Месть. Шаг второй

***

Прошло всего несколько дней занятий в школе как я вспомнил слова гнартов. От нагрузок которые обрушились на моё тело можно было дествительно сдохнуть, но судя по равнодушной мине мастера Дрогуша, назначеного моим тренером, это вобще никого не волновало. А ведь как всё начиналось. Отдал триста монет почти за месяц, получил комнату на чердаке и защитный компклект для тренировок. Посетивший меня целитель долго изучал состояние тела, ушёл одобрительно похлопав по плечу и на следующий день начался ад. Ад, под названием полоса препятствий. И хотя Капритий называл её по другому сути это не меняло. Портал установленый в подвале здания перенёс меня вместе с тренером в место где с неба лупили капли дождя, а земля под ногами представляла месиво в которое ноги провалились по колено.

- Беги туда. - показал направление Дрогуш удобно устроившийся под непропускающей воду соломенной крышей.

- А потом? - спросил чувствуя огромное нежелание идти под дождь.

- Потом возьмёшь синий камень и принесёшь его сюда.

Ну что тут сказать? Пока я добрался до этого грёбаного камня устал и вымотался как собака, но когда притащил его обратно то уже еле стоял на ногах. С трудом закатив валун весом больше полусотни кг на указаный пьедестал как оживившийся тренер радостно воскликнул

- Теперь можем и размяться.

Твоюж мать, поразмяться ему хочется! Сцука! Как насчёт того что дать мне передохнуть? Но сверкнувшая мысль так и не вырвалась наружу потому что успев схватить секиру я занимался тем что по мере сил блокировал град ударов.

- Не выставляй далеко руки, двигайся. - доносились команды вошедшего в раж Дрогуша и я двигался, двигался, двигался получая тупой секирой по плечам, бокам, рукам, ногам.

- На сегодня достаточно. - довольно сказал мастер уходя через телепорт, а я рухнув на колени пытался пошевелить руками. Окутавшись исцеляющими плетениями они чуть дрогнули и превозмогая боль я поднялся на ноги. Если Дрогуш хотел задеть меня и расшевелить, ему это удалость. Жажда реванша наполнила сознание и делая первые шаги к порталу я начал думал как отплатить ему той же монетой. Именно это в последущие дни давало мне силы держаться заставляя подниматься через не могу и не хочу. Как говорил Фридрих Ницше: то что нас не убивает, делает нас сильнее. Слова с которым я был согласен на все сто процентов, потому что спустя каких три месяца лишь более высокое мастерство Дрогуша останавливало мои удары, но не мою ярость. В тот день воспользовавшись зацепом секир я бросил оружие и прыжком переместившись к мастеру с наслаждением заехал ему в голову. Хрясь! Не ожидавший этого он дёрнулся в замешательстве и это предопределило исход боя. Двойка в голову и поплывший Дрогуш выпускает секиру, а мгновеньем спустя летит под дождь, в вечно хлюпающаю жижу и я бросаюсь следом. Чередуя грязевые ванны с полным погружением и удары ломающие хрящи с костями я вволю отвёл душу и пнув напоследок под сломаные рёбра безвольное тело счастливый побрёл к телепорту. Стоило выйти из подвала как увидев тренирующихся гнартов почувствовал что утихомирившийся Зверь во мне недовольно зарычал: гггг-на-рррррр-ты! Шагнув к ним выставил руку в сторону и притянутая телекинезом секира ткнулась в ладонь.

- Ну что суки, потанцуем? - выдохнул чувствуя как остатки разума исчезают в накрывшей сознание лавине бешеной ярости.

- Как ты? - спросил открывшего глаза Дрогуша Капритий.

- Плохо. - чуть помедлив отвел тот.

- Целители сказали что скоро сможешь вставать.

- Ясно. - кивнул мастер. - что с ... ним?

- С Нагашем? - и оживившийся Великий Мастер тут же вскочил на ноги. - моя идея сработала. Да ещё как! Он стал гораздо лучше драться. Более умело, более яростно. После того как ему удалось поймать состояние боевого транса обучение пошло гораздо быстрее. Галсур говорит ещё полгода и он подтянет его к своему уровню. Представляешь?! Полгода и тогда его можно выставлять на бой. На бой с которого мы заработаем не горсть монет, а очень, очень МНОГО золота. И всё это благодаря тебе!

- Я .... рад. - скривившись выдохнул Дрогуш.

Троица гнартов сидя в таверне угрюмо молчала. Появление в школе зула, его победа над мастером Галсуром, использование нити инквизитора всё это было неприятно, но после того как вылезший непонятно откуда грязный, вонючий, окровавленый Нагаш переломал им кости это... это стало оскорблением. Которое можно было смыть лишь кровью, но при воспоминание о бешеном взгляде зула, идущей от него ненависти у них опускались руки и дрожали сердца. Понимая что судьба столкнула их с врагом сильнее их троих они молчали и злились пока один из них не решился.

- Мерзкая тварь. Я вызову его на поединок без этой проклятой магии и убью.

Рассмеявшись девушка дала тому затрещину от силы которой у обычного разумного было бы сотрясение мозгов и ответила.

