Мигрирующая империя. Том 1 + Том 2

Глава 22

Материнский корабль «Сердце».

Некоторое время назад.

Вечер.

— Привет, Маш! — воскликнула молодая красивая блондинка, одетая в топ и коротенькие шорты.

У девушки была подтянутая фигура и слегка влажное тело — она только что пробежала пять километров. Да и лицом была красива: милое овальное лицо, без острой скуластости, сочные алые губы и лёгкий румянец на щеках. Волосы собраны в конский хвост, дабы не мешались, а на руке — браслет. Он что-то вроде смартфона, только на руку.

А прибежала она к беседке на берегу искусственного пруда. Впрочем, здесь, на пятом уровне, всё было искусственным. Даже небо…

— Привет, Наташ, — кивнула ей темноволосая девушка, которая тоже была в топе, но ещё и в чёрных спортивных штанах. — Ты сегодня раньше освободилась?

— Ага, раньше закончила работу. Вымоталась просто жуть! А ты?

— Задержалась и только пришла. Из-за экспедиционщиков работы на фабрике много. Но! — черноволосая девушка с волосами до плеч коварно улыбнулась и задрала топ.

— Мамочки! — почти запищала блондинка и подбежала к подруге, да схватила её за пышную грудь третьего размера, ощупывая чёрный ажурный лифчик. — Настоящая ткань! Не синтетика! Откуда⁈

— Одна из флотилий закупила ткань и различные ресурсы, вот, загрузили нашу фабрику на полную катушку.

— Хочу! — блондинка едва ли слюну не пустила, но Мария опустила лифчик.

— Скоро будет в магазинах, — сказала Маша и принялась за разминку.

— Ура! Но стоить будет… — поморщилась блондинка. — Мне, простой баронессе, такое не по карману…

— Я тут узнала… — тихим голосом заговорила Мария и остановилась. — Помнишь того парня, с которым ты…

— Как забыть, — довольно, почти мурчала блондинка. — Первый секс с момента, как на работу устроилась. Обычно был только оральный. Меня в уши насиловал начальник-урод… Вечно «у тебя всё не так!». — ворчала она.

— Это оказывается… был коммодор Первой флотилии! — заявила черноволосая, и глаза девушки заблестели.

— Да ну! Тот, который четыре корабля привёл и с Сафоновым переругался?

— Он самый. И говорят, его ждёт блестящее будущее.

— Если не умрёт, — добавила блондинка.

— Да. Если не умрёт. Но вот девчата у меня на работе массово решили заняться спортом… И когда флотилии вернутся… — сказала черноволосая и продолжила разминку.

— Вот сучки! Всем передай, что Акулов мой!

— Передам, но они лишь посмеются.

— Мы с ним спали! — возразила Анастасия.

— И что? — хмыкнула черноволосая и начала приседать. — Это никого не остановит. Говорят, что коммодоры и капитаны получат повышение титула, и сама понимаешь, что это означает.

— Да… Войну! — глаза блондинки загорелись, потому что женская война будет суровой, кровавой и беспощадной…

Система «Мёртвый гусь».

Торговая станция.

— Задачу поняла? — спросил Ломи, шедшую рядом.

— Да, капитан. Купить побольше мяса и подешевле! Положитесь на меня! — заулыбалась острозубая коротышка.

На ней был белый комбинезон, расстёгнутый в зоне декольте. На поясе плазменный пистолет, на ухе устройство связи, которое раскладывается в очки.

Мы прошли по трапу-«кишке» и вышли на станцию. Два бойца уже стояли на охране. А ещё нас встречать пришёл человек от Мид-Гонзи. Это был одетый в костюм манни с двумя телохранителями граврами.

— Приветствую тебя, капитан Псих, — обратился он. И напомню, манни общаются на ты.

— Привет, ты от Гонзи?

— Да, я — член клана Мид. О! Уважаемая Арри! Рад, что с вами всё в порядке, — улыбнулся он следовавшей за нами учёной. Она зевала, так как мы прилетели, когда она ещё спала.

— Привет, Нап, — кивнула зелёная с небольшой грудью. А зелёная с большой грудью уже ушла. Не зря же мы её наняли? Пусть занимается торговлей.

