Мировая история для чайников. Том 1. Дописьменная история человечества

Глава 1. Как всё начиналось

В начале был большой БУМ!!! Именно так, большими буквами. Весь наш мир, вся вселенная появилась из одной точки. Так что можете себе представить, как оно «бумкнуло». Учёные называют это «Теорией Большого взрыва». Тогда же и образовалась вся та материя, из которой сегодня состоит вселенная — звёзды, планеты, кометы, астероиды, пыль и т. п. А было это почти 14 миллиардов лет назад.

Вся эта материя с бешенной скоростью разлетелась во все стороны и, что интересно, продолжает это делать по сей день. Первые пол миллиарда лет разлетались молекулы водорода и гелия. Всё пространство было пронизано реликтовым излучением, образовавшимся во время взрыва. Со временем начали образовываться звёзды и галактики. Далее, вокруг некоторых звёзд начали формироваться планеты.

Наше Солнце появилось примерно 4.5 миллиарда лет назад из большого вращающегося облака межзвёздной пыли и газа. Вокруг него вращался диск из оставшегося материала. Из этого материала начали образовываться планеты нашей солнечной системы. Примерно за 10–20 миллионов лет сформировалась наша Земля. Планета была настолько горячей, что металлы и минералы находились в расплавленном состоянии. Более плотные элементы, подобные железу, опустились к центру Земли, образовав металлическое ядро. Благодаря ему, около 3.5 миллиарда лет назад образовалось магнитное поле, которое надёжно защищает нас от космического излучения и солнечного ветра. Без этого щита жизнь на Земле, возможно, так и не появилась бы.

Согласно одной из наиболее популярных версий, примерно 4.4 миллиарда лет назад какой-то космический объект размером с Марс врезался в Землю и отколол от неё большой кусок. Из этого куска сформировалась Луна, которая образовала сферическую форму под влиянием собственной гравитации. Земля же в результате получила заметный наклон оси и увеличение скорости вращения.

Поверхность Земли остывала, её кора затвердела и около 4.1 миллиарда лет назад сформировались океаны и атмосфера. Поначалу атмосфера состояла в основном водорода и гелия с большей, чем сегодня, примесью углекислого газа. Насчёт воды учёные до сих пор спорят. По одной гипотезе вода на Землю попала из астероидов и комет, по другой — она сформировалась на Земле.

Примерно в это время на Земле начали зарождаться первые формы жизни. Некоторые учёные выдвигают версию, что жизнь на Землю попала из космоса, доставленная на метеоритах. Правда они не объясняют, каким образом она появилась на самих этих метеоритах. Основная же гипотеза, принятая сегодня большинством учёных, предполагает, что на поверхности древней Земли свободно могли попадаться простые органические молекулы — сахар, аминокислоты, азотистые основание и др. Под действием ультрафиолета они соединялись в цепочки. Ультрафиолет так же и разрушал их. В этих реакциях «выживали» те цепочки, которые труднее разрушаются. Постепенно соединения усложнялись. Появились молекулы, которые сегодня называю РНК, а потом и ДНК, способные копировать сами себя. Всё это могло занять миллионы лет. Никто никуда не спешил.

В первый миллиард лет существования жизни на Земле вы бы вряд ли встретили кого-то сложнее бактерии. Эти первые обитатели планеты были одноклеточными организмами с довольно простым внутренним устройством. Их называют прокариоты. Сколько именно существует видов прокариотов, точно не знает никто.

Спустя время, а точнее около 2 миллиардов лет назад появились (и со временем чрезвычайно усложнились) одноклеточные эукариоты. Клетка их была намного сложнее и крупнее своих предшественников. Примерно раз в 10 в диаметре они превосходили прокариотов. Споры о том, что послужило толчком к их появлению, пока не закончились. До сих пор не найдено ни одной переходной формы от прокариотов к эукариотам. На этом история не остановилась. Эукариоты начали попытки перехода к многоклеточности. В итоге, все, что нас сегодня окружает: растения, насекомые, животные, да и мы сами являемся многоклеточными эукариотами.

Поначалу жизнь прекрасно существовала на нашей планете и без кислорода. Первые бактерии (цианобактерии), выделяющие в результате фотосинтеза кислород, появились чуть менее 3 миллиардов лет назад. С точки зрения большинства тогдашних обитателей планеты, это были настоящие вредители. Кислород, который мы сегодня воспринимаем как жизненно необходимый, в те времена был ядом. Он явился просто побочным продуктом фотосинтеза цианобактерий. Большая часть остальной фауны планеты вымерла. Сегодня это событие называют кислородной катастрофой или великим кислородным событием.

