Месть. Шаг второй

***

Убежище. Как много в этом слове для сердца русского слилось, как много в нём отозвалось. Особенно учитывая что имея в раскладе мага созидателя достигшего примерно седьмого уровня ограничиваться берлогой куда можно забиться в случае чего воображение отказывалось напрочь.

- Значит там должна быть баня, спальня метров на пятьдесят, мебилировка соответственно самая лучшая, камин, гостевая ...., - грузил я внимательно слушающего Шайратия пока мы топали к заброшеному храму и когда остановились возле края дыры в глубине которой копошились милые зверьки - убийцы почти закончил высказывать свои пожелания. Теперь оставалось только опробовать в деле фигурку многоножки про которую было столько сказано хвалебного продавцом что аж слюни текли в предвкушение зрелища. И оно не подкачало. Увеличившись в длину метров на шесть, в высоту на метр, ощетинившись длинной пастью с острыми маленькими клыками существо врубив первую космическую скорость приступило к геноциду всего живого что попадалось ей на пути. Хрустели кости перемалывамых зверьков, от их писка заложило в ушах, а машина смерти неумолимо косила их оставляя за собой ровные борозды перемолотого в фарш мяса которое так заинтересовало Квази что он чуть не полетел в яму благо успел в последний момент ухватить его за хвост и вытащить оттуда за что едва не поплатился единственной рукой.

В паре сантиметров от ладони с клацаньем сомкнулись зубы обиженого таким обращением дрэруа и выдав ему вразумляющего пинка вернулся к созерцанию резни, но там всё уже закончилось. Чуть больше шести минут понадобилось магическому существу чтоб навести порядок и только оно пробив дыру в завале двинулось в коридор в поисках новых жертв как вступившие в дело ловушки мигом превратили его в груду обломков.

Похоже чтобы добраться до цели придётся изрядно потрудиться - мелькнуло в голове и спустившись вниз мы с Шайратием приступили к разминированию прохода, а дорвавшийся до жрачки Квази с головой зарылся в груду перемолотого мяса.

Шаг за шагом мы двигались по коридору прокладывая себе проход и в этом нам немало помог дух земли призваный магом. Слепленая из могучих валунов фигура неспеша передвигалась впереди принимая на себя огонь, лёд, кислоту, вылетающие из стен копья, лучи выбивающие каменную крошку, и только яма в которую он свалился разлетевшись вдребезги смогла остановить казалось неуязвимую махину.

- Он погиб?, - с сожалением от случившегося спрашиваю у Шайратия.

- Нет. Понадобится время на восстановление, точнее на создание новой оболочки. Полагаю через 40 - 45 дней смогу снова его призвать.

Неплохо. Потому что откровенно говоря понравилась скрытая мощь играющая на нашей стороне, а вот зал в который мы миновав последние ловушки попали вызвал смешанные чувства.

Три огромных фигуры высотой наверное с двенадцатиэтажку выступали из стены и очень строго смотрели на нас неподвижными глазами.

- Что это, знаешь? - Интересуюсь у мага едва схлынуло смятение и удивление.

- Я о подобном никогда не слышал и не видел. Могу только предположить что это статуи Древних Богов и здесь им делали подношения и молились. - ответил тот неуверенно.

Присмотревшись повнимательней я увидел что каждую фигуру окружает полукруглый ров наполненный водой и на парапете стоит множество чашек в которые видимо клали дары. Положили и спустили на воду. Доплыла - твоя просьба услышана, нет - разворачивайся и на выход. Такое предположение выдало заинтересованное сознание и исследовательский зуд тотчас засвербил в одном месте. Внимательно осмотрев величественные фигуры я стал рассуждать вслух.

- Двое мужчин, судя по одежде воин и маг. Что им дарят? Предметы? Так чашка небольшая, с кулак. Кровь, вино? Возможно. А женская статуя? Такой одежды я ещё не видел и чашки у неё не в пример больше мужских. Интересно, что ей преподносили? Брюлики, колечки, цепочки? Шайратий, что бы ты ей подарил? - Толкнул в бок не сводящего глаз со статуи мага.

- Душу, - чуть слышно вымолвил он.

- Тогда подойди и скажи что после смерти тела она принадлежит ей, - неподумавши брякнул в ответ.

Вскинув голову, расправив плечи, чеканя шаг маг подошёл к изваянию Богини и отчётливо сказал.

- Да будет Мир свидетелем того что прошу принять мою душу после кончины в свои объятья.

Соскользнувшая с парапета чашка понеслась к статуе и исчезла едва коснулась её, а мигом позже вылетевшая с рук богини искра ударила в плечо Шайратия и когда подбежал к нему увидел что сквозь разорванную ткань одежды виднеется символ напоминающий розу. Надо же. Вот значит как всё происходит. И распросив мага о самочувствие услышал что тот испытывает такой подъём что готов горы свернуть. Разрушеные горы мне конечное не нужны, хотя ... и возникшая в голове идея побудила создав портал немедленно отправиться в путь.

Двое мужчин внимательно изучали стоящую перед ними девушку.

- Ты сказала что у тебя есть важная информация для нас? - наконец нарушил тишину Патрик.

- Да. - с поклоном ответила она. - Я специально прибыла сюда для встречи с вами по воле моей матери. Не буду оглашать условия того как мы стали инквизиторами, но если вначале это было вынужденное решение, то сейчас это наша жизнь которой мешает одна особа.

- Я понимаю о ком ты говоришь, - после некой паузы видя как замолчала их гостья сказал Риолт. - но не понимаю чего хочешь от нас?

- Хочу помощи в её устранение в обмен на услугу для вас.

- С чего ты взяла что нам нужна услуга? - усмехнулся в ответ маг пристально разглядывая девушку.

- Моя мать сказала что иначе бы вы не присылали отряд в замок и не пытались договориться с Заллией чтоб их пропустили. Вам что-то нужно от неё, то на что она не согласится.

- Возможно у нас есть кое-какие идеи которые хотелось бы осуществить, но с чего нам связываться с твоей матерью? Мы можем повлиять на ситуацию через Нагаша, тем более что есть что ему предложить.

- Помимо услуги мы дадим вам то что ни Нагаш, ни Заллия даже не предложат - воду Источника Древних.

- Они ею пользуются? - заинтересовано подался вперёд Риолт.

- Да.

- Чтож. Это меняет ситуацию, причём меняет кардинально. И поступим мы тогда следующим образом ......

Вновь дорога. Точнее её небольшой кусок утыкающийся в горы. Пару шагов в сторону и открывается тропинка ведущая в лабиринт подземных пещер, где сейчас по слухам полно призраков, мертвяков и зверей способных переваривать разумных вместе с бронёй, поэтому мы полезем не туда, а вверх.

