Мир Ци. Книга вторая

Глава 24

Прошло минут десять молчания и наблюдения за Лю. Штош, девушка справилась с тремя тарелками гарнира с мясом, удовлетворенно вздохнула, похлопала себя по животу. А после с расширенными глазами смотрела, как ее мать с мягкой улыбкой на лице ставит перед ней еще три тарелки. Люй Сэн ради такого даже отогнала слуг от дочери, встав, и своими ручками все сделала. Лю обреченно вздохнула, пока ее мама гладила ее по голове. Стоит добавить, что Ель такая же судьба не обошла стороной, единственное женщина просто наложила ей добавки и с удовлетворенным лицом села обратно на свое место. Ну, мне не понять местные причуды, но выражение их лиц было довольно забавным.

— Итак, на чем мы остановились? — Люй Сэн выполнив свою миссию, взглянула на меня.

— Вы собирались рассказать мне немного о городе, — напомнил я ей, попивая какой-то сок.

— Да, точно! — женщина сделала глоток из бокала.

Лютерн как оказалось, годом был большим, с населением примерно в двести тысяч существ. Город тянулся с севера на юг примерно на двадцать километров, а с запада на восток на пятнадцать… Тут я понял, почему женщина говорила, что мне понадобиться месяц, чтобы обойти город, а возможно и больше. Лютерн разделялся на три кольца и тринадцать кварталов. Все же он был возрастом больше тысячи лет, поэтому для защиты город был окружен высокими стенами. Хотя за тысячу лет три кольца маловато будет. Но не стоит забывать, что с каждым разом протяжённость стены возрастала на многие километры! Честно говоря, я сначала не понял, зачем такая морока со стенами ведь королевство вроде как за полтора тысяч лет ни с кем не воевало. Люй Сэн на мой вопрос рассмеялась и сказала представить ситуацию.

— Вот есть поселение на несколько десятков тысяч людей, — женщина указала на тарелку в центре стола, — а вот леса, в которые были довольно близко к городу, — второй ладонью она сделала круговой жест вокруг первого объекта, указывая на различные блюда. — Это сейчас они на приличном расстоянии города, ведь поселению нужна была древесина. — Люй Сэн удивилась моему смешку, но продолжила. — Так вот, среди этих людей всего несколько сотен практиков, что могут стоять на защите нового города. Простые люди не в счёт. И как еще защитить себя от налетов зверей первого и второго ранга? Или от волны монстров? Люди хоть и быстро растут, но животные растут еще быстрее. И всего через десяток лет их может быть настолько много, что они начинают искать новые угодья для пропитания и тут на их пути как раз, не защищенный город! Практики могут много, но даже полубога можно убить толпой. Теперь понимаешь? — женщина улыбнулась на мой задумчивый кивок и продолжила.

— К нынешнему моменту город разросся так далеко, что пришлось строить еще одну стену, но уже так, на всякий случай. Ведь за тысячу лет почти все население в какой-то степени занимается практикой боевых искусств. Да, не у не всех есть талант к поглощению Ци. Но человек, работающий всю жизнь на ферме или в поле, достигает к концу жизни хотя бы третий уровень закалки тела.

— С районами покончили, теперь про кварталы. — Женщина закинула пару ягод в рот, одарила уже переевшую Лю легкой улыбкой, продолжила. — Три района разделены на тринадцать кварталов. Центральный в некотором роде особенный — там живет и правит городом Лорд Монг Кей. Его даже можно назвать в какой-то степени старым городом, откуда начинали первые поселенцы, прибывшие сюда из разросшейся столицы. Среди них были и наши предки, семьи Сэн и Муге. По мере увеличения площади Лютерна, лорд выделял каждой семье квартал, за которым они должны были присматривать, развивать и контролировать. К нынешнему моменту город поделен, как я уже говорила на двенадцать частей. Сейчас мы находимся в поместье Сэн, в северо — восточной части города и в третьем кольце. По соседству с нами квартал Муге.

— Как то все запутано и сложно… — проговорила Ель, которая тоже переела и с грустью смотрела кусок пирога рядом с ней.

