Милое видение

Глава 18 Джош

Я мерил шагами комнату до боли в ногах и искусал ногти на руках практически до самых костей.

- Так ты скоро протрешь дыру в полу, - зевнул Куинн, прислонившись головой к дверному косяку. Всю ночь во время полнолуния мы вкалывали и еле доволокли вымотавшиеся туши до дома, когда раздался звонок телефона.

- Ты должен прийти, - сказала Эйвери, стараясь скрыть волнение в голосе.

- Правда? – Уточнил я и попытался проморгаться закрывавшимися глазами.

- Правда.

Я поспешил в больничную лабораторию. Лифт спускался слишком долго, так что, не выдержав, рванул по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, и резко распахнул нужную дверь.

В приемной сидела Эйвери в рабочей одежде и висящим на шее стетоскопом.

- Ты уже заходила? – Спросил я.

Она отрицательно покачала головой, слишком взволнованная, чтобы говорить.

Я изучал ее лицо, понимая, насколько прекрасно она выглядела в этот самый момент.

- Ты совершенно бесподобна, ты ведь знаешь?

Ее взгляд потеплел, и только она собралась ответить, как открылась дверь и оттуда вышел флеботомист (медицинский работник). Он дважды перепроверил медицинскую карту, прежде чем позвать ее по имени.

- Эйвери Эйвери?

Эйвери улыбнулась и поднялась со своего места, но, стоило мне последовать ее примеру, работник сразу же указал на меня ручкой.

- Мы надолго ее не задержим и, было бы просто замечательно, если бы вы могли подождать здесь.

- Э… конечно, - ответил я, нахмурившись при виде Эйвери, исчезающей в небольшом коридоре.

В ожидании мои руки то и дело путались в волосах, а ноги не переставая дергались вверх-вниз. Я успел сыграть в «Энгри Бердс» на телефоне, опубликовать несколько язвительных твитов, и только потом перевел взгляд на часы.

- Бляяяяя, - протянул я сквозь зубы. Веки опускались и поднимались по воспаленным глазам, царапая подобно наждачной бумаге.

- Мы позвоним, как только результаты будут готовы, миссис Эйвери.

В комнату ожидания вернулась моя великолепная жена в фиолетовой форме и со специальной повязкой на локте. Сократив между нами расстояние, я сжал ее талию и поцеловал в лоб.

- Необходимо подождать несколько дней, - непринужденно улыбаясь, напомнила она.

Мое лицо вытянулось.

- Несколько дней?

- Ты ведешь себя так, словно никогда не сдавал анализы.

Я нахмурился, недовольный напоминанием.

- Не для этого.

Моя ладонь покоилась на нижней части ее спины по дороге к лифту. Эйвери выглядела невероятно счастливой, улыбаясь всем проходящим мимо людям. Рядом с нами остановилась беременная женщина, подпирая спину рукой.

Я наклонился прошептать Эйвери на ухо.

- На этот раз у нас все получилось. Я чувствую. – После чего прижал ладонь к ее животу, ее рука опустилась на мою.

- Не хочу обнадеживать себя раньше времени, - ответила она.

- Я хочу. Обнадежить. У нас получилось. Готов поставить на это свою зарплату.

Она прислонилась ко мне.

- Престань, - ее слова уже звучали по-родительски. Эйвери приподняла руку и нахмурилась, глядя на свои часы. – Мне нужно вернуться на работу.

Я кивнул, хотя совершенно не хотел ее отпускать.

- Жду не дождусь твоего декретного отпуска, чтобы время от времени видеть тебя дома.

- Ты любишь свою работу точно так же, как и я свою, - заходя в лифт, произнесла она.

Двери открылись на первом этаже, и мы вышли из него, она направилась в отделение скорой помощи, а я – на парковку.

- Люблю тебя, - махнула мне на прощание Эйвери.

С неохотой отпустив ее, я следил за удаляющейся фигурой по длинному белому коридору. В конце пути ее ярко-фиолетовая форма скрылась за двойными дверями.

Я сжал в ладони ключи и улыбнулся, представив бегающую неподалеку маленькую копию Эйвери.

