Мэннинг Ли Стоукс под псевдонимом Ник Картер

Глава 6

Все было залито кровью. Диван был насквозь мокрым, а коврик промокшим. Тоби Декстер лежал на диване с наполовину отрезанной головой. Он лежал лицом вниз, его почти отрезанная шея согнулась под большим углом. На нем были белые спортивные шорты.

То, что произошло, было так же ясно, как и сама кровь. Они буквально трахнули бедного старого Тоби, зарезали его, занимавшегося любовью. Девушке, должно быть, удалось выбраться из-под него и побежать к двери. Но у нее, наверное, не было времени кричать. В любом случае, никто бы ее не услышал, потому что коттедж Тоби находился в стороне от Бату-роуд и был скрыт от глаз засаженными джунглями.

Она почти добралась до двери, когда паранг тоже поймал ее. Он попал ей в правую сторону головы и сильным ударом повалил ее сзади. Кровь под ней уже пропитала циновку, оставив темно-красное пятно Роршаха, которое можно было интерпретировать только одним способом.

Он все еще был в коттедже. Он был в ванной, ждал, затаив дыхание, гадая, кто я такой и что я собираюсь со всем этим делать. Он совершил ошибку. Он запаниковал, когда услышал, что я иду, и спрятался. Сам того не зная, он вошел в кровь.

Полосатые отпечатки вели по коврику в ванную. Они не вернулись.

Я сыграл свою роль. Я присвистнул плохую мелодию и огляделся. Я внимательно следил за дверью ванной. Она была наполовину открыта, так что я мог видеть ванну и старомодную душевую с занавеской, туалет с унитазом, аптечку и корзину для белья. Коврик для ванной был смят, и на фарфоре было маленькое красное пятнышко в том месте, где его нога коснулась ванны, когда он вошел внутрь.

Я стоял спиной к двери ванной. Я не хотел напугать его и заставить слишком быстро начать действовать. Я не думал, что он увидит меня, не сдвинув занавеску в душе. И он не хотел бы этого делать.

Пришлось его успокоить. Я подошел к телефону в углу у окна, выходящего во внутренний дворик, и набрал случайный номер, придерживая телефон в другой руке.

«Привет, Боб? Слишком поздно. Они оба мертвы. да. Паранг. Все в крови. Боже мой, какой бардак.

Я вложил в свой голос немного паники, чтобы попытаться обмануть его. Я предположил, что он понимает по-английски, по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы знать, что я не звонил в полицию, иначе вся моя игра будет напрасной. Это должно заставить его думать, это должно заставить его поверить в то, что у него осталось немного времени, что я уйду, и он сможет ускользнуть незаметно. .

«Нет», - крикнул я в трубку. «Нет, нам не нужна здесь полиция. Ни в коем случае. Нет, я говорю вам, все испортилось, и нам нужно как можно скорее уехать из страны. Хм? Где в Сингапуре?

Пока я изливал эту чушь, я пытался думать, пытался что-то вспомнить. Семь, восемь минут назад, свернув с переулка на Бату-роуд, я увидел припаркованный синий седан с двумя мужчинами. Двое мужчин в деловых костюмах, в соломенных шляпах, тихо болтают. Я не обратил на это особого внимания, но я усвоил и передал своему подсознанию, чтобы откопать его снова.

Пока я продавал свое дерьмо, я мог смотреть в окно на внутренний дворик и видеть нечеткую тропинку, ведущую вниз в полосу джунглей. Эта дорожка вела к тому переулку, где я видел машину с двумя мужчинами. Моего убийцу ждали несколько друзей.

Я этого ждал.

Я продолжил свой фальшивый телефонный звонок.

«Нет, не нашел и искать не буду. Как только положу трубку, исчезну. Хорошо - хорошо - я знаю, что это открытая линия, но мне наплевать. Что это меняет. Мы его потеряли ...

Интересно, как с этим справиться. Чтобы произвести достаточно шума, чтобы его товарищи были предупреждены, мне пришлось бы застрелить его. Но мне также нужно было некоторое время в этом доме, и в одиночестве. Как это сделать сейчас, я не знал, насколько они будут терпеливыми, но мне не нужна была тут группа убийц для шпиона.

Речь шла о том, чтобы заставить одного из них достаточно сумасшедшего, последовать за мной.

Я сунул стилет себе в руку. Был только один выход.

Хорошо, я говорил по телефону. «Хорошо, когда я над его головой. Но если бы вы видели этот беспорядок, вы бы кукарекали по-другому. Тебе повезло, Боб. Я сейчас положу трубку и уйду отсюда. Увидимся в Сингапуре. Возможно.'

