Механическое Диво

Глава 15. Зов Ктулху

Вблизи летающая тарелка оказалась всего метра четыре в диаметре. Аппарат искрил, мигал разноцветными лампочками, прямо как диско-шар на деревенской дискотеке. Подумалось, что эту тарелку можно будет оставить в центре лагеря до новогодних праздников, если тут таковые бывают, и потом вокруг неё весело водить хороводы — уж слишком задорно и радостно мигали многочисленные лампочки, напоминая огоньки на рождественской елке.

Солдат — явно из командования — с помощью лома пытался открыть люк на летающей тарелке, под дружные нетерпеливые советы и улюлюканья от остальных. Как только люк слегка поддался, из тарелки опять посыпались искры, и солдат опасливо отпрыгнул в сторону.

Крышка люка, между тем, вполне драматично распахнулась сама, и я увидел того, кого можно назвать ктулхиатцем. Блин… Не знаю, какой пьяный дизайнер рисовал этот игровой мир, но внутри летающей тарелки оказался эм… Каджит? Так, кажется, эта раса называется в игрушках. Наполовину человек, а на вторую половину кот. Расцветка рыжая. Хвост сзади из-за искрящего кресла нервно стоит дыбом. Уши испуганно прижаты к черепушке. Натурально, нашкодивший котяра! Учитывая, что каджит был облачен в серебристый этакий космический комбинезон, картинка была завораживающе дивной.

Котяру, кстати, достаточно бесцеремонно схватили за шкирку.

— Вероломный ктулхиатец! — кричал тот самый мужик, который ломом открывал люк, — Ты будешь казнен вместе со своей дьявольской машиной! Вам не сломить мощь духа солдат Святой Византии.

Каджит жалобно мяукнул и растеряно развел лапами в сторону, мол, извиняйте, мужики, сам служивый, и приказ есть приказ. Котяру поволокли к казармам, народец кинулся разглядывать тарелку, ну а я, как стоял с открытым ртом, так и замер. Вашу ж за ногу! Каджиты! Кто там еще у нас есть? Новая Персия и Гонконг? Интересно, там будут какие-нибудь сюрпризы, или дизайнеры решат пойти по классике и ввести эльфов и гномов? Что за нафиг тут происходит?!

Долго поломать голову мне не дали. Далекий окрик Сони вдали вывел из ступора:

— То-о-о-мас! То-о-омас! Беги сюда, нужна твоя помощь!

Оглянувшись на крик, я увидел саму Соню, которая призывно махала мне ладошкой, давая понять, мол, чеши сюда скорее. Одернув себя, помчался к ней, пообещав самому себе потом во что бы то ни стало разобраться с тем, почему летающие тарелки водят каджиты, и вообще, у них же лапки!

В госпитале, кстати, оказалось негде яблоку упасть. Все койки были заняты стонущими ранеными, между которыми, как угорелые, уже носились близнецы, поднося каждому что-то вроде настойки. Дай угадаю, это те лекарства, которые успела несколькими днями ранее Соня сделать, да? Так-то у близнецов магия специфическая. Им сейчас, если они хотят помогать, либо живодерню со зверьем возле госпиталя устраивать, если, конечно, можно переливать жизнь от животного к человеку, либо пока так… на побегушках. Не будешь же из своих переливать жизнь в своих же.

Сразу оценив обстановку, кинулся к раненному и принялся кастовать малое лечение. Стонущему пареньку это помогло не сильно. Похоже, я просто слегка унял боль. Ну блин… Чем богаты, пардон. Выхватив из рук Матфея горсть пилюль, стал также раздавать раненным, ожидая отката моего заклинания. Соня, кажется, сразу же ломанулась в лабораторию, ибо поняла, что пилюли и микстуры нам в ближайшие дни ой как понадобятся.

Ну что тут сказать… Как угорелые мы носились до поздней ночи. Кажется, я даже потерял счет времени. Жутко хотелось жрать, а еще спать, ибо все тело ломило невыносимо. Вообще, нам бы здорово помогли обычные лекари, не маги, хоть чуток разбирающиеся в том, как правильно делать перевязки и как выковыривать из стонущего живого туловища пули. Более чем уверен, будь в нашем арсенале хоть парочка более сильных заклинаний, справились мы бы в разы лучше. А так… Вот почему нам не оставили тут лекаря?.. Да ясно почему — лагерь тренировочный, видимо, налета врага не ожидалось вообще. Что же на фронте сейчас творится, если даже здесь уже такое?

Неприятным сюрпризом было обнаружить, кстати, среди раненных Вильяма и Алана. Последний, кстати, был совсем плох, что нехило так меня угнетало. Не то, чтобы я испытывал какие-то дружеские чувства к нему. Нет, наверное. Тут скорее другое. Одно дело, если где-то рядом просит помощи кто-то, кого ты совершенно не знаешь, и другое — если это кто-то знакомый тебе.

Ничем, кроме перевязки, пилюль и утихомиривания боли с помощью своей слабой магии я им пока не мог помочь. Может быть позже — такими темпами я уже на днях прокачаюсь до средних ран. В таких условиях главное раненым продержаться.

