Мимолётное влечение

Глава 9

/Марк/

День вчера выдался просто ужасным. Сначала меня задели на парковке — поцарапали крыло и дверь. Потом, всё же приехав в ресторан, я узнал, что Игорь заболел — а мы с ним планировали на выходных отправиться на охоту. Ещё эта Лидия Николаевна…

Да, я понимал, что инцидент с гостем случился по вине официанта, но всё равно не мог снять с неё ответственность.

Еда — это не только способ выжить, но и прекрасный метод кого-то отравить или даже убить. Нарушение сроков хранения, некачественная продукция, неверная заготовка и приготовление — аллергия была малым, чем мы могли навредить гостю.

Поэтому я считал, что на моей кухне должны работать только первоклассные повара, осознающие ответственность, возложенную на их плечи. А Лида, по моему мнению, таковой не являлась.

Сейчас кулинария была для неё лишь способом заработать больше денег. Мои суждения подтверждали часы сверхурочных, которые Лида проводила в ресторане.

— Чем так вкусно пахнет? — в кухню зашла мама. — С чего это вдруг ты решил сварить ненавистную тебе овсянку?

Вчера я перебрал, поэтому ночью назвал таксисту адрес родителей.

— Игорь заболел — то ли грипп, то ли простуда… — пожал плечами. — Нужно же его чем-то кормить. Иначе этот бедолага совсем коньки отбросит.

— Тогда добавь сладости, — мама потянулась за сахарницей. — Заряд глюкозы ему не помешает.

С Ковалёвым я знаком с детства — наши родители дружили ещё со времён их учёбы в школе. Сначала мы не ладили — я считал Игоря скучным заучкой, развлекающимся решением задач по математике, а он меня идиотом, который только с помощью калькулятора может извлечь квадратный корень из ста. Другими словами, мы были несовместимы.

Но постепенно наши отношения крепли — Игорь стал помогать мне с уроками, выведя мою успеваемость на новый уровень, а я защищал хлипкого паренька от задир. Из-за характера Ковалёв был главной целью тех, кто за счёт слабых желал самоутвердиться.

— Он и так уже приторный, — усмехнулся, выключив нагрев. — Женщины так и липнут… Сначала Оля, потом Виктория, а теперь у него появилась новая воздыхательница Лида.

— Завидуешь? — мама многозначительно подняла брови, убрав оставленную банку с крупой.

— Нет, — вздохнул. — Всё равно он не обратит ни на одну из них внимания. Ты же знаешь, что его сердце до сих пор принадлежит Алике. Когда мама услышала это имя, её губы вытянулись в тонкую линию.

— Он так и не смог её отпустить?

— Нет, — покачал головой. — Но давай не будем о грустном. Где Света? Не видел её машины.

— Решила сегодня переночевать у однокурсницы, — мама поставила на плиту чайник. — Готовятся к научной конференции.

— Жаль. Хотелось встретиться, — замявшись, решил спросить: — С ней же всё хорошо? Как прошло последнее обследование?

Поджав губы, она ласково погладила меня по плечу.

— Всё хорошо. Правда, походы к психологу помогают не так быстро, как бы нам хотелось, — мама тяжело вздохнула. — Зато она снова вернулась к учёбе. Кажется, даже подругу нашла.

— Я рад.

Пока мама наливала нам чай, я успел поставить запекаться сырники в духовку и убрать овсяную кашу в контейнер. К счастью, в кладовке нашлась термосумка, и я мог не беспокоиться, что другу придётся есть остывший завтрак.

К Игорю я приехал ближе к девяти утра. Ресторан открывался через два часа, поэтому у меня было время не только завезти пропитание, но и немного поухаживать за больным.

Я знал не понаслышке, какого это — страдать от высокой температуры в одиночестве. Отвратительно.

Поднявшись на седьмой этаж, я несколько раз позвонил дверь, но открывать мне никто не спешил. Испугавшись, что из-за низкого давления Игорь снова мог потерять сознание, я уже хотел набрать службу спасения, но в этот момент в коридоре послышались шаги.

— А ты неплохо выглядишь! — попытавшись скрыть испуг, воскликнул я. — Не скажешь, что вчера умирал от температуры.

Увидев вполне здорового Игоря, я смог выдохнуть.

— Зачем ты приехал? — недовольно спросил друг, косясь в сторону настенной вешалки. — Мог сначала позвонить.

— Когда я тебе звонил? — усмехнулся я, всучив Игорю пакет с контейнерами. — Там твоя любимая овсяная каша и сырники с клубничным джемом. А ещё чай, который я сейчас…

Но я не успел договорить. Сделав шаг в сторону кухни, я увидел спящую в кресле девушку, лицо которой раскраснелось от невыносимой жары.

— А она что здесь делает?!

— Это не то, о чём ты подумал, — вздохнул Игорь. — Лида вчера принесла мне ужин, а я прямо перед ней рухнул в обморок. Если бы не она, не знаю, чем бы всё закончилось…

«Какая упёртая», — мысленно усмехнулся я, но вслух сказал другое.

— Даже так, — улыбнулся. — Может, выпишешь ей внеочередную премию? Или повысишь? Думаю, Ян прекрасно справится с обязанностями повара горячего цеха.

— Прекрати, — огрызнулся Игорь. — Мне не нравится то, с каким пренебрежением ты о ней говоришь. Девушка из кожи вон лезет, пытается заработать на операцию матери.

— А давно ты стал интересоваться личной жизнью своих подчинённых? — многозначительно поднял брови. — Помниться, когда сыну Яна требовалась срочная операция, ты даже усом не повёл. А тут незнакомая девчонка!

— Она подруга моей сестры…

— Ну, конечно же, это всё меняет! — мне претила мысль, что Игорь решил пойти против своих же убеждений. — Посмотри мне в глаза и скажи, что она тебе безразлична. Скажи, что это всего лишь человеческая жалость к несчастной женщине, которой приходится тащить на своём горбу больную мать. Или признайся, что ты оставил её в моей команде из-за идиотской симпатии, которая снова может разрушить наши жизни.

Но Ковалёв не успел ответить, в гостиной послышался шорох, а потом сонный удивлённый голос:

— Марк Романович? — увидев меня, Лида рефлекторно прикрылась мужской кофтой. — Что вы здесь делаете?

— У меня такой же вопрос, Лидия Николаевна, — усмехнулся, подняв правый уголок губ. — Что ты делаешь утром в квартире своего начальника?

Девушка ещё больше раскраснелась, пытаясь скрыть смущение.

— Тебе лучше уйти, — неожиданно произнёс Игорь. — Сегодня я останусь дома, но завтра вернусь в ресторан — там и поговорим.

— Даже так… — усмехнулся своим мыслям я. — Хорошо, я уйду. Только скажу, что к хорошему это не приведёт… С Аликой начиналось так же.

Когда Игорь услышал имя бывшей возлюбленной, его холодные глаза запылали огнём. Я знал, что он до сих пор не переболел ею… Но когда его сердце задыхалось от любви, моё сгорало от боли. Я так и не смог простить Алику, и даже спустя год ненавидел её всей душой.