Мир-Загадка

Глава 25

Ехать на ночь глядя к складам Сирджея казалось абсурдом все то время, что Икара двигалась в нужную сторону. Пыталась подобрать слова для случайной встречи с хозяином складов, но разговор никак не клеился даже в мыслях. Для начала, Сирджей точно знает, кто принес безумного линка в клетку к Зартану. Но знает ли, как Икара смогла найти путь? И кто ей помог?

Обошлось без неожиданностей. До нужного зала Икара добралась без проблем. Искомый дикарь прыгал где-то под потолком между стеллажами, ловко передвигаясь на высоте больше десяти метров. Коробки в чужих руках казались невесомыми. Одну закинул выше и задвинул дальше. Другую, упавшую, поймал на лету двумя пролетами ниже.

Гостя мужчина заметил быстро. Спрыгнул на пол, приземлившись на четыре конечности. Все-таки, в дикарях много от животных. И хвост, что помогает балансировать. И когти, которыми тот цепляется за стеллажи.

Икара потянулась к шлему и стянула с головы. Неловко признаваться, но дорогу к подъемнику в щель между мирами не запомнила с прошлого раза. Все коридоры складов кажутся одинаковыми!

-По работе, как погляжу, - незнакомец сощурил карие глаза и привалился к стоящей на полу коробке, - Ночные доставки из другого зала.

Кажется, мужчина предупреждал о том, что на складах у стен есть уши. Как те выглядят и где находятся, Икара не знала. Но рисковать собственной шкурой и подставлять незнакомца не хотела.

Пришлось говорить максимально размыто и надеяться быть понятой в процессе.

-Я забыла из какого, - призналась Икара неловко, - Напомнишь?

Некоторое время мужчина стоял неподвижно, изучая курьера перед собой. Затем поманил легким жестом и опустился на корточки.

-Из зала направо, там прямо, - на полу мужчина чертил совсем другой маршрут, - Три зала проедешь и свернешь налево. И через два зала будет нужный. А чтобы не теряться, - дикарь постучал пальцем по последней закорючке чертежа, привлекая внимание, - Воспользуйся схемой. У курьеров через планшет можно записать конечную цель.

-Можно?! - изумилась Икара, которая ни разу о подобном не слышала.

-Хм. Насколько помню, раньше можно было точно, - мужчина протянул руку, - Дай гляну.

-Ты в них разбираешься?

Планшет курьера Икара сняла с ноги, куда тот крепился. Отдала незнакомцу и подъехала ближе, встав у левого бока. Засунула нос в планшет, едва мужчина коснулся панели рукой. Быстро! Незнакомец что-то искал, переключая панели между собой. Икара успела заметить схему измерения.

-Готово, - взгляд карих глаз опустился на макушку песочных волос, - Пользуйся.

-Спасибо, - отчего-то смутилась Икара.

Чужой интерес ощущала хорошо. Да, низшее существо в форме курьера, которое лезет монстру в пасть - достойно интереса. Тем более, что не боится незнакомца и лезет в клетку демона не в первый раз.

-Передавай привет, - оскалился мужчина в улыбке, - Работнику зала. Я бы и сам, - мужчина подмигнул Икаре, - Но, работа.

-Хорошо, - кивнула Икара, - От кого?

-Мунбай. А ты, кроха, кто?

Называться вслух не хотелось. Но и оставлять вопрос без ответа показалось Икаре невежливо. Тем более ей помогли найти подъемник к Зартану.

-Икара, - натянула она шлем на голову, - Спасибо.

Мунбай. Интересный Высший работает на складах Сирджея. И, кажется, находится здесь отнюдь не по собственному желанию. Но в эти дебри чужих отношений Икара тактично не стала лезть. Достаточно уже того, что знает дорогу к подъемнику.

В щель измерения Икара вышла медленно и с опаской. Если Зартан в облике каменного монстра, то пятнистый линк может представлять опасность. Вдруг сходит с ума прямо сейчас? Асмалор рассказывал о таких периодах, когда сходившие с ума звери нападали без предупреждения и рвали на куски все, до чего дотягивались.

Хищные звери.

У дома тихо. В комнатах никого.

Икара вновь вышла во двор и осмотрела своды пещеры. Заглянула к источнику у дальней стены, но и здесь никого. Не мог же приговоренный к вечному заточению демон куда-то сбежать?