- Забыл как он переломал твои руки? Забыл сколько времени трудились над нами целители? Забыл как хрустели твои раздробленые кости? Или они уже окрепли и могут поднять секиру? Молчишь? И молчи потому что пока его опекает Капритий с Галсуром он неприкасаем. Но мы не должны сидеть сложа руки и ждать. Надо узнать о нём побольше. Ведь это первый зул который владеет магией. Да ещё так хорошо. Наверняка он учился в школе этого города. Надо отправиться туда и распросить самого главного.

- Что мы скажем магам? - Вступил в разговор третий гнарт. - Что с нами справился какой-то сопляк и теперь ищем на него управу?

- Нет. - ответила девушка и продолжила после недолгой паузы. - мы спросим кто и чему его учил. Спросим как он стал инквизитором. спросим откуда у него золото на всё это? Ведь насколько я знаю зулы переживают сейчас не лучшие времена. Они лишней монеты не потратят, а обучение в школе стоит денег, больших денег. Пусть нам на всё это ответят!!! Идёмте!

И нехотя вставая с прогнувшихся под их телами лавок гнарты двинулись за ней.

Глава школы Риолт в недоумение рассматривал троицу гнартов заявившихся в его кабинет и переминавшихся с ноги на ногу.

- Что привело вас ко мне? - Спросил он непонимая что могло заставить существ лишённых способностей к магии придти к нему.

- Мы вобщем хотели узнать про одного мага. - Начал один из них. - Думаем он здесь учился. Его зовут Нагаш, он зул и мы тут с ним встретились и он....

- Он - инквизитор! - Решительно перебив своего товарища девушка вышла вперёд. - Вначале он едва не проломил голову ему, а потом перерезал своей нитью наши секиры!

- И что вы хотите от меня? - чуть при поднял бровь Риолт.

- Узнать про него. Кто он такой, откуда у него золото на обучение в школе Капрития, чему он тут учился. Этот зул бросил вызов всем нам, всем гнартам. Он мерзкий и отвратительный! Мы хотим о нём всё знать!

- Насколько я понимаю вы считаете что с ним связана какая-то тайна?

- Да. - Дружный хор лужёных глоток был ему ответом.

- Обещаю что встречусь с ним и во всём разберусь. Можете быть спокойны и ни о чём не переживать. Если он связан с бандитами нападающими на торговцев, то наказание последует незамедлительно.

Довольно улыбнувшись гнарты вышли прочь, а глава школы магов откинувшись в кресло чуть слышно произнёс.

- Наш - Нагаш. Как вовремя ты объявился.

Одержимость дающая мне силы и поддерживающая то время пока тренировками занимался мастер Дрогуш схлынула вернув всё на круги своя. Не слишком напряжный график обучения и в голове снова замельтешили мысли по поводу Звёздного ордена и одной сучке из Братства на шею которой хотелось положить пальцы и сжать их чувствуя как как хрустят и ломаются шейные позвонки под ними. Мечты, мечты. Проснувшись рано утром, когда не нужно вскакивать и бежать сломя голову чёрти куда, они посещали меня с завидной регулярностью. Нежась в постели я неспешно прикидывал и планировал свои действия, но сегодня голос мастера за дверью сообщивший что ко мне пришёл посетитель, вторгся и разогнал их как свежий поток воздуха разгоняет сигаретный дым в накуреной кухне. Спускаясь по лестнице я подумал что это кто-то из племени решил проведать, но дойдя до первого этажа увидел ничуть не изменившегося за прошедшее столетие главу школы магов Риолта.

- Здравствуй Нагаш. Я пришёл с миром и разговором. Где мы можем побеседовать?

Ошалев от неожиданности и, не обращая внимание на любопытные взгляды мастеров и их учеников, создаю портал и выйдя возле Лиру понимаю что только что спалился и ко мне будет масса вопросов по такому способу перемещений. Но нет. Появившийся следом Риолт одобрительно хмыкнув осмотрелся и создав пару кресел с удовольствием уселся в одно из них.

- В моём возрасте начинаешь ценить комфорт в мелочах. - Пояснил он видя как я ещё стою в раздумьях. - Наверняка сейчас Нагаш задаёшь себе вопрос, что заставило меня выбраться из стен школы? Отвечу - ты. Видишь как я откровенен?

- Мне надо похлопать в ладоши? Или достать кулёк клионов с полки?

- Не обязательно. Достаточно если усядешься и выслушаешь меня. Так вот, - продолжил маг едва я сел напротив, - дело касается Братства Магов. В своё время они заключили союз с демонами пообещав за помощь в битве земли в этом Мире. Они создали на нашем материке большое поселение отгородив от всех куполом не пропускающим посторонних. Первое время никому и дела до этого не было, есть поселение и есть, стоит пустым и что с того. Но сейчас там появились отряды демонов и похоже что они собираются напасть на адептов Света, а это значит что рано или поздно все мы окажемся втянуты в войну. Ведь сначала атакуют они, потом их и пошло поехало.

- Этот клочок земли имеет такую ценность в грядущей заварушке?

