Минотавр вышел покурить

Глава 24

Передохнуть. В жизни Минотавра иногда возникает передышка от неизбежного одиночества, беспощадного и изнуряющего. Неизбежного для тех, кто живет вечно. Правда, моменты передышки сопряжены с опасностью. Когда взираешь на вечность, нетрудно утратить представление о прошлом, повторить прежние ошибки. Если Минотавр не будет соблюдать осторожность, его может обмануть, так сказать, ослепить миг удачи. Находясь в радостном и редкостном настроении, он обречен на то, чтобы действовать поспешно.

— Что это за хреновина? — спрашивает у Минотавра Дж. С. Крюз. Он стоит возле своего грузовика, держит в руке промасленный пакет с завтраком и, поджидая братьев, поглядывает на дорогу.

— Корн-доги, — отвечает Минотавр, стараясь отчетливо произносить слова в надежде, что его поймут.

— Понятно, — говорит Дж. С., очевидно удовлетворенный ответом.

Прошлой ночью Минотавру приснилось, что он моет свою «вегу». Когда он проснулся, ладони у него были влажные. Утром он присоединил шланг к патрубку в задней части дома Суини, набрал воды и развел в ведре мыльный порошок. Время раннее, хочется закончить работу до того, как станет жарко.

Д. У. и А. Дж. выходят вместе из своего прицепа и о чем-то громко спорят. Что-то насчет половины галлона простокваши, но что именно, Минотавру не понять.

— Что это за штука? — спрашивает Дж. У., глядя на трейлер.

— Корн-доги, — объясняет Дж. С.

— Понятно.

— Здорово, М, — обращается к Минотавру А. Дж. — Машину моешь?

Пышная белая пена переливается через край ведра, в воздухе пахнет лимоном. Минотавр объясняет, что они ездили за трейлером-лавкой вместе с Суини. Братья Крюз терпеливо выслушивают его объяснение.

— Тебе самому надо купить этот трейлер, М, — говорит Д. У., залезая в грузовик. — Будешь шеф-поваром, и все такое.

— Гмм.

— Сам станешь хозяином, — добавляет А. Дж.

— И попутешествуешь вдоволь, — замечает Дж. С.

Братья уезжают. Минотавр дожидается, пока пыль не осядет, после чего окатывает из шланга машину — сначала крышу, капот, заднюю дверь, оба бока, затем колеса и покрышки. Выловив в мыльной воде тряпку — кусок старого фартука, — он принимается мыть крышу, делая похожие на восьмерку движения. В цветах мимозы, отчаянно взмахивая крылышками, летает пара колибри. Минотавр моет капот, заднюю дверь, затем смывает мыло. Он забыл взять щетку для колес и отправляется за ней в свой прицеп.

Когда он возвращается, Жюль и Марвин играют на крыльце — по очереди лупят молотком по металлическому игрушечному автомобильчику. Минотавр опускается на колени и чистит щеткой покрышки «веги». К тому времени, когда он заканчивает мойку, мальчуганы, привлеченные зрелищем водяной струи — с ее помощью можно сделать грязь, — подбираются к нему поближе. Одетые лишь в шорты, переделанные из старых джинсов, сверкая своими тощими телами, загоревшими за пол-лета, проведенного на солнце, они носятся друг за другом вокруг кустов. Марвин обстреливает брата пригоршнями мелких круглых ягод.

Автомобиль Джози припаркован за «вегой». Длины шланга хватит, а у Минотавра великодушное настроение. За несколько минут он успевает вымыть и ее машину. Когда Минотавр смывает с крыши мыльный раствор, Жюль подбегает под водяную струю, за ним Марвин. Процедура повторяется. Мыльный раствор давно смыт, но Минотавр продолжает поливать машину, направляя струю на ребятишек, когда они пробегают мимо. Вскоре Минотавр перестает делать вид, что моет машину, и Жюль с братом с радостным визгом носятся вокруг, норовя попасть под струю воды.

— Марвин! — кричит из прицепа Джози. — Жюль!

Трудно сказать, звучит ли ее голос сердитее обычного.

— Хватит надоедать М! — продолжает она. — Марш на крыльцо!