Камни слетающие из-под ног идущего первым Шайратия заставляли вжиматься в скалы, но тут ничего не поделать. В этом путешествие его номер первый. Ведь именно в горах он нашёл своего духа земли, потратив на это не один месяц мотаясь от скалы к скале. Надо будет потом распросить его про то чем отличается элементаль от духа и можно ли достать ещё одного для меня, а пока тело вновь нырнуло в сторону уходя от пары камней с грохотом унёсшихся вниз.

Час за часом мы лезли вверх ища площадку для убежища. Почему именно здесь? Понятия не имею. Он сказал горы - я вспомнил подходящее место. Не получится так не получится. А пока преодолевая выступ за выступом мы лезли в надежде на успех и он пришёл. Забравшись на вершину горы я увидел расщелину и указав на неё Шайратию получил одобряющий кивок. Теперь осталось за малым, спуститься и осмотреть её. Конечно будь я один у меня вряд ли получилось бы даже взобраться на вершину горы, но у мага имелось несколько плетений облегчающих работу альпинистом и активировав одно из них на себя устремляюсь вниз. Тело став лёгким словно пушинка порхало с уступа на уступ пока до земли не осталось примерно метров пятнадцать и тогда я прыгнул предварительно наложив защиту.

Приземление словно шагнул по лестнице ступенькой ниже и первое впечатление когда огляделся что здесь тепло и сухо, правда пропорции расщелины не ахти для задуманного. В длину метров четыреста, а в ширину от силы восемь.

- Сможешь сделать то о чём говорил? - со скепсисом спрашиваю у появившегося рядом Шайратия.

Тот немного подумав кивнул и уточнил.

- Без воды баня не получится, хотя возможно мы сможем её найти.

- Здесь?

- Здесь шёл дождь и падал снег, раз воды нет значит она куда-то ушла. Если пройдёмся по расщелине то найдём это место и посмотрим что можно сделать.

- Главное чтоб не оказаться в подземных пещерах, настроения драться с призраками у меня нет никакого.

- Я вёл отсчёт растояния что мы преодолели, до пещер далеко. Эти горы многослойные. Здесь многие тысячи лет назад велись работы и имеются шахты, проходы, переходы, можем даже наткнуться на портальные точки которые перенесут нас на большие растояния вдаль.

- Что здесь добывали?

- В книгах что прочитал писалось о кристаллах используемых древними для строительства особых зданий.

- Каких?

- Этого не было указано. Предполагаю что это как-то связано с магией, возможно они блокировали её создавая ямы наподобие той где я сидел.

- Да уж. Интересное местечко. Помню как нашёл его банально провалившись ступив на трухлявые доски. Понадобилась помощь всех южан чтоб вытащить меня оттуда. Кстати тебе не кажется что вон там слишком гладкая поверхность для камня?

Остановившись возле отполированного до блеска куска скалы Шайратий накладывая плетение за плетением в конце концов обнаружил границы плиты и смог сделать так чтобы она ушла в сторону явив круглый тоннель уходивший в темноту.

- Что это?

- Отвод воды. Я уже не раз находил подобные сооружения во время изучения гор. Если пойдём по нему то окажемся в заброшеной выработке.

- Пошли посмотрим. Только прежде позову Квази. - И создав портал к подножью гор, там где оставил дрэруа увидел как сначала показалась его голова неуверенно смотрящая по сторонам, а затем он сам вылез и замахал хвостом.

Пока я давал ему строгое наставление держаться сзади и не пытаться толкать меня своей башкой, Шайратий покопавшись в записях нашёл плетение создающее свет и мы двинулись в неизвестность по наклонному желобу. Его небольшие размеры заставляли поджимать голову, плывущий впереди зеленоватый огонёк создавал причудливые тени на стенах, а когда отмахав без остановок больше семи часов мы выбрались из осточертевшего тоннеля и я смог с наслаждением расправив плечи вытянуться во весь рост то увидел что оказался на огромной площадке залитой светом звёзд.

- Куда это нас интересно занесло? - непроизвольно вырвалось из груди и восприняв слова как сигнал к действию Шайратий стал создавать шары света осветившие каждую яму которых здесь было видимо невидимо.

- Опасное место. - услышал от мага удивившие меня слова.

- Почему?

- Время от времени здесь падают небесные камни, - и в подтверждение своих слов он поднял небольшой чёрный кусок, - даже магия не в силах защитить когда летят вниз с огромной скоростью.

- Они имеют ценность?

- Не все. Создающие оружие лучше разбираются в этом, но думаю вот этот мастера бы купили за сто - сто сорок монет.

- Неплохо. Полагаю здесь можно здорово поднять своё благосостояние, но для убежища это место не подходит. Остаётся или вернуться обратно или посмотреть ещё варианты. Ты бы что предпочёл?

- Та расщелина где были - она неплоха, но я бы ещё осмотрел вон ту гору, что прямо перед нами.

- Почему?

- Она похожа на нарисованную в одной книге. Там ещё писалось про народ - повелевающий зверьми. Хотелось бы взглянуть, вдруг за этой горой находится их город. Легендарный Орск.

Усмехнувшись желанию мага который был помешан на тайнах и загадках я кивнул и скомандовал.

- Тогда в путь.

Тихо открылась дверь где сидящий за столом мужчина не спеша читал старую книгу. Вошедший преклонил колено и сказал.:

- К вам посетительница, позволите пропустить?

- Её предупредили что с ней будет если сочту визит пустым?

- Да, Великий.

- Проси.

Вошедшая через несколько секунд девушка преклонив колено и склонив голову произнесла.

- Воля моей матери привела меня к вам с новостями и предложением возобновить прежний Договор.

- Продолжай.

- После того как инквизитор Нагаш захватил замок убив магов Крови и моего дядю, нам с матерью пришлось вступить в Орден чтобы сохранить жизни. Сейчас мы занимаем в нём высокие посты и имеем немалое влияние. Есть только несколько разумных которые стоят у нас на пути, но с вашей помощью мы сможем с ними совладать.

- Чем готовы расплатиться за нашу помощь?

- Нагаш и Заллия, Глава Ордена, имеют доступ к Источнику. Его вода будет принадлежать вам.

- Не только. Вы все будете принадлежать мне. Это ясно?

- Да, Великий. Мы согласны.

- Хорошо иди. Тебе скажут что надо делать.

Гора к которой мы топали уже третьи сутки наконец начала приближаться. Глядя на её крутые склоны мысли о некой поспешности принятого решения то и дело появлялись в голове тотчас изгоняемые принципом: я своих решений не меняю. Хотя чувствую придётся к нему добавить дополнение: по возможности. Маг окрылённый выпавшим шансом прикоснутся к мечте, коих у него хватало не на один десяток жизней, пёр по бездорожью аки танк не обращая внимания ни на что. Грязь по пояс ( и это не преувеличение ), холодный пронизывающий ветер, обледенелые камни на которых мы уже неоднократно навернулись, помянув их создателя добрым словом, в общем все преграды были ему как слону дробина. А вот зубастику что плёлся позади с донельзя унылым видом и опущенным хвостом можно было только посочувствовать. Холод - не его стихия. И если поначалу он ещё как-то бодрился пытаясь поймать шустрых зверюшек, то сейчас, когда остановились на привал, видон у него был неважнецкий и плещущая тоска в глазах от которой защемило сердце вынудила спросить.