— Ты без вещей? — удивился зелёный.

— Без. Всё уничтожено, но я жива, — она постаралась сделать жалобное лицо… Вот же актриса!

— Это невероятное счастье, что ты пережила этот кошмар! Позволь, я провожу вас всех.

— Угу.

Мы пошли за Напом, но Арри взяла меня за руку.

— Заглядывай в гости. Уверена, пока мне не найдут жениха, здесь будет очень одиноко, — она облизнулась, демонстрируя, с какой целью к ней нужно заглянуть.

— Посмотрю, как пойдут дела. Возможно, я вскоре улечу.

— Знаю я вас, наёмников. Вы очень любите места, где уже «пригрето», — заулыбалась та и, виляя задницей, поспешила к Напу.

Вскоре мы пришли к администрации станции, и сперва в кабинет главы вошла Арри, а через десять минут вошёл и я.

Здесь всё как обычно: большое круглое окно с видом на корабли, пристыкованные к станции. Но уже не птицы, а какой-то большой транспортник и два фрегата охраны.

Напротив окна стоял большой стол, слева от входа зона отдыха с диванами и столом. Справа стена, увешенная оружием, а также манекены с бронёй для коротышек.

Я сложил оружие на столике у входа и направился к диванам, где меня уже дожидался пожилой манни.

— Задание выполнено, Мид-Гонзи, — заявил я, садясь на диван.

— Да. Дочь уже передала мне исследования и всё рассказала. Как и то, что ты уничтожил крейсер Эдов. Похвально. И удивительно.

— Было бы удивительно, будь это был корабль в боевом состоянии. А не заражённое судно почти без экипажа, с подбитым барьером и третью орудий.

— Тоже верно. Но всё равно, удивлён. Как и твоей покупке. Рудовоз?..

— По такой вкусной цене, что его легко можно будет перепродать вдвое дороже, — улыбнулся в ответ. Этот же рассмеялся,

— В тебе есть деловая жилка, Псих. Мне это нравится. А ещё ты нравишься Арри. Не хочешь взять её в жёны? — ошарашил он меня. Но, кажется, я понимаю, в чём дело. Снова «исследования». Вот о чём они говорили всё это время.

— Не уверен, что наши виды смогут зачать детей.

— Ой, в наше время это не особая проблема, — широко заулыбался тот.

— Проблема, если ты мутант, — покачал я головой.

— Точно. Из головы вылетело, — нагло врал он.

Теперь я убедился, что нужен ему лишь потому, что я «породистый мутант». Здесь мутанты — редкость, и обычно они безумны. Нужно немало поколений, чтобы мутации стабилизировались. А для исследований Гнили нужны как раз мутанты…

— Ну, ты всё равно подумай. Моя дочь — девушка видная. И, что самое главное, состоятельная, — давил он на «нищего наёмника».

— К сожалению, я не хозяин себе, — покачал я головой. — Скажут, «двигаемся дальше» и я двинусь.

— В жизни всякое бывает. Так что подумай. Породниться с кланом Мид дорогого стоит.

— Подумаю, — согласился с ним, всё же он прав.

Если клан Мид существенно поможет Флоту, то ради этого я без проблем возьму в жёны Арри. Да хоть десяток Арри. И уверен, так поступит большинство коммодоров и капитанов экспедиционных флотов.

Внимание! Вы успешно выполнили индивидуальное задание «Спаси мою дочь». В награду вы получаете: 500 000 кредитов и 1 единицу репутации.

Ваш текущий баланс: 521 009 кредитов

— Благодарю, — кивнул зелёному.

— Тебе спасибо. И у меня вопрос касательно Онми Ал-Тори, — сказал он, и я не сразу понял, что он про осьминожку Тори. — Я бы хотел выкупить её и оборудование, которое ты взял с той станции.

— Цена? — приподнял я бровь.

— Двести тысяч? Триста… Ладно, триста пятьдесят.

— Я передам лидеру. Если я не отвечу в течение десяти дней, значит, у него другие планы.

— Четыреста тысяч, — строго произнёс старик. Я лишь спокойно кивнул, мол, «передам».