- Прошу, позволь этому случиться, - прошептал я. Мне казалось, что нет ничего желанней, чем сделать Эйвери своей женой. Но теперь, мне больше всего на свете хотелось, чтобы она носила в себе моего ребенка.

Я повернул рычаг горячей воды, не трогая холодный, но кипяток все равно оказался недостаточно обжигающим, чтобы успокоить болезненные мышцы.

Выключив воду, вылез из душевой кабины за полотенцем, жар сразу же покинул тело, позволив мне нормально вздохнуть. Зеркало мгновенно запотело, а крошечная ванная заполнилась густым облаком пара.

Дэкс дожидался с другой стороны двери, его хвост дико замотался из стороны в сторону, стоило моим ногам переступить порог.

- Тебе придется немного подождать, - предупредил его я. Мне не очень хотелось тащиться два лестничных пролета вниз для того, чтобы он смог справить свою нужду.

Его голова наклонилась в бок, и я усмехнулся. Плотный хлопок белого полотенца впитывал капли воды, оставляя после себя маленькие пупырышки мурашек от контакта разгоряченной кожи с утренней прохладой воздуха.

Осень была моим любимым временем года, но именно эта осень станет самой лучшей. Изнурительная жара спала, и Эйвери снова начала разгуливать в моей толстовке. Я просто обожал вид ее обнаженных ног, торчавших из-под моей кофты, когда по утрам девушка просыпалась, чтобы сварить кофе. К огромному сожалению, наши смены снова сдвинулись и мне приходилось в основном работать по ночам.

Дэкс заскулил, когда я обернул талию полотенцем и недовольно покачал головой при виде его длины. Нужно будет приобрести еще несколько больших полотенец, подобно тем, которые подарила нам на свадьбу миссис Чиприани. Эйвери использовала их, оставив мне самые маленькие.

- Видел? – я указал на стопку полотенец в углу, в ответ на это Дэкс начал вилять своим хвостом еще сильнее. – Я женат не на тебе. Поэтому ты не можешь диктовать мне, что делать, - и пошел в сторону спальни, оставляя после себя мокрые следы. Вытащив баскетбольные шорты из корзины с чистым бельем, натянул их на ноги и, склонив голову в сторону, зажмурился, когда раздался характерный хруст шеи.

- Пойдем, - следом за псом я вышел из спальни, не забыв прихватить поводок со стойки и пристегнуть его к ошейнику, прежде чем спуститься вниз.

Наша новая соседка одной рукой вставляла ключи в замок своей квартиры, другой удерживала детское автомобильное кресло, зажав зубами наручный ремешок кошелька. Она въехала в квартиру этажом ниже всего несколько недель назад и комната ее сына, страдающего коликами, оказалась прямо под нашей спальней.

- Позвольте вам помочь, - произнес я, поспешив к ней. Перехватил переноску из ее руки, улыбаясь пухленькому малышу, сидевшему внутри.

- Спасибо, - она отбросила потерявшие цвет розовые волосы с лица и громко выдохнула от раздражения, когда ключ, наконец-то, попал в разъем. Затем распахнула дверь, подтолкнув ее плечом, и отошла в сторону, пропуская меня вперед.

Ее квартира выглядела точно так же как наша с Эйвери, за исключением детской мебели и соответствующей атрибутики. Складывалось ощущение, что в магазине «Babies «R» Us» произошел взрыв.

Хоуп обратилась ко мне, обернувшись через плечо и положив кошелек на кухонный островок. – Спасибо большое, Джош. Если не сложно, можешь поставить его рядом с манежем.

Опустив переноску на пол, я начал освобождать маленького мальчика.

- Как тебе здесь нравится? - Спросил, улыбаясь ему.

- Соседи очень тихие, - усмехнулась она. - Похоже, мы здесь самые горластые. Простите, кстати. Тоби пока еще не спит всю ночь.

- Никаких проблем, - я вытащил мальчугана из кресла и встал вместе с ним в полный рост.

Хоуп следила за каждым моим движением.

- Ой, - начал я. – Надеюсь, ничего, что я так.

Она улыбнулась.

