Мир вокруг нас

Вода всюду

Трудно найти на Земле место, где бы не было воды. Вода находится всюду, и не только в океанах и морях, в реках или озерах, в родниках или болотах.

На высоких горах и у полюсов Земли лежат вечные льды и снега.

Вода содержится в каждой породе, в каждом камне. Возьмите любой камень с дороги — и в нем, в мельчайших, не видимых глазом трещинах, есть вода.

Много воды и в живых организмах — в каждом растении, в каждом животном. Это и понятно. Ведь без воды не может жить ни одно живое существо. Обычно воды в растениях и животных больше чем 50 процентов по весу.

Не свободна от воды и атмосфера: в ней находятся водяные пары, дождевые капли, снежинки.

Много воды на Земле. И вся она, где бы ни находилась, не живет сама по себе, изолированно.

Вода морей и рек, подземные источники и дождевые капли — все они связаны друг с другом.

В природе нигде нет покоя, все находится в движении, развивается, изменяется. Не остается в покое и вода.

Если бы можно было совершить фантастическое путешествие с частицей воды, мы побывали бы за короткое время в самых различных местах земли — в ее глубоких пластах и высоко в воздухе, в реке и в море. Эта частица побывала бы и в грозовой туче, и в тумане, и в росе; она замерзала бы красивой снежинкой, забиралась бы в стволы деревьев и тела животных.

Вода — вечный, неутомимый путешественник — совершает в природе великий круговорот.

В течение одного года в воздух испаряется около четырехсот тысяч кубических километров воды! Эта огромная масса воды, странствуя по белому свету, производит вокруг нас огромную механическую работу, каждодневно, ежечасно изменяет лицо Земли.

Приключения воды

Взломала лед речка, разлилась. Сделалась такой широкой, что и узнать ее стало трудно.

Белой стаей пошли льдины по речке. Если застрянет какая-нибудь у берега, другие ее подталкивают. Как ударится одна льдина о другую, так и закружится на месте или станет на ребро и перевернется.

Кое-где на льдинах еще видны следы полозьев, где зимой через речку на санях переезжали. Кажется, будто оторвался от дороги кусок и поплыл.

Из речки льдины попали в большую реку, а большая река понесла их к морю. По дороге льдины таяли. Река освобождалась ото льда.

Кончился ледоход, и снова реке пришлось войти в берега.

Долог путь воды по реке к морю. А по дороге чего только вода не делает!

Она подмывает берега, она обтачивает камни, она несет с собой песок и глину и строит из них островки и мели.

Но люди не дают реке своевольничать.

Чтобы мели не мешали плыть пароходам, на реку выходят землечерпалки — огромные пловучие машины, которые углубляют дно, вычерпывают десятками черпаков ил и песок.

Чтобы не пропадала даром сила бегущей воды, люди заставляют ее нести бревна из лесу на лесопилку и тащить баржи с грузами. Поперек реки ставят плотины, у плотин — электрические станции.

У нас много больших и малых гидростанций на реках. Среди них есть гидростанции-великаны, посылающие ток сразу многим заводам, городам, колхозам, железным дорогам. И есть такие, которые работают только на один колхоз.

Прежде чем вода добирается до моря, мы задаем ей немало задач. Мы приказываем ей забегать по водопроводным трубам в наши дома. Мы наполняем водой паровозные котлы, чтобы, обратившись в пар, она заставляла тяжелые поезда быстро мчаться по рельсам. Мы ведем ее на заводы — в баки и химические аппараты. Вода охлаждает горячие моторы автомобилей, когда мы наливаем ее в радиаторы. Она моет наши улицы. Она тушит пожары…

И вот вода, выпавшая еще зимой снегом где-то в наших лесах, добралась до моря. А из моря ей открылся свободный путь в океан.

В океане течения перенесли воду далеко на юг, в те места, где солнце в полдень стоит прямо над головой.

Горячие солнечные лучи заставили воду обратиться в пар.

И она снова пустилась в путь — на этот раз по воздуху.

Ветер перенес ее с океана на сушу. И она упала на землю дождем и градом.

Она просочилась в глубь почвы, а там ее перехватили корни большой березы. По стволу березы вода добралась до листьев и перенесла туда из корней соли, которые корни добыли из почвы. Без этих солей ни одно растение жить не может.

Добравшись до зеленого березового листочка, капелька воды снова обратилась в пар и улетела в воздух.

А там она опять оказалась в облаке. Так вода не один раз путешествовала с неба на землю и обратно.

По дороге она поила хлеб на колхозных полях и траву на лугах, она наполняла пруды и колодцы, в ней купались ребятишки, по ней катались на лодках.

Да разве расскажешь обо всем, что с ней было!

И снова вода просачивалась в землю невидимыми струйками. Долго пробиралась она там в темноте, пока не удавалось ей холодным, прозрачным ключом выбиться опять на белый свет. Ключ давал начало ручейку. Ручеек бежал в речку. Река несла воду в море. Из моря вода попадала в океан. А из океана ветер нес ее на сушу…

Где же конец этой истории?

В том-то и дело, что конца у этой истории нет.

Из года в год, из века в век странствует вода по кругу — с океана на сушу и с суши в океан. Зная все пути и все привычки воды, мы все лучше и лучше учимся ею управлять, чтобы она была нам не врагом, а помощницей.

Плывут в небе облака

Каждый из нас знает, что капли дождя падают из облаков. Но есть и такие облака, которые не приносят дождя.

Значит, лучше сказать, что дожди идут из тучи. А туча — это такое облако, обычно большое, темное и густое, в котором скопилось очень много водяных капель.

Облака бывают перистые, кучевые и слоистые.

Все мы видели не один раз, как в ясный день плывет в вышине облако. Вот оно надвигается и закрывает солнце. По земле медленно движется тень от облака. Где-то вдалеке ярко светит солнце, а вокруг нас пасмурно и прохладно. Но пройдет облако, проскользнет его тень — и снова выглянет солнышко.

Тень дают кучевые и слоистые облака, а от перистых облаков тени не бывает. Эти белые облака располагаются очень высоко, не менее шести километров над землей, и часто кажутся тонкой, почти невидимой пленкой или едва заметной дымкой.

Они не закрывают солнца или луны, но иногда образуют вокруг них довольно яркие, хорошо видимые круги.

Нередко перистые облака напоминают белоснежные волокна хлопка, легкие завитки, кудряшки, шарики или разорванные перья птицы. Движутся они почти незаметно, состоят большей частью из мельчайших ледяных кристалликов. Осадков из этих облаков не бывает.

В редких случаях перистые облака вдруг начинают довольно быстро двигаться с запада.

Иногда же они идут не в том направлении, куда дует ветер внизу, у земли. Это означает, что скоро наступит ненастье.

Эти облака обычно видны весной, летом и ранней осенью. Ярко-белого цвета, похожие на высокие купола, на клубы пара из диковинной машины, они движутся довольно быстро и дают то очень светлые, то очень темные тени.

Приглядишься к таким облакам — и в белых громадах увидишь то большущую птицу, то парусный челнок, то страшного богатыря с увесистой дубиной, то красивый шатер. Облака эти крупные, с четкими очертаниями. И как бы высоко в небо ни уходили их причудливые белые купола, снизу они словно обрезаны по линейке.

