Между Демоном и Принцем

Глава 8

Про гарем Гордаза ходило множество мифов и слухов, чаще всего не соответствующих реальности. В представлении большинства обитателей этого мира, он представлял из себя комплекс темниц и пыточных камер. Боль, страдания и вечная скорбь прилагались по умолчанию.

На деле, всех девушек он селил в довольно уютные комнатки, расположенные на пару этажей ниже своих покоев. Конечно они были оборудованы несколько нестандартными образцами мебели, но последние были далеки от штатного арсенала практикующего палача. Так что в целом, в бытовом плане пленницы не испытывали особенных неудобств.

Из каждой комнаты вел отдельный коридор, приводящий в общую залу, где наложницы могли пообщаться друг с другом и скоротать время в ожидании появления своего повелителя. В целом к настоящему моменту девушки уже успели подружиться, причём своеобразным связующим звеном стала Лиин. Простодушная и наивная феечка, сумела найти общий язык со всеми и очень быстро стала центром компании.

Впрочем больше всего времени она проводила с Нариоль. Последняя, обнаружив в подруге хорошую собеседницу, а самое главное слушательницу, вываливала на неё многочисленные подробности дворцовой жизни, а так же многочисленные забавные истории из мира знати. Последние чаще всего были понятны только её, но Лиин быстро сообразила где именно надо смеяться.

Шайалан в отличии это парочки подруг говорила мало, хотя иногда её тоже прорывало на откровенность, но чаще всего она предпочитала молча сидеть рядом. Иногда е прорывало на музицирование, благо серафима владела многими инструментами, но музыка у неё выходила чаще всего заунывная и тягучая, заставляя остальных наложниц бросать на свою подругу мрачные взгляды.

Как и положено в любой, даже самой небольшой компании имелась и своя белая ворона. Нитара довольно быстро забыла о своём статусе пленницы. Точнее она относилась к нему как к некой досадной помехе. Каким-то неведомым способом она сумела раздобыть письменные принадлежности и теперь постоянно бродила по комнате, погруженная в свои мысли, периодически делая в своих листках какие-то заметки.

Остальные наложницы пару раз заглядывали к ней через плечо, но письмена оказались полностью им незнакомы. Единственное что они смогли распознать, так это изображения троллей, орков и дракона, в окружении кучи загадочных формул. Большую часть времени Нитара как раз проводила на балконе, изучая весь доступный её взору, зверинец Гордаза.

Сам Тёмный Властелин, относился к причудам своей новой рабыни с лёгким интересом. Хотя очень скоро ему пришлось прийти к мнению, что в постели с девушкой учёным, без кляпа ему не обойтись. В противном случае вместо стонов страсти, рабыня заваливала его всевозможными научными идеями, мыслями и проектами. В целом ему было интересно, но в постели Гордаз предпочитал расслабляться от лишних мыслей.

С другими девушками Нитара почти не общалась, сделав исключение только для Лиин. Да и то, как подозревали остальные, заинтересовавшись строением её крыльев. С другой стороны серафима осталась без внимания, наводя на мысли, что возможно никаких иных мыслей, кроме желания пообщаться у учёной и не было.

Очередной день проходил спокойно. Гордаз отсутствовал уже два дня, потому девушки были предоставлены самим себе. Шайалан ради разнообразия отложила в стороны все свои инструменты, предпочтя им книгу. Лиин и Нариоль играли в загадки, а Нитара сидела на краю бассейна, задумчиво изучая потолок. В целом же ничего интересного не было, поэтому когда со стороны балкончика послышался странный звук, вместо того что бы насторожиться, наложницы с интересом бросились на поиски его источника.

Последний был найден очень быстро. За ажурные перила балкона был зацеплен крюк, от которого отходила тонкая верёвка, явно эльфийской работы. И прежде чем девушки успели что-то сообразить, как внезапно перед ними возникла тёмная фигура. Лиин и Нариоль дико завизжали, спрятавшись за спину Шайалан. Крылатая воительница моментально приняла боевую стойку, но драться не пришлось. Фигура, перемахнувшая через перила, вышла наконец на свет, явив девушкам прекрасное и высокомерное лицо высшего эльфа.

Перворождённый прошёл в комнату исполненный грации и высокомерия. Тем не менее стоило ему завидеть пленниц как он тут же принял радушное выражение лица и вежливо поклонился.

— Приветствую вас, милые дамы, — голос эльфа больше напоминал чудесное пение, заставлявшее сходить с ума всех, кто только его заслышал. — Возможно вы не знаете кто я, но это не мешает мне с радостью представится. Узрите же прекрасного светлого принца Алмазного леса, Лаоридон сал'Фиетт, к вашим услугам!

— Эльфийский принц! — Глаза Нариоль распахнулись так широко, что казалось заняли большую часть её лица. — Умереть не встать!

