, то ты потратишь из них столько, сколько нужно на комнату в приличном отеле. Тебе необходимо как следует выспаться. Ты что думаешь, я позволю тебе снять номер в притоне, подобном тому, который мы только что видели? Чтобы тебя похитил какой-нибудь подонок? Не хватало мне за тебя всю ночь волноваться. Ты поняла меня?

Ничего себе ультиматум!

— Вот еще! — фыркнула на всякий случай Федра, не зная толком, как реагировать, но потом поинтересовалась: — А ты бы волновался за меня?

— Да. Ты не представляешь себе, какие типы селятся в таких гостиницах, как эта! — Он кивнул в сторону «Роуз Чилтерн». — Ты же выросла в провинции, Федра, и не знаешь, что такое жить в большом городе.

— Между прочим, Манчестер, в котором я училась, большой город.

— Возможно, но там ты жила на территории университета, это не одно и то же. И прекрати спорить, черт побери! Пожалуйста. Я есть хочу, поехали.

— Ой, я тоже голодна как волк.

— Тогда садись быстрее.

Они сели в машину, и Айан повел «бентли» переулками по направлению к Оксфорд-стрит.

— Куда мы едем? — спросила Федра.

— В мой клуб. Там вполне уютно и хорошо кормят.

Она никогда там не бывала, но знала, что это известный и очень почитаемый среди деловых людей клуб. Как и во всяком заведении подобного типа, там тихо и спокойно, а после поездки по шумному городу это именно то, что ей сейчас нужно. Федра откинулась на спинку сиденья, расслабилась и представила, как она заходит в клуб вместе с таким представительным мужчиной, как Айан. Он в отличном костюме…

Боже мой! Костюм! — в панике подумала она.

— Послушай, — с тревогой в голосе сказала она, — как же я попаду в твой клуб? Я же одета самым неподобающим образом. Разве там не требуют, чтобы дама была в вечернем туалете? Или вообще в платье, а не в брюках.

— Ну, может, что-то вроде такого правила и есть, но раз ты моя гостья, проблем не будет. Да и брючные костюмы нынче считаются вполне достойной одеждой, а тебе твой так идет.

— Правда?

— Точно. Верь мне, я никогда не делаю пустых комплиментов.

Это она знает. На вопросы об одежде Айан всегда отвечает откровенно, пожалуй даже излишне откровенно, а комплиментов делать не умеет. Федра похвалила себя за то, что перед отъездом из Кайн-Клета в последний момент сменила джинсы на этот новенький модный костюм.

— Ну ладно, если ты уверен, что меня пустят… — проговорила она, но не договорила, потому что они остановились у клуба, который находился в переулке рядом с Пэлл-Мэлл.

Атмосфера изысканной роскоши и привилегированной вальяжности подействовала на Федру чудесным образом — она почувствовала себя вполне на своем месте, словно сбылась детская мечта стать богиней. Она неспешно проследовала за Айаном в зал, разделенный диванами с высокими спинками на отдельные кабины, расположилась в уютном уголке и с довольным видом огляделась.

Айан пошел распорядиться насчет ужина, а когда вернулся, то увидел, что Федра спит, положив голову на подлокотник.

— Эй, проснись, соня! — тихонько сказал он, наклонившись к ней.

Она вздрогнула и открыла глаза — прямо перед ней находился улыбающийся Айан, от него пахло виски.

— Ты пахнешь, как твой отец, — пробормотала она.

Улыбка сразу исчезла с его лица, и Айан, вдруг очень грубо выругавшись, плюхнулся на диван. Федра мгновенно села прямо.

— Айан! Тише! Кто-нибудь может услышать!

— Никто не услышит. Тут почти никого нет; можно сказать, что мы одни.

Выглядел он напряженным, смотрел в сторону.

— Я что-то не то сказала? — спросила Федра.

Айан нахмурил брови.

— При чем тут мой отец? — сердито буркнул он.

Конечно, не надо было так говорить… Он подумал невесть что.

— Я имела в виду, что вы оба пьете… пили… ну в общем… один и тот же сорт виски.

— Понял.

Он все еще смотрел куда-то в сторону.

