Мир повелителей смерти (СИ)

Глава 7

Мир Гальдар. Башня Повелителей Смерти. Некоторое время назад.

— Магистр, — подъехал капитан охраны к одному из скачущих чуть впереди повелителей.

Только вот он обратился не к тому из них, кто двигался во главе кавалькады, а почему-то выбрал мужчину, скачущего последним.

— Да, — посмотрел тот на подъехавшего к нему демона.

Боец слегка наклонился в седле.

— Магистр, — повторил невысокий и сухощавый для совей расы, но очень быстрый и всегда собранный воин, постоянно державшийся настороже, каким и был капитан стражи повелителя, после чего он продолжил говорить, — нас должны были встретить еще на подходе, — тут он указал куда-то себе за спину, — там у поворота должен был остаться отряд и встречающие, но никого нет… Мне это не понравилось и я отправил разведчика в сторону башни, проверить двор и подъезды к зданию, и когда мой боец вернулся, он сообщил, что на входе и там нет никакой охраны, а она точно должна быть…

Капитан огляделся вокруг, после чего серьезно обратился к своему повелителю.

— Господин, вы можете проверить башню и окрестности?

И демон с вопросом во взгляде посмотрел на задумавшегося молодого парня, к которому он почему-то обращался как к магистру.

А внешне тот действительно выглядел чуть ли не восемнадцатилетним юнцом, в отличие ото всех остальных повелителей, с кем приходилось иметь дело капитану…

Но именно про этого старшего магистра в их Государстве Магов и ходили слухи о том, что он благодаря доставшемуся ему алтарю, мог выжать из своих жертв значительно больше, чем позволяли сделать все остальные артефакты, и потому поглощал он не только энергию и жизнь своих жертв, но и каким-то невероятным образом, получал себе их молодость и некоторое другие способности, чего не мог проделать ни один похожий алтарь.

Только вот для этого ему требовались не просто наиболее сильные из их жертв, но и самые молодые из них…

Это и являлось той самой причиной, что заставила магистра отдать приказ о захвате нужной ему пленницы, за перемещением которой шпионы, работающие на древнего повелителя, следили чуть ли не весь прошлый год… как только им стало известно о талантах найденной девушки.

И вот сейчас они должны были забрать ту у местного смотрителя еще одного Алтаря.

Только…

И вот это «только» смущало капитана охраны, сопровождающей одного из древнейших магистров, который выглядел как молодой и беззаботный эльф.

— Говоришь нет встречающих ни тут, ни охраны у башни? — уточнил у него магистр.

— Да, — подтвердил демон, — как только мне это стало достоверно известно и я убедился в своих подозрениях, то сразу доложил вам об этом.

— Понятно, — и выглядящий слишком молодо повелитель посмотрел в сторону виднеющегося где-то в полукилометре от них строения.

После чего от него по направлению к башне прокатилась волна вполне ощутимого потока сил, на что обратили внимание и все остальные сопровождавшие его повелители и маги.

— Старейший, — обратился к юному эльфу пожилой орк в бурой накидке, — что-то не так?

Но юнец даже не отреагировал на слова, произнесенные орком.

— Ускоряемся, нам необходимо как можно быстрее попасть в башню!!! — вместо этого скомандовал он, и пришпорив своего полумертвого скакуна, похожего на оживший скелет с натянутой на него желтой кожей какого-то лесного хищника, только вот существующего лишь за счет переданной и возрожденной в нем энергии, сам, чуть ли не первым рванул вперед.

При этом он негромко пробормотал, словно разговаривая сам с собой или рассуждая, но так, что его слова ненароком услышал только находящийся ближе всех демон.

— Я никого там не почувствовал… почему? Неужели этот жадный придурок, что тогда приполз ко мне и которого я посадил контролировать местный артефакт Создателей, все же разгадал тайну его работы и вычислил необходимые настройки, но при этом извел на свои идиотские эксперименты всех своих людей?

Дальше слов магистра его капитану разобрать не удалось.

Может, потому, что он опомнился, и стал размышлять не комментируя свои мысли вслух, а может и потому, что их кавалькада устремилась к уже показавшимся и правда пустым воротам, ведущим во двор башни.