- Ну что, взмёрз как хомяк в морозилке? (Трогательная и душещипательная история о том как нашёл хомяка в морозильнике на утро после пьянки здесь приводиться не будет. Скажу только что он сам туда залез, а все несогласные с этим просто не знают какие это сообразительные звери.)

- Сейчас создам портал в замок и отправляйся туда, обогрейся, а то ведь не дойдёшь.

В уставившихся на меня глазах явственно читалась борьба между желанием быть рядом и зарыться по уши в горячий песок. Вначале было забавно на это смотреть, но потом решив помочь сделать правильный выбор волшебным пинком отправил дрэруа в мир тепла предупредив об этом Заллию. В зове полученым в ответ почувствовал как она скучает, узнал что гоблы словили почти два десятка непонятных личностей жаждущих общения со мной как и недавно прибывшая делегация торговцев. Ещё доставили свиток от Капрития со товарищи с предложением посетить их да побыстрее, да и кэльсам тоже что-то от меня понадобилось. Одним словом жизня кипит, а я по уши в грязи прусь на гору и спрашивается на фига?

На фига? - повторил этот вопрос когда ноги соскользнули и едва успев зацепиться за край камня больше минуты висел пока Шайратий не помог подняться.

На фига? - долбанула голову мысль вместе с булыжником прилетевшим аккурат в правый глаз.

На фига? - выдувал мозги пронизывающий до костей ветер, а я поднимался всё выше и когда уже казалось что ничто не сможет расколоть панцирь отупения за которым спряталось сознание мы дошли до вершины и увидел перед собой долину разделеную на три части. Лес посредине, справа огромное болото, слева разлом за которым чернели высохшие до корней деревья, а прямо под нами, ну почти под нами, глаза углядели площадку на которой раньше стояло что-то каменное. Узкая крутая тропинка от неё вниз позволяла малыми силами организовать отличную защиту, а воображение моментально нарисовало пару эскизов крепостей в готическом стиле.

Ободряюще хлопнув застывшего мага по плечу я начал спускаться предвкушая найти что-нибудь эдакое необычное, а нашёл, точнее увидел как три могучие зверюги напоминающие мордами кабанов загнали в угол полуразрушеной стены теллью, большую дикую кошку, примерно 2,5 метра в холке, со шкурой которую не берёт магия и похоже не собирались выпускать оттуда её живой.

Интересно чего ей в пещерах не сиделось? - мелькнула недовольная мысль, а вспомнившие описание этой хищницы обитающей в подземельях части сознания уже выбрав камни побольше накладывали на них плетение `каменный молот'.

Резко взмывшие вверх на полсотни метров валуны полетели в зверей.

Давно не практиковался. - мелькнуло сожаление, потому что направленые по одной траектории камни не задели теллью укрытую стеной, а прошлись по её врагам поубивав или оглушив. Точно с расстояния разделяющего нас было трудно определить наверняка, но то что они не подавали признаков жизни радовало, а вот что дикая кошка вылезла посмотреть кто же это кидается булыжниками под сто кг весом - не очень. Эффект неожиданности утерян, магия в бою с ней бесполезна, и учитывая её репутацию плюс мою усталость лучшим вариантом было бы разойтись миром, только вот захочет ли она отступить?

Пока рой мыслей носился в голове туда-сюда теллья успела внимательно осмотреть нас с магом и видимо сделав какие-то выводы фыркнула и повернувшись не спеша потрусила по тропинке вниз время от времени останавливаясь и смотря за нашими действиями. Мы также не спеша спустились. `Дуновение' убрало камни придавившие кабанов, а потом и их самих отправив эти туши вниз. Увидевшая это кошка тотчас понеслась к месту их приземления, а я поставив Шайратию задачу перекрыть ведущую сюда тропу стал осматривать руины.

Горы камней повсюду, местами сохранились стены с перегородками. Судя по фундаменту раньше здесь стояла башня, примерно 100 - 110 метров в диаметре. Остатки перекрытия наводили на мысль о втором этаже, а учитывая высоту первого в шесть метров общая получалось двенадцать. Просторная была халабуда. Внимательно осмотрев окрестности с удовлетворением констатировал что не видно ничего что указывало на наличие разумных, а значит убежищу быть. Пока я предавался размышлениям маг уже вооружившись моей книгой заканчивал выращивание кустов которые своими острыми колючками живо отобьют охоту совать сюда любопытный нос всяким кошкам, а то что это произойдёт ни капельки не сомневался, уж больно заинтересовано смотрела теллья в нашу сторону.

Значит, раз задача поставлена, то можно с лёгким сердцем отправляться в замок. Сказав напоследок что время от времени буду появляться и контролировать как идут дела я шагнул в портал и вскоре оказался в кругу напористых темпераментных торговцев которые хотели выучить меня на Великого Мастера. Извергая потоки жарких слов способных растопить даже айсберг они в наперебой талдычили и талдычили свои аргументы пока понимание зачем им это нужно не коснулось сознания. Остановив поток их красноречия интересуюсь:

- Почему не предлагаете мне передать нужные знания через Почитающих Разум?

- К сожалению это не получится. - с грустью ответил самый старший из них, мужчина с лицом покрытым десятками шрамов, - для того кто только начинает тренироваться это великолепный вариант, но в вашем случае необходимы занятия у настоящего Мастера.

- Почему?

- Понимаете, все Великие Мастера - индивидуалисты. Они нашли свой путь непохожий на другие. Знания же полученые через псиоников сделают вас их тенью, сильным воином, но никак не Великим.

- Понятно. Раз всё обучение за ваш счёт, то я согласен, только хотелось бы узнать сколько надо будет провести боёв чтоб вы отбили вложеные в меня средства?

Неловкая пауза, которую нарушил второй торговец имевший некоторое сходство со своим спутником.

- Шесть побед над мастерами дадут вам этот титул и помогут нам немного заработать.

Ну-ну. Глядя на их хитрющие рожи, слова немного заработать наверняка означают 500% прибыли, а то и больше, хотя с чего мне привередничать и считать их деньги. Главное что это совпадает с моими планами и позволяет не запускать руку в сокровищницу которая за последнее время весьма оскуднела.

- Составим Договор или положимся на честное слово друг друга?

- Договор. - в унисон сказали торговцы и мгновенно протянули пергамент с текстом.

- Ты искал меня? - спросил у нежившегося в песке Апр-у-стана.

- Да. У насс сскоро будет праздник, ты должен приссутсствовать.

