Месть Артефактора

Глава 2

Двое мужчин молча наблюдали за изображением на видеопанели, занимающей едва ли не полстены кабинета. Впрочем, объективности ради, следует добавить, что не слишком большого кабинета.

Однако вполне себе комфортного. Его владелец, седой широкоплечий мужчина со шрамом на левой половине лица, искренне считал, что пусть в огромных залах сидят те, кому положено по статусу и званию. Например, его начальник. Некогда генерал, а ныне ректор Пожарский. Вот уж у кого самый настоящий аквариум!

— И что я должен тут увидеть? — Поинтересовался тот самый генерал-ректор, удобно устроившись на одном из стульев в кабинете своего зама по безопасности. — Ингварь Григорьевич, сейчас, конечно, не разгар учебного года, но дел у меня полно!

Обычно он обращался к своему заму по имени-отчеству только когда был сильно недоволен, либо хотел подчеркнуть свои слова.

Глава службы безопасности ММГУ откинулся на спинку своего кресла, но отвечать не спешил. Тут следует отметить, что именно про него в московских салонах можно было нередко услышать шепотки «тот самый Минин», неизменно отпущенные тоном хоть и приглушенным, но обязательно уважительным. А иногда и с нотками страха. Обоснованного.

Его начальник, кстати, на ответе настаивать не стал. Не смотря на собственное же ворчание, он прекрасно понимал, что Московский Ловчий, как его зама нередко называли в определенных кругах, просто так дергать его не будет. Значит, что-нибудь интересное он сейчас расскажет. Однако сложившийся за многие десятилетия стиль общения доставлял удовольствие им обоим. Так что ворчали они оба по поводу и без постоянно. Ходит легенда, что в особо острые моменты их «обсуждений», иные секретарши в приемных сидели на глазах. Так ли это, доподлинно неизвестно. Но пару раз их дебаты рукоприкладством заканчивались.

Пока же на экране видеопанели не было ничего особенного. Всего лишь изображение одной из запасных аудиторий, где расположились двое мальчишек. Первый сел за одну из парт, сложив руки перед собой. Не было в нем ничего заслуживающего внимания. Длинные светлые волосы, завязанные сзади в хвост, да темный пиджак. Большего не позволяли сказать неудачный ракурс камеры и «естественное» увеличение. Впрочем, если бы Ловчий хотел акцентировать внимание на чем-то конкретном, то наверняка бы увеличил изображение. Второй абитуриент был стоял у доски. Темная рубаха скрывала явно спортивную фигуру, а светлые джинсы… Ректор поморщился. Да, в угоду демократичности ныне допустимо ношение этого изобретения американских рабочих в стенах университеты, но лично он помнил еще времена…

— Перед вами Артем Ростов. Абитуриент. — Сообщил Ингварь Георгиевич.

Донесение было немного неточным. Правильно было бы сказать Лобанов-Ростов. Однако сейчас именно эта линия считалась основной и даже в официальных документах на высочайшее имя нередко Род именовался просто Ростовыми. Но должна же быть точность формулировок!

«Ишь, разбухтелся, старый!» — оборвал сам себя Михаил Васильевич Пожарский. Он последние лет тридцать замечал за собой эту странную привычку, проявляющуюся обыкновенно в моменты легкого раздражения. Естественно, позволить себе подобное поведение ректор не мог, а потому старательно сдерживался, чтобы его язвительная дотошность не прорывалась во внешний мир. Иногда даже получалось.

Кто именно из парней является Ростовым уточнять смысла не было. «Фирменные» светлые волосы указывали на это с вероятностью в единицу. Отчего-то крепла уверенность, что если бы он сидел лицом к камере, то наверняка бы зрители любовались тонкими аристократичными чертами лица. И семейной, слегка надменной, ухмылкой. Ходили слухи, что члены Рода Лобановых-Ростовых ее тренируют специально. Но мало ли кто и как на хороших людей наговаривает!