Из сумки Икара достала белого зверька. Черные глаза-бусинки открылись не сразу, линк явно спал все время.

-Найдешь своего пятнистого друга? - без какой-либо уверенности в голосе спросила Икара.

Как бы не так. Искать никого зверек не стал. Проснулся окончательно и принялся бегать рядом, не желая отходить от Икары дальше, чем на три метра. На это осталось выдохнуть и сесть на ступеньку дома.

Можно обойти все измерение, тем более оно совсем крошечное. Пол часа, не больше. Но есть шанс встретиться с демоном в неподходящий момент. Или нарваться на пятнистого линка.

Слишком много доводов оставаться на месте. Икара подумала, что подождет пол часа. Затем лучше уйти. Сирджей может навестить пленника в любой момент. Тогда у Икары начнутся серьезные проблемы. Например, Сирджей посадит девчонку на цепь здесь же в измерении. Об Икаре никто не вспомнит, тем более не начнут искать.

Мрачная перспектива.

-Очередная контрабанда? - прозвучало в воздухе.

Икара отвлеклась от мыслей и подняла голову. К дому шел уже знакомый демон, у чьих ног крутился пятнистый зверек. И тот и другой выглядят вполне живыми и здоровыми. Значит, прав был Асмалор: урезонить сумасшедшего линка может только демон. А Зартану в клетке достаточно скучно для того, чтобы зверь стал развлечением.

-Нет, - поднялась со ступеньки Икара, - Просьба.

-Хм? Ну, давай, - демон остановился меньше, чем в полуметре, и навис над девчонкой, - Удиви меня.

От взгляда пустых серых глаз стало не по себе. Кажется, Сирджей говорил, что демон слеп. Да, видит мир как-то, как могут только демоны. Но слеп по решению Закона.

Изощренный способ наказания за бесчисленные убийства.

-Научи пользоваться перчатками Жреца, - подняла Икара руки ладонями вверх, - Как с сюр.

-Ты бредишь? - несмотря на природное равнодушие демонов, Икара уловила удивление и пренебрежение одновременно, - На Жреца похож?

-Не можешь? - разочарованно вздохнула Икара, опуская руки, - Не похож. Просто подумала, что ты...

-Заточен и страдаю от одиночества, чтобы заниматься с тобой, - начал перечислять Зартан очевидные вещи, - И что не могу отказать по той же причине.

Икара пожала плечами в неопределенности. Но такой вариант предполагала. И, все-таки, решила узнать наверняка.

-Стой, - окликнул Зартан девчонку, что направилась от дома в сторону туннеля.

Икара проехала еще метр и остановилась. Обернулась. Демон кивнул в сторону дома.

-Я, действительно, заточен и обделен вниманием, - направился Зартан к дому, - С перчатками Жрецов дел не имел, но, возможно, смогу подсказать.

-Правда?! - оживилась Икара.

-Возможно, - напомнил Зартан, не оборачиваясь.

-А Сирджей?

-Был на днях. Пообещал сдать одного контрабандиста Закону. К слову.

В том, что речь о ней, Икара не сомневалась. Других контрабандистов в щели между мирами нет, а Икара пронесла одного линка без разрешения на то.

Зартан угостил гостью всем, что было в его распоряжении: огромное количество нейтральной еды на любой вкус. Пребывание в клетке Сирджей разбавлял, как мог. Пусть небольшая, но радость для демона. Зартан признался, что ему безразлично, что есть. Порой развлекался тем, что не ел ничего неделями.

Мрачно звучит. Тем не менее Икара была рада слышать, что с появлением зверя Зартан перестал морить себя сам. Вместо него этим занимался безобидный с виду линк.

-Отгрыз ногу, пока спал, - Зартан к еде не притронулся.

Икара поперхнулась и закашлялась. Отгрыз ногу?! И Зартан так легко об этом говорит? А если бы в пасть попала не нога, а голова?!

-Занятно, согласись, - не увидел в том проблемы Зартан.

Похоже, заточение наложило отпечаток на восприятие действительности. Любое развлечение взамен обыденности и скуке.

-Нет, научить не смогу, - Зартан качался на двух ножках стула, - Перчатки Жреца имеют ценность и интерес только для них. И им подобным.

