Мигрирующая империя. Том 1 + Том 2

Глава 4

8 февраля 2240 года.

День «Икс».

Капитанский мостик Акулы.

— До запуска гипердвигателя тридцать секунд, — сообщил нежный женский голос. Это была Алиса, наш бортовой ИИ. Точнее, ВИИ, ибо она высшая. Из тех ИИ, у кого есть собственный разум.

К слову, ВИИ — запрещённая в Содружестве технология. Да и простые ИИ очень не рекомендуются. Используют же в основном НИИ — низший искусственный интеллект. На Земле их называли нейросетями.

— Нервничаешь? — спросил я у стоявшей рядом девушки.

— Нет.

— Точно?

— Да.

— Понятно.

Кинув взгляд на Оксану, увидел холодное лицо. Впрочем, всё как обычно. Зато видок был что надо. Крепкая высокая обувь, белые чулки, белая коротенькая юбка, а также приталенный белый китель с застёжками на уровне левой груди. Выглядит Оксана эффектно, строго и… холодно.

Девушка стояла рядом со мной и смотрела на большой экран, который имитирует лобовое стекло. За ним лишь огромные створки ангара, в котором находится наш корабль.

Мостик немного напоминал кинозал. На самом верхнем уровне находились капитанское кресло и рабочий терминал в виде полукольца. Правда, на нём была лишь всякая информация о состоянии корабля. Но в случае чего я мог перевести на него любую систему корабля и хоть штурманом стать.

Ниже меня, но не скажу, что сильно ниже, находились четыре рабочих места. Два смотрели вперёд, и два — под углом: (/) и (\). Ниже находилось восемь рабочих терминалов. И они располагались прямо под большим экраном.

Итого на мостике находилось тринадцать человек. А именно: Капитан — я; Старпом — мой помощник и зам; Штурман, он же Пилот-навигатор, управлял кораблём. Также был Связист, который одновременно являлся специалистом по РЭБ, и последний — Аналитик. Это тот самый человек, который должен ответить мне на вопрос: «Что это, блин, за фигня⁈» По крайней мере, я на это надеялся.

На самом нижнем уровне были операторы дронов, бортовые стрелки и прочие специалисты.

— Три секунды, — отсчитывала Алиса.

— Две…

— Одна…

Оксана коснулась моего плеча и впилась в него пальцами. В тот же миг меня накрыло странное ощущение. Голова закружилась. Оксана пошатнулась и рухнула — благо я успел подхватить её и усадить себе на колени.

— Это была реакция Геносов на гиперпространство? — спросил я у неё.

— Похоже, да… — девушка поднялась, но, пошатнувшись, снова опустилась мне на колени. Впрочем, причиной был уже сильный толчок!

— Внимание! — раздались сигнал тревоги и голос Алисы. — При совершении гиперпрыжка что-то пошло не так. Гипердвигатель «Сердца» повреждён.

Я тут же громко выругался. И не я один.

— Координаты точки выхода из гиперпрыжка не соответствуют предполагаемым, — добавила Алиса.

— Где мы? — спросил я чётко и громко.

— В какой-то жопе, капитан, — ответил штурман.

Им был сорокапятилетний мужчина с щетиной, лысиной и кличкой Шалтай. Звали же его Константин Андреевич.

(уточку искать не стоит…)

— А если точнее?

— Это максимально точное описание, капитан. Мы посреди открытого космоса. Вокруг ничего. Вообще.

— Понял, — я нахмурился и посмотрел на Оксану. Вот кто был спокоен по-настоящему. И правда: мы ведь не в ловушке врага, а значит, уже не всё так плохо. — Всему экипажу, отбой. Ждём новую сводку и приказы.

— Капитан, — подал голос наш связист.

— Слушаю тебя, Терминатор.

Его так прозвали, потому что у него две трети тела кибернетические. Включая половину лица и оба глаза. Его во время Исхода сильно обожгло плазмой. Как выжил, никто не понимает.

(есть ли тут уточка?)