- Конечно! Ведь как раньше демоны попадали в этот Мир?! - через телепорты, и при желание можно было поставить запрет или ограничение на их пребывание здесь. А теперь они наверняка создали тоннель в Слой Ада и могут привести по нему сюда целую армию.

- Занимательно. Только не улавливаю связь с моей персоной.

- А связь здесь самая прямая. Как только Братство узнает про тебя жди в гости отряд карателей. Тебе повезло что гнарты в своих распросах обратились ко мне, а не к кому-то другому.

- И что же вы от меня хотите?

- Чтоб ты пробрался под купол и уничтожил алтарь на котором держится защита, а после воины Света нанесут свой удар и разрушат проход в Ад.

- Почему именно я?

- Потому что я посылал туда двух отличных мастеров, но они погибли не добившись успеха, а зная твою удачу и то что тебе выгодно уничтожение оплота Братства, полагаю что лучше кандидатуры не найти. Подожди. - остановил Риолт готовые сорваться с губ слова отказа. - я не закончил. Если поможешь нам ты не только обретешь друзей, но и сможешь отомстить за погибших инквизиторов. Или их гибель оставила тебя равнодушным?

- А вы умеете задевать за больное. - сказал сдерживая эмоции.

- Это не я. - покачал головой Риолт. - это открылась рана твоей души. В отличие от тела её залечить гораздо труднее. Итак. Что ты решил?

- Я.... попробую. Да. Именно попробую. И если пойму что это мне не по зубам, то никакие слова не остановят моего отступления.

- Чтож, .... пусть будет так. Примерно раз в три звезды под купол идёт караван. Везут оружие, доспехи, еду, заказы магов, вобщем много чего что умещается на шестидесяти - семидесяти големах. Груз хорошо охраняется. Минимум полсотни охранников и звезда мастеров магии. Мы можем устроить нападение для отвлечения внимания, а ты с помощью колец невидимости, защиты и маскировки которые дам присоединишься к каравану и проскользнёшь внутрь. Потом останется найти алтарь и активировать возле него камень грома. Дальше всё просто. Алтарь взрывается, купол спадает, Свет атакует и мы побеждаем. Как тебе мой план?

- Его последняя часть чересчур оптимистична.

- На что ты намекаешь? - нахмурился маг.

- На фееричное зрелище когда взрывается алтарь содержащий массу энергии. Вон там Лиру, город в одночасье превратившийся в развалины от подобного действия. Советую посмотреть. Занимательная картина. Кстати, мои предшественники, те два отличных мастера что погибли не добившись успеха, они получали тот же комплект колец и действовали также? Караван, отвлечение внимания, внедрение?

- Не знаю. Они не сказали что будут делать. Мы расстались в городе, а потом.... потом наблюдатели сказали что их головы появились возле этого злосчастного поселения. Вот так. И насчёт камней грома ты зря переживаешь. На них можно ставить отсрочку до взрыва и потратить это время на то чтобы покинуть это место. Полагаю с твоим умением это проблем не составит.

- Возможно. - не стал спорить. - когда намечается очередной караван к демонам?

- Дней через десять - одиннадцать. Я предупрежу тебя заранее и ... может быть ты поделишься плетением с помощью которого мы оказались здесь?

- Может быть и поделюсь, но.... не сейчас, это точно.

- Хорошо, только учти что некоторые ради обладания подобными знаниями могут нанять Почитающих Разум, а это сильнейшие псионики на планете. И если ты сможешь соображать после того как они покопаются в твоей голове, то можешь считать что тебе повезло, крупно повезло.

- Это рекомендация установить защиту? Благодарю за заботу. Раз мы всё обсудили, полагаю мне стоит вас отправить обратно?

- Если не трудно создай портал к входу в школу и прими пожелания в удаче, хотя она у тебя и так велика. Я искренне надеюсь что всё задуманое получится и мы сможем остановить орды демонов пока они не залили кровью эти земли.

Вот так, оставив последнее слово за собой, Риолт ушел оставив меня в некой задумчивости. То что план его полное г...., ладно не буду столь резким к этому разумному, ведь его не учили основам диверсионной деятельности в тылу противника, как впрочем и меня, но это не отменяет факта что план гавно. Ну нет веры у меня в отвлекающие манёвры, посему буду сам мудрить, только чувствую для этого придётся кое-кого посетить.

- Тебя долго не было. - приветствовал Касани вытаскивая бутылку с вином. - как учёба?

- С оружием вроде лучше стало получаться, в магии... честно говоря особых сдвигов не вижу. Даже наоборот. Один раз сумел притянуть к себе секиру телекинезом, а на следующий день повторить не смог.

- Это особенность твоего организма. Выученные навыки могут слабеть и приходиться заново всё разучивать.

- Почему?

- Дело в том что зулы действительно неудачное творение двух богинь. Ты единственный кто выбивается из их числа. Да и то..... Помнишь про кровь дракона?

- Да.

- Другой бы от неё получил бы тело с мощнейшими мышцами, с кожей которую затруднительно пробить оружием, с костями выдерживающими запредельные нагрузки. А ты..... впрочем кому я говорю. Сам знаешь насколько изменился. На самую малость от возможного. Но вероятно в этом есть и кое-что хорошее.

- Например?

