Когда мои глаза, наконец, открылись, вторая половина кровати оказалась пустой. Я потянулась к тумбочке за телефоном и поднесла его к своему лицу, время было десять утра.
- Джош? – Крикнула, прежде чем сбросить одеяло. В комнате стояла жара, практически сварившая меня заживо.
Голые ступни соприкоснулись с плиткой кухонного пола, и я осмотрелась по сторонам. Дома никого не было. Стоило мне только проверить термостат, глаза непроизвольно зажмурились. Джош лучше спал при прохладной температуре. Жара должно быть его разбудила.
В открытом холодильнике взгляд упал на пластиковый контейнер с недоеденным «Альфредо». Я вытащила его и обратила внимание, что осталось совсем немного.
Выложив холодный соус, лапшу и куриные кусочки на тарелку и загрузив ее в микроволновую печь, напечатала сообщение Джошу. На него не похоже, уходить, не оставив записки.
Раздался звуковой сигнал разогретой еды, но как только рука коснулась дверцы микроволновки, во входную дверь постучали.
Я попыталась пригладить волосы, но осмотрев помятую майку и пижамные штаны, бросила приводить себя в порядок. Взгляд в дверной глазок выявил нашу новую соседку, Хоуп, которая держала в руках пустую тарелку.
Цепочка жалостливо скрипнула, подражая дверным петлям.
- Привет, - широко улыбаясь, поздоровалась Хоуп. Она окинула меня с головы до ног удивленным взглядом. – Я думала, ты на работе.
- Поменялась сменами. Что я, э-э… что случилось?
Стоило ей протянуть тарелку, как знакомый дизайн мгновенно бросился в глаза.
- Просто зашла вернуть тарелку.
В полном замешательстве я взяла ее в свои руки.
- Спасибо.
Некоторое время она молчала, но затем продолжила.
- Передай Джошу, «Альфредо» получился великолепный. Тебе очень повезло.
- Обязательно, - последовал мой ответ, когда она развернулась и направилась в сторону лестницы, подпрыгивая на ходу.
Закрыв дверь, я отнесла тарелку в мойку. Какого. Хрена.
Зазвонил телефон, и я потянулась к нему, ожидая звонок от мужа. Но вместо Джоша на экране всплыл номер больницы. Я прижала телефон к своему лбу.
- Нет, нет, нет, - прошептала. – Только не вызывайте меня.
Палец скользнул по экрану.
- Миссис Эйвери? – Произнесла женщина на другом конце провода.
- Да?
- Здравствуйте, меня зовут Эвелин, я звоню из офиса доктора Уивера. Мы получили результаты ваших анализов. Вы готовы их узнать?
Взгляд пробежался по пустой квартире, после чего переместился на тарелку.
– Д-да.
- Поздравляю! Вы беременны. По предварительным подсчетам примерно шесть-семь недель. Вы смогли бы сегодня записаться на УЗИ или перезвоните позже?
- Э-э, - я почесала голову. – Я поговорю с мужем и перезвоню вам.
- Замечательно. До свидания.
Она повесила трубку, а я замерла посреди кухни в полном одиночестве, продолжая сжимать в руке телефон. На какое-то мгновение квартира погрузилась в тишину.
Затем, бросившись к окну, я заметила, что «Барракуда» Джоша стоит на своем месте. Тогда подняла телефон и набрала его номер. Вместо гудков меня сразу же перебросило на голосовую почту.
Привет, вы позвонили Джошу Эйвери. Скорее всего в данный момент я нахожусь на работе или со своей женой. Перезвоните. Сообщения я не проверяю.
- Привет, - неуверенно и тихо начала я. – Это твоя жена. И ты не со мной. Так где ты? Перезвони.
Телефон занял место на кухонной стойке, и мой взгляд опустился на живот, к которому прижалась ладонь.
- Я беременна. – Ни к кому определенно не обращаясь, проговорила я. Нижняя губа задрожала. – Я беременна.
Замок щелкнул, и входная дверь тихонько открылась. Крошечные коготки Ди застучали по полу, когда он забежал внутрь.
- Тише, приятель, - прошептал Джош, следуя за ним. И замер, заметив меня одиноко стоявшую посреди кухни.
Выражение его лица смягчилось, и он запер за собой дверь.
- Привет, малышка. Я думал, ты еще спишь.
- Я беременна.
Из его рук выпал пакет.
- Правда?
- Правда.
Он сделал шаг в мою сторону.
– Откуда… откуда ты знаешь?
- У меня была задержка. Я сделала тест, но он оказался отрицательным.
- Что? Когда? Почему мне не сказала?