— Раз на этом всё, то, пожалуй, займусь делами. Полёт был долгим и скучным, аж руки чешутся кого-нибудь убить.

— Надеюсь, пиратов или жуков, — улыбнулся тот.

— Жуки — это отлично. На них много заданий, — кивнул зелёному. — Но пираты, конечно, лучше.

— Их можно взять на абордаж, — хохотнул манни.

— Так и есть. Но что-то все они от меня убегают, — вздыхал я и поднялся.

Попрощавшись, направился на Биржу контрактов, чтобы посмотреть, что там есть. Но так, чтобы быть в курсе дел в системе и квадранте в целом. Поэтому я не принимал, а лишь смотрел и изучал. А когда закончил, отправился на корабль.

Примерно через час со мной связалась Ломи, и я пришёл в небольшой офис в торговом кольце. Внутри всё минималистично, но стильно и уютно.

Секретарь, в виде грудастой девушки-лисички, диванчики, напитки и приятная спокойная музыка. Там меня встретил щекастый манни, Ломи и похожий на жука мужчина с ногами, загнутыми назад.

Оба манни здесь как посредники, и сделка проходит через них, что своего рода гарантия честности сделки. Но за это, что Ломи, что этот щекастый получают свой процент. Ну и рост к «репутации клана» в их собственной системе.

Поздоровавшись, я сел на кресло перед столом. Напротив меня, на необычном кресле сидел жук. Манни сидели на диване справа от стола, а секретарь поставила мне что-то вроде чая, а жуку зелёную слегка бурлящую жидкость.

Первым заговорил манни:

— Позвольте представиться, я — Омар-Шен, представляю господина По-р-р-Ан, чтобы данная сделка прошла без проблем, по закону и честно, — заговорил щекастый манни.

— Я — Экти-Ломи… — представилась Ломи, а потом и мы с жуком представились. Ну и Омар-Шен описал суть сделки купли-продажи.

Но здесь ничего такого сложного. Есть товар, качество которого уже оценено Шеном и за которое он ручается репутацией клана Омар. Есть я, покупатель, который хочет купить товар, в качестве которого убедилась Экти-Ломи и ручается репутацией клана Экти.

После того как условия были озвучены, мы подписали договор купли-продажи и… всё. Буквально пять минут.

— Поздравляю со сделкой, — сказал щекастый манни и довольно заулыбался.

— Да, поздравляю, — добавила Ломи, и я кивнул жуку. Тот кивнул мне в ответ, но выглядел каким-то уставшим и измученным.

— Наконец-то я могу вернуться домой, — пробормотал он и, поднявшись, побрёл к выходу. Мы проводили его взглядами.

— У господина По-р-р-Ан была проблема с реализацией своего товара… — подсказал Шен.

— Плохое качество? — нахмурился я, смотря на щекастого.

— Что ты! Я же репутацией отвечаю. Дело в корабле. Он сломался и требовался ремонт, на который не было денег. А обитатели станции, поняв, в каком положении мой клиент, тянули время, ожидая, когда он отдаст товар буквально даром.

— А тут мы обломали им все планы, — хмыкнул я.

— Да. Я сразу предупредил госпожу Экти-Ломи об этом малоприятном факте. Но она уверила, что для тебя это не проблема.

— Так и есть. Это не проблема. Кто полезет ко мне, с тем будет так же, как с кланом Рии.

— А-а-а-а, так это ты. Не признал, не признал, — кивал тот, отчего тряслись щёки. — Тогда, да, будет забавно посмотреть на их потуги, — он коварно заулыбался, я лишь кивнул и встал.

— Что ж, тогда на этом всё, уважаемый Омар-Шен. Было приятно иметь с тобой дело.

— Как и мне, уважаемый капитан Псих, Экти-Ломи.

В Содружестве руки не жмут, достаточно кивка, что мы и сделали. Ну и разошлись.

— Ты прямо сияешь вся, — подметил, когда мы вышли.

— Ещё бы! — зелёная настолько широко заулыбалась, что чуть щёки не порвала, обнажая острые зубы. — Дело в системе кланов и рейтинга. Я провела сделку, купив товар по цене равной десяти процентам рыночной. Это считается супервыгодной сделкой, за что я получила целую кучу очков рейтинга!