— Никого, — констатировал очевидный факт один из сопровождавших магистра повелителей, — в башне также я никого не чувствую…

— Вот это и странно, — проворчал Старший магистр, — нет никого, ни его охраны и стражи, ни пленников, ни, что наиболее странно, нашего собрата…

И тот, кто выглядел внешне, как юный эльф приказал демону.

— Проверьте здание…

После чего показал в сторону входа.

Но, только первый, выдвинувшийся вперед, боец распахнул двери и заскочил внутрь, как стало понятно, почему они никого не заметили.

Уже в холле башни они наткнулись на два трупа стражников.

Постепенно внутрь вошли остальные повелители и бойцы охраны, сопровождавшие магистра.

Охрана незамедлительно взяла первый этаж строения под свой контроль.

Капитан же подошел ближе к одному из тел и наклонившись, перевернул то на спину.

После чего посмотрел на магистра.

— Это местный сержант, — показав на него, сказал демон, — я его знал, приходилось пересекаться с ним пару раз.

Тот кивнул в ответ и только хотел отдать какой-то приказ, как раздался глухой стук, идущий откуда-то с нижних или подземных этажей башни…

— Что это? — удивленно спросил магистр, оглядываясь вокруг.

Как буквально в следующий миг удар повторился, став еще более громким и слышимым.

— Это там, — быстрее всех сориентировался демон, — в подземелье.

Магистр буквально пару мгновений осознавал сказанные его капитаном слова, как до него дошло.

— Там алтарь… Быстро все вниз… — скомандовал он, — кто-то старается его разрушить.

Почему магистр решил именно так, он сказать не мог, но был полностью уверен в том, что прав в своих выводах.

Дальше, он пропустил бойцов из своего отряда вперед, и сам двинулся вслед за ними. Остальные же повелители заметно от них приотстали.

Но тут и не удивительно.

Не им на равных тягаться в скорости с прошедшими ритуал посвящения силе воинами, особенно если те освоили дарованные им умения и могут работать в режиме ускорения, или таким могущественным магом, как он сам, который в своих возможностях превосходил любого из тут присутствующих, как повелителей, так и бойцов.

Не проходит и пары минут субъективного времени, которым оперировал сейчас магистр, как он и его бойцы, оказались на подземном уровне, где и должен был располагаться алтарь.

Только вот лишь они успели спуститься в полутемный коридор, ведущий к алтарному залу, как раздался какой-то сильный треск и грохот, и из дальних дверей, позволяющих попасть в нужную им комнату, под свет тусклого факела, закрепленного на стене, выплеснулось облако густого белого дыма.

Отсюда магистр не смог разобраться с тем, что же том произошло…

Однако прислушавшись к своим ощущениям, маг понял, что все еще продолжает чувствовать поблизости, хоть и слегка ослабленный, но, тем не менее, действующий источник той силы, что давал артефакт…

— Кто-то попытался или разрушить или повредить алтарь, — прошептал он, после чего посмотрел на капитана и сказал ему и его людям, — но у них ничего не вышло… И да, судя по всему, эти болваны все еще где-то там… Схватите их, я должен знать, кто их сюда направил…

— Понял, — быстро кивнул магу в ответ демон и устремился вперед.

Но он не стал бездумно бросаться в неизвестность, а то туманная пелена очень уж плотно перекрывал коридор и затруднял видимость.

Поэтому боец оглянулся в сторону мага и утонил.

— Господин, сможете с этим как-то помочь?

Магистр лишь слегка прикрыл глаза, после чего по коридору прокатилась слабая волна силы, унесшая за собой густой белый дым.

Только вот тем не менее, какая-то странная белесая дымка все еще осталась как в коридоре, так и в алтарной комнате…

Но сейчас она не представляла угрозы и не затрудняла видимость, лишь слегка искажала восприятие, превратив помещение, где размещался артефакт Создателей, в зал, охваченный слегка пробивающимся сквозь туман сумрачным светом.

— Вижу, у алтаря лежит какое-то тело, — мгновенно заглянув в комнату, проговорил капитан.

После чего он медленно вошел внутрь, осторожно переставляя ноги по слегка более плотному облаку дымки, что стелилась по полу.

Так он и приблизился к лежащему на полу и полускрытому туманом телу.