Я положил трубку и повернулся к двери ванной. Занавеска в душе ненадолго задвинулась, словно на ветру. Я обошел лужу крови, подошел к полуоткрытой двери, вытянул ногу, чтобы полностью ее открыть, и бросил стилет. Чуть выше уровня живота он скрылся за занавеской.

Он издал тихий крик. Я быстро вошел в ванную внутрь и поймал его, когда он выпал из душа, волоча за собой занавеску со всей кабиной. Штукатурка посыпалась, когда карниз был вырван из стены с одной стороны.

Его голова образовала выпуклость в пластиковой занавеске. Я схватил люгер за ствол и ударил четыре или пять раз, пока он не остановился. Затем я отступил в сторону и позволил ему приземлиться на циновку через дверь ванной, на полпути к порогу.

Наблюдая за внутренним двориком - если его друзья придут, они придут оттуда - я развернул его. Это был малазиец. Молодой, коренастый, с золотыми зубами. Грязные хлопчатобумажные штаны, спортивная рубашка, черные туфли и носки и голова с густой шевелюрой сальных черных волос. Кобра, которую нельзя подпускать близко.

Рядом с диваном, на котором Тоби Декстер любил свою последнюю горничную, тикал будильник. Но я подумаю об этом позже. Сейчас была четверть шестого, и те парни в машине, возможно, стали нетерпеливыми.

Я заглянул в ванну. В нем лежал паранг, он был испачкан кровью и волосами. Паранг - более жестокая версия мачете. Один у меня был в багажнике «шевроле».

Я вытащил из него стилет, сполоснул его и сунул обратно в замшевые ножны. Я бросил его слишком низко и ударил его в живот. Его убил не стилет, а приклад Люгера.

Я закрыл его лицо занавеской для душа - не спрашивайте почему - и продолжил работу. Отпечатки пальцев меня не беспокоили. Я нашел сумочку девушки на стуле среди ее одежды. Я поспешно обыскал его. Она была шлюхой из салона мадам Сай - по крайней мере, это был адрес - и понимал, что Тоби Декстер смешал удовольствие с делом. Madam Sai's - это своего рода международный публичный дом, где можно найти всех, от белорусов до чистокровных кокни и многих других. Иногда там можно получить ценную информацию. Тоби что-то нашел, но нашел нечто иное, чем то, что искал.

Я нашел то, что мне нужно, на столе его небольшого кабинета. Небольшой лист тонкой бумаги, на вид старый и очень помятый, с чем-то написанным красными чернилами. Map Plantation и Koeala L. - Последний набросок свежими синими чернилами Тоби добавил для мистера Кеннета Арнесона. Я видел, как он посмеивался, пока делал это.

Время действовать. Я вернулся в спальню и еще раз огляделся. Затем я нацелил «Люгер» в окно и дважды выстрелил в полосу джунглей.

Теперь посмотрим.

Я выбежал из коттеджа и пошел по гравийной дорожке к тому месту, где припарковал «шевроле» под пальмами. На другой стороне дороги, покрытой смолой, озеро покрылось паром после полуденного дождя. Было тихо, без звука. Ближайший дом находился в пятистах ярдах. Я прыгнул в «шевроле», с визгом развернулся и улетел.

«Шеви» застонал, когда я свернул за угол в переулок. Шины жестоко проклинали меня. Я снова выпрямил автомобиль и помчался по переулку мимо припаркованной машины. Когда я приехал, дверь открылась, и один из мужчин выскочил и побежал в полосу джунглей по тропинке, ведущей во внутренний дворик.

Проходя мимо него, я посмотрел в зеркало заднего вида и произнес беззвучную молитву. Сумасшедший в этой машине должен был принять быстрое решение. Если он этого не сделает или выберет другое, я смогу повторить все заново.

Но он сделал правильный выбор. По крайней мере, для меня. Я видел, как седан повернулся и пошел за мной. Я усмехнулся. Я подманил его. Теперь мне нужно было вытащить его из машины.

У меня еще оставалось несколько часов дневного света. Чтобы не потерять его, я относился к этому довольно легко. Тем не менее, это должно было быть похоже на что-то. Если это будет слишком легко, он станет подозрительным и вернется за товарищами. Потому что теперь у него уже был номер моей машины.

