Месть железного дворфа (ЛП)

ГЛАВА 21. МУДРОСТЬ МОРАДИНА

В начале была яростная борьба. Он пытался удержаться на месте, но подпруга была разорвана, и ничто теперь не удерживало седло.

Потом был гнев. Он свалился со спины Араутатора, проносясь сквозь Затемнение. Он видел, как его дракон и этот несчастный Дзирт До’Урден улетают прочь.

Ветер яростно хлестал его по щекам. Каким-то образом Тиаго удалось отстегнуть себя от порванного седла, отбрасывая ненужную вещь в сторону. Он даже успел спрятать свой меч и заставить щит принять самый маленький размер. В таком виде Тиаго обычно носил его привязанным на предплечье.

А потом чувство величайшего спокойствия охватило дроу. Он падал с неба, так далеко от жестокости драконов и звуков дерущихся внизу армий. Он не слышал ничего, кроме ветра, чьи порывы украли все чувства Тиаго.

Он просто существовал в пространстве, свободно летя вниз. Его мысли очистились, отступая перед этим великим открытием — более великим, чем полет на огромном белом драконе.

Дроу уже не ощущал себя падающим, он чувствовал себя будто бы плывущим, невесомым и безмятежным. У него не было чувства времени, и лишь какое-то движение, замеченное им сверху, там, где небо охватывала беспросветная чернота, а драконы все еще продолжали свой танец, и случайный взгляд вниз, на землю, которая становилась все ближе, заставили эти мысли покинуть голову Тиаго.

Звуки, доносящиеся снизу, стали долетать до его ушей. Это сталкивались армии. Он с первого взгляда отметил, что находится к западу от боевых действий. Далеко от самой северной битвы и далеко от самой большой из них.

— Ах, Дзирт До’Урден, — сказал благородный сын Дома Бэнр, мастер оружия дома До’Урден. Но даже не услышал собственного голоса. — Итак, ты победил.

Тиаго постучал по зачарованной эмблеме дома Бэнр, которую носил на своем плаще, и её магия немедленно привела его в состояние левитации.

— На этот раз, — закончил он.

Он все еще продолжал падать по инерции, но медленно. Теперь кружащийся южный весенний ветер подхватил его и понес дальше. Оставляя вдали сражения на севере и на западе, а также пустую холмистую область у предгорий Хребта Мира, известную, как Земли За Стеной.

Он мог только вздыхать и надеяться, что Дзирт выдержит бой с Араутатором, как и большую битву, которая бушует внизу, чтобы он смог лично отплатить умному лучнику, когда они снова встретятся в будущем.

— Скоро, — пообещал он себе, наконец приземляясь.

Король Эмерус Боевой Венец, король Коннерад Браунвил и король Бренор Боевой Топор обменялись победными объятиями. Поля вокруг них были завалены мертвыми телами. В основном — трупами орков. Медные драконы, их союзники, возвращались с севера. Их вид и крики сообщали собравшимся о предстоящем триумфальном прибытии короля Харнота из Цитадели Адбар, вместе с его легионами.

Осада Митрил-Халла была прорвана, монстры Многих Стрел бежали, и дворфские армии оказались свободными. Все три армии, которые вскоре объединяться в могучую силу ради общего дела.

На западной оконечности Моста Сарубрин Кэтти-бри только начала делать свою работу.

Она вместе со жрецами приступила к исцелению раненных. Дзирт оставался рядом с ней, время от времени переходя на восточный берег, где Удар Бунгало и его Веселые Мясники твердо и мужественно стояли на посту.

Но Дзирт верил, что ни единого врага не придет к ним оттуда. Белые драконы пропали, но медные остались. Хотя потребуется ли дворфам это значительное преимущество снова?

— Отличный день, — сказал Дзирт Кэтти-бри, возвращаясь к ней после одной из своих прогулок на другой край моста.

Женщина оглядела поле боя, усеянное телами, сочащееся реками красной крови, и мост, разрушенный огнем и полный жженой плотью. Она посмотрела на гору Форспик, туда, где виднелась зияющая дыра, обозначавшая место выхода дворфов, и на шрам повыше, где белый дракон врезался в каменную стену.