Уже к вечеру у нашего госпиталя, действительно, организовали бойню для Матфея с Иудой. Для этого поставили загончик, который охотники из лагеря грозились пополнять лесным зверьем. Всё, как я и ожидал. Кажется, в ближайшие дни в столовке будет много мяса. Ура… Если бы я не был так вымотан, даже порадовался бы этому. Как объяснили, кстати, сами братья близнецы, переливать жизненную силу из животных в людей можно, но для этого нужно много зверья, поэтому их мы решили использовать уж в очень крайнем случае совсем тяжелых ран, лечить которые пока никто из нас толком не умел, ибо магия у нас всех была не прокачана в полную силу.

Кажется, ближе к ночи приходил Ахиллес. Кажется, он даже нас хвалил. От него же краем уха услышал, что где-то в лесу рядом с лагерем сейчас соображается кладбище для погибших при сегодняшнем налете солдат. Похоже, много работы сегодня было не только у нас. Матюкаясь, Ахиллес пожаловался на то, что во время суматохи налета сбежали задержанные по двум последним делам диверсанты — Сэм, которого собирались казнить на днях, и, что самое удивительное, Адам, жизни которого ничего не угрожало. За каждым из сбежавших отправили на поиски отряд. Увы, отряды были после последних авианалетов не ахти. Активные поиски, похоже, несколько откладывались до той поры, пока в тренировочном военном лагере Византии не наведут хоть какой-то порядок.

Плохой Санта, рассказывая нам обо всем этом, не знаю на что рассчитывал. Наверное, на сочувствие, некоторое мы — вымотанные усталостью и постоянными стонами раненных — были просто не способны. Новость о сбежавших, кстати, у меня вызвала только ухмылку. Надо же! Диверсанты, обученные открывать замки, сбежали, как только их оставили без присмотра! Ай-яй-яй! Как неожиданно! В этом плане, действительно, вызывал вопросы только поступок Адама. Блин, кажется этот паренек, и правда, что-то очень интересное скрывал. Что? Фиг сейчас я узнаю… Блин, да и фиг теперь до того самого колечка артефакта доберусь. Вот и гадай теперь, что именно это была за ересь.

Ахиллес ушел, обещая нам прислать еду для раненных и пару солдат в помощь, когда придется кормить огромную ораву, которая заполнила наш госпиталь. Утвердительно кивнув ему, я решил пока выйти из палатки подышать свежим воздухом.

Ночь. Стрекотание цикад. На мгновение ощутил эффект дежавю. Вспомнилось, как я также в реале летней ночью решал, стоит или нет соглашаться на заманчивое предложение поучаствовать в эксперименте спецслужб. Вроде же и большой мальчик, но так и не понял, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Какой же я был наивных дурак. Самому и смешно, и грустно.

Глянув вбок, увидел Соню, которая дремала на траве перед палаткой. Устала, небось. Она с близнецами, кстати, кажется сегодня вообще без обеда осталась. Ушли с утра из лагеря по своим делам, а потом прибежали на шум боя, и началась беготня… Не будить ее, что ли…

Только я хотел тихонько присесть рядом отдышаться на траве, пока не принесли ворох кастрюль с едой для раненных, как Соня, вздрогнув, проснулась:

— Ой, я задремала, да? — сонно спросила девочка и добавила, — Надо идти помогать…

— Отдыхай… — остановил я ее, — близнецы пока справляются. Скоро еду раненным принесут. Ахиллес обещался помощь прислать. Пока их будут кормить, сама поешь тоже…

Соня с облегчением кивнула и сказала:

— Тяжелый сегодня денек… — зевнула она, — Тут что вообще творилось, пока нас не было?

— Ктулхиат. Авиация… — лениво ответил я, а потом сообразил, что Соня спрашивала не совсем об этом… — Красивый бой был. С голубыми молниями, магическими щитами. Кто-то электрическую сеть накинул на тарелку — не знаешь, что это за магия?

— Знаю, — кивнула оживленная моим рассказом девочка, — Это магия молний высшего порядка. Кто-то из Инициации вытаскивает простое заклинание молнии, а кто-то вот такое вот…

— А-а-а-а… — понятливо протянул я, и потом вспомнил то, что подсознательно мне не давало покоя вторую половину дня, — Соня, а что ты вообще знаешь про Ктулхиат и ктулхиатцев?

Не знаю, игрок передо мной или непись в лице Сони, но почему-то я совсем не ощущал опасности от этой девочки. Кто знает, может и зря. Хотя, в моем вопросе не было ничего криминального — просто банальное любопытство, вполне естественное после событий сегодняшнего дня.

Соня на мгновение задумалась, а потом, наклонив голову вбок, начала свой рассказ:

— Я не много знаю, Томас. Моя деревенька далеко от границ с ними. Помню только дед рассказывал мне, что их ученые занимаются нечистыми, не угодными для Спасителя экспериментами над людьми. У них как бы и люди, и как бы и звери, понимаешь?

