Механическое Диво

Глава 1. Некоторое время до этого…

Я уж и не вспомню, как я оказался в этой жопе. Не то, чтобы у меня была тотальная амнезия, скорее просто память постаралась вытеснить те эпизоды, с которых началось моё то самое «достижение дна». Хотя тут, наверное, нужно рассказывать о себе с детства. Я всегда был таким, какой я есть, и учитывая тот факт, что по жизни я редкий дятел, говорить о таких вещах мне, наверное, следует шепотом.

Прошел месяц, как после моего запоя от меня ушла жена. Возможно, она первую неделю еще надеялась и ждала, что я одумаюсь, постараюсь ее вернуть. Фиг знает, если бы не акции на крепкий алкоголь в алкомаркете возле дома, я бы даже попытался это сделать, но, как говорится, не судьба. Вот выбрала ты, конечно, Катька, время, чтобы свалить! Неделька раньше, неделька позже — глядишь, и спасла бы наш брак, надо же понимать такие вещи!

Вообще, как актер провинциального театра я — по моему глубокому убеждению — имею право бухать каждый день. Катька так не считала, хотя в том факте, что я оказался в запое как раз и была доля ее вины. Нафига мы вообще сюда приехали?

В этом городке у меня не могло быть никаких перспектив — только спиваться и плевать в потолок!

Ладно… Пора остыть… Сам виноват. Внесите мне орден «по виртуозному провафливанию собственной жизни». Мне кажется, я достоин двух сразу — мне уже тридцать, а я без жены, без нормальной работы, в дремучей провинции и с горой счетов и долгов на руках!

Удивительно, что сегодня я сумел сделать хоть что-то — побрился, умыл опухшую рожу, оделся поприличнее и пришел сюда. Собеседование, мать его ети! Не знаю, нафига я сюда поперся, ведь работу в театре — самое грустное — люблю до жути, несмотря на то, что платят там копейки. Из-за них как раз Катька и свинтила в закат… Ну как в закат, к мамке своей уехала, гордо хлопнув перед моим носом дверью. А че хлопать то было? Сама ведь настояла, чтобы мы сюда с ней переехали, как раз поближе к ее драгоценной мамочке. Знала, что в местном театре мне только копеечная зарплата и светит, но почему-то продолжала ныть, утверждая, что «мы что-нибудь придумаем». Это потом уже на месте, когда мы сюда приехали, я узнал, что, оказывается, это значит, что мне придется пахать без выходных, искать бесконечные подработки, и так далее в том же духе… Ну ее… Может и к лучшему, что она ушла…

Рассеянным взглядом скользнул по листку с моим номером и оглядел очередь передо мной в кабинет к некоему загадочному «Н.Н. Аорм». Это что за фамилия такая? Как ты живешь с ней вообще, незнакомый мне человек? Хотя, какая мне до него разница? Выдохнув, зевнул и стал осматривать бородатого мужичка, который был в очереди передо мной. Всего один. Хорошо. В смысле, хорошо, что очередь быстро двигается. Хотя?.. Мутно это все как-то… Вот нафига концерну, делающему крутые виртуальные игрушки с полным погружением, типы вроде меня или этого самого мужичка? Сам я листок с предложением о подработке нашел в гримерке актеров, где он сиротливо висел кем-то прикрепленным к зеркалу. Вспомнить бы сейчас, что именно было там написано:

«Корпорация ВиртМиры приглашает к сотрудничеству в новый проект всех, у кого есть актерский опыт от пяти лет. Подробности на личном собеседовании».

Дальше был указан телефон для связи, я позвонил, мне назначили встречу. Приперся. Жду. Фиг знает, чего жду — то ли своей очереди, то ли счастья в жизни… Вот уже за дверью с загадочными буквами скрылся мужичок. Тиканье часов на стене. Минута. Пять. Вот мужичок выходит.

Порывистым движением встаю со стула и разминаю затекшие конечности.

Открываю дверь.

Светлый просторный кабинет. Черноволосая хмурая тетенька за столом. Так вот ты какой, Аорм! Точнее какая… Я даже на минуту залюбовался ей. Не то, чтобы меня манили телеса этой типичной бухгалтерши явно за сорок — все-таки не так давно ушла жена, чтобы подобные дамы стали привлекательны. Тут другое.