- Ты ему нравишься.

Я несильно покачал его в своих руках. Не имея представления, как правильно обращаться с детьми, инстинкт подсказал поступить именно так.

- Полезная практика. Мы тоже в скором времени собираемся стать родителями.

- Оу, - последовал ее удивленный возглас.

- Что? – Я ходил по комнате и раскачивал Тоби.

- Нет, ничего. Я просто думала, что вы всего лишь время от времени встречаетесь. Она не часто здесь бывает и всегда сбегает с утра пораньше, - ее щеки вспыхнули от смущения, когда она выдала свою осведомленность.

- Она работает днем, а мои смены в данный момент выпадают на ночь. Но Эйвери определенно не временная. Она - моя жена.

- Жена? Поздравляю.

- Понимаю. Она далеко за пределами моей лиги, - ответил я.

- Не недооценивай себя. - Оказавшись рядом, Хоуп забрала у меня из рук Тоби. – Я только хотела сказать, что вы слишком молоды, чтобы быть женатыми.

- А… когда ты уверен, ты точно уверен.

- Да… То есть, наверное, - Хоуп положила сына в качели и включила их. Они начали покачиваться и воспроизводить детскую мелодию, привлекая внимание Тоби зачарованными огоньками. – Лучшее изобретение всех времен. – Она обернулась ко мне. - Знаешь, Джош… когда-то и мне казалась, что я уверена. Поверь, в мои планы не входило воспитывать этого паренька в одиночку.

Дэкс поскреб по моей ноге лапами, желая продолжить путь вниз. – Хорошо, Комочек. Давай отведем тебя на травку.

- Спасибо, Джош. Ты – мой любимый сосед. – Хоуп выпрямилась и придержала для меня дверь.

- Обращайся в любое время. Если вам что-нибудь понадобиться… мы наверху.

- Ловлю на слове, - ответила мне в след она, когда я покинул квартиру.

Утренняя прохлада начала спадать, пока Дэкс бежал по узкой дорожке между зданиями к заднему дворику. Мои мысли обратились к Эйвери и возможности родить собственного ребенка. Нам понадобится место, что-нибудь побольше нашей квартиры и с двором, где он сможет бегать, где можно будет посадить дерево и повесить качели. Дуб, расположенный в центре нашего двора создавал единственную тень на свободном пространстве.

Не уверен, что хозяин позволит нам повесить на ветки, что-либо похожее на старые деревянные качели похожие на те, которые сделал для нас мой отец… для нас. Внутренности стянуло узлом, и я прогнал грустные мысли о сестре.

Отец изо всех сил старался подарить нам идеальное детство. Часы, проведенные за разбором и сбором различных двигателей, были направлены не на набивание карманов, а на исцеление душ. Тем не менее, это продержало нас на плаву, и в ремонте мне не было равных. Я моргнул. Это то, чем я с легкостью могу заниматься и при этом проводить больше времени с женой.

Потянувшись, отодрал кусочек коры от старого дерева. Нам нужен собственный дом, с большим двором и не одним деревом, а целой аллеей. Мне с легкостью удалось представить Эйвери, гревшейся на солнышке и работавшей в саду, пока наши дети, играясь, бегали вокруг нее.

Это было похоже на Рай.

- Джош? – Раздался с лужайки между зданиями голос Хоуп. В руках она держала пластиковый предмет кремового цвета с антенной на верхушке.

- Да? – Отозвался я, попеременно глядя то на нее, то на Дэкса.

- Тоби уснул. Не хочешь зайти на бокал вина или пива… или детского питания, если оно тебе нравится. - Она тихонько хихикнула.

Хоуп была привлекательной женщиной. До аварии я бы привел ее к себе домой и завалил в постель в первую же ночь, как она въехала. Но теперь я лишь замечал ее привлекательность, но не ощущал абсолютно никакого влечения. До чего странно, еще одна вещь, показавшая насколько сильно я любил Эйвери.

- Не могу, - отказался я. – Но спасибо за приглашение.

Хоуп улыбаясь кивнула, прежде чем повернуться в обратную сторону. Но остановилась на полпути, решив предпринять еще одну попытку. – Я здесь практически никого не знаю. Было бы неплохо завести друга.

