Мэннинг Ли Стоукс под псевдонимом Ник Картер

Глава 4

После того, как Дэвид Хок, который был зарегистрирован в отеле как Фрэнк Тэнди, завершил свой телефонный звонок с помощью N3, он сделал еще полдюжины звонков. Все они были краткими и по делу. Затем он открыл толстый портфель и осмотрел свой кольт 45-го калибра, который лежал в стопке бумаг. Он сдвинул предохранитель и положил оружие обратно в сумку. Он в последний раз оглядел комнату, надел рваное пальто и вышел из гостиницы. Он нес сумку под левой рукой, его рука была прижата к открытому клапану. Он не обратил внимания на швейцара, прошел до следующего квартала и сам подозвал такси. Он дал адрес: Карибе Хилтон, лагуна Кондадо. Это было совсем небольшое расстояние, и он мог бы легко пройти его, но это было связано с ненужным риском, на который он никогда не хотел идти. Водитель открыл окно рядом с ним, и Хоук надеялся, что короткая и свежая поездка поможет ему восстановить хорошее настроение. Дэвид Хок уже почти неделю был очень вспыльчивым.

Ему было четыре года после выхода на пенсию, и сегодня он чувствовал каждый час этого. Он не любил мелодрамы - лучше оставить это Нику Картеру, - но сейчас он был в этом по уши. Он сунул дешевую сигару между тонкими губами и безжалостно ее жевал. Он тосковал по Вашингтону, несмотря на жару, где он мог спокойно вести дела из-за своего просторного стола. Он не был человеком для полевых работ уже много лет, и мысль о кольте в его портфеле подействовала на него так же, как канцелярская кнопка под ягодицами. Он думал, что слишком стареет для всех этих хлопот. Он вздохнул и выплюнул клубок влажно-холодного табака. Проклятые тяжелые времена!

В Caribe Hilton он забронировал под новым псевдонимом небольшой номер с единственным окном на верхнем этаже. В дополнение к обычным Йельскому замку и цепочке, дверь в комнату также имела задвижку, установленную Департаментом полиции Нью-Йорка. Хоук повернул ключ к замку Йельского университета, прикрепил цепь и задвинул тяжелый засов на место. Когда он это делал, он вспомнил ту историю о старом чудаке, который каждую ночь уединялся с десятками замков и засовов, и однажды ночью услышал мрачный, серьезный голос, говорящий: «Хммм, ну так! Теперь мы вдвоем счастливо заперты!

Хоук коротко и кисло улыбнулся. Ему пришлось признать, что он был в той же ситуации: он был заперт вместе со своей проблемой.

Он достал из портфеля стопку бумаг и положил их на стол. Он поставил Кольт рядом. Он снял мятую куртку и повесил в шкаф. Прежде чем он начал систематизировать бумаги, он пошел в ванную, наполовину налил воды в стакан и вставил зубные протезы. Это было ново, и он еще не привык к этому чувству, а в одиночестве ценил его комфорт.

Затем он сел за стол, прикусив сигару между губ. На первый взгляд, его можно легко принять за фермера, просматривающего его счета. У него была типичная для него внешность: обветренная смуглая голова, морщинистая шея и светло-русые тонкие волосы.

Дэвид Хок возглавлял AX с момента основания этой контрразведывательной организации . Он всю жизнь занимался этим делом и знал все его грани. Ледяная вода текла по его венам, его врач так и не смог найти сердце, а содержимое его черепа напоминало воспоминания простой, но надежной модели компьютера. Он был хитрым и беспощадным по отношению к своим врагам. А у него их было много. Он был идеальным человеком для своего положения.

Теперь он смотрел на бумаги, все еще лежавшие на его столе в беспорядке. Ему хотелось навести в нем порядок или хотя бы сделать из этого логические выводы. Но все это было чертовым беспорядком. Это была головоломка, спрятанная в китайской коробке. Для ясности Хоук назвал это дело «Золотой транспорт». Это звучало лучше, но от этого беспорядок не уменьшился.