Я пожала плечами, чувствуя себя гораздо взволнованней, чем предполагала.
– Хотела быть уверена. И не стала тебя обнадеживать раньше времени.
- Но ты беременна? – все еще не в силах поверить, переспросил он.
- Только что звонила медсестра доктора Уивер. Пришли результаты анализов. Я беременна. Она хотела записать меня на ультразвук.
В три широких шага Джош пересек гостиную и опустился передо мной на колени. Его руки обернули мои бедра, а щека прижалась к животу.
– Они на самом деле уверены? В смысле, на сто процентов?
- Уверены. Она сказала, что я на шестой-седьмой неделе. УЗИ покажет точнее.
Он прижался губами к моему животу, затем повторил это еще три раза, прежде чем подняться и обернуть меня своими руками. Его объятия были такими крепкими, а сам мужчина выглядел очень счастливым, что я практически позабыла о находившейся в раковине тарелке.
- Скажи еще раз. – попросил он, прерывающимся голосом.
У меня вырвался смешок.
- Я беременна. – Неважно сколько раз мне пришлось это повторить, все равно никак не могла поверить.
Он отстранился. И, заметив выражение моего лица, нахмурился.
- Ты не рада?
- Да, - кивнула я. – Да, - задохнулась, - разумеется, рада.
Джош снова прижал меня к себе.
– Только я подумал, что жизнь не может быть лучше, как она становится. Я так счастлив, малышка. – Он отошел на шаг и выбросил перед собой сжатые кулаки. – Так чертовски счастлив! – Подбежал к окну и заорал. – Я буду папой! – Затем рванул ко входной двери и, распахнув ее, крикнул на весь холл. – Я буду папой!
На лице расцвела улыбка, и я покачала головой, когда он захлопнул дверь и вернулся ко мне, его грудь глубоко вздымалась. Он снова крепко меня обнял и, оторвав от пола, закружил в воздухе. Не успели ноги коснуться поверхности пола, его рот обрушился на мои губы жестким поцелуем.
Его улыбка внезапно погасла.
– Ты мне что-то недоговариваешь. Доктор сказал еще что-то? – Он поморщился. – С малышом все в порядке?
- Да. То есть, - я опустила взгляд. – Кроме срока беременности больше ничего не сообщили. Они предложили записаться на прием, но мне хотелось сначала поговорить с тобой.
Он тяжело сглотнул.
- О чем? Они упомянули ультразвук. Это нормально?
- Да. – Я посмотрела на него, вглядываясь в глаза и пытаясь распознать в них что-то большее – чувство вины, наивность, страх. Но видела только Джоша, моего Джоша, мужчину, полюбившего меня. Между нами ничего не изменилось.
- Где ты был? – спросила я.
Джош выпустил меня из объятий и перебежал комнату, чтобы поднять белый пакет, который уронил. Он был из «ДжейВока».
– Прошлым вечером по телефону ты сказала, что очень хочешь лапшу.
- На завтрак?
Он махнул рукой в сторону остатков «Альфредо» на моей тарелке.
– Похоже, что я был прав.
Я выдохнула смешок.
– Туше.
Он пожал плечами.
– Мне кажется, это романтично.
Мне пришлось приложить все усилия, чтобы сдержать улыбку. Джош сказал то же самое после аварии, слова, которые начали нашу совместную историю.
– Но они открываются только через час.
- Они сделали мне одолжение.
- Одолжение?
- Мы хорошие клиенты. О чем ты хотела со мной поговорить?
Я перевела взгляд на тарелку, а затем вновь посмотрела на Джоша. В день нашей свадьбы, я дала обещание доверять ему, точно также как он пообещал любить одну лишь меня. Он оказался на седьмом небе, узнав про ребенка. Так что мне не стоит делать поспешные выводы.
- Я просто хотела поговорить о твоем графике работы, чтобы определиться с УЗИ.
- Малышка, мои смены выпадают на ночь. Записывайся на удобное для тебя время, и я примчусь.
Я крепко обняла его, прижавшись щекой к груди.
- Мы станем родителями, Джош.
Он выдохнул.
- Нет, мы станем замечательными родителями. Я тут подумал, может… может нам поискать дом?
Я отстранилась.
- Мы не можем позволить себе дом.
- Если я продам «Барракуду», то сможем погасить практически весь первоначальный взнос за небольшой дом где-нибудь в пригороде. Мы получим налоговую льготу. Это реально.
- И как же, позволь узнать, ты собираешься добираться до работы?
Он пожал плечами.
- С Куинном.
Я поморщилась.
- И Куинн будет ездить в «Хаддонфилд»?