— Поступило сообщение. Всем коммодорам срочно собраться в экспедиционном штабе.

Да, я так-то коммодор, но для своего корабля всё равно капитан. Так что как-то так. А когда моя флотилия вырастет, смогу стать адмиралом!

— Понял. Пойдёшь со мной? — я посмотрел на девушку, сидевшую на моих коленях. Она посмотрела на меня фиолетовыми глазами и отрицательно замотала головой. — Почему?

— Нет смысла. Да и подумают ещё, что вы, капитан, взяли меня как любовницу…

— Сказала красотка на коленях капитана! — заржал Шалтай, и через секунду заржал весь мостик.

— Отставить ржач! — воскликнул я, хотя и сам едва сдерживал улыбку. — У нас невероятно сложная миссия, поэтому внеуставные отношения крайне не рекомендуются. Всё же от нас зависит судьба всего человечества! Не хотелось бы, чтобы кто-то из обиды или ревности навредил делу.

— Ну или стал ледышкой, — захихикал кто-то.

— Могу. Люблю. Практикую, — выдала Ледяная королева и встала. После чего вытянула пальчик, и на нём появилась острая сосулька. — Особенно люблю примораживать ноги и задницы к креслам.

— Вы её слышали. Наша старпом недаром в академии получила прозвище Ледяная королева. И это далеко не единственное её прозвище. Правда, из соображений собственной безопасности называть их я не буду.

— Вы мудры не по годам, капитан! — хохотал Шалтай.

— Идите уже, капитан. А я, пока вас не будет, займусь дисциплиной, — она пальцами изобразила улыбку, и мне вдруг стало жалко людей. Или нет…

— Ну… соболезную, — пожав плечами, я поднялся с места и пошёл к выходу.

— Капитан! Не оставляйте нас одних!

— Капитан! Старпом создаёт плеть изо льда!

— Капитан!..

Последнюю фразу я не услышал, ибо дверь за моей спиной закрылась, и я уже оказался в коридоре, в конце которого находился лифт. Здесь было восемь дверей. Комната капитана. Напротив — комната старпома. Рядом комнаты оперативников, то бишь пустые. И ещё одна дверь — в комнату совещаний.

На лифте я опустился на средний уровень и оттуда пошагал к шлюзу. Точнее, одному из. Это можно сказать «парадный вход». Так что ничего лишнего. Лишь две массивные двери, помещение между ними и трап, по которому я сошёл с корабля, оказавшись в специальном ангаре.

Это был индивидуальный ангар Акулы на материнском корабле. В длину — восемьсот метров и двести с лишним в ширину. Да, слишком большой для такого маленького корабля. Но, как я понял, Акула изначально задумывалась куда более крупным судном. Просто её не успели достроить.

Под потолком висели огромные руки-манипуляторы и эдакие подъёмные лифты. Так что, если Акула получит повреждения, чинить её будут здесь. Сам же корабль напоминал зажигалку, лежащую горизонтально, и в длину был сто пятьдесят метров. Разве что ближе к корме эта «зажигалка» слегка расширялась, а нос был покрашен под акулью пасть.

А так, внешне ничего выдающегося.

(Так художница видит Акулу. Пушек маловато правда.)

На некотором расстоянии от корабля находилась небольшая машина без крыши, в которую я сел и поехал к большой двери в стене ангара. Она была метров десять в высоту и двадцать в ширину! И сразу стало понятно почему.

Я попал на широкое шоссе, по которому двигался различный транспорт, включая массивный грузовой. Видимо, материалы для ремонта и строительства корабля привозят через этот проход. Но я вроде видел в ангаре ещё и грузовой лифт.

Выехав на это шоссе, не мог не полюбоваться. Потолок был слегка закруглённым, освещение не оставляло места для тени, а также вижу электромагнитные рельсы для скоростных грузовых поездов.

На пути я видел развилки, которые были существенно меньше тоннеля шоссе. И вскоре в один из таких тоннелей я и заехал, оказавшись на парковке вокзала.