Икара проглотила последнее пренебрежение, брошенное в адрес всех низших рас вместе взятых. Да и спорить глупо: все они проигрывают Высшим в силе и способностях.

-Забудь о том, как применяешь свою магию, - продолжил Зартан, - И все, чему учили. Жрец должен чувствовать окружение, а магия не выходить за пределы. Иными словами: все твое колдовство остается внутри перчаток.

-Внутри? - пробормотала Икара, не понимая, как подобное возможно, - Не понимаю. Если магия не спалит мне руки и перчатки, то как вырвется наружу?

Зартан пожал плечами. Нет, подробностями демон не владеет. Обозначил общие понятия из того, что слышал и видел ранее. Признался, что магия Жрецов его никогда не интересовала. Могут сражаться с монстрами? Пусть сражаются. Хватает сил закрыть Разлом? Идут закрывать.

-Ты не они, - сделал замечание Зартан, - Возможно, артефакт не для тебя.

Неприятное известие.

-А есть способ, - пробормотала Икара задумчиво, - Понять? Что не могу пользоваться артефактом?

Столько сил! Столько денег и материалов Икара потратила на эти перчатки! И теперь узнает, что, возможно, и пользоваться не сможет?!

-Сильный мистик определит.

Икара тяжко вздохнула.

-Насколько сильный?

-Настолько, чтобы интересовать любой Дом, - размыто прозвучало в ответ, - Их услуги невозможно купить. Но можно получить через Главу или генералов.

Мистика Икаре не видать. Надо разбираться самой в том, что сказал Зартан. Звучит крайне сомнительно и не оптимистично. Но какие варианты? Жрец? На крайний случай, если только.

Был еще один вариант, о котором Икара думала все чаще. Тот странный эльф с белоснежными волосами, что привязал жетон измерения к ее ладошке. Икара ни разу не пользовалась и не знала, куда приведет подъемник. Страшно. Но мысли крутились в голове.

-Тебе Мунбай привет передавал, - вспомнила Икара в наступившей тишине.

-Мунбай? - повторил Зартан имя, - На цепи Сирджея сидит?

-Насчет цепи не знаю, но работает на его складах, - кивнула Икара, - Зартан, а кто такой Мунбай? Выглядит очень... хитрым.

Подходящего определения Икара не нашла. Но сложно сдерживать эмоции, глядя на дикаря. В каждом движении скрыто что-то, ускользающее от внимания. Словно тот охотится. А цель охоты - именно ты. Такое не перепутать и не забыть.

-Был генералом Первого Дома, - охотно отозвался Зартан, не видя в том тайны, - Алькасар ценил за характер.

-А кто такие генералы? - продолжила интересоваться Икара, таская со стола все новые лакомства нейтральной еды, - Их много у Глав.

-Много. Генералы - те, кто сделают все, что прикажет Глава Дома, - Зартан к еде не притрагивался, - И решают большинство проблем до того, как о них узнает Глава.

-А если не решают - им отрывают головы?

-Не всегда. Но, случается.

-Ты ведь тоже генерал?

-Был, - внес ясность Зартан, - Сейчас у меня нет Дома. И нет Главы.

-Но есть Сирджей?

-С этим не поспоришь, - размыто прозвучало в ответ.

Все, что нужно было, Икара узнала. Перчатки Жреца - редкий и сильный артефакт. Но могут ли им пользоваться бродяги, не знала. Расстраиваться новостям или нет? С одной стороны: любая информация лучше ее отсутствия. С другой: сама по себе информация ничем не помогала. Более того, складывалось впечатление, что у Икары серьезные проблемы.

-Сирджей мог принести зверя, - кивнул Зартан на вопрос, - И даже достать законным путем. Но, в отличие от твоего, это был бы обычный линк. Считай, тебе невероятно повезло, - закинул ноги на стол Зартан, - Удивительное везение. Что еще нового скажешь?

-А тебе интересно? - удивилась Икара.

-Сама как думаешь?

-Не знаю, - стушевалась девчонка, - Жизнь бродяги не очень интересна.

-Согласен. Но обстоятельства складываются так, что любой собеседник интересен в определенных обстоятельствах. До поры до времени.

Последние слова вызвали чувство тревоги. Одно дело находиться рядом с убийцей демонов по распоряжению Сирджея и с его ведома. И совсем другое соваться в клетку тайком.