— Какой интересный рисунок. — Акцентировал внимание шефа Ловчий.

— Ингварь… — Протянул тот, слегка поморщившись.

Ректор терпеть не мог, когда его подчиненный предлагал ему самому догадаться, что именно не так… Позволял себе он такое нечасто, обычно демонстрируя свое недовольство.

— Хорошо, — вздохнул Пожарский. — Я дам тебе выходной в…

— Вообще-то, согласно трудовому договору, мне полагается два выходных в неделю. — Буркнул его подчиненный, бросив косой взгляд на шефа.

Привычка просить невозможного, чтобы получить хоть что-то глубоко въелась в его кровь.

Такого тонкая душевная организация бывалого и хлебнувшего вояки выдержать не могла. Старый генерал нарочито неспешно встал на ноги, огладил аккуратную белую бороду, довольно ярко контрастировавшую с его покрытой загаром и морщинами кожей. Убедившись, что приготовление закончены, он во всю оставшуюся мощь некогда могучих легких рявкнул:

— А ну сссмир-р-р-на, майор!

Главный безопасник ММГУ столь же лениво поднялся со своего места и принял некое подобие стойки «смирно». Несколько секунд в кабинете звенела тишина.

— Полегчало, Михаил Васильевич? — Поинтересовался хозяин кабинета, без разрешения вновь усаживаясь в свое удобное кресло.

Ректор прекрасно знал, что невзрачная на фоне иных моделей вещь на самом деле была довольно дорогим артефактом. Кстати говоря, оплаченным из университетского бюджета. Но человек на этой должности имел право на свои маленькие шалости.

— Знаешь, Ингварь, да! — Усмехнулся Пожарский, тоже занимая свое место. — Как молодость вспомнил.

Мужчины усмехнулись друг другу как старые друзья, каковыми они и были вот уже не первое десятилетие.

— Так что здесь? — Поинтересовался ректор, возвращая внимание к видеопанели.

Ловчий парой кликов увеличил изображение, сосредоточив его на доске. Если быть точным, то на той ее части, где красовался рисунок второго наказанного.

— Это же… — Нахмурился отставной генерал.

Да, это могло стать проблемой. Стоит только Ростову подать официальное уведомление о глумлении над гербом Рода, и ситуация станет очень-очень неприятной. Не то чтобы это заденет учебное заведение, но шепотки о том, что в стенах ММГУ позволяют себе ТАКОЕ — тоже неприятно.

Вжух! Резким движением «художник» перечеркнул герб, заставив старика нахмуриться еще сильнее и перевести взгляд на своего зама. Тот невозмутимо смотрел на представление.

— Позвольте представить, Алексей Приимков. — Спокойно сообщил он.

Михаил Васильевич задумался, после чего вспомнил о чем-то, и его лицо не то чтобы разгладилось, но и назвать его хмурым уже было нельзя.

— Забавная шутка, — оценил он тонкость момента, тут же добавив с армейской прямотой. — А парень-то с яйцами. Не каждый так сможет умыть прямого наследника Великого Рода.

— Ну, этот, с яйцами, сегодня полдня в медсекции провел после полноценного удара Силой.

— Идут на рекорды. — Усмехнулся старик, обнажив крупные и здоровые, но слегка желтоватые зубы.

Правда в его словах была. Большинство студентов ММГУ попадали в лапы эскулапов впервые только на последних курсах. И это не говоря уже о тех, кто умудрился вообще ни разу там не оказаться!

— От первого он, кстати, увернулся, — меланхолично добавил безопасник. — И даже успел нанести вполне акцентированный удар в печень.

Генерал информацию оценил. Он прекрасно понимал, насколько сложно биться с высокоранговым одаренным даже имея схожие Силы. А при таком разрыве в уровне владения даром… Мда, интересная информация.

Впрочем, через несколько секунд отставной генерал вновь уступил место ректору.

— Почему я узнаю об их поступлении только сейчас?! — Вновь нахмурился он, недовольный работой своего подчиненного.