Название, однако, было не совсем правильным. Хоук вытащил лист из папки, некоторое время смотрел на него и положил обратно. Суть отчета заключалась в следующем: китайцы, которые в течение многих лет пытались импортировать как можно больше золота с единственной целью сократить предложение золота с Запада и тем самым ослабить экономическое положение Запада, - они контрабандой ввезли изрядное количество золота в Гонконг. Конг - только что экспортировал золота на миллиард долларов ! Куда? Йосту было позволено знать. В любом случае Хоук не знал.

Сообщение из Китая было кратким: золота на сумму около 1 миллиарда долларов было погружено в пригодные для плавания джонки в малоизвестной маленькой гавани на Желтом море. Хоук снова взял тот же листок в руки и нахмурился. Он знал тех копов, тех китайских прятавшихся в Гонконге. Иногда придумывали самые идиотские подсказки. Иногда в Гонконге может быть очень одиноко. Или они просто съели слишком много риса.

Но миллиард золотом. Невозможно проигнорировать такое сообщение. Если это было правдой, то за этим что-то было. И миллиард - это не кошачье дерьмо. С этим можно многое сделать. И Хоук подозревал, что это не пожертвование Красному Кресту.

Хоук сделал заметку и взял другой лист. Передвижение войск в Китае. Частично, возможно, маневры, но все равно начала складываться закономерность. Китай подтолкнул войска к границам с Маньчжурией и Монголией. Но основное движение войск было на юг. К границе Северного Вьетнама!

Хоук, который теперь полностью жевал сигару, сунул в рот новую. Ему было интересно, что подумают его коллеги из Пентагона и Белого дома. У них было столько же информации, сколько и у него. В беззубой улыбке вокруг сигары было что-то лукавое. Почти столько же, но не все. Обычно ему удавалось держать при себе несколько секретов. Это был способ защитить АХ и его собственное положение. В его профессии все было справедливо, и у него не было много друзей в Вашингтоне.

Он долго изучал следующие два листа. Если в них и была доля правды, то их значение было монументальным!

Американский миссионер, который укрылся в скалистых горах где-то на севере Китая, сообщил, что атомные станции возле Синьцзяна - это просто пустые здания. Настоящие фабрики переехали. Куда миссионер не знал.

Хоук взглянул на записку внизу листа: «Этот офицер был найден пронзенным бамбуковым копьем. Это медленная смерть. Скорее всего, этот агент все испортил.

Старик криво улыбнулся. Да, он бы испугался, он бы кричал и стонал долго и громко, отчаянно ожидая смерти, чтобы освободить его.

Другой лист был смесью слухов, полуправды и фантазий сомнительных копов. Хо Ши Мин будет готов поговорить о мире!

Хоук потер нос и снова перечитал дело. Все, что он мог сказать, это то, что китайцы думали, что Хо хочет мира. Это их беспокоило. Их обеспокоил недавний допуск западных журналистов в Ханой.

Было чертовски много того, что беспокоило эти тупые глаза. Но что они собирались с этим делать? Вот о чем это. Хоук уставился в потолок. Он слушал, как ветер бьет в высокое окно. Может быть, приближался ураган. Он не был впечатлен. Возможно, надвигался более сильный шторм, более смертоносный, чем ураган, который потряс бы мир до основания. И он услышал первые признаки этого.

Два примера были еще свежи в его памяти: Италия и Корея. Когда Италия капитулировала, нацисты немедленно вмешались, чтобы предотвратить слишком легкую победу союзников. В Корее вмешались китайцы, когда возникла угроза их границам. Сделают ли они это снова? Могут ли они позволить Хо Ши Мину сдаться?

Хоук сложил бумаги на столе. Он взглянул на часы. Они могут прийти в любой момент. Он достал новую сигару. Если бы они пришли, он бы знал больше, может быть, они даже могли бы помочь ему с некоторыми ответами. Он слишком долго занимался этим бизнесом, чтобы удивляться тому, что решение может быть найдено здесь, в Пуэрто-Рико. Прошли те времена, когда Дэвида Хока что-нибудь могло удивить.

Через десять минут в дверь тихо постучали. Хоук взял кольт 45-го калибра и направился к двери с тяжелым орудием в руке. Он задавался вопросом, сможет ли он по-прежнему попасть в цель после стольких лет в офисе.

'Кто?'

«Золотой транспорт».