По периметру дороги я объехал деловой район Куала-Лумпоер и вышел на четырехполосное шоссе, ведущее к Камерон-Хайлендс и Джорджтауну. Он оставался позади меня всю дорогу. Он был любителем, и мне потребовалось немало усилий, чтобы все время его дурачить. Он снова подходил ко мне слишком близко, затем снова слишком сильно отставал, и несколько раз, когда мы были в интенсивном движении, я боялся, что он потеряет меня. Я был очень занят этим.

Но он все же справился. Я просто немного сбавил обороты, ждал и надеялся, что не переусердствовал. Рано или поздно появился синий седан. снова вверх. Но он заставил меня поволноваться. Мы начали заходить в пустынную страну. Впереди, слева от меня, когда дорога сделала поворот и холмы исчезли, я увидел Малаккский пролив, закатное солнце отражалось в золоте. Между дорогой и проливом были в основном рисовые поля и плантации. На востоке, справа от меня, лежали густые джунгли, а за ними, далеко, холмы. Я посмотрел на указатель уровня бензина и увидел, что мой бак был заполнен только на четверть. Мне было интересно, что делает мой друг позади меня. Я не хотел, чтобы у него закончился бензин.

Начали появляться знаки с «слоновьей переправой». Это меня устраивало. Еще больше меня устроило, когда я увидел старые заброшенные оловянные рудники. Некоторые из них были очень старыми, еще с тех времен, когда китайцы использовали древний метод добычи. Некоторые из них были новее, но окрестности казались безлюдным лунным пейзажем.

Я миновал слабый перекошенный знак с надписью Uro-Asiatic Tin, Ltd. Это было почти то, что я хотел. Я немного притормозил и внимательно посмотрел. Примерно через полмили я увидел слабую заросшую тропу, которая извивалась вправо, как разъяренный питон. Вы бы справились с этим, если бы не слишком беспокоились о подвеске вашего автомобиля.

Мне было все равно.

Я видел, как солнце отражается в его лобовом стекле, когда он снова появился из-за склона. Я свернул с шоссе на ухабистую трассу и ускорился. Теперь он должен был убедиться в этом сам. Если бы у него в голове было больше, чем просто опилки, он бы не пошел дальше за мной. Затем бы он остановился и ждал, чтобы узнать, чем я занимаюсь. Если бы у него в машине был телефон или передатчик, это стоило бы мне головы. Но держу пари, что это было не так. Он был храброй маленькой коброй, ищущей карьеры, или занятой пчелой, ищущей несколько комплиментов от босса.

Я прошел первые горы мусора. Неровные возвышения белого песка и ила со стороны отверстия, отложившиеся здесь после удаления олова. Дорожка вела вниз, и я спустился на дно ямы. Я миновал сарай для инструментов и охранников, который был на грани обрушения.

Я остановился на краю глубокой ямы. Гниющий патонг вился по яме, как американские горки. Сама зияющая дыра напомнила мне гравийную яму, в которой я играл в детстве, только она была сухой. Я стоял рядом с машиной, держа в руке «люгер» наготове, и слушал. Двигатель не гудит. Итак, он пошел пешком. Я пошел за груды мусора и направился к хижине, которую только что увидел. По другую сторону колодца была стая обезьян, которые заметили меня и теперь начали выть.

Быстро стемнело. Он, вероятно, искал мою машину, и теперь, когда темнело, почти бегом преследовал ее. Я надеялся, что он будет любопытным и храбрым. И немного глупым.

У него было все эти три качества. Кроме того, у него были хорошие уши и чертовски хорошие глаза, плюс какое-то автоматическое оружие. Он увидел меня первым, и его пистолет выстрелил .

Я испустил хрип от боли и стал красться вокруг холмов ила, ожидая увидеть, покажется ли он на них. Я сунул «люгер» обратно в кобуру, сунул стилет между зубами и начал подниматься, дюйм за дюймом, мимо кучи мусора. Это действительно были сантиметры; пальцами рук и ног. Сантиметр за сантиметром, очень осторожно, чтобы не дать мусору сдвинуться с места, а грязи ускользнуть у меня под ногами.

Тишина. Теперь обезьяны, оправившись от первоначального испуга, по-настоящему начали скулить. Они были в ярости из-за этого вторжения в их частную жизнь. Охваченный их диким лепетом, я достиг вершины холма и лег на живот. Стрелять при таком свете было практически невозможно. Легкое оружие, восемь патронов в магазине, но чертовски с близкого расстояния. Я ждал. Я не думал, что он действительно хотел меня убить. Еще нет.

Он хотел некоторую информацию, но я тоже. Я ждал, и наконец он двинулся. Он был у старого сарая для инструментов.

