Мертвецы зимы

Отрывок письма князя Бориса

…Вот так и закончилась, мой милый Андрей, попытка твоего брата подчинить себе весь мир!

До сегодняшнего момента я считал, что только ты и мама знали, какой я на самом деле (несмотря ни на что, она всегда была на моей стороне, благослови ее Бог). Но теперь я осознал, что меня разгадал и Доктор.

Я проснулся в своей постели и увидел, что он сидит неподалеку и читает газету.

Я приветствовал его.

— Привет! — ответил он. — Нет, нет, не надо вставать — вы слишком слабы. Боюсь, вы находились ближе всего к источнику психического взрыва. Наверно, ваш позвоночник до сих пор колеблется, словно колокольчик на ветру.

Я вздохнул.

— Догадываюсь, что мне не избежать очередной лекции-нотации.

К моему удивлению, он пожал плечами.

— А что, вы хотите ее услышать? Знаете ли, я провел сотни лет в спорах с подобными вам. И знаете ли, за это время ни один из них не изменил своего мнения. Спорить с вами — все равно что с интернетом, — он усмехнулся. — Не волнуйтесь. Я не буду тратить понапрасну ни свое, ни ваше дыхание.

Он расхохотался, и я смеялся вместе с ним, пока его улыбка не пропала.

— Итак, — сказал он, — если вы хотите, я могу рассказать. Те бедные создания, которых вы старались эксплуатировать, исчезли. Их больше нет, равно как и психической связи с пациентами. Ничего не осталось. Напрасная и ужасная трата сил и времени. Вы довольны?

— Вообще-то не очень, но попробовать стоило, — ответил я, поправляя одеяло.

— Правда? — вскочил он. — Честно? Ну вот.

— Такие вещи нельзя не попробовать, всегда заманчиво, — отмахнулся я. — Вам, моралистам, не понять.

— Да уж, — хмыкнул он. — Беда в том, что я это понимаю. И всегда побеждаю таких, как вы. И это нисколько не надоедает.

— А вот это уже похоже на лекцию, мой милый Доктор, — сказал я, зевая.

Он кивнул.

— Я просто хотел узнать… Вы всегда были таким? Всегда? Правда?

Я развел руками.

— Грешен…

— А теперь вы просто невинная овечка, — Доктор начал гневно расхаживать по комнате. — Так наивны! Я имею в виду, что, как вы думаете, случилось бы, если бы я вам не помешал? Вы подчинили бы себе мир? Знаете ли, вы не оригинальны. Подобные мысли посещали людей всегда, и сейчас тоже, сплошь и рядом. Это внезапно стало модным. Через несколько лет это попытается сделать один француз… Так что в любом случае… Я не шучу.

И снова засмеялся, очень заразительно. Мы смеялись вместе.

Я снова поправил одеяло.

— Я скажу вам правду, Доктор. Да, я всегда был таким, но не всё так просто, как кажется. Вы ведь знаете, каково это, когда стоишь одной ногой в могиле? И когда внезапно я почувствовал себя лучше, когда осознал все возможности существ и как этим можно воспользоваться…

— Понимаю, — согласился со мной Доктор. И рассказал мне, что если бы у него была такая сила, он использовал бы ее для разрушения целых миров, даже не задумываясь о последствиях. Ну, он сказал не совсем такими словами, но смысл был такой.

— Я восхищаюсь вами, — сказал Доктор. — Нет, правда. Получить второй шанс и так ужасно, абсолютно, совершенно упустить его…

— А вот здесь вы ошибаетесь, — возразил я. — Это такие как вы проигрывают и промахиваются. Я же рисковал. Вот что делает меня великим человеком, а таких как вы ничтожествами.

Доктор, ничуть не обидевшись, пожал плечами.

— Ну, в таком случае я предпочитаю быть ничтожеством.

Потом он взглянул мне в глаза. Не мигая, словно и не нуждался в этом.

— Ну, — сказал он. — Вы рисковали, так ведь по-вашему?

— И вот как много я потерял, — вздохнул я. — Капелька удачи — и я мог бы жить вечно.

— А вместо этого… — скривился он.

— Ну да, — ответил я. — Знаю. Исцеляющее действие проходит.

— И что вы теперь будете делать? — спросил он.

— Ну… постараюсь по максимуму использовать отпущенное мне время. Надеюсь дочитать пару-тройку книг.

— Лучше возьмите небольшие книги, — улыбнулся он. — А мне пора улаживать то, что натворил. Я просто хотел убедиться, что с вами все в порядке.

— Щедрость победителя? — криво ухмыльнулся я.

— Не только и не совсем, — отвечал он. — Мне вас жаль. Как я говорил, вы мне понравились.

— Взаимно! — ответил я.

И мы снова засмеялись. Потом мой смех перешел в надсадный кашель. Приступ оказался продолжительным.

Когда я прокашлялся и поднял голову, Доктора в комнате уже не было.