-Скажи, как надоем, - откусила Икара очередной ломтик фрукта.

Зартан кивнул в знак согласия. Не то шутит, не то серьезен. С отсутствием внешнего проявления эмоций, демона не понять.

-Зартан? Если бы тебе предложили исполнить любое желание, - задала Икара интересующий ее вопрос, - Ты бы согласился? Ничего не зная об исполнителе.

-Согласился бы. Рассказывай.

Про странного эльфа с белыми волосами Икара рассказала только то, что спасла одного Высшего от смерти. И тот пообещал ей любое желание. Но Икара никак не могла решиться попросить о чем-либо незнакомца. Искать боялась, не говоря о большем.

-Давно бы воспользовалась, - выслушал Зартан молча, - Ты низшее существо. Что теряешь?

-Жизнь? - рискнула возразить Икара.

-Кому она нужна, - качнул головой Зартан, - К вечеру можешь валяться с пробитой головой. Смысл бегать?

-А ты... рисковал когда-нибудь? По глупости?

-Бродяга зовет меня глупым, - вздохнул Зартан, а у Икары волосы на загривке зашевелились, - Молчи уже.

Раскрыть рта Икаре не дал. Она хотела извиниться и ляпнуть очевидное: «я не то имела в виду!». Но Зартан сделал жест заткнуться и не продолжать. Икара признала поражение и отправила очередной кусок зеленого фрукта в рот.

По глупости или нет, но рисковал. Зартан рассказал несколько историй из далекого прошлого. Когда еще существовал Первый Дом. Пока был жив Глава Дома. В то время казалось, что ничто не может изменить жизнь настолько круто. И любой риск казался забавной авантюрой, в которую можно влезть от скуки.

Максимум, что ждало: разгневанный Глава Дома.

Наверное, будь жив Глава первого Дома, Икара никогда бы и не узнала что-то настолько личное про демона за столом.

Они и не пересеклись бы в другое время.

-Обещаю никому не рассказывать, - в дверях дома Икара остановилась и подняла голову.

Высокий демон.

-Думаешь сделать мое пребывание здесь еще хуже? - в голосе Икара уловила намек на сарказм.

Не настолько демоны и безэмоциональные. Надо только научиться их слышать и понимать.

К подъемнику Зартан близко не подошел. Остался стоять в туннеле перед пещерой. Привалился плечом к стене и скрестил руки на груди.

-Когда-нибудь разнесу подъемник, - ответил на вопрос девчонки Зартан, - И это измерение. Не испытывай судьбу.

-Не разнесешь.

Икара направилась к подъемнику, не настаивая на близости демона. Отчасти понимала чужие эмоции сидящего в клетке. И то, как сильно хочет Зартан разбить оковы, сдерживающие его.

-Подъемник понадобится уйти отсюда, - у стальной решетки дверей Икара помедлила.

Взглянула на высокую фигуру в стороне. Спокоен внешне. А о том, что чувствует, Икара только догадывается. Глаза пустые. Слепые.

У ног демона крутится пятнистый линк: единственное живое существо в щели между мирами, с которым тот смирился.

-Иди уже, - бросил Зартан.

-Зартан...

-Иди, - повторил мужчина, не шелохнувшись.

Спорить дальше глупо. Демону надоест бестолковый разговор, и девчонку скинут в открытую шахту подъемника. Как когда-то Крейга. Сумасшедший Жрец даже предупреждать не стал, как сейчас Зартан.

-Зартан! - крикнула Икара из подъемника, - А с перчатками к Жрецу ты бы пошел?!

Кричать в ответ Зартан не стал. Поднял руку в немом жесте с явным одобрением. Впрочем, Икара была уверена, что Зартан пошел бы на любые крайности на месте бродяги. В этом Зартан напомнил Икаре Алхимика. Тот тоже любил повторять, что нужно перестать бояться всего вокруг. Что Икара должна научиться пользоваться обстоятельствами, связями и знакомствами.

Пусть так.

К не малому удивлению, на складах полно курьеров. Похоже, просидела с Зартаном всю ночь. С пользой или нет, пока не понять. Зато теперь можно без труда смешаться с курьерами и ничем себя не выдать.

В складском зале у Мунбая очередь. Близко подходить Икара не стала. Выглянула из коридора и нашла дикаря где-то под потолком. Проследила взглядом, и направилась прочь со складов.