— Это он пытался разбить алтарь, — заметив небольшой скол на угле каменного артефакта, а так же зажатую в руках неизвестного орка кувалду, — и похоже, его нехило так долбануло откатом, когда он сумел его немного повредить.

И капитан показал на замеченный им скол.

После чего отошел чуть в сторону и еще раз оглядел относительно небольшое помещение алтарного зала, даже для надежности обойдя то по периметру, но других посторонних в нем так и не заметил.

Вот он остановился у входа в помещение.

— Магистр, проходите внутрь, тут кроме тела обнаруженного орка больше никого нет…

И уже поясняя, добавил.

— Этот идиот нанёс небольшие повреждения алтарю… там… — указал он в нужном направлении, чтобы повелителям было проще осмотреть артефакт.

После чего отошел в сторону, давая войти внутрь, как магистру, так и нагнавшим их основной отряд слегка приотставшим магам.

Проходит пара мгновений, большая часть бойцов остается снаружи, несколько прошли внутрь, а вот все маги сразу направились к алтарю, чтобы понять, насколько тот работоспособен.

Даже малейшие повреждения могут пагубно сказаться на его функционировании и нарушить внутреннюю структуру, вложенного в артефакт магического конструкта Создателей.

Поэтому как магистр, так и остальные приступили к его обследованию.

— Целостность структуры материальной заготовки не нарушена, — практически мгновенно доложил магистру один из его помощников, — скол лишь внешний, при этом внутренние энергетические каналы не задеты… а значит, защита с них не спала…

— Хм, — протянул молодой эльф, — это уже хорошо… если он успел его лишь слегка поцарапать…

Сам при этом подумал.

«Это и не удивительно, мощь исходящая от алтаря все еще ощущается мною, так что он наверняка работает…»

После чего подойдя вплотную к самому артефакту, положил ладонь на его верхнюю поверхность.

Только так и можно было напрямую подключиться к внутренней структуре артефактов, дошедших до них еще со времен Создателей.

— Да… — подтвердил магистр, — я чувствую в нем поток чуждых нашему миру сил… и структура, созданная на их основе, явно функционирует…

Тут он на пару мгновений задумался.

Что-то смущало опытного магистра в том конструкте, что сейчас активно начал генерировать скапливающуюся в артефакте энергию.

И тут до него дошло.

«Артефакт работает, но никто его не активировал… это…»

— Ловушка… — закричал магистр.

Но дальше он ничего сообщить не успел.

В следующий миг произошёл мощнейший взрыв.

Магистра при этом откинуло на несколько шагов назад.

Между тем не дав даже никому среагировать на крик старшего повелителя, алтарную комнату сначала накрыло волной разлетающихся с неимоверной скоростью осколков, от которых удалось защититься лишь двум повелителям, самому магистру, который еще на подходе активировал собственный магический щит и не снимал его все это время, и старому орку, который действовал аналогичным образом, да тем немногим бойцам, кто или успел перейти в режим ускорения и выскочить в коридор, или тем кто все еще находился там на момент взрыва.

Но и это еще оказался не конец.

Дальше, помещение затопило океаном огня, растекающегося со стороны разлетевшегося на части алтаря.

И то, что не доделала волна осколков, проделал огненный вал.

Всех бойцов, что, возможно, еще были живы, но ранены, расплавило в мгновение ока.

Из магов же эту атаку сумел пережить лишь магистр, щит его старшего помощника, выглядящего как пожилой орк, развалился под давлением настолько мощного и непривычного для этого мира второго огненного удара.

Частично досталось даже людям, которые находились в коридоре.

«Это еще не все?» — удивился магистр.

Он не ощущал большой энергетической мощи, вложенной в последнюю третью волну атаки, что должна была поразить их со стороны устроенной кем-то ловушки.

И как оказалось, магистр был прав.

Последним «подарком», что преподнёс им разорвавшийся алтарь, стал мгновенно растекшийся по комнате ледяной туман.

«Если это ловушка, то зачем спасать нас от жара…?» — только и успел подумать повелитель, как за его спиной материализовалась мужская фигура, в накинутом на голову капюшоне и куртке одного из кланов вампиров с севера.

