Мир-Загадка

Глава 20

Слова Алхимика долгое время крутились в голове. А Икара только решила, что понемногу начинает понимать демонов. Оказалось: те все такая же загадка.

В квартале бродяг десятого измерения Икара нашла свою комнату. Тусклое освещение, голый пол и стены. Здесь, на импровизированной кровати, лежит странный мужчина. Эльф. Чьи белоснежные волосы выделяются из привычного мира так же, как флакон с эликсиром Алхимика. Стекло блестит и переливается в сумерках комнаты. Икара залюбовалась: похоже на глаза демона. Немного иначе.

Влить эликсир в горло бессознательного эльфа получилось не без труда. Раны должны быстрее зажить, а кости срастись. Если еще не поздно.

Те эликсиры, что Икара взяла из кладовки Алхимика, вливать в горло не стала. Хуже от них не станет, но и смысла может не быть. Вместо этого Икара смочила бинты, высушила символом Жрицы, а после перебинтовала тело бессознательного Высшего.

В очередной раз в голову пришла мысль о смысле происходящего. Зачем помогает? Почему не говорит никому?

«Никому. Нельзя».

Так сказал этот странный Высший.

В долину к наемникам Икара вернулась глубокой ночью. Устало перемещалась по дороге в сторону нужного дома. Как никогда хотелось принять душ и лечь спать. Проваляться в кровати хотя бы половину следующего дня.

Редкие прохожие не обращали внимания на курьера. Икара же смогла расслабиться только за калиткой на территории наемников. В окнах дома горит свет, кто-то из них не спит.

В своем задумчивом состоянии едва не врезалась в невесть откуда взявшегося на пути дикаря. Мужчина не шелохнулся, оставшись стоять в шаге перед ней.

-Морзан? - узнала Икара мужчину.

Стянула шлем курьера с головы и вопросительно взглянула на наемника снизу вверх.

-Избегаешь меня?

-А... нет, - отозвалась Икара.

Еще раз осмотрела хмурого мужчину. Несмотря на вечернюю прохладу, безрукавка болтается на голом торсе. Почти такая же была на том голубоглазом демоне в странном месте.

Икара устало потерла лицо руками. Обреченно вздохнула и отошла к уличному столу. Положила шлем на столешницу и опустилась на лавку. Вытянула ноги.

Проводив девчонку взглядом, Морзан последовал за ней. Сел на лавку напротив.

-Ну?

-Работала я, - растеклась Икара по столу, положила голову на руки, глядя перед собой, - И дела были, - она подняла вопросительно брови, - Ты волновался?

Похоже, Алхимик сделал свое грязное дело и научил плохому. Икара обреченно вздохнула, думая о том. Какому бродяге придет в голову так общаться с Высшими?

-Волновался, - тем не менее согласился Морзан, - Начал думать, что опять избегаешь.

-Не избегаю, - повторила Икара устало.

Морзан с минуту недоверчиво смотрел на полулежащую на столе девчонку. Затем покачал головой, и, видимо, успокоился. По крайней мере, расслабился.

-У нас Рейд через пять дней, - видимо, что-то такое Морзан уловил в чужих глазах, потому что сразу продолжил, - С твоим Генералом. Поэтому не вздумай отказываться из-за него.

Твоим Генералом. Икара замерла от слов. Звучит интересно. Тем не менее отказываться от Рейда из-за зеленоглазого демона Икара не стала бы. Без прямого запрета на то.

-Не смогу, - качнула головой Икара, - Не из-за него. Но мне надо быть здесь в измерении.

-Причина?

-Весомая, - отозвалась Икара задумчиво, - Наверное. Я, правда, не могу.

-Хм?

Кажется, Икара начала понимать чужие сомнения насчет озвученной ранее тревоги. Но избегать дикаря причин нет. Подперла голову руками, глядя на наемника. Что-то кошачье в его глазах светится в темноте. Злости на лице нет.

-Если я уйду в Рейд, одно существо умрет, - Икара покачала головой, - Больше не скажу. Пойду с вами в следующий Рейд. Если возьмете.

-Кто же откажется от Жреца в группе? - прозвучал голос из темноты.

Икара взглянула в сторону голоса. Откуда-то из тени вышел призрак, его заметить сложно. В черной одежде сливается с окружением.