А потом на Земле стало скучно. Период от 1,85 до 0,85 миллиарда лет назад в научной литературе так и называют: «скучный миллиард». Разнообразие форм жизни оставалось практически неизменным. Да и осадков из органических веществ той поры немного. Даже оледенения прекратились. Американский геохимик Роджер Бюик, описывая этот период, перефразировал Уинстона Черчилля: «Никогда еще в истории Земли не случалось так мало за так много времени». Ну, а затем понеслось…

Первые членистоногие, имеющие сегментированный организм с парой конечностей на каждом сегменте, появились 540 миллионов лет назад. Через каких-то 20 с лишним миллионов лет появились первые рыбы. Суша всё это время была пустынна. Первые наземные растения появились 475 миллионов лет назад. Спустя ещё 75 миллионов лет у растений появились семена. Тогда же появились и первые насекомые.

Между тем в воде становилось страшно жить из-за крупных хищников и 360 миллионов лет назад рыбы начали выползать на сушу. Правда, позже часть эмигрантов, успевших уже отрастить копыта, вернулась обратно. Но произошло это около 60 миллионов лет назад. Сегодня мы называем их китами, дельфинами и морскими свиньями. А от рыб, выбравшихся на сушу 300 миллионов лет назад, произошли первые рептилии.

Стоит отметить, что переход из воды на сушу был делом совсем не простым. Надо было «придумать», каким образом избежать потерь драгоценной влаги, научиться дышать по-новому, овладеть новым способом передвижения. Из, примерно, тридцати типов животных, существующих тогда в воде, на сушу рискнули выйти только восемь. Любопытно, что большинство сегодняшних обитателей суши сначала развиваются в водной среде. И яйцо, и утроба высших млекопитающих являются сосудом, наполненным жидкостью.

Чуть больше 200 миллионов лет назад появились динозавры (от греч. dinosauria, deinos — «страшный» и saurus — «ящерица»). Они быстро заняли лидирующие позиции среди наземных позвоночных, и на суше, и в воздухе. На сегодняшний день учёные насчитывают около двух тысяч разных видов динозавров. Правда, злые языки утверждают, что эти учёные просто по-разному складывают одни и те же ископаемые кости, получая каждый раз новый вид. Но мы к этим злым языкам прислушиваться не будем. Ещё спустя 30 миллионов лет Земля увидела первых млекопитающих.

Примерно 66 миллионов лет назад динозавры приказали долго жить. Почему это произошло — вопрос всё ещё открытый. Версий существует несколько. По одной они умерли от изменения климата, по другой их погубил упавший на Землю астероид, по третьей — сильное землетрясение или извержение вулкана. Есть ещё версия, что динозавры постепенно сошли со сцены в процессе эволюции. Для нашего повествования это не принципиально. В общем, как говориться в одном старом анекдоте: «умер-шмумер… лишь бы был здоров».

Пока на планете царствовали динозавры, наши предки старались вести скромный образ жизни. Маленькая стограммовая зверушка, несколько сантиметров длиной, живущая на деревьях вряд ли была интересна главным хищникам планеты. Для тех динозавров, чьи громадные скелеты мы сегодня видим в краеведческих музеях, наши предки были мелочью, недостойной внимания. Правда было и немало мелких динозавров. Вот от них и приходилось прятаться, питаясь по ночам преимущественно насекомыми. С тех пор у нас сохранились ферменты, расщепляющие хитин — вещество, из которого состоят панцири насекомых.

Когда динозавры вымерли, как много миллионов лет спустя заметил один человек (правда, по другому поводу): «Жить стало лучше, жить стало веселее». Климат резко потеплел. Среднегодовая температура была на 14 градусов выше, чем сегодня. Причём у экватора климат оставался примерно таким же, как сейчас, а вот на полюсах стало заметно теплее. Континенты покрылись лесами. Хищников, опасных для наших предков, почти не осталось. Жили они и не тужили и ели всё подряд: фрукты, насекомых, нектар, листья. Кстати, предки жирафов к этому времени спустились на землю, а наши всё ещё оставались на деревьях.

Но идиллия длилась недолго. Спустя 10 миллионов лет появились хищники, способные лазить по веткам, и беззаботная жизнь закончилась. Чтобы не быть съеденными, наши предки начали шустрее лазить по деревьям и увеличились в размерах. Если ты крупнее врага, то может он побоится к тебе приблизиться. За следующие 10 миллионов лет приматы подросли со 100 гамм до 10 килограмм.

Около 50 миллионов лет назад начало холодать, и уже 33 миллиона лет назад среднегодовая температура была всего на 4–5 градусов выше нынешней. На Южном полюсе начали образовываться первые ледяные шапки, на что ушло значительное количество воды. Климат стал суше, и площадь лесов сократилась. Появились первые степи. Чтобы выжить в степи растительноядные животные умнели и ускорялись. За ними эволюционировали и хищники. Появились первые кошки — очень опасные враги наших предков.

Важно помнить, что на протяжении этих миллиардов лет очертания материков и океана постоянно менялись. Континенты дрейфовали, появлялись и исчезали острова. Изменения климата сопровождались колебаниями уровня океана. Колебания эти составляли сотни метров. К примеру, только за последние 15 тысяч лет уровень мирового океана поднялся на 130 метров.