А в следующий миг тело тысячелетнего пожирателя жизни обезглавленной тушкой падает на пол.

Ненадолго пережили смерть своего господина и оставшиеся в коридоре воины.

И уже через несколько мгновений подземелье превратилось в молчаливый и безлюдный, заполненный лишь одними трупами склеп.

Склеп, где среди мертвецов неожиданно, словно из воздуха, материализовалась фигура молодого высокого вампира.

Предположительно — Ад. Башня. Подвальные помещения. Некоторое время спустя.

Корректировать планы пришлось чуть ли не на ходу.

Благо, не знаю на каком наитии, я вспомнил о том, что коль меня они тут не найдут, то гостям башни необходимо по крайней мере хотя бы номинально подкинуть виновника того кавардака, что отвлечет их на пару первых секунд.

А потому несколькими прыжками я перенесся в дежурку и перетащил оттуда ближайшее из тел, что попалось мне у входа. Это оказался труп какого-то орка.

Ну а теперь продолжение…

И я нанес второй удар по алтарю.

Дальше все сработало даже лучше, чем я рассчитывал. Практически все прибывшие повелители и их охрана рванули сюда вниз.

Наношу еще один, последний удар…

И тут я слегка перестарался, но зато у меня появилась прекрасная возможность наблюдать за тем, что происходит в этом мире при повреждении активированных и работающих артефактов.

Да, то же, что и в любом другом.

Небольшой бабах — тарарах, плавно переходящие во взрыв, причем слишком уж несоизмеримый с тем мизерным выбросом энергии, что должен был теоретически произойти, при отторжении от единой заготовки того небольшого кусочка этого странного камня.

Но что есть, то есть…

И это в общем-то сыграло мне на руку.

Гости местного хозяина поверили в происходящее еще больше, тем более я и правда пытался разрушить алтарь, и, еще больше ускоряясь, уже через пару минут все они, за исключением нескольких бойцов, толпились внутри.

Пока они разбирались в обстановке и проверяли артефакт, я успел снять метрические слепки с каждого из них, получить зоны критического влияния как для обычных бойцов, так и для магов.

Ну и приготовился к последующей активации созданной мною ловушки.

Ну а дальше, как только Ведунья дала мне отмашку о том, что она завершила первичный анализ всех матриц, с выявлением их уязвимых зон, я активировал артефакт.

М-да… и тут, как говориться мне повезло вдвойне или еще раз, это уже как на это посмотреть.

В общем…

Хоть я на момент взрыва и успел даже перенестись, воспользовавшись прыжком, ко входу в алтарную комнату, и даже сделал один шаг в сторону, практически покинув помещение, но даже тогда меня нагнала первая ударная волна.

И вроде как я не должен был сильно пострадать, ведь находился я в туманной форме, но меня при этом так сильно приложило о стену, что показалось, будто меня реально оглушили.

В ушах звенело, голова болела… все тело ломило, словно по нему проехался каток, и размазал меня по каменной поверхности подземного коридора.

Но не успел я даже еще выдохнуть, как вслед за этим начался огненный ад…

И тут та же ситуация… Тела-то нет, так почему я ощущал чуть ли не каждый язычок пламени, что касался меня… почему ощущал, как огонь проходил сквозь меня, опаляя стену позади?

«Кажись, все же перестарался…» — только и резюмировал я, переживая разрывающую сознания боль от ощущений заживо сжигаемого тела и в буквальном смысле этого слова, стекая по стене расплавленной лужицей.

Так я и провел несколько первых мгновений.

Никогда не думал, что боль бывает настолько выматывающей и уничтожающей… даже больше, разрушающей сознание…

Она словно затапливала его полностью… замещая собою те остатки личности, что во мне все еще сохранялись…

Что меня удивило, зверь во мне, даже не взбрыкнул…

И получается, что в действительности мое подсознание не посчитало воспринимаемые мною ощущения за какую-то реальную угрозу.

Но они были.

И тут хорошо, что часть огненной стихии, которая прошла сквозь мое эфирное тело, впитал в себя элементаль…

Это и позволило мне в конечном итоге не развалиться полностью и я выдержал.

Ну а дальше, мне требовалось взять себя в руки и собраться.

Необходимо все завершить до того момента, пока один из повелителей и его оставшиеся в живых бойцы, не пришли в себя.