Подошел и сел на край лавки чуть в стороне от Морзана. Тот лишь бросил мимолетный взгляд на парня.

-Чтобы в наше отсутствие тренировалась, - примирительно сказал Морзан.

-Обещаю ходить в Разломы, - эхом прозвучало в ответ.

-Аккуратнее там, - нахмурился Морзан, - В Разломах.

-Буду аккуратной, - устало улыбнулась Икара.

Чуть позднее Икара рухнула на кровать и уснула. Думала полежать минуту, затем уйти в душ. Но глаза закрылись, едва голова коснулась подушки. Не мешала ни форма курьера, ни сюр на ногах. Шлем выскользнул из ослабевшей руки и покатился по полу. Этого Икара уже не слышала.

Зато долго пыталась вспомнить утром, раздевалась ли она накануне ночью? Сюр стоят у двери, шлем курьера висит на дверце шкафа. Куртка там же.

Пока плескалась под водой в душевой думала о том, что кто-то заходил ночью. И этот кто-то знал о смертельной усталости девчонки. Морзан? Наверняка.

В поисках наемника Икара спустилась на первый этаж дома. Заглянула в общий зал, но нужного себе дикаря не нашла. Морзана нет? Он же говорил про Рейд и подготовку. Тогда где ходит?

-Лин, - собственный взгляд каким-то чудом зацепился за неприметную фигуру у камина, - Ты Морзана не видел?

-По делам ушел, - отозвался призрак, - Зачем тебе?

-Да, хотела попросить задание на Разлом взять в гильдии охотников, - чуть замялась Икара, - Их глава не в духе и запретил туда соваться ближайшие пару дней.

-Зачем Разлом? - бездонные глаза казались чернее самой черноты, Икара от их вида потеряла нить мысли на добрые пол минуты.

Опомнилась быстро. Эти призраки - самые странные существа всех миров. Выглядят детьми, а настоящий возраст не понять. Глаза такие, что возникает ощущение, будто смотришь в глаза самой смерти. Ходят где-то в тенях, передвигаются незаметно и бесшумно.

-Деньги нужны, - озвучила Икара причину.

-Главу гильдии чем расстроила?

Воспоминания о том, как Асмалор выкидывал Икару вместе с вещами в коридор, вызвали тоску. Прибьет стихийный, если Икара попадется тому на глаза.

-За линком не уследила, - размыто отозвалась Икара.

В ожидании прихода Морзана Икара занялась чисткой одежды курьера. Та за время работы запылилась и протерлась. Сходить к курьерам взять новую? Кажется, им полагается замена. Бесплатно? Или Дендра заставит отработать? Наверняка, заставит. В любом случае новая форма обойдется дешевле, если все сделать через курьеров. Да и откуда достать подобную без них, Икара не представляла.

-Держи.

На траву у ног упал жетон подъемника. Икара потянулась и взяла в руки. Заказ гильдии на Разлом?! Удивленно подняла голову.

-Седьмой, - обозначил уровень Разлома призрак, - И я иду с тобой.

С ней, так с ней. Спорить и возражать Икара не стала. По пути к подъемнику думала о том, что никто в группе не знает всего о Жрице. Только Морзан видел Икару в Разломе. Удивился способностям, но не более. Быть может, видавший многое призрак тоже останется равнодушен? И не станет болтать лишнее при посторонних? Очень не хочется попасть Второму Дому в руки. Изун не пропустит мимо ушей информацию о Жрице с живым доспехом. Без того с линком бегает.

Убьют по приказу Главы.

-Ты пойдешь в Разлом? - удивилась Икара.

Призрак стоял у мерцающего лиловым Разлома и смотрел за действиями девчонки с явным интересом. Икара не сразу обратила внимание. Первым делом коснулась ладонью силового поля, изучая спрятанное внутри Разлома. Силуэты монстров, в которых будет крыться подсказка к действию. И только после этого обратила внимание на парня в метре.

-Да. Против?

-Нет. Но ты можешь не ходить.

-Знаю, - согласился призрак, - Тем не менее, хочу пойти.

