Мир повелителей смерти (СИ)

Глава 20

Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Подземная часть города. За некоторое время до…

Патриарх, во время своего короткого рассказа, поделился со мною очень интересной информацией.

Во-первых, мне стало известно о том, что баньши почему-то охотятся исключительно на тех, кого сам Танос назвал «мерцающими» и к кому отнес как себя и двух сестёр-вампирш, так, что интересно, не только меня, но и многих других жителей этого мира, в ком, вроде как текла, кровь какого-то «тринадцатого короля».

И отсюда следовало во-вторых, что, по факту, сами-то вампиры как таковые в большинстве своем баньши и не интересны, им нужны те немногие, кто обладал способностями к перемещению, читай «прыжку», и ускорению на уровне работы с сознанием.

И если раньше я думал, что баньши охотятся на таких вот вампиров по той причине, что их метрическая структура наиболее приближена к структурам самих этих «светлых пожирателей», то, похоже, если это и было одной из причин, но явно не основной.

И вот как раз этот вывод натолкнул меня на третью мысль. Баньши разыскивают кого-то одного конкретного, о ком точно известно, что в нем присутствует подобное сочетание способностей… и коль они шерстят всех подряд, то сами баньши при этом не знают к какому точно представителю из рас людей населяющих этот мир, относится разыскиваемый ими неизвестный.

Да и разыскивают они его, судя по всему, очень и очень давно, если судить по словам все того же патриарха, коль эта незримая война с баньши идет уже несколько тысячелетий.

При этом, что еще более важно. Мне точно известно, на основе анализа метрических слепков, проведенных Ведуньей, что баньши к войне с местными жителями кто-то целенаправленно и планомерно готовил. Причем, судя по тому типу маскировки, что они приобрели тут, есть у меня подозрение, оказались эти светлые монстры в этом мире небытия далеко не просто так. Кто-то точно сумел спрогнозировать, кого он в итоге получит, когда баньши будут преобразованы и адаптированы для жизни здесь.

А значит…

«Хм… тот, кого разыскивают баньши нужен не им самим, а их незримому покровителю… тому, кто и помог им приспособиться к существованию в этом мире, а возможно и специально притащил сюда…» — сделал вполне закономерный вывод я.

Но и это еще не самое главное… Ведь если я прав, и баньши все же когда-то выйдут на свою цель, то есть у меня большое такое подозрение, что справиться с нею они вообще-то не сумеют… а вот засветить ту перед своим покровителем им вполне по силам…

Но, затевать подобную многоходовку не имело бы никакого смысла, если бы у баньши не получилось приблизиться к разыскиваемой цели.

А значит, подобраться к ней эти незаметные убийцы могут лишь в одном единственном случае…

И я замер на месте.

«Если их маскировка и для того неизвестного, которого разыскивают как баньши, так и их покровитель, является точно таким же препятствием, как и для всех остальных… Он их не сможет вовремя обнаружить и не заметит вплоть до самого момента нападения. Хм… интересно…»

Не знаю, почему именно этот вывод так заинтересовал меня. Баньши разыскивают кого-то, кто достаточно сильно похож на меня. Вроде интуиция никак не реагировала, да и никакого внутреннего посыла не сработало, только вот сама ситуация показалась мне странной.

Я понимал, что с Караей, которую я и хотел отыскать в этом мире, они никак не должны пересечься… но… вот именно, что это самое «но»…

Баньши разыскивают кого-то кто может быть кем угодно и кто обладает очень уж специфическим набором способностей… причем… они точно не знают, как будет выглядеть разыскиваемая ими цель… а по моим собственным предположениям, Карая сейчас почему-то предстала в как раз в образе архидемоницы… это если я сам не ошибаюсь в своих выводах, и та девушка о которой я узнал из воспоминаний Магистра, это она и есть.

И тут я решил закрыть сразу две свои потребности. Ту, с которой ко мне обратился Танос, когда попросил помочь им в борьбе с баньши, ну и вторая… если станет известно о том, что наш клан может наделить способностью хотя бы частично выявлять присутствие баньши поблизости, то это привлечет к нам внимание не только баньши и их покровителя, но и тех, кто от них скрывается и готов сражаться с ними, если им предоставить такую возможность…

Поэтому дальше Ведунье поступило задание на преобразование ритуала и внедрение в его структуру хотя бы упрощенного фильтра по выделению и обнаружению в окружающем пространстве замаскированных противников, которыми в данном случае должны выступать баньши.