— Умирать не надо, — поспешил перебить её Лаоридон. — Ведь я прибыл сюда не для того, что бы вы продолжали влачить свою жизнь в жалких муках. Нет, я пришел дабы спасти ваши жизни и души от того тяжкого позора, коего именуют Гордазом. Долгие дни он держал вас в качестве своих личных наложницы и рабынь, но сегодня вы обретете свободу! Знайте, пока Повелитель Зла бродит где то по своим землям, дабы сотворить очередной гнусный поступок, мы можем спокойно и беспрепятственно покинуть его крепость! И никто нам не помешает, поскольку уже через несколько часов мы будем под защитой благословенных деревьев Алмазного леса!

— Да-да-да! — Восторженно пробормотала Нариоль. — Самый настоящий принц, словно легендарный герой, прибыл что бы спасти нас! Бежим же скорей! — Она резво повернулась к своим подругам и осеклась. Последние не высказывали особого энтузиазма, оставаясь стоять на своих местах.

— Я остаюсь, — наконец шепотом произнесла Лиин. — Мне некуда идти. Клан узнавший что по моей вине мы потеряли одного из старейшин никогда мне этого не простит. А здесь я буду в безопасности. — И немного подумав, она добавила. — Да и Гордаз будет страдать, а мне его так жалко…

— Жалеть Повелителя Тьмы? Это безумие! — Недовольно фыркнул эльф. — Гордаз это не больной котенок и не воробей с перебитым крылом. Это самая величайшая угроза этому миру, и ты его жалеешь?

— Он хороший, — пробурчала феечка. — Только никто этого не замечает.

— А ты, — Лаоридон моментально потерял интерес к Лиин и повернулся к серафиме. — Ты тоже его жалеешь?

— Алмазный лес, — горько ухмыльнулась Шайалан. — Всего лишь очередная золотая клетка. Думаешь я не знаю что нас там ждет? Вы примите нас как героинь и сделаете очередной символ борьбы со злом. А затем втихую раздадите словно призы своим высокопоставленным сородичам.

— Ложь и клевета! — Возразил возмущенный принц. — Я готов предоставить вам личное убежище, где вы будете в безопасности от чьих бы то ни было посягательств.

— Даже от твоих собственных? Прости уж меня, но я наслышана о склонностях эльфов и том, что их извращенный разум не уступает Гордазу. И ах да, если уж мой собственный народ непонятно почему отвернулся от меня. Если уж остаток дней мне суждено быть наложницей и игрушкой в чужих руках. Я предпочту что бы это были руки самого могущественного существа этого мира.

— Ты безумна, — тихо констатировал принц и поспешил перевести свой взгляд на Нитару.

— Я пас, — отозвалась девушка-ученый. — Тут столько объектов для исследований, и я надеюсь мне удастся выпросить у Гордаза право доступа в лабораторию. Всё таки занятно здесь переплелись законы мироздания, мне нужно разобраться с ними иначе это не даст мне покоя…

— Я вас не понимаю, — шокировано пробормотала Нариоль. — Получить шанс обрести свободу, но вместо этого выбрать плен и муки. Лиин. — Феечка тут же встрепенулась. — Кожа на твоей заднице так до сих пор и не зажила от кнута Гордаза. Шай, его слуги унизили тебя, так что ты до сих пор не можешь прийти в себя. А что касается тебя. — Девушка повернулась к учёной. — То разве ты не должна бесится от того что потеряла возможность вернутся домой?

— Хватит, — устало произнесла Лиин. — Можешь возвращаться домой если хочешь, хотя мне будет тебя не хватать. А мы остаёмся.

— Вот и прекрасно, — моментально вспылила Нариоль. — Оставайтесь здесь и лижите пятки своему разлюбезному Гордазу. Раз вам так нравится разгуливать нагишом в цепях на потеху толпе, то кто я такая, что бы указывать. Поэтому я просто молча проследую за нашим прекрасным спасителем, который проделал столь трудный путь лишь для того что бы нарваться на массовую неблагодарность. — С этими словами она повернулась к принцу и тут же осеклась. Следом раздался визг Лиин, перекрывший удивленный вздох серафимы.

Облик Лаоридона внезапно поплыл, превращаясь в туманное пятно. Принца словно окутало облачко дыма, которое впрочем через секунду развеялось, продемонстрировав во всей красе свирепое лицо Гордаза. Его гневный взгляд, направленный на Нариоль сулил несчастной наложнице множество проблем.

— Так значит вот как ты обо мне думаешь, — фраза произнесённая тихим голосом заставила всех содрогнуться, словно от удара мощнейшим разрушительным заклинанием.

— Владыка, простите! — Залепетала испуганная рабыня. — Я не хотела…

— Я видел каким взглядом ты смотрела на этого холёного красавчика, — презрительно бросил Гордаз. Так что могу сказать, что ты хотела и очень даже многого.