- Праздник это хорошо. Бухло, танцы, салюты, мордобой - ценности над которыми не властно время.

- Это другое. Мы будем говорить сс предками. Они хотят говорить сс тобой. Приходи вечером.

- А-а-а. Я то подумал... Ладно приду, отчего не поговорить с умными, всезнающими духами. Может что и присоветуют дельного.

Подвалы замка. Камеры закрытые решётками из которых на меня смотрели десятки внимательных глаз.

- Мне сказали вы искали меня. Для чего?

Переглядки и шагнувший к прутьям мужчина сказал.

- Мы слышали про возрождение Ордена инквизиторов и решили присоединиться к нему.

- Я оставил пост Главы, почему не сказали о своём желание Заллии?

- Она женщина. Мы не можем подчиняться бабе. Это позор для настоящего воина.

О как завернул паразит. Вот и думай что ответить, причём его поединок с Заллией на тему: кто сильнее, отпадает сразу по причине разных весовых категорий. Чтож попробую вырулить с наименьшими потерями для репутации.

- Как зовут тебя?

- Игнар.

- Так вот Игнар, скажу тебе по секрету как и всем кто с тобой, что сила Главы Ордена не заключается в умение хорошо сражаться. Его задача думать и принимать верные решения. Есть такая поговорка, вряд ли она знакома тебе, что армия ослов под руководством льва сильнее армии львов под руководством осла. Заллия - она львица. Пусть её внешность и хрупкость говорят об обратном, но по духу она сильнее многих. Она уже дала укорот тем кто считал её лёгкой добычей, а со временем сможет сделать так что воевать с инквизиторами будет приравнено к самоубийству.

Тишина и пристальный взгляд Игнара.

- Поэтому вы отдали ей власть?

- Именно. Я умею видеть души и понимаю на что они способны.

- А как они выглядят? - тут же раздались несколько заинтересованных голосов.

- Лёгкая, невесомая материя напоминающая кусочек облака, по весу.... как пух. Она окружает цельное ядро - дух. Божественную искру которую подарил Создатель и без которой нас бы не было. У кого-то эта искра чуть теплится, у кого-то пылает ярче костра. Вот как-то так.

- У неё она яркая?

- Очень.

- Раз вы так говорите, то думаю что не будет урона нашей чести если мы согласимся на её командование.

- Отлично. Тогда я передам ваши слова и дальше разберётесь без меня.

Чуть скрипнула дверь когда я вошёл в школу Капрития, но этого хватило чтоб несколько пар глаз тут же уткнулись в меня, а мигом позже обрадованные голоса и крепкие объятья убедили что здесь мне искренне рады. Раздвинув обступивших мастеров подошёл сам Великий Мастер, хлопнул по плечам, да так, что они вмиг заныли и наверняка посинели - почернели сказав при этом.:

- Нагаш. Ты заслужил право называться мастером секиры, но кроме названия есть ещё кое-что что тебе необходимо получить.

- ???

- Символ. - и достав из кармана предмет напоминающий брелок с изображением секиры в круге он с маху приложил к плечу и от шарахнувшего разряда едва не вылетел из штанов, а все вокруг тут же загалдели.

- Покажи, покажи, покажи.

Да не вопрос, мне самому интересно что там отпечаталось и закатав рукав увидел чёткий оттиск красной секиры, а вокруг снова заговорили.

- Красная, красная, красная.

Видя непроходящее недоумение Капритий убирая брелок пояснил.

- Разные цвета получаются. У Галсура синяя, у Дрогуша зелёная, у меня оранжевая.

- И что это значит? - заинтриговано интересуюсь у него.

- Цвет комнаты в котором тебе надо побывать.

- ???

- Понимаешь Нагаш. - увлёк меня в сторону Капритий. - есть одно место вроде храма. Только вот отличается тем что в храм приходят молиться, а туда что бы побыть наедине с оружием.

- Для чего?

- Понимаешь, это что-то вроде испытания на соответствие оружию. Это сложно объяснить, но оно само проверит тебя. Зайдёшь в комнату увидишь парящую в воздухе секиру. Ни с кем сражаться не надо, но если она тебя признает, то ты будешь настоящим мастером. Извини что так путанно объясняю, помогать испытуемым запрещено, но я хочу хоть немного облегчить тебе задачу.

- А сколько там цветов? В смысле разноцветных комнат.

- Много. Кто-то говорил что больше сотни, да ты и сам может увидишь когда дорога понесёт. Хоть и быстро это происходит, но кое-что заметить можно.

- Это как?

- Встанешь на неё и всё. Она сама тебя до нужного места доставит.

- Прикольно. Когда туда пойдём?

- Завтра. И после этого через звезду можем посетить руины города с картинки. У нас для этого уже всё готово.

- Там будет опасно?

- Думаю непросто, но мы справимся. До завтра, - и ободряюще хлопнув по спине Капритий пошёл к ученикам.

Кому до завтра, а кому и до сегодня, потому как не верилось что праздник с кэльсами закончится за полчаса. Так оно и вышло. Сначала они долго и нудно объясняли почему надо зарываться в песок нагишом. После того как понял что эротической подоплёкой тут и не пахнет ждал пока подействует вода шенкира которая помимо жаждоутоляющего свойства в объёме более пол-литра являлась галлюциногенным препаратом отчего вопросы о странном поведедение кэльсов мигом нашли объяснение. Ну а потом душа с лёгкостью освободилась от оболочки скользнув вверх где сразу услышала от десятка призрачных сгустков.:

- Ты здесь чужой. Мир не принимает тебя.

- И что сделать чтоб он меня полюбил, усыновил или на крайняк оставил в покое?

- Удиви его и избежишь плохого послесмертия. Защитишь душу от Небытия.

- Как?

- Поднимись из толпы. Выделись. Стань известным.

- Почему?

- Энергия разумных, их мысли, слова создадут точку. Память, за которую удержишься. Погибнет тело, останется только она. Начни с большой пещеры - это хорошая слава если останешься жив, если погибнешь мы будет просить за твою душу.

- Что за пещера и что там надо сделать?

- Вынести кости. Привязаные к ним души не могут самостоятельно выбраться. Помоги им.

- А почему я? Разве кэльсам это не под силу?

- Она глубоко, очень глубоко. Рядом с гнездом ужасного змея. Если он попробует кровь наших детей, то захочет ещё и будет их искать.

- А от моей случится заворот кишок?

- У тебя она изменена. Другой такой нет. Он успокоится.

Предложеньице, тудыть его через бедро в анальное отверстие!

- Тебе за это заплатят. - прилетело робкое дополнение.

- Много?

- Бочонок воды шенкира. Ты сможешь покидать тело и проникать в места где нет дороги смертному.

- Ну..., - заколебался я от открывшихся перспектив.

- И ещё мы настроим твои глаза видеть сокрытое от обычного.

- Что именно?