Почему-то подумалось, что из нее вышла бы замечательная актриса на роль второго плана — этакая загадочная графиня в платье нелепого цвета с прической-башней и пенсне возле вечно хмурых бровей. Роль тетеньки с многозначительным молчанием.

— Здрасьте… — поздоровалась она, наконец, со мной, подняв нос от огромной кипы бумаг.

Титанических усилий мне стоило удержаться от классического «забор покрасьте». Кашлянул, уселся в кресло напротив. Решил быть вежливым:

— Здравствуйте, меня зовут Петр. Я по поводу подработки. Ваше объявление я в театре нашел…

— Подработки… — задумчиво протянула тетенька, — Тут все несколько сложнее…

Потом она встрепенулась, ойкнула, отложила бумаги и соизволила, наконец, представиться сама:

— Нина, меня Нина зовут. Понимаете, Петр, нам нужны скорее работники на постоянную занятость… Вы расстроились?

Внимательный взгляд Нины, видимо, подметил, как я погрустнел после фразы про «постоянную занятость». Кисло улыбнулся ей, кивнул:

— Может это звучит глупо, но я люблю свою работу в театре…

— Не поверите, Петр, но именно поэтому нам интересны люди вроде вас. Не спешите отказываться. Выслушайте меня до конца. Если вы любите театр, любите свою работу, то мое предложение не оставит вас равнодушным.

Я, откинувшись в кресле, приготовился слушать собеседницу. Нина Аорм, которая на первый взгляд, когда я зашел в кабинет, показалась мне злобной тетенькой бухгалтершей, внезапно преобразилась. Так случается с людьми, которые рассказывают о том, что они любят. В такой ситуации, как говорится, грех не послушать…

— Понимаете, Петр, — решила издалека начать моя собеседница, — у нашей корпорации много проектов. Тот, который мы хотим предложить вам, стоит обособлено, и вам сразу стоит понять, что распространяться о нем вам будет нельзя. Впрочем, перед тем, как вы узнаете важные детали, вам придется подписать кучу бумаг… Секретность проекта обусловлена тем, что его курируют спецслужбы…

Вот после этой фразы тетеньки я даже поперхнулся. Ошарашенно глянув на нее, брякнул:

— Это всякие военные, люди в черном, шпионы или прочая ерунда?..

Тетенька внезапно звонко расхохоталась. Подметил в ее смехе искусственные нотки, от которых стало неуютно. Хотя, может я выдумываю, или это у меня актерское? Может она по жизни так смеется?

— Скажете тоже, Петр, — наконец, успокоилась Нина, — люди в черном… Ну-ну…

Вы впечатлительны. Все гораздо проще. Механизмы лжи Для их изучения мы создали идеальный мир с идеальными условиями. Чтобы добиться успеха в нем, вам нужно будет либо лгать самому, либо учиться различать чужую ложь.

От этого будет зависеть ваш успех в игре. Вы будете играть, а за вами будут наблюдать психологи от спецслужб. Всё. Это ваша работа, за которую вам заплатят по контракту столько, сколько вам и не снилось…

Удивленно крякнув, я задумался. Мозаика постепенно начинала складываться в голове. Механизмы лжи… Действительно. Современные технологии давно позволяют создавать игрушки с полным погружением. Почему бы с помощью этих самых игрушек не начать изучать человеческую душу? Идея плавает, на поверхности…

Голос Нины вырвал из задумчивости:

— Именно поэтому, Петр, нам нужны люди вроде вас. Для проекта мы набираем контрольную группу из разных городов, с разным жизненным опытом, разными целями, возрастом, статусом. Нас интересуют актеры, дипломаты, продавцы, да чего греха таить — даже бывшие мошенники, которые отсидели свой срок и сейчас на свободе. Нам нужны люди, которые умеют лгать и чувствуют чужую ложь. Кто-то меньше, кто-то больше — не суть, игра потом покажет. Если вы согласитесь, мы подпишем контракт…

— Ммм… Но есть нюанс, да? Вы чего-то мне недоговариваете? — улыбнувшись спросил я свою собеседницу.

Все-таки это все было слишком хорошо. Механизмы лжи. Я играю, за мной наблюдают и платят огромные бабки. Где-то здесь есть закавыка, и по тому, как забегал взгляд моей собеседницы, я понял, что, кажется, попал в цель.