Лицо Джоша недовольно скривилось.
- «Хаддонфилд»? Я больше склонялся к «Девон» или «Блу Бэлл».
Не в силах совладать с собой я уставилась на него.
Он приподнял руки и хлопнул ладонями по ляжкам.
- Ладно, тогда «Черри Хилл».
- Ты хочешь переехать в Джерси? – Мой голос взлетел на октаву, и я сразу же потерла виски, предчувствуя новый приступ головной боли.
- Хорошо, не волнуйся. Нам необязательно обсуждать это прямо сейчас. Но если мне попадется хороший дом с приятным окружением… ты хотя бы обдумаешь этот вариант?
У меня вырвался вздох.
- Джош, я и так работаю по пятьдесят-шестьдесят часов в неделю.
- Знаю, - невесело согласился он.
- У нас недостаточно сбережений, даже если ты продашь машину, добавь ко всему еще переживания по поводу одного транспортного средства в семье из трех…
- Хорошо, - его руки нежно сжали мои. – Дыши глубже. Я составлю список и проведу расчет. Если не окажется никакого смысла, останемся здесь.
- Я знаю, что ты хочешь самого лучшего для ребенка. Я тоже хочу. Но мы можем не менять все сразу за один день?
- Да. Ты права. Слишком рано. Я позабочусь обо всем. А ты не переживай.
В ответ я кивнула.
- Спасибо. – Опустив взгляд на остывшую еду, отправила ее в микроволновку и закрыла дверцу.
- Извини, почти ничего не осталось. – Он приподнял пакет с легкой улыбочкой на губах. – Но у тебя есть лапша.
- О, да, - я потянулась за пакетом. И посмотрев на своего мужчину, не смогла себя остановить. – Ну что, понравился Хоуп твой «Альфредо»?
Он пожал плечами и достал из мешка коробочку с лапшой.
- Она всосала его в себя словно оголодавший мул. Это было отвратительно.
- Когда? Ты сам ей принес?
Он подтолкнул коробочку в мою сторону и следом протянул упакованные деревянные палочки.
- Ее ребенок плакал. И парень из 2Е начал орать на весь холл «заткнись». Это было ужасно. Мне стало ее жаль. К тому же я приготовил целую сковороду, ты осталась на работе, так что я угостил ее и укачал ребенка. Он плакал… часа два, наверное. Я не был уверен, что попаду домой до твоего прихода.
Я изогнула от удивления бровь.
- До моего прихода?
Он вздохнул, обдумывая свои слова.
- Ага, я спустился к ним около трех часов и вернулся приблизительно в четыре.
- Ты был в ее квартире в три часа ночи?
Он съежился.
– Ну да. Я не спал. И тебя не было. Тоби орал в течение часа. Я подумал, что смогу помочь. Я ему нравлюсь.
- Ты ему нравишься.
Джош смущенно осмотрелся по сторонам.
– Да.
- Как ты узнал, что нравишься ему? Он сам тебе сказал?
Джош засмеялся.
– Нет, малышка, ему всего пять месяцев. Мне сказала Хоуп.
Я приподняла подбородок, напряженно пошевелив челюстью.
- Ну, разумеется.
- Клянусь, тебе не о чем волноваться. Вообще.
- Тебе не следует находится в квартире одинокой женщины среди ночи. Разве не понимаешь? Да еще отнес ей мою любимую еду? Серьезно? И никто из вас даже не задумался оставить мне! – Голова начала раскалываться.
- Эйвери, - начал Джош, глядя на то, как я массирую виски. – Прости меня. Я бы не стал есть, если бы знал…
- Да не в этом дело, мать твою!
- Ладно, - быстро ответил он.
Я сделала глубокий вдох и подняла пустую тарелку.
- Она принесла это сегодня. И думала, что меня не будет дома. Я же женщина, Джош. И работаю с десятками других женщин. По ее глазам все видно. Она тебе не друг. Она ищет папочку для своего малыша.
- Брось, Эйвери. Это не справедливо.
- Ты папочка. Но Тоби не твой ребенок.
- Именно, - ответил Джош, протягивая ко мне руку. – У нас будет ребенок. Она мне совершенно не нужна, - он кивнул в сторону двери хмурым взглядом. Затем прижал ладонь к моему животу, поглаживая ткань майки. Он поцеловал уголок моих губ и спустился на шею. – У тебя выходной.
- До пяти.
- Поешь, а потом пойдем в постель.
Губы поджались, и я отвела взгляд, стараясь держаться за свою злость. Знаю, что он не изменял мне, но идти в ее квартиру было настоящей глупостью.