Оставив там машину, вошёл на вокзал, который находился под охраной и был весьма небольшим. Лишь несколько лифтов, которые привезли меня к другому вокзалу. От него я попал на четвёртый уровень, который представлял собою сердце всей Империи. Здесь жил Император, а также находилась вся администрация Империи.

Ну а ещё на четвёртом уровне находились многие «секретные объекты», лаборатории и всё самое ценное, включая гипердвигатель.

Оказался же я на необычном вокзале. Он разительно отличался от общественных. Выглядел строже, в потолке скрывались турели, лифтов было всего двадцать, да и охраны хватало. Семнадцать бойцов я насчитал.

— Павел Сергеевич? — ко мне, вышедшему из лифта, подошёл боец в полном боевом облачении. Из-за этого он был на голову выше меня, и существенно шире.

— Да, — достав из кармана штанов удостоверение, показал бойцу. Но на слово верить он не стал и просканировал его, а затем вернул.

— Следуйте за мной. Вы здесь впервые?

— Нет. Уже бывал пару дней назад.

— Понял.

Мужчина вывел меня к коридору, на конце которого массивная металлическая дверь. За ней я обнаружил стоянку из тридцати машин. Они все беспилотные, бронированные и совершенно одинаковые. Так что я сел в ближайшую.

— В экспедиционный штаб, — приказал я машине, садясь на пассажирское кресло. Их было два, а спереди имелось место для чемоданов или небольшого груза. И всё. Окна, причём тонированные, и даже экрана со схемой маршрута не было.

Боец не стал сопровождать меня. Он лишь убедился, что я сел в машину и уехал.

Остановить машину было нельзя. Как и изменить маршрут. Так что я просто расслабился и смотрел в окно. Трасса представляла собой обычный прямоугольный короб из металла со множеством развилок и небольших тоннелей.

Место прибытия выделялось тем, что проезд был широким, шестиполосным. Но высотой всего два с половиной метра. Лишь легковушки заедут туда.

Я проехал через этот тоннель и попал на просторную парковку. Машин так на двести. И, выйдя из машины, обнаружил, что здесь был второй уровень, огороженный невысоким заборчиком.

Как там оно называется? Галерея? Не помню. Да и неважно.

На втором уровне находилось пятеро бойцов охраны в полной экипировке. Они наблюдали за парковкой. Ну и за мной тоже.

В дальней стене, от въезда, находился лифт, на котором я вскоре поднялся на второй уровень. После этого подошёл к двери, у которой было окошко. Туда я и просунул своё удостоверение.

— Граф Акулов, на совещание, — сказал я мужчине внутри, и он кивнул на прибор на стене. Это что-то вроде сканера, выглядящего как плоский квадрат. Я приложил руку к устройству, и там зажегся зелёный свет.

— Проходите, — сказал мужчина, и я прошёл, попав в сорокаметровый коридор, в конце которого стоял охранник. А за ним — огромное помещение, с потолками высотою метров тридцать.

Помещение имело круглую форму, а в его центре стояло здание, напоминавшее консервную банку. Только метров сто в диаметре. Вокруг этой «банки» раскинулось кольцо сквера, полного зелени, бесплатных закусочных, вижу несколько небольших прудов, скамейки и места для отдыха.

В стенах этого помещения располагались различные офисы, и здесь царила суета. Люди носились туда-сюда, из офиса в офис, другие что-то громко обсуждали, а закусочные пустовали. Да уж, судя по пси-волнам, люди были в шоке и едва ли не в панике…

Посмотрев на всё это, я направился в центральное здание и, пройдя проверку на входе, попал в коридор, который кольцом шёл по всему зданию. Я пошёл направо, пока не дошёл до двери с надписью «Первый конференцзал», и там уже собралось около сорока человек.