О таких «совпадениях» начальник его службы безопасности должен сообщать незамедлительно!

— Мои рапорта от третьего, восьмого и двадцать третьего числа прошлого месяца были поданы на ваше имя своевременно! — Бодро отрапортовал с видом лихим и придурковатым, отточенным за время службы (как давно это было!) Ловчий.

Его начальник тут же поднял правую бровь. «Тот самый Минин» же расслабился, приподняв левую бровь в насмешливом жесте.

— Могу сказать, что они лежат во втором ящике вашего стола, — усмехнулся он. — И спешу напомнить, рядом с прошением увеличения мне жалования и листом премирования моих сотрудников. Ознакомьтесь, пожалуйста.

Пожарский попытался было просверлить наглого безопасника взглядом, но уже через несколько секунд хохотал в голос. Тот умел правильно подавать прошения на имя начальства. Не заметить эти бумаги было буквально невозможно!

— С-с-у… С-с-хах-сотрудничек! — Выдавил наконец он. — На сколько в этом году выросло твое вознаграждение?!

Бывший майор ничуть не смутился.

— А я о будущем забочусь. — Невозмутимо заявил он. — Зная ваше вечное желание «оптимизировать бюджет» начинать надо сильно заранее!

— Но-но мне тут! — Погрозил пальцем старый генерал, и тут же посерьезнел. — Как так получилось, что юноши поступили в один год? Насколько я помню ту историю, у них должна быть разница в возрасте как минимум…

— Год. — Закончил за него глава службы безопасности кивнув. — Артему пятнадцать, а Алексею на год меньше соответственно.

Пожарский покивал. Действительно. Был скандал четырнадцать лет назад. Но сейчас он явно грозил стать его если и не головной болью, то зоной ответственности уж точно.

— Молодые люди… Не в ладах друг с другом? — Поинтересовался он без особой надежды на отрицательный ответ.

— О! — Просиял Ловчий, усмехнувшись. — Целый роман можно написать о из противостоянии. Собственно, я и написал. Рапорт от восьмого числа. Крайне рекомендую ознакомиться… Вместе с моими прошениями.

В голосе безопасника почувствовалось легкое давление.

— Или что? — Приподнял брови в удивлении Пожарский, слегка подначивая своего подчиненного.

— Попрошу по одному выходному КАЖДУЮ неделю! — Спокойно ответил тот, практически не пряча насмешки в глазах.

Ректор вздохнул. Это был явно удар ниже пояса… Что совершенно не умоляло его эффективности.

— Уволю! — Коротко объявил он.

— Ура! — В неподдельной радости воскликнул безопасник, на лице которого тут же расцвела счастливая улыбка. — Я ж себе уже на дачку скопил!..

Пожарский усмехнулся. Для того чтобы назвать отличный трехэтажный дом «дачкой» фантазию нужно напрячь знатно.

— … Огурчики, помидорчики, самогончик! — Продолжил перечислять прелести жизни на заслуженной пенсии хозяин кабинета.

Генерал спокойно улыбался. Впервые он услышал о мечтах своего подчиненного еще во время действительной военной службы после того как немец раскатал слаженным ударом своих экселенцов их оперативный штаб. С тех пор Ингварь исполнял песню «Вот сейчас точно увольняюсь» не реже чем в раз квартал.

— Так мы можем отсрочить поступление Алексея Приимкова хотя бы на год? — Поинтересовался ректор.

— Неа! — Довольно сообщил Минин, откровенно улыбаясь.

— Могу я узнать о причинах? — Вздохнул Пожарский, облокотившись на стол.

— Личная просьба уважаемого человека. — С широкой ухмылкой сообщил Ловчий, напротив откинувшись на спинку своего чудо-кресла.

— Могу я узнать его имя?

Не то чтобы он действительно хотел, но ведь ушлый сотрудничек все равно скажет. А так удастся сохранить хотя бы видимость контроля над ситуацией.