Отговаривать Икара не стала. Хочет идти - его выбор. Вместо этого без раздумий и колебания ступила сквозь Разлом на ту сторону. Монстры знакомые, те самые огры. Добавилась броня и изменилось оружие, рост стал выше. Но, без сомнения, в своем первом Разломе Икара встречала таких же.

Эти сильнее.

Икара изучала монстров пока была возможность. Сосредоточено осмотрела территорию: где можно проскочить, а куда соваться не стоит. Настолько увлеклась Разломом, что не обратила внимания на призрака. Парня монстры не интересовали: он осматривал изменившуюся Жрицу перед собой. Своеобразный доспех девчонки явно заинтересовал.

-Т...

Но Жрица не услышала: как-то удивительно плавно и быстро метнулась в сторону, едва рядом показался огромный зверь. Белоснежный линк одновременно махнул тремя хвостами и сорвался с места следом.

Неплохая слаженность.

Зверь рвал монстров на куски, вгрызаясь в плоть при малейшей возможности. Девчонка же мелькала в стороне где-то под ногами монстров. Огры пытались затоптать кроху, но та ускользала с поразительной ловкостью!

Едва один из монстров растянулся на земле, как Икара замерла от неожиданности. Большими удивленными глазами уставилась на невесть откуда взявшегося парня.

-Ищи ключевого, - донеслось до Икары.

Так легко?! Призрак даже не запыхался!

Призывать солнечного льва из артефакта Жрицы Икара не стала. Призрак сделал всю грязную работу сам. Убивал монстров так легко, словно развлекался, скучая. Гигантские огры падали на землю, броня не могла защитить от ловкого убийцы.

Единственная заминка возникла с ключевым монстром. Икара нашла его, но не знала, как привлечь внимание наемника. Когда была готова призвать льва артефакта на помощь, призрак появился сам. Исчезал и появлялся со всех сторон монстра. Смазывались очертания от скорости его перемещений.

Огр рухнул на землю. Дрожь земли чуть не скинула Икару на траву следом. Устояла на ногах с трудом.

Выйдя с Разлома Икара посмотрела на парня своего возраста совсем иначе. Внешность обманчива. И перед ней не безобидный подросток, а взрослый наемник с огромным опытом за плечами. Опытом и силой.

-Не бойся, - от внезапных слов Икара вздрогнула, - Я не стал опаснее для тебя.

Говорил спокойно, но оборачиваться не стал. Почувствовал изменения в чужом к себе отношении? Или знал, что они должны быть?

Икара посмотрела в спину шедшего впереди призрака. Отвечать не стала. Вместо этого направилась в сторону высоких деревьев, ведомая чувством легкой наживы. В дальнем измерении обязаны быть вкусные плоды! Аж слюни потекли в предвкушении.

Едва Икара свернула с намеченного пути к подъемнику, как призрак остановился. Обернулся и некоторое время неподвижно следил за девчонкой.

-Не боишься? - Лин сидел на земле под деревом и наблюдал за тем, как вниз летят продолговатые фрукты.

-Ты же здесь, - возмутилась кроха на ветвях, - От монстров и местных защитишь. Да и линк вон, грызет кого-то. Отвлечется и вмешается в случае угрозы.

Призрак хмыкнул:

-Вмешаюсь, - прозвучало утвердительно.

Икара бросила взгляд на парня сверху вниз: сидит и грызет травинку, гоняя ту в зубах. Выглядит беспечным подростком, как и раньше. Но закрыл Разлом седьмого уровня играючи.

Подходить к гостям измерения никто не стал, не говоря уже о том, чтобы нападать. Покинуть измерение ничто не помешало.

Когда Лин поднял с земли тяжелую нагруженную фруктами сумку, Икара открыла рот возразить.

-Идем, - не дал произнести очевидную фразу Лин, - И так пол дня провозились.

-Скажешь им, что из-за меня, - пожала плечами Икара.

-Кому «им»? - с явным любопытством обернулся парень.

Кажется, Икара начала привыкать к этим бездонным глазам. Два абсолютно черных пятна вместо глаз. Чернее самой черноты. Но уже не вызывают дрожи в коленях.

-Наемникам? - предположила Икара.

-С чего бы?

-Наверняка, у вас соревнования, кто быстрее закрывает Разломы, - продолжила свою мысль Икара, шагая за призраком, - Но я не умею быстрее.