Хоук впустил троих мужчин. Он уже знал одного из них - Клинта Хатчинсона, человека из Пентагона, с которым он работал раньше. Двое других были англичанами, которых он не знал. Один был из специального отделения Скотланд-Ярда, другой - из МИ5 Британской военной секретной службы.

На формальности было потрачено немного времени. После краткого представления Хоук достал из шкафа пару складных стульев, поставил их, сунул сигару в губы для разнообразия и заговорил.

«Мы сделаем это как можно более кратким и деловым», - сказал он. «Я задам вопросы. Надеюсь, вы дадите мне несколько ответов ».

Человек из Пентагона подавил улыбку, когда увидел, что британцы удивленно переглянулись. Они собирались выяснить, что Хоук временами может быть немного прямолинейным!

Хоук направил сигару на стопку бумаг перед ним. «Вы знаете факты? Передвижение войск в Китае, огромный золотой транспорт, слухи о том, что Хо Ши Мин хочет говорить о мире? »

Все кивнули.

'Хорошо. Кто-нибудь из вас может сказать мне, что это значит? Если это вообще что-нибудь значит. Никаких догадок, только факты! »

После короткого молчания сотрудник Особого отделения сказал: «Мы думаем, что наш сэр Малкольм Дрейк каким-то образом замешан, сэр. Вот почему мы здесь и связались с Соединенными Штатами - в конце концов, это ваша территория - и попросили оказать помощь. Ведь сэр Малькольм, как вы знаете, британский подданный.

Хоук неодобрительно посмотрел на него. 'Да, я знаю. Я сказал, что меня интересуют факты, вещи, которых я еще не знаю, если это понятнее. Давайте просто притворимся, что я никогда не слышал о Дрейке. Расскажи мне все, что знаешь о нем. На этом маленьком клочке земли в Пуэрто-Рико какое отношение он имеет к тому, что происходит в Китае? »

Представитель спецподразделения неловко поерзал на стуле. - Ага, сэр, это будет непросто. Это, если быть точным, очень сложно. Если мы правы - а мы можем ошибаться - это сложно и имеет долгую историю. Не знаю, легко ли резюмировать, сэр.

'Попробуйте!'

- Как хотите, сэр. Сэр Малькольм Дрейк - странный парень. Понимаете, на самом деле он работает по двум направлениям. С одной стороны, он писатель и журналист - и, надо признать, неплохой, - и вдобавок авантюрист. Во время войны - сейчас ему будет около пятидесяти пяти - у него был отличный послужной список. Он служил на флоте, а затем и в разведке ». Он посмотрел на своего соотечественника: «Это была ваша ответственность, не так ли?»

МИ5 ответил: «Да, и у него отличный послужной список».

«Дрейк был сброшен в Бретани в 1942 году, - продолжил сотрудник Особого отделения, - и был тяжело ранен. Каким-то образом им удалось вывести его из Франции. Но он был физически истощен. Его ноги. Он был полностью инвалидом. Затем он занялся журналистикой. Вскоре он доказал там свои качества. Он был настолько хорош, что его статьи и работа для BBC принесли ему рыцарское звание. Кстати, наград он получил больше, даже чем за время службы ».

«Пока, - сказал Хоук, - это больше похоже на номинацию на Нобелевскую премию. А теперь расскажи мне о его менее социальных качествах ».

Сотрудник спецподразделения вздохнул. «Это файл толщиной с телефонную книгу, сэр. Но нам так и не удалось ничего доказать. Поставки оружия, контрабанда опиума и золота, даже работорговля ».

Хоук присвистнул. «Белые женщины?»

«Нет, сэр, обычное рабство. Я имею в виду рабочую силу. Это все еще распространено в Африке и на Ближнем Востоке. Во всяком случае, мы знаем, что Дрейк был по шею во всевозможных незаконных ситуациях. Я имею в виду, что по его профессии много путешествую по всему миру, у него, естественно, есть все шансы на это. А сэр Малькольм Дрейк - как раз тот человек, в котором есть необходимый авантюрный дух. Однажды я потрудился проверить его генеалогическое древо. Один из его предков был известным пиратом. По его венам течет пиратская кровь. Он международный преступник, которому пока удается держать руки в чистоте ».