Я видел его четко очерченным в зеленоватых сумерках, когда он потерял самообладание и убедил себя, что уже убил меня своим первым выстрелом. Он был бы сумасшедшим, если бы сейчас тратил еще немного времени. Может, я не умер, просто тяжело ранен, и тогда он сможет получить дополнительную информацию захватив меня. Может, ему даже удастся сохранить мне жизнь и притащить к «Красной кобре». Это, несомненно, принесет ему звание Золотого Лотоса.

Может, он думал даже о большем. Но он вырвался из укрытия сарая для инструментов и направился ко мне. Очень осторожно приближаясь. Но ниже меня. И я был наверху. Он нервничал и боялся. Когда он подошел ближе, я услышал, как он хрипит.

Я откопал часть вышележащего песка. Когда он оказался прямо подо мной, я глубоко вздохнул и позволил ливню этого дерьма обрушиться на него. Пораженный, он поднял голову и понял, что я смотрю ему прямо в лицо.

Затем я соскользнул вниз, волоча за собой несколько сотен фунтов этого песка.

Он был полуслепой и дрался как бешеный пес. Я выбил из его рук пистолет и повалил под себя. Крича и размахивая ножом, он поднялся на ноги. Я не осмелился использовать свой стилет из страха убить его. Он поцарапал мою левую руку своим ножом, прежде чем я ударил его правой рукой и сунул пальцы левой руки ему в глаза. Он уже был полуслепым, но на этом работа закончилась. Он упал на колени и беспомощно махал ножом. Но я выбил его из его руки и нанес удар карате в шею. Затем он схватил меня за ногу и попытался впиться в нее зубами. Я вскрикнул и приподнял колено, что стоило ему нескольких передних зубов. Каким-то образом ему удалось снова встать. Он подошел ко мне, сосредоточившись на звуке моего дыхания. Это была крепкая кобра.

Я устал играть с ним. Я сбил его на землю, перевернул на спину, ударил его один раз по лицу, а затем бросил ему на лицо несколько камней, крупного гравия и песка.

Я склонился над ним, широко расставив ноги, и схватил его в горло, пока он не перестал кричать и брыкаться.

Это была всего лишь подготовка, иначе я зашел бы слишком далеко. Он был почти без сознания, когда я вернул его назад, встряхнул, ударил его кулаком и пальцами выдернул с его горла мусор. Это хороший способ потерять палец, но к настоящему времени он уже был готов быть хорошим собеседником. Рукояткой люгера я нанес ему удар по затылку, ровно настолько, чтобы нокаутировать его на время. Когда он очнулся, его ждал небольшой сюрприз.

Теперь свет начал полностью исчезать. Я оставил его в сарае для инструментов, побежал к «шевроле» за вещами из багажника и побежал обратно. Он все еще был в отключке.

Я пнул дверь сарая лопатой и позволил лучу огромного шести батарейного фонаря светить по всему помещению. Куча мусора, оставленная позади, была перемешана, и через минуту я получил свой первый приз. Старая кувалда и ржавые гвозди. Я злобно засмеялся и знал, теперь я был совершенно уверен, что мой парень заговорит. Громко и ясно.

В фонарике был магнит. Я положил его на ржавую бочку с маслом и принялся за работу. Я раздел его и бросил одежду в угол хижины. Я разрезал свою веревку на куски, положил его обнаженным на грязном полу и привязал кусками веревки к четырем шатким угловым стойкам склада. Он лежал лицом вверх, и его выпуклый живот был хорошо виден.

Когда я закончил со всем этим, я позволил лучу упасть ему на лицо и присел подождать, чтобы он пришел в себя. Теперь я никуда не торопился. Я буду работать всю ночь. У меня еще много работы, но на это у меня была вся ночь. На него не было так много времени. Тем не менее, я должен был быть осторожным, чтобы он этого не понял. Мне не нужен был герой.

Примерно через десять минут он открыл глаза и в ужасе огляделся, пытаясь разорвать веревки и извергая песок и ил.

Больше всего его беспокоил свет в глазах. Это моя тень и мой голос. Он лежал там, а не я. Он был голым, а не я. Я мог видеть его, он не мог видеть меня.

Я дал ему минуту подумать. Он старался не выраваться и лежал, тяжело дыша, глаза яростно закатились от яркого света.

Он был малазийцем. Среднего возраста. У него было злобное лицо с некоторыми шрамами, которые определенно не остались после игры в мейнпо.

Я спросил. - "Апа нама?" Голос был грубым и бесцветным. 'Как твое имя?'