И как это не странно, для местных жителей подобный демаскирующий фильтр оказалось реализовать даже легче, чем для меня.

Во-первых, ей пришлось отключить все прогнозные аналитические выкладки, что подготавливались именно ею. И теперь люди, прошедшие ритуал на фоне окружающего пространства видели просто замершие перед ними неясные контуры, которые мы просто подогнали под реальный объём баньши.

И во-вторых, выявить тех можно было лишь в моменты, когда баньши хоть на какое-то время замирали на месте, а не бесконечно перемещались в пространстве. В противном случае фильтры просто не успевал обрабатывать переданный ему объём данных.

Но даже это уже помогало, как минимум выявить ту же самую засаду, на которую мы наткнулись в подземельях города и не попасть так бездарно в расставленную баньши ловушку.

И как минимум, сам патриарх, и некоторые из его вампиров вполне бы сумели адекватно отреагировать на любое нападение, как до начала атаки, так и в последующем, даже если бы упустили сам момент «перемещения» баньши.

Правда Ведунья, созданный фильтр, для его более корректной работы сразу завязала на один из контуров небытия, которыми изначально обладают все местные жители, что в некотором роде и облегчило процедуру его создания и внедрения. Единственным ограничением в этом случае как раз стало, что саму работу внедренного фильтра, дополняющим восприятие объекта, мы сумели завязать на тот самый второй внутренний контур.

И по факту, использовать его могли лишь те, кто сумел развить в себе внутренний контур на основе небытия хоть на каком-то уровне, ну и как выяснилось уже в процессе внедрения и прохождения ритуала активировался он далеко не у всех. И тут почему-то мы не заметили той или иной связи с развитием и стабильностью внутреннего контура. Нет, просто почему-то наш фильтр у одних проявлялся практически сразу и работал в полную силу, обрабатывая весь доступный им для анализа объём пространства, у других он появлялся, на работал значительно слабее, начиная обрабатывать объём пространства примерно в два раза позже и меньше, чем у первых, и у последних этот фильтр почему-то вообще не переходил в рабочее состояние. Такими оказалось двое вампиров из тех, что прошли ритуал.

«Ведунья, нужно разобраться в причинах происходящего», — отдал я приказ своей помощнице.

= Принято.

Так что наш механизм на текущий момент не стал панацеей, но тем не менее реально дал достаточно большой шанс обнаружить баньши, когда те окажутся поблизости и адекватно подготовиться к сражению с ними, или ударить на упреждение, что в варианте с тем же патриархом или его внучками, давало еще больший результат.

«Кстати», — уже после того, как ритуал прошел Танос и лежал немного в стороне, до меня дошло, что местные в принципе не знают никаких особенностей, которые им достались во время принятия моего покровительства.

И если раньше расшифровкой переданных алтарем данных должны были заниматься жрецы и жрицы, принявшие мое покровительство, то вот в этом мире… когда ритуал проводился мною самим…

«Так, нужно кое-что поменять… и рассказать об этом как самому Таносу, так и позже Тиисании…»

И тут мне, по крайней мере, относительно самого древнего патриарха очень повезло.

После прохождения ритуала в нем раскрылся неслабый такой жреческий талант.

И судя по тому, что сказала мне Ведунья, проведя анализ его метрической матрицы, чистых жрецов в этом мире мы разыскать вряд ли сумеем, любой канал подключения к высшим сущностям тут попросту разрушается еще на этапе формирования, и потому все сильные от рождения жрецы практически сразу или в первые годы жизни погибают, происходить их энергетическое истощение от непрестанного формирования канала подключения. Или, и это как раз наш случай, если им повезло, и они оказались не так сильны и их способности так и остались в зачаточном состоянии, даже не резвившись до момента, когда происходит формирование канала связи с покровителем, то такие недожрецы выживают.

Но вот при прохождении нашего ритуала, таким жрецам как раз таки никакой канал подключения особо-то и не нужен. Он просто удаляется, затираясь и заменяясь на формирование нашей клановой метки и внедрении модуля моего жреца, способного создать свой собственный алтарь или провести инициацию и передачу прав наследственности другому нашему соклановцу со жреческими способностями.