«Я спрашиваю в последний раз, - сказал Хоук теперь неприятным тоном, - какое он имеет отношение к Китаю и почему вы сочли необходимым поднять из-за этого такой шум?» _

«Дрейк был в Ханое шесть недель назад. Написал серию статей. Возможно, вы их читали. Они появились в американском еженедельнике ».

«Я их прочту. Продолжайте.'

«Ну, он уехал из Ханоя на три дня. По нашим сведениям, он тогда находился в Китае, хотя абсолютных доказательств у нас нет. Но мы полагаем, что он прилетел в Пекин и разговаривал там с некоторыми высокопоставленными партийными чиновниками ».

Хоук не мог подавить свой цинизм. «Это не фактический материал, господа. Это было и остается предположением ».

Последовало короткое молчание. Парень из спецподразделения и МИ5. посмотрели друг на друга. Затем сотрудник спецподразделения кивнул. MI5. сказал: «Нет, это не догадки. Один из наших людей видел Дрейка в Пекине. Это было просто совпадение, но наш человек узнал Дрейка положительно. Его фотография достаточно часто появлялась в газетах, несмотря на то, что он старается этого по возможности избегать. Мы уверены, что это был Дрейк.

Да. - подумал Хоук вслух. «Дрейк отправляется в Пекин по какой-то частной сделке, и один миллиард долларов золота отправляется в неизвестное место. Хорошо, но почему?'

Теперь человек из Пентагона заговорил впервые.

«С миллиардом вы можете доставить много неприятностей, сэр. Может быть, здесь, на Карибах? Хоук посмотрел на него ледяным взглядом. - Позже твоя очередь, Хатчинсон. Момент.'

«Да, сэр, но сэр Малкольм Дрейк здесь!»

Хоук проигнорировал его. Он посмотрел на человека из Особого отделения. «Хорошо, допустим, Дрейк был в Пекине и организовал какое-то дело. Сейчас он здесь, в Пуэрто-Рико. Какое все это имеет отношение к вашей настоятельной просьбе к нашему правительству, чтобы один из наших людей связался с женой Дрейка, Моникой Дрейк?

Агент МI5. взял слово. - Я лучше на это отвечу, сэр. Моника Дрейк - это как бы наша малышка. Она много лет работала на нас в строжайшей секретности ».

«Вы имеете в виду, что эта женщина, жена Дрейка, была вашим агентом все эти годы, а он не имел ни малейшего представления?» - спросил Хоук.

MI5. выглядел немного шокированным. «Надеюсь, сэр. Иначе от нас было бы мало пользы. Нет, она была хорошо прикрыта, и ей было поручено связываться с нами только в самом срочном случае. Позвольте мне просто сказать, только если само существование мира окажется под угрозой, сэр. Не думаю, что это преувеличение ».

Хоук так считал. Он знал британские методы. По его словам, такой агент, который сидит без дела вот так годами, - пустая трата времени. Ну, это было то, как вы на это смотрите. Ему не нужно было платить ей.

"Это первый раз, когда с ней связались?"

«Второй раз, сэр. В первый раз она намекнула, что Насер хочет захватить Суэцкий канал. В результате мы узнали о планах Насера ​​на неделю раньше, чем любое другое разведывательное агентство ».

Хоук медленно кивнул. Он взял новую сигару из целлофана. «Итак, это был второй совет. Если я правильно понял, она сказала вам, что Дрейк был на пути к тому участку земли в Пуэрто-Рико и попросил встречи с одним из наших агентов? Срочно?'

Агент MI5. кивнул. «Верно, сэр. Нам очень жаль, что он оказался именно здесь, на вашей территории. Но мы ничего не можем поделать с тем, что сэр Малькольм купил землю прямо здесь. И мы вряд ли могли предпринять какие-либо действия самостоятельно, не предупредив вас об этом. Вот почему мы решили, что вам лучше разобраться в этом вопросе ».

Хоук изо всех сил пытался сдержать ухмылку. Он вставил зубы обратно, и когда он смеялся, было немного больно. Эти проклятые британские пижоны. Если бы это их устраивало, они бы непременно оперировали бы его собственностью. Они просто думали, что он сможет лучше справиться с этим делом. Так было и больше ничего. И они, возможно, были правы.