— Необходимый день, — спокойно поправила она.

Дзирт кивнул и улыбнулся, понимая смысл её слов.

— Хорошо, что мы победили, и белые драконы, которые служили нашим врагам, убрались прочь, — заметила Кэтти-бри. Женщина посмотрела мимо Дзирта и кивнула головой. Дроу повернулся, чтобы увидеть сестер-драконов, скользящих к ним.

— Давай, Дзирт, — крикнул ему Афафренфер со спины Ильнезары. — На юге, где Раувин встречается с Сарубрин идет еще один бой. Пошли, узнаем, что мы можем сделать.

Дзирт повернулся к Кэтти-бри.

— Вульфгар и Реджис, — прошептала она одновременно с надеждой и страхом.

Тазмикелла опустилась у моста, и Дзирт взобрался на неё. С разрешения драконицы он посадил позади себя Кэтти-бри.

— Эй, и куда вы собрались, эльф? — потребовал ответа Бренор, пришедший посмотреть на источник поднявшегося шума.

Дзирт показал рукой на Афафренфера, который протянул руку дворфу.

— Да вы ненормальные, если думаете… — начал ворчать Бренор.

— На юге идет бой! — объяснил дроу, и Тазмикелла поднялась вверх. Ильнезара держалась позади сестры, и, да, Бренор действительно сидел на её спине, прямо за Афафренфером, борясь за свою жизнь.

Они поднялись высоко в небо. Река под ними синей лентой извивалась на юг, и вскоре они достигли русла, где Раувин впадала в Сарубрин. Когда драконы нырнули вниз, летя бок о бок, сидящие на них всадники отметили множество тел, заваливших поле к северу от каменистой переправы через Раувин.

Ильнезара осталась в воздухе, в то время, как Тазмикелла устремилась вниз и помчалась по горизонтали, исследуя регион. Они увидели луки, поднявшиеся из-за деревьев, но прежде, чем драконица свернула в сторону, луки опустились и из тени леса выскочил огромный человек, размахивая руками.

— Назад! Назад! — крикнул Дзирт драконице, которой, по-видимому, не понравился его тон, от чего Тазмикела внезапно поднялась, заставляя Дзирта лицом снова протаранить её плечи, а несчастную Кэтти-бри чуть было не пролететь прямо над ним.

Мгновением позже, драконица резко развернулась и начала опускаться на поле рядом с огромным человеком.

Дзирт и Кэтти-бри заключили Вульфгара в крепкие объятия. Бренор подоспел к друзьям в скором времени, спрыгивая со спины Ильнезары, даже не дожидаясь, пока драконица совершит посадку. Дворф ударился о землю, кувыркаясь и подпрыгивая, но все заботы этого мира отступили, когда он бросился на своего приемного сына.

В то же время из-за деревьев показался Реджис, помятый, но улыбающийся. Они снова были вместе. Компаньоны Митрил-Халла.

Кэтти-бри посмотрела на Дзирта.

— Это хороший день, — сказала она.

Её одежда высохла, чего нельзя было сказать о её глазах. Подавленная Доум’вилль бродила по полям к югу от Раувин. В какой-то момент женщина отметила движение на востоке, и быстро убралась подальше.

Это дроу спасались из битвы, произошедшей у брода Раувин. Они бежали — ящер Равеля сбросил её в реку, и никто не остановился. Не опытался помочь ей.

Эльфы Лунного Леса никогда не поступили бы так.

На мгновение мысль исчезла, сменившись всепоглощающим чувством холода. Ей стало холоднее, чем после того, как она покинула ледяную воду Раувин, эту смертельно холодную воду, которая стекала вниз с вершин северо-восточных гор, порождаемая тающим снегом.

Но это чувство было более глубоким и более всеохватывающим. Эльфийке казалось, что сама кровь застыла в её венах. Она споткнулась и опустилась на одно колено, так и замирая, заставляя свои ноющие легкие продолжать работать. Она с любопытством отметила, что не видит облачков дыхания, вырывавшихся изо рта. Это заставило девушку осознать реальность происходящего с ней.

Это делал Кхазид’хи!