— А Шен, значит, получил мало?

— Скажу больше. Он потерял очки. Но потерял бы куда больше, если бы цена снизилась ещё ниже.

— Понятно. Значит, цель продать подороже и купить подешевле является едва ли не смыслом жизни торговца манни, — кивал я.

— Да. И я сорвала настоящий куш!

Коротышка шла вприпрыжку. Радостная и счастливая. А ещё, я сейчас купил сто двадцать тысяч килограмм мяса по цене в кредит за кило. Это очень хорошая цена за качественное мясо.

Так что через два часа мы пришли в переполненную столовую корабля и отпраздновали.

— Добытчице мяса троекратное ура-ура-ура! — заявил Шалтай, сидевший за столом у стены, и поднял бокал компота.

— Ура-ура-ура-а-а-а! — кричали мужики, любящие мясо.

Ломи мы усадили на стул, который поставили на стол, и народ едва ли хороводы не начал водить. Я только хохотал, наблюдая за этим.

Народ явно хорошо отдохнул на станции роппо, и это видно. Все стали более расслабленными и позитивными. Всё же стресс после нападения ирис, неудачного прыжка и дел в галактике добавил нам седых волос…

— Хватит баловаться, жрать подано! — ругал нас Сергей, и мы помчались брать котлеты, с бифштексами и гречкой с подливом. Даже Ломи взяла себе и довольно жевала.

— Мелкая, у тебя зубы, конечно, атас, — сказал Шалтай, сидевший с нами, всё же мест не было. — Острые и опасные, прям жуть!

— Мы — раса хищников, — заявила та, довольно жуя котлету. — Точнее, скорее падальщиков… Но не суть важно.

— Да уж, вам палец в рот не клади.

— З-з-з-зачем палец мне в рот класть? — растерялась девушка, аж ушки задёргались от недоумения.

— Это поговорка такая, — объяснил я за этого лысого придурка. Земные поговорки не рекомендуется использовать, дабы не выдать себя.

— Поняла. Но странная фраза…

— Она означает, что ты можешь укусить, если тебя обидеть.

— Не надо меня обижать!

— Не будем, — улыбнулся ей.

— Кто обидит Добытчицу мяса, тот познает наш гнев! — заявил Шалтай.

— До-о-о-о-о! — подтвердил народ и заржал, смущая девушку. Даже уши стали красными, а затем смущение сменилось на милую улыбку.

Мы продолжили пировать, но вскоре Сергей нас выгнал, чтобы поесть смогла вторая половина экипажа. А ещё вскоре мы прибудем к Кузнечику-1.

Груз нам переслали довольно быстро, так как он шёл сразу с контейнерами-холодильниками. И мы уже прилично времени летим. А за нами движется Снеговик-1 со скучающей Оксаной.

— Привет-привет, — позвонил я ей из своей каюты и увидел капитанский мостик, на которой, свесив ноги с подлокотника, лежала беловолосая красавица. И своими волосами она прикрывала красивую грудь. Обнажённую… — Горячо!

— Наверное, — холодно ответила та.

— Сама ведь хотела управлять кораблём.

— Да, но лететь в одну сторону — это скучно, — Оксана вздохнула и вытянула руку с ледяным х… Кхм. Думаю, понятно с чем.

— И поэтому ты решила потроллить меня?

— Да, — она отбросила Х и пальцами сделала себе улыбку. — Но соглашусь. Получилось не очень. Пошловато… Сам как? Всех уже затащил в постель?

— Нет, но активно стараюсь.

— С Терминатором только нежнее будь… — она вновь сделала улыбку пальцами.

— Ох уж этот юмор уровня младших классов. Как доберёмся до Сердца…

— Капитан. Обнаружен противник! — доложила Алиса, и раздалась тревога.

— Оксан, иди к Кузнечику. В случае смертельной угрозы просто надевай скафандр и выходи в космос! Мы тебя поймаем.