Обычно кучевые облака бывают только днем. С утра собираются, днем клубятся и громоздятся друг на друга, а к вечеру исчезают. Небо, как и утром, делается чистым. И всю ночь ярко мерцают над головой звезды. Иной раз кучевые облака и вовсе не появляются на протяжении дня. Все это признаки устойчивой, хорошей погоды.

А если кучевые облака к вечеру не рассеиваются, делаются гуще, расширяются в виде гриба, а над ними разрастаются веером или метелкой перистые облака, — это к ненастью, которое наступит в ближайшие дни.

Когда же кучевые облака несут белые башни и горы, на которых сверху лежит тяжелая «наковальня», скоро надо ожидать грозы.

Белая громада облаков медленно наступает на нас, ветер утихает, птицы умолкают, солнце припекает горячéе. Это затишье в природе и есть предвестник молний, грома и сильного, но короткого грозового дождя.

Слоистые облака почти всегда несут дождь или снег.

Они не поднимаются над землей выше двух километров, а иногда плывут и над самыми крышами домов. Похожи эти облака на горизонтальные полоски или слои однообразно серой или слегка голубоватой окраски.

Нередко они кажутся серыми грядами, глыбами, сплющенными шарами и напоминают слой густого тумана.

В этих облаках очень много водяных пузырьков, которые легко могут обратиться в дождевые капли.

Однако не во всех случаях пузырьки непрерывно делаются капельками и падают на землю.

Чтобы в этом разобраться, надо хорошо знать, как и при каких условиях зарождается дождь.

Как образуется дождь

Русский писатель Сергей Тимофеевич Аксаков, автор замечательной сказки «Аленький цветочек», сказал однажды:

— Вода — краса всей природы.

Старый писатель был прав. Эту красу мы видим повсюду: и в тихой речке, подернутой туманом, и в голубом озере, по которому белыми корабликами плывут гуси, и в синем море, где режет волны быстроходный глиссер.

Краса эта во всем, что связано с водой в природе. Она и в облаках, оживляющих безбрежный воздушный океан.

А что, если бы никогда не было облаков?

Об этом даже подумать страшно! Не было бы дождя и снега, высохли бы реки, моря и озера, сгорели бы травы и деревья. Значит, не было бы рыб, птиц, животных и человека.

Каждый день вставало бы яркое солнце, сияло бы в ясном, безоблачном небе, сверкающей золотой монетой спускалось бы за горизонт, и никто не любовался бы вечно ясной погодой!

Но такого безоблачного неба не бывает. И с детских лет до глубокой старости мы не устаем любоваться плывущими в небе облаками. В них обязательно бывает вода, прежде чем она заструится ручейком по дну оврага, заплещет волной в море или окажется за нашим столом в стакане чая.

Вот почему не надо огорчаться, когда на смену ясной погоде приходит ненастье и по чистому небу начинают плыть серые дождевые тучи. Они несут влагу и работают на нас.

В вышине, где плывут облака, куда холоднее, чем на земле. Стоит подняться на сто метров, как температура воздуха упадет почти на один градус.

В небе Москвы теперь выше всех золотая звезда на новом здании Государственного университета. До нее около двухсот метров. И вокруг звезды всегда холоднее почти на два градуса, чем на Ленинских горах, где высится это здание.

А там, где проплывают перистые облака, даже в шубе и в валенках долго не высидишь: на этой высоте почти двадцать градусов мороза!

В кучевых и слоистых облаках крохотные пузырьки воды непрестанно превращаются в водяные капельки.

Правда, они очень малы, их много можно уместить на острие булавки. И они так легки, что, как пушинки, висят в воздухе и очень медленно опускаются к земле. Им нужно не меньше пяти минут, чтобы снизиться всего лишь на один метр.

Достаточно водяным капелькам встретить на пути небольшой поток воздуха, поднимающийся от земли кверху, и они послушно пойдут за ним. А сильный поток может легко подбросить их в вышину.

Вот почему облако, которое несет в себе несметное количество водяных капель, так свободно плавает в воздухе.

Но ведь падают же капли на землю! Да. А как это происходит?

Накалится земля в жаркий летний день, нагреется вода, и легкий горячий воздух устремится вверх. Он встретит на пути облако и погонит его на такую высоту, где очень холодно. Там капельки воды превратятся в кристаллики льда.

А поток воздуха не прекратится. Он будет снова и снова поднимать с земной поверхности водяные пары. В охлажденном воздухе они превратятся в капли воды, обволокут висящие в вышине ледяные кристаллы и замерзнут.

Льдинки сделаются от этого тяжелыми, не смогут держаться в воздухе и стремительно полетят вниз. По дороге они встретят струю теплого воздуха, растают, сольются с другими каплями и упадут на землю. Это и есть дождь.

И чем теплее у земли, чем быстрее тают льдинки, тем крупнее капли дождя. По этой причине мы видим крупные капли только летом и почти не видим их осенью или ранней весной.

Когда в облаках нет льдинок, вокруг которых собираются крупные, тяжелые дождевые капли, на землю падает мелкий, как из сита, почти невидимый глазу моросящий дождь.

Иногда мы наблюдаем «слепые дожди». Солнце светит, в небе не видно тучи, только седина какая-то над головой, а по земле громко шлепают крупные капли, поднимая пыль на дороге.

Водяные пары не успели собраться в тучу, когда на них хлынула студеная волна воздуха и так охладила, что они сразу превратились в крупные капли и полетели на землю.

Дожди бывают слабые, средние и сильные.

От слабого, моросящего дождя не приходится прятаться под крышу. Дождь средней силы может промочить одежду. А когда с неба льет «как из ведра», сразу вымокнешь до нитки. Такие дожди, которые дают большое количество воды за короткое время, называются ливнями.

Ливни обычно выпадают из грозовых туч.

В горах Средней Азии иногда бывают такие ливни, что по сухим руслам горных рек и по оврагам вода устремляется на равнины грозной лавиной. Она дробит скалы, смывает посевы, разрушает дома.

Это так называемый «силь» — несчастье местных жителей.

В пустыне Кара-Кум можно наблюдать сухие грозы: высоко над песками хлещет ливень, а до земли не доходит ни одна капля дождя. Над раскаленными от солнца песками капли превращаются в водяной пар раньше, чем упадут на землю и напоят ее влагой.

Дождь, пришедший вовремя, — наш помощник и друг. Вот почему даже в средней полосе СССР, где весной и летом выпадает немало дождей, колхозники часто поглядывают на небо, с нетерпением ожидая, когда придет туча.

Пойдет из нее дождь — и все расцветет вокруг! Зазеленеют посевы, наберутся сил хлеба, нальются соками овощи и фрукты, вырастут богатые травы на лугах и пастбищах.

Как возникают туманы

Вот вы сидите за уроками в теплой комнате осенью и замечаете, что запотели стекла в окнах.

Что же случилось?

Теплый воздух комнаты коснулся охлажденного стекла, водяные пары сгустились и превратились в крохотные капельки воды.

Так бывает не только в комнате, но и на улице, в лесу, над рекой, над лугами и полями, когда охлаждаются водяные пары.

Вот закончился теплый летний день. Солнце село, закат догорел, и над рекой или болотом начал стелиться густой белый туман.