Ингварь растянул губы еще шире, буквально по слогам начав выговаривать:

— Игорь Ростилавович…

— Понял. — Кивнул ректор.

Действительно, фамилия этого уважаемого человека слишком известна, чтобы ее называть.

— А почему же я?.. — Начал было старик, но тут же осекся. — Ах, да…

— Рапорт от двадцать третьего числа. — Не обманул его ожиданий Ингварь. — Вы уж ознакомьтесь… И главное, про оклад не забудьте. И премии!

— Что отказать никак нельзя было? — Недовольно уставился он на своего зама.

Тот пожал могучими плечами и потянулся за кружкой с уже остывшим чаем. Он никогда не успевал выпить его вовремя.

— Поможете сформулировать отказ? — Попросил он. — Бумага, конечно, штука такая… Все стерпит. Но мне бы хотелось, чтобы на этом бланке стояла твоя подпись!

Пожарский только крякнул, бросив еще один взгляд на экран. Да, ТАКИМ людям не отказывают. Ни в чем.

— И да, — вкрадчиво добавил Минин. — Это был не приказ, а просьба!

Вот теперь все. Всякий, кому доводилось вращаться в высоких кругах знает, что нет ничего более убедительного, чем ПРОСЬБА там, где можно просто отдать команду!

— Пригласит ко мне обоих через пятнадцать минут. — Вздохнул ректор, понимая что так просто избавиться от головной боли у него не получится.

Московский Ловчий только еще шире растянул губы в ухмылке, представляя лицо старого командира во время ознакомления с его рапортами. Ребята отжигали не по детски.

— А неплохо живут ректоры… — Негромко констатировал Алексей, оглядывая шикарную просторную приемную.

Главным ее украшением служила, конечно, секретарь, античной скульптурой восседавшая у «врат» в кабинет Михаила Васильевича Пожарского. Молодая брюнетка, облаченная в классическую белую рубашку сосредоточенно вбивала какой-то текст, не отводя взгляда от монитора. Строгости ей придавали и очки в тонкой оправе. Ох, если бы не количество расстегнутых пуговиц на рубашке!.. Ну и фигурка порномодели прилагается, естественно!

«А хороша!» — оценил Приимков скорость явно слепой печати. Девушке же до парней дела не было. Во-первых, нужно перепечатать стенограмму последнего заседания с деканами факультетов, а, во-вторых, кого тут только не бывало. И чего только не случалось. Многократно ей признавались в любви. Трижды звали замуж «случайные» посетители. И это за каких-то пять лет работы.

Если бы об этом довелось узнать Алексею, то он бы не удивился от слова совсем. Секретарь у ректора просто требовала отдельной таблички «Руками не трогать!» Ибо очень хотелось.

А вот Ростов его восторгов не оценил, хотя ремарку и услышал. Возможно, он и разделял мнение своего давнего противника, но соглашаться с ним вслух хоть в чем-то счел ниже своего достоинства. Тот только усмехнулся, вполне представляя, о чем думает Артем. Слишком давно знакомы и слишком много времени потратили на изучение друг друга. А как иначе укусить побольнее, но не перевести конфликт в неуправляемую фазу? Это простолюдин (без всякого оскорбления, лишь для обозначения социального положения!) может позволить себе не думать о последствиях своих действий. Дворянин же обязан просчитывать каждый свой шаг и «уплетать», а так же подавать месть исключительно холодным блюдом. Слишком серьезны могут быть последствия у необдуманной шутки. Так и до войны Родов дойти дело может. Но, с другой стороны, Приимков запомнил главное правило, которое жестко вбивал в него (буквально!) суровый учитель: «Главное не попадаться!»

Он уже хотел еще чуть подколоть Ростова на тему недостаточного внимания к местной прекрасной фее. Но не успел.

— Вас ждут. — Негромким мелодичным голосом сообщила секретарь, ни на секунду не прерывая пулеметного стрекота клавиш.