-Тебе и не надо.

Последнюю фразу Икара едва расслышала. Продолжать разговор не стала. Зашла следом в подъемник и приложила жетон к панели с огнями.

В гильдию охотников направился один Лин. Икара ждала на улице, притаившись у стены здания. Белоснежный ком меха резво бегал возле ног, словно не он часом ранее сражался с монстрами. Выносливость у зверя на зависть. У сулхов похвастать таким могли только Жрицы и их мастера. С детства тренировались.

-Здесь же все? - удивленно замерла Икара, едва ей в руки дали мешок с деньгами.

-Я шел в Разлом не за деньгами, - послышалось в ответ, - Ты сейчас куда?

В пяти шагах Лин обернулся через плечо на девчонку, что топталась на месте в нерешительности, не зная, что делать и как поступить. Чужой щедрости не ожидала.

-К кузнецу в квартал мастеров хотела, - пробормотала Икара.

-Идем. Провожу.

Ему точно что-то от нее надо. Икара убрала мешок в сумку и бегом направилась за призраком. Подозрительно косилась на того, не понимая чужих мотивов. Без сомнения, парень оберегает незадачливую бродягу от возможных грабителей. Сейчас Икара без сюр, любой Высший поймает без особых сложностей. Нападать бродягам нельзя под страхом смерти. Впрочем, у Икары был небольшой козырь в рукаве в виде зеленоглазого демона. Генерал защищал от последствий, разбираясь с Законом сам. Однако злоупотреблять этим не стоит. Демон и сам прибить может, если будет не в настроении из-за проблем.

До кузницы, как и ожидалось, дошли без происшествий. Икара нашла знакомые ворота, распахнутые по своему обыкновению. Без колебания засунула нос внутрь и бегло осмотрелась: как бы не убило что взрывоопасное. Но нет, кузнец сидит на лавке у стола и перебирает какие-то детали.

-Тармар! - Икара с улыбкой на губах оказалась вблизи ящера, - Что делаешь?

-Броню, - не стал скрывать Тармар.

Кузнец взглянул на девчонку, затем на призрака чуть в стороне. И вернулся к работе:

-У тебя хорошая охрана, - произнес он, - Зачем?

-В Разлом ходили, - Икара встала на колени на лавку напротив и нависла над столом, изучая детали в руках мастера, - Бродягу вроде меня легко ограбить.

-Призрак в качестве охранника, - хмыкнул с усмешкой на губах Тармар, - Это слишком для обычной бродяги. Зачем ходишь за ней хвостом?

Последняя фраза, судя по всему, предназначалась парню. Икара же удивилась тому, как легко эти двое завязали общение. А ведь Лин был здесь всего один раз. В прошлый свой визит так же охранял Икару от возможных неприятностей.

-Она Жрица группы, - Лин присел на корточки у странного вида печи, заглянул в горящий очаг, - Не хотелось бы лишиться. Стоит спросить, почему мастер ей интересуется?

Двое переглянулись. Взгляды показались Икаре подозрительными: словно двое чего-то недоговаривают. Да так, что мурашки побежали вдоль позвоночника.

-Что за мастер? - спросила Икара в наступившей тишине.

Перевела взгляд с кузнеца на призрака и обратно. Ни тот ни другой с ответом не торопились.

-Мастер, - наконец произнес Тармар, - Тот, кто умеет делать артефакты.

Где-то возле печи хмыкнул парень. Без сомнения, насмешливо. Чего-то кузнец недоговаривает.

-И много всего прочего, - опустил детали ящер, бросив мимолетный взгляд в сторону неприметной фигуры, - Что касается перчаток, примерь.

На стол перед Икарой упали два темных предмета. Нечто схожее с перчатками, только сделаны из непривычной породы минерала и сшитые толстыми нитями. Мягкий и податливый материал Икара видела впервые.

Без раздумий натянула на обе руки: ладони спрятаны, пальцы торчат.

-Хорошо, - Тармар потянулся и взял одну из хрупких рук в свои.

Детально осмотрел со всех сторон. Где-то надавил, где-то затянул нити, что торчали из заготовки. Кузнец таким способом снимал мерки с рук Жрицы, о чем успела задуматься Икара. Наверняка, проверяет что-то.