— Нет, ты ничего не понял! — громко сказала Федра, и ее голос отозвался гулким эхом. — Твой отец никогда не… он не… — Она осеклась, не зная, как высказаться поделикатней.

— Я знаю. Так тебе нравится запах виски, который пил отец?

— Ну так… Во всяком случае, лучше, чем запах сигар, которые он курил.

— Уж это верно. Но я же не курю сигары, так что не вижу связи в твоем сравнении.

Федра чувствовала, что он нарочно все усложняет. У него всегда портится настроение при упоминании об отце, особенно когда она говорит о Чарльзе как о близком человеке. Айан ревнует, но ревнует не ее к отцу, а отца к ней.

Они молчали, и Федра решила немного привести себя в порядок. Достав пудреницу, она открыла ее.

— Ну так что? — спросил вдруг Айан.

Она не сразу сообразила, что он этим хочет сказать, потом поняла: он намеревается продолжить разговор об отце. Вздохнув, Федра убрала пудреницу в сумочку и сказала:

— Понимаешь, я столько времени провела рядом с твоим отцом, что очень многое в тебе напоминает мне о нем…

Он вдруг взял ее за руку и произнес, глядя ей прямо глаза:

— Хватит об этом. Пойдем ужинать.

Когда Федра встала, Айан взял ее под руку. Ей даже показалось это несколько странным — они вдруг стали как настоящая пара. Сердце у нее отчаянно забилось. Прикосновение его руки к ее руке, его бедра к ее бедру возродило желание, пока смутное, но нарастающее, по мере того как они двигались бок о бок по ковровой дорожке… Куда? Какая разница. Она забылась настолько, что прильнула к нему.

— Федра… — тихонько позвал Айан.

Она встрепенулась и выпрямилась.

— Вот так хорошо, а то ты спишь на ходу. Боюсь, ты до десерта не дотянешь.

Если бы он знал, что это вовсе не усталость! Ну и что тогда? Лучше об этом не думать.

— Обещаю продержаться, не беспокойся, — проговорила она.

— Молодец, — похвалил он и легонько потрепал ее по руке.

В обеденном зале все светилось и искрилось — люстры, канделябры, хрусталь, серебро, зеркала. Федра даже зажмурилась на мгновение, потом открыла глаза и увидела, что кроме них в зале всего лишь два человека.

Высокий седой мужчина, которого Федра даже не осмелилась про себя назвать официантом, настолько у него было благородное лицо и горделивая осанка, проводил их за столик у окна.

— Ты всегда сидишь здесь? — спросила она Айана.

— Да. Нравится?

— Прекрасно. Только очень уж на виду.

— Извини. Если бы я знал, что ты хочешь спрятаться, то заказал бы стол за пальмами в кадках.

— Здесь нет никаких пальм! Прекрати издеваться. Прятаться я не хочу, но чувствую себя просто неодетой в этом костюме.

Айан окинул ее взглядом, полным одобрения и даже восхищения, отчего у Федры по телу пробежали мурашки.

— Ты вполне одета, не волнуйся, — заметил он.

— Нет, я не то имела в виду…

— Я понял, что ты имела в виду, — перебил он, почему-то глядя на ее рот.

Может, помада размазалась?

— Что ты так смотришь? В чем дело?

— Да так. Кстати, я вспомнил, когда я тебя видел неодетой, как ты выразилась. Ты была тогда младенцем, и я в первый и последний раз смог рассмотреть тебя всю, от макушки до пят.

Федра, не ожидавшая такого откровения, недоуменно уставилась на него, напряженно пытаясь сообразить, что бы такое ответить.

— Мало ли в каком виде я тебя видела в детстве! — только и сказала она, почему-то покраснев при этом, хотя, с другой стороны, ей вдруг стало ужасно весело и у нее вырвался сдавленный смешок.

— Я рад, что тебя это забавляет, — заметил Айан.

Тут к ним подошел официант.

Федра выбрала креветки и лососину, Айан также заказал креветки, а потом что-то с греческим названием и французское вино, кажется очень дорогое.

— Почему ты предпочла сплошь рыбные блюда? — поинтересовался он, когда официант ушел.

— Я люблю рыбу. Хотя креветки это ракообразные.