Она схватила меч и прокляла его, приказывая прекратить пытку, но затем поняла, что клинок не специально передавал ей эти чувства. Связь с мечом говорила ей, что Кхазид’хи не создавал этого леденящего мороза, но сам испытывал его. А вместе с ним тоже самое испытывала и она.

И тут эльфийка поняла, что узнал Кхазид’хи. Меч многие десятилетия провел на бедре другого.

Клинок чувствовал смерть Тос’уна.

Мгновение боли сменилось ощущением острого страха. Доум’вилль огляделась, словно ища затаившуюся опасность. Дроу или эльфов, которые вот-вот выскочат на неё, чтобы срубитьеё голову с плеч.

Девушка поняла, что ей трудно дышать.

Доум’вилль хотела бежать, но понятия не имела, куда. Вернуться в Мензоберранзан? Но как она могла? Как она могла остаться среди дроу без посредничества своего отца и его благородной крови Армго? Теперь она, конечно же, стала простой дартиир. Отбросом, с которым можно было забавляться, пытать, а потом, в конечном итоге, убить.

И Доум’вилль знала, что даже смерть от руки темных эльфов будет мучительной. Она понимала, что станет просить о смерти задолго до того, как они, наконец, дадут ей покинуть этот мир.

Девушка инстинктивно посмотрела на север, через Раувин, на поля и деревья за ними. Она находилась далеко от южного края Сверкающего Леса, и еще дальше от области этой огромной территории, известной как Лунный Лес.

Её одежда высохла, чего нельзя было сказать о её глазах. Подавленная Доум’вилль бродила по полям к югу от Раувин. В какой-то момент женщина отметила движение на востоке, и быстро убралась подальше..

Это дроу спасались из битвы, произошедшей у брода Раувин. Они бежали — ящер Равеля сбросил её в реку, и никто не остановился. Не опытался помочь ей.

Эльфы Лунного Леса никогда не поступили бы так.

На мгновение мысль исчезла, сменившись всепоглощающим чувством холода. Ей стало холоднее, чем после того, как она покинула ледяную воду Раувин, эту смертельно холодную воду, которая стекала вниз с вершин северо-восточных гор, порождаемая тающим снегом.

Но это чувство было более глубоким и более всеохватывающим. Эльфийке казалось, что сама кровь застыла в её венах. Она споткнулась и опустилась на одно колено, так и замирая, заставляя свои ноющие легкие продолжать работать. Она с любопытством отметила, что не видит облачков дыхания, вырывавшихся изо рта. Это заставило девушку осознать реальность происходящего с ней.

Это делал Кхазид’хи!

Она схватила меч и прокляла его, приказывая прекратить пытку, но затем поняла, что клинок не специально передавал ей эти чувства. Связь с мечом говорила ей, что Кхазид’хи не создавал этого леденящего мороза, но сам испытывал его. А вместе с ним тоже самое испытывала и она.

И тут эльфийка поняла, что узнал Кхазид’хи. Меч многие десятилетия провел на бедре другого.

Клинок чувствовал смерть Тос’уна.

Мгновение боли сменилось ощущением острого страха. Доум’вилль огляделась, словно ища затаившуюся опасность. Дроу или эльфов, которые вот-вот выскочат на неё, чтобы срубить её голову с плеч.

Девушка поняла, что ей трудно дышать.

Доум’вилль хотела бежать, но понятия не имела, куда. Вернуться в Мензоберранзан? Но как она могла? Как она могла остаться среди дроу без посредничества своего отца и его благородной крови Армго? Теперь она, конечно же, стала простой дартиир. Отбросом, с которым можно было забавляться, пытать, а потом, в конечном итоге, убить.

И Доум’вилль знала, что даже смерть от руки темных эльфов будет мучительной. Она понимала, что станет просить о смерти задолго до того, как они, наконец, дадут ей покинуть этот мир.

Девушка инстинктивно посмотрела на север, через Раувин, на поля и деревья за ними. Она находилась далеко от южного края Сверкающего Леса, и еще дальше от области этой огромной территории, известной как Лунный Лес.

— Мы следим за землями на обоих концах моста! — настаивал король Коннерад. — Давайте удержим наши позиции и двинемся дальше оттуда!