Мне было все равно, но я просто хотел дать ему понять, что не убью его сразу. Кроме того, надо было дать ему немного надежды. Достаточно, чтобы воспользоваться этим.

Рыча, он прищурился на свет, пытаясь разглядеть меня в тени.

Наконец он сказал: «Ной».

Ной. Многие мусульмане носят библейские имена.

Я спросил. - 'Вы говорите по-английски?'

Я следил за его глазами, чтобы увидеть, не лжет ли он. Я не хотел расспрашивать его по-малайски. Это дало бы ему преимущество. Тогда ему будет легче придумывать ложь.

Он решил не пробовать. Он мрачно кивнул. - 'Немного.'

«Хорошо», - сказал я. Я старался, чтобы мой голос звучал как можно тише. Я хотел, чтобы он подумал, что я шайтан, говорящий с ним из Колодца. Если бы он был хорошим мусульманином, я бы его напугал. Если бы он был хорошим коммунистом, я бы не смог этого сделать, только изображая Шайтана. Я должен был знать, кто он такой.

«Слушай меня внимательно. Ты в смертельной опасности. Я собираюсь задать вам несколько вопросов, и, если вы сразу же на них правдиво не ответите, я убью вас. Понял?'

Он посмотрел в мою сторону и кивнул. 'Я понимаю. Но какие вопросы? Я просто обыкновенный ... '

«Я знаю, кто ты. Ты террорист. Красный партизан, которого нанял некий Лим Джанг, человек по имени Красная Кобра. Я знаю, что вы работаете в городе. Может быть, вы вообще не сражаетесь в джунглях, но, по крайней мере, вы служите Красной Кобре в городах. Это правда?'

Он немного набрался храбрости и попытался плюнуть в меня. Все, что он получил в ответ, это немного песка в лицо.

«Хорошо», - сказал я. «Хорошо, Ной. Я бы предпочел, чтобы ты плюнул в меня, чем солгал. Я тебе кое-что покажу. Что происходит, когда вы не разговариваете или когда лжете. Я только что кое-что придумал. Я не убью тебя, но сделаю с тобой что-нибудь гораздо худшее ».

Малайзийцы любят секс. Как бы гордятся своей силой, и многие из них даже не пьют кокосовое молоко, потому что думают, что это вредно для их половой силы.

Я взял ржавый гвоздь и прикоснулся к нему в очень уязвимом месте. Я должен был попробовать это. «Я уверен, что ты заставишь девушек кричать от удовольствия, когда ты возбужден», - сказал я.

Его глаза почти выкатились из орбит. Этого он не понимал. Затем его глаза снова сузились, и он покосился на меня. Я видел, как он думает. Перед ним был пидор.

Я взял большую кувалду. Я не сказал ни слова, а воткнул гвоздь длиной около восьми дюймов в землю, рядом с его мошонкой, в двух дюймах от дрожащей плоти. Он снова открыл глаза. Значит, я не был пидором?

Я медленно поднял тяжелый молоток и позволил ему упасть на гвоздь. Он кричал и дергал за веревки. Он сильно вспотел, и его лицо исказилось. Затем он посмотрел на гвоздь, вбитый глубоко в землю, примерно в двух дюймах от его тела.

«В следующий раз, - сказал я, - в следующий раз я сделаю тебя евнухом. Тогда вы больше никогда не сможете с удовольствием заставить милую девочку задыхаться. Теперь вы заговоришь и ответишь на все мои вопросы. И ты не скажешь мне ни единого слова лжи, не так ли?

Он приподнялся, насколько мог, и закричал: «Фанган! фанган! Джила Бет.

Я улыбнулся ему. - 'Ненормальный? Нет, я не сумасшедший. Ты сумасшедший, если не заговоришь и не скажешь правду ».

Я вытащил гвоздь из земли и снова коснулся им его чувствительной части. Затем я поднял кувалду.

'Говори? И по английски, пожалуйста.

Его плоское монголоидное лицо растаяло в потоках пота. Я поднял кувалду еще немного. "Говори?"

Он закричал. - 'Я говорю!''Я говорю. Я говорю.'

Я уже подозревал об этом.

"Почему ты убил Туана Декстера?"

'Я не убивал. Я просто сидел на страже и ждал ».

Я кивнул. «Я знаю, что вы сами не использовали паранг. Не будь слишком умным. Почему был убит Туан Декстер?

«Это был приказ от босса».

"Лим Джанга, кого называют Красной Коброй?"

Кивок.

«А почему этот приказ? Чем опасен для вас Туан Декстер?