— Ваша сила и мощь пробилась даже сквозь личину, заставив меня сойти с ума, — попыталась вновь оправдаться Нариоль. — Я до последнего момента не подозрева…

Поток слов моментально прервался, поскольку во рту девушки возник плотный кляп. Гордаз, продолжая бросать гневные и презрительные взгляды раз за разом щелкал пальцем, материализуя из воздуха плотную ременную сбрую, крепко сковавшую тело пленницы. Через пару секунд наложница упала к его ногами будучи плотно спеленатой по рукам и ногам. Но даже в таком состоянии она продолжала свои попытки извинится перед хозяином. Извиваясь она сумела подползти к ногам чародея, но последний лишь отпихнул её подальше и еще раз щёлкнул пальцами. В ту же секунду входная дверь распахнулась, пропуская в помещение Моргебиуса в сопровождении четырёх орков.

— Слушаюсь, владыка, — управляющий склонил голову в ожидании приказа.

— Возьми эту любительницу эльфов, — проворчал Гордаз подпихивая к нему тело Нариоль. — И отнеси её в Третий Бордель.

— Это какое-то особенное место? — Внезапно поинтересовалась Шайалан. Гордаз промолчал, не став снисходить до ответа, но Моргебиус тут же поспешил внести ясность.

— Оно предназначено для эльфийских послов. Последние не частые гости, хотя если появляются задерживаются надолго. Видимо обслуживание им нравится. Ну а каковы они по части жестокости ты и сама знаешь. Нам приходится их изо всех сил сдерживать, что бы они не переводили нам сотрудников, пусть даже и таких подневольных, — лицо пленницы моментально исказила гримаса ужаса и она отчаянно замычала, видимо продолжая просить прощения.

— Пускай искупает свою вину там, — Гордаз не спешил проявлять милость. — Продержится год, тогда подумаем.

— Будет исполнено, владыка, — по сигналу управляющего орки подхватили тело Нариоль и понесли на выход. Сам Моргебиус поспешил задержаться, видимо осознавая, что его миссия еще не закончена. Правда прежде чем он успел получить дополнительные распоряжения к Гордазу бросилась феечка.

— Хозяин, вы же не обижаетесь на нас? — Отчаянно залепетала она. — Просител что хотите, мы всё сделаем.

— На вас я не обижаюсь, — грустно проворчал чародей, вновь проявляя свою сентиментальную натуру. — А вот на неё, да. — И повернувшись к управляющему добавил. — Подготовь Малыша, я вылетаю немедленно.

— Разрешите поинтересоваться куда?

— На юг. В пограничье опять собирается дурачье вознамерившееся идти священным походом на мои земли. Разгоню их, развеюсь заодно. Ну а ты как обычно следи за порядком.

— Слушаюсь, владыка, — управляющий повернулся к дверям но вновь остановился услышав отчаянный вопль Лиин.

— А как же мы?! Что будет с нами?!

— Вами я займусь после возвращения, — Гордаз явно пребывал не в лучшем расположении духа, поскольку вышел не через дверь, а через окно. Судя по усталому взгляду управляющего подобное было для него не впервой.

— Вот что девочки, — внезапно обратился он к гарему. — Вытирайте слёзки и ждите своего хозяина. Я его знаю, он сейчас прибьет пару тройку сотен рыцаре и успокоится. Вы главное будьте с ним нежными и ласковыми, и тогда за пару дней он придёт в себя. — И тяжело вздохнув, он закончил. — Самое главное постарайтесь больше не попадаться на подобные удочки. Больше всего в этой жизни его расстраивает предательство.

На этом его дела были закончены и управляющий ушёл, оставив девушек в тревожном ожидании. Всё-таки разгневанный Тёмный Властелин это не шутка…

— Ну и что нам с этим делать? — Катя нахмурившись изучала распростёртый на лабораторном столе труп убийцы. — Выкинуть?

— Зачем выкидывать? На компост сгодится, — недовольно отмахнулся Харлак. — У меня как раз колония плотоядных грибов подросла, им и скину для прикорма.

Недовольство принц было вполне объяснимо. Перехватив стрелу, он немедленно потащил ученицу в ближайшие кусты, где и валялся незадачливый ассасин, угодивший под сонное заклинание. Сам убийца выглядел как ничем не примечательный мужчина, средних лет, слегка полноватый, но мускулистый. Харлак на скорую руку изучил его тело, найдя ряд всевозможных приспособлений, после чего закинув киллера на плечо, потащил его в башню.

Из его кратких, но ёмких комментариев Катя поняла, что им достался не какой-то там разбойник, а судя по всему самый настоящий профессиональный убийца. Но вот зачем ему пришлось тащиться в такую глухомань и кто был его целью, это еще предстояло выяснить.