«Так, вот это я и постараюсь ему объяснить, к тому же передам ему рунный алфавит, что прошит в алтарь… и теперь вроде как является нашим внутренним… Хотя для тех же жрецов можно внедрить модуль по изучению его упрощенной версии уже в сам ритуал… Хм… почему я раньше об этом не подумал… Но и сейчас еще не поздно… Благо, Танос пока не очнулся… а потому можно еще кое-что подправить…»

И мы с ведуньей внесли дополнительные правки в структуру того артефакта, что все еще держал в руках древний вампир. Благо, сейчас мне не требовалось непосредственно взаимодействовать с метрической структурой и я мог выполнить удаленное подключение к ней.

И потому принятие в клан для Таноса происходило чуть дольше. Я поднастроил как сам ритуал, сделав его менее ресурсоемким, но из-за этого он стал проходить чуть дольше, так и внес некоторые дополнительные изменения, например внедрил тот же фильтр, или изучение рунного алфавита и тех данных, что он может выдать в результате проведения ритуала. Ну и на завершающем этапе вернул вывод информации о том, что же досталось тем или иным людям, прошедшим его.

Только вот расшифровкой в этот раз должен был заняться уже сам патриарх.

Ведь первым, кто взглянет на верхнюю поверхность артефакта, или моего алтаря, чем на самом деле и является удерживаемый Таносом камень, он сам и окажется.

Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Подземная часть города. За некоторое время до…

И вот ритуал для вампира завершился.

Поднимаюсь и подхожу чуть ближе к нему.

— Как вы? — спросил я у вампира.

— Хреново… — честно ответил тот.

Я же лишь усмехнулся, после чего помог слегка приподняться и облокотиться спиной на стену.

И только после этого сказал.

— Зато вы его прошли, — затем, немного помолчав, тихонько добавил, — осторожно разомкните руку и, не выпуская артефакт, посмотрите на его верхнюю сторону…

Патриарх кивнул и, разжав руку, показал мне верхнюю поверхность камня, при этом его глаза удивленно расширились.

— Вижу, заметили, — произнес я, после чего продолжил, — обратите внимание вот на эту верхнюю руну в небольшом кружке.

Вампир кивнул.

— Жрец, — только и проговорил он, явно вытащив ее значение из своей памяти и задумчиво протянул, — только вот я никогда не знал подобного алфавита и работать с ним мне не приходилось.

— Да, — подтвердил я, — есть такое. Сам не предполагал того, что так получится. Но это даже хорошо.

И я поглядел прямо в глаза Таносу.

— У нас в клане людей, со способностями, похожими на ваши, называют Жрецами. Если честно, они мало чем реально похожи на настоящих жрецов, хотя, как мне известно, некоторые из них действительно являются Жрецами и содержат храмы, принадлежащие тому, кто и покровительствует нашему клану.

Вампир подозрительно посмотрел в мою сторону.

— Судя по тому, что я слышу, ты говоришь правду… только вот есть одна проблема, — и Танос на пару мгновений замолчал, после чего продолжил, — боги давно ушли из нашего мира. Именно поэтому тут и не может быть никаких жрецов…

На это я лишь слегка пожал плечами.

— Ну, я же сказал, что это именно мы их так называем… — затем же постарался объяснить все чуть более подробно, — для нас это особые люди, в которых проявился нужный нам талант. Одной из особенностей таких людей является то, что они могут очень точно расшифровать информацию, что выдает артефакт, после прохождения ритуала. К тому же, остальные даже не увидят того, что сейчас например отображает этот артефакт. И именно подобные люди должны дать интерпретацию выданной артефактом информации о тех способностях, что получает наш соклановец после прохождения им ритуала. Второе, и это более важное, сейчас речь пойдет о самом артефакте. Лишь люди, получившие подобную отметку, и такой знак, — вновь показал на значок руны в круге, — могут продублировать и создать аналогичный артефакт. Ну и как следствие, они могут передать впоследствии права по управлению им какому-то своему преемнику. Именно эта совокупность умений очень похожа на то, что приписывают жрецам, а потому и мы стали именовать их этим же именем. И у вас есть подобный талант.

Вампир хмыкнул.