«Он был связан с британской разведкой. Мы знаем это много лет. Когда дела здесь пошли плохо, он был ответственен за гибель многих наших людей. Он застрелил их или повесил ».

Это вполне могло быть правдой. Я и сам подозревал нечто подобное.

'Но почему вы убили его теперь? У Туана Декстера больше нет каучуковой плантации. Здесь, в Малакке, у него больше нет власти. Теперь он англичанин и приезжает сюда только по делам. Объясни это. И не пытайся лгать ».

Я снова поднял кувалду так, чтобы на ней блеснул свет. «Я много чего знаю. Но ты не знаешь того, что знаю я. Так что мне не так уж сложно поймать тебя на лжи ».

'Нет нет. Я не лгу.'

"Почему был убит Туан Декстер?"

«Он был связан с британской секретной службой. Мы знаем это давно, я только что сказал это. Мой босс долго ждал, пока кто-нибудь попытается его убить. Но никто так и не пришел. Наши правительственные шпионы ничего не смогли найти. Мы просто ждали и смотрели поезда, аэропорты и автовокзалы. Никто никогда не приходил, чтобы доставить неприятности моему боссу. Мой босс очень переживал по этому поводу и не понимал. Наконец Туан Декстер прибыл сегодня утром самолетом из Сингапура. Мы знали, зачем он пришел. Правительство отправило его из Англии убить моего босса. Но мы были слишком быстры для него. Такие были мои приказы ».

Так что я хорошо это чувствовал. Дато Исмаил бин Рахман действительно впервые посетил Лондон. И британцы услышали его, сказали «да» и послали к нему Тоби Декстера. Он должен был вернуться в родную страну. Кто был более подходящим, чем Тоби? Он вырос в двух шагах от последнего бивака «Красной кобры». Так что правительство Малайзии сделало ставку сразу на двух лошадей. Я задавался вопросом, знал ли Хоук, и это было очень возможно.

Я ничего не сказал, но дал Ноу вариться на собственном жире несколько минут. К этому времени он бы понял, чего я добиваюсь, и пытался набраться храбрости, чтобы солгать.

Поэтому я не стал задавать ему вопрос, которого он ожидал, а подошел к нему с совершенно другой стороны. «Почему убили эту девушку? Шлюху мадам Сай? В твоих глазах она тоже была тихой убийцей?

Я смотрел на его лицо. Он ждал в машине. У кого-то другого, человека, которого я убил, настоящая работа с парангом лежала на его совести.

Он сморгнул пот с глаз. - 'Извините. Шлюхе не повезло. Сахару приказали выполнять свою работу и не оставлять свидетелей. Все, что я знаю от тебя, это то, что эта шлюха действительно мертва.

Она была убита. Очень кроваво и очень грязно. Почему это было необходимо?

Я сказал тебе это, Туан. Свидетелей нет.

Я поднял гвоздь и поднес к его обнаженному телу. Он закричал и снова попытался вырваться.

Я не уверен, Туан, но мы думаем, что некоторые из девочек мадам Сай - шпионы правительства. У нас тоже есть идиоты, как и у всех. А время от времени они слишком много пьют и ходят к женщинам ».

"Это случилось недавно?"

'Да, пожалуйста. Несколько недель назад в городе был один из наших. Он напился, и он обратился к женщинам. Позже мы обнаружили, что он слишком много говорил. Тогда мы о нем позаботились ».

Я бы не осмелился за это положить руку в огонь.

«Вы выследили Туана Декстера в аэропорту и последовали за ним? Вы видели, как он познакомился с той девушкой?

Да, он не ходил к мадам Сай. Сначала он зашел в здание правительства и пробыл там долго. После этого он много звонил по телефону. Затем он встретил девушку в чайном домике в Кампонге и, как вы знаете, отвел ее в свой коттедж на улице Бату. Среди прочего, он собирал сведения.

Действительно. Тоби Декстер, должно быть, чего-то искал. Может, он даже подумал, что мы можем работать вместе. Я никогда этого не узнаю. Я был рад, что мы не вместе вышли из самолета. Это было очень разумно со стороны Тоби, хотя мои соображения были исключительно корыстными.

Ной дернулся на веревках. - «Я хочу пить, Туан».

Я тоже. У меня была фляга в «Шеви», но я не думаю, что есть смысл тратить ее на него.

Еще несколько вопросов, - сказал я. - Тогда получишь что-нибудь выпить. Где находится штаб-квартира Красной Кобры?