- То что твой организм ещё развивается и вполне вероятно что вместо моментального эффекта ты получишь нечто другое. То что откроется со временем, не сейчас.

- Откроется так откроется, - безразлично пожал я плечами. - собственно говоря не за этим пришёл. Нужна консультация вот по какому поводу.

.................

Многозначительно покрутив пальцем у виска Касани сказал.

- Твоя идея не слишком далеко ушла от идеи Риолта. Похоже общение с ним здорово затуманило твой рассудок.

- Что плохого в том чтобы убрать одного из охранников и наложив чужую личину занять его место?

- Теоретически, повторяю теоретически, звучит вполне разумно, но на практике тебя обнаружат очень быстро. И если думаешь что после этого выхватят оружие и попытаются проломить твою дурную голову, то скорее всего ошибаешься. Тебя пропустят внутрь и там схватят, что за этим последует рассказывать?

- Не надо. - буркнул погружаясь в раздумья.

- Тут скорее всего подойдёт. - ворвался в размышленья голос некроманта. - неожиданная атака когда караван будет входить под купол. Вот тогда под невидимостью можно и проскочить внутрь. Я так думаю.

Покатав в голове так и этак эту идею попрощался с Касани. В принципе здравое зерно в его предложение есть, а на то чтобы оно проросло и дало плоды мне нужно всё хорошенько обмозговать. Посему надо брать руки в ноги и двигаться к этому поселению чтоб на месте разобраться что как и для чего.

Забрав у Риолта обещаные колечки потопал к цели по пути разбираясь с их возможностями и выяснил что что кольцо невидимости на полтора часа надёжно укрывало от простого зрения, но не от обоняния хищников норовивших выпустив когти помахать лапой по подозрительному месту и тогда аплодисменты срывало колечко с защитой седьмого уровня от физических и магических атак позволяющее оставаться целым и невредимым в страстных объятьях желающих попробовать моего мясца на вкус. А если они становились более чем настойчивы в дело вступало кольцо фантом создававшее копию любого существа или предмета. Достаточно было лишь яркого воспоминания наложенного на себя чтоб увидев перед собой морду ужасной зверюги хищники испарялись быстрее чем снег в июле. Но это была лишь прелюдия и небольшая развлекуха перед более серьёзной проверкой, ведь хотя до прохода каравана оставалось уйма времени я решил попробовать попасть под защитный купол Братства не дожидаясь его в надежде на свою удачу которая при виде поселения выбросила белый флаг со словами - Вау! и Блять!

Поднявшись на ветку лесного исполина, укрытый его листвой, я разглядывая открывшийся вид думал что когда Риолт говорил про высокие шансы на успех он явно шутил, иначе я бы ни за что не подписался на такую авантюру. Хотя, кого я обманываю? Мне нужны хорошие отношения с магами высокого уровня и попытка проникнуть под это грёбаный купол вполне приемлемый риск, но как же не нравится то что вижу, словам и не передать. Гррр!

Итак. Дорог к искрящему синими точками огромному куполу шло более десяти. Все они проходили через хлюпающую, дымящуюся трясину, которую наверняка специально создали таковой для любителей собирать ягоды или для желающих стать пищей гибридам жаб и стрекоз порхающих над редкими кочками. Передвигаясь туда сюда они грамотно перекрывали все проходы и пройти не столкнувшись с ними было нереально. И очевидно это неспроста. Вполне верояно что они служат для поиска невидимых глазу диверсантов и если это так, то двигаясь напролом шансов добраться живым и невредимым до купола похоже ноль, даже если болото разойдётся в стороны освобождая путь. Скорее всего у торгаша регулярно таскающего сюда товары и его спутников есть какая-то фишка которая служит или пропуском или уберегает от нападения. Из чего, продолжая развивать логический ряд, прихожу к выводу что надо её достать, или ... или забить на все эти тонкости и действовать как советовал Касани нахрапом. Как говорит народная мудрость: наглость - второе счастье. Образованные, высоко интеллектуальные люди несомненно нашли бы до чего доебаться в этой фразе. Мол что тогда первое счастье? И то что наглость - это отсутствие совести у думающего только о себе эгоиста, но... к демонам все рассужденья! Заметив движение возле купола я сфокусировался на дороге очередной раз вознеся хвалу за прекрасное зрение. И как только обслуживающие купол маги Братства сделали проход в искрящейся стене чтоб выпустить наружу несколько фигур я стартовал.

Вывалившись из портала возле непонимающих что происходит разумных, мгновенно активировал имеющийся свиток с кольцом холода и едва тела вокруг застыли, вырвавшаяся из ладони нить мигом перерезала шеи разумных и простых демонов что прятались под балахонами.