— Как, в общем-то, и у тебя… — и он показал мне артефакт, — ведь и ты тоже, как минимум, видишь, что тут написано.

Я же лишь слегка покачал головой.

— Не совсем так… — патриарх удивленно поглядел в мою сторону, — этот артефакт изготавливался на скорую руку и вроде как специально для меня… так что я, лишь номинально, являюсь его хранителем, и по сути без понимания того, что он дает… мне будет сложно с ним работать… а в остальном… например, я вряд ли смогу кому-то объяснить с чем тому придется иметь дело и что он получил в результате прохождения ритуала… Мне известны лишь наиболее частые комбинации и те, на которые я обязательно должен обращать внимание. Особенно на такие, как руна «жрец». Но до сего момента в большинстве случаев это и не требовалось… Вы первый такой уникум, на кого я наткнулся в этом мире.

И я слегка развел руки в стороны.

— А вот вам, как мне известно, в сознание должна быль залита таблица всех возможных комбинаций, для интерпретации результатов прохождения ритуала принятия в клан, как настоящему Жрецу и действительному владельцу того артефакта, что вы создадите в будущем…

Танос на пару мгновений прикрыл глаза.

— Ты прав, — уверенно ответил он, — я смог расшифровать все, что выведено на поверхность артефакта.

— Хорошо, — кивнул я, — это должно помочь остальным…

Тут я вообще вспомнил, а зачем все это и задумал.

— Да, и это наиболее важное, — и я показал на еще одну руну, — это как раз то, о чем мы с вами говорили. Наша клановая способность «Незримого взгляда», та самая, что и позволяет замечать баньши и им подобных, если они существуют. Так вот, у вас она преобразовалась в полностью развитое умение, что и не удивительно. Вы сильный маг и очень тренированный и опытный вампир. Насчет вас я, в общем-то, и не сомневался… Но мне точно известно, что в некоторых эта способность развивается значительно слабее, они таких незаметных противников, как баньши, могут обнаружить или чуть позже, или на значительно более близком расстоянии. Но не это самое плохое. Есть те, в ком данная способность, в принципе, не пробуждается… хотя такие люди могут быть и вполне сильными магами или опытными воинами, но способность в них не желает активироваться. И причину подобного мы не выяснили… И вам нужно всегда знать, кто способен вычислить баньши, а кто этого сделать в принципе не сумеет.

— Я понял, — ответил мне Танос.

— Да, кстати, чуть не забыл рассказать о самом важном, — спохватился я, — обнаружить баньши можно лишь в тот момент, когда они не находятся в режиме ускорения или замирают на месте. Если же они используют способности «мерцающих», то засечь их не получится.

— Ну, — протянул патриарх, — даже это уже значительно больше… как я понимаю, именно так ты и засек ту самую ловушку в подземельях…

— Примерно… — не стал вдаваться я в подробности, тем более в основе там действительно лежал применяемый сейчас для моих новых соклановцев или последователей, считайте как хотите, механизм.

Ну а дальше, еще немного отлежавшись и достаточно быстро придя в себя, руководство по продолжению прохождение ритуала принятия в клан для остальных вампиров взял на себя Танос.

И уже в скором времени мы отправились в сторону замка теперь уже принадлежащего Тиисании.

Мир Гальдар. Граница королевств Ронах и Кираль. Свободное баронство Каруд. Замок баронессы Каруд. Некоторое время спустя…

— Ну как, баронесса, останетесь тут, или все же двинетесь дальше, в столицу Кираля и займетесь своим обучением?

Тиисания резко обернулась на звук прозвучавшего голоса, что в общем-то удивило не только ее, но и находящихся тут с нею в тронном зале старика-мажордома, ее наставника, новообретенную, благодаря недавнему ритуалу, сестру и телохранителя.

Остальные люди из ее «свиты» пока отсутствовали.

Гурд и демон-наемник как раз отправились во двор, чтобы оценить тех бойцов в замковую стражу и гарнизон, которых бывший капитан сумел собрать за эти пару дней.

С ней же, как ее телохранителя они оставили орка, ну и позади ее кресла стояла неизменная Флира, которая даже со столь странным изменением своего статуса, тем не менее продолжала постоянно и незримо опекать и защищать ее.

И вроде как они все, сейчас смотрели в сторону того единственного входа, что по идее вел в тронный зал, через который буквально пару минут назад и вышел представитель одной из дальних деревень, прибывший для представления ей.