- Нет.
Язык Джоша пробежался вверх по моей шее, останавливаясь напротив уха, зубы нежно потянули за мочку. После чего мужчина отстранился, оставляя дорожку поцелуев на коже.
- Я хочу тебя. Только тебя, с тех самых пор, как ты впервые оказалась в моих руках.
Я подняла на него взгляд, и он прижался своими губами к моим, приоткрыв рот. Я сделала то же самое, позволив его языку проникнуть внутрь. Мои ладони сжали его лицо, его же руки пробрались под мою майку, и одна ладонь легла на живот.
- Ты – моя семья, Эйвери. Этот малыш – наша семья. – Он покачал головой. – Нет ничего важнее вас.
Когда по моему лицу растянулась улыбка, он обернулся к коробочке с лапшой, открывая крышку. В воздух взвилась струйка пара, и мой желудок заурчал.
Распечатав палочки, разделила их на две части и погрузила в лапшу.
- Боже, - пробормотала я. – Я и не думала, что настолько проголодалась.
- Корми малыша, - улыбнулся Джош. – Он будет здоровяком.
- Или она. Доктор Уивер хочет сделать УЗИ примерно на тринадцатой неделе. Возможно, тогда мы и узнаем, - с набитым ртом ответила я.
- Как сексуально. Не уверен, что дотерплю до постели, пока ты ешь, - решил подразнить меня он.
- Если ты попытаешься забрать у меня еду, то я, разговаривающая с набитым ртом, стану меньшей из твоих проблем.
Джош приподнял руки в побежденном жесте и отступил на шаг.
- Я пошутил, малышка. Могу помочь, если хочешь, - Джош взял в руки палочки, и я откинула голову назад, широко раскрыв рот. У меня вырвалось хихиканье, когда он промахнулся несколько раз, после чего, наконец, опустил длинную полосочку лапши мне в рот.
Как только закончился завтрак, я умылась и почистила зубы, а затем скользнула в кровать под бок к своему мужу. В постели температура его тела становилась градусов на десять выше, и каждое наше соприкосновение образовывало на моей коже тонкий слой пота.
- Нам надо включить кондиционер, - произнесла я.
Джош, приподняв голову, недоверчиво уставился на меня.
- В самом деле?
- Да. Сделаешь? Пожалуйста.
- Ты прекрасно знаешь, с этим я спорить не стану. Чувствую, твоя беременность станет одним удовольствием. Могу смело заявить об этом уже сейчас.
- Беременна, - выдохнула я, пока он бежал к термостату. Повернутая направо ручка регулятора запустила прохладный воздух, и Джош, заспешив обратно к постели, прижался ко мне.
- Да, беременна. Мы создали жизнь. Безумие какое-то, - в восхищении проговорил Джош.
- Не такое безумие, как растить ребенка. Большую часть времени я все еще ощущаю себя собой.
Джош улыбнулся и лизнул меня в шею, пока я разглядывала потолок, мечтая о нашем ребенке.
Уже какое-то время врач-специалист УЗИ проводила датчиком по смазанному липким гелем едва проступившему животику и теперь улыбалась. Помещение плохо освещалось, но я все равно смогла разглядеть коричневые кудряшки, образовавшие густой купол волос вокруг ее головы.
- Вы уже определились с именами?
- Да, - ответила я, закинув руку за голову. Наклонилась в сторону Джоша, пытаясь лучше рассмотреть экран. – Если мальчик, то Джошуа Тодд. – И улыбнулась Джошу. – Мы сможем звать его Тодд, в честь моего отца.
- Эйвери, тебе видно? – спросил Джош, поглощенный черно-серыми изображениями на мониторе.
Врач нажала несколько кнопок и затем снова улыбнулась.
- А если будет девочка?
- Пенелопа Энн, - на этот раз ответил Джош. – Мы будем звать ее Пенни, - он следил за монитором, перебирая мои волосы пальцами.
Врач-специалист указала пальцем на экран.
- А вот и она… ваша счастливая Пенни. – Она улыбнулась нам, и Джош громко рассмеялся.
- Девочка? – переспросил он, схватив меня за руку. – Вы точно уверены?
- Определенно девочка, - ответила врач. Она сделала скриншот изображения, напечатав «МАЛЫШКА ПЕННИ» большими белыми буквами рядом с чем-то похожим не девичьи части тела.
- Это?.. – спросила я.
- Похоже на хот-дог … или гамбургер, в зависимости от того, с какой стороны посмотреть, - ответила женщина.
Большим и указательным пальцем Джош вытер слезы с глаз.
- Ох, родной, - протянула я, сжав его руку.