Обезглавленые они рухнули на землю, из посиневших шей стала сочиться кровь, а я посетовав что никто не встречает хлебом с солью уже заходил внутрь накинув предварительно невидимость. Теперь по сценарию надо бы найти алтарь, но это будет явно непросто, ведь построек здесь до ядрёной фени и народа между ними суетится уйма. Высшие, демоны, смески, маги, магини, в общем жизня кипела и стала ещё интереснее когда вопли: - прорыв, враги, нас атакуют - взбаламутили всех по самое не хочу. Дружной толпой народ ломанулся к выходу из поселения, а с десяток демонов к двухэтажному строению перекрыв вход. Может там и есть нужная мне штуковина? Вопрос требующий незамедлительного ответа и перебрав имеющиеся свитки с плетениями сам себе скомандовал: фас и как говорили у меня на родине, понеслась пизда по кочкам. Десяток огненных стен в толпу вместо жара дали копоти и дыма, `смерч' седьмого уровня выпущенный туда же разнес это по поселению вместе с орущими разумными, а `каменные шипы', `ледяное облако' и `зелёный ужас' подняли градус в праздничной атмосфере до максимума. И теперь когда вокруг царил шум, грохот, все куда-то бежали и с кем-то сражались можно зайти и посмотреть что скрывается за заветной дверкой. Воздушный шест отправляет перекрывшие дорогу организмы в полёт. Беспрепятственно толкаю дверь от себя и зайдя внутрь понимаю что реально попал.

Здание ведь только внешне казалось двухэтажным, а на деле служило резиденцией шестиметрового могучего Лорда Ада восседавшего на троне в кольце Высших демонов. Накинув на себя личину мельком виденого ранее мага выхожу из невидимости и со словами - `Умри мерзкая тварь!' луплю по охреневшему Лорду `ядром' восьмого уровня. К сожалению оно не пробило его мощную черепушку, а только опрокинуло вместе со стулом назад, но и этого хватило чтоб в творящийся бардак влились новые силы. Я только успел захлопнуть дверь и наложив невидимость затесаться за угол какого-то сарая как рухнула стена и рассвирепевшие демоны понеслись искать виновника торжества.

Маг, личиной которого я воспользовался, в это время лупил огненными стрелами в открытый проход создавая приятное разнообразие, потому как другие предпочитали ядовитые, кровавые и ледяные облака перекрывшие густой пеленой всё ещё открытый выход. Но дружная работа по отражению вторжения врагов была нарушена самым бесцеремонным образом. Едва завидев знакомое лицо Лорд бросился к нему, схватил и не обращая внимания на наложенную защиту незамысловато оторвал голову. Ошалевшие глаза видящих эту картину магов получили объяснение ситуации когда я во всю глотку завопил - `Демоны разорвали Договор' и истеричная барышня запулили в довольно скалящихся Высших кровавым облаком обладающим мерзкой способностью выкачивать кровь у попавших туда. Развлекуха мгновенно перешла на новый уровень развития, но появление презерватива в мантии элитного мага обломало всё веселье.

- `Всем немедленно разойтись', `не атаковать друг друга', - орал он заглушая чириканье птичек за километры отсюда и послушавшийся его народ стал разбредаться поставив меня перед дилеммой - что делать? Оставаться здесь не есть cool, разобравшись что к чему маги захлопнут дверку, а я ещё не забыл инструкцию по применению `портала' в которой говорилось что в местах блокирующих магические потоки перемещение возможно только в пределах поставленых границ и похоже что это как раз тот случай о котором так распинался Эш. Спрятаться и отсидеться тоже не вариант - откуда-то пришло чёткое осознание того что найдут, значит надо мотать подальше с сожалением о запоротом квесте. И решив оставить последнее слово за собой осторожно приблизившись к непрерывно горлопанившему магу поместив ему под мантию камень грома быстренько ломлюсь за угол, портал и асталависта беби.

- Лерсун, что происходит?!? - Рассвирепевший Лорд переместился к элитному магу Братства и вонзил в него испытующий тяжёлый взгляд. - Почему твой маг пытался меня убить?

Но вместо ответа раздался грохот взрыва опрокинувший Лорда демонов на землю и Высшие уверовав что маги их предали устремились в атаку.

Заскочив к Риолту поделиться новостями разругался с ним в пух и прах. И в ответ на летевшие обвинения что запорол прекрасную возможность уничтожения алтаря, напрасно угробил камень стоящий под сотню золотых, я просто и незамысловато послал его на три весёлых буквы и, возвратясь к себе, подумал что похоже от поиска Звёздного ордена мне не отвертеться. Отношения с местными магами испорчены в конец и обращаться к ним с заказом на создание нужного артефакта не имеет смысла. Во-первых, все мозги вынесут расспросами нафига это надо, а во-вторых, заломят цену мама не горюй. И хотя всё это решаемо, но настолько не хочется прогибаться и унижаться что ещё раз послав их в пешую прогулку я отправился в очередной поход по лавкам. Может торговцы смогут дать зацепку и подсказать где искать этот орден. Ведь всё что мне известно это то что эти ребята обитают в месте где туго с водой. Такой вывод народ сделал на основание их покупок.

Выслушав донесения разведчиков о перебитых магах Братства чьи тела они углядели через суринов облетевших купол со всех сторон задумавшись и тяжело вздохнув Риолт отправился в таверну над входом которой кружились две бочки. Разговор с хозяином заведения Патриком, кроме всего прочего бывшим верным сторонником Света, вышел долгим и маг не раз прикладывался к кувшину с водой чтоб смочить горло. Выговорившись он посмотрел хмурого Патрика и тот подумав ответил.