Сначала появилась одна его прядка, будто не растаял дымок от костра. Потом прядка стала шире, гуще, и уже седая борода тумана закрыла воду. Не видно кустов на берегах, белыми клубами затянута вся долина.

Откуда взялся этот туман?

Земля нагрелась за день, а к вечеру стала охлаждаться. Влажный воздух над рекой сделался холоднее и уже не может впитывать водяные пары. Они сгустились и стали видимыми. Как и на охлажденном стекле в теплой комнате, они кажутся белыми, седыми.

Так бывает в натопленной бане. Когда дверь на улицу открыта, от наружного воздуха пар охлаждается и белеет. А если дверь закрыть, холодный воздух, попавший с улицы, нагревается — и пара не увидишь. Не видно пара и над паровозом в жаркий летний день. Зато в холодную погоду всегда клубится над ним густое облако пара.

Туман — это сгустившиеся водяные пары. Они могут провисеть над рекой или равниной всю ночь, если нет ветра. Но они исчезают, как только солнечные лучи согревают почву и начинает дуть даже еле ощутимый сухой и теплый ветер.

Часто туманы бывают над селениями, расположенными в низине, и образуются они гораздо быстрее, если колхозники топят печи.

Почему же так бывает?

Пары сгущаются скорее, если во влажном воздухе есть много пылинок, мелких твердых частиц или крохотных кристалликов соли. Вокруг них-то и собираются мельчайшие капельки воды.

Когда топятся печи, из труб вылетают несгоревшие дымовые частицы и повисают в воздухе. За эти-то частицы и цепляются капельки воды.

Туманы бывают не только весной, летом и осенью, — их можно наблюдать и зимой, когда дуют слабые теплые ветры. Часто образуются они над незамерзшей рекой, над бурным водопадом, над прорубью, над теплыми морскими течениями.

Ранние, весенние туманы защищают посевы от холодов. Как только передадут по радио, что ожидаются заморозки, колхозники начинают зажигать костры в садах и огородах. Дым, как облако, покрывает площадь, которую надо защитить от мороза. Вокруг дымовых частиц собираются капельки воды, образуются туманы и легким покрывалом защищают побеги от холода.

Иней и изморозь

Иногда зимой деревья покрываются красивым кружевным узором. Веточки деревьев обрастают пушистой белой бахромой. Это — изморозь. Откуда же она берется?

Вы знаете, что в воздухе всегда содержится водяной пар. В тихую морозную погоду избыток водяного пара выделяется в виде переохлажденных капель тумана, а на предметах оседает в виде кристалликов льда. Такая кристаллическая изморозь получается при непосредственном переходе пара в лед. Кристаллы, похожие на иглы или пластиночки, быстро растут.

Часто изморозь называют инеем. Однако в метеорологии инеем называют совсем другое, отличное от изморози явление. Иней и изморозь различают не только по внешнему виду, но и по условиям, в которых они образуются. Ночью земля, крыши домов и другие горизонтальные поверхности охлаждаются. На этих охлажденных поверхностях осаждаются мелкие ледяные шарики, наподобие замерзших капелек росы. Вот это явление и называется инеем. Иней не образуется на тонких веточках и проводах. Воздух, окружающий ветки и провода, не дает им охладиться и вызвать непосредственный переход пара в лед. Это замечательное свойство позволяет безошибочно отличить иней от изморози, которая легко образуется на ветках и проводах.

Вы можете сами сделать простой прибор для наблюдения за инеем и изморозью.

Возьмите дощечку, вбейте в нее два гвоздя и натяните между ними тонкую медную проволочку или нитку. Затем поставьте свой прибор на улице в обветриваемом месте и наблюдайте, как на приборчике будут появляться то иней (на доске), то изморозь (на нитке).

Как образуются сосульки?

«Как и в какую погоду образуются сосульки? Если в оттепель — то как могла замерзнуть вода при температуре выше нуля? А если в мороз — то откуда на крыше могла появиться вода?» — так спрашивали однажды ребята учителя. И вот что он им ответил:

— Сосульки образуются только на морозном воздухе из просачивающейся откуда-нибудь воды. Слой снега на крыше дома, например, подогревается со стороны чердака. Поэтому снег на крыше снизу подтаивает, и образующаяся при этом вода стекает до карниза или водосточной трубы. Здесь, попадая на морозный воздух, вода замерзает и превращается в сосульки.

В других случаях снег подтаивает не снизу, а на поверхности. Это бывает на южной стороне крыши, где снег разогревается под действием солнечных лучей. Снег тает, и вода по скату крыши стекает вниз. Но как только вода попадает в тень или повиснет в виде капель, она быстро замерзает. Постепенно воды натекает все больше — и ледяные сосульки растут.

Но вот наступает оттепель. Начинают таять снег и лед. Там, где сосульки прикреплены к карнизу или крыше, они обтаивают особенно сильно. Здесь к действию теплого воздуха прибавляется еще тепло, идущее от крыши, к которой прикреплены сосульки, — и они обламываются и падают вниз.

Присмотритесь, при какой температуре воздуха возникают сосульки и при какой — отпадают. Найдите причину таяния снега на морозе.

Работа рек

Ты, конечно, видел, как работает текучая вода. Бросишь в реку или в ручеек щепку — вода работает, несет щепку.

Вероятно, тебе приходилось после ливня строить плотинки из песка, чтобы отклонить в сторону поток дождевой воды. Ты знаешь, что не всегда с этим делом легко справиться: если поток мчится быстро, с холма или с горы, он разрушит плотинку, прежде чем тебе удастся ее достроить, — унесет с собой песок. Вода и тут работает: разрушает твою плотинку, несет песок. Работа небольшая, да ведь и ручеек невелик. Он несет вниз по течению щепку, а большая река поднимает и трехэтажный корабль. Ручеек разрушает игрушечную плотину, а река может разрушать горы, скалы и размалывать их в мельчайший песок.

Давно уже, тысячелетия назад, человек заставил служить себе текучую воду. Как он догадался это сделать? Наблюдая за жизнью реки, наблюдая, как река сама по себе, подчиняясь законам природы, делает работу. Эта работа была слепа, пока ее не направил человек, не подчинил своей воле и своему разуму. Она иногда приносит пользу людям, а иногда и большой вред.

Могучий работник — река. Она может не только разрушать горы, но и создавать сушу.

Вот что произошло, например, в одном городе. Лето как-то выдалось очень жаркое. В горах бурно таяли снега. Мелкие ручьи сливались и превращались в могучие потоки. С грохотом неслись они со склонов гор по ущельям, захватывая по пути вырванные с корнем деревья.

А тут еще случился ливень. Горные потоки словно взбесились. Они подмывали и разрушали скалы, пробивая себе путь вниз, к долине, стремясь расширить ущелья, в которых им стало тесно.

Один из потоков, ринувшись с гор, ворвался на улицы города. Не поздоровилось маленьким домам окраин — их снес поток. Вода мчалась по улицам, несла с собой не только целые деревья, массу захваченной с гор земли, глины, но и огромные обломки скал. Четыре часа бушевал поток на улицах города, и за это время он принес ни много ни мало — почти двести тысяч вагонов камней, глины и песка.

Вот какую огромную работу проделала за четыре часа текучая вода — работу слепую, вредную для людей.