— Ба! Но Фелбарр все еще в осаде, — заметил Рваный Дайн.

— Вы не можете оставить моих горожан запертыми в туннелях, которые в любой момент могут быть перекрыты, — согласился Эмерус. — Я пришел сюда, чтобы помочь вам и вашим парням, поэтому теперь хочу, чтобы вы отправились со мной в Фелбарр и положили конец этой осаде раз и навсегда.

— Моих парней на поле было больше, чем ваших вместе взятых, — властно сказал Харнот.

Ортео Спайкс, сидящий рядом, поморщился, явно недовольный тоном своего молодого короля.

— Я поведу свои силы туда, куда прикажет мне мое сердце, — сказал Харнот. В самом деле, он привел на поле боя шесть тысяч солдат, что было почти вдвое больше объединенных сил Митрил-Халла и Цитадели Фелбарр. Но, несмотря на то, что Адбар явно была самой сильной крепостью, короли двух других цитаделей, в частности Эмерус Боевой Венец, были куда опытнее в ведении воин. — Хартаск ушел на юг, и мне кажется, пора нанести визит этим собакам. У него теперь нет драконов. Посмотрим, как его никчемные орки выступят против тысяч дворфов!

Бренор, Дзирт и остальные Компаньоны Митрил-Халла слушали речь, держась в стороне от спора.

— Молодому Коннераду нужна будет твоя поддержка, — прошептал дроу Бренору. Дзирт подождал ответа, а затем хлопнул дворфа по плечу.

Бренор откинул его руку. Он не слышал вопроса и с трудом разбирал спор, идущий по другую сторону костра. Глаза старого короля были закрыты, его мысли унеслись далеко, в Гаунтлгрим, к трону дворфских Богов.

Проблема, вставшая перед ним, была очевидна: к сожалению, их безнадежно превосходили, и любая попытка вступить в битву оборачивалась тем, что где-то в другом месте их тылы оставались открытыми. Если они отправятся к Фелбарру, кто предотвратит нападение армии из Долины Хранителя, способной снова осадить Митрил-Халл? Не так далеко от них, в долине Верховий Сарубрин по-прежнему было разбросано много орков и их чудовищных союзников. Поэтому стоило ли даже думать о том, чтобы бежать на юг, к Сильверимуну или Эверлунду, гонясь за Хартаском?

Поэтому Бренор подумал о троне. Он услышал призыв Клангендина и перед его внутренним взором предстали неутомимо марширующие стройные и дисциплинированные ряды дворфов.

Он услышал шепот Думатона и просчитал все варианты развития событий, рассмотрев все доступные пути как под землей, так и над землей.

Он почувствовал мудрость Морадина, осознавая реакцию врагов на ту или иную атаку. Где им стоит ударить Хартаска, чтобы достичь максимального успеха?

Спор по другую сторону костра все еще бушевал, когда Бренор вернулся из своей медитации. Он моргнул, открывая глаза, и подмигнул друзьям. Переведя свой взгляд на спорящих, онувидел, как поднялся Эмерус, словно собираясь прыгнуть на Харнота и придушить того прямо на месте.

— Братья мои, — сказал Бренор, вставая и обходя вокруг костра. — Сейчас очень плохое время для драк. Мы выбрались, и теперь мы — едины, — он сделал паузу и внимательно посмотрел на каждого представителя всех трех дворфских крепостей. На короля Эмеруса, Парсона Глейва и Рваного Дайна из Цитадели Фелбарр. На короля Харнота, Ортео Спайкса и других парнейАдбара. И на короля Коннерада, генерала Дагнабет и Удара Бунгало из любимого им Митрил-Халла.

Закончил он внушительным взглядом, остановившимся прямо на Харноте.

— Ты был мертв, мальчик, — сказал Бренор, и все собравшиеся вокруг Харнота затаили дыхание, пораженные таким неуважением.

— Ты был мертв, пока я с моими парнями не вытащил тебя с того света. И ты это знаешь, — надавил Бренор. — Тебя окружили орки и гиганты, и никто из вас не увидел бы дома, если бы мы не привели Веселых Мясников и наших союзников, — он посмотрел на Ортео Спайкса и пожал плечами. Свирепый Дикий Дворф смог только кивнуть в знак согласия.