- Жаль что так получилось и думаю вряд ли повторится такая прекрасная возможность стереть это место с лица земли, поэтому нам не остаётся ничего иного как атаковать их в лоб. Перебив магов Братства демоны нарушили Договор, дав нам лишний козырь в колоду. Готовь своих магов, набирай наёмников готовых сражаться за золото и за идею. Через две звезды мы начнём штурм.

- Что делать с зулом?

- Ничего. Его запросы не соответствуют результату. Пусть живёт своей жизнью, а если станет надоедать намекни магам Братства кто истинный виновник в произошедшей резне.

День сменяла ночь и наоборот складываясь в звёзды и месяца, я всё так же выжимал из тела максимум под чутким контролем мастеров не дающих сачкануть, а потом пришла зима и холода. Разговоры с торговцами на которые возлагал какие-никакие, но надежды никчему не привели. Пара небольших скидок от которых было ни тепло ни холодно. О магах Звёздного ордена толком никто ничего не знал. Так что оставалось лишь усерднее махать секирой, потому как перед тем как отправляться выполнять обещание данное зулам стоило поднять своё мастерство владением оружием как можно выше.

Сменив из-за смены погоды площадку залитую грязью на пустырь возле школы я каждое утро носился по нему набираясь морозной свежестью чтоб потом выплеснуть всю энергию в спарингах с новичком школы со странным именем Сарса. Как пояснил этот высокий парень, с фанатичным блеском в глазах постоянно протирающий свою секиру, его родители ждали девочку и заранее придумали ей имя. Когда же родился сын, то после жарких споров имя решили оставить, уж больно оно им нравилось. Когда эта история стала достоянием всех тренирующихся в школе гнарты попробовали поюморить на эту тему, но не встретив одобрения своим шуткам отступили размазывая кровь по лицам. Уж больно ловко орудовал оружием Сарса, особенно когда его задевали. Подметив эту особенность я тоже разок нарвался. Хватило с лихвой чтоб крепко накрепко запомнить, лучше этого дурня не злить. Почему дурня? А как ещё можно назвать разумного для которого все события в жизни рассматривались через блики отчищенного до блеска лезвия, которому он что-то шептал, постоянно протирал и забирал с собой в комнату на ночь. Не у одного меня возникал вопрос: - что он там делает со своей секирой. И попытка приколоться привела к тому что на теле и лице появились очень много синяков и кровоподтеков.

А потом у нас появились новые ученики и это были смески, которые быстро просекли что к чему и свалили не продержавшись пары дней. И всё потому, что после того как местные маги мнящие себя мессиями Света обломались с попытками загнать демонов обратно в преисподнюю, между городским советом и Лордом было заключено джентльменское соглашение в которое входило свободное посещение обитателями Ада этого города с соблюдением принятых правил приличия. После чего к толпам горожан на улицах добавились смески, простые и Высшие которые вели себя можно сказать что дружелюбно, но атмосфера была напряжена и весьма хрупкой. Никто не верил что волки стали овцами постоянно ожидая от тех какой нибудь подлянки, и в принципе так оно и получилось весной, когда от греющих лучей Солнца у тех согрелась не только кожа, но и кровь и двое простых за отказ барышни удовлетворить их жажду любви не придумали ничего лучше чем долбануть её по темечку. Эхх, хрупкое девичье темечко. Не выдержало оно соприкосновения с боевым молотом забрызгав кровью кавалеров и по-нес-лась!!!

Я как раз отрабатывал с Сарса хитрую связку из шести ударов как в зал влетел горожанин и завопил что демоны режут, грабят, насилуют всех на своём пути. Не успела в голове родиться картинка сего действа как услышавший это Капритий громогласно объявил что все должны пойти и показать кто здесь хозяин и как надо себя вести в приличных местах. С лёгкостью вытащив тяжелый брус из скоб дверей ведущих в арсенал, он рявкнул:

- Живее!!!

Вдохновившись столь пламенным началом мы похватали оружие и выломились из стен школы затыкая уши, потому наверно и не настигло меня обещание взять отличившегося в личные ученики, а то бы честное слово вёл бы себя тише воды ниже травы или наоборот. Скорее всего. Наверное. Да кого я обманываю? Ведь у меня давно чесались руки проверить в настоящем бою чего я стою без магии. Тренировка с затупленным оружием уже давно не вызывала никаких эмоций. Ну пропустил удар-другой-третий. Подлечил себя и всё. А тут всё совсем по другому. По взрослому. Хе-хе.

Охвативший азарт разогнал кровь. Ускорив шаг, не выдержав я перешёл на бег и приложившись по голове вылетевшего на меня смеска с грустью констатировал что секира застряла в его черепе.

- Умри! - завопили два простых демона увидевшие сей конфуз и вылетевшая из ладони им навстречу нить полоснула их по шеям.

Не понимая что произошло они успели сделать несколько шагов прежде чем головы скатились с плеч и потоки крови упавших тел окатили мои ноги.

- У меня уже три! - крикнул появившемуся Сарса и увидел как он нахмурился. До состояния обиды не хватало чуть чуть и словами - я убью больше чем ты! - ввёл парня в нужную кондицию.