Только вот прозвучавший из-за спины девушки голос слишком уж выбивался из их общего представления о единственном способе попасть в данное помещение.

И что странно, появление Степа с какими-то непонятными сопровождающими его людьми, что угадывались в полумраке за его спиной, заставило пораженно смотреть в ту же сторону не только девушку или ее спутников, но и местного старожила, старика-гоблина.

«Он, похоже, тоже не знает об этом потайном ходе», — констатировала архидемоница.

— Так откуда? — только и прошептала девушка, глядя на парня, спокойно стоящего позади трона, в котором она сидела.

— Да, — и Степ как-то достаточно небрежно указал себе за спину, — мои знакомые, как оказалось, знают этот замок достаточно неплохо. Вот они меня и провели сюда, воспользовавшись одной из известных им дорожек…

— Знакомые… — протянула молодая архидемоница и перевела свой взгляд чуть дальше, стараясь рассмотреть стоящих позади вампира людей, но у нее из-за скрывающих тех теней и полумрака, ничего не получилось, — и…

И она выразительно взглянула в глаза Степа.

— …что это за люди? — спросила она.

При этом девушка заметила, как слегка поморщился ее наставник, явно не одобрив этот вопрос, заданный девушкой.

«А ведь и правда, моя оплошность…» — быстро сообразила она, — «Степу следовало самому представить их, и сделать это первому… а так я выдала свою неосведомленность его действиями… а он бы точно не привел сюда кого-то случайного…»

Но как показалось демонице, сам парень лишь слегка усмехнулся, после чего подмигнул ей одним глазом.

Мол, «не переживай, все поправимо».

Только вот в противовес ее вопросу, он вместо ответа сказал несколько иное, при этом обращаясь непосредственно к Тиисании.

— Госпожа, а вы разве еще не почувствовали? — и вампир будто даже удивился, и сначала указал в ее сторону, и только после чего развернулся и дал рассмотреть ей тех, кто находится за ним, — это как раз те, кого вы и просили меня для вас разыскать…

Тиисания постаралась сдержаться.

Уж чего-чего, а подобного она точно не просила сделать.

Хотя вот судя по тому же задумчивому взгляду, что бросил на Степа пожилой маг, ее наставник Длар, он явно прекрасно понимал, о ком сейчас говорит парень.

— … люди, которым вы полностью и безоговорочно будете доверять. Те, кто будет честно служить вам и сможет взять на время вашего отсутствия управление вашим имением в свои руки…

И только в этот момент до девушки дошло.

«А ведь действительно я думала лишь о том, что делать сейчас… но не задумывалась о том, а что же произойдёт с баронством после того, как я его покину… но, похоже, об этом не задумалась только я, тогда как тот же Степ или Длар, а судя по его взгляду, он явно догадался кого к нам привел этот странный вампир, как раз и занимались этим вопросом… Так вот получается, где пропадал Степ… он искал тех, кого я смогу оставить тут вместо себя…»

И она уже более заинтересованно посмотрела в сторону людей, что привел молодой вампир.

— Да, я поняла о какой моей просьбе ты говоришь, — медленно наклонила голову девушка, — и кого же ты посчитал достойными того, чтобы принять власть над этим баронством из моих рук?

Новая улыбка, как со стороны Степа, так и одобрительный взгляд со стороны наставника Тиисании, сказали ей о том, что сейчас она поступила совершенно правильно.

— Да, госпожа, извините, что затянул с вашим знакомством, но этому есть одна причина…

Тут молодой вампир постарался вновь что-то рассмотреть в глазах самой архидемоницы.

— Госпожа, вы разве не почувствовали поблизости присутствие ваших соклановцев?

И как раз в этот самый момент девушка сообразила, что ее смущало все это время.

Она наконец поняла, что буквально несколько минут назад присутствие родственных ее клану меток значительно усилилось, только вот она не придала этому особого внимания, так как на тот момент общалась с прибывшим откуда-то с окраины ее имения представителем отдаленного поселения.

Но сейчас…

— Так вот почему ты привел ко мне этих людей… — произнесла Тиисания.

Странно, но парень на эти ее слова отрицательно покачал головой.