Я видел, как он застыл. Он знал, что этот вопрос придет, но все еще не знал, как на него лучше всего ответить. Он пытался прочесть выражение моего лица в тени, но не смог. Я медленно качал кувалдой взад и вперед, его глаза следили за движением, как будто был загипнотизирован. Он попробовал детскую ложь. «Я не знаю, Туан. Он ушел. Было несколько трудностей. двоих из нас поймали туземцы и пытали. Кто выдержит вечные пытки? »

«Это сделал наш человек», - сказал я. «Один не разговаривал. Другой рассказал всё. Ваши шпионы знали об этом и предупредили «Кобру» в течение нескольких часов. Вот почему вы ушли, не так ли?

Теперь он действительно начал верить, что я Шайтан. Я видел, как в его мутных глазах растет страх. Не столько из-за страха передо мной, сколько из-за страха перед тем, что он сказал мне. И если он сказал бы это, он был бы трупом.

Он мрачно кивнул. «Это так, Туан».

- А где тогда этот новый лагерь? Где сейчас Красная Кобра?

Он рассказал мне. Я попросил его повторить это несколько раз, но он все время повторял одно и то же. Он был городским партизаном и никогда не был в этом новом лагере. Вот почему он не мог мне точно указать на это. Я предположил, что он говорил правду. Я видел, что для него было огромное облегчение, что он не знал точное местоположение лагеря, поэтому ему не пришлось бы лгать, рискуя получить то наказание, которое я обещал ему все время. Вот почему я поверил тому, что он мне сказал. Он подвёл меня достаточно близко и позволил бы найти Красную Кобру. Поскольку я никогда не видел удовольствия в том, чтобы причинять боль или пугать кого-то без необходимости, я начал немного его отвлекать. Тревога, по крайней мере, на мой взгляд, хуже боли или смерти. Осознание того, что вы собираетесь умереть, хуже самой смерти. Так что я оставил этому бедолаге немного надежды. Как только дело зайдет так далеко, он не узнает об этом.

«Есть ли у « Кобры » радиосвязь с Пекином?»

Он, конечно, моргнул при внезапной смене курса. Затем он медленно кивнул. - 'Да, пожалуйста. Но уже несколько дней больше нет. Это старое радио, и оно сейчас сломано. Для этого пришлось изготавливать новые детали. Я ... должен был достать его и принести в джунгли. Но было еще так много всего, что нужно было сделать… »

«Как убить Туана Декстера и эту бедную шлюху?»

'Да, пожалуйста. Если вы хотите так выразиться. Я все еще хочу пить ».

'Получишь. Сколько мужчин у Кобры?

Меня это особо не волновало. Мне все равно придется столкнуться с ним, будь у него десять человек или десять тысяч. Я просто пытался его успокоить.

«Сотня, пожалуй. Может быть, еще несколько. Или меньше, если были потери. Но я ничего об этом не слышал ».

Эта «Кобра», должно быть, внимательно рассмотрела тот факт, что правительство все еще отказывалось признать их существование и ни слова об этом не говорило.

Есть ли у «Кобры» ветераны? Партизаны, которые боролись когда здесь были англичане?

Несколько, пожалуй. Немного. Осталось немного. Они напуганы и устали драться. «Кобра» ищет молодых людей ».

«Туземцев? Семангов?

Его глаза почти вылезали из орбит. Что еще я знал о том, что происходило в джунглях?

- Нас это не беспокоит, Туан. Они просто смотрят, а иногда и крадут из лагеря, но в остальном нас это не беспокоит ».

- Может ли Кобра их завербовать?

- Какой в ​​этом смысл, Туан? Они слишком глупы и все равно не могут понять нашего учения ».

Наверное, в этом он был прав.

Туземцы, дикари, могут не стать образцовыми коммунистами.

Я принесу тебе чего-нибудь выпить, - сказал я ему. Я подошел к двери сарая для инструментов.

«Спасибо, Туан».

Он поблагодарил меня за быструю смерть. В дверном проеме я повернулся и выстрелил ему в голову из своего люгера. Он не ожидал этого и умер с широко открытыми глазами от удивления. Я подтащил тело к одной из груд мусора и засыпал его. Стоя на вершине горы песка, я заставил материал двигаться ногой, и он был полностью похоронен. Лет через сто или около того, если материал выветрится, они могут найти его кости.

Я сделал то же самое с его одеждой и пистолетом. У него не было всех сведений, которых я хотел. Вот почему я избавился от всего.

Когда не стало никаких признаков, сейчас и, вероятно, навсегда, я вернулся к «Шевроле» и начал распаковывать багажник. Была водянистая луна и без дождя, так что я мог хорошо видеть. На другой стороне котлована, где начинались настоящие джунгли, включили обычный шум джунглей и вопли обезьян.