Когда его лицо выровнялось, он сказал: «Расскажите мне об этом поподробнее, об этом сообщении от Моники Дрейк».

Агент МИ5. мужчина нахмурился. «Было два сообщения. Первое из Сингапура было неоднозначным и довольно непонятным. Но мы понимали, что происходит что-то серьезное. Затем мы получили второе сообщение из Гонконга, где она и ее муж сделали остановку на обратном пути с Востока. Это сообщение было яснее. Она не сказала нам, что именно происходит, может быть, по какой-то причине не смогла, но она назвала место и дату встречи. Как вы знаете, затем мы передали вам всю информацию и отказались от всего этого дела ».

'Да, я знаю. - угрюмо ответил Хоук. И убедитесь, что вы тоже держитесь подальше, джентльмены. Это выглядит достаточно сложно вот так: я не хочу больше ложек в бульоне. Это достаточно ясно?

Человеку из Пентагона пришлось подавить еще одну улыбку. Двое англичан кивнули, что они поняли. Тон Хоука теперь был менее кислым.

'Тогда все в порядке. Чтобы успокоить вас, джентльмены, мой агент установил контакт. Что у него есть, есть ли что-нибудь, я пока не знаю. Я жду его очень скоро. Я свяжусь с вами позже. А теперь, если тебе нечего мне еще сказать ...

«Возможно, еще кое-что», - сказал человек из Особого отделения.

Хоук стал нетерпеливым. 'Да?'

«Сэр Малькольм нанял человека, своего рода в качестве правой руки, который весьма опасен. Его зовут Гарри Крэбтри, он был сержант-майором австралийской армии. Он много пьет. Более того, он закаленный убийца, уже принесший немало жертв ». Ястреб сказал почти пренебрежительно: «Ты тоже не можешь доказать это, не так ли?»

«У нас никогда не было такого намерения». Тон человека из Особого отделения был теперь таким же холодным, как у Хоука. «Мы просто хотели оказать вам услугу, проинформировав вас о его существовании. Это может быть полезно вашим людям, если они обнаружат его перед собой. Хоук подумал о N3, о Нике Картере, и ему стало немного жаль этого Гарри Крэбтри. Без его ведома, хороший человек столкнется с грозным противником. Мгновение он молча смотрел на двух англичан. Он задавался вопросом, действительно ли они точно знают, кто сидит напротив них. Возможно нет. AX не раздает визитки. Они могли подозревать, что он не из Пентагона или какой-либо другой очевидной организации, но они не могли знать, что столкнулись с мозгом AX . Хоук встал. Это не имело значения. Даже если бы они знали, кем он был, они не захотели запачкать кровью свои идеально подходящие английские костюмы. Они очень хотели выйти из дела.

Хоук сказал: «Спасибо, джентльмены». Это означало, что они могут уйти.

Клинт Хатчинсон выпустил их. В дверном проеме человек из Особого отделения снова повернулся и посмотрел на Хоука. «Я хотел бы сказать еще кое-что, если вы позволите».

Хоук коротко кивнул.

«Это могло быть ошибкой», - сказал англичанин. «Но, зная Монику Дрейк, мы в это не верим. У нас сложилось впечатление, хотя, к сожалению, мы не можем вам это доказать, что китайцы используют Дрейка с целью распространения своих идеалов в обществе. Сэр Малькольм, вероятно, только ради личной выгоды, но его используют китайцы. Вопрос в том, может ли он предвидеть последствия своей роли. До свидания, сэр.

Человек из Пентагона запер за ними дверь и повернулся к Хоуку со слабой улыбкой на губах. "Какая кучка красноречивых придурков!"

Хоук рассеянно посмотрел на него. Он засунул в рот еще одну сигару и поставил ноги на стол. - Что ты мне скажешь, Хатчинсон? И, ради бога, кратко, ладно!

Хатчинсон вынул трубку и начал ее набивать. Он был довольно нервным, худым, как палка, и, рассказывая свою историю, беспокойно ходил по комнате.