А вот другая работа рек — постоянная, спокойная. Она тоже слепа, но часто идет на пользу человеку. Это — речные наносы.

Течет река. Ее истоки — в горах. Бурным потоком низвергаясь вниз, вода размывает берега, постепенно разрушает гору. Она захватывает по пути камни, влечет их вниз по течению, переваливая по дну реки. Спустилась река в долину. Здесь ее течение медленнее, спокойнее; но захваченные у истоков камни все же передвигаются понемногу дальше, вниз по течению. Путешествуя так год, другой, десятый, камни истираются, превращаются сперва в крупный, а затем и в мелкий песок. Но река не кончила свою работу, растерев камки в песок. Она еще больше измельчает его, смешивает с водорослями, превращает песок в вязкую массу — в ил или глину.

Куда же деваются эти отложения реки? В весеннее половодье река заливает берега иногда на десятки километров вширь. С водой выносятся и легкие, перетертые водой твердые частицы. Они остаются на почве, когда спадает вода.

Но больше всего отложений приносит река к устью. Здесь она часто откладывает столько измельченного песка, ила, что из него образуется множество островов. Река разделяется на отдельные рукава, впадает в море несколькими реками. Устье реки, разветвленное на рукава, называется дельтой. Острова все растут, сливаются один с другим, наносы заваливают прибрежные отрезки моря — как бы отодвигают море, создавая на его месте сушу.

Как велика эта работа, можешь судить по тому, что один небольшой город на берегу реки По в Италии был выстроен две с половиной тысячи лет назад у самого моря, а теперь море ушло от него за тридцать пять километров.

Но это еще не так много. Вся плоская северная часть Сибири создана за многие тысячелетия отложениями рек Оби, Енисея и Лены, отодвинувшими далеко к северу Ледовитый океан.

Суша, образованная реками, отличается замечательным свойством: она необычайно плодородна. Огромные урожай снимают наши колхозники в дельте Волги. Славятся своим плодородием дельты Нила в Египте, Ганга — в Индии, реки Хуанхэ — в Китае.

Повышают плодородность земли и те отложения, что выносит река на сушу в дни весеннего половодья.

Эта огромная строительная работа рек полезна человеку.

Когда река размывает берега в диких горах, у своих истоков, она уносит землю никому не нужную. Это людям не вредно. Но часто река забирает землю и на равнинах. Это хуже.

Прошел сильный дождь. Текут по равнине струйки воды, прокладывают себе бороздки, уносят мелкие частицы земли. Бороздки после дождя остались; прошел еще дождь — вода опять стекает в те же выемки, углубляет их, уносит еще немного земли. А после нескольких тысяч дождей бороздки превращаются в глубокий овраг. Это вредная, разрушительная работа текучей воды, потому что уносится верхний, плодородный слой земли, почва иссушается, поля изрезываются оврагами.

Но прошло время, когда мы подчинялись природе — теперь мы стремимся подчинить ее своей воле и разуму. Мы ставим себе на службу не только строительную силу текучей воды, но и ее разрушительную силу.

Как это делается?

Чтобы оросить сухие земли или осушить болотистую почву, чтобы проложить водный путь от одной реки к другой, роют каналы. Никогда еще не создавали люди таких больших каналов, как те, что построены и строятся сейчас в нашей стране. Подумай, какая это огромная работа — вырыть глубокое русло канала, длиной в несколько десятков, а то и сот километров! Если бы по старинке выгребать землю лопатами и отвозить ее на телегах, то большой канал пришлось бы строить десятки лет, заняв этой работой много тысяч людей.

У нас каналы теперь роет текучая вода. Река сама готовит себе русло.

Инженеры и ученые сумели подчинить своей воле способность текучей воды размывать землю. Они создали монитор — прибор, который иногда называется водяной пушкой. Этот прибор как бы выстреливает с огромным напором струю воды. Так плотна эта струя, что ее саблей не перерубить: сабля отскочит от струи, как от крепкой стали.

Если направить струю воды из монитора в землю, вода будет разрушать грунт, превратит его в жидкую грязь. Эту смесь воды с землей называют пульпой. Вдоль будущего русла канала устанавливают мониторы, они размывают землю, а пульпу по трубам перекачивают насосами в сторону.

Так использует человек разрушительную силу текучей воды, ее способность размывать и уносить с собой грунт.

Но вот что интересно: тот же монитор дает возможность использовать не только разрушительную, но и строительную силу текучей воды.

Ты помнишь, река уносит со своих верховий грунт, а в устье из речных отложений создается суша. Эту работу река производит медленно — остров возникает за тысячелетия. А можно остров или плотину намыть за несколько недель. Нужно нам, например, построить земляную плотину, перегородить ею реку. Для этого у нас есть машины сильнее монитора: могучие землесосные снаряды. Они, как и монитор, размывают грунт водой. Этот жидкий грунт — пульпу — они перекачивают по трубам туда, где строят плотину. Плотина намывается из принесенной по трубам земли.

Так используется строительная и разрушительная сила водяного потока. Но это только небольшая часть работы, которую текучая вода совершает по воле человека. Ведь мы говорили сейчас только о ее разрушительной и строительной силе. А течение реки, ту силу, что несет лодку или корабль, тоже можно использовать гораздо шире и полнее.

Вот что придумали еще в далекой древности. Опускали в воду около берега большое колесо с насаженными по ободу лопатками. Колесо ставили так, чтобы нижняя часть его была в реке, а верхняя — над водой.

Текучая вода, ударяя в лопатки, увлекает их за собой, и колесо поворачивается. Одни лопатки, те, что были в воде, поднимаются наверх, выходят из воды. А те, что прежде были над водой, опускаются и снова поворачивают колесо. Так оно и вращается все время.

С давних времен силу течения использовали, чтобы молоть зерно: ставили на реке водяное колесо и соединяли его с жерновами построенной на берегу мельницы.

Но вот беда: если путь реки лежит по равнине, — а это ведь чаще всего бывает, — то течение ее медленное, спокойное. Река лениво толкает лопатки, поэтому и колесо вращается очень медленно.

Хорошо работали водяные колеса только на реках с быстрым, стремительным течением — на горных реках. Если на пути стремительного потока поставить лопатки водяного колеса, то вода сильно давит на них, дает мощные толчки колесу, оно вращается быстро.

А лучше всего ставить водяные колеса на водопадах — тогда колесо так здорово вертится, что и спиц не увидишь.

На пути водопада колеса ставят так, чтобы вода сверху наливалась в черпаки, похожие на ковшики. Когда верхние ковшики наполнятся водой, они своей тяжестью увлекают колесо вниз — и оно вертится.

Но водопады в природе встречаются редко. Вот и задумались люди: нельзя ли создать искусственные водопады?

Придумали, как их сделать.

Можно перегородить реку, поставить поперек нее плотину. Если берега высокие и не дают реке разлиться вширь, то уровень воды в реке будет подниматься, пока не перельется через плотину. Вода устремится вниз с плотины водопадом. Тут ее и ловят черпаки водяного колеса.

Пока не была изобретена паровая машина, водяными колесами приводили в движение насосы и разные механизмы в угольных шахтах и на рудниках, где добывают железную и медную руду.

