Впервые письмо было опубликовано в журнале Аксакова «Русь» 14 февраля 1881 года. Публикатором был, по словам Милюкова, Н. Долгоруков — один из адресатов Достоевского. Долгоруков счел, что Достоевский ответил на недавно посланное ему письмо, и поэтому озаглавил публикацию «Студентам Московского университета». В дальнейшем письмо Достоевского продолжало печататься в собраниях сочинений писателя именно как обращение к студенческой молодежи, хотя на самом деле обращались к нему еще гимназисты. Именно под таким заголовком документ опубликован в полном собрании сочинений писателя (Достоевский Ф. М. Полное собрание сочинений: В 30 т. Т. 30. Л., 1988. С. 21–25). Все эти обстоятельства заставили исследователей отнести, по нашему мнению ошибочно, переписку с Достоевским к студенческим годам Милюкова (см.: Макушин А. В., Трибунский П. А. Указ. соч. С. 25–26).