Молодые люди тут же поднялись с кресел. Первым шаг вперед сделал Артем, явно считавший, что любой вызов нужно встречать лоб в лоб. Придерживавшийся стратегии «Если что, я за тебя отомщу!» Алексей не возражал, двинувшись следом.

— Добрый день, молодые люди!

Некогда генерала, а ныне ректора Пожарского знали оба. Его стол располагался прямо посреди огромного просторного кабинета, больше похожего на библиотеку из-за обилия книжных шкафов. Оглянувшись, Приимков со внутренней улыбкой обнаружил то, что подсознательно ожидал увидеть — лесенку, скользившую на роликов вдоль шкафов.

Парни вежливо поздоровались, стремясь засвидетельствовать свое уважение известной личности. Искреннее. Тот редкий момент, когда их мнение в чем-то совпадало. И они даже готовы были признать это вслух.

Михаил Васильевич начинать диалог не спешил, внимательно рассматривая обоих своих нынешних посетителей.

— Два дня, — негромко сообщил он. — И уже конфликт с травмами средней тяжести.

Алексей поморщился слегка. Хоть медсекция здесь и великолепна, но все же воспоминания были не самыми приятными.

Кстати, тон у хозяина был спокойным и ровным. Он не обвинял и не ругался. Просто констатировал факт.

— Что мне ждать от вас дальше? — Спокойно спросил ректор, переводя взгляд с одного на другого.

Парни не смутились. В конце концов, каждый из них хоть и очень по-своему смотрел на жизнь, но трусостью не отличался ни один.

— Мне казалось, — с видом лихим, придурковатым и слегка безразличным начал Ростов. — Что администрация ММГУ поощряет дух конкуренции среди учащихся для лучшего совершенствования…

Этот вид и тон настолько напомнил ректору его собственного подчиненного, что он мысленно улыбнулся. Умение же держать лицо так, чтобы никто не смог разгадать его истинных эмоций, он приобрел еще в начале своей службы.

— Раз разрушений и ущерба собственности университета нет, да и стороны не имеют друг к другу претензий, то конфликт можно считать исчерпанным. — Куда более дипломатично добавил Алексей мягким вкрадчивым голосом.

Пожарский заход оценил.

— Меня, молодые люди, волнуют вовсе не мелкие конфликты в стенах вверенного мне учебного заведения. — Заверил он. — Но вы начали как-то уж совсем лихо.

Вставшие словно по команде «Вольно!» парни удивленно переглянулись. Ни для одного из них произошедшее не было чем-то из ряда вон выходящим. Каким уж шестым чувством ректор это понял так и останется тайной для истории. Однако ему вдруг стало совершенно ясно, что простыми разговорами тут не добиться ничего.

— Просто постарайтесь не поубивать друг друга. — Выдохнул он.

На лицах обоих гостей расцвели одинаковые ухмылки, пусть Приимков и предпринял попытку хотя бы ее скрыть. Ее ректор тоже оценил, добавив дополнительные штрихи к портрету своего будущего студента.

— Идите!

Четко развернувшись через левое плечо молодые люди покинули кабинет, на некоторое время погрузившийся во тьму.

— И что ты об этом думаешь? — Поинтересовался Пожарский негромко.

Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что он на старости лет начал разговаривать сам собой. Однако, в опровержении этой теории, один из книжных шкафов отъехал в сторону, открывая прямой проход в кабинет Московского Ловчего.

— Забавные парни. — Серьезно заметил Ингварь. — Я за ними присмотрю.

— Это то, что я хотел от тебя услышать. — Кивнул Михаил Васильевич. — Свободен.

Минин шутовски отдал честь (да, он помнил в каких случаях ее отдают, и что исполненное им фиглярство вовсе не равно воинскому приветствию) и скрылся двинулся обратно в свой кабинет.

— Шкаф за собой на место поставить не забудь! — Крикнул в след подчиненному ректор.

Случайно ли, но его зам в последнее время грешил забывчивостью в этом вопросе.