Ассасин пришёл в себя достаточно быстро, но увы поздно. Принц успел крепко привязать его к лабораторному столу и в данный момент занимался тем, что извлекал из всевозможных ящиков разнообразные иглы. Катz, осознавая, что сейчас начнутся пытки, поспешила принять обличие суккуба. С одной стороны оно позволяло воспринимать жестокую действительность, как нечто забавное, с другой, именно в этом обличии она могла помочь своему наставнику, подчинив волю его подопытного.

— Не стоит, — отмахнулся тот от подобной помощи. — Я и сам справляюсь.

К этому моменту убийца понял, что шансов выдержать допрос у него нет и начал было торговаться, но Харлак моментально заткнул ему рот, после чего принялся вводить иглы в голову подопечного. Последний моментально побледнел и как то сник, в то время как наставник начал читать очередную лекцию.

— Чем возится целый сутки, пытаясь определить где он соврал, а где сказал правду, лучше напрямую вытянуть его разум и изучить что называется изнутри. Методика хорошая, качественная, сбоев почти не бывает, разве что подопытный после такого редко когда выживает. Так что сейчас узнаем кто и зачем его нанял.

В этом плане принц оказался прав. Киллер испустил дух примерно через полчаса, но зато успел передать все свои знания допрашиваемому. Увы, но в данном случае метод дал осечку. Покойник ничего не знал о личности нанимателя и его целях. Заказ был передан через посредников. Единственное что удалось узнать, так это кто был его целью. К удивлению девушки охотился он за ней и даже умудрился достать где-то астральный слепок своей жертвы, с помощью которого он и смог добраться до башни.

— Но почему я? — Только и смогла пробормотать волшебница с недоумением глядя на труп. — Я вроде никого не обижала… — На последних словах своей ученицы, Харлак засмеялся в полный голос.

— С памятью у тебя точно проблемы, впрочем я и не удивлён. Говоришь никого не обижала? А как же убитый тобою дроу-страж? Темные эльфы не прощают убийств своих сородичей, да и то, что ты разрушила их охранную систему, много о чём говорит. Вдруг ты какой важный секрет украла. Так что это раз. Разбойники, чей лагерь ты уничтожила…

— Но там же никто не выжил! — Моментально спохватилась Катя.

— Напомни мне еще раз прочитать тебе лекцию об осечках в мире магии. Считаешь что «Волна Смерти» выпущенная такой недоучкой как ты сумеет убить всех на своём пути? Уж если ваш отрядный чародей выжил, то что мешало уцелеть еще кому-либо. Ну а если этот «кто-то» имеет доступ к общаку, то не вижу причин чтобы не отомстить за смерть товарищей ну и заодно поднять свой престиж в разбойничьем мире. Так что это два.

— Уже два, — девушка отвернулась к стене, начиная постепенно осознавать масштабы своих подвигов.

— Три, — Харлак отогнул еще один палец. — В лагере были купцы, причем как я понял не последние в своём деле. Что мешало их родне провести расследование с целью найти и покарать убийцу. Четыре — пустырь что ты уничтожила. Пусть место и убогое, но там могли жить довольно влиятельные люди, а так же их друзья и родственники. Пять — твои приключения в демоническом облике могли привлечь внимание всевозможных религиозных орденов. Шесть — разгромленный храм кукурузного бога…

— Постой, — последние слова заставили девушку вспомнить кое-какие обстоятельства того инцидента. — Там среди жрецов были какие то странные люди. Они не боялись моей силы и хотели просто убить. Я даже толком не успела среагировать.

— Значит храмовников исключаем, — подытожил принц. — Но в любом случае у нас набирается немало народу, теоретически имеющих на тебя зуб. И это если не считать тех, кто за тобой гоняется по неведомым нам мотивам. Судя по вложенным в тебя силам, ты наверняка привлекла внимание высших сфер, а значит что и их слуги будут пристально за тобой следить.

— А может это Гордаз? — Девушка поспешила выдвинуть свою версию. Наставник недовольно поморщился.

— Хватит всё на него сваливать, — резко буркнул он. — У Гордаза одна цель, затащить тебя в свою постель, ну или поставить в соответствующую позу. А тут против нас играют более серьезные личности. Причем настолько серьезные, что сумели вычислить наше местоположение даже здесь. Похоже пора уходить, в башне мы конечно защищены, но рано или поздно нам потребуется выйти наружу и я не хочу что бы к тому времени вокруг сидело небольшое, но крайне хорошо вооруженное войско.

— Уходить, — Катя тяжело вздохнула. — Но я же еще не успела закончить своё обучение!

— А кто говорит о том, что мы прервёмся? — Принц ехидно ухмыльнулся. — Мы сбежим вместе с башней и оставим тем самым всех в дураках. А пока нас найдут, мы переместимся еще куда-то.

— А это возможно?!

— Башню строили те, кто готовился биться с богами. Конечно же они предусмотрели варианты и на случай внезапного бегства. Так что направляйся в спальню, прихвати с собой и своего пламенного любовника и ждите пока я не скажу, что можно выходить.