Кивнув, девушка отключилась, а я поспешил на мостик. Впрочем, весь экипаж занимал свои места. Мимо меня пролетела Наташа, наш главный стрелок-наводчик. В дверях также показался Борода, на ходу доедающий котлету.

Оказавшись в своём кресле, на экране я увидел приближение трёх кораблей жуков. Две сороконожки длиною в двести метров и жук, напоминающий божью коровку, но чёрный, бронированный и с десятком ног.

— Входящий сигнал, — сообщил Терминатор и по моему приказу установил связь. Я тут же увидел существо, напоминающее помесь человека и богомола. Оно находилось внутри чего-то живого и тёмного.

Монстр и издал что-то вроде шума, но универсальный переводчик всё перевёл в понятную нам речь.

— Сдавайтесь. Вы подозреваетесь в нападении на Рой Аннаарт, — заявил жук.

— И не подумаю. Но если вы нападёте, то объявите войну моему отряду наёмников. И я начну брать задания против вас. Но сперва, конечно же, убью вас.

— Сигнал потерян, — сообщил Терминатор.

— Кажется, предложение о сдаче было лишь формальностью, — подметил я и взмахнул рукой. — Экипаж к бою! Порвём тварей! На перехват!

Мы развернулись и двинулись на жуков. Помощи ждать неоткуда. Станция далеко, гиперврата ещё дальше, враги близко… И очень уж они незаметные. Так подкрасться к нам… Неприятно.

Снеговик-1 продолжил путь. Как доберётся до Кузнечика-1, сразу улетят в противоположном направлении. Прыгнуть рудовоз не сможет, так как нет специального устройства на корабле. Кузнечик-1 просто без Снеговика-1 прыгнет…

Поэтому сейчас я набирал скорость и летел на перехват жуков.

— Капитан, — на экране появилась Ган-Ала. — Я изучила материалы, присланные Штабом. Там обозначены уязвимые места наших противников. Исследование пока проведено поверхностное, но может пригодиться.

— Благодарю. Алиса?

— Получила. Думаю… Соглашусь. Помечаю, — ответила ВИИ.

Картинка приблизилась, и на голове, а также теле сороконожек появились красные, жёлтые и зелёные пятна. И тут же последовало объяснение. Нужно бить по красным и жёлтым. А это пара точек на голове, сочленения и одно место на брюхе.

С большим жуком всё сложнее. Он хорошо защищён, но его легко обездвижить. Так что красных там нет, есть лишь жёлтые и зелёные.

— Торпеды, полная готовность, — приказал я.

— Их же собьют, — удивился Борода, наш аналитик.

— Знаю, но есть идея.

— Боевой контакт через две минуты, — сообщил Шалтай, и вскоре мы добрались до жуков. Сороконожки тут же вскинули половину лап и ударили по нам лазерами.

Десятки лучей впились в энергобарьер корабля. Наши лазеры принялись бить по левой сороконожке. Целясь точно в красную точку. Искусственный интеллект легко просчитывает направление движения врага, и меткость лазеров была близка к максимальной.

Тут и здоровенный жук начал плеваться в нас сгустками кислоты. И летели они очень быстро! Одно попадание через щит, и половину корабля накроет кислотой, уничтожая и повреждая внешнее оборудование. Не нужно нам такого.

— Алиса!

— Почти… Всё готово!

Голову сороконожки прожгли лазеры, и Акула, подчиняясь мне, ну и моему штурвалу, резко ушла вниз! Манёвровые двигатели работали в режиме перегрузки, и, когда Акула проскочила под жуком, выдерживая обстрел плазмой, которую выпускали десятки хоботков на теле жука, корабль закрутило.

И когда нос Акулы был направлен на брюхо, и из него вылетели две пятнадцатиметровые торпеды! Акулу продолжило крутить, но она быстро выровнялась и с ускорением полетела дальше. Позади взорвались торпеды, взрывая брюхо жука и убивая его.

— Цель нейтрализована… Внимание! Последний противник сменил курс и движется на Снеговика-1, — доложила Алиса.

— Вот тварь! — выругался я, глядя, как эта скотина использует все лапы для ускорения.