— Это говорит учительница биологии, а мне хочется побеседовать с женщиной, которая боится оказаться раздетой.

Так, опять об этом! — подумала Федра Она уже начала жалеть, что согласилась поужинать с Айаном. Но сначала все шло хорошо, только в какой-то момент он перестал относиться к ней покровительственно и в манерах появилась эдакая игривость. К чему подобные намеки, красноречивые взгляды? Как она устала от всего…

— Нет, я ошиблась, ты совсем не похож на отца, — заявила она резким тоном.

— Правда? — усмехнулся Айан, придвигая к себе тарелку и разглядывая с показным интересом креветки.

— Определенно не похож, — повторила она. — Он все-таки был джентльменом.

В ответ она рассчитывала услышать что-нибудь вроде: «Ты намекаешь, что я не джентльмен?» Тогда можно было бы развить тему.

Но Айан взглянул на нее довольно весело и сказал:

— Ты мне это уже говорила. Должен признать, что папа был первым благородным Требэнианом, и, вне сомнения, последним.

Тут он подцепил креветку и стал ловко ее чистить. Федра сперва сидела нахмурившись, потому что не знала, как отреагировать на его реплику. Ей бы поддеть или даже высмеять его, но в голову ничего не приходило. Она стала наблюдать, как он расправляется с креветками: сосредоточенно чистит, нарочно сглатывает слюну, словно в предвкушении удовольствия, потом отправляет в рот кусочек розового мяса и блаженно улыбается. Конечно, этот спектакль для нее, правда непонятно, зачем ему это нужно… Но ведь все так смешно! И Федра не выдержала и засмеялась.

— Тебе надо чаще смеяться, — заметил Айан, вперившись в нее взглядом.

Айан выглядел довольным, похоже именно такой реакции он и добивался.

— Тебе, кстати, тоже, — сказала Федра.

— Ты так думаешь? Но у меня последнее время было мало поводов для веселья.

— Да? Как это? Ты же богат, успех сопутствует тебе в делах и…

— В чем же еще, Федра?

Он задал этот вопрос неожиданно таким ледяным тоном, что ей стало не по себе. Странно, как только они остаются наедине с Айаном, у нее время от времени возникает такое чувство, что он неожиданно создает вокруг себя непроницаемую броню, словно боится проявления каких бы то ни было чувств.

— Но это же очевидно, — с невозмутимым видом продолжала Федра. — По твоему виду не скажешь, что ты страдаешь от сексуального голода.

— Да ну? По виду судить нельзя, внешность очень обманчива и…

Ему пришлось прерваться, потому что появился официант и стал расставлять заказанные горячие блюда.

Неужели Айан говорит серьезно или провоцирует ее на откровение? Более притягательной внешностью, чем у него, не обладает никто из тех, кого она знает, и, несмотря на заносчивость и язвительность, которая зачастую преобладает в его характере, он необыкновенно обаятелен. Кроме того, он производит впечатление человека, на которого всегда можно положиться и кому можно доверять.

— По-моему, ты только свистнешь — и толпы женщин сбегутся к тебе. Разве нет? — спросила Федра и недоверчиво посмотрела на него, прищурив один глаз.

— Вряд ли. Хотя помню, что как-то раз, свистнув на улице, я привлек внимание проезжавшего мимо таксиста, двух пуделей да еще престарелой проститутки, которая решила, что я зову ее.

— А зачем ты свистел?

— Не помню. Мне тогда было девятнадцать лет, — усмехнулся Айан.

Федра не выдержала и улыбнулась.

— Так тебе и надо, — заметила она ехидно. — Не будешь дурачиться на улице.

— Ты противоречишь сама себе. Кажется, это тебе пришло в голову, чтобы я свистел.

— Ничего подобного. Я только сделала предположение. Это разные вещи.

— Возможно.

Он принялся разливать по бокалам вино и вдруг спросил, не глядя на нее:

— А ты бы подошла ко мне на мой свист?

— Нет, конечно. — Опустив голову, она стала разделывать рыбу на тарелке, потом решилась задать вопрос: — А ты бы хотел, чтобы я подошла?

— Только в том случае, если бы ты была готова дать согласие насчет Кайн-Клета.