— Ты знал? — Катя моментально, несмотря на демонический облик, густо покраснела.

— Это моя башня и я знаю всё что в ней происходит. Впрочем я тебя не виню, чего еще ждать от такой похотливой особы как ты. Ну и благо таким образом ты значительно усилила свою демоническую сущность.

— Сволочь, — пробормотала девушка пулей вылетая из лаборатории. Принц, каким бы он занятым ни был, всё-таки смог её достать. Ворча и матерясь, волшебница добралась до спальни, прихватив по пути демона. Последний особо не сопротивлялся и ничем не интересовался. Правда оказавшись рядом с девушкой он внезапно попытался распустить руки, но был резко остановлен. В таком настроении Кате было не до постельных утех, особенно учитывая, что Харлак знал про их отношения.

В первую очередь она уселась в кресло, не зная чего ожидать от наставника и как оказалось правильно сделала. Башня затряслась, вначале слабой дрожью, но буквально за минуту достигшей уровня восьмибального землетрясения. Девушка была вынуждена покрепче вцепится в подлокотники, дабы не быть сброшенной на пол. Попутно она успела оценить мастерство строителей, который умудрились закрепить мебель так, что она даже не шелохнулась.

Вслед за дрожью пришла тошнота. Изо рта упавшего на ковер Аэрогрился, периодически врывались языки пламени. Похоже, что демона тоже мутило. Сама Катя с трудом сдерживалась, хотя с каждой секундой ей становилось всё хуже и хуже. В какой то момент девушке пришлось закрыть глаза, поскольку ей показалось, что пространство вокруг начало сворачиваться спиралью. Данная мера немного облегчила муки, а еще через несколько мгновений всё закончилось.

Волшебница недоверчиво продолжала сидеть в кресле, понимая, что в любую минуту всё может повториться вновь. Демон так же не спешил вставать на ноги, но к счастью в этот момент в комнату вошел Харлак. Удовлетворенно оглядевшись по сторонам он махнул рукой.

— Собираемся и идём, — весело объявил он. — Как и следовало ожидать от меня, переход прошёл успешно. Пойдём изучим где мы оказались.

Катя тут же сорвалась с места и устремилась к выходу. Как ни странно но ей жутко захотелось посмотреть, куда именно их занесло. Что-то подсказывало ей, что место окажется куда лучше проклятого леса полного извращенных пауков. И едва она открыла дверь, как сразу поняла, что интуиция её не обманула.

Буквально в полусотне метров от башни простиралась безбрежная морская гладь. Легкие волны с шуршанием падали на песок, что бы тут же откатится назад. Зелёные пальмы вяло покачивались под струями слабого ветерка и всё это под крики чаек.

Девушка застыла в восторге, изучая пейзаж. Она любила бывать на море, но увы, последние два года у неё так и не появилось возможности выбраться на него. И вот теперь, благодаря чародейству наставника она разом переместилась к объекту своей мечты, причем сразу вместе с домом.

Поскольку особых возражений или предупреждений не было, Катя тут же бросилась к воде и не останавливалась до тех пор пока не зашла по колено. Море оказалось именно таким, каким она и хотела. Теплое, но не до отвращения, и на фоне обжигающего солнца, даже слегка прохладное. В такой воде казалось можно было плескаться часами и в эту секунду девушка пожалела, что её купальник, вернее то что могло сойти за него остался в эльфийском посольстве.

Можно было купаться нагишом, благо к этому моменту она не стеснялась ни принца ни демона, но повернувшись к берегу внезапно осознала, что последнее могло быть весьма опрометчивым поступком. Принц к этому времени отошёл от башни на несколько шагов и в данный момент усиленно что-то втолковывал группе полуголых дикарей. Последние потрясая копьями и ожерельями из ракушек, усиленно показывали на что-то находящееся в глубине острова. Встревоженная Катя поспешила присоединиться к своему наставнику, осознавая, что об отдыхе пока следует забыть.

— Проблема? — Коротко осведомилась она у принца. Последний недовольно поморщился.

— Ерунда. Видишь ли, раньше эту башню уже заносило на остров, и её обитатели были признаны здесь за богов. Но поскольку последние пару сотен лет к ним больше никто не заглядывал, вера в моих товарище по ордену несколько ослабла. В данный момент остров находится под покровительством другого бога и что бы подтвердить своё право на нахождение здесь я должен с ним сразиться.

— А может не стоит? — Осторожно начала девушка.

— Надо, — жёстко ответил Харлак поигрывая мускулами. — Иначе эти поганцы житья нам не дадут. Башню они разрушить не смогут, но нормально выйти из неё не получится. Придется либо истреблять всё племя, либо ждать пока накопители зарядятся, а это как минимум неделя.