Нина, иронично улыбнувшись, сказала:

— Вы, Петр, просто бесценный сотрудник. В игру еще не погрузились, а уже хотите подловить меня. Впрочем… Вы правы… Есть нюанс. Капсула с полным погружением и сто процентной чувствительностью. Это нужно для чистоты эксперимента — авторы стремились к максимальной реалистичности. В этой капсуле вы будете подключены к аппарату жизнеобеспечения на определенный срок…

— Сколько? — глухо перебил я.

— Тысяча дней. Ровно тысяча дней. Так будет прописано в вашем контракте…

Твою ж за ногу! Это почти три года! Фига себе нюансик! А что со мной будет после этого? Я овощем не стану? Я слышал, что такие капсулы пока только на заключенных тестируются…

— Эй, Петр, без паники… — холодный голос собеседницы остановил скачущие галопом мысли. — Мы все просчитали. Ровно тысяча дней будут абсолютно безопасны для здоровья испытуемого. Да, это действительно почти три года, но просто так астрономические суммы на счет не падают. Плюс есть другой выход — если вы в игре наберете две тысячи очков, ваш контракт окончится раньше времени. Вы можете справиться за год или даже за пару месяцев, все будет зависеть только от вас. Вот, возьмите…

Моя собеседница достала из кипы бумаг листок и протянула мне:

— Тут написано все, что вам можно знать до того, как вы подпишете бумаги. Подумайте сутки. Если надумаете — позвоните мне завтра до пяти вечера.

Молча взяв листок, сложил его вчетверо и спрятал в карман. Вышел из кабинета. Уже дома понял, что я — свинья этакая — даже забыл попрощаться. Ладно.

Спишем на шок. Будем надеяться, тетя Нина не обиделась…

Где-то после десятой кружки выпитого крепкого кофе и кучи кругов, нервно отмерянных по собственной хате, решил, наконец, взглянуть лист бумаги.

За окном успело стемнеть. Резким движением открыл на кухне окно, чтобы впустить в квартирку свежесть августовского вечера и пение цикад. Закурил. Развернул белый клочок:

«Корпорация ВиртМиры для участия в новом проекте набирает контрольную группу в составе 5000 человек. Для участия рекомендованы лица возрастом, от 25 до 50 лет, без явных психических отклонений, с опытом в распознавании лжи (перечень рекомендованных профессий смотри, ниже).

Участвующие подписывают контракт о полной секретности, сроком на тысячу дней с возможностью более раннего выхода из проекта при. условии набора двух тысяч игровых очков за единоразовую игровую жизнь. В условиях смерти игрового персонажа счет очков обнуляется, и в следующей новой жизни все начинается заново.

По истечении контракта на счет испытуемого приходит следующая сумма…»

Вот когда я увидел количество нулей в этой самой сумме, стало несколько не по себе. Отложил листок. Подошел к окну. Попробовал собраться с мыслями. Так…

Три года… Почти три года, если я не смогу набрать эти дурацкие две тысячи очков, я не увижу свой любимый театр, друзей, эту красивую полную луну, свою Катьку-дуру (найдет, небось, кого-нибудь уже за это время), этот тихий провинциальный городок, дешевый пивас в алкомаркете, вон ту, делающую под деревом свое «черное дело» соседскую собаку не увижу (блин, захотелось выбежать и обнять ее), не услышу пение цикад, не попробую настоящей еды…

А с другой стороны, что я сейчас теряю? Просто время, которое я сам сейчас бездарно и по-свински трачу на запой и жалость к себе. Надо что-то сделать! Встряхнуться, тем более, вдруг я, и правда, сумею набрать эти две тысячи очков раньше срока. Механизмы лжи… Все-таки, я неплохой актер… Как там Нина говорила? Пару месяцев! Это был бы шик! Я не только погашу все долги, но и сумею прикупить себе жилье в столице, а там, глядишь, новая жизнь. Может Катька одумается, а если и нет — то и шут с ней!

Порывистым движением достал телефон, захотелось написать ей что-нибудь залихватски матерное — может в любви признаться, а может нафиг послать сам пока не придумал. Решил совместить. Написал. Откинул телефоне сторону. Рассмеялся. Действительно, чего я скис раньше времени? Это же возможность! Причем офигительная! И ей надо пользоваться. Решено! Завтра звоню Нине!