- Астральное тело. По нему ты сможешь определить силу врага и найти его уязвимые точки.

- Чтож. Как только стану Великим Мастером то наведаюсь в эту пещеру, заберу кости и закручу змею хвост узлом чтоб впредь лежал спокойно.

- Договорились. Но помни что змей ужасный.

- А мне честно говоря пофиг какой он. - неожиданно вырвалось сокровенное. - Врагов море. Погибнуть могу в любой момент, так хоть попробую сделать доброе дело, может и зачтётся оно там наверху.

- Зачтётся. Мы будем просить за тебя.

- Значит так тому и быть, а теперь прощайте. Дел у меня невпроворот.

И в общем-то я не соврал, просто не знал что после того как мастера хитрыми ходами - переходами под школой выведут в серый коридор, а тот как фирменный экспресс донесёт до двери в красную комнату придётся тупо пялится то на появляющееся, то пропадающее изображение секиры. Словно дразня оружие возникало то здесь, то там. Попытка сконцентрироваться - оно расплывалось, попытка ухватить - исчезало, а когда после нескольких часов всевозможных ухищрений готов был плюнув на традиции уйти несолоно хлебавши прочь, обнаружил что дверь в комнату пропала как и вся магия вместе с магической силой.

От мигом появившегося раздражения и злости хотелось крушить всё подряд, но пара ударов по твердющей стене ничего не принесла кроме боли и разодранной кожи и тогда-то я заметил как тонкие, почти невидимые красные нити устремились от кулака к плавающему вдали изображению чуть окрасив его.

- Эврика! - Кричал Архимед открывший гидростатический закон.

- Эврика! - Кричат америкосы в Силиконовой долине, потому что это их девиз.

- Эхх, бля! - Сказал я и со всей дури стал лупить кулаком по стене.

Кровь и боль. Вот что нужно чтобы секира покраснела и я ей этого дал в достатке. Не останавливаясь ни на миг, поймав темп, как отбойным молотком лупил по стене, пока мягким толчком она не оттолкнула меня и в руку не ткнулась чуть тёплая рукоятка. Стоило только сжать её как тут же пришло понимание для чего это было нужно. И если всё поняло верно, то это произошло из-за моего прошлого, из-за того что подсознание изменилось после Некрополя как и сам. И теперь я как персонаж компьютерной игры получил бонус к силе при уменьшение здоровья. Парам-пам-пам.

Мягкими толчками в спину невидимая сила направила меня к появившейся двери, а когда ступил в коридор, то прокатившись на нём с ветерком, увидел по прибытию вопрошающие лица мастеров не сводящие с меня глаз.

- Вампиризм наоборот - не стал я их мучить неизвестностью.

- Это как?

- От полученых ран моя сила и скорость будут увеличиваться. На сколько точно не могу сказать, но не меньше чем вдвое.

- Интересная способность досталась, - хмыкнул Дрогуш, - а вот у меня `Яд', у Галсура `Заморозка', у Капрития `Бешеная мощь.'

- Полезные навороты. - Ответил, успев подумать что на тренировках о наличие подобного и заподозрить не мог. Конспираторы. А вслух вырвалось, - Как этим управлять?

- Ничего сложного. Концентрация и терпение. Мы научим.

Отрадно слышать. Только как выяснилось на следующий день не только они готовы были предложить свои услуги для моего просвещения. К их полку, точнее взводу, прибыли три персоны, причём спозаранку, заставив непонимающе переводить глаза с одного на другого.

- Полагаю Рир предупредил о нас? - с чуть заметным недовольством спросил один из них, полноватый мужчина без единого волоска на голове с глубоко провалившимися глазами.

- Конечно. - Утверждающе кивнул, мгновенно вспомнив сокращённое имя торговца от забавного Рирусик.

- Где мы можем начать?

- В подвале никто не помешает.

И действительно, когда спустились туда то ни-ко-го. Кроме маленького паучка облюбовавшего себе угол стены. Свил паутину и терпеливо ждёт когда туда что-нибудь залетит. Раньше, к примеру, это были слюни и сопли которые он хавал по причине отсутствия мух, а сегодня побаловал его кровью, потому что присланые спецы по натаскиванию меня на следующую степень мастерства, услышав о полученной способности в Храме Гирткхша, так оказывается называется это заведение, мерзко ухмыльнулись и вытащив тесаки начали кромсать мою нежную шкурку не корысти ради, а эксперимента для. Уроды, бля. Вот так и появляются на свет лиричные стихи про надежду на хорошее, ибо только она спасла мою неизбалованную психику от таких эмоций и страстей когда словно по заказу шесть одинаковых разрезов резанули грудь болью. Рассыпавшиеся в стороны Великие Мастера несколько минут изучали мою скорость, силу, технику успешно противостоя атакам, а потом новые разрезы выгнав остатки утренней расхлябанности побудили взяться за тренировку всерьёз. Боль, кровь, пот, ярость смешались в один коктейль заставляя выжимать максимум из возможного чтобы стереть их поганые ухмылки, смешки и нарочатую небрежность. Сражаясь на пределе, каким-то отголоском сознания я чувствовал как глаза начинает застилать пелена безумия и ещё небольшое усилие, как она прорвётся и твёрдое ощущение что тогда-то им настанут кранты, но страшный удар и темнота похоронила этот план.

- Ты несильно его приложил?- донеслись откуда-то чьи-то слова.

- Скоро очнётся. - прозвучал рядом громкий голос, а затем от водопада обрушившийся на голову холодной воды глаза распахнулись и увидели своих мучителей с ленцой смотрящих на меня.

- Я же говорил! - жизнерадостное утверждение слегка расплывающегося типа справа от которого малость передёрнуло. Интересно, чем это они меня так вырубили что голова болит, не дотронуться. Причём вся.

- У нас для тебя есть две новости. - вступил со мной в разговор стоявший по центру.

- Хорошая и плохая? - выдал слегка заплетающийся язык.

- Нет. Обе хреновые. Не для нас, для тебя. - зачем-то уточнил собеседник видимо думая поднять этим настроение. - Чтобы научиться мастерству ты должен постоянно испытывать боль. По принципу: чем больше тем лучше.

- Вы чё, на солнце перегрелись? - перебил его охреневший от услышанного.

- Ты не дослушал. - равнодушно продолжил Мастер. - В обычном состояние как боец ты не представляешь из себя ничего особенного. Средний уровень силы, скорости, неплохая техника. Но стоит только появиться на теле ранам как все меняется. Скорость, сила приятно радуют, а вот мастерство куда-то исчезает. Полная предсказуемость действий что перекрывает имеющиеся козыри.

- Вижу у вас есть предложение как с этим бороться. - попробовал сказать поироничнее, но у удивлению услышал в ответ радостное - Да.

- Ты должен постоянно испытывать боль чтоб со временем мозги могли научиться работать в этом состоянии. Для этого достаточно вложить в раны пять - шесть веток колючего дерева, они не дадут им срастись и будут постоянно кровоточить.