— Ты бы тоже не вышел, — сказал Бренор королю Эмерусу. — Вы с парнями застряли и стояли на месте, ваши животы рычали, ваши молодые и старые умирали.

— Ты хочешь сказать, что все мы обязаны тебе? — осмелился спросить король Эмерус.

Его тон ясно давал понять, что он не одобрил бы такой подтекст.

— Нет, я просто рассказываю о том, что было. И прошу сейчас довериться мне, — ответил старый король.

— Довериться тебе? Зачем?

— Я видел путь, — сказал Бренор.

— Путь? — воскликнули вместе Харнот и Эмерус.

— Угу, — сказал Бренор и закрыл глаза. Он видел их там, в своей голове, идущих плотным строем. Дворфы всегда слыли самыми выносливыми из добрых рас. Крепкие, суровые и способные переживать великие трудности. И Бренор знал, что эта репутация не была ошибочной.

Но теперь это была всего лишь репутация. Им давненько не выдавалось случая доказать её на практике. Старые Боги показывали ему дорогу. Они могли двигаться, все они, за короткий срок покрывая огромные расстояния. С такими силами они смогут разбить отряды врагов, крушагоблинов, орков, огров и даже ледяных гигантов, не понеся больших потерь.

Они будут идти вперед, подгоняемые необходимостью и вдохновением, и потому не знающие усталости.

Бренор ясно видел все это. Он верил в это всем своим сердцем.

— Я верю в наших мальчиков, — сказал он.

Три дворфских короля обменялись смущенными взглядами.

— Объедините их вместе и выступим единым фронтом, — потребовал Бренор. — Больше нет Адбара, Фелбарра или Митрил-Халла. Не теперь. Есть только клан Делзун, только дворфы.

Позвольте мне собрать всех вместе, позвольте мне построить их и позвольте мне вести армию, пока будете ехать рядом.

— Вести армию куда? — спросил Эмерус.

— Пока не знаю, — ответил Бренор. Он повернулся к Афафренферу, который сидел рядом с Синафейн. — Монах, возьми своего дракона, — сказал он, — и ты, эльф, — добавил он Дзирту.

— Облетите все земли от гор Раувин до Долины Хранителя, до Черной Стрелы. Я хочу знать гдесейчас находятся все уродливые орки. И насколько велика их армия.

— Рыцарь-командор Яркое Копье попросила сестер-драконов сопроводить её в Сильверимун, — ответил Афафренфер.

— Да, — с поклоном ответил Бренор. — И я не оспариваю это.

При этих словах дворфы заворчали. Раньше они говорили, что драконы должны оставаться с ними, удерживая успехи, достигнутые с таким трудом.

— Нам они не нужны, — сказал Бренор, переводя испепеляющий взор на своих сородичей.

— Во всяком случае, после того, как у нас будет план расположения сил врага.

Он повернулся к королям, встречая их сомневающиеся взгляды выражением мрачной решимости.

— Я видел путь, — снова сказал он им. — Земля должна содрогнуться под сапогами самой большой армии дворфов, которую Фаэрун видел за тысячу лет!

— Мы не знаем, — призналась Сарибель очень злому Громфу Бэнру. — Мой муж полетел вперед на Араутаторе, но мы попали в засаду и повернули назад.

— Драконы улетели, — резко ответил Громф. — Один валяется мертвым в снегу на склоне горы под названием Форспик. Другого теперь не найти.

Сарибель и Равель переглянулись. На их лицах отразился чистый ужас. Они потеряли дракона? Двух драконов? Какое влияние этот факт окажет на победы, которые они совершили, и славу, которую они заслужили? Вернутся ли они в Мензоберранзан с позором?

Для Сарибель этот страх был гораздо более глубоким чувством. Что произошло с Тиаго, и где она останется — в рядах Дома До’Урден или Дома Бэнр, если он погиб?

— Вам тут больше нечего делать, — сказал Громф. — Пришло время вернуться. — Он посмотрел на Равеля. — Тебе стоит отдать приказ силам Матери Зирит. Им тоже нужно вернуться в К’Ксорларрин. Враги Многих Стрел одержали верх.