Ускорившись он бросился на бегущую к нам звезду смесков раскрутив секиру. Четыре молниеносных удара в секунду, с такой скоростью атаковал Сарса, но для победы этого не хватало, потому как противостоявшая ему звезда была опытная и действовали они слажено. Прикрываясь щитами навязывали ближний бой, пару раз зацепили его копьём и на этом их успехи кончились потому как выпущенная ярко-красная нить как нож сквозь масло прошла сквозь броню и плоть. Мгновенно определив во мне противника с которым надо разобраться в первую очередь один из смесков отвёл в замахе руку с копьём, но воздушный шест отправил его в полёт.

- Двое. - выдохнул Сарса добивший дрогнувших врагов.

- Шесть..... семь. - подытожил рубанув рухнувшего об землю копейщика, но эти слова ухнули в пустоту. Мой напарник не обращая внимания на раны уже умчался к центру города где был основной замес. Последовав за ним я поучаствовал в освобождение двух захваченых лавок и неудовлетворённый тем что там справились без меня бросился на штурм захваченной демонами таверны.

Влетев внутрь вместе с отрядом горожан я быстро понял что немного погорячился и причиной тому была не парочка Высших, а то что развернуться по большому счёту было негде. Обрушившиеся местами перекрытия второго этажа не позволяли блеснуть мастерством владения оружия, а мечущиеся горожане могли легко оказаться на пути нити инквизитора, вздумай её применить. Потому, сосредочившись на обстреле демонов сосульками, так увлёкся, что когда на меня рванул Высший лишь помощь оказавшегося рядом воина с ног до головы покрытого кровью и грязью спасла от неминуемой смерти. Всадив глефу в подмышку отведённой лапы он не дал ей заехать по моей дурной голове и мигом осознав все перспективы в ближнем бою я сделал прыжок назад. Взревев, эта оскалившаяся тварь рванула за мной и попытка заблокировать удар секирой ясно показала что у нас разные силовые категории. Оружие с лёгкостью выпорхнуло из казалось намертво сжатых пальцев оставив меня с голыми руками. Ну, не совсем конечно. Нить инквизитора тут же устремилась к демону и отчекрыжила наглую лапу идущую на очередной замах. Струя раскалённой крови немедленно окатила меня плавя тренировочные доспехи. Отрешившись от вспыхнувшей боли я дважды рубанул нитью по шее и нехотя голова Высшего стала сползать с его плеч.

- Где твой напарник? - рявкнул Капритий на стоявшего в одиночестве Сарса.

- Не знаю. - отмахнулся тот и тогда рука Великого Мастера ухватив его за шею подняла над землёй и хорошенько встряхнула. - что значит не знаю? Ради чего я тебя поставил к нему в пару? А?

- Так он... - начал сбивчиво объяснять Сарса пытаясь разжать стальной хват пальцев. - он... сказал что убъет больше... и я...

- Глупец! - с раздражением Капритий выпустил покрасневшую шею. - для чего я вызвал тебя? Для чего платил золото? Чтоб ты не только его учил, но и присматривал за зулом! Безмозглый дурак! Завтра тебя не должно быть в моей школе. Понял?

- Да. - мрачно прошипел Сарса растирая шею. - извини что так вышло.

Но не слушающий его Великий Мастер уже шёл к дверям полуразрушенной таверны, потому что из них вывалился зул таща отрубленую голову Высшего демона.

- Молодец! - жахнул по ушам голос Капрития. - с завтрашнего дня я беру твою учёбу под личный контроль! - и подкрепив слова ударом по плечу свалившим меня на землю глава школы удалился, а я....

Создатель!!! За что мне это? - завопил я мысленно. - У меня ведь уши не железные, они и дня не протянут!

Но ни кто не откликнулся на мой вопль. Канул он в никуда и пропал без вести, как пропало время потраченное на поиск прибамбаса для затыкания ушей. Не было такового нигде, как не было понимания и сочувствия моей беде у местных торговцев.

День следующий выдался ещё хуже чем предполагал в своих прогнозах. Спозаранку собрав всех вместе Капритий объявил что я молодец. В одиночку пошёл на Высшего и отрубил ему голову. Попытка сообщить что всё было несколько иначе успехом не увенчалась, потому выслушав комплименты себе любимогу констатировал что теперь к ненавидящим взглядам гнартов добавились недоброжелательство остальных учеников искренне считающих что именно они отличились пока остальные сопли жевали и цветочки нюхали.

Но на этом ясно дело новости не закончились потому как Капритий вдохновлённый увиденым выдал плод работы своего мозжечка сказав что моё призвание бой с двумя секирами и потому с сего дня беру ещё одну и тренируюсь, тренируюсь, тренируюсь, а предыдущие успехи можно перечеркнуть или засунуть в одно место. Единственным утешением во всём случившемся было то что он не сам решил меня натаскивать, а притащил для реализации своей идеи какого-то хмыря с вороватым взглядом. Позднее разговорившись тот поведал что раньше жил в Эрии, но так там накосячил что его сослали сюда. У Лика, так звучало его сокращённое имечко, была потрясающая техника с двумя штуковинами по размеру попадавшими под определение ну очень короткий меч или ну очень длинный кинжал. Крутил он ими на заглядение красиво и весьма эффективно что смирило меня с тем что пришлось начинать с нуля, а после того как пару раз проставился ему самого лучшего винца что продавали в одной из таверн мы с ним нормально скорешились и этот отщепенец клятвенно - преклятвенно пообещал вылепить из меня бойца не уступающего ему. Почему отщепенец? Спросил бы меня кто-то вздумай поделиться с ним сокровенными мыслями и я ответил бы хз. А потом подумав добавил что чувствую некое несоответствие между Ликом и всеми кто его окружает. Как-то так.