Я задумался над ее словами. Когда-то и меня постигла участь переселенца. Мне были прекрасно известны ее чувства, а одиночество может стать не очень хорошей сопровождающей матери-одиночки.

- Я поговорю с Эйвери. Возможно, мы зайдем на этих выходных.

Хоуп усмехнулась и опустила взгляд.

- В эти выходные я работаю, но может в другой раз. Что у тебя с графиком?

- Я работаю по ночам, со вторника по воскресенье. На данный момент.

- А Эйвери работает днем?

В ответ я кивнул, потянув за поводок Дэкса, когда он начал дергать в другую сторону.

- В большинстве случаев.

Хоуп снова кивнула.

- Увидимся.

Я помахал ей рукой и повернулся к Дэксу, согнувшемуся в виде буквы «С» и оставлявшему под собой вонючий беспорядок, который мне придется убрать.

Я закатил глаза.

- Может Хоуп одолжит мне несколько подгузников.

Я проспал весь день, надеясь застать Эйвери после окончания ее смены. Определенно четырех с половиной часов мне не хватало. Встречаться за пределами работы стало практически невозможно.

Почесав голову, я вылез из кровати и натянул серые спортивные штаны. Эйвери скоро будет дома. У меня никак не получалось избавиться от волнения, представляя совместную покупки дома и Эйвери, выбирающую место, где мы сможем растить детей.

Я взял телефон и набрал номер отца. Мы проговорили часа два прежде, чем пришли к выводу, что суммы от продажи «Барракуды» вполне хватит покрыть первоначальный взнос на дом. Нам придется покинуть Филадельфию и переехать в пригород, но нет ничего невозможного. Я мечтал о большом гараже. Нам в любом случае понадобится четырехдверный автомобиль, как только численность нашей семьи увеличится.

Не представляю, как отреагирует Эйвери на идею дополнительного заработка ремонтом машин, но, если все пойдет хорошо, я мог бы открыть собственное дело на полноценной основе. Это рискованно, но коли мы все сделаем правильно и не станем спешить, то сможем больше времени проводить друг с другом, а позже и с нашими детьми.

Перебравшись на кухню, я достал ингредиенты для любимого Эйвери феттучинни «Альфредо».

Сегодня было полнолуние, и по телефону Дэб жаловалась Куинну на автомобильные аварии, следовавшие одни за одной. Так что Эйвери вернется уставшей. Добавить к ее состоянию переживания от ожидания результатов анализа, и она может оказаться на грани.

Я украсил стол красивыми тарелками с вихревыми узорами и еще какой-то цветастой фигней, которые подарили нам на свадьбу медсестры. Улыбка растянулась по лицу. Эйвери будет довольна. Как только с улицы раздался рокот «Доджа», я как раз заканчивал развешивать несколько рождественских фонариков, добавив к атмосфере легкое напоминание того дня, когда она стала моей женой. Часть меня надеялась, что поводом сегодняшнего ужина станет не просто моральная поддержка Эйвери, а еще и новость о ее беременности.

Прошло несколько минут, а Эйвери так и не появилась, поэтому я выглянул в окно. Звук исходил не от ее «Доджа», а от «Мустанга» парня, проживавшего в квартире 14Б. Я нахмурился. Мне следовало больше поработать над «Доджем», если смог перепутать его с отстойным «Мустангом».

Солнце постепенно скрылось за зданиями напротив, и нежные оттенки оранжевого и голубого неба погрузились в темноту, разорвавшуюся миллионами крошечных мерцающих пятнышек.

Я посмотрел на часы, подаренные Эйвери на Рождество. Эти воспоминания вернули на мое лицо улыбку, но она померкла, как только я разглядел время.

Вытащив телефон из кармана, набрал ее номер. Прошло четыре гудка, прежде чем на том конце провода раздался ее запыхавшийся и потрясенный голос.

- Что происходит, малышка? – Спросил я.

- Ты не смотрел новости? – ответила вопросом на вопрос она.

- Нет, малыш, я готовил тебе ужин.