Зал оказался просторным и светлым. Шестьдесят стульев стояли в шесть рядов, перед ними находился круглый 3D-проектор и большой экран на половину стены. Больше ничего здесь не было. Ну, из неодушевлённого…

Люди же… В основном, это были парни от двадцати до двадцати пяти лет. Но был и мужчина тридцати с лишним лет. Он сидел спереди.

Также здесь были девушки, и, судя по всему, старпомов взяли почти все. Народ уже разбился на кучки. Места всем хватало, так что было где скучковаться.

И многие смотрели на меня, причём откровенно враждебным взглядом. Ещё бы: я — «коммодор Первой флотилии», и для некоторых это было личным оскорблением. Мол, почему жалкий граф, а не я, герцог, стал первым⁈ Мне это ещё в прошлый раз высказали. В основном в спину или пси-волнами, но я-то такие сильные мысли читаю. И, думаю, все это знают.

Но сейчас люди были встревожены, ибо наша экспедиция только началась, а уже пошла по одному месту.

Вскоре пришли ещё три человека, а за ними — сам великий князь Громов Пётр Михайлович. Он один из сыновей Императора, ему сорок лет с хвостиком. Выглядел он как крепкий спортивный мужчина с мощным подбородком, суровым лицом и строгим взглядом. При этом высокий, аж метр девяносто. Одет в чёрный китель, такого же цвета штаны и фуражку. А ещё он — Генос, так что волосы у него белые.

— По местам! — приказал он и, встав перед проектором, обратился к нам: — Как вы все поняли, мы — в жопе. Ирис, уроды, вместо того чтобы повторно напасть на нас, чего мы ожидали, поступили иначе. Они создали какие-то помехи, из-за которых у нас и произошёл сбой.

— Но как они это сделали? — спросила одна из девушек.

— Не представляю.

— Выходит, они знали, что мы прыгнем. Откуда? Предатели? — спросил я.

— Исключено. Сигналы от нас не шли. Никакие. Наиболее вероятная причина — то, что ирис нашли один из других флотов. Технологии у нас примерно одинаковые, — ответил великий князь, и тут же вопрос задал самый старший из нас:

— Выходит, либо другой флот уже отправился к Пангее, из-за чего ирис узнали о наших «прыжках». Либо они уничтожили целый флот и изучили наши наработки…

— Да. Поэтому у вас есть ещё одна задача. Найти информацию о других флотах. Сейчас… — мужчина отошёл в сторону и включился 3Д-проектор. Он показал нашу галактику Млечный путь, содержащую сотни миллиардов звёзд.

Затем картинка приблизилась, и остался лишь рукав Ориона. Именно здесь находится Солнечная система. Но мы были от неё очень далеко. И далее показали точку, где мы должны были появиться. И точку, где появились.

(что-то вроде такого, но я не уверен.)

Грубо говоря, мы появились на окраине рукава. Хорошо это или плохо, я не знал. Но одно понимал точно: путь до Пангеи теперь станет куда длиннее. А значит — и опаснее.

— Итак! — заговорил Громов. — Мы подняли архивы и по расположению звёзд выяснили, где мы. Отличная новость заключается в том, что мы выжили. Ведь нас, судя по всему, тянуло к чёрной дыре, — «обрадовал» он нас и продолжил:

— Хорошая новость номер два: присутствие ирис здесь должно быть минимальным. Плохая же в том, что мы попали в горячую зону. Не знаю, как сейчас, но ещё пятнадцать лет назад здесь сражались Небесное племя и Рой Аннаарт. Война была такой серьёзной, что под раздачу попали все Младшие расы на их пути.

— Значит, война, вероятно, ещё идёт? — спросил кто-то.

— Вероятность очень высока. Она шла более сотни лет, и наши аналитики говорят, что шансы её завершения за эти пятнадцать лет близки к нулю.

— Это отличный шанс поработать наёмниками, — предложил я, и человек двадцать тут же уставились на меня с презрением.

— Наёмничать можно, главное в итоге не потерять флотилию, — ответил Громов.

— Если всего бояться, мы точно ничего не получим. А так абордажники Акуловых готовы добывать трофеи.