— С первого взгляда — да. — Люй Сэн кивнула и улыбнулась на потуги эльфийки съесть еще что-нибудь. — Но когда город начал выходить за пределы первого кольца, тогдашний лорд уже не справлялся с управлением города. Да, у него были доверенные люди, свой клан. Но всплывало слишком много проблем. Продовольствие, воровство, налеты разбойников и зверей на фермы и поселения за стенами города. Поэтому, когда появилась первая семья что выделилась своим заслугами перед городом, лорд выделил им первый квартал. Так со временем, лорд выделял какой-нибудь кусок земли новому сильному роду. Теперь мы и еще одиннадцать семей должны следить за порядком на своей территории, контролировать городские ресурсы, собирать налоги, часть из которых уходит лорду и в столицу.

— Понятно, вместо формирования дополнительных государственных институтов, лорд скинул ответственность на других людей. Но вас тоже бедными не назовешь, ведь вам дали в безвозмездное пользование довольно внушительные территории? И если в начале пути тут были пустоши, то сейчас не продохнуть от людей и квартал приносит довольно большой доход клану?

— Правильно! — Женщина удовлетворенно кивнула. — Когда наша ещё маленькая семья пробилась на городскую арену, то довольно долго еле сводила концы с концами, чтобы не потерять квартал, не передать его в управление другому молодому клану. Теперь же, мы довольно обеспеченный клан с десятком собственных магазинов и предприятий. А также просто получаем прибыль от аренды земли. Поэтому у нас нет проблем, с тем, чтобы выделить тебе маленький кусочек земли под твой магазин или дом. — Женщина с улыбкой подмигнула мне.

— Я вас услышал. — Кивком поблагодарил хозяйку дома за такое предложение. — Честно говоря, мне уже не терпится осмотреть город.

— Меня пока не за что благодарить. А вот на город можешь посмотреть с балкона. — Женщина указала себе за спину и загадочно сверкнула своими голубыми глазами. — Вид оттуда просто потрясающий!

— Заинтриговали.

Отодвинув стул, направился прямо ко второй арке, сквозь которую было видно небо. Чем ближе я подходил туда, тем больше деталей мне открывалось. Вот показались верхушки деревьев, что скорее всего росли на территории дома, а когда я поднялся по еще одной лестнице в четыре ступеньки и вступил на сделанный из камня балкон, увидел это.

— Система меня сожри… — перейдя на бег, вскоре оказался у перил, жадно рассматривая город, что был словно на ладони. — Черт, за тысячу лет можно и не такое построить…

Сначала перед моим взглядом показалась территория особняка, с внушительной территорией которую занимали различные деревья, прикрывающие одно и двухэтажные постройки. Различные дорожки, покрытые красным камнем, выстраивались в причудливую картину, которую понял бы, только архитектор что их задумал. А если посмотреть чуть дальше, в зелени можно было заметить, как минимум трех метровую стену что окружала особняк от остального города.

Сам город…. он был в азиатском стиле смешанным с европейским. Здания за стеной достигали как минимум трех этажей с загнутыми крышами, что как-то плавно переходили в обычные плоские. Легкий ветерок гулящий по верхушкам деревьев, трепетал разноцветные вымпела на крышах.

Особняк, в котором я оказался, достигал как минимум четырех этажей, так как земля находилась в метрах пяти. Под балконом ходили как слуги в одеяниях похожих по цвету и фасону, так и скорее всего челны семьи, что сейчас с интересом разглядывали меня, как и я их.

Отсюда так же почти как на ладони, был виден центр города, где над всеми зданиями возвышался вычурный дворец, сверкающий на округу черно-красно-золотыми деталями, состоящий из прямоугольного здания по центу, и кучи разнообразных башен. Все та же изогнутая крыша главного здания, стояла в окружении четырех пагод, на которых развевались флаги с какой-то надписью. Даже с моим зрением я не мог отсюда рассмотреть рисунок. Сам дворцовый комплекс смотрел не прямо в сторону особняка, а был чуть повернутый к югу.

А теперь самое интересное. Три башни. Нет, не так — три БАШНИ! Одна стояла на другом конце города, прямо напротив особняка, а две другие чуть по бокам. Если брать стороны света, то первая находилась на западе, вторая — северо-востоке, третья — юго-востоке. Высотой они достигали около километра, шириной не меньше пятисот. Создание из камня и металла, они сверкали на солнце красно черными цветами. А десятки воздушных кораблей с разноцветными парусами, что облепили башни, подтверждали мои мысли о том, что это так называемые башни морей. Да, теперь я понял, почему Лю и Джей были не сильно впечатлены Хелом.