- Понятно. А вторая плохая новость?

- Колючее дерево растёт в Слоях Ада так что обучение начнём когда найдёшь его. - с этими словами Мастера покинули меня, а я сообразив что недопонимаю ситуацию достав ещё дрожащей рукой пергамент стал очень внимательно читать подписанный Договор.

Совсем немного времени понадобилось чтобы понять как лопухнулся не обратив внимание на пункт гласивший что торговцы оплачивают лишь труд нанятых наставников, а всё сопутствующие этому расходы падают на мои плечи. Крохоборы. Но не это было самым страшным. Штрафные санкции, мать их. Вот где была засада. И если не хочу портить себе репутацию надо брать руки в ноги и отправляться в стан врага, а это не такое простое дело.

Конечно можно было бы сделать заказ у торговцев, но те могут подвести меня по времени. Значит остаётся одно, нацепить подходящую личину и взять сопровождающих, потому что в одиночку я туда не полезу.

- И правильно. - одобрила мои мысли появившаяся Заллия. - возьми трёх наёмников из вновь прибывших.

- Раз разрешаешь, то непременно, а пока этого не произошло пусть пару дней пошляются по тавернам, побухают за мой счёт. Может смогут узнать хоть что-то про эти места.

- А ты что будешь делать? - согласно кивнув спросила девушка прильнув вплотную.

- Схожу в поход о котором давно мечтал.

Вновь до боли знакомое здание школы. Вхожу. Всё те же лица, только более собранные и сосредоточенные.

- С нами пойдут двое учеников, - громыхнул басом Капритий, - показав на гнартов. Ты не против?

- Выразить вслух отношение к этому? - с некой долей сарказма спросил поглядывая на их непроницаемые лица.

- Не надо. - Расхохотался Мастер и хлопнув по плечу стал торопить знакомого мага который обмазывал светло-зелёной слизью червяка.

Поймав заинтересованный взгляд волшебник выпрямился и с гордостью пояснил.

- Моя придумка. Резкий запах отобьёт желание у птиц нападать на него. Кстати возьми пару свитков `мерцающих искр' - это Высшая магия, с помощью которой удастся одолеть поистине грозного противника, и портальный камень. Плита привязанная к нему расположена в подвале, если будет угрожать опасность используй не задумываясь.

- От кого с такой-то магией?

- С наагами мы справимся легко, ящеры тоже не большая угроза, а вот встреча с прыгунами и пожирателями нежелательна даже несмотря на такую магию.

- С пожирателями понимаю, - согласился я, - этих монстров закинь хоть в жерло вулкана, хоть в глубокое море - не факт что помрут. А вот прыгуны почему? Они же не настолько сильны.

- Всё верно. Только стоит нам ввязаться хоть с одним из них в бой как об этом узнает вся стая и примчится знакомиться. Учитывая их численность в несколько тысяч шансов пережить это у нас нет.

- Понятно, - киваю головой и под ухом оглушающе грохочет голос Капрития.

- Готовы все?

Разумные морщатся и кивают в ответ лишь бы избежать лишнего разговора. Теперь портал и ждать вестей от залетевшего в него сурина.

Неспешно тянутся секунды позволяя всякой ерунде придти в голову. Дурацкие мыслишки начинают гудеть словно рой встревоженных пчёл, а снаружи тишина. Стоим всемером возле портала готовые шагнуть навстречу опасности и приключению ожидая лишь отмашки главного по магии как семь самураев. Только будем пожалуй покруче их и ободрённый этим ступая в синеватую дымку понимал конечное что попаду не на пятиполосный автобан, но всё таки пейзаж постапокалипсиса и яма в которую нога тут же провалилась по колено не вдохновляли. Руины и горы камней вокруг, хмурое небо закрытое тучами и рука Капрития выдернувшего меня словно морковку с грядки под крик мага - `Бежим!!!'

Мысля - `На фига?' - сдохла не родившись. Где-то по бокам мелькали пятна силуэтов, какафония звуков отрывками пробивалась в сознание, а ускореное втрое тело рискуя переломать кости или свернуть шею перелетало через глубокие провалы и трещины, чувствуя как под ногами исчезают, крошаться камни и дрожит земля недовольная нашим появлением. Прыжок, ещё один. Уцепившись за качающуюся стену успеваю подтянуться и спрыгнуть до того как она обрушилась подняв клубы пыли и нереальным прыжком перемахнуть через яму в глубине которой белели кости тех кому не повезло это сделать.

- Стой! - улавливает сознание знакомые нотки и увернувшись от летящих сбоку камней оглянувшись вижу спутников бегущих ко мне.

- Здоров ты бегать! - с уважением протянул запыхавшийся Капритий, а мигом позже появившийся маг просветил о причинах спринта в полной выкладке.

- Прыгуны. Чтоб их демоны сожрали с говном и потрохами. - негодовал взъерошенный старик.

- А что сурин их не заметил?

- Я за пожирателем наблюдал, и не обратил внимание что тут у них лёжка. - виновато разведя руками потупился маг.

Это и немудрено. Поразительно сильные и выносливые создания любят зарываться в землю, а потом резко появляться оттуда не с криком `Банзай' конечно, но лицам с неокрепшей психикой от этого легче не становится. Ступор, мгновенно вылеченный запор, а мигом позже летальный исход. Вот так здесь и живут: незатейливо и просто.

- Они за нами не погонятся? - спросил кто-то из гнартов с опаской вглядываясь вдаль.

- Нет. - авторитетно ответил маг. - опять зароются и будут поджидать добычу. Охотницы говорили что могут по пять - шесть звёзд проводить в засаде.

`Охотницы' - резануло уши слово давно забытой болью и уже открылись губы чтоб спросить, как отдышавшийся Капритий заявил о своих правах командира.

- Хватит разговоров. Пора заняться делом. Становимся в цепочку и пошли.

Идущий первым маг уверенно повёл нас к цели кружа вдоль груд камней, останавливаясь и пережидая пока уберутся с пути стаи ящеров которые что-то выискивали в древних развалинах. Тихо-тихо, не привлекая к себе внимания, мы больше трёх часов петляли, кружили пока не добрались до когда-то величественного здания которое выгодно смотрелось среди руин несмотря на немалые разрушения. Полностью обвалилась одна стена, часть крыши, просевшие местами перекрытия не позволяли увидеть что находится в конце столь роскошного когда-то зала, но собственно говоря нам это было и не нужно.

Шагнув в пролом стены попали в заваленный мусором коридор и в его конце вышли к лестнице ведущей вниз. Закрученая по спирали она позволяла спуститься на сорок метров ниже и судя по радостному лицу мага отправленный туда сурин прислал интересные картинки.

- Сокровищница! - подтвердил мои догадки дрожащий голос волшебника и мы двинулись вниз к богатствам Древних которые тысячелетия ждали этого часа.