Когда-то в школе мы учили, что давным-давно существовал гигантский материк под названием Гондвана. А ведь он образовался всего 200 миллионов лет назад, отколовшись от ещё большего континента Пангея. А до Пангеи были другие суперконтиненты. Привычная для нас карта мира довольно молода по сравнению с возрастом Земли. Например, Индостан столкнулся с Евразией всего каких-нибудь 50 миллионов лет назад. Средиземное море не раз в истории становилось изолированным бассейном и почти полностью высыхало. Только 5 миллионов лет назад в результате землетрясения образовался Гибралтарский пролив, и воды Атлантического океана затопили средиземноморье. Чёрное море несколько раз соединялось со Средиземным. Последний раз это произошло 8 тысяч лет назад. А Северная Америка соединилась с Южной всего 3 миллиона лет назад.

Но вернёмся к эволюции наших предков. Около 20 миллионов лет назад тропические леса занимали почти всю Африку, Южную Европу и обширные территории Азии. В этих лесах жили примитивные человекообразные обезьяны — проконсулиты. Их было несколько видов весом от 10 до 40 килограммов. Некоторые были хвостатые, другие — бесхвостые. Об их образе жизни можно только догадываться. Вероятно, они были стайными животными, дневными и ели всё, что могли добыть.

Около 15 миллионов лет назад климат начал меняться. Становилось суше, особенно в Африке. Территория лесов, особенно в восточной части континента, начала сокращаться. Лес распадался на островки и, постепенно, обезьяны оказались в саванне, покрытой травой, кустарником и редкими перелесками. Правда на западе Африки леса уцелели, и тамошним обезьянам не пришлось менять свой образ жизни. Таким образом, примерно 7 миллионов лет назад эволюционные пути наших предков и человекообразных обезьян разошлись. Гиббоны, орангутаны, шимпанзе, гориллы — все они потомки тех же проконсулитов.

Итак, выходцы из леса начали осваивать саванну. Примерно в это же время они стали переходить к передвижению на двух ногах. Существует масса теорий, зачем они это сделали. Может, захотели видеть дальше, может, начали переносить тяжести в передних лапах. А может просто девушкам такая походка больше нравилась, а парни были рады пофорсить.

Самый древний известный череп прямоходящего существа найден в республике Чад и датируется возрастом около 7–6 миллионов лет. Находки археологов в Африке показывают, что со временем мозг наших предков увеличивался, и в строение их скелета появлялось всё больше признаков человека. Пожалуй, самой знаменитой находкой явились останки «Люси», самки австралопитека афарского, найденной в Эфиопии. Её возраст чуть более 3 миллионов лет.

В дальнейшем этот австралопитек дал начало нескольким эволюционным ветвям, одна из которых и привела к появлению нашего предка, в названии которого учёные добавляют приставку Homo (человек). Этот Человек рудольфийский (Homo rudolfensis) жил примерно 2.4–1.5 миллиона лет назад. Конечно, человеком в современном понимании этого слова мы бы его не назвали при встрече. Но и полноценной обезьяной он уже не был. Вот с его потомков мы и начнём наше повествование об истории человека.

Вообще, обезьяны жили не только в Африке. Их останки находили и в Евразии и в Северной Америке. Почему же человек появился именно в Африке? Считается, что ключевым фактором явилось изменение климата, когда леса начали сменяться саванами. В Африке этот процесс происходил относительно медленно, и у местных обезьян оказалось достаточно времени, чтобы приспособиться к существованию в саванне. В других же регионах климатические перемены случались резче, и обезьяны не успевали научиться спасению от хищников.

Прежде чем продолжить повествование о развитии человечества, следует отметить, что не все учёные согласны с изложенной в этой главе историей жизни на Земле. Так знаменитый английский астроном, сэр Фредерик Хойл (1915–2001), посчитал очень незначительной вероятность самопроизвольного зарождения даже самых простых биологических структур. По его мнению, на много порядков выше будет вероятность того, что из-за торнадо, пронёсшемся над авиасвалкой, сам собой соберется готовый к полету «Боинг». В пику ему американские математики Херберт Уилф и Уоррен Эвенс в 2010 году опубликовали расчёты вероятности появления строго определенной последовательности элементов (таких, как в молекулах ДНК и белках). Согласно их расчётам, у эволюции было достаточно времени создать жизнь с относительно высокой (по сравнению с торнадо над авиасвалкой) вероятностью.

Ну а завершить эту главу хочется рассказом из жизни Джона Б. С. Холдейна (1892–1964), английского физиолога, биохимика и генетика. Он был так же известен, как блестящий лектор. Как-то после очередной его публичной лекции одна скептически настроенная слушательница заявила: «Профессор, что бы вы там ни говорили, а я все-таки не могу себе представить, чтобы единственная крошечная клеточка превратилась в такой сложный и совершенный организм, как человек, пусть даже и за миллиарды лет!» «Но, сударыня, — возразил Холдейн, — ведь вы же сами проделали такое превращение, причем всего за девять месяцев!»