Акула развернулась и, подавив набранный импульс, начала ускоряться в сторону Снеговика-1. Рудовоз едва плёлся, и жук стремительно его догонял. Мы догоняли жука, но дистанция… Скотина, мне нужен рельсотрон или хотя бы истребители. Хотя…

— Кинжалы! Задержите этого ублюдка! И торпеду с ними.

— Но её же собьют…

— Безусловно!

— А-а-а-а, теперь понял, — кивал Борода, и Акула выпустила торпеду. И некоторое время спустя Кинжалы на огромной скорости рванули, к жуку, быстро догоняя и обгоняя торпеду.

— Жук атакует! — послышался возглас Алисы.

Жук и правда атаковал Кинжалы, но у них был мощный барьер, прочнейший корпус, ну и они маневрировали. А там и торпеда приближалась, так что сороконожка переключилась на неё, ибо уже видела, что торпеда сделала с тем большим жуком.

Но вдруг сперва один Кинжал прикрыл собой торпеду, принимая на себя лазерные лучи, потом второй. Барьеры Кинжалов рухнули довольно быстро, а жук в свою очередь направил все лапы на атаку, из-за чего перестал маневрировать.

Лазеры ударили о корпус Кинжалов, но броня там толстющая! И один Кинжал сменял другой. Тогда жук понял, что его дурят, и сосредоточился на торпеде, всё же она была близко.

Сороконожка переключила часть лап на движение и сменила направление полёта, дабы Кинжалы не мешали стрелять по торпеде. Однако это было нелегко, потому что торпеда имеет свой щит. И не слабый. Но…

— Торпеда уничтожена… — доложил Борода.

— Зато Кинжалы целы! — улыбнулся я, и эти бронированные гробы на полной скорости врезались в лапы сороконожки, снося половину из них, и разлетелись.

Жук растерялся и попробовал атаковать Кинжалы, но понял, что главная угроза уже близко. Однако уже поздно!

— Лазеры!

Сперва лазеры, потом плазма, и двухсотметровый жук сдох… Тут же раздался радостный крик экипажа… Мы победили.

— Капитан, приближаются корабли. Это… птицы! — доложил Терминатор, и на экране появилась флотилия из трёх фрегатов и двух корветов. — Похоже, они гнались за жуками.

— Как можно гнаться за тем, кто быстрее тебя? — недоумевал я.

— Ну, может, надеялись, что жуки «вдруг задержатся». Ну или просто двигались за ними на подобный случай.

— И «задержались»… Снеговик-1. Ты как?

— Нормально, — услышал я голос из динамиков. — Но скафандр и подгузники уже надела…

— Всё, лети дальше.

— С капитана свидание и ужин! — кто-то крикнул.

— Договорились, — согласилась Оксана.

— Э-э-э-э! Что за подстава? — обалдел я.

— Поздно, она отключилась, — сообщил Терминатор, а народ заржал.

— Смейтесь, смейтесь… Ледяная королева — девушка с хорошей памятью и очень злая. Она всем потом задницы к креслу приморозит. Особенно если я вдруг не пойду на свидание…

— Капитан, пощадите, нас же убьют! Ледяная королева не будет разбираться, кто виноват! — взмолился Шалтай и обернулся ко мне.

— Я посмотрю на ваше поведение и подумаю. И… Заберите уже Кинжалы. Мне даже страшно смотреть, что с ними стало. Николай, ты там не сварился внутри?.. — обратился я к своему командиру десантников.

— Капитан, вы недооцениваете эти малышки, — услышал я его голос. — Мы возвращаемся, принимайте.

Абордажные корабли полетели обратно, да и птицы летели к нам. Вот только мы их ещё минут двадцать ждали, пока они на полной скорости доберутся до нас. Я не стал улетать, хотя мог. Но решил послушать птиц.

На связь же они вышли за пять минут до прилёта.

— Капитан Исли, рад вас видеть, — улыбнулся я появившейся на экране белопёрой девушке в комбинезоне.

— Доброго времени суток, капитан Псих. Я тоже рада видеть вас, позвольте выразить благодарность за уничтожение противника, — она держалась официально и выглядела строгой воительницей.

— Вы знаете, благодарность я предпочитаю получать финансово.