Но все же водяное колесо — двигатель не очень сильный. Чтобы приводить в движение насосы, которые выкачивали воду из рудников, приходилось ставить огромные, высотой с пятиэтажный дом, колеса. Когда изобрели паровую машину, водяными колесами почти перестали пользоваться. А потом о них снова вспомнили: инженеры нашли замечательный способ усовершенствовать водяное колесо, вернее — создать новый мощный двигатель, использующий силу текучей воды.

Называется этот двигатель водяной турбиной. Главная часть турбины — это то же водяное колесо. Но оно помещено в металлическую трубу. Эта труба так поставлена у плотины, чтобы речная вода быстро, с большим напором протекала сквозь нее. Колесо турбины вращается во много раз быстрее обычного водяного колеса. Турбины могут приводить в движение не маленькие мельницы и насосы, а огромные, сильные машины. Выгоднее всего приводить турбинами в движение машины, которые вырабатывают электрический ток, — генераторы. У нас построено много электрических станций, которые используют энергию текучей воды. Такие станции называют гидростанциями.

Огромна работа, которую совершают и будут совершать реки нашей страны по воле советского народа. Десятки рек перегорожены плотинами, и у плотин сооружены гидростанции. Созданы большие каналы — оросительные и судоходные.

А покорять текучую воду помогает нам сама текучая вода. Ее разрушительную и строительную силу мы увеличили в сотни раз. С помощью землесосных снарядов и мониторов мы заставляем воду проделывать за день работу, которую река выполняет за несколько веков. И мы заставляем воду делать эту работу там, где это нам нужно.

Ветер в ловушке

Разговорились как-то двое. Одному из них десять лет, другому — тридцать. Один — школьник, другой — инженер.

— Какая у вас работа? — спросил школьник. — Вы домá строите или машины изобретаете?

— Да как тебе сказать… — ответил инженер. — Работа у меня не совсем обычная: ловлю ветер в поле. Есть на свете рыболовы, птицеловы, тигроловы, а вот я — ветролов.

— Вы, наверно, шутите! — засмеялся мальчик. А сам думает: «Кому придет в голову заниматься таким пустым делом? Недаром ведь про то, что невозможно найти, говорят: „Ищи ветра в поле“».

А ловец ветра этак серьезно посмотрел на собеседника и говорит:

— Да нет, я правда ловлю ветер и заставляю его работать.

И рассказал он такую историю. А начал ее со сказки.

— Было это давным-давно. Мчался над землей сильный-пресильный ветер. Все, что ни попадалось ему на пути, над всем он потешался.

Встретит сухие листья, схватит их в охапку, закружит в дикой пляске и с собой понесет. Встретит песок, с места подымет, целое селение им засыплет. Мимо леса промчится — ни одной веточки не пропустит, каждую заставит низко поклониться.

Потом примчался ветер к морю и давай волны вздымать. А по морю плыл кораблик. «Сейчас, — думает ветер, — я его волной прихлопну!» Да запутался в парусах. От ветра паруса раздулись и быстро понесли кораблик по волнам.

Рассердился ветер, что не справился с корабликом, и бросился обратно на сушу.

На берегу встретилась ему мельница.

«Сейчас, — думает ветер, — налечу на нее и унесу с собой!» Но не тут-то было! Мельница стояла крепко, падать не думала. И от такого нападения только стала вовсю махать своими крыльями.

Сколько с тех пор времени прошло, никто не считал. Но ветер и до сегодняшнего дня старается во что бы то ни стало захлестнуть волной корабль и снести со своего пути мельницу. Но вместо этого подгоняет корабль и мелет муку. Думает: «Делаю что хочу», а выходит — делает, что человек ему приказывает.

Правда, в наши дни ветер реже, чем раньше, корабли мчит или муку мелет: старик-парусник и старушка-мельница нынче не очень-то в почете. Зато у ветра появились новые заботы. Ученые и инженеры-ветротехники научили его качать из глубоких колодцев воду, осушать болота, орошать поля, приводить в ход станки и машины в мастерских, добывать электрический ток.

Как ветер муку мелет, многие знают. Он заставляет мельницу размахивать крыльями. От этого вращается длинный вал, идущий в низ мельницы. А уж вал заставляет крутиться огромные камни-жернова. Стоит только зерну очутиться между жерновами, как оно перестает быть зерном: жернова превращают его в муку.

Ну, а как ветер воду качает или электричество добывает, не каждому известно. Чтобы заставить ветер выполнять эти работы, люди поставили на его пути ловушки — ветродвигатели. Они — близкие родственники мельницы. У них тоже есть крылья, только не совсем такие, как у мельницы. У одних — круг с лопастями, у других — два или три крыла. Одни ветродвигатели большие, другие — маленькие.

Один такой малышка хоть и мал, да удал: где только не побывал! Его брали с собой даже на Северный полюс. Потрудился он там на славу. Всегда в домике у отважных наших полярников было светло и бесперебойно работала радиостанция. Это потому, что ветрячок давал достаточно электрического тока.

А вот другой ветряк, настоящий великан, ростом чуть ли не с десятиэтажный дом. Он чем-то на самолет похож. Это уж целая ветростанция. До войны она вместе с другими электростанциями давала ток городу Севастополю.

Издалека видны стальные башни ветряков. Они и сами по себе высокие, да к тому же стоят обычно на высоком, открытом со всех сторон месте. Это чтобы ничто не мешало ветру вращать их крылья.

Когда дует свежий ветер, ветряк работает вовсю. Но так бывает только тогда, когда крылья его установлены точно против ветра. В этом ветряк ничуть не отличается от бумажной вертушки. Игрушку-вертушку ребятам нетрудно подставить под ветер, а с ветродвигателем сложнее. Как же быть? Не назначать же дежурного, который следил бы за направлением ветра и менял расположение крыльев!

Никакого дежурного не надо. Ветряк это делает сам. Роль дежурного выполняет здесь металлический хвост, соединенный с крыльями. Хвост этот все равно что флюгер: изменит направление ветер — повернется хвост… А куда хвост, туда и крылья.

Метеорологи ставят ветру за поведение отметки — баллы. Чем сильнее ветер, тем выше балл. Самому слабому ветру ставят один балл, самому сильному — двенадцать.

Ветер в двенадцать баллов — это ураган. К счастью, в нашей стране ураганов почти не бывает.

Но вот ветер в восемь, девять и десять баллов — нередкий гость в наших краях. Девятибалльный ветер срывает с крыш черепицу, десятибалльный — деревья выворачивает с корнем. Ясно, что такой буян может переломать крылья ветряку.

Инженеры и тут решили перехитрить ветер. Ему ведь не прикажешь: «Не дуй так сильно». Зато можно притормозить вращение крыльев. Включается тормоз самим ветряком. Происходит это так. Самые кончики крыльев сделаны подвижными, а внутри крыльев стоит хитрый механизм. Чем сильнее ветер, тем этот механизм больше отклоняет кончики крыльев в сторону. Они становятся рулями. Ветер бьет в рули, и от этого крылья отворачиваются в сторону, убегая из-под ветра.

Выходит, ветер сам же спасает ветряк от своего буйства.

У ветра характер «ветреный», переменчивый. Сейчас он больше чем надо старается, а через минуту вовсе бездельничает. В дни затишья ветряки крылом не шелохнут.