— Хах, а я думал это на земле в крепости стометровые здания высокие… — с кривой улыбкой тихо протянул, осматривая город.

И весь этот город, что сейчас кипел жизнью, стоял на фоне пика Ледяного дракона. Два хребта, что также возвышались вдалеке шли с востока на запад и с юга на север, сталкивались у подножья горы, что своими размерами превышала ширину города. Сам пик сверкающий изумрудными лесами, что шли примерно до середины горы, и плавно переходили в белоснежный цвет. Если не ошибаюсь, то ледяные шапки гор, образуются на высоте около пяти-шести километров, только вот, мне была видна лишь тонкая полоска белого цвета. А дальше весь пик был покрыт огромным количеством облаков, что полностью закрывали мне обзор. Да, эта горка по любому достигала как минимум высоты в десять километров. А может и больше.

Незаметно для меня, сбоку пристроилась Ель, что также жадно, как и рассматривала город.

— Как впечатление? — Лю тоже последовала за эльфийкой, встала по правую руку от меня.

— Честно? Ошарашен. По сравнению с Хелом, Лютерн… — я пощелкал пальцами, вспоминая слово.

— Больше?

—.. более прогрессивный. Хотя и не поспорю что меньше. Черт, там мужик не на мече пролетел? — разглядывая город, заметил в сотне метров над землей, кто-то летит.

— М-м-м? — Лю прищурилась, — а, да, постоянно кто-то летает… — девушка пожала плечами, будто видит что-то обыденное.

— Так, ладно, — я потер лоб ладонью, — почему он тогда летел стоя на мече?

— А, вот ты про что! Это магический предмет сделанный начертателем. Даже низкого качества он жутко дорогой, а трата Ци на перелет довольно большая. Говорят что чем выше качество, тем меньше нужно Ци, но я не вкусе. В нашей семье только у папы есть, да у старейшин такой меч.

— Тогда почему на них летают, раз они так много Ци тратят? — Ель тоже заинтересовала эта тема.

— Статус, желание похвастаться и моя дочь забыла, что хоть для управления летающим мечом нужно много энергии, стоит уточнить, что летать все равно быстрее, чем перемещаться по земле на жеребце.

Вместо Лю, нам ответила подошедшая Люй Сэн.

— Тогда понятно, лучше потратить чуть Ци, чем к примеру опоздать на важную встречу или еще куда.

— Верно. — Женщина улыбнулась и кивнула на мои слова. — Пока я еще здесь, может, будут еще какие нибудь вопросы?

— Хм-м… тогда не ответите мне — зачем строить такие башни? — я указал пальцем на километровую громадину. — В принципе я догадываюсь, но хотелось бы услышать ваше мнение.

— Тут стоит зайти чуть издалека… — Люй Сэн оперлась на перила, направила взгляд на левую башню. — Наш континент, Шанги, не просто большой, а огромен! Больше пяти тысяч лет назад, он был в пять раз больше. И даже такой кусок суши если кто и смог полностью обойти, то никто об этом не рассказывал, — женщина резко развернулась, скрестив руки на груди. — История континента насчитывает тысячи, если не сотни лет! Люди, эльфы всех мастей, потомки, орки, дэксты, духи, демониды, алкары, лакреки и живорги. Десять разумных рас, что проживают на осколках Шанги, за эти года не могли покорить его, и вряд ли покорят. Это я еще не вспоминаю полу разумные расы. Тысячи километров дикой территории от вечно зеленых лесов до безжизненных пустошей, где проживают яростные звери, использующие различные виды Ци…

— Это какие? — Люй Сэн неодобрительно посмотрела на меня, за то что прервал ее речь. — Просто тех зверей что встречал, использовали только Ци.

— Дай я закончу предыдущую тему, а свои вопросы задашь после? — Увидев мой кивок, женщина кашлянула в кулак и продолжила. — Так, о чем я? Кхм, яростные звери, населяющие весь континент, точнее уже его осколки, также как и мы занимаются практикой. Это у них в крови, ведь они можно сказать всегда в контакте с Ци. Поэтому нельзя так просто провести простой караван свозь лес или горы, заселенные таким населением. А даже если бы какой-нибудь сумасшедший повел такой, то, к примеру, от нашего королевства, до Имерии Руданар они бы шли около трех месяцев. Есть, конечно, еще судоходные реки, но это отдельная тема. Поэтому, когда искусство Начертания и похожие дисциплины… — Люй Сэн с хитрецой в глазах посмотрела на меня, — достаточно развились, начались создаваться артефакты полета, быстрого перемещения и порталы.