Чуть слышное шипение коснулось слуха когда была пройдена половина пути и с каждым шагом становилось сильнее. А когда спустились и прошли по коридору на звук то увидели и причину этого. Дорогу к сокровищам и артефактам перекрывало гнездо наагов. Существа в высоту под три метра имели длинный змеевидный хвост, четыре руки, приплюснутую большую голову, тело покрытое мелкой чешуёй. Переплетясь в единое целое они создали огромный клубок который замер, дрогнул и распался. Сотни жёлтых глаз повернулись к нам, а секундой позже нааги атаковали.

Треск свитка в руках мага и волна жара окатив тело спала оставив необычайную лёгкость и ясность мыслей. Замедленные движения приближающихся врагов. Взмывают вверх их клинки и бессильно летят вниз вместе с перерубленными телами. Что-то горячее появляется внутри меня и растёт превращая кровь в раскалённую лаву. Врезавшись в толпу наагов с каждым ударом забираю их жизни. Гаснут жёлтые глаза, летят в стороны перерубленые руки, хлещет кровь из вспоротых тел.

Бойня. Мы мясники. У них нет шансов. - Щёлкают мысли словно выстрелы автомата пока ударивший по ушам ультразвук не поставил их под сомнение. Непонятно откуда появился высокий чёрный нааг и словно молния атаковал нас. Первыми под его удар попали гнарты и Дрогуш. Веер стремительных ударов и попавшие под раздачу тела превращаются в куски мяса.

- Ко мне!!! - вопит испуганный маг. С его рук срывается сноп разноцветных искр, но появившемуся наагу они не причинили вреда. Лишь вспыхнули глаза и тут же полупрозрачная стена разделила нас. Это маг активировал свиток Высшей магии, но ни он ни мы не ожидали что она содрогнётся и треснув взорвётся яркой вспышкой.

- Уходим.

Пробивается откуда-то голос Капрития и сжав портальный камень исчезаю напоследок увидев как взрывается голова Галсура, как два лезвия выходят из спины мага и полный жуткой ненависти испепеляющий взгляд от которого впервые за многие годы ужас пробрал до костей.

Тишина и полумрак подвала. Только я и опустивший голову Капритий. Пять жизней забрал город Древних за попытку прикоснуться к его сокровищам.

Проклятье. Этот Мир действительно гигантская мясорубка на жерновах которой мелются тела, души, судьбы.

Молча поднявшись я вышел оставив Великого Мастера одного.

- Великий. Зашедший в комнату мужчина склонил голову пока не услышал.:

- Что?

- Из замка инквизиторов сообщили что у них всё готово.

- Возьми три звезды магов и отправляйся туда сам. По возможности сохрани жизни Нагаша и Заллии. Я хочу поговорить с ними.

- Ваша воля будет исполнена.

Ещё раз поклонившись мужчина вышел и поспешил на площадку где его ожидали бесстрастные лица магов.

- Нарх, Дорт, Лиор, ваши звёзды идут со мной. Выступаем не мешкая.

Со скрипом распахнулись ворота, в куполе закрывающим город появился проход и выпустив суринов маги устремились за своим командиром.

Пустынная дорога, ножи режут ладони, вязь слов от которой капли крови расплываются в воздухе приобретая очертания лошадей. Ещё миг и тела становятся плотнее, слышны всхрипы, удары копытами и лишь ярко-красные глаза говорят о том что эта порода получена не естественным путём. Маги садятся и скакуны срываются с места. Стена деревьев и кустов сливается в одно размытое пятно, редкие звери уходят в стороны чувствуя приближение чего-то ужасного, а маги мчатся вперёд не делая остановок.

Взлетает вверх рука и все замирают словно не было позади двадцати часов бешенной скачки. Тишина. Глаза прикованы к опушке леса возле которого замерла девичья фигурка. Сурины описывая круги над ней шлют картинки что вокруг никого и повинуясь приказу командира маги крови мчатся вперёд. Уже видны черты бледной девушки. Разделяющее их расстояние не больше десяти шагов и тут Мир содрогается. Яркая вспышка, дрожь земли, боль окатившая каждого. Исчезают кони и маги летят на землю. Скрежет и грохот, стоны и крики. Тишина.

Медленно рассеивается пыль и глазу стороннего наблюдателя, будь он здесь, явилась бы картина стоящего на коленях окровавленого предводителя магов в окружение фигур закутанных в плащи с капюшонами. Их ряды раздвигаются и появляется прекрасная девушка. С гримасой брезгливости она рассматривает мага и говорит.

- Я Заллия, Глава инквизиторов. Я сохраню тебе никчемную жизнь лишь для того чтоб передал своему хозяину что впредь ему не стоит меня беспокоить посылая тупое отребье которое дохнет не давая удовольствия от боя. Пусть сам попробует сразиться с Орденом, если же нет, то пусть забьётся в нору поглубже и сидит там не высовываясь. Ты всё запомнил, мразь?

- Да. - ответил некромант с ненавистью смотрящий на девушку.

- Тогда убирайся прочь.

Едва маг крови исчез в всполохе портального камня девушка стала терять свои очертания и распалась невесомым облачком. С вздохом облегчения одна из фигур сбросила капюшон явив присутствующим миловидное женское лицо.

- Это было непросто! - с гордостью произнесла она обращаясь к избавившемуся от своего одеяния Риолту.

- Он не догадается?

- Нет. Если бы иллюзия была наложена на меня, то по кое-каким деталям можно было бы это разгадать. Несоответствие в мимике, движениях. А так шансов никаких, он поверил.

- Отлично, - кивнул маг и повернулся к появившимся из леса женщинам. - Вы выполнили свою часть договора. Как только уничтожим Лорда демонов получите свою награду.

- Вы уверены что они нападут? - с тревогой в голосе спросила его графиня.

- Несомненно. Это оскорбление маги крови просто так не оставят. Сами нападать не будут, урок получили хороший, значит единственный выход - это обратиться к демонам за помощью. Учитывая что поселение на планете где те свободно разгуливают одно, думаю что атака на замок не за горами. А стоит только Лорду с его армией покинуть стены убежища, мы сможем сделать так что возвращаться ему будет некуда, если конечно он сможет выжить, в чём я ОЧЕНЬ сомневаюсь.

Ранним утром с выделенными Заллией инквизиторами, бросающими время от времени на меня опасливо-заинтригованные взгляды, и тремя големами под завязку гружёными оружием заплатив за переход мы отправились в первый Слой Ада. Сердце внезапно предательски ёкнуло когда сделал шаг в портал. Зажмуреные глаза чуть задержались предвкушением, а когда распахнулись, то увидели под ногами потрескавшуюся землю, обжигающий свет из тёмно-кровавого неба и полукруг стены впереди через которую надо было пройти.