Что ж, выходит, тогда останавливаются насосы, машины, гаснет свет в домах?

Ничуть не бывало. Работники ветростанции — люди запасливые. Они приберегают энергию ветра с той поры, когда ее хоть отбавляй, и прячут энергию в кладовки. Каждая такая кладовка называется «аккумулятором». В аккумуляторах хранится энергия ветра, только сначала превращенная в электричество.

В ветреные дни кладовки заполняются, а во время затишья отдают свой запас.

Так что хоть ветряк порой и бездействует, но электрический ток он дает бесперебойно.

Не успеет запас электричества в кладовках иссякнуть, глядишь — опять подул ветер. Вновь заработал ветряк, пошел махать крыльями, и через некоторое время кладовка снова полна.

А еще лучше найти ветру подходящего товарища по работе. Будут они тогда вдвоем попеременно трудиться.

Хорошим товарищем ветра оказалась небольшая речушка. Подобралась парочка хоть куда! То ветер закапризничает, не захочет работать, то вода. Да счастье, что лень нападает на них в разное время. И потому один может заменить другого.

В речке зимой воды для работы гидроэлектростанции не хватает, а ранней весной ее много.

Ветер, наоборот, чаще и сильнее дует зимой.

Летом вода берет на себя основную заботу по добыче электричества. В это время года гидростанция работает за двоих.

Зимой ветер оказывает воде услугу за услугу: ветростанция вовсю старается.

Ветер может и по-другому помогать гидростанции. Если его заставить приводить в ход насосы, то они накачают воду в бассейны — хранилища, расположенные перед плотиной. Когда в реке воды будет мало, такой запас пригодится. Воду из бассейнов пустят к плотине гидростанции, и она добудет электрический ток.

Но стоит ли повсюду строить ветродвигатели? Может, это пустая затея? В самом деле, разве у нас мало рек, чтобы вертеть колеса турбин гидростанций? Разве у нас мало угля и другого топлива, чтобы добывать электрический ток на тепловых электростанциях? Конечно, наша страна богата и реками и топливом, но в одних местах их густо, а в других — пусто. В степях и пустынях рек нет, и уголь туда приходится издалека возить.

Вот в этих-то районах лучше всего и строить ветродвигатели. Ветра здесь хоть отбавляй, он бесплатный. Только лови его и заставляй работать!

Кончил ловец ветра свою историю, а школьник ему и говорит:

— Спасибо за рассказ! Не знал я, что ветер такой работяга.

И пожелал он инженеру на прощанье побольше наловить ветра в поле да заставить его трудиться на пользу людям.

Как река пришла к тебе в гости

Ты открыл кран и подставил чашку. В кране что-то зафыркало, и в чашку полилась струей холодная, чистая вода.

Откуда вода пришла?

Из реки.

Но от твоего дома до реки далеко. Как же вода добралась до крана? И как она смогла подняться на пятый этаж?

Об этом путешествии воды и пойдет сейчас рассказ.

Каждый знает, как вода выходит из водопровода: открыл кран — вода и полилась.

А как вода входит в водопровод?

Далеко за городом стоит на реке, у самого берега, башенка. Окна у нее не над водой, а под водой. В эти окна день и ночь вливается сквозь решетки вода.

Подходят рыбы к окнам, заглядывают в башенку, а войти не могут: решетка не пускает. А за решеткой есть еще мелкая сетка. Сквозь сетку даже рыбьи дети — мальки — и те не пролезут.

Конечно, было бы неплохо, если бы на кухне из крана выскакивали вместе с водой ерши и пескари. Подставил под кран кастрюлю — вот тебе и уха на обед.

Но ерши и пескари все равно до крана не добрались бы, а только засорили бы водопровод.

Река много чего несет с собой: и речную траву, и щепки, и листья с деревьев… Потому-то в башенке и сделаны решетки и сетки, чтобы не пускать в нее непрошеных гостей.

Тихо вокруг, безлюдно. Только изредка пройдет по берегу или проедет верхом речной милиционер. Он смотрит за порядком на реке.

А порядки в этих местах строгие.

Здесь запрещено купаться и кататься на лодках. Здесь нельзя стирать белье, пасти коров и даже просто гулять.

Для чего же тут заведены такие строгие правила?

Для охраны реки.

А зачем же реку охранять? Разве ее украсть могут?

Нет, украсть ее, конечно, не могут. Охрана нужна для того, чтобы в реку ничего не бросали, чтобы воду не мутили. Если в воду попадет грязь, эта грязь может добраться и до крана. И люди, которые будут пить такую воду, могут заболеть.

Но не только люди — река сама мутит свою воду. Она размывает берега и уносит с собой комочки земли, глину, песок. Особенно мутной вода бывает весной. Тогда со всех сторон бегут к реке ручейки и несут в нее все, что им удалось захватить по дороге.

Во время весеннего половодья или после сильных ливней вода делается иной раз коричневой, как кофе, или белой, как молоко. Но от такого кофе и от такого молока пользы мало.

Для машин на заводах вода может быть и не совсем чистой, но для питья и для мытья ее обязательно надо очищать. И вот сильные насосы гонят воду из башенки по трубам на станцию очистки.

Станция очистки недаром называется станцией. Здесь воде приходится замедлять бег, отдыхать на пути от реки к крану.

Когда вода быстро бежит, у нее хватает силы тащить и комочки земли, и песок, и глину. Горные ручьи даже большие камни сносят по склонам в речные долины.

А чтобы вода побросала то, что она несет, надо заставить ее течь как можно медленнее.

На станции очистки вода медленно проходит через огромный бак — высотой с двухэтажный дом. Здесь она роняет на дно ту грязь, которую принесла с собой.

А чтобы грязь садилась на дно быстрее, делают вот что. К воде добавляют такое вещество, которое сразу обращается в большие белые хлопья. Посмотришь в бак — кажется, будто в воде снег идет.

Хлопья падают на дно и забирают с собой по пути грязь.

Вода выходит из бака налегке — только с еле заметной мутью.

На глаз она может даже показаться чистой. Но глазу тут верить нельзя. Если посмотреть сквозь увеличительную трубу — микроскоп, оказывается, что в каждой капле воды есть жители. Самые маленькие из них, похожие на палочки и запятые, — это бактерии.

Решетки и сетки в башенке не пропустили рыб и речную траву. Но они не могли задержать существ, невидимых простым глазом. А задержать их надо. Ведь среди них иногда попадаются такие зловредные бактерии, от которых человек может заболеть.

Как же сделать, чтобы ни одна бактерия не могла пробраться в водопровод? Какой заставой преградить путь невидимому врагу? Рыбу легко не пустить: поставил решетку — и готово.

А можно ли построить такую частую решетку, чтобы даже не видимые глазом бактерии не могли сквозь нее проскользнуть?

Такую решетку сделать можно, только не из железных прутьев, а из камешков и песчинок.

Отстоявшаяся в баке вода идет в большой, светлый зал. Пол там выложен из белых кафельных плиток. Посередине — проход, а по сторонам — бассейны вроде маленьких четырехугольных прудов.

В бассейнах дно не сплошное, а со щелями, — чтобы вода могла проходить насквозь. На дне лежит слой мелких камешков, и на камешках — толстый слой песка. Вода просачивается сквозь песок, а грязь и бактерии в нем застревают.