Так и продолжалось, создавались империи, секты, организации. Маги создавали портальные сети на своей территории. Практики воздушные корабли и летающие артефакты. Духовные мастера приручали монстров и зверей. Каждая раса создавала то, что поможет быстро преодолевать большие расстояния. Но… — мать Лю, прикусила губу, — как это бывает, не для мирных целей. Гремели войны между государствами, битвы между Властителями энергии и это вылилось в то, что произошло пять тысяч лет назад. Катаклизм, что расколол Шанги как минимум на четыре части. Это повлекло к массовой гибели жителей тогдашних образований, как и потеря артефактов. Но от этого расстояние между королевствами не уменьшилось. Теперь перейдем к тому, из-за чего начался этот разговор, — Люй Сэн развернулась, и тыльной стороной ладони указал на все три башни. — Башни Морей. Наследие, оставшиеся от империи, что располагалась в этом месте. — Женщина вытянула указательным пальцем в сторону Ледяного пика. — Опережу твой вопрос, да, до катаклизма этой горы здесь не было. И ещё да, в нашей части континента лишь у нас есть такие башни. Точнее их десять штук. Три у нас, по три в западной и южной части королевства, и одна в два раза больше чем у нас, в столице. Строились они долго и дорого, а за право на чей территории они должны были быть, вылилась не шуточная битва… Наша семья лишь раз участвовала в Турнире за право, потеряв Патриарха… Лишь из-за запрета лорда и того что все двенадцать семей кого-то потеряли не дала кому-нибудь забрать наши территории. — Люй Сэн отвернулась от башен, взглянула на нас троих, что развесив уши, слушали ее. — Эти башни не просто стоянка для кораблей, но и жилье для жителей города так и защита от напастей. Почему — не скажу, это уже государственная тайна. А корабли… наше королевство ведет активную торговлю с близлежащими королевствами, империями, крепостями ан вроде тех, где живет Ель и даже с сектами. Можешь задать вопросы, — женщина никого не стесняясь, села на перила.

— Хмм, думаю про расы я и в книгах узнаю…

— Мам… а почему о том что ты рассказала, я не находила в нашей библиотеке? — негодующе протянула Лю, сбивая меня с мысли.

— Ха-ха-ха… — Люй Сэн прикрыв рот ладонью звонко рассмеялась. — Не нужно было убегать. Тогда бы ты получила доступ в скрытую часть библиотеки, а так…

— Ма-ам! — Лю подскочила к матери, вцепилась руками ей в плечи. Наверняка еще смотрит как Ель, на мёд что не может купить. — Ты же дашь мне доступ? Дашь?

— Кто знает… — женщина загадочно улыбнулась, поглядывая на меня.

— Ладно, я что хотел спросить… — Лю вроде успокоилась, так что теперь моя очередь спрашивать. — Если башни такое уникальное сооружение, то почему за тысячу лет существования Тари, на него никто не напал? Неужели все бояться четырех сект? И неужели никто не смог построить такие же.

— Фу-фу-фу, какой интересный вопрос, — женщина вновь рассмеялась, — точнее вопросы. Ответ на твой первый и второй вопрос — да, мы и несколько других королевств находимся под защитой сект. Взамен они у нас набирают талантливых практиков. На третий — кто-то построил аналоги, у кого-то есть рядом довольно большая река или озеро. Так что нашим потенциальным врагам они не сильно нужны, это ведь они сути просто стоянки для кораблей… — Люй Сэн рассмеялась еще громче, чуть ли не заваливаясь назад. — А у сект полно своих артефактов для перемещения и им точно не нужно такие сооружения.

— Ничего не понятно, но очень интересно… — протянул я на такой ответ.

— Люй, не забивай им головы.

Примечание: Люй Сэн больше пятидесяти лет, точный возраст не известен. Зато известна как женщина что любит раcказывать как сказки так и правдивые истории.