Она застонала.

- Умираю с голода.

- Принести тебе перекусить? Я могу положить еду в специальный контейнер, сохраняющий тепло, тот, который твоя тетя купила в качестве свадебного подарка.

Она вздохнула.

- Спасибо, правда, но у меня совершенно нет времени. В отделении скорой помощи полно пожилых людей. В «Окридж Хоум» произошел огромный пожар.

- Хочешь, чтобы я пришел?

- Нет, не надо. У нас все под контролем, но дома я буду не скоро.

Я обернулся посмотреть на мерцающие фонарики.

- Все в порядке. Держи меня в курсе.

- Хорошо.

Связь оборвалась, прежде чем я успел произнести «люблю тебя».

- Просто прекрасно, - пробубнил я, засовывая телефон обратно в карман.

- Ничего особенного, - прошептал я Хоуп.

Она все еще выглядела измотанной, хотя Тоби, наконец, уснул.

Я слушал его болезненный плач примерно час прежде, чем решил постучать к ним в дверь и предложить помощь, хотя все, что мне потребовалось сделать, это забрать мальчика из рук матери за несколько минут до того, как она сошла бы с ума.

Покачиваясь в моих руках, малыш пускал слюни, я же боялся остановиться и тем самым разбудить его.

Хоуп заговорила мягко, поправив пучок и потуже затянув пояс халата. Пока она приводила себя в порядок, я уловил кусочек ее короткой черной ночной рубашки и обнаженных ног.

- Ты - ангел, Джош. Правда. Не представляю, что сделала бы, не окажись ты дома.

- Знаешь, - прошептал я. - Моя подруга Синда живет напротив моей старой квартиры тремя домами дальше по улице. Она профессиональная няня. Даже иногда присматривает за Дэксом.

Ее выражение лица изменилось.

- Если она не работает на общественных началах, я не смогу позволить ее себе.

- Возможно, вы сможете договориться.

- В любом случае, мне кажется, что весь дом нас уже возненавидел, - ее глаза наполнились слезами, при взгляде на своего спящего сына. – Эйвери, должно быть, спит в берушах.

- Эйвери до сих пор на работе. Ей пришлось взять двойную смену. Так что он ее не разбудил.

- Я не представляю, что мне делать. С ним, наверное, не все в порядке, да? Дети не должны так надрываться в три часа ночи.

Я пожал плечами.

- Мне кажется, все дети плачут по ночам. Разве нет?

- Но не так. Он орет, словно я его убиваю.

- Эйвери должна лучше разбираться во всем этом, нежели я. Спроси у нее совет.

- Почему? Потому что она женщина? Я не представляю, что делать, хотя уже мама.

- Нет, Эйвери постоянно работает с младенцами и детьми.

- Эйвери всегда работает, - ответила Хоуп. – Не думаю, что смогу получить совет в скором времени.

- Знаю, - я почувствовал, как горечь просачивается в мысли.

- Мне жаль. Тебе, наверное, очень тяжело.

Я проигнорировал ее слова. Потому что наш брак совершенно не касался Хоуп.

- Может у него режутся зубы. – Посмотрел в раскрытый рот ребенка.

- Ты можешь отнести его в мою спальню и положить в кроватку, - предложила Хоуп.

Мое лицо скривилось.

- Что если он проснется?

- Я помогу, - ответила она, направившись по коридору и открывая дверь в свою комнату.

Я склонился над кроваткой, освещенной ночным светильников в форме сердца. И осторожно положил его на спину. Но малыш все равно заворочался, и мы с Хоуп замерли, затаив дыхание. Потерев глаз маленьким пухленьким кулачком, он расслабился и глубоко задышал.

Я вышел обратно в гостиную, посмеиваясь про себя, пока Хоуп сидела и уплетала «Альфредо». Когда она заметила мой взгляд, то быстренько вытерла рот тыльной стороной ладони.

- Мне так стыдно. Я, скорее всего, ем, как дикое животное. Не могу поверить, что ты так вкусно готовишь.

Я опустился на диван рядом с ней и поднял свою тарелку.

- Рад, что хоть кто-то наслаждается этим.