Пока шла лепка из меня героя эпического уровня магические способности на месте не стояли и мало - помалу, где-то что-то начало получаться что настраивало на некий оптимизм, как откуда ни возьмись появилась .... Пожалуй не буду озвучивать вторую половину этой фразы хотя она и близка по смыслу с нарисовавшейся гнарткой по имени Лориста. Как позднее просветили меня знающие её положение в племени, она была единственной дочкой вождя и занимала пост по связям с общественностью. И ясно дело после такого унижения когда бедные несчастные гнарты узнали что какой-то зул был признан в деле лучшим чем они именно ей они выплакали невыносимую грусть и печаль что поразила их ранимые трепетные души. И естественно против кощунства та пройти не могла. Заявившись в школу она с порога заголосила перекрыв своим воплем шум схваток - `где он?' Капритий обрадованный что встретился достойный его голос мигом рванул навстречу и началось такое, что даже намертво закрывшие уши ладони не помогали приглушить их ор. Горлопаня во всю Лориста напирала что какой-то занюханый зул получает не в пример больше чем более достойные организмы и такой популистский лозунг быстро нашёл своих сторонников среди учеников которые не захлопали ей только потому что как и я затыкали ладонями уши. Капритий держался как мог, но его аргументы кончались, а у этой бабы в жопе явно стоял ядерный реактор. Она пёрла как танк. Переорать её было невозможно, потому Великий Мастер потихоньку сдавая позицию за позицией договорился что проверкой моих способностей станет поединок на городской арене с гнартом без использования магии и нити инквизитора. Зашибись. Совсем не таким я представлял себе выпускной особенно когда узнал личность соперника. Кыгшир. За плечами которого было уже 800 лет жизни и большую часть этого времени он провёл в боях и походах. Обладающий громадной силой он считался третьим по значению воином племени и прикинув шансы в бою с ним я резко погрустнел, но заметивший моё состояние Лик хитро подмигнул шепнув что покажет особый заплёт после которого от моего противника останутся только крупно порубленные куски и это примерило меня с ситуацией, тем более что эти заносчивые козлы уже в печёнках сидят со своими вечно надменными клыкастыми мордами. Публично рубануть их топ-бойца, это....... искушение против которого я устоять не мог. Даже если ради этого надо было пройтись по Грани. Незабываемое чуство от которого вскипает кровь и жизнь сверкает всеми красками. Впервые я поймал это когда мне было чуть больше двадцати. Навалившиеся проблемы придавили тогда тяжелой ношей. Тех кого считал друзьями заняли выжидательную позицию на расстояние и поздним вечером подойдя к мосту через реку я без колебаний запрыгнул на парапет отделяющий меня от смерти. Загадав желание я прошелся по краю. Как ни было обидно, оно не сбылось, но появившаяся внутренняя уверенность в чём-то помогла..... наверное. Хмм, уже не помню. Хотя тогда казалось что заново родился и всё было таким сочным, ярким. Но это дела давно минувших дней, а сейчас...

Сейчас. - усмехнулся про себя. - ко мне снова поменялось отношение. Гнарты смотрели словно без пяти минут труп, да и остальные решив что не хорошо обижать приговорённого к смерти сменили неприязнь в глазах на сочувствие. Но откровенно говоря мне их перепады настроения были ниже пряжки. Когда что-то движется с места, когда виден прогресс такие мелочи как-то само собой пролетают мимо, а прогресс был как говориться на лицо. Ободрённый перспективой сдохнуть я пахал на тренировках за себя и за того парня схватывая увиденные приёмы и связки на лету.

- Резче ставь блок, .... не забывай про ноги, ..... в сторону, в сторону уходи! - азартно вопил Лик гоняя меня по площадке.

Занявший наблюдательную позицию на втором этаже Капритий одобрительно смотрел как меня лупцуют затупленными клинками. На моей памяти он лишь несколько раз брался за оружие не считая случая нашего знакомства и в каждом случае я проникался чувствуя как тогда мне повезло. Убийственное сочетание силы, мастерства. Скорость за которой не успевал глаз. Мощь от которой хочется держаться подальше. Случись ему выйти на бой против Высшего, на демона не поставлю ни одной монеты какой бы не была ставка. Помню что как-то под настроение Галсур проболтался что Капритий на турнире в Эшла всех своих противников порубил за 10 - 20 секунд. Машина смерти во плоти. Неудивительно что его так боги любят. Защищают своего любимца от асоциальных, пьяных типов которые могут заклинанием долбануть на ровном месте. Кхе, кхе....