— Нет госпожа, — в ответ проговорил он, — этих людей я привел к вам по несколько иной причине. Это те немногие… — и тут Степ поглядел прямо в глаза девушке, — кому ваш отец доверяет настолько, что возложил на одного из них охрану обеих своих дочерей…

И он отошел в сторону, давай войти в зал пришедшим вместе с ним людям, и только после этого архидемоница сумела рассмотреть их.

Тиисания постаралась разглядеть лица нескольких мужчин и двух девушек, что как раз вошли в зал и сейчас остановились позади Степа, пытаясь понять, кто они.

«Вампиры», — подумала она, — «причем много… и все, судя по моим ощущениям, еще и высшие. Хотя, кого еще кроме них, мог привести именно он…»

Но она так и не поняла главного, о чем же пытался сказать ей парень, когда говорил о пришедших с ним вампирах и тех, кому доверяет ее отец.

Видимо и сам Степ догадался об этом, а потому слегка кивнул и, сделав шаг назад, указал на пожилого мужчину с очень серьезным и волевым лицом.

— Госпожа, это глава клана вампиров Темных Стяжетелей, его патриарх Танос, и… — тут он на пару мгновений замолчал, давая осознать Тиисании следующие свои слова, — … он глава клана, к которому принадлежал капитан вашей охраны. И если им, как вашему капитану, так и тому, кто реально и стоял за ним, доверял ваш отец, то патриарху Таносу и его вампирам могли бы довериться и вы…

— Я поняла… — медленно наклонила голову девушка, — это клан капитана Степа… вот почему они здесь и вот почему ты привел их ко мне…

Тут демоница пораженно замерла на месте…

— Но как же тогда… — и она как-то неопределенно обвела рукой вокруг, — … я чувствую, что они мои соклановцы, так же как моя сестра и некоторые другие люди…

— Да, госпожа, — наклонил голову Степ, — нам пришлось это сделать… и я расскажу вам о причинах… но только…

И он указал в сторону зала.

— Возможно, вы захотите, чтобы во время нашего разговора присутствовал еще кто-то или… — тут он обвел рукой вокруг, — … здесь есть те, кому на текущий момент об этом знать не нужно…

И пристально поглядел в глаза девушке.

Тиисания быстро поняла, что пытается сказать ей парень, да и намекнул он об этом чуть ли не напрямую.

«Это явно внутриклановое дело», — констатировала она.

После чего посмотрела в сторону тех, кто на текущий момент, хоть и был на ее стороне, но не состоял в их клане.

— Господа, не могли бы вы дать мне поговорить наедине с моими соклановцами… — тут девушка замолчала, и уже горазда более осторожно, перед этим взглянув на Степа и дождавшись того, как тот слегка прикроет глаза, явно догадавшись, что она собирается сделать, добавила, — Длар, ты тоже останься.

— Да, госпожа, — спокойно отреагировал на ее слова пожилой маг.

Дождавшись, как тронный зал покинет орк, которого Степ попросил далеко не уходить и присмотреть за входом с той стороны и пожилой мажордом, сам парень огляделся и выдвинулся в сторону трона, направляясь чуть ближе к Тиисании и остальным.

При этом как-то так получилось, что он, направляясь в сторону Тиисании и, видимо собираясь встать так, чтобы его было удобно видеть и слышать, как самой девушке, так и всем остальным, он, даже не особо обратив на это внимание, поднялся к сидящей на троне архидемонице, обошел ее с левой стороны и под удивлённые взгляды людей находящихся в зале, спустился вниз и остановился на первой ступеньке.

Это-то мгновенно раскатившееся по залу напряжение Степ и ощутил.

— Что не так? — явно поняв, что произошло что-то несколько выбивающееся из общего ряда, поинтересовался он у задумчиво глядящего на него пожилого демона.

— Да ничего… — будто действительно ничего не произошло, сказал тому Длар в ответ, правда немного помолчав, он небрежно так добавил, — за исключением того, что ты только что подтвердил свое право на престол в этом баронстве…

После чего указал тому куда-то за спину парня, где область, накрытую защитным полем, сейчас по кругу обходили прибывшие в замок вместе со Степом вампиры.

— И? — как-то даже напрягся парень, будто почувствовав какой-то подвох в словах демона.