— Полководец Хартаск собрал могучую силу, — глупо заспорил Равель.

Возможно, за взглядом Громфа стояла какая-то магия, но, вне зависимости от причины, Равель ощутил слабость в коленях, сгибавшихся под тяжестью неудовольствия архимага.

— Что нам известно о Тиаго? — посмела спросить Сарибель.

— Это Аурбанграс лежит мертвым на горе, — ответил Громф. — Поэтому, мне кажется, что сын дома Баррисон Дель’армго встретил свою смерть. Араутатор бежал на Хребет Мира, к себе домой. Был ли с ним Тиаго, я пока не знаю.

Сарибель немного расслабилась, и это не укрылось от взгляда архимага.

— Ты расстроишься, если он погиб, — сказал Громф. — Ой, как трогательно. Жрица, которая заботиться о простом мужчине.

Глаза Сарибель расширились от насмешки, сквозившей в тоне старого мага. Громф словно смотрел сквозь неё.

— Или это из-за того, что Тиаго — Бэнр. И поэтому ты тоже? — спросил с усмешкой архимаг. Он повернулся к Равелю. — Сарибель не слишком расстроилась бы, исчезни на этой войне ты.

Равель посмотрел на свою малоприятную сестру и разделил усмешку Громфа.

— Конечно.

— Соберите свою свиту, — приказал Громф. — Я создам врата в Мензоберранзан прямо здесь. — он поскреб сапогом по земле. — И они не будут существовать долго. Любой, оставшийся тут после того, как портал исчезнет — изгоняется из Мензоберранзана навсегда. Помяните мое слово.

— А Ксорларрины? — выдавила Сарибель.

— Они могут вернуться в свой город. Твой старый Дом — один из владеющих магией, не так ли?

С этими словами, Архимаг начал творить заклинание, а двое детей Матроны Зирит поняли, что им нужно как можно быстрее собрать своих слуг.

Как только они ушли, Киммуриэль выступил из тени, чтобы присоединиться к архимагу.

— Ты отправил их домой, — заметил он. — Собираешься присоединиться?

— Мои дела тут еще не закончены, — ответил Громф.

Киммуриэль явно ощущал неумолимый гнев мага.

— Я знаю, чем занимается Джарлаксл, — добавил Громф, пристально глядя на псионика.

И я знаю откуда пришли эти… воздушные силы, которые выступили против Араутатора и егосына.

Киммуриэль был готов сделать шаг прочь. Далеко-далеко прочь при первом намеке на неприятности. Он не хотел попасть под руку разгневанному Громфу Бэнру.

Но…

Архимаг улыбнулся и выгнул белые брови. Выражение, приглашавшее его учителя заглянуть в его мысли.

Киммуриэлю потребовалось несколько минут, чтобы осознать — Громф совсем не расстроен вмешательством Джарлаксла, хотя он не мог понять, почему.

Не сейчас, по крайней мере.

Он поднял руку ко лбу Громфа, используя пальцы, как иллитид — свои щупальца, чтобы создать контакт, врата в чужой разум.

И редкое удивление отразилось на лице Киммуриэля Облодры.

— Они не покинут ваше дело, — проинформировал Джарлаксл Кэтти-бри и Бренора спустя некоторое время. Дзирт и Афафренфер уже вылетели из дворфского лагеря на своих драконах, чтобы начать осмотр территории боевых действий.

— Они боятся, что белые драконы вернутся, — рассудила Кэтти-бри, но Джарлаксл покачал головой.

— Араутатор покинул бой. Он прожил многие столетия, даже тысячелетия, потому что не был глуп. Он не вернется.

— Его сын погиб, — заметила женщина.

Джарлаксл пожал плечами, словно это не имело значения.

— Белые драконы хуже, чем матери дроу, разве ты не знаешь?

Кэтти-бри с любопытством посмотрела на него, удивленная этим странным замечанием.

— Поверь мне, дорогая леди, Араутатору плевать и он не прилетит назад.

— Итак, у нас есть драконы, — сказал Бренор. — Чтобы воевать с орками?