Отряды демонов на ней не сводили с нас глаз, а стоило приблизиться на полсотни шагов как чей-то грубый хриплый голос проорал.:

- Кто такие и что здесь надо?

- Торговцы, - уверенно крикнул ему в ответ один из инквизиторов, - доставляем оружие для воинов Лорда Квапринмуса.

Судя по тому что ворота тут же распахнули идея отправить бывших наёмников по тавернам оказалась правильной. Смогли не только узнать имя авторитетного Лорда который зачем-то спешно вооружал свою армию, но и примерное время выхода каравана торговцев. Теперь осталось только миновать стену и мысленно посочувствовать идущим за нами, потому как второй караван по такому же адресу вызовет у демонов БОЛЬШИЕ подозрения. Отметив что чуть светящиеся магией клинки приковали ревниво-завистливые взгляды стоящих возле ворот смесков я решил проверить одну идею и крикнул стоящему ближе всех.

- Эй. Не продашь это?

- Триста монет, - тут же среагировал смесок доставая фиговину с помощью которой здесь ищут субстанции для еды, кристаллы для демонической магии, камни для заточения душ.

- Добавь пару кристаллов и забери любой клинок.

Довольный оскал смеска считающего что совершил выгодную сделку и недоумевающие взгляды спутников вылившиеся в возгласы, - Это же дорого! Зачем? - едва миновали ворота.

- Во-первых, не дорого. `Знак стихий' спадёт через полчаса оставив меч стоимостью сорок монет. Во-вторых, идти нам предстоит почти шесть суток. Взятая еда кончится через двое и всё оставшееся время придется провести на подножном корме, а его без этой штуковины не найти. Ещё вопросы есть?

- Только один, - чуть улыбнулся самый старший из инквизиторов, - продавать оружие будем в каком виде?

- Как получится. И ещё раз напоминаю всем что здесь царит хаос и анархия. Любой встреченный по определению враг. Демоны могут улыбаться, клясться, заверять в дружбе, предлагать подарки, но всё это лишь для того чтобы по концовке всадить нож в спину!

Угрюмые, нахмурившиеся лица инквизиторов чуть посветлели когда после небольшой паузы я добавил, - Но мы тоже не пальцем деланные и сможем если что укоротить их на дурную голову. Поэтому если услышите от меня слова `верные слуги' можете смело начинать крошить их в куски.

Новизна впечатлений от посещения Слоя растворилась в жарком, удушливом воздухе. Фиговина в моей руке уже нашла две пустых ямы и словно дёрнувшийся поплавок снова одарила ощущением что надо покоряться в земле. Пара взмахов секирой и вырубленный пласт отваливает в сторону явив торчащий из ямы красноватый сгусток.

Липкий, мерзкий, вонючий, но маленький кусочек проглоченый через силу ощутимо добавил силы и энергии. Стоящие рядом инквизиторы с выразительными гримасами пробовали пайку демонов, отзываясь о ней короткими, ёмкими словами не распространёнными в приличном обществе.

- Интересно, что сказал бы потомственный аристократ доведись ему отведать такой дряни? - мелькнуло в голове, пока рука нашаривала пару камушков на самом дне ямы. - Небось что-то типа легендарной фразы первооткрывателя пингвинов `беременность портит ласточку'. Только как бы она звучала? Потому что лично мне от такой еды лишь анекдот вспомнился:

- Официант, бифштекс очень горячий!

- Так подуйте на него, сэр!

- Я пробовал, но он всё время улетает!

Скользкие камушки снова попробовали выскочить из пальцев, но не преуспели и наконец-то оказались вытащены наружу. Уфф! Заманался я их выковыривать.

- Для чего они? - тут же слышу вопрос от кого-то из инквизиторов.

- Для заточения душ. В курсе что демоны их поглощают?

- Нет! - дружный ответ обескураженных воинов заставил невесело улыбнуться. - Для чего?

- Для усиления собственной и получения знаний которыми душа обладала. Так что если не хотите стать кормом для этих рогатых тварей будьте начеку.

Понимающие лица и снова доносится скрежет ног големов едва трогаемся дальше. Для этой экспедиции купил самых дешёвых, с небольшой скоростью и почти выработанным ресурсом, так что случись нарваться на какую шайку будет не жалко их бросить и отступить. Как я о себе-то куртуазно завернул. Отступить, а не драпануть или задать стрекача.

- К нам гости! - не дал развить самобичевание один из инквизиторов показывая на приближающиеся точки.

- Бля! Высшие!

- Уходим? - доносится тревожный голос сзади.

- Нет. Их всего трое. Если что атакуем первыми. Шансы примерно равны. Приготовились.

- Кто такие и что вам нужно здесь? - прохрипел вскоре голос демона опустившегося в двух шагах перед нами.

- Мы торговцы. Хотим продать в городе Лорда Квапринмуса оружие. - тут же ответил один из инквизиторов.

- Сейчас посмотрим что за хлам туда везёте. - прорычал тот и двинулся к големам.

Пока его спутники не спускали с нас глаз зависнув в пяти метрах над землёй, Высший перетряхнул все железяки и пнув големов от чего они попадали вывалив содержимое корзин на землю высокомерно процедил.:

- 200 монет каждому и тащите этот мусор дальше.

- У нас нет таких денег сейчас, но на обратном пути мы готовы с вами рассчитаться, или же возьмите себе из оружия что понравилось.

- Вздумал смеяться надо мною, червь!! - взревел демон, - На колени и моли о пощаде!

- Не стоит так гневаться, господин. Мы всего лишь `верные слуги'...

Вжжииуу. - Сноп разноцветных искр с активированного свитка покрывает парящего над нами демона пятнами, которые сверкая красками расширились и опали вместе с пылью в которое превратилось тело.

Тиудж, тиудж, тиудж. - стоящего Высшего обстреляли из арбалетов разрывными болтами и секундой спустя сменив их на клинки мои спутники бросились в атаку.

Последний из этой троицы, на удивление, не вступая в бой развернувшись рванул прочь, но не желая отпускать нежеланного свидетеля объединив сознание в одно целое я вцепился в него телекинезом и потянул к себе напрягая все силы до исступления. Учащённо маша крыльями демон пытался разорвать невидимую силу держащую его на месте и я сам понимал что вот вот и он освободится, но рука уже нашарила второй свиток и разноцветные искры успели облепить тело Высшего прежде чем он вырвался и взлетел вверх. Победа за нами. Отходняк от нереального напряжения ударил головной болью и побудил сесть. Стоящие рядом инквизиторы тяжело дыша вытирали пот обмениваясь короткими репликами.

- Здоровый гад!

- Кожа словно камень.

- Пока меч в глотку не загнал думал не одолеем.

- Что с телом будем делать? - и три пары глаз уставились на меня.

- Ничего. Слой его поглотит. Снимите только пояс, в нем могут быть ценности, посмотрите и идём дальше.