— Очень на это рассчитываю, потому что флоту нужны корабли. А также ресурсы. Как вы уже знаете, наш гипердвигатель получил повреждения. Пока не починим его, не сможем двигаться дальше. Поэтому добыча ресурсов в приоритете.

— А шахтёры? — спросил кто-то.

— Они отправятся в ближайшую систему после того, как её разведают. И насчёт этого, — Громов окинул нас всех суровым взглядом и задержался на парочке самых «проблемных» личностей. Подмечу, что высокого титула. — Я вышлю всем вам список миссий. Выполняя их, вы заработаете «Очки Флота». Что это, думаю, вы знаете. За ресурсы, кредиты, корабли и задания вы будете получать очки. Как их тратить — всё на ваше усмотрение. А чтобы добавить немного «перчика», будет рейтинг флотилий.

Народ загалдел, но Громов всех угомонил. Не зря он Громов. Умеет громко кричать…

— От ваших успехов будет зависеть благосостояние ваших родов. Помните это. Те, кто отличится, возвысятся, а кто плохо справляется, будет уволен.

Народ загалдел, но Громов снова всех заткнул и продолжил. А ещё через пятнадцать минут мы уже делили территорию. Мол, кто куда отправится.

Как недавно выяснилось, мы находились посреди космоса, благо вокруг нас было некоторое количество звёздных систем. Как «диких» — без врат, так и «обжитых» с вратами. И сразу уточню, территория с вратами называется сектор. Из одного сектора можно попасть в другой сектор, используя гиперврата.

Сразу уточню по поводу врат и секторов. В звёздной системе может быть сколько угодно секторов. К примеру, приведу Солнечную систему. Там были врата у Земли, у Марса, у Луны, шесть врат в Астероидном поясе. И так далее. Плюс, есть альтернативные вратам способы перемещения. Но об этом потом.

Сейчас же люди выбрали системы, где будут выполнять задания. Многие выбрали себе дикие системы, где можно относительно безопасно найти ресурсы, планеты и, возможно, руины.

Менее четверти выбрали себе ближайшие обжитые системы. Моя же цель была самая сложная, а именно «домашняя система» Небесного племени. Там есть обитаемая планета, и система эта очень неспокойна, так как там идут боевые действия.

Так что сразу после совещания, я направился обратно в свой ангар, обдумывая дальнейший план действий.

А пока ехал, я просмотрел информацию о Небесном племени. Если коротко, то это народ, произошедший от птиц. Но если точнее, там тоже много видов. Как на Земле было множество видов различных птиц, так и у них.

Они достаточно разумные, чтобы строить космические корабли, так что недооценивать их крайне глупо. Против них воюет Рой Аннаарт. Это насекомые, и тоже интересная раса, представляющая собою множество видов. Они обладают коллективным разумом, но при этом некоторые виды сохраняют индивидуальность.

Изучая информацию, я добрался до корабля. Отдохнуть хотелось, но отдыхать буду уже в полёте.

— Ты, надеюсь, никого тут не обижала? — поинтересовался я, садясь на своё кресло. Оксана сидела за своим рабочим терминалом и выглядела сосредоточенной, а в пси-поле мостика чувствовался интерес людей.

— Капитан, не оставляйте нас с ней больше… Апчхи! — чихал Шалтай.

— Ничего не могу обещать. Терминатор, передай всей флотилии, вылетаем. Цель — сектор сорок пять, по каталогу штаба. Звёздная система ЖК-809-О «Малый шабб».

— Принято. Координаты передал, встречаемся у Кузнечика-1.

Вскоре перед нами засиял энергетический барьер, и огромные врата раскрылись, позволяя нам вылететь в открытый космос. Одновременно с нами многие десятки кораблей вылетали из своих ангаров. Всё это — экспедиционные силы.