— Айан, ты же обещал подождать с обсуждением этого вопроса до Рождества.

— Да, обещал. Тогда давай переменим тему разговора. Про мой родной дом и мою интимную жизнь говорить не будем. Не станем также касаться вопроса твоего сексуального опыта, потому что, насколько я понимаю, у тебя такового нет. Давай тогда потолкуем о наших родителях и об их увеселительной поездке в Париж. Это…

— Нет! — отрезала Федра.

— А! За лососем и мусакой мы это не обсуждаем? Я тебя понял. Тогда о чем нам беседовать? О твоей работе?

Он явно рисуется, ерничает, но она не поддастся на его удочку.

— Почему бы нет? — улыбнулась Федра. — В данный момент в рамках курса мы с детьми проходим Викторианскую эпоху. Хочешь расскажу?

— Нет, спасибо, не очень. А вот я слыхал, что общество тех времен вовсе не было таким морально устойчивым, как это пытаются представить в учебниках. Ты будешь своим ученицам рассказывать об этом?

— Конечно, — ответила она. — С необходимыми сокращениями.

— Ах вот как? — Глаза Айана сверкнули. — А расскажи мне тогда, о чем ты не будешь говорить девочкам.

— Айан, ты просто невыносим! — заметила Федра.

Он улыбнулся своей самой доброй и подкупающей улыбкой, которой он славился с детства. Федра смягчилась и рассказала ему немного о своей работе — об уроках, подготовке к ним, курьезных случаях.

Айан оказался благодарным слушателем, ему все было интересно, он задавал вполне уместные вопросы и больше не подкалывал ее. Потом Федра поинтересовалась работой Айана, потому что совсем не знала ничего об этой стороне его жизни.

Она услыхала захватывающий рассказ о мире рекламного бизнеса, ее вовсе не удивил энтузиазм, с которым Айан объяснял ей тонкости своей работы. Зная, как он увлечен, трудно было представить другое отношение к делу. И Федре вдруг показалось, что вернулись старые добрые времена, они оба беседуют как закадычные друзья, делятся друг с другом самым сокровенным и им так легко и хорошо вместе…

Но этому не суждено было продлиться долго. Наступил момент, когда они встали из-за стола, чтобы идти, и Федра рассмеялась над какой-то фразой, взглянула на Айана, но он даже не улыбнулся, а взгляд его снова стал холодным и непроницаемым.

— Нам надо найти тебе подходящий отель, — сказал он.

— Да.

— Тогда как насчет «Дорчестера»?

— Айан! Ты что? Это же…

— Вполне приличный отель.

— Но я же не могу себе позволить…

Не дав ей договорить, он почти втолкнул ее в машину и с силой захлопнул дверцу. Только когда уселся за руль, сказал:

— Федра, мы уже все это один раз обсудили, и я не желаю больше слушать о том, что ты можешь себе позволить, а что нет. Ты помнишь, что я говорил?

Сердце ее вдруг забилось так сильно, что она испугалась: не дай Бог, услышит, как оно стучит.

— Конечно. Ты сказал, что заставишь меня ехать к тебе домой.

— Да. Именно так.

Федра вдруг почувствовала легкое головокружение. Что это со мной такое? — подумала она. Вроде бы и пила немного… Но перед глазами все плывет, все звуки смешались в один, похожий на музыкальный звон.

Она смотрела на Айана, но не видела его, а только чувствовала его запах…

— Ты серьезно? — спросила она, не узнавая свой голос. — Ты действительно это имел в виду? Потому что я не поеду в «Дорчестер», хоть это и потрясающий отель. Я взрослая женщина и вполне могу остаться ночевать у тебя. Но только в том случае, если ты настаиваешь.

Его лица она не видела, оно было в тени. А как иначе угадать, что он сейчас думает? Он сам сидит неподвижно, руки держат руль.

— У меня есть выбор? — спросил наконец Айан.

Легким движением руки Федра распустила волосы.

— Конечно, — ответила она. — Ты можешь меня оставить прямо здесь, если хочешь…

— Хочу.

— Хорошо.

Она потянулась к ручке дверцы, но не успела даже дотронуться до нее, потому что мотор взревел и автомобиль сорвался с места.