И потому я, отгородившись от все еще раздающихся в моем подсознании отзвуков боли, оттеснил ее и вновь прыжком перенёсся к остаткам алтаря.

Дальше, чтобы действовать в своей обычной ипостаси, вложил в него структуру ледяного смерча, что когда-то использовал на острове Дракона.

Только вот что необычно, конструкт почему-то преобразовался в пелену тумана, вместо предполагаемого смерча, который тем не менее полностью выполнил свое предназначение и дал мне возможность орудовать в этом помещении уже приняв свой привычный вид.

А то, как минимум, с этим повелителем, мне придется работать на физическом уровне.

Ну а дальше, я действовал уже в рамках своего плана.

Режим ускорения.

Прыжок, оказаться за спиной у мага, переход из туманной формы в обычную, сдвоенный удар клинками, вновь переход в туманную форму.

И только в этот момент я сообразил, что после второго преображения боль полностью отступила, будто ее никогда и не было, я совершенно не ощущал ни то, что ее присутствия, но и хоть каких-то ее отзвуков…

«Это что сейчас произошло?» — спросил я у Ведуньи.

= Нет данных, — доложила она, — событие поставлено на контроль, будет проведен его анализ при регистрации повторного подобного случая.

«Хорошо», — мысленно кивнул я, после чего подумал, — «может поэтому зверь и не взбрыкнул… не понятно».

Так и не разобравшись в странностях происходящего, я воспользовался прыжком и вновь оказался в коридоре.

Тут действовал даже не перевоплощаясь, лишь переносясь от одного бойца к другому и вкладывая в них структуру паралича и отключения сознания.

Завершив с последним из них и перейдя в свою обычную форму, просто добил своих противников.

Ну а дальше, прыжком, повторно вернулся в алтарную комнату.

«М-да…» — мысленно протянул я, — «как-то не подумал, что после того, как тут слегка разгуляется огненный шторм, вряд ли что-то получится собрать…»

Но Ведунья была со мной не согласна, и, по крайней мере, обломки артефакта, которые вряд ли потеряют свою ценность из-за того, что их бока слегка прокоптились, мы собрали.

В остальном, я разбираться в той спрессованной оплавившейся мешанине их тел, праха, костей, амуниции, одежды и оружия, что тут и там можно было обнаружить на полу в помещении, даже ковыряться не стал.

Было не то что лень, а не вызывало это у меня никакого желания.

Плюс мне все-же достались вооружение и имущество бойцов, что находились в коридоре. С ними-то ничего столь кардинального, кроме отсечения головы, не приключилось.

А потому я, перетащив из коридора в алтарный зал тела стражей Магистра из Империи Магов, а то, с кем меня тут свела судьба, мы с Ведуньей выяснили после анализа его информационно-метрического слепка, еще раз оглядел беглым взглядом помещение перед собой, убедился, что тут для меня нет больше ничего полезного, развернулся, и направился к лестнице, ведущей наверх.

Сейчас следовало поговорить с найденными в замковых казематах пленниками.

И да, как это ни странно, кое-какой след, о том, где следует искать Караю, встреча с этим магистром мне подкинула.

Ведь буквально недавно к нему попала информация о какой-то сильной повелительнице сил, которую обнаружили его шпионы и которая обосновалась в столице соседнего государства.

Но что странно, описание переданное этому эльфу несколько не совпадало с тем, что надеялся получить я…

В нем речь шла о какой-то очень уж могущественной архидемонице.

Только вот опять моя интуиция упорно говорила о том, что не все так однозначно в этом самом мире…

«А потому…»

И я поглядел на лестницу в конце коридора, ведущую на верхние этажи башни.

«А ведь эта девушка с ее отрядом как раз и направлялись в тот же самый город… в какую-то Академию Магии. Судьба, совпадение… или просто кто-то хочет, чтобы мне было не так скучно путешествовать…? Ладно, разберусь с этим несколько позже… Когда поговорю с ними… может они и не захотят продолжить свой путь, потеряв всю свою охрану, транспорт, имущество и прочее».

Но, как бы не повернулись обстоятельства, для меня это мало что поменяет, и следующая точка моего путешествия известна…