— Ну… — почему-то усмехнулся старик, — если ее, — тут он кивнул в сторону, но не Тиисании, а стоящей рядом с нею Флиры, — явно примут за сестру нашей баронессы, похожи-то они как две капли воды, и обе архидемонесссы… да и их родственная связь ни у кого не вызовет сомнений, то вот тебя… — и тут он растянул рот в еще большем оскале, который у него считался улыбкой, — за ее брата никто и никогда не примет, ведь ты чистокровный вампир… без малейшей примеси демонических кровей…

Сама Тиисания даже еще не сообразила, на что пытается намекнуть ее наставник, когда до самого парня все дошло практически мгновенно.

— Как так? Я-то тут причем? — и он вперил свой взгляд в лицо Длара, словно тот точно знал ответ на этот вопрос.

— Это ваш ритуал, вот и ищи ответ среди ваших законов и правил… — еще раз усмехнулся старик… — но если я прав, — и он кивнул в сторону трона, который сейчас занимала девушка, — то ей его просто кто-то уступил… не став тот занимать и позволив сесть на него именно ей… ну и…

Но договорить маг не успел, парень спокойно его прервал.

— Я понял, что ты пытаешься сказать. Постараюсь разобраться, как такое могло произойти…

Пожилой демон лишь слегка пожал плечами.

— Видимо глава клана достаточно близкий твой родственник… — и он посмотрел прямо в глаза парня.

— Так и есть, — не став этого отрицать, согласился тот.

— Ну вот тебе и ответ, — констатировал наставник Тиисании, — ритуал преемственности, все же отработал как должен и перетянул основную метку на более старшего… — тут демон замолчал, явно что-то умолчав и не желая произносить это вслух, после этого, он немного помолчав и подумав, добавил… — представителя клана.

Степ некоторое время всматривался в лицо древнего демона, который был наставником не только самой Тиисании, но и ее отца, деда, да и многих других ее предков.

И дальше вместо какого-то ответа он лишь молча наклонил голову.

— Теперь я понял, — негромко произнес молодой вампир и добавил, — спасибо за подсказку. Буду знать.

Как это ни странно, сам Длар тоже ничего не стал больше рассказывать, а лишь все так же пристально поглядел на парня и молча кивнул.

«О чем они говорили?» — постаралась разобраться девушка, — «это явно как-то связано с правом на наследование и тем, что, похоже, Степ достаточно близкий родственник главы нашего нового клана».

Тут Тиисания замерла на месте, при этом ее взгляд остекленел и она невидяще уставилась в одну точку.

Девушка вспомнила момент, когда они проходили ритуал на поляне, или тот миг, когда оказались впервые, тут в зале, а так же тот вывод, что сделал Длар, когда к трону приблизилась Флира.

«Это не ритуал принятия в клан», — мысленно прошептала она, — «а ритуал принятия в род…»

И она вгляделась в лицо парня, что сейчас стоял слегка развернувшись к ней профилем.

«… род Степа, в который вошла именно я… это я вошла в их род… как новая…»

Тут в ее мысли ворвался насмешливый голос ее наставника.

«Догадалась, наконец…»

«Да…» — медленно наклонила голову в ответ Тиисания, — «я вошла в их род… и Степ ближайший родственник главы рода, которого ритуал наследственности посчитал тем, кто так же как и я может занять трон баронства… И если я его баронесса, то он… его барон…»

«Молодец, сообразила», — архидемонессе даже показалось, как ее наставник мысленно усмехнулся… — «ну что же, мои поздравления с настолько важным событием в твоей жизни…»

Тиисания оказалась настолько поражена, свалившимися на нее известиями, что не могла даже сосредоточиться хоть на чем-то.

Но неожиданно, у нее в голове прозвучал чей-то слегка порыкивающий, при этом незнакомый голос.

«Не переживай, для меня это тоже стало такой же новостью, как и для тебя, но я что-нибудь придумаю…»

И только в этот момент девушка поняла, что сейчас, как тот, кто может использовать родовую связь, с нею общался именно Степ.

«Так значит он…» — мысленно прошептала она.

И что удивительно, именно осознание этой мысли принесло ей какое-то успокоение и Тиисания уже достаточно быстро сумела взять себя в руки, собраться и сосредоточиться на предстоящем разговоре.

И будто почувствовав, что она готова его выслушать, Степ приступил к своему рассказу.