Но ведь бактерия во много раз меньше песчинок. Промежуток между двумя песчинками для нее все равно что широкие ворота. Что же задерживает ее в этих воротах?

Дело тут вот в чем. Когда речную воду пропускают сквозь песок, она обволакивает песчинки тоненькой пленкой из бактерий и мельчайших водорослей. Вот к этой-то живой пленке и прилипают бактерии, странствуя по извилистым ходам между песчинками. Выходит, что сами бактерии помогают людям очищать воду от бактерий.

В зале, где процеживают воду, пусто и тихо. Вода в бассейнах кажется неподвижной. Можно подумать, что здесь и работы никакой не делается.

По проходу прогуливается человек в чистом халате, в войлочных туфлях. Свои сапоги он оставил при входе, чтобы не занести грязь с улицы.

Кажется, что он только любуется водой в бассейнах. А на самом деле он смотрит, хорошо ли идет работа. Если вода чересчур медленно просачивается, значит в песке накопилось слишком много грязи. Человек подходит к доске, на которой много кнопок. Он нажимает кнопку, и сразу одни трубы закрываются, другие открываются. Вода перестает идти в загрязненный бассейн, а идет в другой — промытый.

Вода из этого зала выходит совсем прозрачная. И все-таки некоторым бактериям удается прорваться.

На станции очистки есть комната, где стоят на столах микроскопы и всякие другие приборы. За столами работают люди в белых халатах — лаборанты. Они проверяют воду, смотрят, не пронесла ли она тайком невидимых врагов человека.

И если лаборант находит под микроскопом такого врага, он сразу дает знать об этом всем, кому нужно.

Речным милиционерам дается приказ: узнать, кто и где загрязнил воду. Может быть, за несколько километров от станции выстирали в реке белье, снятое с больного. И река принесла заразные бактерии.

Чтобы убить и этого прячущегося врага, к воде добавляют яд — желтый едкий газ хлор. Добавляют его чуть-чуть, чтобы он людям не вредил. Люди даже не почувствуют запаха хлора, когда будут пить воду. А чтобы погубить бактерии, и этого будет довольно.

И вот вода прошла через станцию очистки. Ее уже можно пить. Но как ее доставить отсюда в город тем, кому она нужна?

До города далеко, и дома там высокие — во много этажей. Как сделать, чтобы вода пошла так далеко и так высоко?

Когда вода течет на воле, она бежит вниз, куда ее собственная тяжесть тянет. Ты ведь знаешь: бежать с горы легче, чем в гору карабкаться.

Оттого-то вода и течет из ручья в речку, из речки в реку — все ниже и ниже, пока не добирается до самого низкого места — до моря.

А в водопроводе вода должна идти не вниз, а вверх, не в море, а в город, не туда, куда легче идти, а туда, куда люди велят, — хоть на десятый этаж.

Сама вода ни за что вверх не пойдет. Вот и приходится ее гнать силой.

Для этого воду ведут со станции очистки на следующую станцию, которая называется насосной.

Там могучие насосы толкают воду в подземные трубы — водоводы.

Водовод — большая, просторная труба, и тянется она на много километров.

Как по руслу подземной реки, добирается вода по водоводу до города и там расходится по другим трубам, не таким толстым.

На воле ручьи текут в реки. А тут, наоборот, реку заставляют разбегаться во все стороны ручейками.

Эти ручейки, заключенные в трубы, идут к домам и поднимаются на самые верхние этажи.

Ты открыл кран. Вода сильной струей бьет из крана. Почему она так нетерпеливо рвется из трубы? Потому что ее с силой гонят на насосной станции могучие насосы.

Но бывает, что насосы останавливаются для ремонта. Как быть тогда? Неужели оставлять дома без воды?

Нет, на всякий случай воду запасают в водонапорных башнях.

Ты, вероятно, не раз видел высокие башни с круглым домиком наверху. Тебе, может быть, и самому хотелось подняться по узкой лесенке, посмотреть, что там такое.

А там огромный круглый бак с водой. Настоящий пруд — только не на земле, а высоко над землей — над домами и деревьями.

Башню строят такую высокую для того, чтобы вода из бака шла под сильным напором и могла подниматься на верхние этажи.

Так река приходит к тебе домой из-за города. Она приходит налегке — без своего обычного груза: без рыб, без водорослей, без мусора, без мути, без бактерий.

Вода приходит к тебе в гости, но не такая, как на воле, а чистенькая, прозрачная.

Она уже не течет, как ей хочется. Она стала послушной. Она будет литься тоненькой струйкой или бить ключом, смотря по тому, что ты ей прикажешь.

Не так-то просто было воду приручить и привести к тебе. Ее охраняли конные и пешие речные милиционеры. Ее проверяли лаборанты и доктора.

Инженеры и рабочие-водопроводчики построили для нее длинный путь и станции на этом пути.

Все это нелегкая работа. Для нее нужно немало умения и знания.

И теперь, когда ты будешь пить воду и мыться, тебе будет понятно, что такое водопровод и как много людей должно было поработать, чтобы ты мог одним поворотом крана вызвать к себе воду из реки.

Зачем воду пьют

Вот уж, кажется, простой вопрос. Такой простой, что и спрашивать незачем.

А спросишь, и оказывается, что из десяти человек только один знает, зачем пьют воду.

Вы скажете: воду пьют потому, что хочется.

А почему хочется?

Потому что без воды жить нельзя.

А жить нельзя потому, что мы воду все время расходуем и нам надо запас ее пополнять.

Дохните-ка на холодное стекло. Стекло запотеет, покроется капельками воды.

Откуда взялась вода? Из вашего тела.

Или вот, скажем, вы в жаркий день вспотели.

Откуда взялся пот? Опять-таки оттуда же — из тела.

А раз вы воду расходуете, теряете, вам нужно ею время от времени запасаться.

В сутки человек теряет целых двенадцать стаканов воды. Значит, столько же ему надо выпить или съесть.

А разве воду едят?

В том-то и дело, что едят. В мясе, в овощах, в хлебе — во всякой еде воды гораздо больше, чем твердого материала. В мясе воды втрое больше, чем твердого вещества, а огурец, так тот почти целиком состоит из воды.

Да и в вас самих воды почти столько же, сколько в зеленом огурце. Тело взрослого человека содержит воды около трех четвертей веса.

Вы спросите:

— Почему же люди не растекаются по полу, как кисель?

Если вы рассмотрите под микроскопом кусочек мяса или огурца, вы увидите множество клеточек, наполненных соком. Сок этот не выливается из клеточек потому, что они со всех сторон закрыты. Вот в чем секрет.

Значит, вода — главный материал, из которого построено ваше тело.

Неудивительно поэтому, что человек может долго прожить без еды, а без воды не может прожить и нескольких дней.

Почему моются водой

Почему вода смывает грязь? Может быть, она ее просто уносит с собой, как река уносит брошенную щепку?

А вот проверьте. Подержите грязные руки под струей воды из крана. Станут ли они от этого чистыми?

Боюсь, что нет. Ведь так никто и не моется. Когда мы моемся, мы обязательно трем одну руку о другую. А для чего? Для того, чтобы стереть, соскоблить грязь.