Корветы, фрегаты, эсминцы, транспортники и многие другие, объединяясь во флотилии, двигались вперёд, к своим целям. Мы — те, кто поведёт человечество к Пангее. К нашей мечте. И путь этот будет тернист…

— Капитан Аттилы на связи. Павел Сергеевич, ну и засранец же вы! Я вас ненавижу, — на мостике послышался голос Михи.

— Тебе лишь скучать придётся. Так что не ной. Да и всё хорошо будет. К тому же тебя защитит наша доблестная графиня Китова. Да, Жанна Петровна?

— Михаил, Павел, думаю, мы сработаемся, — ответил нам приятный женский голос.

— Паш! Ты что, к себе исключительно рыб набираешь? — хохотал Михаил, и даже Оксана с удивлением посмотрела на меня.

— Это судьба. Честное слово. Искал защитный фрегат и, увидев фамилию капитана, понял, что это оно. Точнее, она, рыбка моей мечты! — хохотал я.

— Мечты или не мечты, выясним, когда выпьем все вместе после удачного рейда, — она сдержанно рассмеялась, и я заметил приближение защитного фрегата.

Он походил на букву «Г», только повёрнутую на девяносто градусов. У него имелся мощный лоб, крепкая броня, и его цель принимать на себя урон.

Наши три корабля встали в неполную стрелу. По центру — Акула, Аттила позади, а Камень-9 чуть позади и левее меня. Летели же мы к Кузнечику-1. Это малый прыжковый корабль, который может прыгнуть в гиперпространство вместе с небольшой флотилией, но не очень далеко. Выглядел же он как бронированная полусфера.

Кузнечик имеет продвинутые системы маскировки, неплохую защиту и ПКО. Однако если придётся сражаться, то он сразу убежит. Благо скорость хорошая. Ну и прыгнет, если рядом никого из нас не будет. Так что у нас собралась весьма шустрая флотилия. И Кузнечика нам выделила Империя, за него не нужно платить очки флота.

А пока мы летели, я осмотрел, что осталось от нашей колонии. И к моему удивлению, с нами прыгнули некоторые станции! Вижу наши гигантские сторожевые станции, обе верфи и ещё с десяток станций.

Помимо них, на боевых позициях стояли капитальные космические корабли. Крейсеры, линкоры и наш дредноут. А ещё вижу, что вокруг материнского корабля находились корабли-фермы, а также сейчас формируются добывающая и охранная флотилии.

В нашем текущем квадранте было достаточно никем не занятых диких систем. И уточню: в Содружестве нет такого понятия, как граница. Если на картах квадрант выглядит как множество кубов, соединённых друг с другом, то в реальности это, как правило, сплошной хаос.

К примеру, если пометить блоки цифрами, то звёздная система один может находиться, к примеру, в сотне звёздных систем от системы с номером два.

В реальности между первым и вторым блоком могут быть блоки три, пять и так далее. Но вот врата из «один» ведут лишь в «два». Собственно, между ними границы невозможны, ибо твоя территория — лишь та, где стоят твои врата и твоя станция. Ну или колония.

(за художеством автора)

Так что красивую карту владений той или иной расы не нарисовать. Я посмотрел на схемы и заметил, что одна система жуков соседствует с системой птиц… А там лететь-то совсем ничего! Но это если на обычных движках. А если через гиперврата, то нужно преодолеть более сотни переходов, поэтому обе системы считаются «тыловыми».

Впрочем, я не знаю, может, они друг на друга и без врат регулярно нападают. Но те же ирис очень плохи в астронавигации из-за слаборазвитого ИИ. Так что им тяжело летать без врат. Однако если надо, то могут. Пример был несколько месяцев назад…

— Говорит Кузнечик-1. Все системы готовы к прыжку.

— Аттила готов.

— Камень-9 тоже готов, — сладким голосом ответила Китова.

— Прыгаем! — приказал я и усадил Оксану себе на колени, после чего мы оба поморщились. Голова снова заболела…

— Прыжок успешно завершён, капитан, — отчиталась Алиса, наша ИИ. — Флотилия прибыла в звёздную систему, название которой переводится как Мёртвый гусь.