— Запираться не охота, — Катя с тоской посмотрела на море, сразу переставшее казаться ласковым. — А что значит сразится с богом? Ты реально будешь сражаться с высшим существом? — Наставник тут же весело захохотал, что впрочем часто случалось при общении с ним.

— Смеёшься? Станут боги снисходить до таких убогих. Скорей всего мне придётся иметь дело с местным шаманом, который накурится морских трав, после чего заявит, что стал воплощением божественной мощи. Ну а дальше мне будет достаточно отвесить ему смачного пинка и подтвердить своё право на божественный статус.

— Ну тогда чего же мы ждём? Пошли скорей, — девушка радостно осознала, что мечты о пляжном отдыхе вновь становятся реальностью.

Харлак лишь усмехнулся, но последовал за своей ученицей. Идти пришлось не так далеко. Буквально через сотню шагов располагалась деревня, состоящая из дюжины довольно примитивных хижин. Впрочем посреди виднелась весьма огромная каменная статуя, сделанная с особым прилежанием. Статуя изображала нечто вроде помеси обезьяны с акулой, причём от последней ей досталась голова с разинутой пастью. Восторженно засмотревшись на нее, Катя даже не заметила, как недовольно нахмурился её наставник. И лишь дойдя до подножия она оглянулась и изумилась. Харлак в буквальном смысле излучал гнев и недовольство, но спросить его о причине она не успевала. Внезапно перед девушкой взметнулось облако пыли и она поспешила отскочить назад. В глубине клубящейся хмари появилась мрачная тень, которая очень быстро приблизилась, открывая взору низенького, пузатого и лысого человечка с очень злым лицом. Из одежды на нём были только бусы и набедренная повязка из пальмовых листьев.

— Как ты посмел, — яростно прошипел шаман, обращаясь к принцу. — Как ты посмел вернуться сюда!

— Магистр Шиуман, — проворчал Харлак. — Надо же, а я думал, что в той резне никто не выжил. Теперь я буду жалеть, что выжили только вы.

— Учитель, кто это? — прошипела Катя кивая на незнакомца.

— Один из членов нашего ордена и… мой наставник. Похоже битва будет малость сложней чем я думал.

— Как я понимаю, по-хорошему ты не уйдешь, — поинтересовался Харлак поигрывая мускулами.

— Ты же не настолько наивен, что бы решить, что я по доброй воле покину землю с «колодцем».

— О чём это он? — Тихо поинтересовалась Катя.

— На этом острове имеется один из природных выходов маны, — сквозь зубы пробурчал принц. — В таких местах даже самые мощные заклинания обычно не требуют дополнительных накопителей, поскольку тут всё пропитано энергией. Почему наша башня и переместилась сюда, что здесь мы очень быстро сможем зарядиться. В других местах уйдет не меньше года, что бы собрать ману на повторный прыжок.

— Забавная у тебя ученица, банальных вещей не знает, — мерзко захихикал Шиуман. — А может ты её другому учишь?

— Чему надо, тому и учу, — к этому моменту Харлак закончил разминаться и принял боевую стойку. — Ну раз не хочешь по хорошему, придется мне немного побыть злым.

— Ты уверен? — Магистр не выглядел обеспокоенным. — Насколько мне помнится в былые времена ты ни разу не смог достать меня. А учитывая, что последние пару сотен лет тебе пришлось пробыть в заточении, в то время как я совершенствовал своё мастерство, то мне лично кажется что исход схватки заранее известен.

— Вот это мы сейчас и узнаем, — в руках принца, словно по волшебству возник его драконий меч, а через мгновение он сорвался с места, нанося молниеносный удар по противнику. Шиуман с лёгкостью заблокировал эту атаку парой огненных клинков, словно выросших из его рук.

Кате оставалось только наблюдать за поединком с широко распахнутыми глазами. Оба бойца не уступали друг другу нанося за секунду по десятку ударов со всех направлений. Причём низенький толстячок проявлял неожиданное проворство, умудряясь перепрыгивать через голову Харлака, попутно нанося удар за ударом. Стоящие вокруг дикари восторженно закричали, видя мастерство своего шамана, а девушке оставалось только изучать схватку другим взглядом.

Многочисленные тренировки привели к тому, что она уже могла различать потоки силы и сплетённые из неё заклинания и в данный момент ей была доступна возможность наблюдать битву во всей красе. Мечи сталкивались друг с другом и отлетали в стороны, а вокруг двух чародеев клубился ворох могущественных заклинаний, которыми они пытались друг друга достать.

Катя видела как от Харлака отлетают загадочные щупальца, нити, сложнозакрученные сети, пытающиеся достать противника со всех сторон. Шиуман с лёгкостью отбивал их все и периодически пытался контратаковать, заставляя принца сбросить темп. Казалось, что подобное может продолжаться бесконечно. Учитель и ученик кружились, пытаясь дотянуться друг до друга, но пока что все попытки заканчивались ничем.