Я вообще не обращал на это внимания. Через некоторое время он исчезнет, ​​когда эти ночные охотники начнут свои набеги.

Я разделся догола и стал одевать одежду из сундука. Все, от шорт цвета хаки до австралийской боевой кепки. Этот поставщик хорошо работал, несмотря ни на что. Все было там.

Это была винтовка Browning Safari, которая использовалась с патроном .458 Win. пули магнум. Я подумал, что это будет не хуже того винчестера, который я просил. Этот был немного тяжелее, вот и все. У него был ремень для джунглей и место для прицела Буснелла. Сам прицел был производства Bosch.

Когда я снова оделся, я закопал другую одежду и перетащил остальное в сарай для инструментов. Я разобрал беспорядок, сосредоточился и разложил карты на полу. Там я внимательно изучал её при свете фонарика.

Тоби Декстер нарисовал от руки несколько хороших карт каучуковой плантации и ее окрестностей. Это были старые карты - возможно, он нарисовал их в детстве - но не так уж много изменений в джунглях и горах Малакки. На побережьях и в городах - да, но в настоящей пустыне. Мне пришлось улыбнуться, пока я изучал смятую кривую копию. Тоби нарисовал целую серию слонов, чтобы отметить основные тропы.

Я не смогу воспользоваться его картами, пока не подойду ближе к Коеале Липис. Я спрятал их в рюкзак.

К тому времени, как я был готов уйти, в джунглях было тихо, за исключением единственного звука. Случайной ссоры обезьян, сверчка или другого насекомого или животного, напоминающего дикого фазана. Вокруг меня была густая растительность, и было очень соблазнительно переночевать в лачуге. Но я напряг силу воли и здравый смысл и заставил себя бежать из этого места, как молния. Перед отъездом я загнал Chevy как можно глубже в груде мусора и вызвал миниатюрный оползень, который полностью похоронил его за две минуты.

Я вернулся к дороге, которая в лунном свете пустынно мерцала. Я подумал, что мне лучше привыкнуть, потому что большую часть моего путешествия я буду проводить ночью. Это был действительно единственный шанс, который у меня был. Никто в здравом уме не ходит ночью по джунглям. Вот что мне нужно было сделать, если я хотел поймать Кобру, не опасаясь его, Я возвращаюсь к первому перекрестку со слоновьей тропой. Слоновья тропа - самый быстрый способ пройти через джунгли, хотя и не всегда самый безопасный. В любом случае уступаете место слону, если встретите его.

Я знал, что долго не встречусь со слоном. Для этого я все еще был слишком близок к цивилизации. Слоны избегают дорог, и знаки были там только для того, чтобы указывать на старые тропы и предупреждать о том, что один-единственный дурацкий слон ищет неприятности.

Я также приехал в страну тигров, но меня это тоже не особо беспокоило. Редко тигр будет мешать людям, если только он тоже не сумасшедший или настолько чертовски старый и беззубый, что не может убить ничего другого.

Я дошел до слоновьей тропы и повернул на восток. Компас был люминесцентным и легко читался. Одним из преимуществ Малайского полуострова является то, что магнитный компас всегда указывает на истинный север. Не спрашивайте меня, почему, это просто так. Я сориентировался и пошел по тропинке.

Я знал, что железная дорога не так уж далеко от меня. Я хотел миновать это и попасть в настоящие джунгли до рассвета. После четырех часов я добрался до набережной рельсов Кретапи и как раз вовремя увидел, как ночной экспресс «Коэла Лумпоер-Джорджтаун» промелькнул с гудящим звуком рожка. С края джунглей я наблюдал, как он проносился мимо, его окна светились, излучая комфорт и безопасность, то, что я знал, на самом деле не существует. Мне бы очень хотелось оказаться в вагоне бара с этим парнем. Он был единственным посетителем, и официант как раз подавал ему бокал, пока проезжал поезд.

В моем аварийном рюкзаке была бутылка шотландского виски.

Когда поезд скрылся из виду, я перешел железную дорогу. Они укрепили её тиковыми бревнами, чтобы слоны не испортили его и не вырвали рельсы. С другой стороны я снова зашел в джунгли и с того момента, как покинул железнодорожную насыпь, оказался в пустыне. Мне было все равно. Я был один, но спасибо, что пиявки не ищут пищу по ночам.

Если есть что-то, что меня беспокоит, так это пиявки. И кобры.