«Я думаю, что у меня что-то есть. И это происходит с неожиданной стороны. Кастро. Он думает, что что-то назревает в Карибском бассейне, и ему это не нравится. Он беспокоится об этом. Это его действительно беспокоит! ' Глаза Хоука загорелись. Так что Барбудо тоже имел к этому отношение. «Давай, - коротко сказал он.

«У нас есть главный агент в кубинском правительстве», - сказал Хатчинсон. «Мы зовем его Cotton Candy. Он смог сказать нам, что в последнее время людей обучали по всему Карибскому региону ».

Что ты имеешь в виду?'

«Отбросы», - коротко ответил Хатчинсон. «Воры, бродяги, скандалисты с обычными садистскими наклонностями - все это серьезные случаи. По словам Cotton Candy, их набирают, обучают в особом месте и за это хорошо платят ».

Ястреб сказал: «Хм, ему можно верить?»

'Полностью. Вы это тоже знаете. До сих пор он всегда был в безопасности. Конечно, он работает двойным агентом. Он работает в кубинских секретных службах. Кстати, не стоит недооценивать это. На них работает половина беженцев в Соединенных Штатах, и они чертовски профессиональны ».

«Я так полагаю», - сухо сказал Хоук. "Этот агент мог сказать что-нибудь полезное?"

"Одно, да". Лицо Хатчинсона на мгновение приобрело странное выражение, как будто он не мог поверить в то, что собирался сказать. Пятеро самых опасных заключенных Кубы, отбывающих пожизненное заключение за убийство, сбежали из тюрем строгого режима за последние два месяца. Эти побеги нужно былоорганизовывать извне. С тех пор никаких следов их обнаружено не было. Cotton Candy уверен, что их больше нет на Кубе ».

Хок не вздрогнул, но Хатчинсон знал, что теперь все его внимание сосредоточено на нем.

'Нравится? Это просто означает, что кому-то нужны пять опытных профессиональных убийц. Я пока не вижу связи с Дрейком. У вас есть больше?'

Клинт Хатчинсон изо всех сил пытался скрыть свое восхищение. Хоук попал в самую точку. Это был что-то вроде старого приличного компьютера, который справлялся со своей работой лучше, чем новые.

'Да, у меня есть. Националистическая партия в Пуэрто-Рико снова активна. Они встречаются, и внезапно кажется, что у них много денег наличными. Мы не знали этого, пока нам не сказал этот агент!

Хоук на мгновение закрыл глаза. Националистическая партия. Они пытались убить президента Трумэна в 1950 году, а в 1954 году они открыли огонь по палате представителей, ранив пять конгрессменов.

Он посмотрел на Хатчинсона. "Мартинес де Андино все еще в тюрьме?" Андино был национальным героем и лидером партии.

Хатчинсон кивнул. 'Да. Мы не думаем, что он имеет к этому какое-то отношение. Он неизлечимо болен и, вероятно, умрет в тюрьме. Если националисты захотят вернуться в бой, им придется обойтись без Андино ».

Хоук остановился и посмотрел на свои наручные часы. N3 должен скоро вернуться из Понсе со своей пленницей. Если бы все было хорошо. Ник, подумал Дэвид Хок с некоторой отцовской гордостью, придумает что-нибудь конкретное. Например, с пленным из плоти и крови, которого они могли бы допросить. Возможно, он наконец получит некоторые ответы, которые дадут ему твердую основу. Он быстро сделал несколько заметок. Человек из Пентагона расхаживал взад и вперед по комнате, нервно покусывая трубку. Хоук положил ручку. «Это все, или тебе есть чем поделиться со мной более отрадным?»

Клинт Хатчинсон колебался, но колебался всего одну секунду. Обычно он хорошо ладил со стариком, чего обычно нельзя было сказать о сотрудниках Пентагона. Тем не менее, сейчас Хатчинсон был немного осторожен. «Мы уже обсуждали это на секретной встрече!»

Ястреб злобно ухмыльнулся. 'Да правильно. Я знаю, что вы, ребята, встречаетесь с больными в Пентагоне ».

Хатчинсон не обратил на это внимания и продолжил: «Мы пришли к выводу, что Кастро, кубинское правительство, боятся всего этого! Они чувствуют, что что-то назревает в Карибском бассейне, они знают, что не имеют к этому никакого отношения, но боятся быть с этим связаными. Мы даже подозреваем, что тот агент передал нам эту информацию от имени Кастро. Кастро хочет дать нам понять, что у него чистые руки, что он ни к чему не причастен. Хотя он, наверное, тоже не знает, что задумано ».