Он поднес мою ладонь к своим губам и прижался ими к костяшкам пальцев.
- Так невероятно, - произнесла я. – Ты видел? – И скосила глаза в сторону маленького черно-белого изображения того, как наша дочь пинается и переворачивается.
- Что? – Джош перевел взгляд на экран, беспокойство исказило прекрасные черты его лица.
Врач засмеялась, махнув рукой.
- Чем-то напоминает тест Роршаха. Ваша дочь выглядит вполне нормально.
Я улыбнулась в ответ.
- Я просто очень устала. Думаю, на мне это сильно сказывается, - и зевнула, но Джош все еще выглядел обеспокоенным.
- Утренние недомогания мучают? – Спросил медсестра.
Я покачала головой.
- Нет. Чувствую себя прекрасно.
- Повезло, - ответила она, заканчивая осмотр.
Я посмотрела на Джоша, его лицо частично находилось в тени в маленькой темной комнате. Он так внимательно следил за происходящим на мониторе, что я просто не смела его прервать.
- Другие медсестры говорят, что это не нормально, - начала я. – У меня развивается комплекс.
Врач покачала головой.
- Это необычно, но считайте, что вам повезло. Время от времени ко мне заглядывают мамы, полные энергией, никогда не знающие утренней тошноты, и никто никогда не догадается об их «положении», пока они сами не захотят это показать.
Мой взгляд опустился на живот.
- У меня только животик растет.
- Она у вас любит пошевелиться, - произнесла врач и улыбнулась, указывая на экран.
Джош громко и весело рассмеялся.
- Так странно, наблюдать за ее движениями на мониторе, но не ощущать их.
- Вы почувствуете их позже, - ответила она, отстраняя датчик. Экран заполнился чернотой, и специалист вытерла тряпкой гель с моего живота.
Джош помог мне привести себя в порядок.
– Все нормально?
Врач улыбнулась.
– Я отправлю изображения вашему доктору, и он вам все расскажет.
- Но… - произнес Джош, в его голосе проскользнули нотки беспокойства. – Она в порядке?
Специалист обернулась. Не знаю на кого, в помещении мы находились одни. И наклонилась.
– Как по мне, она в абсолютнейшем порядке.
Джош вздохнул и помог мне подняться, поцеловав в висок.
– Спасибо.
- Примите мои поздравления.
Врач проводила нас к выходу, и как только мы добрались до отделения скорой помощи, телефон Джоша зазвонил. Он посмотрел на него и, закатив глаза, нажал кнопку ответа.
- Алло?
- Джош? Это Хоуп. Ты сегодня работаешь?
- Мы с Эйвери на приеме у врача, что случилось?
Она замешкалась.
– Ох. Не бери в голову.
Я нахмурила брови, глядя на него.
– У нее есть твой номер телефона? – Прошептала.
Он выставил вперед один палец.
– Тебе что-нибудь нужно?
Она вздохнула.
– У Тоби высокая температура, и он капризничает больше обычного. Не мог бы ты прихватить несколько подгузников по пути домой. Третьего размера.
Я скорчила гримасу.
- Эм… конечно, могу. Какой фирмы?
- «Luvs», было бы замечательно. Спасибо большое.
Джош сбросил вызов, и я уставилась на него.
- Что мне оставалось делать, малышка. Он заболел, ей придется нести его плачущего в магазин, если я не помогу.
- Он не плакал. Ты слышал его плач? Не находишь это странным для заболевшего малыша, мучавшегося коликами.
Взгляд Джоша стал мягче.
- Мне бы хотелось, чтобы тебе кто-нибудь помог, если меня не окажется рядом.
- Думаешь, Хоуп мне поможет? – язвительно поинтересовалась я.
Джош открыл для меня дверцу.
- Да, думаю, поможет. На самом деле, она хорошая, Эйвери. Узнай ты ее поближе, она бы тебе понравилась.
Я села на пассажирское кресло и стала ждать, когда Джош перебежит на свою сторону.
- Если бы она захотела подружиться со мной, мы бы подружились. Неужели, ты этого не понимаешь, Джош? Не будь таким наивным?
- У нее поздние смены, Эйвери. И время отдыха совпадает с моим. В противном случае, она бы тебя засылала со своими поручениями.
Я нахмурилась.
- Она не в первый раз тебе звонила?
- Эм… нет. Но иногда я бываю занят.
- Джош, ты ведь не ее муж! Перестань позволять ей вертеть собой!
- Хорошо, Эйвери. Не переживай. Я все исправлю.
- Лучше бы тебе постараться, - ответила я, откидываясь на сидение.