— Ты кое-что можешь, — коротышка внезапно разорвал дистанцию и застыл, загадочно улыбаясь. — Боюсь, что такими темпами мы можем провозиться здесь до конца мира, ну или пока не сотрём остров с лица земли. Поэтому, чего тянуть дракона за хвост, сразу сдавайся, а я обещаю, что не буду применять против тебя ЭТО!

— Всё тот же грязный трюк, — презрительно ухмыльнулся принц. — Думаешь я не помню про него?

— Неважно, помнишь или нет. В любом случае противостоять ты ему не сможешь.

— «Катя, по моему сигналу трансформируйся, хватай меч и атакуй», — голос принца возник в голове казалось сам собой, в то время как вслух он говорил совсем иное. — Вот сейчас и узнаешь, насколько он бесполезен против меня.

Шиуман заколебался. Было видно, что уверенность принца смогла задеть его, но через секунду он приступил к действию. Тело карлика на глазах у всех начало расплываться, постепенно увеличиваясь в размерах. Ожерелье висевшее на шее резко порвалось, следом настал черед набедренной повязки и не прошло и двух секунд как… Катя застыла в немом восхищении. Она не могла поверить, но перед ней стоял её персональный мужской идеал. Мускулатурой он однозначно превосходил Реджальта, Модо и её персонального слугу, но при этом был лишён варварской дикости. Длинные серебристые волосы, косматой гривой лежали на его плечах, опускаясь до самой задницы. Взгляд его карих глаз, казалось смотрел прямо в душу и в то же время словно умолял подойти. И на фоне всего этого великолепия, пара маленьких рожек практически не играли значения.

— Давай! — Раздался в её голове голос принца, а через мгновение в руки словно сам собой прыгнул его меч. Сам Харлак к этому моменту исчез, видимо предпочтя по доброй воле запечататься в свой клинок. — Атакуй!

Трансформа прошла как обычно сама собой, и Катя не медля ни секунду со всем своим демоническим пылом, ринулась в атаку. Правда хватило её ровно на три шага, после чего взгляды двух демонов пересеклись и девушка начала осознавать, что теряет волю. Вся агрессия, ярость и смертоносность словно куда-то улетучилась. Перед ней стоял не какой-то там магистр давно забытого ордена, а тот самый единственный и неповторимый возлюбленный которого она ждала всю свою жизнь.

Её руки безвольно повисли, выпуская меч, правда тот каким-то невероятным образом умудрился зацепиться гардой за браслет. Но это уже не имело никакого значения. Она шла покорно ведомая своей судьбой. И если бы в эту самую секунду Шиуман предложил самую невероятную и извращенную глупость, она могла лишь только молча согласится, поскольку этому существу было позволено всё.

— Идиотка! — Голос Харлака в голове сумел её на мгновение привести в чувство. — Ты что творишь?! Это же инкуб. Используй силу «лучезарного».

Именно в этот момент Катя должны была поблагодарить своего наставника за многочисленные тренировки. Не успела она еще переспросить и уточнить подробности, а разум уже среагировал нужным образом, меняя обличие и внутреннюю сущность. Результат оказался поразительным. Разум девушки моментально очистился от ненужных эмоций, объективно воспринимая картину окружающего мира. Её противник предстал перед ней существом достаточно могущественным, но не неуязвимым. Мужские качества впрочем тоже были оценены по достоинству и разум хладнокровно выдал, что из всех имеющихся самцов этот наиболее оптимален для продолжения рода. Но данная информация к этому моменту стала уже лишней, Катю больше интересовал вопрос слабых мест, которых к её удивлению насчиталось немало.

Решение сформировалось словно само собой. Ускорив шаг девушка в упор приблизилась к своему врагу. Тот с интересом изучал её новый облик, продолжая коварно улыбаться. Видимо он по-прежнему считал, что волшебница полностью находится под властью его чар, поскольку вместо очередного заклинания он заманчивым голосом принялся завлекать её к себе.

— Ну подойди же моя чаровница. Какой у тебя прекрасный облик. Какие белоснежные крылья. А эти глаза, я готов в них утонуть. И я чую пламя страсти разгорающееся в твоей душе. Иди же ко мне, ибо я готов сгореть в нём!

— Гори, — согласилась Катя, сжимая демона в своих объятиях. В тоже мгновение её руки и тело охватило голубоватое сияние, моментально перекинувшееся на противника. Тот с ужасом задрожал и попытался было отшвырнуть девушку в сторону, но та вцепилась в Шиумана изо всех сил, продолжая испускать свет «лучезарного».

— Отпусти меня! — Ревел разбушевавшийся демон. — Проси всё что хочешь, только пощади!

Катя вместо ответа взмахнула белоснежными крыльями, прижимая противника к земле, после чего хладнокровно ухватилась за его исполинское мужское достоинство. Шиуман вновь взревел, поскольку боль моментально возросла в десятки раз.