Капитан Исли перевела вам 160 000 кредитов.

— Если бы вы взяли официальное задание, награда была бы выше.

— Не поверите. Как раз перед вылетом смотрел задания, но решил взять их по возвращении, — я грустно вздохнул.

— Уверяю, там ещё много заданий, капитан Псих. Позвольте выразить своё восхищение. Сражение было впечатляющим, — заявила та, и выглядела она и правда довольной. Видимо, «зрелище» ей понравилось.

— Благодарю. Космические сражения — это то, что кормит профессиональных наёмников. Так что я весь к вашим услугам.

— Весь? Это хорошо, — девушка коснулась клюва с задумчивым видом. — Наш флот активно очищает систему от Роя, но жуки не сдаются. Поэтому как будете на станции, зайдите ко мне. Понадобится ваше профессиональное мнение, капитан…

— Обязательно.

— Тогда до встречи.

Она отключилась, и на меня все уставились.

— Если кто-нибудь что-нибудь скажет, вместо мяса будете есть фасоль, — сразу пригрозил я. Но…

— Капитан, — заговорила Алиса. — Угрозы и шантаж — это нарушение устава флота.

— Кто попросил тебя это сказать?

— Константин Андреевич, позывной Шалтай, — тут же ответила ИИ.

— Предательница! — воскликнул лысый.

— Простите, Константин, я обязана выполнять все приказы капитана. Даже если это тирания…

— Алиса, передай Сергею, что Шалтай следующие три дня вместо мяса будет получать фасоль.

— Да, капитан.

— Тирания! — воскликнул тот.

— Четыре дня.

— Капитан, пожалейте людей. Я же буду безбожно портить воздух! — взмолился тот.

— Алиса, проследи, чтобы штурман Шалтай на мостике носил скафандр.

— Да, капитан-тиран, — ответила ИИ, а я заулыбался. Ну и направил Акулу к Кузнечику-1. Пора возвращаться домой.

Отпустив экипаж, направился в каюту и связался с Оксаной. Она как обычно сидела на кресле капитана, но уже была в обычной белой форме.

— Поздравляю, капитан. Превосходная победа. Но не забудь про ужин.

— Не забуду, но в штаб я поеду один. Займись всем остальным, хорошо?

— Сделаю, капитан.

Мы ещё немного поговорили и отключились. После этого я сходил проверил Николая и вроде жив, да цел. Второй пилот тоже был в порядке, так что я направился в столовую, где нашёл осьминожку.

— С победой, капитан. Это было… познавательно, и, честно говоря, я впечатлена, — сказала мне фиолетовокожая девушка. Она ела спагетти с тефтельками, и здесь был экран, на котором Сергей с остальными смотрели повтор нашего сражения.

— Благодарю, — кивнув ей, налил себе кофе и сел к ней за металлический стол. — А вы не изучали жуков? Они ведь используют гиперпространство. Почему они не подвержены Гнили?

— Изучала. Они покрывают свои тела энергетической плёнкой, чем защищают себя. Но не всегда это удаётся. И если особь заразилась Гнилью, она тут же это ощущает и отправляет себя в ближайшую звезду.

Я на мгновение задумался, а эта продолжила есть. Причём ела она руками, а не щупальцами. Но ела она так аппетитно, что у меня вновь аппетит разыгрался. Так что и сам поел. Всё же котлетки у Сергея просто божественны.

А после еды привёл Тори на мостик.

— Можешь на подлокотник присесть.

— Спасибо, — осьминожка присела на подлокотник моего кресла и уставилась на экран. Она ожидала, как сказал бы Миха, «шок-контент».

Мы приближались к Кузнечику-1. Выглядел он как бронированная полусфера, и рядом с ним стоял наш эвакуатор. В него и полетел Снеговик-1. Забрать трупы жуков, к сожалению, не представляется возможным из-за птиц. Они могут оставаться неподалёку. Да и как объяснить, куда делись эти чудовища?..

— Приготовься, сейчас ты увидишь нашу Мигрирующую империю, — подсказал я Тори и поморщился, но неприятное ощущение быстро прошло, и мы оказались здесь… Точнее, там. Дома…