Снял перчатки Тармар еще быстрее, чем Икара надевала: дернул за шнурок, и обе заготовки развалились пополам.

-Сколько? - с замиранием в сердце поинтересовалась Икара.

-Дней десять, - эхом прозвучало в ответ.

Так скоро?! Икара живо кивнула. Достала из сумки все то, что заработала в гильдии охотников.

-Минералов нет, - ответила Икара на немой вопрос.

Проследила взглядом за тем, как мешок с деньгами улетел к стене в угол. В распахнутый ящик.

Из кузницы двое ушли спустя десять минут. Икара не хотела надоедать Тармару, явственно ощущая в воздухе напряжение. Эти двое что-то не поделили.

-Сколько должна? - прервал ход чужих мыслей Лин.

Черные глаза бездны смотрели прямо.

-Много, - отозвалась Икара, - Расплачусь через пару месяцев. Но перчатки того стоят.

-Расплатишься? - чему-то удивился призрак, - Ты знаешь, сколько артефакты стоят?

-Артефакты?

Икара вспомнила, что понятия не имеет, как выглядят те самые перчатки, что обещал сделать кузнец. Знала только, что в них можно применять символы, не касаясь пальцами друг друга.

Но, артефакт?

-Не бери в голову, - посоветовал парень, - Сюр тебе тоже не по карману. Тем не менее, они у тебя есть. Раз делает, значит на то есть причины.

-Да, но...

-Наши Дома не ладят друг с другом. И ведут постоянную вражду за первое измерение, - слова удивили, - Считай мои слова предвзятыми. Не доверяю Третьему Дому.

Третий Дом? И кузнец Тармар принадлежит ему? Немногих знаний хватало Икаре понимать основы. Что демоны обязаны служить одному из Домов, которых насчитывается семь. Самый Первый Дом, вроде как, мертв. По крайней мере Икара слышала, что Глава погиб, а большинство участников либо перешли на службу другим Домам, либо сидят на цепях где-то, как тот же Зартан.

Но Тармар не демон. Высшие не обязаны принадлежать к одному из Домов. Выбирают мир на свой вкус и живут там, подчиняясь правилам правящего в мире Дома.

-А ты? - посмотрела в сторону призрака Икара, - Какому Дому принадлежишь?

-Второй.

У Икары сердце ухнуло в пятки, а затем подпрыгнуло и застряло в горле. Аж в ушах зазвенело.

Дыши ровнее! Сделай вдох, сделай выдох! Не паникуй!

Уговоры подействовали лишь отчасти. Икара с опаской взглянула на спокойную фигуру в двух шагах. Второй Дом? Лин служит зеленоглазому демону? Дому, который ищет убийцу своего Главы?!

Влипла, так влипла. А если Лин приближен к Главе? Если проболтается о Жрице дальнего измерения, способной закрывать Разломы восьмого уровня?!

Холодок пробежал вдоль позвоночника. Ладно, Глава. Но если о Жрице узнает Изун?! Этот просто так не забудет.

Еще эти артефакты.

Икара нервно сглотнула.

-Вероятно, - произнес Лин чуть в стороне, - Ты показалась ему забавной, - парень обернулся на притихшую девчонку, - Поэтому и возится.

-Но ты прав, - пробормотала Икара, - Артефакты стоят денег. А я не подумала, что мой запрос на перчатки относится к ним. Тармар не сказал.

Сказала совсем не то, что было на уме. Наверное, инстинкт самосохранения дал о себе знать.

-Последнее, что волнует мастера его уровня - это деньги.

-Хороший мастер? - пробормотала Икара.

-Хороший, - согласился Лин, - Чуть слабее мастера Хали. Ты разницу не заметишь.

О мастере Хали Икара что-то слышала. И слышала о нем от Алхимика. Кажется, многие заготовки высшего качества выходили из-под руки именно этого мастера? Печать Хали стояла на заготовках. Эти не ломались при зачаровании Алхимика так часто, как другие.

-А мастер Хали в каком Доме? - спросила Икара по инерции.

Любопытство - страшная вещь. Впрочем, Икаре давно стоит быть осторожнее с вопросами и не нужными разговорами.