Промокшие до нитки дети неохотно повинуются и продолжают ломать игрушку. Вылив мыльную воду в соседний двор, Минотавр споласкивает ведро. Потом отсоединяет патрубок и наматывает шланг вокруг локтя и отогнутого большого пальца. Убрав все на место, возвращается к своей машине, где на сиденье лежит початая коробка с шоколадными конфетами. Берет наугад еще одну, съедает и, решив, что они вполне съедобны, относит конфеты Жюлю и Марвину.

Минотавр собирается вернуться в свой прицеп, но тут раздается визг тормозов и характерное завывание машины, идущей задним ходом. Она заезжает в проезд, но ее не видно. Хлопают двери — сначала автомобильная, затем в доме Суини. Не желая показаться любопытным, Минотавр несколько минут выжидает. Потом достает из ящика с инструментом большой разводной ключ и, делая вид, что занят, подходит к дому.

Трудно остаться незаметным, если у тебя торчит пара рогов, но Суини так занят беседой с тремя мужчинами, которые ходят вокруг трейлера-лавки, то открывая и закрывая дверь, то залезая под днище, что никто не обращает на Минотавра внимания. Приблизившись к деревьям и кустарникам, он слышит, о чем они разговаривают.

Каковы отношения между тремя мужчинами, непонятно. На братьев они не похожи, но есть что-то общее в манере их поведения и одежде. На всех троих застегнутые до самого горла клетчатые, несколько тесноватые рубашки с короткими рукавами и карманом на груди. Ковбойские сапоги. Говорит главным образом один из них.

— Мы часто ездим по этой дороге, — отмечает он.

— В самом деле? — удивляется старик. Он прирожденный купец, поэтому позволяет клиенту выговориться и никогда не ставит ему жестких условий.

— Вот и увидел вчера эту штуковину, — продолжает мужчина.

— Я только что привез ее из Флориды, — объясняет Суини.

— У вас здесь неплохая торговля.

— Ничего сложного, — говорит Суини. — Люди часто приезжают сюда, чтобы что-нибудь продать. На днях приехал один тип и пытался всучить мне вытащенный из воды допотопный церковный автобус.

Мужчина оглядывает двор Суини.

— Но меня это не заинтересовало, — продолжает старик.

Двое остальных внимательно разглядывают трейлер-лавку — настолько внимательно, что Минотавра это беспокоит. Разговаривают они главным образом друг с другом, и хотя до него доносятся лишь обрывки разговора, он тревожится все больше.

— …здесь придется повесить решетку.

— Дело нехитрое.

— Да, но если бы у нас были…

Минотавр не из тех, кто злоупотребляет своим положением — положением полубыка-получеловека, существа, которое может напугать любого, кто не готов ко встрече с ним. Наоборот, он предпочел бы большую часть времени оставаться незамеченным. По мере того как время проходит, а Суини продолжает разговаривать с тремя незнакомцами, возможность заключения сделки увеличивается.

— Двадцать пять сотен, — говорит Суини.

У Минотавра перехватывает дыхание. Никакого определенного плана у него нет. Таких больших денег у него никогда не было. Но одно лишь упоминание цены заставляет его действовать.

— Аннг, — прорычал он, и гораздо громче, чем хотел.

Мужчина, разговаривающий с Суини, поднимает глаза и встречается взглядом с глазами Минотавра. Это не оставляет последнему выбора. Он делает глубокий вдох, набирает полную грудь воздуха, поднимает голову и, выпрямив рога, направляется к людям.

— Привет, М, — здоровается с ним Суини.

Если Минотавр рассчитывал своим появлением вызвать страх, то он ошибся. Незнакомцы реагируют на его присутствие кивком и насупленными бровями. Плечи у Минотавра заметно опускаются. Мужчина, разговаривавший с Суини, присоединяется к своим друзьям. Все трое оглядывают трейлер сверху донизу. Разговаривают они вполголоса, но, судя по жестам, между ними возникли какие-то разногласия.

— Что тебе, приятель? — спрашивает старик.

— Аннг, — отвечает Минотавр. Ничего.

Вместе с Суини он наблюдает за троими мужчинами. Несколько минут спустя к ним подходит переговорщик.

— Нам надо немного подумать, — говорит он, глядя старику в глаза.

— Трейлер будет стоять здесь до тех пор, пока его не купят, — отвечает тот.

— Все правильно.

Все трое забираются в автомобиль через правую переднюю дверь. Когда они выезжают на дорогу, Минотавр замечает, что дверь со стороны водителя привязана веревкой.

— Гмм, — произносит Суини и возвращается к себе домой.