То же самое и с бельем. Прачки не просто кладут белье в воду, а стирают его, трут руками и даже щетками.

Стирать белье — это и значит стирать с него грязь, вроде того, как мы стираем резинкой написанное на бумаге. А когда грязь счищена, воде уж нетрудно унести ее прочь.

Как человек использует реки

День и ночь текут по земле бесчисленные реки, совершая огромную работу. Плавно и величаво катят свои светлые воды спокойные реки равнин, торопливо сбегают с высоких хребтов шумные горные реки.

А как реки служат человеку?

С очень давних времен люди селились по берегам рек.

Река поила и кормила, защищала от нападения врагов, по реке было безопаснее и удобнее всего ездить в далекие края.

Даже самые маленькие речушки давным-давно работают на человека. Часто, проходя по лесу где-нибудь недалеко от маленькой и тихой речки, можно услышать ровный глухой шум и постукиванье. А подойдя поближе, увидим запруду. На берегу реки работает мельница или водокачка.

Без воды трудно обойтись даже один день. Сколько раз за день вы подбегаете к водопроводному крану! То нужно умыться, то обмыть фрукты или овощи, то вода понадобилась для приготовления обеда и чая, для стирки или купанья.

А сколько воды нужно для промышленности! Трудно найти такую фабрику или завод, на которых не нужна была бы вода. Миллионы ведер воды расходует в день каждый большой город. Откуда же взять ее?

Река может обеспечить водой и людей и промышленность. Если в городе мало воды, в нем не будет парков и садов, в нем нельзя будет строить фонтаны и бассейны для плаванья, в нем не сможет развиваться промышленность.

Поэтому, когда выбирают место для строительства нового города, то обязательно обследуют реки, протекающие поблизости.

В прежнее время Москву поила Москва-река. Теперь наша столица стала намного больше, богаче и красивее, в ней появилось много новых крупных фабрик и заводов, и москворецкой воды стало недостаточно.

В 1937 году было окончено строительство канала имени Москвы, по которому подошла к столице волжская вода. Москва-река стала глубже и полноводней, москвичи получили вволю воды, а к речным портам в Москве стали подходить большие волжские пароходы.

Много пассажиров и грузов перевозят наши реки. Как хорошо в летние каникулы отправиться в путешествие по реке на пароходе или на лодке! Десятками тысяч километров измеряется длина водных путей нашей страны.

По рекам плывут такие большие и тяжелые баржи, которые не мог бы повести за собой ни один паровоз. Перевозить грузы по реке гораздо дешевле, чем поездом: ведь река — это уже готовая дорога, на ней не нужно вырубать лес, выравнивать путь и укладывать на нем шпалы и рельсы.

В бассейнах Камы, Печоры, Волги и многих других рек раскинулись густые, высокоствольные леса.

Лес — одно из наших богатств. Чтобы использовать это богатство, нужно перевозить бревна нередко на сотни, а иногда и на тысячи километров. Если бы мы вздумали перевозить лес только по железным дорогам, нам пришлось бы прекратить все остальные перевозки. Но ведь и к железным дорогам лес нужно на чем-то доставить. Доставить без дорог.

На помощь приходят реки.

Круглый год в удаленных от железных дорог лесах звенят электропилы. Тракторы по деревянным дорогам, выложенным в лесу, подвозят бревна к реке. Заготовка бревен ведется круглый год, а весной, как только пройдет ледоход, наступает самая горячая пора — лесосплав.

В верховьях рек, там, где мелко, древесные стволы плывут молем, то есть врассыпную. Ниже, где возможно судоходство, на реках устраивают запани — реку перегораживают — и таким образом задерживают плывущий лес.

Из запани, где собирается так много бревен, что вся река кажется деревянной, бревна постепенно выпускают и направляют на сплавной рейд. Там бревна разбирают по сортам и сплачивают в плоты. Пароходики-буксировщики забирают караваны плотов и отправляются в длинное плавание. Нередко много недель длится путешествие парохода с плотами, пока они доплывут к своему заказчику.

С каждым годом нашей стране нужно все больше и больше электрической энергии. Для этого в топках электростанций ежедневно сжигают огромное количество каменного и бурого угля, нефти и торфа. А ведь их добывают из недр земли и затрачивают на добычу много труда и средств.

Вода может заменить эти дорогие виды топлива. Силой падающей воды могут вращаться турбины даже самых мощных электростанций.

Гидроэнергия, то есть энергия падающей воды, — это самая дешевая из всех видов энергии.

Запасы любого топлива могут истощиться с течением времени.

На гидроэлектростанциях в электрическую энергию превращается сила падающей воды. И так как река, на которой установлена гидроэлектростанция, неиссякаема, то и гидростанция всегда будет обеспечена бесплатным топливом.

Уже в 1920 году был создан, по мысли В. И. Ленина, план электрификации России, называемый планом ГОЭЛРО.

С каждым годом строительство гидроэлектростанций расширяется. Вступили в строй Волховская ГЭС, станции на бурных реках Памира и Кавказа. В 1932 году был пущен красавец Днепрогэс. Днепровская плотина подняла уровень воды в реке, и через места бывших порогов свободно проходят пароходы. Плотины и водохранилища углубили и расширили Волгу. Тысячи мелких гидроэлектростанций строят колхозы на маленьких реках.

Началась постройка судоходных и оросительных каналов.

Далек и долог был водный путь от Белого моря до Балтийского. Беломорско-Балтийский канал сократил этот путь на четыре тысячи километров.

Нигде, пожалуй, так не ценят и не берегут воду, как в жарких и сухих районах нашей страны. Там ни одна капля воды не пропадет. Вода там творит чудеса. И если вы среди раскаленной, бесплодной пустыни увидите вдруг высокие зеленые деревья, возделанные поля, виноградники, сады, — это значит, что здесь есть вода.

В 1939 году, в небывало короткий срок — за сорок пять дней, в Средней Азии был построен канал длиной более трехсот километров. Воды его оросили плодородные, но сухие земли Ферганской долины. На этой народной стройке — Большом Ферганском канале — работало сто шестьдесят тысяч колхозников.

В 1952 году закончилось строительство Волго-Донского судоходного канала имени В. И. Ленина.

Воды Волги и Дона соединились. В сухих степях разлилось созданное человеком море. Суда, отошедшие от причалов в Москве, прошли по Волге до Сталинграда, а затем по высоким ступенькам — шлюзам — поднялись на волго-донской водораздел, спустились к Дону и вышли в Азовское море.

На привольных просторах нашей Родины, на ее великих реках с каждым годом ширится строительство крупнейших в мире электростанций, судоходных и оросительных каналов.

В 1955 году начала работать Куйбышевская ГЭС на Волге, Мингечаурская — в Закавказье, Усть-Каменогорская — на Алтае, Камская — на реке Каме, выше города Молотова.

В то же время продолжается строительство гидроэлектростанций в Сталинграде и Каховке, началось строительство крупнейшей в мире Братской ГЭС — на реке Ангаре в Сибири, Иркутской гидроэлектростанции — близ города Иркутска и многих других.

Не случайность, что все большие стройки наших дней связаны с крупными реками. Реки таят в себе огромные силы. С каждым годом им приходится работать все больше и больше. С каждым годом все большая часть речной воды приносит пользу человеку.

Загадки