Мировая история для чайников. Том 1. Дописьменная история человечества

Пролог

Человек разумный появился в Африке более ста тысяч лет назад. Но только пять тысяч лет назад он догадался записывать свои мысли. Сначала на глине, потом на папирусе, а позже и в Twitter. Все следы, оставленные человеком ранее, представляют собой бессловесные артефакты, выкопанные из земли.

Этот том посвящён истории человечества в дописьменную эпоху. Это, пожалуй, самая спорная часть нашего прошлого, поскольку вокруг раскопанных человеческих останков и артефактов можно построить множество теорий. Никаких письменных подтверждений этих теорий всё равно не существует. А уж в умении строить теории историки могут дать сто очков вперёд любым фантастам.

К примеру, на Алтае найдены 3 зуба, небольшой фрагмент черепа и последняя фаланга пальца руки девочки. Все эти косточки были найдены в Денисовой пещере. Анализ генетического материала показал, что это новый вид древнего человека, современника неандертальцев. Его назвали денисовцем, по названию пещеры. С помощью этих нескольких косточек построена целая теория эволюции денисовцев. Прослежены пути их миграции, найдены их родственники и потомки, получившиеся в результате скрещивания с неандертальцами. Некоторые исследователи даже описали их внешний вид.

Интересно, что разные страны желают найти у себя на территории как можно более древнего предка человека. Почему-то это поднимает их престиж в собственных глазах. Не раз это приводило к курьёзам.

В 1922 году в штате Небраска (США) обнаружили зуб, который по мнению американского палеонтолога Генри Осборна принадлежал человеку периода плиоцена (2.5–5.3 миллиона лет назад). Его статью, освещающую находку, опубликовали одновременно три ведущих научных журнала. Было создано полномасштабное изображение этого обезьяночеловека. «Праздник» продолжался до 1928 года, пока не выяснилось, что зуб принадлежал свинье «вымершей породы». А ещё через 50 лет оказалось, что такая свинья здравствует и поныне в Парагвае.

Я обязался придерживаться в этой книге исключительно научных данных по истории человека, но, возможно, и здесь окажутся подобные казусы. Ведь факты, которые сегодня описывают серьёзные научные журналы, могут завтра оказаться ошибочными. Но тут уж ничего не поделаешь.

В конце ХХ века появился инструмент для перепроверки множества старых гипотез о дописьменной истории человечества и, даже, для создания новых. Наука позволила учёным расшифровать геном человека. Оказалось, что в ДНК человеческого генома «записана» наша история. Открытия последних лет в генетике позволили по-новому прочесть человеческую историю.

Я не собираюсь утомлять читателя заумными названиями геологических эпох, вроде «Мезопротерозоя» или «Эдиакария». Также не стану сыпать научными именами вымерших животных. Поверьте, они звучат ещё страшнее, чем названия геологических эпох. Вот, например, хищника, жившего 30 миллионов лет назад, палеонтологи назвали Palaeoprionodon lamandin. А одного из наших предков, жившего десятью миллионами ранее этого хищника — Archicebus Achilles. Обойдёмся более простыми словами и… начнём.