Хоук ответил: «Очень умно с его стороны. Это тоже имеет смысл с его точки зрения. У него сейчас достаточно забот. Это все?

Хатчинсон кисло улыбнулся Хоуку. «Я думаю, этого более чем достаточно. Если очевидные выводы окажутся верными ...! »

Хоук только кивнул. «Хорошо, я приму необходимые меры. Я знаю, ты поступишь так же. Но постарайтесь не позволять своим мальчикам вмешиваться слишком рано. Подождите, пока не обретете абсолютную уверенность. Нам нужен большой босс. Меня не интересуют некоторые кубинские киллеры. Понял?'

«У нас может не быть слишком много времени», - сказал Хатчинсон. «Надеюсь, у нас его достаточно», - ответил Хоук. «До свидания, Хатчинсон. Дай мне знать, как только ты что-нибудь узнаешь ».

После того, как человек из Пентагона ушел, Хоук подошел к окну и открыл его. Когда он смотрел на остров, ему приходилось прикрывать глаза рукой, чтобы защитить их от ветра. Видимость была ограниченной, но он видел огни Капитолия и едва мог различить самую оконечность острова.

Он заметил, что ветер уже перерос в шторм, но его последняя информация заключалась в том, что ураган изменил курс и поразил Пуэрто-Рико. не ударил в полную силу. Похоже, он повернул на запад и повернет на северо-запад между Ямайкой и Гаити, пересечет восточную часть Кубы и, наконец, ударится по побережью Кубы.

Хоук закрыл окно и вернулся к своему столу. Он надеялся, что метеорологи AX правы; их прогнозы не всегда были надежнее прогнозов новостных служб. Если ураган обрушится на Пуэрто-Рико, это станет ударом по его делу. Вы все еще можете работать в периферийной зоне. Но посреди урагана никто ничего не мог поделать. Он этого не делает, и враг тоже.

Хоук снова вынул зубы и положил их в стакан с водой.

В этот момент было трудно сказать, кто именно враг и каковы его планы. Был враг - Ястреб инстинктивно это почувствовал, - но он все еще оставался неуловимым, а его планы и мотивы оставались неясными. Хоук откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Он обдумал все, что узнал за последние два часа. Если вы согласились с несколькими предположениями, в этом была безумная логика. Почти слишком фантастично, чтобы быть правдой.

Хоук схватил телефон. Когда он установил связь, он сказал: Он уже приехал? Пять минут назад? Только? Хорошо. Немедленно приведи его ко мне. И поспеши!

Ник Картер прибыл через тридцать пять минут. Хоук впустил его, сказал несколько слов двум сопровождающим его мужчинам и снова запер дверь. Он посмотрел на Ника, на гордость его организации, его гордость. Его главный агент выглядел не очень лестно. На нем как бы был новый костюм, полностью сделанный из грязи. Он дал Хоуку водонепроницаемый пакет и рулон пленки,

Хоук усмехнулся. Хотя он всегда ненавидел отсутствие серьезности в других, он не мог сопротивляться своему порыву. «Я слышал, что грязевые ванны действительно полезны для кожи, но тебе не кажется, что это чересчур? И я вижу, твоя девушка не пришла. Неудивительно, как можно так нарядиться?

«Ты такой же смешной, как язва. Где ванная?'

Ястреб показал. Ник открыл кран и, все еще в грязной одежде, пошел под душ. Он начал снимать рубашку, штаны и сандалии. Нож водолаза все еще был в ножнах на его бедре.

Хоук поставил табурет в ванную и сел. Он посмотрел на обнаженное тело Ника Картера, широкую грудь, мускулистые руки, твердые ягодицы. Несмотря на все шрамы, Хок любил смотреть на это тело. Он излучал силу и еще кое-что, что напомнило Хоуку его молодость.

Скажите мне!'- "Итак, вы проиграли битву?"

Ник сделал отчет за последние два дня. Хоук слушал его, не перебивая.