— Не нравится? — Сухим голосом поинтересовалась волшебница. — Тогда сдавайся или умрёшь. — К этому момент пламя охватило демона с ног до головы. И с каждой секундой он словно усыхал в размерах, уменьшаясь на глазах.

— Сдаюсь! — Пролепетал поверженный чародей, принимая свой истинный облик. Пламя моментально исчезло, но облегчения магу это не принесло. Во-первых его лицо и тело покрывало множество ожогов, а во-вторых на нём по-прежнему сидела нахальная девушка, продолжая выкручивать уже заметно уменьшившийся в размерах орган. — Отпусти меня!

— Мне может приказывать только мой учитель, — тоном не ведающим сомнений произнесла Катя.

— Правильно мыслишь, — голос Харлака просто источал самодовольство. — Но можешь его отпустить, он уже больше ничего не сделает.

Девушка моментально встала на ноги, и отошла в сторону. Её наставник, уже успевший принять истинный облик обошёл тело поверженного соперника по кругу, словно раздумывая что именно делать. Шиуман, побледневший от боли и страха мог лишь наблюдать за ним.

— Это нечестно, — наконец произнёс поверженный магистр. — Ты должен был биться сам, а не выставлять ученика!

— Кодекс магов, раздел дуэли, параграф пятнадцать: «В качестве оружия чародею дозволено использовать призванных существ, подчиненных сущностей и своих учеников». Так что как видишь, устава я не нарушил, — монотонно процитировал Харлак. — А ты наконец смог убедится, что не стоит так доверять одной и той же форме.

— Откуда мне было знать, что сила «лучезарного» гибельна для демонов, — огрызнулся Шиуман.

— Ну тут скорее гибельна не сама сила, а её форма, плюс уровень. У тебя просто не хватило мощи остановить этот деструктивный поток. Ну и на будущее запомни, что «инферно» и «лучезарное» настолько противоположны друг другу, что их сила взаимно нейтрализуется, разрушая противника и разрушаясь сама.

— Но у меня ничего не разрушилось! — Возразила Катя.

— Это всё «Око бога». Оно позволило тебе продержаться достаточно, что бы уничтожить противника. Почему я и учил тебя концентрировать силу.

— Ладно, — Шиуман наконец встал на ноги. — Чего ты хочешь? Что бы я убрался отсюда или поделился результатами своих экспериментов?

— Скорее второе, — лицо Харлака вновь приняло задумчивое выражение. — Но пойдём прогуляемся до башни, а я пока продумаю всё.

— Вначале я схожу переоденусь, — проворчал коротышка. — С этими трансформами даже набедренных повязок не напасёшься.

— Теперь ты поняла, — наставник повернулся к Кате, кивая в сторону уходящего магистра. — Почему я не учу тебя каким-то трюкам, а заставляю лишь в совершенстве овладевать тем к чему ты предрасположена?

— Нет, — покачала головой девушка.

— Иного ответа я и не ожидал. Запомни, таких универсальных магов как я, специалистов по различным областям магии и чародейства, очень мало. Большинство предпочитают изучать одну или две специализации, что бы достичь в них вершины. Причём достигнув её, они в данной области могут быть куда сильнее «универсалов». Шиуман как ты понимаешь специализируется на демонических силах и сумел, как и ты трансформироваться в инкуба. И поверь, в этом обличии даже мне было бы сложно с ним сражаться.

— Но почему? — Моментально удивилась девушка. Принц тут же замялся, но всё же снизошел до ответа.

— Сила инкуба действует в равной степени на мужчин и на женщин. Если честно мне не хотелось опозориться, — В голове Кати возникла картинка, где надменный Шиуман, творить с подчиненным его воле Харлаком всякие непотребства.

— Поэтому пришлось всё решать мне?

— Да, в данном случае это был оптимальный выход.

Шиуман вернулся очень быстро, не дав учителю закончить лекцию. мрачно оглядев их, он поспешил поинтересоваться.

— Не тяни дракона за хвост, выкладывай, что у тебя на душе. Я же знаю, что ты давно всё продумал.

— Продумал, — Харлак не стал возражать бывшему наставнику. — Ты всегда был силён в демонологии и артефактах, а в башне я изучил кое-какие исследования. В общем мне нужен «Доспех Товерада».

Катя недоумённо посмотрела вначале на принца, затем на поверженного волшебника. Последний выпучив глаза лишь мрачно икал, шокированный такой просьбой.

— Да ты… — прошептал он. — Сам понимаешь чего хочешь?

— Понимаю. Ну, ты поможешь мне или покинешь этот остров?

— Помогу, но взамен ты должен отдать мне башню.

— Я согласен, — не стал возражать принц и оба чародея направились в сторону искомого сооружения. Кате не оставалось ничего иного как последовать за ними.