-Четвертый.

Четвертый? Четвертый...

-Это тот, где Глава - Санвалл?

-Да. Знаешь его?

Икара покачала головой:

-В Рейде случайно увидела у следопытов, - пожала плечами на взгляд в свою сторону, - Я же не знала, что он может быть там. Вы меня сами отдали им в последнем Рейде! Й!

Невесть откуда прилетевший подзатыльник вынудил Икару вжать голову в плечи. Она поморщилась и робко обернулась. В своих проблемах пропустила момент, как подошли к дому наемников. Угораздило же наткнуться на Морзана в самый не подходящий момент!

Морзан недвусмысленно прищурился. На голове дернулись меховые уши.

-Да не злюсь я, - возмутилась Икара, - Только в следующий раз предупреждай.

-Не рычи, - примирительно сказал Морзан, - Никто никому тебя не отдаст без прямого приказала генерала. Лин?

Парень махнул рукой, не оборачиваясь. Шел в сторону дома, не заинтересованный в чужих перепалках:

-Можешь накормить, - донеслись до них слова призрака, - Денег у нее нет.

Кажется, у Икары вспыхнули румянцем щеки.

-Зато фрукты есть, - пробормотала Икара чуть неловко.

-Идем, - потянул Морзан за рукав, - У нас как раз обед.

Обедали за уличным столом. На вкусный запах откуда-то с окна второго этажа спрыгнула Хиса. Стихийная девушка весело улыбалась и смеялась, отправляя в рот всего понемногу. Попробовала нейтральную еду, что таскала с тарелок Икара.

-Вкусно, - облизнулась Хиса, - А это что?

-Фрукты из дальнего измерения, - объяснила Икара лежащий на краю стола продолговатый кругляш. Улыбнулась, - Тебе не понравится.

-Наверное, - согласилась девушка.

Стихийное создание устоять не смогло. Хиса надкусила фрукт, но тут же скривилась и выплюнула кожуру. От предложения смеющегося Морзана попробовать внутренности отказалась сразу. Замахала руками, признавая поражение. А затем удивленными глазами смотрела за тем, как фрукт грызет Икара. Кожуру и сочную мякоть.

-Ты всеядна? - косилась на ушастого сулха Хиса.

-Это вкусно, - попыталась возразить Икара, - Я не ем мясо и растения первых измерений.

Хиса с интересом расспрашивала о жизни Жрицы в родном мире сулхов. Морзан, по большему счету, молчал и не влезал в разговор. Изучал какую-то книгу на краю стола. Отвлекся на компанию двух эльфов, что принесли целую сумку выпивки. Без промедления вывалили все со звоном на стол.

-Вы с Танали лавку ограбили? - Морзан легко вскрыл бутыль об угол стола. Кивнул в благодарность.

Упомянутая Танали уже сидела на лавке у стола, растекаясь по тому на манер жидкости.

-Мы сдали экзамен, - простонала эльфийка, - Если не повеситься, то хоть напиться.

-Брось, - ее брат легко сел на лавку рядом с Морзаном, - Прошлый был сложнее. Подумай о приятном.

-М? - потянулась Танали к заботливо вскрытой Морзаном бутылке, - Спасибо.

-Нас отпустили в Рейд, - подмигнул парень, - Информация о мире уже есть?

-Только не слизни, - стон эльфийки вызывал сочувствие.

-Звери, - обнадежил ту Морзан, - Если информация подтвердится, то в Рейде обойдется без ядов.

-Но? - Калури сделал глоток и бросил взгляд на двух девчонок на другом конце стола, - Она не передумала?

-В этом Рейде мы без Жрицы, - подтвердил Морзан, - Действуем, как раньше. Без лишней инициативы. Арджун всех предупредил.

-Само собой, - согласился парень.

-Если монстры без яда, то подвох в чем-то другом, - заметила Танали, полулежа на столе, - Хотелось бы знать, в чем.

-Следопыты уже там? - на секунду замер парень.

-Да. Дадут информацию на месте, если она будет.

-Хорошо.

На тренировках наемников Икара присутствовала с удовольствием. Слушала о монстрах, изучала тактику. Пусть не в Рейде, но она пригодится и в обычном Разломе.