— Да уж, гостеприимное название, — хохотнул я, и на экране, заменявшем нам лобовое стекло, показалась карта.

Сектор Мёртвый гусь представляет собой квадрат и двое врат. Если взять систему измерения Содружества, то врата расположены на севере и юге.

Да. Севера в космосе не может быть. Но это сделано для удобства. Ну а Север определяется от центра галактики, и даже есть некий галактический компас.

Вот только…

— Всем кораблям. Отдыхайте, сканируйте эфир и собирайте информацию. А я — на торговую станцию. Зарабатывать денюжки!

— А ты нам зарплату потом дашь? — поинтересовался Миха, чья рожа появилась на экране.

— Лучше. Я тебя свожу в космический бордель, — заявил я, и две девушки на его мостике заржали, прикрыв рот ладонями.

— Звучит как отличная идея! — обрадовался блондин.

— Да, но я тебя там продам как ценного сотрудника! — смеялся я. Даже Оксана пальцами сделала улыбку.

— Вот ты смеёшься, а по мне идея так очень даже интересная… Может, и правда продаться на годик или два? — Михаил даже сделал задумчивый вид, а две девушки на его мостике, но находились на уровне чуть ниже его, только ухмылялись.

— Мальчики, интересные у вас предложения… — на экране появилась Китова, и девушка она… сочная.

Ей было тридцать три года, пятый размер груди, пышные бёдра и подтянутая фигура. При этом ножки очень сочные, да ещё и закинуты одна на другую. У девушки были тёмно-русые волосы до плеч, в меру пухлые губки, чарующее лицо и хитрые глазки.

Она сидела на капитанском кресле, и позади неё был большой экран с какими-то хаотичными потоками данных. Думаю, это просто анимированная картинка. Ну а одета она в белую форму со штанами. Китель был скинут на спинку кресла, а белая блузка демонстрировала нам эффектное декольте. Вот уверен, она специально парочку пуговиц расстегнула, прежде чем выйти на связь…

— Мамма мия! Жанночка, для тебя бесплатно!

— Я подумаю, — улыбнулась та. — Но вы бы уже занялись делом.

— Да, Аттила, установи станцию связи, — приказал я и добавил: — Со мной не связываться, если нет особой нужды. Не забываем: здесь идёт война, и вас могут обнаружить и напасть, спутав с наёмниками «противника».

— Но Мёртвый гусь — это нейтральная система, нет? — удивилась Жанна.

— Нет. Это так называемая «серая зона». По факту это система птиц, но они её не контролируют, и сражения здесь могут происходить регулярно.

— Поняла.

— Есть, Коммодор, — кивнул Михаил.

— Тогда отбой, и помолитесь за нас, чтобы полёт прошёл без происшествий, — сказал я, и мы полетели к центру сорок пятого сектора.

По факту мы были вне сектора, так как сектор — это квадрат, длина каждой стороны которого равна расстоянию между самыми дальними вратами.

Вот только, уже через час мы получили сигнал, который можно перевести как «СОС».

— Что делаем? — спросила Оксана, сидевшая ниже меня. Она обернулась и посмотрела на меня. — Спасаем? Это может быть корабль птиц или пираты.

— Терминатор, выведи сообщение на экран, — попросил я.

— Всем, кто меня слышит… — на экране появилась девушка-птица в комбинезоне с окровавленным плечом и крыльями за спиной. Вполне гуманоидная. Груди почти нет, тело покрыто тонким пухом, есть клюв.

— Говорит патрульный корабль Кара-190Пи, на нас напали жуки. Мы отбились, но получили серьёзные повреждения… Системы жизнеобеспечения на последнем издыхании… Пожалуйста, помогите. Мы обещаем вознаграждение… Всем, кто меня слышит…

Запись начала повторяться, а я посмотрел на своих людей.

— Что ж, ребятки. Это будет лёгкая миссия, ведь сейчас мы получим халявный фрегат… Абордажная команда, полная боевая готовность!