Когда Ник закончил, Хоук сказал: «Так это была Моника Дрейк, преданная без ее ведома. Они позволили ей пожить еще немного, чтобы привести их к вам ».

Ник бросил промокшую одежду в угол и снова начал намыливаться. Ему не нравилось думать о женском теле в брюхе акулы.

«Они достаточно старались, чтобы добраться до меня», - сказал он. «Но я все еще жив и выполнил свое поручение. Не хотите ли вы взглянуть и увидеть, что это такое?

«Через минуту», - сказал его босс. «Нет никакого спешки. Если я так подозреваю, несколько минут не имеют значения ». Ник начал сохнуть и заметил взгляд Хоука. Он восхищался стариком. Иногда, как сейчас, сидя на табурете в ванной, он казался старческим, смутно наблюдая за действиями Ника. Но Ник знал, что его состояние еще не ухудшилось, и что на железных шестеренках в черепе старика не было пятен ржавчины.

Хоук встал и прошел в комнату к кровати, где бросил пакет и пленку. Ник последовал за ним, продолжая сушиться. «На фотографиях запечатлены Моника Дрейк и ее убийца. Они могут выглядеть не очень живо, но я ничего не мог с этим поделать! Хоук открывал пакет. «Я не сомневаюсь, что это действительно Моника Дрейк. Ну, по крайней мере, мы знаем, что Дрейк убил свою жену. Вероятно, он не рассчитывал, что свидетель сбежит ».

Ник взял с кровати одеяло и перекатился в него. «Мне понадобится одежда, - сказал он. «И мое оружие».

Хоук рассеянно кивнул, не глядя на Ника. Он изучил буклет, который только что распаковал. Несколько мгновений спустя он протянул его Нику.

Это было небольшое старомодное издание в красной коже. Название было выгравировано на коже золотыми буквами: «Доктрина политического убийства» Лин Юнга. Это был перевод, изданный в 1911 году.

Ник быстро пролистал буклет. Текст был мелкими буквами, трудночитаемым. Он не смог найти ни подчеркнутых, ни обведенных отрывков, ни отдельного листа бумаги. Но что-то должно было быть . Естественно! Он сомневался, что Моника Дрейк умерла просто для того, чтобы подарить ему интересный философский трактат. Он вернул буклет Хоуку. "Может быть, лаборатория сможет что-нибудь извлечь из этого, сэр?"

Хоук прочитал вслух первую строчку буклета: «Страна без лидера подобна безголовой змее. Она будет много шуметь, но она будет безобидный ".

Хоук закрыл книгу, подошел к телефону и набрал номер. Ожидая ответа в небольшом туристическом агентстве в Сантурсе, он увидел, что Ник, растянувшись на кровати, готовился ко сну. В его теле тоже не было нервов. Скорее всего, даже стоматолог не сможет их найти.

Он сказал: «Погодите, N3. Есть еще одна мелочь. Киллмастер держал глаза закрытыми. «Это не имеет никакого отношения к Гэллоуз-Кей, не так ли?»

Хоук посмотрел на маленькую книгу, которую все еще держал в руке. «По совпадению, да. Боюсь, мне придется отправить тебя туда завтра вечером.

'Только?'

'Только.' - прорычал Ник Картер. Положил подушку. «Хорошо, я хотел бы поближе взглянуть на этого сэра Малькольма Дрейка. Даже если бы я видел ее только в короткое время, я думаю, что нашел эту его жену приличной женщиной. И еще мне есть чем заплатить этому ублюдку австралийцу.

Наконец-то откликнулась турфирма в Сантурсе. Хоук отдал несколько размеренных приказов. Книга и пленка будут обрабатываться в лаборатории в подвале под туристическим агентством.

Когда Хоук повесил трубку, он услышал тихий храпящий звук. Черт! Затем ему пришлось улыбнуться. Да, он слишком устал после всего этого. И в конце концов, он заслужил свой сон. Еще было время дать инструкции, прежде чем Ника сбросят на Гэллоуз-Кей.

Он задумчиво посмотрел на книжку. Он прочитал это однажды, очень давно. Лин Юнг был в правительстве Сунь Ятсена в течение некоторого времени, вероятно, примерно в то время, когда была опубликована книга, и был специалистом по политическим убийствам.