— Чтобы помогать, — поправил Джарлаксл. — Я не жду, что сестры станут подвергать себя опасности из-за нас… вас. Но само их наличие заставит многих союзников Хартаска пересмотреть свои планы. Мои сородичи дроу уже убрались с поля боя. Почти все.

— Тогда какой будет следующая битва для драконов? — спросила Кэтти-бри.

— Ба, отправим их на юг, — сказал Бренор. — Они нам не нужны.

— Как мне кажется, — заметил Джарлаксл. — Самая большая битва состоится у Эверлунда.

— Алейна Яркое Копье возвращается в Сильверимун, чтобы прорвать осаду и поднять Серебряных Рыцарей на защиту Эверлунда, — сказала Кэтти-бри. — Вульфгар и Реджис решили отправиться с ней, чтобы поддержать.

— Брат Афафренфер будет летать на Ильнезаре, а дворфа Амбер просила составить ему компанию на Тазмикелле, — пояснил Джарлаксл. — Атрогейт полетит с ней. Драконы согласны.

— Что удерживает их рядом с тобой? — прямо спросил Бренор.

— Мое непреодолимое обаяние, добрый дворф.

— А почему ты здесь? — поинтересовался старый король. — Я так и не понял этого, эльф.

Ты пришел сюда, чтобы драться против себе подобных?

— Силы Мензоберранзана сделали здесь все, что собирались сделать, — ответил дроу. — Сейчас идет война между орками и добрыми расами Серебряных Маршей. Ты не будешь сильно польщен тем, что я предпочел вас оркам.

— Отличный ответ, — сказала Кэтти-бри. — Только твои драконы сражались с белыми, накоторых летали темные эльфы.

— Это не имеет значения.

— Для тебя?

— Для вас, — поправил Джарлаксл. — Вам стоит задавать поменьше вопросов и просто принять свое счастье таким, каким вам его преподнесли. И вы всегда должны помнить об обещании, которое я потребовал как плату за оказанные услуги.

Выражение лица дроу показала, что последнее замечание — нечто большее, чем просто случайное предупреждение. Это была угроза. Джарлаксл потребовал у Дзирта и остальных Компаньонов Митрил-Халла, чтобы его присутствие здесь сохранялось в секрете. Теперь он напомнил им об этом, не оставляя никаких сомнений в том, что он в любой момент может забрать своих драконов и уйти.

— Это мое личное любопытство, — заверила его Кэтти-бри.

Джарлаксл принял это объяснение с улыбкой и поклоном.

— Когда-нибудь, возможно, я его удовлетворю.

Бренор фыркнул.

— И ты уверен, что твои дворфы смогут сделать то, что надо, прежде, чем вернуться силы Хартаска? — спросил Джарлаксл дворфа.

— Просто наблюдай за нами, эльф, — уверенно ответил Бренор. — А потом иди к своим сородичам и расскажи им. Они много раз подумают, прежде чем вернуться сюда, полагаю.

Джарлаксл вынужден был признаться, по крайней мере самому себе, что похвальба и доверие Бренора заинтриговали его. От своих шпионов он уже знал о дворфских рядах, объединенных под командованием Бренора. Их преданность трем цитаделям постепенно таяла, оставляя после себя силу, объединенную единой целью. Дикие Дворфы и Веселые Мясники работали вместе, а построения дворфов всех трех крепостей шли так слажено, как не ходила ни одна группа, служившая вместе многие годы.

Дроу обнаружил, что он уже начал верить в намерения Бренора и ему бы хотелось понаблюдать за “самонадеянным” курсом, обрисованным королем — хотя, конечно, Бренор понятия не имел о том, что Джарлаксл знал о его планах.

С долей сожаления, наемник махнул паре на прощание и снова исчез в тенях. Ему бы хотелось стать более заметной частью всего этого.

Он представлял себе сражения рядом с Дзиртом, бок о бок, спина к спине, и горе тем монстрам, которые подобрались бы слишком близко!

Он подумал о Закнафейне, отце Дзирта, дорогом старом друге Джарлаксла. О приключениях, которые они разделили пол тысячелетия назад. И как же Дзирт напоминал своего отца…

— Однажды, — прошептал он, когда никто уже не мог его слышать.