— Ну да. — спокойно ответил я. — Сегодня вон из тарелки наполовину кот, наполовину человек вылез. Я уж было подумал, что в Ктулхиате все такие…

Сбоку послышался смех Сони.

— Нет, что ты! — отвечала мне явно уже проснувшаяся девочка, — Деда мне другое рассказывал, мол, на стройках у них люди-лошади, у воды люди-дельфины, на войне люди-волки… Ну а коты… Про котов мне дед говорил, мол, в борделях у них кошкодевочки… Врал, наверное, старый дурак…

Девочка смущенно замолкла, так как тема сама по себе была щекотливая. Стараясь не заржать с этих самых «кошкодевочек», улыбнулся Соне и подтвердил:

— Да точно врал! Как пить дать! Пошли, кстати, к раненным. Близнецы нас, наверняка, заждались. Не справедливо их оставлять в одиночестве.

В палатке, кстати, было относительно спокойно, основная запарка у нас уже прошла. Худо-бедно раненные были перевязаны и напоены уже магическими микстурами от Сони. Также я не зря целый день носился между ними, как угорелый, утихомиривая боль и хоть немного залечивая раны.

Такими темпами, кстати, я уже через сутки-двое смогу лечить средние раны, и дело пойдет веселее.

Матфей, как только мы зашли в палатку, жалобно зевнув, сказал:

— Не знаю, как вы, ребята, а я уже с ног валюсь.

Мы согласно кивнули ему. Еще бы! На улице уже глубокая ночь!

Ахиллес с едой для раненных появился через десять минут. Взглянув на нашу четверку врачей, своим командирским тоном изрек:

— Так, поешьте и идите спать. Мои ребята сами накормят раненых и присмотрят за ними. Если что — кого-нибудь из вас разбудят. Отдыхайте, у вас и завтра уйма работы.

После этих слов мы благодарно накинулись на еду, и, как только насытились, вяло пожелали друг другу спокойной ночи и побрели каждый в свой закуток спать.

Растянувшись в своей комнатушке среди одеял и прочего хлама я, прежде чем заснуть, вспомнил о квестах и о сообщении, которое мелькнуло во время боя, мол, свободных слотов больше нет. Решил посмотреть, что и как там. Открыл вкладку с квестами.

Квест Механическое Диво.

Квест Инквизиция — статус не выяснен. Принять или отклонить?;

Квест Сущность;

Квест Наследник сумки;

Квест Дезертиры.

Квест Герой — статус не выяснен. Принять или отклонить?

Внимание! Свободных слотов под квесты больше нет! Если, захотите взять какой-нибудь квест в дальнейшем, нужно выполнить что-то из уже принятых.

Про себя ругнулся матом. Ах вы ж хитрые собаки! Почему сразу не сказали? Я бы тот же квест Сущность точно не брал бы! Так… Первым делом отклоняю два квеста, статус которых не выяснен. Квесты «Герой» и «Инквизиция». Что-что, но вот сдавать других игроков церковникам или геройствовать на поле брани я точно не буду. Не моё. Уже появилось два свободных слота. Так, какие квесты у меня остались?

Квест «Механическое Диво».

Квест «Сущность».

Квест «Наследник сумки»

Квест «Дезертиры».

Прочитав новый список, вроде как остался доволен. Пообещал себе в ближайшие дни заняться квестом «Наследник сумки», благо Вильям сейчас под боком в госпитале. Решено, На днях обязательно что-нибудь да сделаю.

С этими мыслями я — уставший, как собака, за день — упал в тяжелый сон. Шестеренки? Не помню, слышал ли их. Когда сквозь сон меня начали трясти за плечо, я, кажется, очень некрасиво матюкался.

Голова болела жутко. Трясти стали настойчивее.

Когда я, поднявшись над собственной слабостью, сумел пролупить глаза — сон как рукой сняло. Передо мной стоял Сэм. Бледный. Решительный. В руке его, кажется, блестело лезвие ножа.

Как он сюда проник?! Тут же кругом солдаты! Мда, Сэм, хороший из тебя бы вышел диверсант, это точно… Орать и звать на помощь с моей стороны было глупо. Если бы он хотел меня убить — сделал бы это во сне. А так… Ему что-то нужно. Кажется, я не ошибся.

Ночной гость обратился ко мне шепотом:

— Слушай, я знаю, что ты игрок, я не трону тебя, я обещаю. Просто там в храме на дознании… Почему ОНО напало на меня, а тебя с Адамом даже не тронуло? Почему?! Расскажи мне, и я уйду… Пусть даже меня убьют. Я просто хочу знать ответы, чтобы в следующий раз начать игру правильно…

В голосе Сэма мне послышались нотки истерики. Окончательно проснувшись, я уселся на кровати и попробовал привести мысли в порядок. Поблескивающее в темноте лезвие ножа в руках Сэма мешало концентрации. Блин, не пырнул бы меня этот умник от нервов, то! Хотя… Не должен. Ему нужны ответы. Информация — самое ценное в этом мире. Фиг знает, наверное, я рискую, но иногда оно того стоит.

Шумно выдохнув, обратился к ночному гостю:

— Хорошо, Сэм. Я предлагаю тебе сделку…